Written On The Skin

      Он чертовски ненавидел Вегаса.       Эта мысль пронеслась в голове Пита, когда он быстро пробирался сквозь толпу, не обращая внимания на недовольные взгляды, которые он получал, пока шел. Он понимал, что, скорее всего, вел себя не так вежливо, как следовало бы, но сейчас ему было все равно. Он так устал от всего этого дерьма, с которым ему пришлось столкнуться в последнее время, и огромную роль в этом сыграл Вегас Тирапаньякул.       Тихий голосок шепнул, что он отчасти сам был виноват в этом, и Пит нахмурился, зашагав быстрее. Он хотел немного повеселиться и поиздеваться над Вегасом, но это не означало, что Вегас, лапающий его, был в порядке вещей. Конечно, поцелуй был чертовски хорош, от которого сердце Пита до сих пор бешено колотилось, но дело было не в этом. Вегас ныл, что не получил того, за что заплатил, и у Пита была причина поступить так, как он поступил. Вегас был таким же мерзавцем, как и в ту ночь на крыше. Урод, который потрясающе целовался, но все равно урод, и осознание того, насколько Вегас был возбужден, совсем не нравилось Питу.       Пит нахмурился еще больше, но, оглядевшись по сторонам, обрадовался, что находился почти у входа в лифт для персонала. Од наблюдал за ним издалека, и Питу совсем не понравилось выражение его глаз. Черт возьми, разве он не имел дело с достаточным количеством мерзавцев в последнее время? Меньше всего ему нужен был еще один.       — Привет, вот ты где, — сказал Порш, появившись рядом с Питом. На шее у него висело полотенце, но он все равно выглядел очень сексуально. Иногда Пит завидовал этому, хотя в данный момент он гораздо серьезнее задумывался о том, какой могла бы быть жизнь, если бы люди считали его уродливым. Казалось, что это могло бы все значительно упростить.       — Привет, — ответил он, вздохнув. — Все в порядке?       — Да, просто искал тебя с тех пор, как мы закончили наше выступление, — ответил Порш, пристально глядя на него. — Почему ты выглядишь так, будто тебя только что немного потрепали?       Пит на мгновение замер, а затем, покачав головой, поморщился и снова зашагал.              — Неважно.       — Неважно? Да ладно, Пит, — запротестовал Порш, смеясь. — Ну же… Ты с кем-то переспал? Может, с той танцовщицей, которая приставала к тебе прошлой ночью?       — Ты имеешь в виду ту, которая приставала к тебе, пока не узнала, что ты уже нашел свою родственную душу? — сухо спросил Пит. Не то чтобы это имело значение, но у него не было особого желания встречаться с кем-то, кто видел его в роли второго плана после Порша.       — Верно подмечено, — сказал Порш через мгновение, бросив на Пита слегка печальный взгляд. — Но ты избегаешь вопроса. Как ты себя чувствуешь? Выглядишь немного лучше.       Это заставило Пита на мгновение остановиться и удивиться. Он действительно чувствовал себя лучше, что было странно — как будто головная боль внезапно исчезла. Теперь, когда он задумался об этом, отсутствие боли стало очевидным. Он не был уверен, когда именно это произошло, — возможно, Вегас, будучи таким засранцем, отвлек его от этого.       — Да, мне уже лучше, — наконец сказал он, пожав одним плечом.       — Хорошо, а то раньше ты выглядел как дерьмо, — заметил Порш и со смехом увернулся, когда Пит попытался толкнуть его локтем. — Но ты так и не ответил, — добавил он, пристально глядя на Пита.       Прислонившись к стене у лифта, Пит скривился и покачал головой.       — Ничего. Какой-то гад пытался купить у меня приватный танец, а потом я столкнулся с Вегасом, — наконец сказал он. «Artifice» был похож на все остальные места, где он работал, — слухи о нем распространились бы рано или поздно.       — Ты ведь понимаешь, что ни то, ни другое не считается «не важно», верно? — сказал Порш через мгновение.       Когда Пит поднял глаза, он увидел, что Порш внимательно смотрел на него, и вздохнул.       — Но это не так. Танкхун отказал этому придурку, а потом Вегас оказался мудаком. Ничего такого особенного.       — Вот только ты выглядишь так, будто тебя побили, — заметил Порш. — Из-за этого подонка или из Вегаса?       Пит бросил на него раздраженный взгляд, и Порш на мгновение посмотрел на него, а затем усмехнулся.       — Что ж, это ответ на вопрос. Интересно.       — Ничего интересного в этом нет, он уже второй раз целует меня, ни хрена не спрашивая, — пробормотал Пит, нахмурившись. — Ему нужно держать свои чертовы руки подальше.       — Если ты этого хочешь, — согласился Порш. В его тоне было что-то такое, что заставило Пита бросить на него еще один взгляд, но Порш лишь невинно посмотрел на него в ответ, а затем огляделся по сторонам, оценивая мгновенную тишину возле того места, где они стояли.       — Эй, я вообще-то хотел тебе кое-что сказать, — добавил он, сделав свой тон более серьезным.       Через минуту лифт прибыл, и Порш подождал, пока они оба не вошли внутрь и двери за ними не закрылись. Только после этого он посмотрел на Пита с серьезным выражением лица.       — Я услышал разговор других танцоров. Они сказали кое-что, что вызвало у меня любопытство — посмотри.       Он протянул телефон, и Пит, нахмурившись, взял его, увидев, что у Порша на экране была новостная статья. Это показалось Питу странным, но он забыл об этом, как только прочитал, что там было написано. Статья была короткой, но то, что привлекло внимание Порша, выделилось почти сразу. В ней говорилось о заказном убийстве, произошедшем неподалеку, и перечислялись имена погибших. Пит не знал большинство из них, но одно узнал — Лек.       Даже по прошествии времени он не забыл этого имени. Хотя их могло быть несколько, но описание соответствовало мужчине, который похитил их пару недель назад.       — Похоже, его дерьмо догнало его, — пробормотал он через мгновение, глядя на Порша.       — Да, — тихо ответил Порш, кивнув головой. Он заколебался, но затем встретился взглядом с Питом. — Думаешь, это связано?       — Связано? — повторил Пит, сбитый с толку. На мгновение он нахмурился, но потом понял, к чему клонил Порш. — С нами? Сомневаюсь. Я имею в виду, посмотри, в какое дерьмо он был втянут. Возможно, он просто перешел дорогу не тому человеку.       Порш еще мгновение смотрел на него, но потом, медленно выдохнув, кивнул головой.              — Да. Да, это хорошая мысль. Черт, похоже, у меня от всего этого паранойя.       — Возможно, все это связано с моим долгом, помнишь? — напомнил ему Пит, бросив взгляд на друга. — Не позволяй этому месту овладеть тобой. Кроме того, возможно, это единственное место, где дурацкая охрана, которую они всегда приставляют к нам, может пригодиться.       — Да, — медленно согласился Порш, немного расслабившись. — Да, ты прав, — на несколько мгновений он замолчал, но затем снова взглянул на Пита. — Кинн хочет, чтобы я ушел.       — Мм, — Пит не очень удивился этому — он еще не очень хорошо знал Кинна, но то, что он не хотел, чтобы Порш продолжал работать, не показалось Питу неожиданным. — Полагаю, это означает, что он хочет расплатиться с Танкхуном?       — То есть, наверное. Они братья, так что я не уверен, как это вообще работает, — Порш помолчал еще мгновение, но потом посмотрел в угол, где на них двоих была нацелена камера. Это заставило Пита задуматься, и он приподнял бровь, изучая своего друга.       Порш сначала ничего не сказал, явно выжидая. Как только они вышли из лифта, он схватил Пита за руку и потащил его на соседний балкон, остановившись у перил.       — Как ты думаешь, чем они здесь занимаются? — тихо спросил он, глядя на Пита. — Тирапаньякулы, я имею в виду.       Пит надолго замолчал, размышляя над этим вопросом. Если честно, он не был уверен, что даже балкон — безопасное место для такого рода разговоров. Он был уверен, что если Тирапаньякулы захотят узнать, о чем говорят люди снаружи, они это сделают. Тем не менее это место хотя бы позволяло им уединиться от посторонних.              — Кажется очевидным, что это не просто обычный бизнес, верно? — сказал он наконец, пожимая плечами и глядя на Порша. — Мы действительно хотим знать больше?              — Дело не в том, хочу ли я, а в том, что моя родственная душа — одна из них. И твоя тоже, — резко сказал Порш. — А что, если твой маленький план притвориться, что ты можешь вести себя так, будто Вегас не твой соулмейт, не сработает, Пит?              Пит нахмурился, понимая, что Порш был в чем-то прав.              — Я побеспокоюсь об этом, когда придет время, — наконец ответил он.              Порш тихонько хмыкнул и бросил на него скептический взгляд. Затем он нахмурился, покачал головой, повернулся и уперся руками в перила.              — Тебе легко говорить, но я уже занят своим, — сказал он, глядя на раскинувшийся внизу город.              — Ну, ты всегда можешь попытаться держаться от него подальше, — помолчав, сказал Пит. Однако, едва произнеся эти слова, он тут же помрачнел. Поршу вряд ли понравился такой ответ, и он не мог его винить, честно говоря.              Взгляд, который он получил, только подчеркнул это, и Пит поморщился, а затем пожал плечами.              — Извини, это был дерьмовый ответ. Но я не знаю. Надеюсь, они не замешаны ни в чем слишком сомнительном, наверное?              — У Кхуна практически своя личная армия, думаю, наши надежды на это уже разбиты в пух и прах, — со вздохом ответил Порш.              Пит некоторое время наблюдал за ним, а затем придвинулся поближе, чтобы тоже полюбоваться видом на город.              — Ты можешь с ним поговорить? — спросил он, взглянув на Порша.              — О да, это будет очень хорошо, — пробормотал Порш, помрачнев. — Эй, я знаю, что мы только что познакомились, но не мог бы ты рассказать мне о невероятно криминальном образе жизни, который, похоже, ведет твоя семья?              Пит фыркнул от смеха и легонько толкнул Порша локтем.              — Я имею в виду, ты не обязан говорить это именно так. Но ты мог бы хотя бы попытаться намекнуть на это, и посмотреть, как он отреагирует. Ты ведь тоже его соулмейт.              — Да. Да, я знаю, — ответил Порш, хотя его голос звучал неубедительно. — Наверное, я просто чувствую, что он все еще сдерживается со мной.              — Ну, дай ему время, — тихо сказал Пит, почувствовав в голосе друга разочарование. — В конце концов, вы только что познакомились, — он подумал, что в этом и заключалась проблема родственных душ: люди ожидали, что все сразу встанет на свои места, и расстраивались, когда этого не происходило.              — Да, — тихо ответил Порш. Он еще несколько мгновений смотрел вдаль, а затем повернулся к Питу и сухо улыбнулся. — В любом случае, пойдем. Я сказал Кену, что мы встретимся с ним, чтобы выпить на крыше.              — Конечно, — ответил Пит, пожав плечами. По крайней мере, это отвлечет его от всего остального. …       Несмотря на всю странность происходящего, Пит постепенно входил в привычный ритм жизни. От них двоих требовалось выступать всего два-три раза в неделю, в зависимости от того, что происходило в клубе. В остальном они были вольны делать все, что им заблагорассудится, и он не без труда признал, что это не такое уж плохое решение. Странно было осознавать, что, когда он шел к бабушке, рядом с ним крутилась охрана, но он справился. В любом случае, это стоило того, чтобы увидеться с ней, даже если ее пытливые взгляды, которые она бросала на него время от времени, говорили о том, что она более чем подозрительно относилась к тому, что происходило на самом деле.       Большую часть дня после встречи с Вегасом он провел у бассейна, наслаждаясь солнцем и изредка купаясь. Порш присоединился к нему на час-другой, прежде чем ему пришлось уйти на встречу с Кинном, и Пит оказался предоставлен сам себе. Это был тот самый момент, которого он так ждал, и он воспользовался им, чтобы понежиться на солнышке и даже немного подремать.       Однако, когда он снова проснулся, ему показалось, что его согрела смерть, и он вздохнул, глядя в небо над головой. Он чувствовал, как головная боль, которая мучила его прошлой ночью, возвращалась, напряжение пульсировало в висках и слегка кружило голову, а вместе с этим появилось слабое ощущение, что его в любой момент могло стошнить. Он не знал, чем это было вызвано, но был рад, что ему не придется выступать еще ночь или две. Обычно он вообще не был подвержен головным болям, но и никогда раньше не попадал в подобную ситуацию.       Он поморщился при этой мысли, а затем поднялся на ноги, взял полотенце и направился внутрь. По крайней мере, его новое положение означало, что он мог свободно прилечь в середине дня, даже если это казалось странным. Он примет лекарство, а потом вздремнет, чтобы выспаться.       Во всяком случае, так было задумано. Когда через несколько часов он проснулся от того, что Порш зашел к нему, ему показалось, что головная боль стала еще сильнее. Он обрадовался, что Порш снова уходил, но все же сумел улыбнуться, когда тот приостановился и сказал, что не уверен, вернется ли он вечером.              — Ради всего святого, просто иди, — язвительно пробормотал он. — Перепихнешься и завтра утром сможешь злорадно рассказывать мне о том, какой замечательный секс у родственных душ.              На самом деле он не обратил особого внимания на то, что Порш сказал после этого, — голова слишком сильно болела, даже несмотря на то, что он накрыл ее подушкой. В итоге он задернул шторы и так и остался до конца ночи, изо всех сил стараясь не обращать внимания на боль, которая нарастала, превращаясь в неослабевающее давление за глазами и заставляя голову пульсировать от напряжения.              Сон долго не шел, и когда утром Пит открыл глаза, первое, что его поразило, — это то, что боль не проходила. Голова пульсировала, когда он даже пытался встать, и прошло немало времени, прежде чем он смог хоть немного пошевелиться. Порш вернулся и вскоре тоже проснулся, и, судя по легкой улыбке на его лице, был в хорошем настроении.              На самом деле у Пита не было особого желания о чем-либо говорить, но он видел, как Порш то и дело поглядывал на него. Наконец он вздохнул и улыбнулся, взбивая подушку, чтобы немного приподнять голову.              — Я вижу, как ты смотришь на меня. Как все прошло?              — Черт, ты в порядке? — Порш сразу же нахмурился, а его глаза сузились, когда он посмотрел на Пита, явно изучая его более внимательно. — Ты дерьмово выглядишь, но я думал, что, возможно, ты просто устал.              — Я устал. Эта головная боль, черт возьми, не оставляет меня в покое, — пробормотал Пит. Каждое слово вызывало острую боль в голове, и казалось, что это было хуже, чем прошлой ночью. — Не волнуйся об этом сейчас. Давай, я видел, как ты на меня смотрел.              — Да, но у тебя буквально постоянно болит голова уже три дня? — медленно произнес Порш, хмурясь и опускаясь на кровать напротив Пита.              — Все в порядке, я скоро приму еще лекарства, — ответил Пит. Он прикрыл глаза, но держал их открытыми ровно настолько, чтобы наблюдать за своим другом. — Ты все еще не ответил.              Порш еще мгновение смотрел на него, но потом пожал плечами, и на его губах вновь заиграла улыбка.              — Наконец-то он перестал держать меня на расстоянии вытянутой руки.              — Это что, кодовое выражение «он наконец-то трахнул меня»? — сухо спросил Пит, полностью закрыв глаза. Он все еще пытался игнорировать головную боль, но Порш был явно взволнован. — Ты можешь просто сказать это, знаешь ли.              — Это кодовое выражение «я не уверен, что Пит на самом деле хочет знать много из этого дерьма», — ответил Порш со смехом.              От этого звука Пит вздрогнул и услышал извиняющийся возглас Порша.              — Если ты будешь скромничать, то я предположу, что он трахал тебя в матрас всю ночь.              Наступила пауза, а затем он услышал, как Порш рассмеялся.              — Ну, ты не ошибешься.              Пит тихонько фыркнул, снова приоткрыв один глаз.              — Тогда поздравляю. Неудивительно, что ты практически паришь. Хотя я удивлен, что ты снова здесь, — это означало, что метка Порша изменилась… Странно было представлять Порша с именем Кинна на груди.              — Он сказал, что у него есть кое-какие дела, — ответил Порш. — Мы встретимся сегодня днем.              В его голосе прозвучали недовольные нотки, но Пит решил не настаивать на этом. В большинстве случаев, если Порш хотел о чем-то рассказать, он это делал. Кроме того, ему было слишком больно, чтобы заставить себя спросить об этом, даже если он знал, что это делало его немного дерьмовым другом.              Несколько минут они пролежали в дружеском молчании, но потом Пит услышал, как Порш сел и поднялся на ноги.              — Я собираюсь позавтракать. Ты пойдешь со мной?              Пита так и подмывало отказаться, но в конце концов он вздохнул.              — Да, наверное, пойду, — он не ел с прошлой ночи и чувствовал, что был голоден, несмотря на боль.              Каким-то образом ему удалось вытащить себя из постели и пойти позавтракать, хотя он едва ли смог проглотить хоть что-нибудь. После этого Порш отправился на тренировку и, возможно, в бассейн, но Пит не мог даже думать ни о том, ни о другом, поскольку его голова все еще болела.              Он не знал, сколько времени прошло, когда раздался стук в дверь, и он тихо застонал, накрыв голову подушкой. Кто бы это ни был, он мог уйти.              Через мгновение дверь открылась, и Пит снова застонал, крепче сжимая подушку.              — Пит? — голос Тэя был ярким и веселым, но Питу все равно захотелось его придушить. Они с Тэем довольно быстро подружились, но сейчас ему было наплевать на все это, он просто хотел лежать и надеяться отгородиться от всего мира и боли, пульсирующей в его черепе.              — Сейчас я не в настроении, Тэй, — сказал он, не отрываясь от подушки.              Он услышал, как Тэй остановился рядом с кроватью, а через мгновение она зашевелилась, и Тэй, очевидно, сел рядом с ним.              — У тебя все еще болит голова, дорогой? — спросил Тэй с явным беспокойством.              — Да, — ответил Пит. Нотка в голосе Тэя заставила его почувствовать себя виноватым, и через мгновение он вздохнул и сдвинул подушку так, что смог прищуриться и посмотреть на другого мужчину. — Все в порядке, мне просто нужно выспаться.              — Разве не этим ты занимался последние несколько дней? — спросил Тэй. Он нахмурился, и это заставило Пита вздохнуть — очевидно, его друг не собирался так просто отступать.              — Да, время от времени. Прошлой ночью стало немного лучше — даже прошло. Но с тех пор стало только хуже.              Тэй издал невнятный звук, и наступила пауза, прежде чем он заговорил снова.              — Какая это была ночь?              — В последнюю, когда я работал, — устало ответил Пит. Он закрыл глаза, гадая, как долго еще Тэй будет задавать ему вопросы. Ему просто нужно было выспаться, вот и все.              — Это было в ту ночь, когда ты столкнулся с Одом, верно? — спросил Тэй.              — Да, — ответил Пит. — Хотя сомневаюсь, что это из-за него у меня разболелась голова.              Это заставило Тэя тихо рассмеяться.              — Никогда не знаешь наверняка, дорогой. Ладно, просто ложись спать, хорошо? Не волнуйся о работе сегодня.              Черт, он и вправду забыл. Пит поморщился, когда снова открыл глаза и посмотрел на Тэя.              — Черт, извини. Я даже не подумал об этом.              — Не беспокойся об этом, ты явно болен, — ответил Тэй. Он элегантно пожал плечами, поднялся на ноги и, развернувшись на каблуках, направился к двери. — Я вернусь позже, чтобы проверить тебя.              — Тебе действительно…              Дверь за Тэем уже закрывалась, и Пит вздохнул.              — …не нужно, — он решил, что мог просто смириться с этим — каким бы мягким и милым он ни казался порой, Тэй был решительным, когда хотел этого.              Он бросил взгляд на окна и коснулся кнопки, закрывающей жалюзи. После этого он снова натянул подушку на голову. Ему просто нужно было выспаться, вот и все. Тогда все будет в порядке.        …              Тэй остановился перед дверью Пита, нахмурив лоб. Он простоял так несколько долгих минут, но в конце концов отправился дальше по коридору. У лифта он снова остановился, но в конце концов нажал на кнопку, которая доставит его на этаж Танкхуна, который жил среди семейных апартаментов. Он мог и ошибаться, ведь не будет ничего плохого, если он заговорит об этом, потому что будет гораздо больше вреда, если он окажется прав и ничего не скажет.              Пол снова был дежурным охранником — и на этот раз достаточно расслабился, чтобы улыбнуться Тэю. Тэй улыбнулся ему, но, переступив порог апартаментов Танкхуна, остановился.              Танкхун был не один, как он ожидал — вместо этого он был увлечен беседой с мужчиной устрашающего вида, который сразу насторожил Тэя. Это был не первый раз, когда Танкхун разговаривал с ним. Он сделал себе пометку выяснить, что это за человек, а пока натянул свою самую яркую улыбку, когда Танкхун и его собеседник повернулись, чтобы посмотреть на него. Мужчина сразу же нахмурился, и Тэй не мог не заметить, что Танкхун на мгновение выглядел раздраженным, прежде чем его фирменная улыбка вернулась.              — Кхун Танкхун, мне очень жаль, — сказал Пол, бросаясь вперед перед Тэем. — Я только что сменил одного из новых охранников, и он не сказал мне, что у Вас гость.              — Конечно, Пол, — ответил Танкхун. Его тон был непринужденным, и он взмахнул рукой, пока говорил. — Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы думать, что ты сделал это намеренно. Пол проводит Вас, — сказал он, поворачиваясь к мужчине, с которым разговаривал. — Я с нетерпением жду, когда мы встретимся снова.              Это, похоже, мало успокоило мужчину, но он лишь коротко кивнул и направился к двери, а Пол беспокойно топтался перед ним.              Тэй подождал, пока они оба уйдут, и снова повернулся к Танкхуну.              — Прости, похоже, я что-то прервал, — мягко сказал он. Он чувствовал себя так, словно вторгся в чужие дела, чего обычно старался избегать. Они с Танкхуном были друзьями, но между ними все равно существовала граница, и он обычно полагался на инстинкт, чтобы не нарушить ее.              — Ерунда, просто, похоже, у нас новый охранник, которому нужна переподготовка, — ответил Танкхун, еще раз взмахнув рукой. — Проходи и садись. У нас все готово к сегодняшнему вечеру?              — Собственно, поэтому я и пришел поговорить с тобой.              Тэй последовал за Танкхуном, когда они вдвоем уселись на диван. Кхун налил им обоим по стакану холодного чая из кувшина, стоявшего на низком столике перед ним, а затем вопросительно поднял бровь, глядя на Тэя.              — Пит заболел, и я сказал ему, что сегодня ему не нужно выступать, — объяснил Тэй, внимательно наблюдая за Танкхуном. — Я только что видел его, он в любом случае выступит дерьмово.              — Если он болен, значит, он болен, — нахмурившись, ответил Танкхун, взглянув на Тэя. — У тебя должна быть более веская причина, чем эта, если ты пришел ко мне.              Тэй сделал паузу и осторожно отпил глоток холодного чая, прежде чем наконец заговорил.              — У него болит голова последние несколько дней — кажется, что становится только хуже, а не лучше. Единственной ночью, когда состояние улучшилось, была ночь, когда Од был здесь, — он замолчал, а затем посмотрел Танкхуну прямо в глаза. — Когда Вегас был здесь.              На мгновение в комнате воцарилась тишина, но затем Танкхун выпрямился.              — Значит, головная боль у Пита прошла в ту ночь, когда здесь был Вегас, и с тех пор становится все хуже? — медленно произнес он, пристально глянув на Тэя.              Тэй кивнул, встретившись с Танкхуном взглядом.              — Судя по выражению твоего лица, я думаю, ты догадываешься, о чем я думаю.              — О, я совершенно уверен, что мы оба думаем об одном и том же, — сказал Танкхун. В его тоне слышалось восхищение, и он на мгновение задержал взгляд на окне, прежде чем снова обернулся на Тэя. — Думаешь, они пытаются отвергнуть друг друга и терпят неудачу?              Значит, они действительно были на одной волне. Тэй расслабился и кивнул головой, откидываясь на спинку дивана и вытягивая ноги перед собой.              — Кажется, все сходится. Не думаю, что Пит догадывается об этом, хотя я понятия не имею о Вегасе, — обычно в прессе писали только об успешных отказах, исключительно ради шока и трепета — неудачные отказы и сопутствующие им осложнения обычно не привлекали столько внимания, если только пара не передумывала и не обращалась в прессу после этого. Такое случалось пару раз, но не настолько часто, чтобы запечатлеться в памяти людей.              — Они оба этого совсем не хотят, поэтому я уверен, что они не обратили особого внимания на то, что может пойти не так, если они попытаются отказаться от этого и у них ничего не получится, — тихо добавил он. При этой мысли он не смог сдержать легкого раздражения. Разве не было бы проще для Вселенной и всех, кто хотел бы найти родственную душу, встретил свою, а не для Пита и Вегаса, которые этого не хотели? Иногда он ничего не понимал.              — Конечно, не обратили, — пренебрежительно сказал Танкхун. — Вегас, занимающийся исследованиями? Наверное, он считает себя выше этого.              Он наклонился, чтобы взять с приставного столика свой планшет, и уставился на экран. Из того, что Тэй смог разглядеть, казалось, что он просматривал какой-то список, хотя он постарался вежливо отвести взгляд. Судя по тому, что он узнал о Тирапаньякулах с тех пор, как начал работать в «Artifice», — иногда лучше не лезть не в свое дело.              — Вот. Я беспокоился, что возникнут проблемы с Поршем и Кинном, поэтому составил список людей, с которыми мы могли бы проконсультироваться, — сказал Танкхун. Он протянул планшет в сторону Тэя, и тот взял его.              — Люди, с которыми мы можем проконсультироваться? — спросил он, прокручивая список имен. — О том, что происходит с Питом?              — Ммм, — ответил Танкхун. Он откинулся назад, чтобы устроиться поудобнее, и подтянул ноги. — Начни с того, кто наверху, я слышал, он лучший.              Тэй пролистал список, пока его взгляд не остановился на самом верхнем человеке. Арм, так его звали.              — Он специализируется на безопасности, но попутно исследует родственные души? — прочитал он, немного скептически. — Интересное сочетание. Начну с него, а потом продвинусь по списку дальше.              — Хорошо. Если с Питом что-то не так, то я хочу знать, как это исправить, — удовлетворенно кивнул Танкхун. — Похоже, они оба намерены вести себя так, будто это не имеет значения, и это может стать проблемой, если так будет продолжаться.              — Я позабочусь об этом, — Тэй не мог не задаться вопросом, почему все это свалилось на него. Просто это казалось немного несправедливым, когда вокруг было полно людей, которые уже нашли свою половинку и были бы рады пообщаться с кем-то, кто специализировался на исследованиях в этой области.              — Ты справишься с этим?              Вопрос застал Тэя врасплох, и он поморщился, глядя на Танкхуна. Иногда он был слишком проницателен.              — Не беспокойся обо мне, дорогой, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Я позабочусь об этом, и мы скоро разберемся с Питом. Хотя насчет Вегаса ничего не обещаю.              — Ты знаешь, как ужасно думать о том, что они могут быть одним целым? — спросил Танкхун, деликатно вздрогнув. — Дай мне знать, когда найдешь кого-нибудь и как все пройдет, мне будет интересно узнать больше.              — Я уверен, что оба они находят это более ужасным, чем ты, — с иронией заметил Тэй. — Я буду держать тебя в курсе.        …              Первый звонок Тэй сделал человеку — Арму — и попал на голосовую почту. Это немного раздражало, но Тэй не обратил на это внимания, оставив сообщение, а затем на мгновение задумался о возможных вариантах. Первой мыслью было вернуться и проверить Пита, но тут ему пришло в голову кое-что еще, а именно то, что у них была только одна половина уравнения. Если проблема действительно была в метках, то не только у Пита могли быть проблемы.              Поразмыслив над этим несколько мгновений, он пожал плечами и достал телефон. Вегас, вероятно, не очень обрадуется его звонку, но в данный момент ему было все равно.              Конечно же, голос Вегаса звучал сердито, когда он ответил.              — Вегас.              — Разве ты не веришь в то, что нужно здороваться, дорогой? — спросил Тэй. Вероятно, это немного разозлило Вегаса, но… Что за удовольствие звонить Вегасу, если он не мог его немного разозлить?              Наступило короткое молчание, а когда Вегас заговорил снова, в его голосе звучало раздражение.              — Тэй? Какого хрена ты мне звонишь?              Тэй тихонько хмыкнул и покачал головой, без дела прислонившись к окну, чтобы посмотреть на город.              — Похоже, у тебя плохое настроение. Как ты себя чувствуешь?              — Ты позвонил, чтобы спросить, как я…              Глаза Тэя сузились, когда он уловил звук на другом конце провода, то, как Вегас оборвал разговор тихим шипением, которое он услышал, прежде чем тот продолжил.              — Чувствую? Попробуй еще раз.              — Ты не ответил, — заметил Тэй. Он откинул голову назад, чтобы просто прислушаться. Дыхание Вегаса звучало немного неровно и неустойчиво, хотя Тэй был уверен, что он пытался это скрыть. Это был верный признак того, что в данный момент ему было не слишком хорошо.              — У меня нет на это времени, — пробормотал Вегас. — Если Кхуну что-то понадобится, скажи ему, чтобы он связался со мной напрямую.              — Пит тоже чувствует себя дерьмово.              Тэй не собирался говорить этого вслух, но, произнеся эти слова, он сделал паузу, а затем пожал плечами. Ему было любопытно узнать, как отреагирует Вегас, раз уж он об этом подумал.              Молчание длилось так долго, что он почти решил, что Вегас повесил трубку, но наконец Тэй услышал вздох.              — К чему ты клонишь, Тэй?              — Я собираюсь организовать встречу с человеком, который специализируется на метках, — легко ответил Тэй. — Я сообщу тебе подробности, когда все будет готово. Думаю, ты должен быть там.              Вегас издал раздраженный звук, который только усилил веселье Тэя.              — Я вешаю трубку.              — Хорошо, но если тебе нужны ответы или решение, почему ты чувствуешь себя так паршиво, то, думаю, ты должен быть там, — весело ответил Тэй. — Пока, дорогой.              Он повесил трубку, не дожидаясь ответа Вегаса, и эта мысль заставила его улыбнуться. Он был уверен, что это разозлило Вегаса, но он пришел к выводу, что гнев мог быть хорошим мотиватором. Теперь оставалось только уточнить детали встречи с Вегасом, как только он обо всем позаботится, и у него было ощущение, что Вегас появится, независимо от того, будет он рад этому или нет.              Когда он в очередной раз позвонил Арму, тот взял трубку, и через несколько минут встреча была назначена на следующий день. По крайней мере, Арм показался ему человеком, который относился ко всему этому с уважением, подумал он, завершая разговор. Если бы он рассказал об этом Тайму, тот, наверное, счел бы это нелепым.        …              После окончания разговора Вегас некоторое время хмурился, глядя на свой телефон, а затем поднял руку и осторожно потрогал висок. Раскалывающаяся головная боль, которая мучила его последние полтора дня, казалось, только усиливалась, и это было достаточно плохо само по себе. А теперь ему еще и приходится разбираться с дерьмом Тэя в придачу?              Однако он не мог выбросить из головы слова Тэя, упоминание о том, что они пригласили кого-то, кто специализировался на родственных душах. Он не думал, что Тэй станет делать что-то подобное в одиночку, а значит, Танкхун, скорее всего, согласился или даже был движущей силой. Очевидно, они считали, что это как-то связано с их метками.              Странно было думать, что Пит тоже чувствовал то же самое. Вегас нахмурился и закрыл глаза, потирая виски. Казалось, боль стала еще сильнее, но через мгновение он все равно протянул руку, осторожно надавливая на ту связь, которую чувствовал где-то внутри себя.              Несколько долгих мгновений ничего не происходило, но затем он почувствовал ответный толчок, в котором явно было раздражение. Конечно, именно этого он и ожидал. Но под этим было что-то еще. Намек на боль, настолько слабый, что он мог бы и не заметить его, если бы не искал. Вегас нахмурился, размышляя об этом, а затем покачал головой. Он не знал, зачем вообще тратил время на размышления об этом — какая разница, если Пит тоже с чем-то столкнулся? Это не означало, что Тэй был прав.              Однако эта мысль не оставляла его в покое, особенно когда головная боль продолжала усиливаться в течение следующего часа. Она мешала ему сосредоточиться, пока он разбирался с телефонным звонком от одного из дистрибьюторов, пытаясь снять нервное напряжение из-за внимания, которое местный политик, похоже, обратил на наркоторговлю. Вегас уверен, что политик был готов вводить новые правила лишь до тех пор, пока его карманы оставались незаполненными, но ему все равно потребовалось время, чтобы уговорить человека отказаться от сделки.              К тому времени, когда с этим было покончено, он устал и был раздражен, и, взглянув на окно, поморщился: отблеск полуденного солнца попал ему прямо в глаза. От этого в голове запульсировало еще сильнее, и он сжал руку в кулак, взглянув на телефон. Тэй прислал ему сообщение, пока он разговаривал по телефону, и Вегас был уверен, что это информация о встрече.              Прошло еще два часа, прежде чем он решился на это, но в конце концов открыл сообщение, чтобы просмотреть подробности. Встреча была назначена на эту ночь, что удивило его — Тэй и впрямь действовал быстро. Он еще некоторое время смотрел на сообщение, но в конце концов нахмурился и напечатал короткий, отрывистый ответ. Поколебавшись, он все-таки отправил сообщение и отложил телефон в сторону. Он был почти уверен, что все, что сказал Тэй, — полная чушь, но он мог хотя бы пойти и посмотреть, что там будет сказано. У него было ощущение, что это разозлит Пита, а после той маленькой выходки, которую он устроил прошлой ночью, Вегас был совершенно не против отомстить ему.        …       — Тэй, гость, за которым ты просил присмотреть, уже здесь.       Тэй выпрямился из-за стола, но при этом бросил последний взгляд на экран. Из-за болезни Пита ему пришлось немного изменить расписание, и он знал, что по крайней мере один из других танцоров не будет этому рад. Впрочем, они могли смириться с этим — учитывая, как хорошо о них заботились в «Artifice», никто из танцоров не мог пожаловаться, если им иногда приходилось танцевать, когда они этого не ожидали.       — А для чего здесь вообще этот парень? — спросила Ферн. Она с любопытством посмотрела на него, подходя и заправляя прядь волос за ухо. В данный момент ее волосы были выкрашены в ярко-синий цвет, который подчеркивал ее тонкие черты. Тэй и сам ценил такие вещи, хотя и избегал ярких цветов, так как Тайм их терпеть не мог — ему нравилось поощрять Ферн к экспериментам.       Ферн не часто задавала вопросы о том, кто приходил и уходил в «Artifice», но Тэй мог понять ее любопытство — встречи, которые он проводил в одиночку, случались реже, и она наверняка заметила, что он уже затащил Пита в комнату для совещаний, чтобы он подождал их.       — Просто Танкхун попросил меня позвать кого-нибудь для консультации, — легкомысленно ответил он. Ферн была хорошим другом, но он не думал, что ему стоило вдаваться в подробности, и не только потому, что был уверен: Пит возненавидит, если кто-то узнает, что происходило. Учитывая все, что произошло с Поршем и Кинном, он подумал, что было бы неплохо сохранить в тайне тот факт, что Пит и Вегас — родственные души.       Ферн приподняла бровь, но потом кивнула головой.              — Ну, он ждет снаружи, — сказала она. — Когда ты будешь готов, я попрошу кого-нибудь проводить его внутрь.       — Можешь сделать это сейчас, я готов, — Тэй достал телефон и с интересом отметил, что Вегас ничего не прислал после подтверждения, что придет на встречу. Честно говоря, он наполовину ожидал, что тот уклонится от встречи. Теперь вопрос заключался в том, действительно ли боль была настолько сильна, или он просто хотел снова увидеть Пита. Честно говоря, Тэй мог согласиться и с тем, и с другим.       Он снова склонился над расписанием и как раз заканчивал читать, когда услышал шум приближающихся к столу людей. Улыбнувшись, он выпрямился и увидел, как одна из сотрудниц подошла к нему с мужчиной рядом — Арм, как он предположил. Он был в очках и с добрым выражением лица, и даже когда он подошел, Тэй заметил, что он действительно слушал Помелу, пока она с ним разговаривала. Он научился обращать внимание на то, как люди относились к персоналу, потому что это многое говорило о том, как они будут относиться и к другим вещам.       — Да, я много слышал об «Artifice», он был в моем списке мест, которые нужно посетить, — сказал мужчина Помеле, когда они остановились перед столом.       — Что ж, мы очень рады видеть Вас здесь в качестве нашего гостя, — ответила Помела, улыбнувшись ему, а затем повернулась, чтобы жестом указать на Тэя. — Теперь Тэй сможет заменить меня.       — О, конечно, я… — Арм повернулся к Тэю, но потом резко остановился.       Тэй уже улыбался, но когда его глаза встретились с глазами Арма, он вдруг почувствовал, что очень рад тому факту, что научился держать себя в руках на публике.              — Конечно, — сказал он, сохраняя ровный голос. — Спасибо, Помела. Я ценю это.       Он ничего не мог поделать с тем, что его рука сжалась на краю стола, наблюдая, как девушка уходила. Он остался наедине с Армом, и его взгляд снова устремился на лицо мужчины. Непритязательный, с серьезным выражением лица, в очках, которые он поправил, глядя на Тэя, и у него были немного расширенные глаза и явное удивление.       Что и понятно, учитывая теплое покалывание, охватившее его бедро, которое Тэй все еще остро ощущал, хотя оно постепенно исчезало. Об этом он читал и слышал на протяжении многих лет, даже мечтал. Он придумывал сценарии и мысли о том, как это будет, и в какой-то момент довел свое предвкушение до лихорадочного состояния. Конечно, это было до встречи с Таймом, потому что Тайм помог ему забыть обо всем этом. До этой минуты он считал, что с этим вопросом покончено, потому что вдруг ему показалось, что все его мысли были сосредоточены только на том, что он чувствовал, как его метка реагировала и отвечала на присутствие человека, на которого он смотрел.       — Прошу Вас следовать за мной, — наконец произнес он. В тот же миг Тэй вздрогнул, заметив, как сузились глаза мужчины, и увидел, что тот немного вышел из оцепенения. Это заставило его на мгновение заколебаться, но затем он повернулся и зашагал быстрым шагом, игнорируя тот факт, что обычно он был гораздо более расслаблен, чтобы дать любому гостю время осмотреться вокруг. Прямо сейчас он, вероятно, производил невероятно дерьмовое первое впечатление, но, похоже, это не мешало ногам нести его вперед.              В любом случае, каковы были шансы? Танкхун вручил ему список людей, которые проводили исследования по меткам, и его родственная душа была первой в списке?        …       Пит был вынужден признать, что иногда эксцентричность клуба пригождалась. Например, в такие моменты, как сейчас, когда ему казалось, что голова вот-вот расколется, а малейшие проблески света заставляли его морщиться от пронзающей боли. Он все еще считал, что приватные комнаты — это немного нелепо и чересчур, но в данный момент он был благодарен за возможность приглушить свет в комнате.       Он все еще не понимал, зачем он здесь. Тэй, однако, не оставил ему выбора в этом вопросе — он даже исключил тот факт, что технически они могли приглашать его на любые встречи, какие им заблагорассудится. Воспоминание заставило Пита нахмуриться, но он быстро сгладил его, поскольку после этого по нему прокатилась еще одна волна боли, сопровождаемая приступом тошноты. Это было что-то новенькое, но, казалось, оно становилось все более сильным. Может, стоило попросить Тэя, чтобы кто-нибудь из персонала проверил его…       Он услышал, как открылась, а затем снова закрылась дверь, но даже не потрудился открыть глаза. По его мнению, Тэю не нужно было, чтобы он смотрел на него.              — Когда мы закончим, как ты думаешь, я могу попросить медсестру осмотреть меня? — спросил он, говоря осторожно, чтобы не вызвать новый всплеск боли.       Наступила долгая тишина, и он уже собирался снова открыть глаза, когда кто-то заговорил.              — Вообще-то они знают свое дело, так что если тебе кто-то понадобится, я уверен, они позаботятся об этом.       Пит резко открыл глаза и, превозмогая боль, немного выпрямился. Взгляд подтвердил это, и он нахмурился, сузив глаза.       — Что ты здесь делаешь? — потребовал он, не заботясь о том, прозвучало ли это грубо или нет. Он не знал, зачем Вегас здесь, но хотел, чтобы он ушел немедленно.       — Меня пригласили, — ответил Вегас, ухмыляясь Питу. — Так что тебе придется с этим смириться.       Пит уставился на него, но потом покачал головой, собираясь с силами, чтобы подняться на ноги. По крайней мере, боль не вспыхнула сразу же — это дало ему возможность немного передохнуть, пока он боролся, а затем встал, стиснув зубы.       — Мне не придется ни с чем разбираться, потому что я ухожу, — ответил он.       Его голос был хриплым и немного дрожал, когда он говорил, и Пит поморщился про себя. Это было последнее, что ему нужно, — показаться слабым перед Вегасом. Черт, что он вообще здесь делал? И почему Тэй пригласил его на встречу с Питом? Блять. Он надеялся, что речь шла не о танцах прошлой ночью.       — Очень хорошо, дорогие, что вы оба здесь, — Тэй сиял, ворвавшись в комнату, и звучал еще более жизнерадостно и ярко, чем обычно. — Отлично.       За ним последовал слегка удивленный мужчина в очках, который поправлял их на носу, а затем махнул рукой и слегка неловко улыбнулся. Пит просто уставился на него, но потом повернул голову и пристально посмотрел на Тэя.       — Тэй, что, черт возьми, происходит? Почему он здесь? — потребовал он, не обращая внимания на то, что его голова слегка пульсировала, когда он говорил.       — У меня есть имя, знаешь ли, — сказал Вегас.       В его голосе было слишком много уверенности и довольства собой, и Пит бросил на него взгляд, после чего сделал небольшую паузу. Должно быть, у Вегаса был не самый лучший день — он выглядел немного напряженным, а его ухмылка казалась какой-то вымученной, хотя Пит подумал, что, возможно, он просто выглядел таким измученным, как обычно.       — Пожалуйста, не ссорьтесь, — сказал Тэй с еще одной ослепительной улыбкой. — Пит и Вегас, я хочу познакомить вас с Армом. Он был очень любезен, согласившись встретиться с нами сегодня вечером.       Пит заставил себя быть вежливым, пока они обменивались приветствиями, но как только это было сделано, он снова посмотрел на Тэя.              — Что происходит? — спросил он.              — Дело в том, что Танкхун попросил меня пригласить Арма, чтобы обсудить, что происходит с вами двумя, — ответил Тэй, изящно пожав плечами. Он сел и закинул ногу на ногу, а затем жестом руки попросил Арма говорить. — Арм, Вы не могли бы объяснить им свою специализацию?              — Конечно, — ответил Арм. Он выглядел рассеянным, заметил Пит, его взгляд еще мгновение был прикован к Тэю, прежде чем он перевел взгляд с Пита на Вегаса. — Думаю, я тот, кого можно назвать энтузиастом меток родственных душ. Я занимаюсь исследованиями в этой области, когда не работаю на основной работе.              В маленькой комнате надолго воцарилась тишина, но затем Пит заставил себя немного приподняться.              — Энтузиаст меток родственных душ? — повторил он, уставившись на Арма, а затем снова на Тэя. — Тэй, какого хрена?              — Просто выслушай его, Пит, это все, о чем я прошу, — ответил Тэй. Его голос стал тише, и он взглянул на Пита, прежде чем его взгляд снова вернулся к Арму.              — Они думают, что мы оба чувствуем себя хреново из-за наших меток, — перебил Вегас.              В его голосе звучала скука, но слова все равно заставили Пита немедленно перевести взгляд на него.              — Погоди, ты тоже дерьмово себя чувствуешь? — спросил он. Вопрос прозвучал рефлекторно, но потом он нахмурился, злясь на себя за то, что спросил. Ему было все равно, чувствовал ли Вегас себя дерьмово — для него это не имело никакого значения, и он просто хотел поскорее забыть обо всем этом.              Вегас пожал плечами.              — Голова болит, — сухо ответил он. Затем он снова посмотрел на Арма и приподнял брови. — Надеюсь, у тебя есть что-то более убедительное, чем это.              — Ну что ж. Это всегда самое интересное, — улыбнулся Арм, улыбаясь и переводя взгляд с одного на другого. Перед ним стоял ноутбук, он открыл его и немного пощелкал мышкой, после чего бросил на Пита и Вегаса вопросительный взгляд. — Итак. Когда вы двое впервые связались?              Пит нахмурился, но потом вздохнул.              — Примерно полторы недели назад, — ответил он.              — Очень хорошо, — ответил Арм. — И как прошла та первая встреча? Вы увидели друг друга, и…?              Пит покачал головой и посмотрел на Тэя. Он не мог понять, в чем вообще был смысл всего этого, и его тоже не очень интересовал этот дурацкий спектакль со встречей.              — Он танцевал, — сказал Вегас скучающим тоном. — Так что мы не встретились, на самом деле. Только позже.              Арм вопросительно посмотрел на них обоих, что заставило Пита вздохнуть.              — Он с самого начала знал, кто я такой, — сказал он, одарив мужчину холодной улыбкой. — А я узнал об этом только после того, как он попытался поцеловать меня под каким-то гребанным предлогом. Распространяется ли Ваш опыт на то, чтобы помогать людям разбирать подобное дерьмо? Потому что никому из нас это не интересно.              — Понятно, — Арм сделал пометку на своем ноутбуке, а затем снова посмотрел на Вегаса. — Если я правильно понимаю, вы двое не были лицом к лицу, когда впервые встретились, но Вы все равно знали, кто такой Пит, — это так? — он взглянул на Пита и подождал подтверждения, прежде чем продолжил. — Значит, Вы знали, кто такой Пит?              Вегас наклонил голову и приподнял бровь, глядя на Арма.              — Думаю, я так и сказал, да.              — Вам обоим следовало бы быть повежливее, он же пытается помочь, — вмешался Тэй, и его светлые волосы рассыпались по плечам, когда он покачал головой. — Это необычно, не так ли? — продолжил он через мгновение. Его внимание, очевидно, вернулось к Арму, и его голос стал немного мягче. — Чтобы они соединились, не находясь в тесном контакте?              — Это редкость, но не такое уж неслыханное явление, — ответил Арм, делая еще одну пометку на своем ноутбуке, прежде чем встретиться взглядом с Тэем. — Большинство родственных душ не понимают, кто из них кто, пока не окажутся лицом к лицу, но иногда связь может возникнуть на большом пространстве, особенно если связь уже очень сильна. Могли ли вы двое чувствовать друг друга до этого? — спросил он.              Казалось, он все еще смотрел на Тэя, что показалось Питу странным, но он рефлекторно пожал плечами. Осознание того, что он только что сделал, заставило его предвкушать боль, но даже когда она пришла, она была гораздо слабее, чем в прошлый раз, что удивило его.              — То и дело на протяжении многих лет, — наконец сказал он, пожав плечами. Арм выглядел немного удивленным, и это заставило Пита задуматься. Он понял, что такое случалось нечасто, но не могло же это быть такой уж редкостью?              — Разве такое дерьмо случается не со всеми? — спросил Вегас. — Ведь каждый может почувствовать своего соулмейта, не так ли? Я думал, ты должен быть экспертом.              — В таких вещах, которые не до конца объяснены наукой, трудно быть полным экспертом, — ответил Арм. Улыбка, которой он одарил Вегаса, была явно вежливой, но Пит был уверен, что уловил в ней легкое раздражение. Похоже, Вегас обладал этим талантом — общаться с людьми.              — Однако, хотя это нормально, когда люди чувствуют свою родственную душу, необычно, когда связь устанавливается задолго до их встречи. Обычно это происходит в результате какого-то события, которое заставляет того или иного человека протянуть руку помощи.              Это заставило Пита немного напрячься, и он слегка выпрямился, спокойно глядя на Арма.              — Есть ли в этом смысл? — спросил он. Меньше всего ему хотелось, чтобы между ними завязалась дискуссия о том, как они впервые связались друг с другом, — он не собирался ничего рассказывать Вегасу об этом.              — Действительно, — ответил Арм, казалось, не обращая внимания на раздражение и колкие замечания Пита. — Насколько я понимаю, вы оба сейчас испытываете головные и другие боли?              Он снова пытливо посмотрел на них обоих. Пит поморщился и посмотрел на Вегаса, ожидая ответа. Наконец, ответ пришел в виде короткого, отрывистого кивка, и взгляд Арма обратился к Питу. Тот заколебался, но потом все-таки кивнул.              Арм покачал головой и набрал еще несколько слов на своем ноутбуке. Затем он откинулся на спинку кресла и посмотрел на них.              — Похоже, вы оба знакомы с идеей отказа от связи. Это интересно, поскольку сама по себе она очень редка. Я полагаю, это означает, что вы оба думали об этом еще до того, как познакомились друг с другом. Понятно, ведь некоторым это не нравится. Это очень интересная тема.              Он сделал паузу, чтобы поправить очки, а затем продолжил.              — Однако отказ не так прост, как может показаться. Для этого нужно полностью отказаться от связи. Только в этом случае метка исчезнет. Чаще всего случается так, что что-то идет не так, и последствия могут быть весьма плачевными. В большинстве случаев это сложно, но когда пара уже начала устанавливать связь заранее… Что ж…              Тут он остановился, казалось, снова переводя взгляд с одного на другого.              — Значит, это сложно, — наконец сказал Пит, приподняв одно плечо. — Но это не значит, что это невозможно.              — Нет, конечно, нет, — согласился Арм. — Однако если не удастся это отсечь, это будет больно и опасно. Боюсь, именно здесь и проявляются ваши симптомы.              — Наши симптомы? — спросил Вегас. Его тон был ровным, и, взглянув на него, Пит заметил, что рука другого мужчины лежала на столе, сжатая в кулак. — Ты думаешь, что это связано?              — О, боюсь, я абсолютно уверен, что это так, — ответил Арм. Он выглядел извиняющимся, но, казалось, ничуть не дрогнул перед лицом очевидного настроения Вегаса. — Если бы я мог предположить, то сказал бы, что, скорее всего, вы оба заметили ухудшение своих симптомов с тех пор, как виделись в последний раз? И, если позволите, я бы предположил, что за то время, пока вы были здесь, вы могли обнаружить, что они ослабли.              При этих словах Пит замолчал, не сводя взгляда с Арма. Он не хотел смотреть на Вегаса, не тогда, когда они говорили об этом.              Молчание затянулось на несколько долгих мгновений, поэтому Тэй заговорил.              — Вы двое просто невозможны, честное слово. Арм прав? Он здесь, чтобы помочь тебе, даже если ты предпочитаешь игнорировать реальность. Головные боли начались после того, как вы виделись в последний раз? Пит, можешь даже не отвечать, я и так знаю, что так и было. Вегас?              Молчание снова затянулось, но наконец Вегас вздохнул.              — Я ни хрена не верю в эту чушь, но да, — сказал он.              — Верно. И как ты себя чувствуешь сейчас? — тихо спросил Тэй.              Пит нахмурился и покачал головой.              — Эта встреча бессмысленна, — сказал он, поднимаясь на ноги. Что они пытались сказать? Что у него и Вегаса не было выбора в этом вопросе? К черту, он не для того всю жизнь боролся с этой идеей, чтобы теперь просто сдаться.              — Пит. Сядь, — спокойно сказал Тэй.              Нотки разочарования в его голосе так удивили Пита, что он снова сел и, оглянувшись на Тэя, недовольно скривился.              — Тэй, ты же не можешь искренне в это поверить.              — Я верю, что вы оба отвергаете все это и никогда не воспринимали всерьез, но иногда жизни все равно, в чем вы себя убеждаете, — ответил Тэй. Он долго смотрел на Арма, прежде чем продолжил. — Как ты себя чувствуешь сейчас?              Пит покачал головой, но в конце концов вздохнул.              — Это… не так плохо, — наконец сказал он недовольным тоном. Особенно он заметил это, когда собирался встать на ноги — еще полчаса назад он бы уже согнулся от боли, но сейчас это вызывало лишь легкую боль, ничего такого, с чем он не мог бы справиться.              — А ты, Вегас?              Взглянув на Вегаса, Пит понял, что отвечать на вопросы — последнее, что ему хотелось бы делать. По крайней мере, в этом они совпадали. Это не имело никакого гребаного смысла — если они оба не хотели этого, почему было так трудно разорвать связь?              — Немного лучше, — наконец сказал Вегас. В его голосе звучало пренебрежение, как будто он не хотел верить в то, что говорил.              — Ну вот, — тихо сказал Тэй. — Неужели это было так трудно? Арм, тебе это хоть как-то помогает?              — Это то, чего я ожидал, — спокойно сказал Арм, снова глядя в свой ноутбук. — Теперь, когда вы встретились, связь хочет, чтобы вы двое соединились должным образом. Пока вы этого не сделаете или пока вам не удастся полностью отказаться от связи, боль будет только усиливаться.              Пит пристально посмотрел на него, а затем медленно проговорил:              — …Соединиться должным образом? — спросил он. Он не смотрел на Вегаса — он мог только представить, как тот мог отреагировать.              — А, ну в общем, да, — ответил Арм, выглядя слегка взволнованным впервые с тех пор, как вошел. — Эмоции, конечно, на первом месте. Но физическая связь тоже помогает, как вы уже догадались. Связь хочет, чтобы вы оба приняли их. Как только это произойдет, вы сможете быть порознь без проблем, а пока она пытается завершить процесс.              — То есть ты хочешь сказать, что она хочет, чтобы мы трахались? — спросил Вегас. В его тоне звучало недоверие, а через мгновение он рассмеялся. — Я не могу в это поверить. Тэй, ты уверен, что этот парень — эксперт?              — Если он говорит то, что тебе не нравится, это не значит, что он вдруг перестал быть экспертом, — сухо ответил Тэй, смерив Вегаса взглядом. — Его очень рекомендуют, даже если ты не хочешь слушать, что он скажет.              — Это также не только сексуальное, я должен добавить…              — Ну, никто из нас с этим не согласится, — жестко сказал Пит, не обращая внимания на то, что он перебил Арма. Ему было все равно, что это не просто секс, он не хотел ничего из этого. — Мы оба хотим отвергнуть это. Как нам сделать так, чтобы это произошло?              Арм вздохнул, посмотрев на Пита, а затем на Вегаса.              — Если честно, нет ни одного проверенного метода. Люди, которые успешно справились с этим, не были заинтересованы в этом и не хотели узнать своего соулмейта получше. Поскольку точной науки не существует, нелегко определить, что именно работает. Многие из них встретили свою родственную душу гораздо позже, а у некоторых даже были другие партнеры. Насколько мне известно, ни у кого из них не было никакой предварительной связи друг с другом. Я знаю гораздо больше историй, в которых что-то пошло не так, если быть предельно откровенным.              — Значит, все, что нам нужно сделать, — это сосредоточиться на том, как сильно мы этого не хотим, — упрямо сказал Пит, указывая между собой и Вегасом. — Есть ли определенные сроки?              — Ну… — Арм замешкался, казалось, тщательно обдумывая свои слова. — Я бы предложил посмотреть, как пройдут следующие два-три дня. Но я должен добавить, что чем дольше вы не можете полностью отказаться от этого, тем более маловероятным это становится. Если ваши симптомы начнут ухудшаться, можно предположить, что отторжение не удается.              — Ты упомянул о последствиях, если они будут продолжать пытаться отторгнуть связь и потерпят неудачу, — Тэй снова заговорил, почти удивив Пита, который все еще пытался вникнуть во все, что говорил им Арм. — Какие последствия?              — Я… что ж. Я не уверен, что нам нужно в это вникать, — сказал Арм, явно стараясь быть дипломатичным. — Не раньше, чем придет время.              — Пит работает на «Artifice», и я несу перед ним ответственность, — просто ответил Тэй, покачав головой. — И я думаю, что они оба должны услышать это, в любом случае. Включая тебя, — добавил он. Эти слова были обращены к Вегасу, который явно был недоволен таким поворотом разговора.              — Разве последствия имеют значение, если мы готовы их принять? — спросил Вегас, усмехаясь в сторону Тэя. — Ладно, продолжай. У меня не вся ночь в запасе.              — Ну, если ты настаиваешь… — Арм снова вопросительно взглянул на Тэя, а затем скрестил руки, глядя на них двоих. — Головная боль и тошнота, как правило, возникают первыми, и они будут усиливаться. Затем может последовать лихорадка, которая может стать довольно сильной. Часто у людей появляется озноб, ломота в теле и так далее. Если это продолжается достаточно долго, боль становится намного сильнее. В некоторых тяжелых случаях у людей повреждаются нервы и даже мозг.              Наступило долгое молчание, но потом Пит пожал плечами.              — Думаю, нам придется потрудиться, чтобы все прошло успешно.              — Есть ли способы остановить последствия, чтобы они не переросли в такой уровень? — спросил Тэй. Он бросил на Пита резкий взгляд, и Пит вздохнул про себя, опустившись чуть ниже. Он знал, что Тэй теперь его друг, но… все равно. Он не хотел иметь ничего общего с Вегасом.              — Вообще говоря, времяпрепровождение друг с другом поможет обратить это вспять, — кивнул Арм, взглянув на Тэя, а затем снова на Пита и Вегаса. — Но чем дольше это будет продолжаться, тем сильнее будет реакция.              — Я полагаю, что тем временем нам следует держаться как можно дальше друг от друга, — сказал Вегас. Его тон был скучающим, и он одернул пиджак, явно готовясь подняться на ноги.              — Да, так и надо было бы начать, — согласился Арм, снова набирая что-то на ноутбуке. — Однако я бы рекомендовал разработать запасные планы. Если оставаться порознь не получится, тогда вам придется придумать стратегию, если вы хотите продолжать попытки. Конечно, при условии, что за это время вы оба не придете к согласию.              — Этого не произойдет, — тут же пробормотал Пит. — Значит, мы будем держаться порознь, покончим с этим, и тогда все мы будем счастливы. По-моему, звучит неплохо. Есть еще что-нибудь, что мне нужно знать?              — Ну… Вообще-то у меня есть вопрос, — медленно ответил Арм. — Или предложение, возможно. Если честно, это моя первая встреча вблизи с парой, которая пытается…              — Мы не пара, — огрызнулся Пит.              — Конечно, простите меня. Это первая моя встреча с двумя людьми, которые пытаются отвергнуть связь. Я хотел бы знать, согласитесь ли вы оба, чтобы я остался в качестве наблюдателя? И я, разумеется, предложу свою помощь, — добавил Арм.               Он снова взглянул на Тэя, и они обменялись взглядами, после чего Тэй пожал плечами и снова посмотрел на Вегаса и Пита.              — Решать вам двоим, дорогие. Однако я бы посоветовал вам взять его на вооружение, поскольку никто из нас не знает, что делает.              — Мне все равно, — сказал Вегас, коротко пожав плечами. — Если он хочет наблюдать, то конечно, хотя все, что произойдет, — это то, что мы двое будем держаться подальше друг от друга.              Пит заколебался, но потом все-таки пожал плечами. В конце концов, Вегас был прав — через день-два все закончится.              — Конечно, — сказал он.              — Отлично! — Арм улыбнулся им обоим. — В таком случае, надеюсь, здесь есть свободные комнаты? — спросил он, глянув на Тэя. — Насколько я понимаю, это здание также служит отелем.              — Да, мы позаботимся о том, чтобы у Вас был номер, — ответил Тэй, кивнув головой. — Я распоряжусь на стойке регистрации.              — Значит, мы закончили с этой маленькой встречей? — Вегас поднялся на ноги, и Пит заметил, что Вегас даже не посмотрел в его сторону. Идеально — именно этого он и добивался. Чем скорее они покончат с этим, тем лучше.              — Да, полагаю, ты можешь идти, если тебе так не терпится, — со вздохом ответил Тэй. — Если тебе что-то понадобится, позвони на ресепшн.              — Мне ничего не понадобится, — сказал Вегас с пренебрежительной ноткой в голосе. Затем он развернулся на каблуках и вышел, едва взглянув на Пита.              — Я тоже пойду наверх, — сказал Пит. Он начал двигаться, но потом приостановился, на мгновение поразившись тому, насколько лучше он себя чувствовал. Он и раньше понимал, что ему становилось лучше, но теперь это было поразительно ясно. Подкрадывающаяся тошнота почти прошла, а головная боль совсем исчезла. Впервые за несколько дней он чувствовал себя почти нормально. — Тэй, что-нибудь еще? — спросил он.              Взгляд Тэя показался ему чересчур понимающим, но он покачал головой.              — Нет, ты можешь идти, Пит.              Пит кивнул головой и встал, чтобы выйти из комнаты. Он огляделся, чтобы убедиться, что Вегаса нигде не было, а затем направился к лифту для персонала. По крайней мере, ему не придется, черт возьми, беспокоиться о Вегасе. Через день или два все закончится, и он наконец-то сможет навсегда выбросить из головы метки и связь.        …       Тэй вздохнул, глядя вслед уходящему Питу. Он был немного разочарован, хотя, возможно, и не должен был. Он знал, что они оба были против идем о метках и наличия родственной души, но его все равно удивляло, что они так упорно боролись с этим, когда их вторая половинка смотрела им прямо в лицо.       Не то чтобы он мог говорить, поскольку в данный момент его соулмейт, казалось, печатал на ноутбуке рядом с ним. Тэй не удержался и бросил на него любопытный взгляд краем глаза, просто разглядывая его.       Арм, казалось, был поглощен своим занятием, не отрывая взгляда от экрана. Пока Тэй наблюдал за ним, он приподнял очки, и рукав его рубашки немного задрался, обнажив часы, которые он носил. Тэй узнал эту марку — не слишком дорогая, но все же уважаемая. Это его устраивало, хотя Тэй понимал, что это странная мысль. Ведь он не так уж хорошо знал Арма.       Однако ему показалось, что какая-то часть его сознания узнала этого человека. Это было очень странное ощущение, и оно выводило Тэя из равновесия. Он всегда представлял себе, каково это — встретить свою родственную душу, но теперь, когда это произошло на самом деле, он не знал, что думать и как быть дальше. Да и имело ли это значение, когда он был с Таймом?       Из раздумий его вывел чей-то тихий голос, и он замер, сосредоточившись и поняв, что Арм теперь смотрел прямо на него.       — Прости, ты что-то сказал? — спросил он через мгновение.       Глупый, подумал он про себя. Что с ним было не так?       — Вообще-то да, — ответил Арм, по-прежнему глядя прямо на него. — Я сказал, что нам двоим пора поговорить.