Written On The Skin

      Конечно, им с Армом нужно было поговорить. Тэй знал это, как и то, что на самом деле его не должен удивлять этот комментарий или прямота взгляда Арма, но все равно это заставило его немного поерзать на стуле, испытывая дискомфорт, прежде чем он снова взял себя в руки. Каковы были шансы, что его соулмейт вот так просто появится? Высокие, судя по всему.       — Конечно, — сказал он наконец, сохраняя спокойствие в голосе. — Что такое?       — Я понимаю, если тебе это неприятно, но я совершенно уверен, что ты так же, как и я, понимаешь, кто мы друг для друга, — тихо сказал Арм.       В его голосе не было ни раздражения, ни досады, как мог бы ожидать Тэй. Это застало его врасплох, и он не мог не присмотреться к Арму повнимательнее, не пытаясь притвориться, что ничего не заметил. Он казался… милым, хотя Тэй знал, что глупо судить о человеке по выражению лица или даже по его глазам. Работа за последние несколько лет очень хорошо научила его этому.       — Да, — ответил он, подняв одно плечо. Затем он вздохнул. Ему казалось неправильным пытаться быть таким сдержанным во всем этом, даже если он знал, что Тайм, скорее всего, подумает, что он должен был встать и уйти прямо сейчас. Они даже говорили о том, что он будет делать, если встретит свою родственную душу, в конце концов. Разговор был не на первом месте в этом списке. — Просто это… неожиданно, — тихо сказал он.       — Конечно, — тихо ответил Арм, кивнув головой. Затем он медленно улыбнулся, и Тэй не мог не наблюдать за ним, немного удивленный. С самого приезда Арм был таким заученным и сосредоточенным на том, что он делал на протяжении всего разговора. Улыбка изменила все его выражение лица и немного смягчила его, а во взгляде появилась теплота, когда они смотрели друг на друга. — Вряд ли я ожидал встретить тебя здесь.       — Конечно, нет, — согласился Тэй. Ему потребовалось еще мгновение, чтобы осознать, что он все еще просто смотрел на Арма, и когда он это понял, то слегка покачал головой. — Просто у меня есть партнер, — объяснил он. — Мы вместе уже несколько лет. Я даже не думал, что когда-нибудь встречу свою… тебя.       Улыбка Арма немного изменилась, но он лишь медленно кивнул, наблюдая за Тэем.              — Я понимаю. Ты настроен на эти отношения? — спросил он.       — Думаю, да.       Глаза Тэя расширились, как только он произнес эти слова, и он выпрямился, проведя рукой по волосам.              — Я имею в виду… Я… не хочу ничего отвергать, просто… это очень сложно принять, — он запнулся.       Отлично. При таком раскладе Арм, скорее всего, решил, что он какой-то недоумок.       Однако Арм просто улыбнулся ему, и, похоже, в этом не было ничего издевательского.              — Конечно, я понимаю, — сказал он. — Я здесь не для того, чтобы давить или торопить тебя, Тэй. Надеюсь, ты не думаешь иначе. Может быть, мы сможем узнать друг друга получше.       — Узнать друг друга получше. Да, — Тэй ухватился за этот ответ и кивнул головой. Узнать друг друга как друзья, пока он разберется, что ему делать — или как мягко отпустить Арма. Ему не хотелось говорить об этом Тайму. Хотя, возможно, Тайму было бы все равно — Тэй не думал, что тот хоть на секунду задумается о том, чего от него ждал Тэй.       — Хорошо, — ответил Арм. Он снова улыбнулся, и Тэй инстинктивно улыбнулся в ответ. — Может, тогда ты согласишься поужинать со мной?       — Ну… — Тэй почувствовал, как расширились его глаза, и заколебался. — Думаю, мне нужно подумать об этом, — ответил он наконец. — Я просто не уверен, что это хорошая идея.       — Конечно. Что ж, у тебя есть моя визитка. И ты знаешь, где я остановлюсь, — сказал Арм, все еще улыбаясь, не отрывая взгляда от лица Тэя. — И не торопись, Тэй.       Тэй помолчал, а затем резко кивнул головой. Он думал, что оставил позади свою озабоченность родственными душами, но, возможно, это было не так, если Арм просто произнес его имя, оказав на него такой эффект.              — Да, хорошо. Я провожу тебя к стойке регистрации, и мы позаботимся о том, чтобы тебе было комфортно, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Ферн сможет позаботиться о тебе — она моя помощница, и она великолепна. Честно говоря, чтобы справиться с этой ролью, нужно быть потрясающим — никто этого не говорит, но ты должен быть немного сексуальным и уметь быть обаятельным и терпеливым.       Он быстро замолчал и покачал головой. Что он вообще делал? Он не терял спокойствия перед клиентом или сотрудником с тех пор, как был новичком.              — Я провожу тебя к администратору, — повторил он, натянув ослепительную улыбку. — Буду ждать снаружи.       Он не стал ждать, как отреагирует Арм, — просто быстро подошел к двери, чтобы выйти на улицу. Если это было то, на что должно было быть похоже присутствие его соулмейта, то внезапно он подумал, что мог немного лучше понять реакцию Вегаса и Пита. …       Тэй.       Арм не мог не повторять это имя, задумчиво глядя вслед человеку, который только что стремительно выбежал из комнаты. На самом деле, он не мог винить Тэя за то, что он сбежал. Не тогда, когда он сам находился в состоянии легкого шока, продолжая осознавать, что пришел в отель и сразу же обнаружил, что его родственная душа — великолепный, ангельского вида мужчина.       Великолепный, ангельски выглядящий мужчина, у которого, похоже, был партнер. Хотя, честно говоря, это не удивило Арма. Кто бы не ухватился за возможность встречаться с кем-то, у кого такое милое лицо и схожая манера поведения? Арм был вынужден признать, что его все еще не отпускала мысль о том, насколько потрясающе выглядел этот мужчина. Он всегда считал, что внешность — это не то, на что он будет обращать внимание, когда встретит своего соулмейта, но он не ожидал, что его судьба окажется такой… красивой.       Конечно, он должен был уважать границы Тэя. Об этом говорили его собственные исследования. Меньше всего ему хотелось, чтобы между ними что-то пошло не так. Некоторые люди полагали, что нет необходимости прилагать какие-либо усилия, когда речь заходила о родственных душах, и что все само собой встанет на свои места, но Арм считал это глупостью. Родственные узы — это всего лишь нечто, указывающее на человека, который мог стать вашим идеальным партнером, но это еще не все. Важно еще и то, как ты относился к этому человеку.       В выражении лица Тэя во время всего разговора тоже было что-то такое. Арм чувствовал себя немного виноватым за то, что не был сосредоточен исключительно на Вегасе и Пите, но было ясно, что им предстоял долгий путь, который не скоро разрешится. А вот Тэй — несмотря на то, что он упорно твердил, что у него был партнер, Арму показалось, что он обнаружил что-то скрытое под поверхностью. Намек на то, что он, возможно, был не так уж счастлив, как пытался притвориться, особенно если учесть, как он сказал «Я так думаю». Арм был готов к однозначному отказу, но был уверен, что не получил его.       Он задумался, медленно собирая свой компьютер и укладывая его обратно в сумку, и бросил взгляд на дверь, за которой исчез Тэй. Он подумал, приходило ли Тэю в голову, что он мог бы разорвать их контракт прямо сейчас и нанять кого-нибудь другого? Что-то подсказывало Арму, что Тэй был способен на это, просто ему это даже не пришло в голову. То ли из-за доброты, то ли из-за любопытства, вызванного тем, что они — родственные души, он не был уверен — но ему определенно хотелось узнать больше, это точно.       В любом случае, Арм был уверен в одном. Возможно, в то утро, когда он проснулся, он и не подозревал, что ему суждено заключить новый контракт и встретить свою вторую половинку, но он не собирался упускать этот шанс. Он был погружен в свои мысли, когда заканчивал собирать свой компьютер, но затем остановился, чтобы вытащить блокнот и быстро записать заметку.       Тэй, конечно, отказал ему, но это не значило, что не было шанса, что он все-таки передумает. …       Пит не мог определиться со своими чувствами, пока направлялся обратно в свою комнату. Теперь, когда боль ослабла, он чувствовал себя как новый человек. В голове не было ни пульсирующей, раскалывающей боли, ни тошноты, скручивающей внутренности. Он снова чувствовал себя нормально. Проблема заключалась в том, что он никак не мог выбросить из головы разговор с Армом.       Честно говоря, ему казалось, что все это звучало глупо. Они с Вегасом никогда не встречались, но Арм хотел, чтобы они поверили, будто им каким-то образом удалось установить связь? Ладно, он не мог отрицать, что они чувствовали друг друга, но это не означало, что они были связаны. Связь подразумевала, что они как-то понимали друг друга или что их что-то связывало, а он отказывался в это верить. Он считал, что Вегас слишком эгоистичный, самодовольный мудак, чтобы когда-либо с кем-то встречаться. Он знал, что не знаком с этим мужчиной, но инстинкт подсказывал ему, что Вегас не из тех, кто встречается или заботится о ком-то, кроме себя.       Он поморщился и постарался выбросить эту мысль из головы, продолжая идти дальше. По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о том, что Вегас будет где-то поблизости — похоже, он действительно ушел. В конце концов, ему это нравилось не больше, чем Питу, — конечно, он был слишком занят мыслями о том, что Пит — шлюха. Он нахмурился при воспоминании об этом и ускорил шаг, наслаждаясь тем, что теперь мог идти без боли. Он просто хотел, чтобы Арм не говорил этого дерьма о том, что все становилось лучше, потому что они были рядом друг с другом. Он весь день глотал лекарства, и был уверен, что именно поэтому.       Он был рад, когда вернулся в свою комнату, но, когда уже собирался войти, услышал позади себя какой-то звук и обернулся. Порш как раз выходил из отведенной ему комнаты, и, несмотря на свое настроение, Пит улыбнулся. Формально они по-прежнему жили вместе, но он заметил, что Порш все чаще возвращался в свою комнату — он не мог винить его за это, теперь, когда Порш познакомился с Кинном и все стало становиться серьезнее.              — Вот ты где, а я уже начал сомневаться, не стало ли хуже, — сказал Порш. Он сделал паузу и пристально посмотрел на Пита, выражение его лица сменилось удивлением. — Думаю, нет? Ты выглядишь намного лучше. Лекарства наконец подействовали?              — Да, — быстро ответил Пит. Порш был хорошим другом, но, черт возьми, нет, Пит не собирался рассказывать ему о том, что только что поведал им Арм. Порш слишком быстро спускался в кроличью нору «родственные души созданы друг для друга», и хотя Пит не держал на него зла, к нему это не относилось и никогда не будет относиться.              Глаза Порша сузились, и он шагнул ближе, оглядывая Пита с ног до головы.              — Ты уверен? — медленно спросил он.              — Уверен. Ты уходишь? — спросил Пит, не желая, чтобы Порш задавал еще больше вопросов. В последнее время они виделись не так часто, но ему вдруг показалось, что это не так уж и плохо, пока они с Вегасом не уладят эту глупую проблему.              — Нет, я искал тебя, — ответил Порш, подойдя ближе. — Не хочешь спуститься вниз, чтобы выпить чего-нибудь? Или мы можем пойти куда-нибудь перекусить.              Пит на мгновение замешкался, а затем кивнул головой.              — Конечно, почему бы и нет, — ответил он. По крайней мере, это поможет Поршу отвлечься и не задавать ему вопросов. — Только дай мне сначала переодеться.              Ему не потребовалось много времени, чтобы собраться, и после этого они с Поршем вместе отправились в путь. Порш беззаботно болтал о своих планах с Кинном, и Пит лишь наполовину внимал его словам. Он все еще был немного озадачен тем, что сказал им Арм, хотя и не хотел этого. Это была полная чушь, и он не мог отделаться от желания вернуться к тому моменту, когда он впервые почувствовал Вегаса через связь все эти годы назад. Если бы он знал, что это только усложнит его жизнь в будущем, то никогда бы вообще не отреагировал, каким бы расстроенным ни казался в то время человек на другой стороне.              Они как раз направлялись к выходу, когда Пит услышал, как знакомый голос произнес его имя, и напрягся, почувствовав, как его захлестнула волна разочарования.              — О, привет, Тэй, — сказал Порш, тут же замедляя шаг и ухмыляясь своему другу. — Тебе что-то нужно? Мы вдвоем как раз собирались пойти куда-нибудь, может быть, перекусить.              Пит засунул руки в карманы, намеренно не глядя в сторону Тэя. Он надеялся, что тот хоть раз промолчит.              Однако надежда ни к чему не привела.              — Он рассказал тебе, что случилось?              Пит поморщился и покачал головой, снова направляясь к двери.              — Давай, идем, Порш.              — Убегая, ты не изменишь того, что сказал тебе Арм, Пит.              Эти слова заставили Пита вспыхнуть от возмущения, и он зашагал обратно к месту, где стояли Тэй и Порш. Порш выглядел растерянным, а Тэй скрестил руки, пристально глядя на Пита.              — Тэй, прости, я знаю, что ты веришь в его чушь, но я-то нет, ясно?              Порш смотрел на них обоих, а затем в мгновение ока схватил каждого из них за руку.              — Боже, вы двое сводите меня с ума, — сказал он. — Мы пойдем в одну из комнат, а потом вы оба расскажете мне, что происходит.              — Тэй? — их остановил кто-то, назвав имя Тэя, и все трое развернулись, и увидели Ферн, которая вопросительно смотрела на них. — Арм был рядом несколько минут назад, когда ты отошел. Он оставил для тебя эту записку.              Это заставило Пита с любопытством подумать об Арме и немного удивиться. Настоящая записка? Это было странно, когда он был просто кем-то, работающим на «Artifice» или, может быть, на Танкхуна. Тэй тоже выглядел немного удивленным, но кивнул, быстро подойдя к Ферн и приняв записку. Он взглянул на нее и положил в карман, вернувшись к Поршу и Питу.              — Ладно, понятия не имею, что это было, поэтому вы двое должны рассказать мне, что происходит, — решительно заявил Порш.              Хватка, которой он держал Пита за руку, казалось, не оставляла ему особого выбора, и в конце концов Пит вздохнул и не стал возражать, когда Порш потащил его за собой. Вскоре они втроем уединились в одной из приватных комнат, и Тэй остановился, чтобы попросить кого-нибудь из персонала принести что-нибудь поесть и выпить, прежде чем закрыл дверь.              Они остались втроем, и Порш, сев за стол, выжидающе посмотрел на них обоих.              — Не смотри на меня, я не хочу в это ввязываться, — сказал Пит, пожав плечами, прежде чем закрыл глаза. Возможно, ему это показалось, но он чувствовал, что за глазами у него начинались легкие зачатки головной боли. Не о том он хотел сейчас думать. Не так давно он видел Вегаса, черт побери.              — Дорогой, от того, что ты заткнешь уши пальцами, проблема не исчезнет, — негромко сказал Тэй. — Даже если ты этого хочешь.              — Ты сам слышал, что сказал Арм, Тэй, это ни хрена не наука, — огрызнулся Пит, не в силах сдержать нотку, прозвучавшую в его голосе, когда он открыл глаза и посмотрел на Тэя.              Тэй лишь тихо хмыкнул и пожал плечами.              — Может, это и не наука, но и он не появился в нашем списке, потому что не знает, о чем говорит, Пит.              — Вы меня потеряли. Кто-нибудь из вас введет меня в курс дела или я должен догадаться сам? — спросил Порш с нарочитым терпением.              Пит вздохнул и пожал плечами.              — Какой-то ботаник считает, что головные боли и прочее связаны с тем, что мы с Вегасом не хотим быть родственными душами.              Порш на мгновение уставился на него с удивлением, но затем сделал задумчивый вид.              — Хм. У тебя есть причины думать, что он ошибается? У тебя все было хорошо до встречи с Вегасом…              — Вот именно, у меня все было хорошо до встречи с ним, так что все это чушь собачья, и я не собираюсь просто так принимать какого-то романтика, который приходит сюда, чтобы сказать мне, что Вегас и я должны просто принять это и наладить нормальные отношения, — хмуро пробормотал Пит. — О чем вообще была записка? — спросил он.              Это была намеренная смена темы, и он ухмыльнулся, увидев, как Тэй слегка выпрямился с удивленным видом.              — Я имею в виду, что он работает на «Artifice», — ответил Тэй, пожав плечами. — Вот и все.              В его ответе было что-то странное, но Порш опередил Пита.              — Тэй, ты покраснел, — медленно произнес Порш, подавшись вперед и устремив взгляд на их друга. — Что происходит?              — Ничего подобного! В любом случае, мы здесь, чтобы поговорить о Пите, — ответил Тэй.              Однако он был явно взволнован, и это заставило Пита сбросить часть раздражения, поскольку он тоже сосредоточился на Тэе.              — Ну же, Тэй, теперь нам обоим стало интересно, — медленно произнес он. — Почему он оставляет тебе записки? Разве вы двое не только что познакомились?              Тэй уставился на них обоих, а затем вздохнул, откинувшись на мягкую обивку дивана.              — Отлично. Наверное, в воздухе сейчас что-то витает, потому что вы двое не единственные, кто только что нашел своего соулмейта.              Его голос был таким мягким, что Питу потребовалось мгновение, чтобы осознать сказанное. Когда он это сделал, то взглянул на Порша и увидел, что его друг смотрел на него в ответ, явно удивленный не меньше, чем Пит. В этот момент раздался стук в дверь, и Пит был рад возможности прийти в себя, так как вошла сотрудница с закусками и бутылкой вина, после чего снова удалилась.              — Ты… Арм — твоя родственная душа? — медленно спросил Пит, когда они снова остались одни. — Парень, которого ты нанял, чтобы разобраться в том дерьме, что творится у нас с Вегасом. Ты знал?              — Конечно, я не знал! — ответил Тэй, все еще немного взволнованный, проведя рукой по волосам. — Если бы я знал, я бы сказал ему не приходить. Мы же с Таймом вместе! Очевидно, сейчас неподходящее время, и я не знаю, верю ли я вообще во все это.              — Если ты в это не веришь, тогда почему ты пытаешься столкнуть нас с Вегасом? — спросил Пит, подняв брови. Он не был уверен, что купился на это.              — Я не верю в это для себя. И вообще… я никогда не думал, что встречу своего соулемейта, — ответил Тэй, пожав плечами, выглядя еще больше смутившимся. — В любом случае. Я сказал ему, что у меня есть партнер, и он, кажется, это уважает. Думаю, он просто считает, что мы должны узнать друг друга получше, вот и все. Ведь если мы оба откажемся от этого, то наша связь исчезнет.              — Да ладно, Тэй, — запротестовал Порш, покачав головой. — Не может быть, чтобы из нас троих я был единственным романтиком. И без обид, чувак, но ты вряд ли счастлив с Таймом. Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?              — И Арм только что сказал, что отказываться от связи тяжело и может привести к ужасным последствиям, — заметил Пит, немного забавляясь. — Разве ты не должен прислушиваться к собственным советам?              — Вы оба были связаны годами до этого, — ответил Тэй, бросив на него взгляд. — Вот почему Арм так сказал. Очевидно, что для нас двоих все будет по-другому. И… я не могу просто порвать с Таймом, чтобы посмотреть, получится ли что-то с Армом, Порш! Он мне тоже небезразличен.              Пит не мог не заметить, что он сказал это вторым, а не первым… Он подумал, что Тэй немного лгал себе.              Порш, похоже, подумал то же самое, потому что покачал головой.              — Так о чем же записка? — спросил он, вздернув подбородок, чтобы указать на бумагу, лежащую сейчас на столе перед Тэем.              — О, он просто напоминает мне, что пригласил меня на ужин, — ответил Тэй. Он провел по бумаге кончиком пальца, а затем пожал плечами, снова зачесывая волосы. — Я сказал ему, что мне нужно подумать. Это просто нечестно по отношению к Тайму.              — Иногда я не понимаю вас обоих, — сказал Порш. Он поерзал и удобнее растянулся на диване. — Я имею в виду… Вы просто кажетесь противоположностями, Тэй.              — Да, мы такие, но в этом и есть вся прелесть, — легкомысленно ответил Тэй, улыбаясь им обоим. — И мы счастливы.              — А ты? — Пит был немного удивлен своей смелостью в вопросе, но в итоге пожал плечами, глядя на Тэя. — Я имею в виду… иногда кажется, что это не так.              — Так бывает, когда вы какое-то время вместе, — мягко сказал Тэй. — Вот и все. Тайм на самом деле намного лучше, чем раньше.              — Это не совсем хорошо, Тэй, — медленно произнес Порш. — В смысле… я знаю, что не так много с ним общался, но он кажется каким-то мудаком.              — Просто нужно время, чтобы привыкнуть, вот и все, — ответил Тэй, пожав плечами. — Он очень уверенный в себе человек. Именно это и привлекло меня в нем с самого начала. Но это не значит, что он плохой человек.              А вот то, что ему, похоже, все равно, сделает он своего парня счастливым или нет, — это да. Во всяком случае, так считал Пит, хотя и понимал, что вряд ли являлся экспертом в области отношений.              — Тем не менее ужин еще не означает, что ты на что-то решился, не так ли? — заметил он, откинув голову к стене. По крайней мере, они больше не говорили о нем.              — Нет, но это все равно наводит на неверные мысли, — тихо сказал Тэй. — Я подумаю об этом, наверное. Но не думаю, что расскажу обо всем этом Тайму.              — Потому что он расстроится? — спросил Порш, подперев подбородок рукой и глядя на Тэя.              — Потому что он думает, что родственные души — это нечто надуманное и преувеличенное, — ответил Тэй, пожав плечами. — В любом случае, я здесь не для этого. Мы здесь, чтобы поговорить о тебе, — сказал он, снова устремив взгляд на Пита.              — Нам не о чем говорить. Мы с Вегасом останемся порознь, связь умрет, и мы все будем жить долго и счастливо, — ответил Пит, пожав плечами. — Легко.              — А если нет? — настойчиво спросил Тэй. — Ты слышал Арма, Пит. Что, если все пойдет не так, как ты хочешь?              — Я даже не собираюсь говорить об этом, потому что это смешно. Мы даже не знаем друг друга. Мы только что встретились. Я отказываюсь верить, что мы не сможем избавиться от этого, — пробормотал Пит.              — Хорошо, но если этого не произойдет, — повторил Тэй. В его обычно мягком и почти сладком голосе прозвучала упрямая нотка, и когда Пит поднял взгляд, то обнаружил, что Тэй смотрел прямо на него. — Что ты собираешься делать? Ты собираешься последовать совету Арма?              — Что за совет? — с любопытством спросил Порш. — Он не хочет говорить мне ничего из этого дерьма.              — Конечно, не хочу, потому что это нелепо, — пробормотал Пит.              — Арм сказал, что им двоим, возможно, нужно начать принимать связь эмоционально, — ответил Тэй, переглянувшись с Поршем. — Или, если не это, то им, по крайней мере, нужно быть ближе друг к другу. Физически. Чем ближе, тем лучше.              — Ближе, как… Рядом? Или еще ближе?              Голос Порша звучал слишком заинтересованно, и Пит застонал, покачав головой.              — Порш, это моя жизнь, а не твоя любимая драма по телевизору, знаешь ли.              — О, ну неудивительно, что ты злишься, — сказала Порш с неожиданным смешком. — Погоди, а почему этого не случилось со мной и Кинном? — спросил он с внезапным любопытством. — Мы не трахались сразу.              — Вы оба не пытались отвергнуть что-то, хотя уже были связаны, — тихо ответил Тэй. — В этом вся разница. И все может стать еще хуже, если они будут продолжать пытаться это делать.              — Черт возьми, никто из нас этого не хочет, — разочарованно проворчал Пит. — Это бессмысленно, почему нас вынуждает быть вместе то, с чем мы оба боремся?              — У меня нет всех ответов, — ответил Тэй. Он говорил немного неохотно, но все же встретился взглядом с Питом. — Может быть, тебе стоит еще раз поговорить с Армом, чтобы узнать больше. А не просто притворяться, что этого не происходит.              — Я буду ждать, — упрямо ответил Пит, настаивая на своем. — Ты слышал нас обоих — мы не хотим этого дерьма. Возможно, нам просто нужно переждать, и тогда нам не придется об этом беспокоиться.              — Когда ты говоришь, что все может пойти не так, что именно ты имеешь в виду? — медленно спросил Порш. — Пит, мне не нравится, как это звучит.              — Слушай, то, что ты счастлив с Кинном, не означает, что я хочу этого дерьма, ясно? — огрызнулся Пит. Он поднялся на ноги, покачал головой и направился к двери. — Увидимся позже.              Уходя, он услышал, как Порш окликнул его по имени, но проигнорировал, просто ускорив шаг, направившись обратно в свою комнату. Все, что ему нужно было сделать, — это пережить следующие несколько дней, и тогда им с Вегасом никогда больше не придется думать друг о друге. Может быть, он, наконец, тоже сможет носить что-то, кроме рубашек с высоким воротником, или сделает татуировку, чтобы скрыть это. Ему понравилась эта идея. …       Прошло всего несколько часов, прежде чем Вегас снова почувствовал приступ головной боли. Осознание этого заставило его выругаться, и в итоге ему пришлось придумывать отговорки, когда Макао тут же спросил, что случилось и почему он вообще в последнее время был в таком плохом настроении. Вегас знал, что его младший брат — единственный человек в мире, которому на него не наплевать, но это не означало, что он хотел втягивать Макао в это. Макао знал об убийственных наклонностях Гана — как же иначе, ведь Ган разглагольствовал об этом на протяжении многих лет, — и чем меньше он знал о том, что потом ему придется держать в секрете, тем лучше.       На второй день боль за глазами Вегаса усилилась до мучительной пульсации, и утром ему пришло в голову, что это даже хуже, чем в прошлый раз. Боль была острее и нарастала быстрее, и осознание этого, казалось, только усиливало ее. К середине дня он уже не мог остановиться, когда внезапно накатила тошнота, и в итоге его вырвало из открытой двери машины по дороге на деловую встречу. Охранник, сопровождавший его, выразил беспокойство, но Вегас отмахнулся от него, откинувшись на сиденье машины, и закрыл глаза, сосредоточившись на дыхании, а не на движении автомобиля. Ему просто нужно было стиснуть зубы и терпеть, чтобы справиться с ситуацией, потому что он не собирался возвращаться к Питу. …       Тэй не смог удержаться от легкого разочарования, когда навестил Пита следующим днем. Он не особо удивился, обнаружив, что тот свернулся калачиком в постели с очередной головной болью, просто его расстроил тот факт, что Пит был таким упрямым. Он знал, что Пит не хотел быть родственной душой с Вегасом, но это не меняло простых фактов.       Не то чтобы тот мог говорить, надо было признать. При этой мысли он поморщился, осторожно закрыл за собой дверь и поставил напоминание на телефоне, чтобы еще раз проверить Пита через несколько часов. Теоретически предполагалось, что Пит снова выступит на следующий вечер, но при том темпе, в котором они шли, это было маловероятно.       Когда он убирал телефон обратно в карман, кончики его пальцев наткнулись на листок бумаги, и он помедлил, прежде чем вытащил его. Наверное, это было глупо и сентиментально — носить с собой записку, которую оставил ему Арм, но так уж получилось. Сколько людей сейчас вообще писали записки? Он не хотел оставлять это, хотя не то чтобы ему действительно нужно было еще одно напоминание о том, что происходило. Не тогда, когда его метка выдавала это.       Он нахмурился и снова взглянул на телефон, колеблясь, прежде чем решился позвонить Тайму. Накануне вечером его задержали дела, но он должен был вернуться этой ночью. Это означало, что Тэй, скорее всего, должен будет рассказать о случившемся, если только он не захочет, чтобы Тайм сам узнал об этом, увидев его метку. Инстинкт подсказывал ему, что это не лучший выход.       — Привет, милый — сказал он, когда Тайм взял трубку. — Это я.       — Я увидел это на дисплее вызова, — ответил Тайм с неопределенным весельем. — Ты как будто забыл о его существовании.       — Я не забыл, это просто привычка, — ответил Тэй, изогнув губы в небольшой улыбке. — Я знаю, ты, наверное, занят, но я просто хотел узнать, ты собираешься домой сегодня вечером?       — Если меня не задержат, то да. Но тебе не обязательно меня ждать, — ответил Тайм.       В его голосе уже слышалась рассеянность, и Тэй прикусил губу, подойдя к ближайшему окну, чтобы выглянуть наружу. Ничего страшного, напомнил он себе. Тайм был занят работой, вот и все.              — Хорошо, — тихо сказал он. — Но я все равно подожду. Я скучаю по тебе.       — Я тоже по тебе скучаю, детка, — ответил Тайм. — Слушай, мне надо идти, ладно? Напиши мне, если тебе что-нибудь понадобится.       — Да. Обязательно, — тихо ответил Тэй. — Увидимся позже.       Мгновение спустя звонок закончился, и Тэй вздохнул, коротко взглянув на телефон, а затем убрал его, прежде чем повернуться, чтобы снова пойти по коридору. На этом вопрос о том, что делать с Армом, был исчерпан, по крайней мере, на данный момент. Он не собирался ничего предпринимать, пока у него не будет возможности обсудить все это с Таймом. Кроме того, у него и так было достаточно забот с Вегасом и Питом. …       — Ты чертовски упрям, ты знаешь об этом? — мрачно сказал Порш. Он обхватил Пита за плечи, чтобы поддержать его, пока они медленно шли по коридору, каждый шаг был мучительно медленным.       — Неужели тебе обязательно втирать мне это прямо сейчас? — пробормотал Пит, по-прежнему полузакрыв глаза.       — Это ты пытаешься работать, хотя явно не в состоянии, — в голосе Порша прозвучала злость, что заставило Пита занять оборонительную позицию, хотя и знал, что в основе этого чувства лежала забота. Просто это было намного проще для Порша, у которого никогда не было причин сомневаться в том, что иметь родственную душу — это здорово.       — Такими темпами я пробуду здесь годами, — пробормотал он со вздохом.       — И это действительно то, о чем ты сейчас беспокоишься? — спросил Порш. В его голосе звучало недоверие, и Пит чувствовал, как он покачал головой, пока они продолжали медленно продвигаться по коридору.       — О, потому что я должен сосредоточиться на своей личной жизни, а не пытаться свалить отсюда нахуй? — Пит вздохнул и почувствовал легкое облегчение, когда, приоткрыв глаза, увидел, что они были уже возле его двери. — Спасибо, черт возьми.       — Пойдем, затащим тебя внутрь.       Порш продолжал поддерживать Пита, когда они вошли в комнату, и подойдя к кровати, Пит лег на нее с некоторым облегчением, радуясь, что больше не стоял на ногах. Ему казалось, что в лоб то и дело вонзались ножи, и он прикрыл глаза рукой, чтобы заслониться от света.              — Еще день или два, и все это дерьмо закончится, — тихо сказал он.       — Ты пытаешься убедить меня или себя? — в голосе Порша звучал скепсис, и через мгновение Пит услышал, как он вздохнул, садясь на кровать напротив. — Пит, все уже почти так же плохо, как было вчера, не так ли?       — С этим можно справиться, — ответил Пит. Ему не очень хотелось отвечать на этот вопрос, да и думать о прошедшем дне тоже не хотелось. Или о Вегасе, или о метках, или обо всем этом дерьме. Честно говоря, все, чего он действительно хотел, — это вернуться в тот день, когда все это еще не началось.       — Можно справиться? Если ты это так называешь, то я не хочу знать, как это будет выглядеть, когда ты признаешь, что все плохо, — сказал Порш с некоторым разочарованием. — Ты мог бы хотя бы попытаться поговорить с ним, Пит.       — Поговорить с ним, — повторил Пит. — И что сказать? «У меня болит голова»? У него, наверное, тоже болит, и он, блять, этого заслуживает. Я просто должен переждать это, вот и все.       Порш вздохнул, и на минуту-другую воцарилась тишина.              — Я просто беспокоюсь о тебе.       Пит поморщился, но потом открыл глаза и посмотрел на Порша, и его охватило чувство вины.              — Знаю. Я ценю это, честно. Я просто хочу переждать это время, и все.       — Да, я понимаю.       Они оба молчали еще несколько минут, но потом Порш снова заговорил, на этот раз тихо.       — Если все станет совсем плохо, ты должен что-то предпринять, Пит. Тебе все равно придется, если ты и дальше будешь не в состоянии работать.       Пит сморщился и, прикрыв лицо рукой, кивнул головой.              — Да, я знаю. Но до этого не дойдет.       — Если ты так говоришь. Но если дойдет, то я не собираюсь просто сидеть на заднице и позволять тебе продолжать это делать, если ситуация станет еще хуже, Пит, — сказал Порш.       Это заявление заставило Пита непроизвольно вздрогнуть, но потом он вздохнул.              — Ладно, — если связь не разорвется сама по себе, ему просто придется разобраться в ситуации. Тогда Порш не будет чувствовать необходимости вмешиваться. …       Свернувшись калачиком на диване, Тэй взглянул на свой телефон, а затем вздохнул, пытаясь переключить внимание на телевизор. В основном это не удавалось, потому что он был слишком напряжен и взволнован, его мысли не желали сосредотачиваться ни на чем, кроме внезапного хаоса, в который превратилась его личная жизнь.       Хотя на самом деле все было достаточно просто, пытался он напомнить себе. Он поговорит с Таймом, они вместе посмеются над этим, а потом он пойдет дальше и забудет об этом. У них с Таймом были настоящие, преданные, длительные отношения — было бы глупо отказываться от них только потому, что он встретил свою родственную душу. В конце концов, он даже не знал Арма.       Если быть до конца честным с самим собой, он был несколько удивлен тем, каким показался ему Арм. Он казался каким-то… ну, Тэй не собирался судить, но Арм казался немного ботаником, вот и все. Очки, одержимость родственными связями и все такое. Он не был похож на тех, с кем Тэй всегда представлял себя, хотя, по его мнению, Тайм тоже не был похож на его мысленный образ. Он был хорошим партнером, просто не всегда таким романтичным, как хотелось бы Тэю.       Конечно, не было смысла думать обо всем этом. Тэй сморщил нос и опустился на диван, поджав под себя ноги, пытаясь уделить больше внимания происходящему. Даже если Тайм не вернется домой сегодня, ему некуда было спешить. Он всегда мог поговорить с Армом следующим вечером.       Так прошло полчаса, но наконец Тэй услышал звук шагов за дверью. Он мгновенно вскочил и только успел выключить телевизор, как дверь распахнулась и вошел Тайм. Он выглядел слегка раздраженным, и Тэй с сочувствием посмотрел на него, поднимаясь на ноги и направляясь к нему.       — Привет, милый. Длинный день, да? — сказал он, подойдя к Тайму и наклоняясь, чтобы поцеловать его.       — Очевидно, поскольку я только вернулся домой, — ответил Тайм, одарив его терпеливым, слегка удивленным взглядом. — Я же говорил тебе, что меня не нужно ждать.       — Я знаю, но я хотел, — тихо ответил Тэй, покачав головой. — Ты голоден? Я могу заказать что-нибудь, если да.       — Нет, я перекусил. Я думаю, что просто лягу спать, в любом случае, я вымотался, — хмуро ответил Тайм, снимая пальто и потягиваясь. — Ты ведь не против, детка?       Тэй заколебался, не зная, что делать. Если Тайм хотел лечь спать, то он не хотел его задерживать, но ему очень хотелось поговорить с ним обо всем, что было связано с Армом, чтобы он не чувствовал себя так, будто над его головой висел какой-то секрет. Это было не то, о чем он хотел поговорить по телефону или через сообщение.       Пока он размышлял об этом, Тайм уже направился в сторону спальни, и в конце концов это решило за него.              — Конечно, дорогой, — сказал он наконец, шагая за Таймом. — Я понимаю, у тебя был длинный день. Может, мы могли бы просто расслабиться вместе и…       — Прости, детка, я действительно устал, — сказал Тайм. Он остановился и повернулся к Тэю с извиняющимся выражением лица. — Ты ведь понимаешь, да? Я уверен, что ты бодрее меня, и можешь оставаться на ногах столько, сколько хочешь. Мы можем поговорить завтра.       — О, — Тэй сделал паузу, а затем кивнул головой, проведя рукой по волосам. — Да, конечно. Может, тогда позавтракаем вместе?       — Не могу, мне нужно будет уйти на другую встречу, — рассеянно ответил Тайм. — Может, поужинаем? На этот раз на твой выбор.       Он подошел к Тэю и слегка поцеловал его в губы, а затем направился в спальню. Тэй смотрел ему вслед, а потом со вздохом повернулся к другой комнате, чувствуя странное недовольство, хотя и понимал, что не должен этого делать. У Тайма был длинный день, и торопиться было некуда. Он просто расскажет Тайму о своей метке и об Арме завтра. …       На следующее утро Тэй все еще чувствовал странное недовольство. Когда он лег спать, Тайм уже спал, а потом ушел еще до того, как он проснулся, и Тэй не мог отделаться от мысли, что ему казалось, будто его и не было дома. Впрочем, он знал, что не мог жаловаться — Тайм работал в бизнесе отца и играл важную роль в поддержании их связей. Тэй с самого начала знал, что у него насыщенная жизнь.       А пока ему было о чем подумать. Он попросил, чтобы его держали в курсе того, как шли дела у Пита после того, как ему пришлось взять еще один выходной на работе, и не удивился, когда узнал, что Пита до сих пор никто не видел, а Порш сообщил, что тот по-прежнему чувствовал себя паршиво. Они умалчивали о причинах, но все понимали, что что-то происходило.       Пришлось немного поторговаться с Ферн, чтобы разобраться с расписанием, тем более что уже два вечера им приходилось искать людей, которые могли бы их неожиданно подменить. В конце концов Тэй сделал то, чего обычно не делал, и в итоге переделал расписание на всю следующую неделю, не включив в него Пита. Если ему скоро станет лучше, его можно будет вернуть, а пока Тэй предпочел бы, чтобы им не приходилось беспокоиться о корректировках в последнюю минуту. Од все равно снова вынюхивал, и описание того, как он подкрадывался к Питу, навело Тэя на мысль, что было бы неплохо, если бы Пит на некоторое время исчез из поля зрения.       Однако оставался еще вопрос, что делать дальше, и, поразмыслив над этим все утро, Тэй отправился на поиски Танкхуна. Он заметил, что его друг отсутствовал в последние несколько дней — Кхун, возможно, и не принимал активного участия в повседневной работе клуба, но все же показывался и следил за тем, чтобы все шло гладко. Насколько Тэй мог судить, последний раз он появлялся в клубе в тот вечер, когда Од пытался купить Пита на ночь.       На этот раз, когда он появился в номере Танкхуна, не было никаких неожиданных гостей, и сам Танкхун выглядел немного уставшим, когда Тэй прошел к нему и обнаружил его на балконе с видом на город.       — Ты пришел, чтобы присоединиться ко мне? Я тренируюсь смотреть на людей свысока, это очень приятно, когда ты зол на всех, — беззаботно сказал Танкхун и улыбнулся, ненадолго приподняв солнцезащитные очки, чтобы посмотреть на Тэя.       Несмотря на беспокойство о Пите, Тэй рассмеялся.              — Не знаю, как насчет того, чтобы смотреть на людей свысока, но я к тебе присоединюсь. Я всегда завидую этому балкону, знаешь ли.       — Можешь пользоваться им в любое время. Пока меня здесь нет, конечно, — ответил Танкхун, махнув свободной рукой. В другой он держал какой-то напиток — Тэй не был уверен, что именно, но ему хотелось иметь такой же только из-за маленького зонтика, который в нем был. — Как дела? Од ведь не преследует Пита снова? — спросил он. — Кинн настолько счастлив, и я предполагаю, что он, по крайней мере, не ведет себя как идиот в отношении Порша.       — Порш и Кинн кажутся счастливыми, — ответил Тэй, улыбаясь, когда устроился в шезлонге рядом с Танкхуном. — Од не беспокоит Пита, но я думаю, это в основном потому, что у него не было такой возможности.       Танкхун нахмурился и слегка приподнялся в своем кресле.              — Он все еще упрямится? Честно говоря, я начинаю думать, что меня окружают люди, которые просто не знают, что для них хорошо, — сказал он со вздохом. — Они не послушали эксперта, которого ты нашел? Вегас меня не удивляет, а вот Пит — да.       — Нет. И Вегас, и Пит, похоже, намерены его игнорировать, — ответил Тэй с тихим вздохом. — Они хотят сделать все возможное, чтобы попытаться разорвать связь. С чем я не обязательно не согласен, но меня беспокоит, как далеко они зайдут — особенно Пит, поскольку он здесь работает.       — И наш друг, давай не будем притворяться, что он нам обоим не нравится, — фыркнул Танкхун. — Хотя я не совсем понимаю, почему, когда он находит самые простые вещи такими сложными. Ты ведь сказал, что ему стало лучше, когда Вегас был здесь той ночью? Почему бы им просто не проводить время вместе?       — Они оба считают, что это только усугубит ситуацию, — объяснил Тэй. — Их план — оставаться порознь, пока они не смогут полностью отказаться от связи.       — Упрямые идиоты, — пробормотал Танкхун, цокнув языком. — Оба. Как он сейчас? Хотя, признаюсь, по крайней мере побочное преимущество — представлять себе страдания Вегаса. Я не против этого.       Тэй снова рассмеялся, но потом, взглянув на мужчину, стал серьезнее.              — Вчера вечером он снова не смог работать, и, судя по тому, что мне сказали сотрудники, Порш очень беспокоился о нем. Я дал ему отгул на следующую неделю в качестве меры предосторожности, но если всего через пару дней ему станет также плохо, я беспокоюсь о том, насколько хуже все будет дальше.              Танкхун издал недовольный звук и уставился на город, а затем взглянул на Тэя.              — Я хочу, чтобы ты снова поговорил с тем экспертом. Узнай, есть ли у него опыт работы с такими упрямыми людьми, как этот. Или, может быть, он сможет найти какие-нибудь исследования о том, что происходило в других обстоятельствах. Мне все равно, насколько по-идиотски упрямым хочет быть Пит, я не позволю ему делать это долго.              — Ты хочешь, чтобы я поговорил с Армом? — удивленно спросил Тэй. От этой мысли его сердце забилось быстрее, и он сглотнул. У него все еще не было возможности поговорить с Таймом, и он не был уверен, что встречаться с Армом до того, как у него появится такая возможность, было хорошей идеей. Утром он проверил свою метку, и пока не было никаких признаков потускнения.              — О, так его зовут? — спросил Танкхун с праздным любопытством. — В любом случае, я полагаю, что да, если только ты не думаешь пойти к другому. Они должны прислушаться к голосу разума в тот или иной момент, иначе мы их заставим.              С этой частью Тэй мог согласиться — он все еще не понимал, почему Пит не давал ему даже шанса. Они с Вегасом каким-то образом общались годами, и он просто хотел отгородиться от этого? Тэй не мог отделаться от мысли, что его жизнь сложилась бы совсем по-другому, случись с ним такое. Хотя, конечно, он был счастлив с Таймом.              — Ладно, — согласился он и, кивнув головой, вздохнул. — У меня есть его номер, я могу связаться с ним прямо сейчас.              — Хорошо. Честно говоря, не могу поверить, что говорю это, но почему бы Вегасу просто не переехать сюда? — сказал Танкхун, раздраженный тем, что ему пришлось выступить с этим предложением. — Это кажется логичным, если близость поможет решить проблему.              Тэй сделал паузу, а затем, взглянув на Танкхуна, приподнял бровь.              — Это то, что я должен воспринимать всерьез, или то, что я должен считать временным безумием?              — Определенно временное безумие, но я обещаю, что не передумаю, — ответил Танкхун, драматично вздохнув. — Во всяком случае, не сразу. Это просто повод задуматься, если только им действительно не удастся это разорвать. Я просто не могу этого понять, учитывая то, что ты мне рассказал.              — Хорошо, я буду иметь это в виду, — весело сказал Тэй. — Полагаю, мне пора возвращаться, — сказал он через мгновение, немного неохотно.              — Ой, останься еще ненадолго. Просто скажи, что я вытащил тебя на встречу, — пренебрежительно сказал Танкхун, махнув рукой. — Тайм вернулся, не так ли? Если тебе нужна Ферн, чтобы прикрыть тебя, я не возражаю.              — Мы должны были встретиться за ужином. Мне нужно отправить ему еще одно сообщение, чтобы подтвердить, — Тэй взглянул на свой телефон, подавив разочарование, когда увидел, что никаких сообщений не было. Была уже середина дня, но времени еще было предостаточно.              — Знаешь, тебе действительно следует быть с ним более требовательным. Ты слишком добрый, Тэй. Будь стервознее, как я.              Тэй рассмеялся и пожал плечами, откинув голову на спинку шезлонга.              — Я просто рад, что он вернулся. В любом случае, спасибо за предложение.              — В любое время. А теперь расскажи мне, как прошло все остальное. Раз уж ты здесь, то можешь и рассказать, а Сэнд все равно спросит, — с готовностью отозвался Кхун.              Они завели оживленную беседу, которая продолжалась еще некоторое время, рассказывая о делах, происходящих с персоналом, и о драмах, происходящих среди их клиентов. Когда через час или около того Тэй наконец ушел, настроение у него улучшилось, хотя он все еще чувствовал некоторую тревогу, когда снова достал свой телефон.              Тайм до сих пор не прислал ему ни одного сообщения, и Тэй вздохнул, прежде чем написать ему короткое.        Тэй: Привет, милый, надеюсь, у тебя будет замечательный день! С нетерпением жду тебя на ужин.       Закончив, он на мгновение задумался, прежде чем отправил сообщение и Арму. Телефонный звонок был бы быстрее, но Тэй чувствовал, что в данный момент не хотел этого делать. Тэй: Привет, это Тэй, из «Artifice». Я хотел спросить, не могли бы мы поговорить о Вегасе и Пите, когда у тебя будет свободная минутка?              Он не ожидал, что ему ответят так быстро, как это произошло, — он успел лишь немного пройти по коридору, когда телефон завибрировал. Он сделал паузу, почувствовав странное учащенное сердцебиение, когда снова взглянул на телефон.        Арм: Конечно. Не стесняйся звонить, когда захочешь.              Тэй заколебался и, поморщившись, продолжил путь, направляясь к собственному кабинету. По крайней мере, там он сможет уединиться. Это всего лишь бизнес, напомнил он себе. Это все. Быстрый телефонный звонок, чтобы обсудить, как шли дела.              Придя в свой кабинет, он закрыл за собой дверь и уселся за стол. Последовала небольшая пауза, но затем он заставил себя снова достать телефон, чтобы позвонить Арму. Чем быстрее он с этим покончит, тем лучше.              — Здравствуйте, говорит Арм.              Тэй замер от удивления и рассеянно вытер губы. Он не знал, почему голос Арма застал его врасплох — ведь он уже разговаривал с ним раньше.              — Привет, — начал он. Почувствовав себя немного глупо, он вздохнул, собирая в кулак свой профессионализм. — Да. Рад с тобой поговорить. Это Тэй, из «Artifice».              — Конечно, — тепло ответил Арм. — Я узнал твой голос.              Тэй снова замолчал, а затем поднялся на ноги, чтобы подойти к окну. Это было нелепо, и ему нужно было сосредоточиться.              — Да. Я хотел спросить тебя о Пите и Вегасе. Сейчас подходящее время, чтобы обсудить их?              — Конечно. У них возникли трудности?              — К сожалению, все то же самое, — ответил Тэй, все еще немного застыв. — Мы подумали, что нам стоит связаться с тобой, чтобы узнать, есть ли у тебя какие-нибудь советы. Прошлый опыт общения с другими, кто боролся со связью, или, может быть, ты сталкивался с какими-то исследованиями?              — Конечно. На самом деле, я тем временем провел кое-какие исследования, ожидая, что ты можешь позвонить, — ответил Арм.              Тэй слышал, как он печатал, а через мгновение Арм снова заговорил.              — Боюсь, однако, что это не очень позитивно. Если все и дальше будет идти так же плохо, как и раньше, это может стать проблемой.              — Думаю, что в том, что касается Вегаса и Пита, это уже проблема, — сказал Тэй с тихим вздохом. — Что ты имеешь в виду?              — Ну, есть несколько разных случаев, которые я мог бы рассмотреть вместе с тобой, — объяснил Арм. — Я знаю, что у тебя есть партнер, но… возможно, будет проще, если мы встретимся за ужином?              Внезапная дрожь пробежала по спине Тэя, и он сглотнул, глядя на город.              — Вообще-то я должен встретиться со своим партнером за ужином сегодня вечером, — сказал он наконец.              — А. Конечно, — тихо сказал Арм.              Тэй был уверен, что в его словах прозвучала нотка разочарования, и слегка поморщился от внезапно нахлынувшего чувства вины.              — Я… позволь мне узнать, что же может случиться, — внезапно сказал он.              С этими словами он развернулся и зашагал в другой конец комнаты, мысленно осуждая самого себя. Что он делал? Он должен был быть занят с Таймом, почему же он делал вид, будто у него вообще было время?              — Конечно. Я могу прислать тебе кое-что из своих исследований, — ответил Арм. Его голос был мягким, но, казалось, он не замечал внутреннего беспокойства Тэя. — Ты знаешь, как со мной связаться.              — Конечно, — тихо ответил Тэй. — Хорошо. Ну что ж. Спасибо за помощь. Я ценю ее, как и Пит с Вегасом.              На этом он завершил разговор и на мгновение уставился на телефон, прежде чем вздохнул. Глупо так переживать из-за всего этого, когда через пару часов ему предстоит встреча с Таймом, снова напомнил он себе. Когда они поговорят, будет легче забыть обо всем этом.              Однако ответа от Тайма все еще не было.              Тэй старался не зацикливаться на этом, но в течение следующих нескольких часов это становилось все труднее и труднее, поскольку он помогал уладить спор между двумя сотрудниками, а затем занимался согласованием некоторых деталей для гала-концерта, который они планировали. Это должно было стать одним из крупнейших событий за последнее время, и проводиться оно будет на одном из нижних этажей, которые «Artifice» часто использовал для различных мероприятий. Иногда жизнь, которую вели Тирапаньякулы, заставляла его слегка покачивать головой — они были просто в другом мире, чем большинство людей, и, казалось, не замечали этого.              Это отвлекло его на некоторое время, но в конце концов он со вздохом достал телефон, чтобы просмотреть сообщения. Там были сообщения от разных клиентов, несколько от друзей, но совсем ничего от Тайма, хотя он и видел, что Тайм прочитал его сообщение ранее. На мгновение Тэй подумал, не отправить ли еще одно, но затем покачал головой. Тайм мог просто проигнорировать и это, что раздражало — Тэй не заботился о том, занят ли он, черт возьми. Он просто хотел знать, встретятся ли они в конце концов.              Гудки шли достаточно долго, чтобы он подумал, что Тайм мог и не ответить, но, наконец, он услышал знакомый голос своего парня. Несмотря на свое настроение, Тэй улыбнулся и оперся бедром о стол.              — Привет, милый. У тебя есть минутка? — спросил он.              — Вот-вот, я как раз иду на очередную встречу, — ответил Тайм.              Судя по тону его голоса, он был на улице — и очень спешил. Тэй вздохнул, уже чувствуя, как внизу живота появилось неприятное чувство.              — Еще одна встреча? Ладно. Я просто хотел уточнить, в силе ли еще наш ужин.              — Ужин? О, черт, — Тайм говорил рассеянно, и, прислушавшись, Тэй услышал, как на заднем плане хлопнули двери машины. Он услышал, как Тайм неразборчиво начал разговаривать с кем-то, а потом вернулся и заговорил в трубку.              — Послушай, детка, мне очень жаль, но я не думаю, что смогу приехать, хорошо? А если и получится, то будет очень поздно. Ты должен что-нибудь приготовить, и мы сможем поужинать в другой вечер, хорошо? Прости, ты же знаешь, я скучал по тебе, пока меня не было.              — Конечно, — ответил Тэй через мгновение, его голос был тихим. — Я понимаю, милый. Мы можем встретиться завтра вечером, может быть. Увидимся дома?              — Да. Только не жди. Ты же знаешь, как это бывает.              Тэй закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на то, что при этих словах его желудок слегка сжался. То, что он был занят на совещании, ничего не значило, напомнил он себе. Его парень был занят, вот и все. Он пообещал, что в прошлый раз все было именно так, в последний раз. К тому же сейчас они были гораздо счастливее вместе.              — Конечно, — сказал он наконец. — Люблю тебя.              — Я тоже тебя люблю, детка. Мне пора, хорошо?              Через мгновение звонок закончился, и Тэй со вздохом опустил телефон, не отрывая взгляда от окна.              Так было не всегда. Когда они впервые встретились, между ними возникла невероятная связь, подобной которой он никогда не испытывал. Тайм была очарователен и успешен, и это сбило его с толку. Конечно, они были разными, но все равно работали вместе, а их физическая химия, разумеется, была невероятной.              А потом наступил день, когда он взял телефон Тайма, чтобы что-то посмотреть, и обнаружил, что Тайм с кем-то переписывался. Он даже не потрудился как следует это скрыть, и эта мысль до сих пор мучила Тэя, когда он вспоминал об этом. Предположительно, это было все, что произошло, но Тэй не знал, стоило ли в это верить, даже несмотря на искренность Тайма и его взгляд. Впрочем, они вдвоем прошли через это.              Второй раз было хуже, потому что, придя домой, Тэй обнаружил, что Тайм целовался с кем-то за пределами их квартиры. Конечно, они занимались чем-то большим — Тэй знал об этом и даже сейчас не совсем забыл. Некоторые воспоминания просто трудно забыть, и то, как его партнер целовал кого-то другого, было одним из них. Он чуть было не ушел, но Тайм был так убедительно серьезен, так отчаянно настроен. Он так старался убедить Тэя, что они смогут пройти через это вместе. Потребовалось время, но в конце концов все получилось, и до недавнего времени они были счастливы. По-настоящему счастливы.              Однако в последнее время все снова стало казаться не так. Тайм стал казаться более рассеянным, и он стал больше времени проводить на работе. По крайней мере, Тэй надеялся, что именно там он проводил время. Иногда он задавался этим вопросом, но не собирался выяснять отношения — если бы он собирался это делать, то они оба могли бы просто расстаться и покончить с этим. Им нужно было доверять друг другу, даже если иногда это было трудно.              Вибрация телефона снова вывела Тэя из задумчивости, и он остановился, взглянув на него. Там было сообщение от Арма — электронное письмо с прикрепленными файлами, как он и обещал ранее. В нем даже была записка с извинениями за то, что это заняло немного больше времени, чем ожидалось, и Тэй улыбнулся, подумав об этом.              В какой-то момент его охватил импульс, и он немного поколебался, прежде чем позвонить. Прошло совсем немного времени, прежде чем он услышал знакомый голос Арма, и Тэй снова сделал паузу, прежде чем заставил себя заговорить.              — Арм? Это Тэй. Ты еще свободен сегодня вечером?