"Оборотная сторона равнодушия"

      Действие происходит спустя 10 лет после окончания войны.       Я проснулась в холодном поту, чувствуя нарастающую тревогу и настороженность, все еще не понимая, что бы могло означать мое сновидение. Мне приснился сам Шепфамалум, это точно означало одно: все это не просто так. Это было явным предознаменованием. Я не понимала, насчет чего пытался предупредить сам дух тьмы. Не скрою, меня это до жути напугало, возникло ощущение приближения чего-то поистине ужасного.       Не сразу обратив внимание на смятую простынь рядом с собой, я подняла взгляд в поиске Мальбонте и увидела его стоящим около окна, казалось бы, в таком же состоянии, что и я. Он что-то неотрывно пытался высмотреть в окне, как будто точно знал, что ищет.       Неуверенно поднявшись с постели, я подошла к нему, нерешительно заговорив и обняв нежно сзади:       — Он тебе тоже снился? — в голосе читалось волнение, которое невозможно было скрыть.       — Он никогда не оставит меня в покое, пока не получит то, что хочет. Ты же это знаешь, его голос только усиливается — не оборачиваясь, он выволил на меня тяжелую правду, ложившаяся на мои и без того хрупкие плечи мертвым грузом.       — И ты ему это правда дашь?        Ответа не последовало. Знал ли он ответ на этот вопрос, предпочитая не раскрывать карты, или же как раз этим и занимался, стоя у окна в поисках ответов.       Вдруг неожиданно раздался тихий стук в дверь.       — Войдите — произнес Мальбонте настолько равнодушно, насколько мог.       Переступив порог, прислужник вежливо и с почтением произнес: «Доброе утро, господин. Доброе утро, госпожа. Советники Цитадели требуют вашего визита немедленно».       Мальбонте устало взглянул сначала на него, потом медленно перевел взгляд на меня:       — Ты справишься без меня?       — Нет, нет, господин. Они очень просили, чтобы присутствовали и Вы тоже.       — Ладно, хорошо. Мы оба там будем.       Прислужник медленно поклонился и удалился.       — Ты точно уверен, что тебе стоит идти? Ты выглядишь неважно.       — Уверен. К тому же ты сама слышала, нас там ждут. Обоих. Если бы не случилось что-то важное, никто бы не созвал в экстренном режиме совет.       В его словах и правда был смысл. Он снова напомнил мне о своем ответственном и обязательственном подходе к каждому делу, за которое он брался. Мы начали собираться достаточно быстро, не хотелось заставлять советников долго ждать, все-таки обязанности тоже важны. Не стоит пользоваться нагло своим уважением.       Пока мы приближались к Цитадели, я думала о том, что нас всегда разлучала работа. Я восседала в столице Небес, он — в аду. Нам всегда было мало того времени, которое мы проводили вместе. И тут снова происходит что-то странное и непонятное, которое может повлечь за собой новые изменения, а значит и разлуку.       Осторожно взглянув на него, я увидела четкие очертания его лица: такие строгие и острые, диктующие о своей власти. Похоже он почувствовал мой взгляд, потому что в ту же секунду взгляд переместился на меня:       — Все нормально?       — Да… Просто задумалась.       — О чем?       — Да так. Просто интересно, что случилось на этот раз. Ты сам кажешься задумчивым с самого утра.       Минута молчания, и он уверенно и четко произнес:       — Ты должна мне пообещать кое-что.       — Что? — вымолвила я с ноткой непонимания.       — Не используй свою силу ни при каких обстоятельствах. Ты меня поняла, Малия? Она тебе не поможет, а только навредит.       Я робко кивнула, сама того не ведая, с чем я соглашалась.       Наконец-то мы вошли в зал для обсуждения и решения очередных важных задач, требующие особого внимания.       Советники почтенно поприветствовали нас, ведь мы были важны не меньше их, возможно, даже важнее.       — Ну? Я слушаю — нетерпеливо промолвил Мальбонте.       — На территориях земли, небес и ада происходят аномалии. Природа буйствует по непонятным нам причинам.       — Да, и самое главное — пропал Шепфа — промолвил другой советник.       Началось активное обсуждение рабочих моментов, которое прервалось неожиданным землетрясением. Казалось, здание еще чуть-чуть и рухнет. Но тут мы услышали приближение кого-то или чего-то, идущим на каблуках медленно, даже вальяжно, как будто это что-то чувствовало свою значимость и превосходство.       Я быстро перевела взгляд на Мальбонте, который молча смотрел на то, что приближалось. Не уж то он знал про это? Он не выглядел обеспокоенным. Не уж то об этом предупреждал Шепфамалум, советуя, как можно скорее эвакуировать город?       Поток мыслей прервал женский хохот. И я увидела ёё. Я поняла, конец устоявшемуся мирозданию.