Play with fire

—Кевин? Серьезно ? Милая ,ты думаешь ,что я насилую тебя ? Кевин бы сделал это в разы больнее ,чем я . Почему ты думаешь ,что он бы нянчился с тобой ? Ты не видела его в постели. Ты знаешь ,что он вытворял с Теей?—тихо шептал Рико ,осторожно водя лезвием ножа вокруг её лица ,медленно переходя на ключицу и покусывая чужое плечо. —Рико ,хватит ,пожалуйста,—прошептала она ,хватаясь за живот и снова чувствую некую боль. Последнее дни Дафна была ужасна напряжена , ещё сильнее прежнего. Он делал это с ней каждый день . Грубо ,жестоко и очень долго. —Я просто пытаюсь открыть глаза моему ангелочку,—словно жалея её ,ответил Мориями . Откинув нож ,он набросился на её тело так ,словно был зверем ,а она куском мяса. Больше не было слышно никаких криков , она не пыталась выбраться, лишь иногда вскрикивала от боли и пыталась не стонать по той же причине. Чужая рука на её рту уже давала понять ,что стоит замолчать. —Хочешь ,я заставлю Кевина приехать ? Мы можем сделать это вдвоём. Как в старые добрые . Только представь его лицо ,когда он будет с нами обоими. —Пожалуйста ,не надо,—прохныкала она ,вяло сопротивляясь,—я…мне так больно. —Терпи ,ангел , мы ещё не закончили,—громкий смех раздался в комнате , он был настолько безумен ,что Дафна зажмурила глаза ,попытаясь и закрыть уши ,но этому было не суждено случиться. —Дафна!—Она открыла глаза ,и тут же встретилась с его изумрудными . Они обеспокоено смотрели на девушку ,которая выглядела абсолютно не выспавшись,—Боже ,Дафна!—он прижал её к себе так крепко ,что она почувствовала,как его ладонь ,что лежала на голове ,буквально сдавливала её череп. Маленькие поцелуи в лобик ,как для ребёночка , помогли ей чуть-чуть прийти в себя,—что тебе снилось ? Что случилось?—спросил он ,почувствовав ,что её тело перестало трястись. —Я…—в горле пересохло от напряжения,—можно ,пожалуйста, я не буду говорить ,Кевин,—тихо прошептала она ,поцеловав его плечо , а затем сильнее уткнулась в него. —Ты меня напугала,—выдохнул он,вновь падая на кровать и прижимая её также. Накрыв их обоих ,Кевин стал обдумывать всё ,что произошло за последние пару месяцев и вновь поблагодарил всех Богов за то ,что сейчас он лежит с Дафной в обнимку ,ведь ещё недавно она могла умереть. —Кевин ,обещай ,что всегда остановишься, если я скажу,—услышал он ,почувствовав ,как его футболка сжимается под тоненькой ладонью. —Обещаю,—он не понимал про что именно говорит брюнетка ,но если ей нужно ,то он хоть как-то сможет её успокоить. Осмотрев комнату ,он понял ,что довольно светло. Чёрт! Утренняя тренировка. На часах было 10:39. Кевин с ужасом осознал ,что всё проспал. —Сегодня воскресенье,—прошептала девушка ,даже не поднимая голову ,но почувствовав из-за чего он стал ёрзать так ,словно его жарят на какой-то огромной сковородке. —Я рад,—честно признался он,—так всё-таки. Ты скажешь ,что тебе снилось или ? —Или,Кевин,—настойчиво ответила она ,а затем встала с места,—я наверное пойду,—чуть зевнув ,сообщила она ,вытягивая ноги вперёд,—мы долго… —Мы спали всю ночь,—напомнил ей парень,—если твои крики и стоны можно считать за сон. Она закатила глаза и слегка усмехнулась ,отворачиваясь от него и надевая свои сапожки . —Кто-то услышит и поймёт неправильно,—усмехнулась Клэр , вставая с места и поправляя вещи,—спасибо ,что приютил на одну ноченьку. —А Феликс? Он тоже так с тобой спит по ночам?—с неким интересом спросил парень ,глядя на неё снизу вверх. —Феликс уехал по делам. —Я знаю ,но я про другое… —Мне пора домой. —Я довезу,—ответил он ,надевая свои кроссовки,—Тебе точно неплохо? Ты бледная какая-то. —Всё хорошо ,я в порядке—произнесла девушка ,а затем переглянувшись с зеленоглазым,который закатил глаза ,чуть поникла. —Пошли,—Кевин вышел первый ,тихо зевая и подтягиваясь ,он прошёл мимо гостиной ,ничего не слыша кроме звука каблучков Дафны ,но когда вдруг понял ,что и их перестал слышать ,то обернулся и встретился взглядом со всей командой. Они шокировано наблюдали за ними двумя и ничего не говорили. Дафна ,что стояла так ,словно никогда и никого из них не видела. —Доброе утро,—прошептала девушка и проскользнула за дверь первая. —Доброе,—крикнула ей в след весёлая Эллисон ,которая расчёсывала волосы,—милые сапожки,—но последнюю часть она уже не слышала ,направляясь вниз. —Что вы забыли здесь?—злобно прорычал Дэй, оглядывая всю команду. —Пришли на утренние собрание ,которое обещала провести наша капитанша,—мило произнесла Рене, лучезарно улыбаясь Кевину. Он перевёл свой взгляд на смеющуюся Эллисон и вопросительно изогнул бровь. —Спрашивай. —Кевин,—вновь эта улыбка ,что вызывала у него лишь раздражение,—вы же не переспали? Сегодня ночью. —А тебе какая разница? —Пятьсот долларов не хочется отдавать балбесу вроде Ники,—блондинка пожала плечами ,а затем чуть привстала ,—так было или нет ? Но мне кажется ,что не было ,по внешнему виду твоей подруги… —Закрой рот,Эллисон,—взбесился Кевин,—поставь в следующий раз на меня ,но уже на тренировке,—бросил он ,выходя из комнаты ,хлопая дверью. Зеленоглазый всегда ненавидел эти глупые игры команды , но когда речь заходила о ставках на него ,то перегородка вообще падала.

***

Утренняя тренировка прошла в тренажёрном зале. Обратно Нейл поехал с группой Эндрю, но остановился у комнаты девочек, чтобы в очередной раз замаскировать синяки. Вдали от Рико он стал выглядеть значительно лучше уже спустя неделю, однако тональник всё ещё оставался необходимостью. Под повязкой на скуле всё давным-давно зажило, но Нил по-прежнему не снимал её и не говорил старшекурсникам, что под ней скрывается. Группа Эндрю и Эбби с Ваймаком знали о татуировке, а значит скрывать её и дальше не было особого смысла —Элисон,—неожиданно произнёс Нил, предупреждая, что собирается пошевелиться. Она отняла руку от его лица, и Нил потянулся к повязке. Он не знал, где можно было трогать, а где нет, вся щека казалась холодной из-за консилера. Догадавшись, что он пытается сделать, Элисон оттолкнула его руку, сама подхватила край повязки длинными наманикюренными ноготками и стянула её одним плавным движением. Рейнольдс понадобилось всего полсекунды, чтобы осознать увиденное, после чего она ошарашенно подскочила на ноги. —Ты, блять, смеёшься надо мной? Дэн готовила завтрак на кухне, а Рене сидела в спальне, однако возмущённый тон Элисон заставил всех собраться на крик. Дэн появилась слева, поэтому заметила первой. Она остановилась как вкопанная буквально на секунду, а спустя мгновение уже сидела на диване, там, где совсем недавно сидела Элисон. Нейл и не знал, что она может быть такой быстрой. —Это шутка,—заверила Дэн, хватая Нейла за подбородок. — Нил? —Он сказал, что я переведусь к Воронам,—признался Джостен.— Сказал, что я могу доиграть этот сезон с Лисами, но осенью переведусь к Эдгару Алану. Они сделали это в качестве подготовки, и я не смог их остановить. Я хотел, чтобы вы знали, если вдруг Рико начнёт говорить об этом. Неважно, что он скажет, я всё ещё Лиса. И я не собираюсь ничего подписывать. —Избавься от неё,—сказала Дэн. —Она постоянная,—напомнил Нил. —Ничто не постоянно. Избавься от неё. Мэтт даст тебе денег. —Он даст, либо я дам, — вмешалась Элисон.—Не хочу видеть это у себя на поле. Одного клейма Кевина хватает, чтобы всю атмосферу испортить. —Кевин ведь знал об этом? — неожиданно распалилась Дэн.—Он знал, что Рико собирается сделать с тобой и всё равно отпустил тебя. Когда я его увижу... —Ты ничего не ему сделаешь,— перебил её Нейл,—У Кевина не было никакого права останавливать меня. Тем более ему было нелегче ,зная ,что там и Дафна. —Он отпустил тебя вместо себя! —Нет. Кевин не имеет к этому ни малейшего отношения. Он знал, что это его не касается. Дэн явно не ожидала такого поворота. Её гнев моментально сменился замешательством. —Ты говорил, что так Рико хочет добраться до Кевина. —Я сказал, что Рико обратил на меня внимание из-за связи с Кевином, — поправил Нил. —Я не говорил, что поехал из-за этого. Просто подумал, что вы должны знать об этом перед началом сезона. Дэн позволила ему встать, но не дала уйти, успев перехватить его локоть. Нейл взглянул на неё, но Вайлдс смотрела через всю комнату куда-то в пустоту. Прошла, наверное, минута, прежде чем она заговорила. —Ты ведь и не собирался ехать домой на Рождество, правда? Вся эта чушь о дяде, прилетающим в Аризону – ты всё это придумал, чтобы мы просто не задавали неудобных вопросов и не спрашивали, почему ты не поехал с Кевином в Нью-Йорк. Врать не было смысла. —Да. —Я уже поняла, что ты не доверяешь нам,—начала Дэн.— Мне это, конечно, не нравится, но мы довольно неплохо уживались с этим весь год. Мы не давили на тебя, не просили рассказать больше, чем ты хотел, и никогда не спрашивали, в чём причины подобного поведения. Не поступай так с нами. Не надо сидеть здесь и врать нам в лицо, — она наконец посмотрела на него, уголки её губ опустились в разочаровании. — Мы твои друзья. Мы заслуживаем лучшего отношения. —Если бы мы всегда получали то, чего заслуживаем, мы бы не были Лисами. Нил высвободился из её хватки. Поражённая таким ответом, она разжала пальцы безо всякого сопротивления. Нейл попытался подавить неожиданный укол вины и не смог. —У меня никогда раньше не было друзей. Я не знаю, как это работает. Я стараюсь, но на это требуется время. Время было даром, которого у него почти не осталось. Нил не стал упоминать об этом. Дэн приняла его своеобразное извинение с усталым кивком, и они позволили ему спокойно уйти. Нил задержался у себя в ванной, чтобы наложить свежую повязку поверх тату. До начала занятий ещё оставалось свободное время, поэтому он сел за стол с учебником. Нил собирался переписать лекцию с прошлой пары, но вместо этого незаметно убил всё время, отстранённо рисуя лисьи лапы по всей странице. Нейл не писал Дэн до самого обеда, давая ей пару часов, чтобы успокоиться. Либо она уже простила его, либо просто забыла об утреннем инциденте, потому что ответила практически сразу и прислала нужные номера. Нил сразу забил оба в телефон. Ники имел привычку спамить Нилу десятками сообщений на день, а Нил не мог потерять контакты двух этих девушек. Сначала он решил заняться Кейтлин. Должно быть, он застал её прямо во время пары, потому что ответила она только спустя час. Всего пара сообщений помогли понять, что сегодня у них не было подходящего времени поговорить. Однако Кейтлин пообещала выделить время для разговора завтра, что уже было достаточно хорошо. Днём Нил наконец получил долгожданное подтверждение: даже отказавшись от таблеток, Эндрю продолжал еженедельно посещать Бетси. Нил узнал, когда у Эндрю назначен приём, и предположил, что у Бетси найдётся свободное время между посещениями пациентов. Удостоверившись, что Эндрю направляется в Реддинг, он собрался с силами и набрал Бетси. — Доктор Добсон, — вежливо отозвалась Бетси со второго гудка. — Это Нил, — в лоб выдал Джостен, продолжив прежде, чем она успела притвориться удивлённой или выразить радость по поводу его неожиданного звонка. — Мне нужно только да или нет. Если мы уговорим Аарона и Эндрю на совместный приём, вы сможете помочь им? Повисла короткая пауза. — Я, безусловно, очень постараюсь. — Не надо стараться, — отрезал Нил. — Не надо прикидывать. Это слишком важно. Сможете или нет? — Да, — он смог расслышать улыбку в её голосе: не веселую, а какую-то одобряющую. — Если вы приведёте их сюда, я о них позабочусь. И, Нил? — позвала она, когда он уже отодвинул телефон от уха. — Мне нравится твоя честная сторона. Он бросил трубку.

***

Ваймак внимательно наблюдал за командой, видимо, в надежде заметить признаки воцарившегося перемирия. У Лисов было тяжело в дружным коллективом ,новая тактика ,что Дафна каждый день переставляла злила всех всё сильнее. Кроме Кевина никто не знал ,почему Ваймак каждую секунду оборачивается на тренерскую ,а на перерывах сидит там дольше прежнего. Каждая тренировка на неделе действительно проходила чуть лучше, чем предыдущая. И всё же они по-прежнему были далеки от необходимого команде сплочения. В четверг Нил и Кевин снова начали разговаривать друг с другом, потому что оба достигли какого-то неуловимого предела возможного взаимного игнорирования. В то время как старшекурсники оказались не готовы простить Эндрю приступы его жестокости, они попытались свыкнуться с ней и хотя бы на время принять такое положения дел, исходя из чувства несвоевременной командной необходимости. Они по-прежнему относились к Миниярду как к замкнутому социопату, неспособному сожалеть о последствиях своих поступков или понять причины злости окружающих. Аарон, в свою очередь, играл роль неизменного и неиссякаемого источника ненависти среди Лисов; едва им удавалось устаканить ситуацию и шатко-валко встать на ноги, он вмешивался, словно неуправляемая движущая сила и снова выбивал у них почву из-под ног. Нил не знал, сколько ещё сможет терпеть подобную незрелую враждебность, прежде чем опять попытается вправить Аарону мозги. Хотелось бы, конечно, чтобы у Ники было больше влияния на своих братьев, учитывая, что их совместное проживание предоставляло возможность для разных воспитательных бесед. В этом плане даже Кевин мог бы оказаться ценным союзником, однако тот был готов спорить с Эндрю только в вопросах, напрямую связанных с экси. Дэй никогда не вмешивался в их личные проблемы. Однако сегодня волноваться стоило не об этом; Нил разберётся со всем после, на выходных. Он выкинул братьев из головы и последовал за парнями в раздевалку. Молча ввёл комбинацию на замке шкафчика и потянул на себя дверцу. На доли секунды Нил почувствовал непривычное, неожиданное сопротивление, а затем услышал резкий хлопок, будто внутри что-то лопнуло. А после – кровь. Среагировав на открытие дверцы, пакет с кровью взорвался в шкафчике, и теперь Нил с нескрываемым отвращением наблюдал, как она тягучей волной быстро покрывала всё внутри. Запах оказался настолько удушающе насыщенным, что, проникнув в лёгкие, он словно забивал собой все дыхательные пути. Шок длился не больше секунды, прежде чем паника взяла над ним верх. Нейл зарылся в шкафчик, хватая форму и снаряжение. Было слишком поздно, и он понимал это, но всё равно попытался. Майка хлюпнула в руках, словно промокшая насквозь губка, пускающая липкие кровоподтёки сквозь пальцы. Он уронил её на пол и попытался нащупать шлем. Пальцы скользили по твёрдому пластику, не давая нормально ухватиться, когда вмешался Бойд. — Нет, — запротестовал Джостен, однако Мэтт уже оттаскивал его в сторону. — Да подожди! Нил упёрся ногами, но испачканная кровью подошва только скользила по плиточному полу. Кровь уже добралась до дна шкафчика и теперь просачивалась наружу, образуя быстрорастущую лужу. В верхней части висел пустой полиэтиленовый пакет, надорвавшийся в тот момент, когда дверцу открыли слишком широко. Он казался достаточно большим, чтобы вместить по меньшей мере литров десять – и этого было более чем достаточно, чтобы полностью испортить всё снаряжение Нейла. — Ники, — негромко произнёс Эндрю, — позови тренера. Хэммик моментально сорвался с места. — Ребят,—Клэр вошла неожиданно для всех ,но никто кроме Нила не обратил на неё внимание . Его глаза тут же оказались на ней ,а затем на шкафу. Нил изо всех сил оттолкнул Мэтта локтем. Бойд сдавленно выругался, теряя хватку, и Джостен кинулся обратно к вещам, скользя на мокром полу. Чтобы не упасть, пришлось даже ухватиться за ближайший шкафчик. Быстро восстановив относительное равновесие, он с отчаянной дрожью в руках принялся выгружать оставшееся. Обильно пропитавшись кровью, его домашняя форма теперь совсем не отличалась от выездной. Даже подкладка экипировки оказалась безнадёжно испорчена. Нил вытащил шлем, наблюдая за тем, как кровь потекла сквозь забрало. Дафна шокировано подошла ближе ,осматривая содержимое шкафчика ,чувствуя запах железа ,она слегка отшатнулась ,закрывая рот руками. В голове тут же вспыхнули картинки с Рико. — Нил? — позвал Мэтт. Джостен уронил шлем в кучу грязных вещей, образовавшейся у ног, и, не сдерживаясь, залепил кулаком по шкафчику. Вместо холодного листа металла кулак столкнулся с пластиком, и Нил резко сорвал порванный пакет с крючка. Когда он повернулся, чтобы выкинуть кусок полиэтилена, Миниярд крепко поймал его запястье. Нил даже не заметил, как тот подошёл, и теперь просто смотрел на него или скорее сквозь него, чувствуя, как тяжело колотится в висках сердце. — Всё испорчено, — голос дрожал от неприкрытой ярости. — Оно всё, блять, испорчено. В следующую секунду в раздевалку влетел Ваймак, а следом за ним и Хэммик. От вида такого количества крови тренер на мгновение замер, затем шагнул в сторону Нила: — Это твоя? — Тренер, моё снаряжение, — попытался объяснить Нил, — оно… — Это не его, — вмешался Эндрю, отпустив Нейла и вернувшись к собственному шкафчику. — Он в порядке. — Перекись, — спохватился Джостен. — У Эбби в кабинете есть перекись? Когда Ваймак ничего не ответил, молча смерив его взглядом, Нил направился к двери с железной решимостью поискать перекись самостоятельно. Но тренер вскинул руку, преграждая дорогу. — Надо отчистить одежду, пока кровь не начала сворачиваться, иначе сегодня мне будет просто не в чем идти на игру. — Я хочу, чтобы ты хотя бы на пару секунд абстрагировался от своего привычного, пиздец однобокого образа мышления и задумался над тем, что сейчас ты стоишь весь в чьей-то крови. Ты в порядке? — Эндрю уже сказал, я в порядке, — отмахнулся Нил. — Я не спрашиваю Эндрю, — отрезал Ваймак. — Я спрашиваю тебя. — О, смотри, у меня есть запасное полотенце, — вмешался Мэтт и, достав одно из своего отрытого шкафчика, поспешил к душевым, чтобы намочить его. На подходе к раковинам Бойд резко остановился вполоборота к ним, и его поражённый голос гулким эхом отразился от стен душевой. — Что за херня? Нил понимал, что увиденное ему точно не понравится, и всё равно подошёл. Ваймак и Эндрю двинулись следом за ним. Когда Нил проследил за взглядом Дафны к дальней стене, всё внутри моментально перевернулось и глухо оборвалось. Поверх плитки кровью было выведено аккуратное послание: «Счастливого девятнадцатилетия, младший» Голова тут же наполнилась неразборчивым шумом и спорами. Пронзительное бормотание на заднем плане казалось абсолютно неуместным, и у Нейла ушла почти целая вечность, чтобы осознать, что все эти звуки исходили от его команды. Он отчётливо слышал их встревоженный тон, но конкретные слова разобрать не получалось. Страх ледяными когтями впился куда-то под ложечку, намертво сдавливая горло. Нил на несколько секунд прикрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Он не может разобраться с этим сейчас. Он не может; он не будет. Он ухватился за хвост нарастающей паники и закинул её максимально глубоко, туда же, где спрятал своё измученное сердце перед тем, как сжечь тело матери. У него ещё будет возможность поддаться чувствам, но не здесь и не сейчас, не на глазах у всех Лисов – иначе он потеряет всё. Постепенно, какими-то неразборчивыми отрывками мир возвращался на круги своя. Как раз вовремя для того, чтобы Нейл успел расслышать, как Ваймак пробормотал что-то насчёт вызова полиции. Моментально среагировав, Джостен схватил его за предплечье прежде, чем тот развернулся, и сжал пальцы так сильно, что, кажется, почувствовал скрип собственных костей. — Тренер, — выдал он настолько спокойным тоном, на какой только был способен, — не будем втягивать сюда копов. Ладно? Давайте просто переживём эту игру, а завтра я сам здесь всё уберу. Никому не стоит об этом знать. — Назови хоть одну вескую причину, почему я не должен отменить игру и вызвать сюда охрану или наряд? — Я не могу сейчас рассказать, — напомнил Нил, бросая на него косой взгляд. — Я просил подождать до мая. — Нил ,это же…—он не дал ей закончить , хватая брюнетку за руку. — Дафна ,не нужно,—предупредил он. Он хотел, чтобы Ваймак вспомнил о своём обещании, данным в новогоднюю ночь, когда тренер наконец потребовал объяснения многочисленным шрамам и вечному вранью. Нил не сказал Ваймаку напрямую, что он находится в бегах, но он сделал достаточно намёков, чтобы тот сам смог сложить всё воедино. Нилу было необходимо, чтобы тренер вспомнил об этом именно сейчас и сделал очевидный вывод: люди Рико не оставили бы после себя никаких улик, а вот отпечатки Нила здесь повсюду. Ничего не ответив, Ваймак смотрел на него тревожным пристальным взглядом. Нил отвлёкся от тренера и забрал влажное полотенце из несопротивляющихся пальцев Бойда. Когда он пересёк душевую к своему поздравлению, лёгкие словно тисками сжало. Стараясь дышать неглубоко, чтобы подавить рвотный рефлекс, Нейл одну за одной стирал буквы с плитки. В конце на полотенце ещё оставалась пара чистых пятен, об которые Нил вытер руки и вернулся к остальным, на ходу забросив тряпку в раковину – с этим он разберётся потом. — Нил, — аккуратно позвал Бойд. Нил не хотел сейчас ничего выслушивать. — Переодевайся, Мэтт. Вернувшись в основное помещение раздевалки, Джостен снова оглядел свой шкафчик. Потребовалось совсем немного времени, чтобы заметить, что, кроме самого Нила, никто из команды не сдвинулся места. Мэтт неподвижно застыл около раковин. Ваймак и Эндрю по-прежнему стояли в дверях душевой. Аарон, Кевин и Ники замерли около своих шкафчиков. А Дафна стояла у двери ,скрестив руки на груди ,она опустила голову ,изредка поднимая глаза на Нила. Все взгляды были прикованы к нему. Нил чувствовал, будто правда светилась у него на лбу огромными мерцающими буквами. И каждый мог прочитать её. Эта правда заключалась всего в одном слове – младший – но Нил всё ждал, что кто-нибудь назовёт его по имени. Джостен окинул присутствующих взглядом и сфокусировался на единственно возможном союзнике в данной ситуации. — Кевин, — позвал Нил, переключаясь на французский, — заставь их шевелиться. У нас сорок минут до начала. — Ты сможешь играть? — уточнил Дэй. — Я зол, а не ранен, — огрызнулся Нил. — Я не позволю этому испортить нам игру. А ты? Кевин долгое мгновение оценивал его испытующим взглядом, а затем повернулся к остальным: — Вы правда всё оставите так?—спросила девушка ,глядя на них. Она хотела подойти к Кевину ,но увидела ,что тот надел на себя шлем. — Пошевеливайтесь, нам ещё игру выигрывать. — Да ты шутишь, — удивилась Дафна, обогнув Эндрю и перекинув взгляд с одного нападающего на другого. — Ты действительно собираешься игнорировать тот факт, что это, — она указала пальцем на залитый кровью шкафчик, — только что произошло? Нил, ты выглядишь как мужская версия Кэрри. И ты даже не хочешь вызвать сюда охрану, пока место преступления ещё свежее? — Нет, — уверенно ответил Нейл. — Не хочу. Ты знаешь почему. — Ты шутишь, — поражённо повторил Мэтт. Нил посмотрел на него. — Рико мудак и по совместительству нарцисс. Он хочет, чтобы мы отреагировали. И если мы отреагируем, то он победит. Не доставляй ему такого удовольствия. Сделаем вид, что ничего не случилось, и сосредоточимся на Террапинах. Потребовалось несколько секунд, чтобы Ваймак принял его сторону. — Никто не будет здесь переодеваться. Берите экипировку и на выход. Пойдете в женскую раздевалку, когда девочки закончат. Я даю тебе один шанс, — предупредил тренер, когда Нил посмотрел на него. — И если я почувствую, что твоя голова занята чем-то помимо игры, то сразу же уберу тебя с поля, а твоё место займёт Дэн. Это понятно? — Да, тренер, — согласился Джостен. Ваймак ещё раз окинул медленным взглядом беспорядок. Выглядел он при этом так, словно уже возненавидел себя за то, что пошёл на поводу у Нила. Наконец, он покачал головой и подцепил одежду из небольшой мокрой кучи на полу. — Эбби этим займётся. Кто-нибудь, одолжите Нилу ещё одно полотенце. — Спасибо, — искренне поблагодарил Нил. — Заткнись, — отмахнулся Ваймак и вышел. Как только за тренером закрылась дверь, воцарилась гнетущая тишина. Наконец Эндрю сдвинулся с места, подошёл к своему шкафчику и вытащил всю экипировку. На остальных это подействовало как спусковой крючок, и вскоре они тоже, собрав вещи, вышли. Перед уходом Ники отдал Нилу одно из запасных полотенец. Мэтт выходил последним, и, заметив, что Нейл по-прежнему стоит на месте, сам заколебался у двери. — Отмоюсь здесь, — пояснил Нил, указывая на свой жалкий вид. — Не хочу терпеть это дольше, чем нужно. Мэтт не стал спорить и оставил Нейла в покое. Джостен в очередной раз посмотрел на свой шкафчик, затем решительно отвернулся и пошёл в душ. Моясь, он неотрывно смотрел под ноги, наблюдая за тем, как вода, постепенно бледнея, уносит кровь. И даже когда она стала полностью прозрачной, Нейлу всё ещё казалось, словно он сам истекает кровью внутри. Он вымылся три раза прежде, чем сдался и наконец выключил душ. Едва шелест воды стих, Ваймак позвал его откуда-то из-за угла: — Мэтт поехал обратно, чтобы привезти тебе носки и бельё. Я достал запасную экипировку, но ты должен сам померить и решить, какая подходит лучше. Когда форма достирается, я её принесу. А до тех пор сиди, не суетись. — Хорошо, тренер, — отозвался Нил. Услышав, как за Ваймаком закрылась дверь, Нил насухо вытерся прямо в кабинке. У Лисов оставалось запасное снаряжение ещё с тех времён, когда их состав был немногим больше. Рене брала экипировку из запасов, когда ей пришлось встать на позицию защитника этой осенью. Большую часть снаряжения можно было отрегулировать под себя, но только в определённом диапазоне. Методом проб и ошибок Нейл отобрал из кучи, оставленной Ваймаком, более-менее подходящий комплект. Теперь оставалось только ждать. Казалось, Мэтт вернулся спустя вечность: вечерние пробки перед игрой превратили небольшую поездку до Лисьей башни и обратно в невероятно долгую. Стук в дверь отвлёк Нила от мрачных мыслей. Он сполз со скамейки и пошёл проверить. Экипировка, которую он уже успел нацепить, не давала спокойно обернуть полотенце вокруг тела. Вместо того чтобы по-нормальному обмотаться им, Нейл прижал край полотенца к шее, позволив свисающей части прикрыть его покрытый шрамами живот. Джостен приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы просто убедиться, что это Мэтт, и, не придумав ничего лучше, напряжённо спросил: — Стучал? Мэтт очень странно на него посмотрел. — Эбби просила передать, что всё ещё возится с формой. Это был не первый случай, когда Лисы шли на уступки, чтобы подстроиться под персональные загоны Нила по поводу личного пространства, но обычно у них было время на раздумья и анализ ситуации. Мэтт уже опаздывал на разминку и был нехило потрясён выходкой Рико, но несмотря на всё это он подумал о Ниле и не стал врываться без стука. — Спасибо, — искренне поблагодарил Нил, забирая одежду, протянутую из-за двери. Бойд принёс ему полный комплект, поэтому теперь было во что переодеться даже после игры. От одной мысли, что Мэтт рылся в его вещах, кожа покрылась холодными колючими мурашками, однако Нил списал это на расшатанные нервы. — Без проблем, — отозвался Мэтт. — Ещё что-нибудь нужно? — Точный выстрел в голову Рико и никаких свидетелей, — поделился Нил. Мэтт усмехнулся, решив, что это шутка, и ушёл. Джостен закрыл за ним дверь и быстро натянул носки и нижнее бельё. Затем взял обувь и аккуратно ополоснул её в раковине. Это единственное, что он мог сделать. Кровь намертво въелась во внутреннюю обшивку. Для сегодняшней игры прокатит, но придётся заменить их как можно скорее. Нил сможет надеть шорты будучи уже обутым, поэтому, чтобы не терять времени, он зашнуровал кроссовки. Джостен пошёл обратно в раздевалку, стараясь не отрывать взгляд от часов, чтобы не смотреть на кровь.

***

—Ты не скажешь мне ,что происходит?—наконец спросил Кевин ,заходя в комнату Дафны ,она сидела за туалетным столом и расчёсывала тёмный волосы ,но он видел ,что взгляд её направлен в пустоту. —Я обещала Нилу,—тихо ответила девушка ,откладывая расчёску и переводя свой взгляд на Дэя. —Что с тобой ?—спросил он ,не понимая почему она смотрит на него так ,словно готова убить на месте. —Что со мной? Это ты заткнул мне в раздевалке,—усмехнулась она ,тыча пальцем ему в грудь,—нельзя было его выпускать в таком состоянии! —Дафна ,я могу оценить ситуацию сам ,тем более Нил попросил! —Мало ли ,что он там просил,—отозвалась она ,—ты не послушал меня ,просто надел свой дебильный шлем и проигнорировал ,а ведь это не шутки,—продолжила девушка,—Кевин ,если ты ещё не понял ,то нас могут убить в любой момент! Нас троих! Да может и всю команду и Ваймака! —Дафна,—строго произнёс он ,словно сейчас готовить речь ,чтобы отчитать её. —Что? Что ты хочешь мне сказать ? —Что то ,что с Нилом случилось…мы ничего не могли сделать , ни он ,ни ты ,никто ничего не рассказывает ,как ты хочешь ,чтобы мы действовали? А насчёт того ,что я тебя как ты говоришь закинул ,я вообще-то просто выполнил просьбу Нила и настроил команду на победу. —Что ж . Да ты звезда ,Кевин,—с вызовом произнесла девушка,—капитан. Молодец ,поздравляю с победой,—хмыкнула она , вызывающе глядя на него,—а ко мне ты с какой целью пожаловал? —Ты обиделась ,что я тогда не поддержал тебя?—закатывая глаза ,спросил парень ,подходя к ней ближе ,но девушка выставила ладонь вперёд ,усмехнувшись. —Кевин ,Кевин. Я не какая-то подружка ,с которой ты можешь так себя вести. Если ты не забыл ,на меня твои чары супер звезды не действует и если мне суждено прожить короткую жизнь ,то я проживу её не бегая за зеленоглазым спортсменом. —Посему ты думаешь ,что твоя жизнь будешь короткой ? —Потому что… —Дафна. —Я… —Говори ,если уже начала. —Рико не оставит меня вот так. —Ты под защитой Ичиро. Рико ничего не может сделать. —Правда ? А раньше ,я не была под его защитой ? —Это было в гнезде,—с тяжестью произнёс он,—я тоже не дам ,чтобы с тобой что-то случилось. —Боюсь ,что ты тут никак не поможешь,—уже более спокойно произнесла девушка ,тяжело выдыхая,—знаешь…я. Ладно ,когда-нибудь я расскажу тебе правду. —О чём ты ? —Скоро ,Кевин. Скоро я поделюсь с тобой всеми своими сокровенными желаниями,—тихо произнесла она ,подходя к нему и обнимая