Быть ближе

Ризли уже слегка расстроился, что их спор с Нёвиллетом затягивается: Клоринда не объявлялась в Меропиде уже месяц. В конечном счете он вызвал ее сам для одной работы. Они за чаем обсудили, что ей необходимо сделать и договорились о цене. Уже уходя она обернулась и окликнула его. Управляющий вопросительно промычал, не отрываясь от документов, над которыми склонился. Клоринда произнесла: - Ризли, а вы… - и запнулась, не зная с чего начать. С бала, на котором Навия встретила герцога, впервые вышедшего в свет, где многие обсуждали “таинственного джентльмена во всем черном, к которому месье Нёвиллет подошел первым”? С концерта в опере, где все сплетники были заняты появлением Верховного судьи в компании некоего господина, ведь месье всегда один посещал мероприятия Эпиклеза? С их встречи в “Дебор отеле”, озадачившую Навию на весь вечер? Она тогда использовала все свое очарование, желая получить ответ на эту загадку: - Что Верховный судья с ним собрался обсуждать в такой поздний час? Ты видела? Ризли едва выбирается на поверхность, не ходит никуда, и вдруг снова в парадном фраке. С месье Нёвиллетом. Оба замкнутые, с ними трудно иметь дело, но ты это и сама знаешь. Они же одиночки, не понимаю, что их может связывать. Неужели они…? Клоринда, дорогая, ты же дружишь с Ризли, наверняка знаешь, что между ними происходит. Как не знаешь?... А ради меня? Клоринда замечала, что в последние месяцы ее друг неуловимо изменился, стал спокойнее и умиротвореннее, будто исчезла тяжесть с его сердца. В нем стало больше милосердия и тепла. Так может не беспокоить его, оставить наслаждаться тихим обретенным счастьем? Дать ему возможность самому однажды рассказать ей, а не пытаться уличить? К тому же Ризли всегда ловко уходил от неудобных тем отшучиваясь, отвечая на другой вопрос, ссылаясь на срочные дела, о которых якобы забыл. Да и они в общем-то не были настолько близки, чтобы обсуждать личную жизнь. - Неважно, - выдохнула она. - Увидимся позже. *** Раздался звонок в дверь. На пороге своего дома Нёвиллет обнаружил почтальона с посылкой. От Церберуса. Как обычно без обратного адреса. Месье поднялся с ней наверх, испытывая волнительное предвкушение: первый подарок от Ризли. Он знал, что возлюбленный предпочитает получать подарки, а не дарить. Но вручать тому подарки всегда было приятно: герцог был одинаково искренне рад и простой вазе, которую для него вылепил Нёвиллет, и букетам, и запонкам с драгоценным камнем (Ризли их теперь носил не снимая). Коробка была широкой, но невысокой и легкой. Сразу под крышкой, была обнаружена короткая записка. Он ознакомился с ней, шурша оберточной бумагой, которая скрывала его выигрыш: “Моя любовь, я проиграл спор. Содержимое коробки навсегда принадлежит тебе.” Каждый раз драконье сердце купалось в нежности, когда тот называл его “дорогой” или “любовь моя”. Даже “Нёви” из уст Ризли звучало необыкновенно сладко, - особенно в постели. Нёвиллет тихо радовался, что герцог не замечает как он тает, слыша эти слова. Юдекс раскрыл подарок и пришел в шок. Он недоуменно доставал и разглядывал каждую вещь: пояс для чулок, сами чулки и трусы. Все из изящного мягкого белого кружева. Нёвиллет пытался припомнить, видел ли он этот комплект в комнате герцога. Он отметил, что и крой трусов сильно отличается от того, какой обычно носит Ризли. Белье выглядело не ношенным, совсем новым. На дне коробки Нёвиллет нашел еще одну записку: “Шутка! Жаль не могу видеть изумление на твоем милом лице. Настоящий подарок я хочу вручить тебе лично. Ты свободен вечером в пятницу? Я зайду за тобой в Мермонию в конце рабочего дня. Целую, Ризли.” - Эти его шутки… - буркнул юдекс, вздыхая. Он решительно сложил все обратно, чтобы вернуть при случае. *** Нёвиллет встретил Ризли крепкими объятиями и поцелуем в кабинете во Дворце Мермония. Он нехотя отпрянул от него, сказав, что почти закончил: нужно посмотреть еще один документ. Юдекс хотел было сесть в свое кресло, но Ризли его остановил. Сев в него, он предложил месье расположиться у него на коленях. Тот поднял бровь: - Нет. Я так не смогу сосредоточиться на работе. - Я соскучился по тебе, - произнес герцог с искренней тоской. - Только не отвлекай, - наконец сказал месье, после нескольких секунд колебаний. Он сел на бедра, и Ризли обнял его, зарывшись носом в плечо. В кабинете, пахнущем деревом мебели, книжной пылью и чернилами на бумаге, от мягких светлых волос Нёвиллета веяло морем и тем самым любимым парфюмом. Юдекс шуршал листами, делая пометки и ставя подписи. Наконец он закончил и отложил бумаги в стопку; навел порядок на столе, сделал запись в ежедневнике и написал записку для канцеляриста. - Я закончил, можем идти, - произнес месье, вставая. - Сначала твой выигрыш, - мужчина снял перстень с большого пальца и, взяв ладонь юдекса в свою, надел на его. - Я заказал это кольцо незадолго до того как стал герцогом. По прекрасному совпадению, оно было готово в день получения титула. Когда ты вручал мне документы, я впервые увидел твою улыбку. В твоем взгляде не было презрения ко мне, бывшему заключенному, только гордость за то, кем я стал. В тот день ты дал мне гораздо большее, чем высший титул: ты поверил в меня и убедил поверить других. Растроганный Нёвиллет погладил щеку возлюбленного и поблагодарил. На что Ризли прижал его к себе, уткнувшись лицом в живот. Стоя в объятиях, месье осмотрел подарок на своей руке. Это было широкое скромное серебряное кольцо без изящных орнаментов, с небольшим ониксом. Поверх перчатки перстень был впору, но слишком бросался в глаза из-за цвета металла, не подходил его наряду и, следовательно, мог привлечь излишнее внимание... Он вспомнил о коробке, которую Ризли присылал ему недавно. - А что насчет твоей шутки? - Нёвиллет спросил шепотом, гладя любовника по волосам. - Ну, знаешь, шутка в неожиданности. Не думаю, что у тебя возникала мысль, что я ношу кружевное белье. - Герцог усмехнулся и продолжил, уже чуть волнуясь, тихим голосом. - Оно тебе понравилось? - Да, красивое. - Я не настаиваю, но я бы…Только если тоже желаешь… Я вроде угадал с размером… - Нервно шептал герцог. Юдекс непонимающе смотрел в ответ. - Я бы хотел увидеть тебя в нем, - на одном дыхании выпалил Ризли. - Это снова шутка? - Нёвиллет округлил глаза. - Нет, я… Мне стало неловко. Давай оставим эту тему. - Ризли встал из-за стола. - Предложение отклонено: я хочу понять что ты имеешь в виду. - Это… фантазия. Мне нравится наш секс, но мы могли бы его разнообразить. - Вот как. Что еще ты хотел бы попробовать? - Месье спрашивал уже с любопытством. - Хочу,… - Ризли перешел на совсем тихий шепот, - …чтобы ты накрасил губы той красной помадой. Оставлял на мне следы поцелуев. Везде, где пожелаешь. - Как метки? - Нёвиллет спросил также тихо, но взволнованно. - Да. Хочу видеть, как сильно ты хочешь меня. - Ризли склонился к уху юдекса и уже томно продолжил. - Еще я бы надел на тебя наручники. Дразнил и ласкал тебя так долго, так медленно трахал, пока ты не стал бы умолять меня быть жестче и дать тебе кончить. - Я скорее сломаю цепь наручников, чем буду умолять, - сглотнул Нёвиллет, чувствуя как во рту пересохло от вспыхнувшего в мыслях эротического образа. - Что ж, я бы надеялся, что ты подыграешь мне. Как говорят, кровать - опера для бедных. - Мы уже говорили о власти, - юдекс заглянул в глаза партнеру. - У тебя мое сердце, Ризли. - Убедил. Обойдемся без наручников. Герцог, разгоряченный возникшими фантазиями, увлек в поцелуй, распаляя обоих. - Нам наверно пора идти, - пробормотал юдекс. - Не беспокойся, мы все успеем. Ризли прошептал, что у него есть еще одна фантазия - заняться любовью на рабочем месте. Нёвиллет, истосковавшийся по ласкам и поцелуям, все же нашел силы сдержаться. - Подожди, Ризли... - Я не давлю на тебя, дорогой, но мы имеем всего пару мест, где можем побыть наедине. - И тебе этого не достаточно? - Было бы достаточно, если бы мы виделись каждый день. Нёвиллет слышал грусть в словах любимого человека и понимал его. Ему тоже хотелось больше времени проводить вместе. Но работа Дворца уже давно была организована по строгому регламенту, чтобы и он, и сотрудники могли выполнять свои обязанности добросовестно, на высшем уровне. Он, Верховный судья, провел пять сотен лет в этом вычурном кабинете без чувств, без личных желаний - все ради справедливого вынесения приговоров. И вдруг в его рабочую рутину ворвался Ризли - невероятный, преданный, заботливый, страстный, любящий, любимый… - В соседних кабинетах еще могут оставаться люди, - разумно заметил юдекс. - Да, именно так, - сказал герцог, сжимая его талию и еще ниже спины. - Если я соглашусь, это будет повторяться, - Нёвиллет закусил губу. - Обязательно, - Ризли закончил расстегивать жилет юдекса. - Нас так однажды заметят. - Скорее всего, - пальцы погладили уже отвердевшие соски сквозь ткань рубашки. - Я так соскучился по тебе… - шумный выдох, похожий на стон. - Я тоже, Нёви, - короткий требовательный поцелуй. - Ты вызываешь рябь на спокойной поверхности воды. - Мне позволено едва коснуться ее. Рябь идет изнутри. - Руки легли на плечи. - Если не хочешь, я не обижусь. - Я хочу, - выдохнул он, поддаваясь искушению. - Минет? - Ризли с наслаждением сжал ладонь на выпирающей ширинке его брюк. - Лучше руками, - юдекс присел на край стола. Герцог целовал жадно, нетерпеливо, будто боялся, что тот в любой момент откажется от близости. Нёвиллет ощущал как любимые руки трогают его везде через одежду; как Ризли плавно и ритмично, распаляя, трется своим возбуждением о его. От дыхания в свои губы, от понимания, что он хочет его прямо сейчас, кружилась голова. Нёвиллет занялся их брюками, пока герцог, уже привычным жестом, снял жабо и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Месье обхватил ладонью их обоих и закусил губу, чтобы сдержать стон. Он прижал Ризли к себе, положив пальцы на загривок, ерошил короткие волосы. Тот поглядывал на входную дверь, целуя и вылизывая чувствительную шею, негромко мычал в нее от удовольствия. Его возбуждало чем они украдкой занимаются в кабинете юдекса. У сотрудников Мермонии уже закончился рабочий день. Мысль, что кто-то еще остался там и не подозревает, что прямо сейчас их беспристрастный, безукоризненно строгий Верховный судья, разгоряченный, полураздетый, едва сдерживающий голос, одновременно ублажает себя и своего позднего гостя, только сильнее разгоняла кровь. Руки блуждали уже под одеждой, ласкали нежную кожу. Он тихо простонал, что хочет быстрее. - Все для тебя, - едва слышно прошелестел голос Нёвиллета в тяжелом дыхании над ухом. От нарастающего вожделения Ризли несильно укусил исцелованную шею, ведь любовник давал ему многое, о чем может сам не подозревал. - Ты ничего не сказал о своих фантазия, дорогой, - Ризли аккуратно застегивал пуговицы его жилета. Он уже приловчился к многослойному костюму, не единожды помогая партнеру привести себя в порядок. - Их немного, и они не такие дерзкие как у тебя. - Например? - Одна из них с Гидро иллюзиями рук. Хочешь попробовать? Ризли моргнул. У него не было опыта элементальной магии в постели, да и Крио для этих целей не лучший вариант, но Гидро… - Звучит интересно, но сначала свидание. - Куда мы пойдем? - юдекс оправил болеро и был готов выдвигаться. - Это сюрприз. *** Ризли привел возлюбленного в неприметный маленький ресторан. Месье, привыкший к наивысшему уровню обслуживания, соответствующему интерьеру и кухне, отнесся скептически к выбору спутника. Присмотревшись к обстановке, он нашел заведение достаточно уютным: много растений, мягкий свет, ненавязчивая музыка, чистая мебель в едином приятном стиле, наличие приватных столиков; опрятный вежливый официант принял их заказ. Смущало отсутствие посетителей. - Арендовал все заведение? - Ресторан откроется через пару часов, - Ризли широко улыбнулся. - Владелец - твой знакомый? - Можно и так сказать. - Лукавишь, - глаза блеснули строгостью. Нёвиллет продолжил уже доверительно, чуть склонившись к герцогу: - Ты можешь рассказывать мне все. - О том, что связано с крепостью, труднее всего делиться. - Он чуть помедлил, собираясь с мыслями, и продолжил: - Владелец - мой бывший служащий. Хороший человек. Таким не место в Меропиде, о чем я ему сказал еще в первую неделю службы. Он рассказывал мне, что хочет заработать и открыть свое дело. Спустя год он уволился, а еще через полгода пригласил меня на открытие своего ресторанчика. В работе он проявил себя как надежный, ответственный человек. Мы здесь, потому что он обещал мне полную конфиденциальность. - Ты хорошо разбираешься в людях, - кивнул юдекс. - Иногда забываю, как много у тебя связей на поверхности. - Твои связи, я полагаю, еще обширнее, но ты держишь их при себе. Нёвиллет многозначительно посмотрел в ответ и чуть улыбнулся краем рта. - Я располагаю только Особым патрулем и Сумеречным двором. Это государственные службы. Я не использую их для личных целей. Но твои связи иного рода и это твоя ответственность как ими распоряжаться. - Ты так деликатен, Нёвиллет, - Ризли подпер щеку кулаком, любуясь им. - А ты всегда находишь прекрасные слова, - месье шептал, не смотря в глаза напротив, зная, что их могут услышать. Герцог заметил как на лице возлюбленного вдруг появилась вычурная маска Верховного судьи. Он нахмурился такой перемене, но тут подошел официант и все стало понятно: Нёвиллет вернулся в образ не из-за него. На стол были поставлены блюда, закуски и графин с водой для месье. - Давай все же закажем вино, - произнес он отпив из бокала. - Белое подойдет. - Все так плохо? - Ризли удивился и тоже налил себе воды, попробовал: на вкус обычная. - Что тебя смутило? - Меня еще ничего не смутило, - с непониманием ответил юдекс. - Но тебе не понравилась вода. Раз так, мы можем пойти в другое место… - герцог начал вспоминать есть ли в округе заведения, в которые будет не стыдно привести спутника, ведь “Дебор отель” на другом конце города. - Дело не в воде, мне просто захотелось вина. Видя, что собеседник смешался, Нёвиллет поспешил успокоить его: - Ризли, я не ожидаю идеального… - он не осмелился сказать “свидания” в общественном месте, - ...идеального времяпровождения. Не нужно так стараться для меня. Герцог наклонился к нему и едва слышно прошептал: - Я хочу стараться для тебя. Мне нравится ухаживать за тобой. Нёвиллет в ответ одарил его нежным взглядом и чуть улыбнулся. Красивые слова возлюбленного не были пустыми: каждое их свидание, которое тот организовывал, было по-своему необычное, а сам Ризли был обходителен, внимателен и галантен не только при личных встречах, но и в письмах. Юдекс попробовал фирменное блюдо. Он не возлагал на него больших надежд и оно его приятно удивило балансом вкуса и насыщенностью. Он поделился мнение с Ризли и тот остался доволен. Охотно попробовав и другие блюда, оба остались под приятным впечатлением. Разговор перешел на тему, близкую к телу: о любимой еде. Герцог поделился наблюдением, что его возлюбленный питается в основном первыми блюдами. Тот в ответ сказал, что чем больше жидкости, тем вкуснее: - В крайнем случае, можно что-нибудь на гриле, но обязательно с соусом. - Ха, мое особое блюдо - ребра на гриле с соусом. Я приготовлю его для тебя. - Глаза Ризли блеснули радостью. - А у тебя есть особое блюдо? - Консоме. Изысканное невероятное сокровище, для которого я использую чистейшую горную воду. - Восхищение, с которым Нёвиллет описывал свой суп, было заразительно. - Не знал, что ты готовишь. Может в следующий раз у нас будет домашний ужин? Консоме на первое, гриль на второе и что-нибудь к чаю. - Звучит хорошо. А что еще тебе нравится? - Обычно я ем много мяса. Мне нужно поддерживать хорошую физическую форму, чтобы быть сильным. Нёвиллет хотел сделать комплимент Ризли, сказав, что его прекрасное тело вызывает эстетическое наслаждение, что манящие изгибы его фигуры наполнены чувственностью, но воздержался. Они были в ресторане одни, но его мог услышать кто-то из персонала. Он решил, что обязательно выразит свое отношение - не только словами, но еще прикосновениями и поцелуями, - позже, когда они останутся наедине. Он аккуратно провел носком туфли по голенищу ботфорты Ризли, глядя на него. Тот правильно прочитал его намерение, и ответил многообещающим взглядом. Уже близилось время открытия ресторана и оба стали собираться. К ним подошел добродушного вида хозяин заведения, трепеща от радости, что его посетили столь значимые особы. Он сбивчиво, с излишним энтузиазмом выразил свое почтение, осведомился, все ли пришлось гостям по вкусу. Нёвиллет в ответ сдержанно и немногословно поделился впечатлениями, вскользь пройдя по всем моментам ужина, и оба поспешили удалиться. Пара поднялась вверх по бульвару, прошла несколько тихих улочек. - Что думаешь об этом доме? - спросил герцог, когда они не спеша подходили к нему. Нёвиллет ответил, что в нем нет ничего примечательного, просто дом довольно состоятельного гражданина. Ризли хмыкнул, и с загадочной улыбкой направился в сторону здания. Он, перебирая связку ключей, рассказал, что один его знакомый позволил иногда пользоваться первым этажом его жилища, если потребуется. - Это жилье кого-то из твоих сотрудников? - Нёви, как ты мог подумать, что я пользуюсь имуществом тех, с кем работаю? - казалось, негодованию Ризли нет предела. - Этот человек еще сидит. На лице Нёвиллета отразилось изумление смешанное с возмущением и тот рассмеялся: - Шучу. Он уже освободился из-под стражи, но остался в крепости. Дом ему сейчас не нужен. Район тихий, безопасный, так что экономка приходит раз в две недели, поддерживает порядок. Ризли отпер дверь и жестом пригласил юдекса войти. Зайдя следом, он включил свет. Месье удивленно осмотрелся: это был уютный красивый дом, со скромным убранством, от которого веяло теплом. Он задумался, насколько неприятна была жизнь владельца в городе, какое преступление он совершил, какие воспоминания его тяготили, раз он решил остаться под водой, бросив простаивать это обустроенное с любовью место. От этих мыслей ему стало еще более тягостно, ведь партнер привел его в чужое жилище. Ризли заключил юдекса в объятия: - Я вижу, что ты в смятении, но не стоит беспокоиться. Я хотел показать тебе кое-что особенное. Делать это в публичном месте чревато слухами, ты сам знаешь. Этот дом вполне приятен, без лишних глаз, тут можно быть самими собой. Мы порядочные гости и надолго здесь не задержимся. Нёвиллет кивнул в ответ. Они прошли в гостиную, в которой явно была сделана перестановка: диван со слегка выцветшей обивкой стоял посередине комнаты, спинкой к занавешенному портьерами окну, где находился большой проектор. Стена же напротив была совершенно пустой, на ней висел белый экран. Герцог, возясь с проектором, сказал: - Честно говоря, я почти ничего не знаю о кинокартине, которую мы сейчас будем смотреть. Она была снята в Инадзуме режиссером и исследователем Ксавье. Он спросил, смотрел ли Нёвиллет кинофильмы. Тот ответил, что однажды Фурина показала ему свой первый фильм, который срежиссировала. Все же месье предпочитал живую игру актеров, но раз герцог назвал эту пленку кинофильмом, он даст ей шанс. Нёвиллет сел на диван, сложив ногу на ногу, ожидая спутника. Ризли как раз запустил проектор, поставил пластинку в граммофон - заиграла инадзумская музыка. На освещенной стене появилось название: “Седьмой самурай”. Герцог поспешно сел рядом с Нёвиллетом и тот взял его за руку. Увидев на первых кадрах Путешественника, они одномоментно повернулись друг к другу и хохотнули, увидев понимание в глазах напротив. Когда фильм закончился, месье произнес: - Люди научились запечатлевать на предметах звучащую музыку, движущиеся и статичные образы. Они так талантливы. Он перевел на Ризли восхищенный взгляд. Герцог взял его руку и поцеловал пальцы. - Ты так смотришь на меня, будто это я лично разработал фотоаппараты, кинокамеры и граммофоны, - он говорил улыбаясь и Нёвиллет усмехнулся в ответ. Они обсудили увиденное: Ризли понравилось, просто потому что это что-то новое; Нёвиллет похвалил операторскую работу, а в остальном по его мнению фильм проигрывал театру, но добавил, что эта кинокартина служит мостом для культурных связей с Инадзумой, а это более важно, чем эстетическая составляющая. - Ты бывал в Инадзуме, Нёви? - Когда-то очень давно. Я не путешествую. У меня всегда очень много работы, потому как не знаю, что делать с досугом. Но благодаря тебе мир людей стал для меня еще интереснее. Мне хочется посмотреть на другие народы, их обычаи, культуру. - Я вообще нигде не был. Мы можем взять отпуск в одни даты, чтобы вместе отправиться куда-нибудь. - Это замечательная идея, - Нёвиллет искренне улыбнулся. - Единственное, я бы не хотел ехать в пустыню: сохну от одного взгляда на нее. - Хорошо, никаких пустынь, - кивнул партнер. - Есть еще причины, почему я не могу надолго покинуть Фонтейн, - он с тоской посмотрел в белый экран. - Не пришло время поднимать бушующие волны, но я дождусь этого дня. - Ты не раз упоминал, что в будущем будет то ли столкновение, то ли суд над кем-то, не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. - Мне хочется рассказать тебе о моем древнем прошлом и не близком будущем, но, кажется, я еще не готов к этому. - Все в порядке, - Ризли погладил бледную щеку и тот поцеловал его ладонь. - Спасибо за сегодняшний вечер. Это было непривычно, но в хорошем смысле. - Рад слышать, - герцог довольно улыбнулся: именно такое впечатление он хотел произвести. - Знаешь, мне кажется, что твоя элементальная сила все-таки влияет на меня. - Расскажи, - Нёвиллет смотрел на него внимательно. - Я стал счастливее с тех пор, как мы стали близки, - улыбка Ризли стала еще шире, видя как умилился любовник от его слов. Убирая домашний кинотеатр, герцог попутно рассказал, что давно размышляет купить дом в Кур-де-Фонтейне, но ему не нравится, что жилье будет иногда простаивать без хозяина. - Недвижимость и земля, это хорошие вложения. Ты можешь сдавать их в аренду, а оставаться у меня дома. В любое время, даже когда меня нет. Я распоряжусь, чтобы сделали копию ключей для тебя. - Нёвиллет помогал сворачивать белый тканный экран. Он уже какое-то время думал об этом и раз тема поднялась, решил сразу высказаться. Ризли несколько секунд молчал, опешив. - Это серьезный шаг. Ты не спешишь? - Он спросил с трепетом. В белых узких зрачках Нёвиллета красноречиво горела решимость. Уверенность возлюбленного наполнила герцога. - Я тоже хотел бы жить с тобой. Так жаль, что сейчас это невозможно. Разве что лет через тридцать, когда я выйду на пенсию. - пробормотал он. - Тридцать лет - это совсем недолго, - теплая перчатка с серебряным перстнем успокаивающе коснулась его лица. - Это треть моей жизни, дорогой, - Ризли печально улыбнулся. Юдекс раньше не жалел быстротечность человеческого мира. Отведенное ему время очень долго и он никогда не мыслил о нем в рамках дня, недели, года. Теперь же стоило задуматься о ценности каждого момента их совместной жизни. *** Нёвиллет проснулся встревоженным. В реалистичном, до жути, сне Ризли умер у него на руках. Было так больно и страшно, что после пробуждения у него выступили слезы. Его любимый человек, - теплый, дышащий, живой, - лежал рядом. Сон расслабил его хмурые брови, отчего он выглядел безмятежно спокойным. Юдекс погладил темные вихры волос, слабо касаясь пальцами. Он бы хотел каждое утро просыпаться вместе и каждый вечер вместе засыпать. Они бы завели столько домашних животных, сколько бы Ризли пожелал. Горло болезненно сжалось, а сердце облилось кровью. Нёвиллету мало тех редких встреч, которые они могли себе позволить. Не только потому, что скучает, но и из-за того, что время неумолимо. Дракон властен над водами всего мира, но бессилен перед скоротечностью человеческой жизни. Привыкнув к общему на двоих счастью, будет немыслимо тяжело расстаться навсегда. Он мог бы дать ему вечную молодость, но в его желании нет справедливости. Это прихоть, соблазн, душевная слабость. Никому из людей не позволено жить столетиями и не Верховному судье нарушать этот закон. В конце концов эрозия коснется человека гораздо раньше, чем его. Он не желал такой боли для любимого. Ризли разбудил резкий шум ливня. Не увидя Нёвиллета в постели, он забеспокоился. Герцог наспех оделся в пасмурной комнате и отправился искать месье, пока не обнаружил его на заднем дворе, мокнущим под дождем. Нёвиллет обернулся, услышав зовущий голос, и быстро утер щеки. Ризли заметил, этот странный жест, - лило же как из ведра, - и занервничал сильнее. Он выбежал к нему, спросил, что случилось, позвал в дом. Нёвиллет бессильно кивнул в ответ, дал себя увести в тепло. Перейдя порог, Ризли наконец смог рассмотреть его: покрасневшие глаза резко выделялись на осунувшимся лице. Он обхватил его щеки, ледяные от капель дождя, поцеловал горячие веки, шептал, что все будет хорошо, хотя Нёвиллет еще ничего не рассказал ему. Чуть позже они лежали в обнимку в теплой ванне, чтобы согреться после холодного дождя. Ризли не знал с чего начать, но и спрашивать напрямую, шмыгающего носом от пролитых слез, возлюбленного казалось неправильно. Он нашел зацепку в своих воспоминаниях и рассказал, что однажды видел Нёвиллета в дождливый день без зонта и предложил тогда свой: - Мне показалось, что ты был совсем не рад этому жесту. - Люди почему-то думают, что ненормально стоять под дождем, не прикрываясь от него. И ты тоже так считаешь. - Нёвиллет говорил задумчиво, положив голову ему на грудь, слушая ритм сердца, согревающий не меньше, чем ванна. - Я протянул тебе зонт, потому что ты выглядел несчастным, любовь моя. Мне хотелось помочь тебе. - Ризли заботливо погладил его по голове, касаясь рогов. - Нет, я не был несчастен. Дождь наоборот успокаивает меня, когда я очень переживаю. - В чем он утешал тебя сегодня и почему ты не пришел ко мне? Это я тебя чем-то расстроил? Нёвиллет был так подавлен своими мыслями, что не подумал о том, чтобы поговорить о переживаниях с Ризли. Он рассказал о нерадостных мыслях об их будущем. Герцог сказал, что тоже думал об этом. С одной стороны они так избегают рутины, а с другой - отношения не становятся крепче. Это выматывает эмоционально. Он как раз хотел предложить встречаться по вечерам, но у него получится выбираться только на несколько часов. Если он будет покидать крепость надолго, его отсутствием обязательно воспользуются. Ризли поделился парой вариантов, как провести месье в Меропид, но они не надежны. Его предложения были дельными, но этого было недостаточно, они оба это понимали. Нёвиллет осознавал сложность их положения. Верховный судья не мог спускаться в крепость когда вздумается: ему там не рады, и ставить Ризли под угрозу своим присутствием он не собирался. - В таком случае я перенесу все слушания дел на вторую половину дня, чтобы тебе не пришлось тратить много времени на дорогу в Мермонию, - сказал юдекс и тот крепко его обнял, поцеловав в лоб. Человеку по имени месье Нёвиллет оставалось только смириться с их нестабильным положением. Даже если они вопреки всему будут упрямо держаться за отношения долгие годы, делая вид, что в порядке вещей тайно видеться пару раз в месяц, их любовь станет тяжелой ношей. Они будут несчастливы: перестанут искать встреч, пропадет доверие, появятся секреты, в конце концов иссякнет любовь. Человек по имени месье Нёвиллет может только согласиться с таким положением вещей, но не Гидро дракон.