Believe

Ты знаешь, что такое безумие? Безумие - это повторение одного и того же действия... Раз за разом... В надежде на изменение. - Эйден, хватит! И так тошно! - Я что ли виноват в том, что ты в пятый раз пересдаёшь заключительный экзамен?! И кстати, я до сих пор жду благодарности. Я же уговорил профессора Раяна на твою пятую пересдачу. - Спасибо, дяденька узурпатор. - Да пожалуйста, сэр единичный код! - А почему код? - Ты или получаешь кол, или просто отсутствуешь на экзамене. Эйден, все это время сидящий на подоконнике, глянул на часы и бодро соскочил с насиженного места. - Нам пора! - Как? Уже? - удивился его друг, который решился что-то поднять из под стола, стоящего у окна, и с грохотом ударился головой о несчастный предмет интерьера. - Шон, бегом! Я не хочу опять получить выговор. - А, ну да... Я же теперь под твоим теплым крылышком из-за неуспеваемости... - скривив лицо от неожиданного удара на голове, почти провыл Шон. - Быстро на улицу! Такси нас уже ждёт! - рявкнул Эйден. - Есть, Кэп! - вытянувшись по струнке, отрапортовал Шон. И удовлетворившись удивлённым выражением лица Эйдена, вылетел из комнаты, захватив рюкзак и куртку. Нет, Шон - славный парень. Только в учёбе не преуспевает. Да и держится в университете только за счёт своих спортивных заслуг и родителей со своими подвязками с деканом. Вечно заставляет меня искать вместе с ним приключение на одно место. В детстве ограничивались воровством яблок из сада, а сейчас регулярными ночными прогулками по городу после непродолжительного путешествия за шиворот от охранника местного клуба. Высокий блондин с короткой прической - дамский угодник. Сколько раз мне приходилось спасать его от очередной экс-возлюбленной? И что меня так пробило на воспоминания? - Эй! Мы едем или ты передумал? - послышался через открытое окно голос Шона. - Да иду я! - и немного поколебавшись спросил сам себя. - Сэр единичный код... Как мне это в голову пришло? Шон уже стоял с распахнутой дверью и с напыщенной любезностью дворецкого держал мне её. - Извольте-с садится! - он совершил церемониальный поклон, ну как поклон... Если вы увидите, как человек складывается пополам, знайте, я испытал то же самое. - Благодарю-с! - Эйден сел на заднее сиденье такси, и положил рюкзак себе на колени. Шон закрыл дверь и, перелетев капот машины, сел на соседнее со мной кресло. - Ну что... В добрый путь! - протянул Шон. - Я никогда не замечал в тебе место суеверности. Язвительность, вспыльчивость - эт да... - Ха. Ха. Ха, - отчеканил Шон. - Спасибо за мою краткую характеристику! - Всегда обращайся! - Эйден невольно расплылся в улыбке, которая была возможна только теоритически, и то если расширить его лицо на метр. - Поехали! Машина, под стать нашему немецкому жуку, завелась с секундным промедлением и бодро повезла пассажиров по улицам Вортена. Эйдена всегда завораживала архитектура его родного города. Его трёх-четырёхэтажная застройка, вездесущие сады и скверы, широкие улицы с жёлтой плиткой. Мягкий рыжий свет, сочащийся из ламп, солнца, окон, никогда не покидает этот город, даже ночью. С самого детства, когда он выходит в город, задыхаясь от сладковатого воздуха, парень каждый раз находит чем восхититься. Сказывается наблюдательность и аналитический ум. Попал в университет играючи, поспорив с другом, понравился почти всем профессорам, которые предрекают ему великое будущее учёного. Он разительно отличается от Шона, который пока молчал, что сильно его радовало. Он не хотел ни о чём говорить, будто не хотел пугать эту лёгкость, которая была с ним последние несколько часов. Даже сейчас, вместо того, чтобы нервничать перед своим главным экзаменом, Эйден сидит в такси и рассуждает о красоте города, созерцая его через своё окно. - Слушай, а как так получилось, что ты сдаёшь вместе со мной? - наконец подал голос Шон. - Я стажировался у Зофа - главного инженера королевства по металлургии. И вообще я до приезда, то бишь месяц назад, думал, что мне не придётся выступать для аттестата. А нет, профессора хотят похвастаться мною, этакой диковинной птичкой, - он энергично повертел кистью. - Ничего себе! У самого Зофа? - Шон подвинулся к Эйден. - У великого мастера не только инженерии, но и архитектуры? Ты уже видел новые скульптуры у мэрии? Его рук дело. А похвастаться - это понятно. Столько времени на тебя потратили. - Знаю, я и занимался ими, - направив большой палец себе в грудь, гордо сказал Эйден. - Завидую! - насупился Шон. - Да ладно... - махнул рукой Эйден. - Ты точно готов к пересдаче? - Как никогда! А ко скольки нам надо? - Через три часа, - безапелляционно и холодно сказал Эйден, сам поразившийся от своего тона. - А что ты меня тогда поднял! Я бы ещё успел поспать! - всполошился Шон. - Что, нельзя тебя в ресторан позвать? - ухмыльнулся Эйден. - Я так занят, видишь ли... Надо еще разобраться с одним узурпатором, который поднял меня на два часа раньше... Ну ладно! Уговорил, я смогу повременить с этим делом, - сказал Шон с самой ехидной улыбкой из его арсенала. - Уговорил я его, видите ли... - страдальчески закатил глаза Эйден. Но не смог долго находиться в амплуа обиженного и снова расплылся в улыбке. Спустя пять минут они уже сидели у столика ресторана, с которого открывался вид на реку. Этот столик был излюбленным местом Эйдена, его всегда манили места, не сковывающие обзор. А этот, стоящий на угле между окнами в пол, полностью устраивал его главное пожелание, что и требуется от любого подобающего стола. - Слушай, а почему ты решил меня позвать с тобой позавтракать? - проговорил Шон, набивший в рот яичницу, но старающийся, чтобы каждая буква была слышна. - Конечно из романтических побуждений! Шутка. Просто решил тебя приобщить к этому ресторану. И кое-что спросить, - он начал теребить в руке салфетку. - Это похвально... А что спросить? После такой яичницы я готов ответить на всё! (Как он успел её съесть?) - Смотри... Ты же знаешь на какую тему у меня экзамен? - Свободный. Ты же у нас любимчик, - проворчал Шон. - Да. Но на какую конкретно? - издеваяясь, спросил Эйден. - Понятия не имею, - прыснул Шон. - На тему альтернативной истории, - перейдя на заговорческий тон, прошептал Эйден. - В смысле альтернативной? Учебники все это время врали?! Я так и знал! Ох уж эти профессора, прямо под нашим носом поменяли историю! - с наигранной возмущенностью взвыл Шон. - В прямом. Помнишь в детстве мы с тобой слушали рассказы бездомного? Да, помнишь конечно. Ну вот, я изучаю этот вопрос с того времени. И решил взять эту тему для моего зачётного выступления, понимаю, что это рискованно, ведь официально подобные версии и гипотезы жёстко уничтожались на корню. Но есть всё-таки в этом своя романтика, что думаешь? - Думаю, что ты рисковый парень, - присвистнул Шон, устремляя свой взор на воды реки. - А в чём, собственно, заключаются эти теории? - Если вкратце: всё строится на богах. Что они создали наш мир и другие вместе с ним, а несколько тысячелетий назад пропали. Вот просто исчезли, словно их и не было никогда, все строения того периода разрушились. Как будто специально они чистили свои следы как лисицы своими хвостами. - Это понятно. Обычные легенды, каждый первоклассник читал их, да что читал - ежедневно носил книжку с подобными сказками в своём несчастном портфеле. - Это не "обычные легенды", Шон. Твои сказания ни чем не подкреплены, а моя теория имеет подтверждение, - Эйден расплылся в довольной улыбке и достал странный плоский свёрток. - Смотри, эта монета тех времён с неизвестным деятелем того времени, я даже знаю, как минимум подозреваю, что это и есть один из богов. На монете и в правду можно было разглядеть чей-то профиль, но ржавчина давала о себе знать, а точнее кричала во весь голос, словно ополоумевший. Она нещадно пожирала эту монету возможно не тысячелетия, но точно с несколько десяток лет. Но еле заметный профиль довольно утончённого человека все равно был заметен под определённым углом и освещением. Шон, внимательно осмотревший эту монету, резюмировал: - Да, монета древняя, минимум тысячелетней выдержки в глине. И профиль реально чей-то на ней видно. Ты уже проводил экспертизу? - он кардинально поменялся в лице и голосе, стал больше походить на прожённого золотоискателя. А с другой стороны... Он пятый раз пересдаёт финальный экзамен по курсу университета архитектуры и градостроительства. А металлы - одна из самых главных тем. - Ты думаешь я пойду выступать с непроверенными данными? Ты меня переоцениваешь. Я не настолько самоуверенный. Конечно провёл, и она показала только это. И ещё то что она медная - всё, но это нам мало что говорит. - Плохо. Ты меня заинтриговал... Когда ты выступаешь? - В четыре часа. Ты точно успеешь, если не захочешь обсудить все сплетни с профессором. А Рэен падок на них, при его должном рвении ты можешь не только опоздать на моё выступление, но и задержаться до следующего утра. Так что не пытайся лить воду на экзамене, поверь мне. Я часто вместе с ним принимал зачёты у первокурсников, если уж кто-то начинал лукавить, то все последующие перенаправлялись ко мне, а счастливчика он мурижит до мольбы о пощаде. А годы преподавания изнежели его вкус к мольбам, - тут даже не выдержал сам Эйден и засмеялся от своей же сказки. Шон искренне поддержал своего друга. Солнце, отражаясь от глади реки и окон, подобно искусному художнику, вырисовывало причудливые узоры на потолке ресторана. Один из многочисленных зайчиков попал в глаз Эйдену, тот, резко отвернув голову, закрыл глаза рукой. - Нам пора! - Эйден решительно встал, слегка ударив руками по столу. - Как скажешь, Кэп, - зевнул Шон, расплачиваясь за завтрак. К слову, весьма заслуженно, Эйден лишь выпил кружку кофе, что ни в какие сравнения не шло с аппетитом его друга. Спустя пять минут, они уже стояли у входа в университет, у его монументальной арки - ровесницы монетки Эйдена, которая лежала за пазухой, ждущая своего часа. Высший университет Вортена - самое крупное образовательное учреждение во всём королевстве, состоящее из множества крыльев, вспомогательных зданий и павильонов для выставок студентов - образовательных курсов для населения. Все в плюсе - учащиеся получают зачёты и дополнительную характеристику в рекомендательном письме, а университет повышает кредит доверия в глазах людей и правительства. Эйден завсегдатай в павильонах не только по его специальности - архитектор, но и почти по всем курсам. - Вот сколько здесь хожу, каждый раз смотрю на эту арку и восхищаюсь. Наверное, это то, что может вдохновлять человека на протяжении всей жизни, - с плохо скрываемой грустью сказал Шон. А ведь было чем вдохновить! Огромная бетонная арка, с многочисленными скульптурами не только именитых мастеров, но и местных творцов и студентов. Размеры поражали, она была самым крупным и высоким строением в столице королевства. Но была максимально органично вписана в экстерьер города, сказывался цвет - песчано-желтый с инкрустацией золотом, кварцем, металлом и камнями. Они были выложены в виде причудливых, но прекрасных цветов, похожих на вьющиеся розы. Красный кварц с белыми прожилками, темный металл, и зелёный камень, похожий по текстуре на гранит, сильно контрастировал на фоне яркого и светлого жёлтого камня. Работы над ним никогда не прекращались, люди, словно муравьи копошились и латали свой муравейник. Только по праздникам и зимой арку можно увидеть полностью без строительных лесов или альпинистов, начищающих кварц. - Что-то я тебя не узнаю, Шон. Куда делся мой жизнерадостный безбашенный друг, вечно дарящий мне тонны язвительных шуток в мой адрес? - покачал головой Эйден. - Он тут, дяденька узурпатор. Просто я действительно переживаю. Вот вроде и переживать нечего - все вопросы я видел, и ты меня натаскал. А вот нервишки шалят, - он прислонился лбом к холодному камню арки. - Так, отбросить апатичное настроение! Потом мы с тобой разберёмся с этим, сходим в новый бар, откуда нас ещё не вышвырнули и не записали в чёрный список. А сейчас тебе нужно быть в приподнятом состоянии и быть полностью уверенным в своих силах. Рэен как старая охотничья собака, давно научился распознавать напыщенную уверенность, нацеленную, чтобы бросить пыль в глаза экзаменатору, от здравой самоуверенности. Так что - выше нос! - Эйден попытался вложить в свою речь максимум самоутвержающих интонаций, но получилось не столько хорошо, как он ожидал. Но Шон оценил попытку друга и наконец улыбнулся. - Долой, так долой. Сколько времени, Кэп? - Уже полдень, у тебя ещё полчаса, - Эйден сверил свои наручные часы с часами на арке. - Спасибо, что не оставил меня с таким плохим настроением надолго. Теперь я сомневаюсь, что вообще успею испугаться или разволноваться. Я конечно шустрый малый, но это даже для меня - человеку с ветром в голове - слишком. - Вот и славно. Иди к профессору. И не забудь про длинный язык Рэена! - Как я могу забыть? Ты же меня так усердно запугивал им, как плохая нянька бабайкой, - ухмыльнулся Шон и устремился к нужному ему крылу университет. - Всё у него будет хорошо, - сказал вслух Эйден, смотря вслед длинному блондину. - Что будет? - проскрипел чей-то голос за спиной. Обернувшись, Эйден увидел маленькую пухлую старуху с огромным носом картошкой. - Так что будет хорошо? - не унималась бабушка. - Всё! - бодро и безапелляционно ответил Эйден. Поняв, что это знак судьбы, ведь говоря напутствие своему другу он не был полностью уверенный в своих словах, но после чудаковатого и мимолётного спора с бабушкой, он уже сам поверил в свои слова. Самовнушение - великая сила, надо бы почаще ею пользоваться! И смело говоря со старушкой, он говорил с госпожой удачей, которая даже не решила спорить с таким уверенным молодым человеком. И с этими мыслями он направился в павильон для выступлений, где его ждали профессора. Ведь он первый за всю историю студент, удосуженный подобной чести - выступать наравне с профессорами, не в начальном блоке, а вместе с ними. Даже на афише красовалось его имя. Сам университет находился в огромном парке. Каждый закоулок был подметён, везде благоухали цветы, вид которых поражал пышностью и красочностью. А разнообразные диковинные деревья склонились над жёлтой плиткой дорожек, защищая гостей парка от палящего солнца в жаркие дни, даруя влагу и прохладу, или наоборот, специальные растения грели воздух в прохладные дни, не давая передышки удивлённым туристам очередным открытием. Сам парк является обязательным местом для посещения для каждого приезжего, вечно красуясь на первых строчках путеводителей и огромным значком на картах города. Завсегдатаям этого места тоже было чем заняться и восхититься, этот парк был достоянием студентов-ботаников и биологов университета, они-то регулярно и обновляли коллекцию парой-тройкой новых видов растений или животных. Например, последнее нововведение было выкопано неделю назад, огромный пруд вырыли в десяти минутах ходьбы от главной арки, и уже засажен разнообразными водными растениями, между которых резвились новые радужные рыбки, меняющие свой цвет от времени суток. Путь до нужного павильона как раз шёл через этот пруд, даже если здание было в противоположном краю парка, то Эйден сделал бы этот крюк ради этих видов, которые открывались с мостовых и смотровых площадок. Кроме эстетической стороны этого водоёма, была в нём и житейская польза. По уже сложившейся традиции этого магического и очень практичного университета, от него были прорыты каналы до оранжерей, следовательно, экономия на полив и постоянная работа увлажнителей с обогревателями. Правда в некоторых местах стало ходить не так удобно из-за частых верёвочных мостов, наспех перекинутых через каналы, яркий пример, что даже наши студенты могут не успевать всё сразу, им хотя бы иногда надо поспать и поесть, хотя эту непреложную истину учащиеся часто ставили под сомнение своей скоростью обустройства того же пруда. За неделю они успели поставить деревянные мостовые с фонарями, порой даже Эйден завидовал их стойкости. Остановившись под своим любимым деревом и свесившись на поручнях, наш герой разглядывал флору и фауну, которая варилась в прохладном бульоне пруда. Предусмотрительно взяв корм для рыбок у знакомой студентки биологического факультета, Эйден высматривал своих любимцев. Всего за полдюжину дней он подружился с уже упоминаемыми рыбками-часами, думаю их чувства были взаимными. В этот раз парень пришёл несколько раньше, нежели обычно, и водоплавающие не сразу заметили рыжие волнистые короткие волосы, служащие маяком для окружающих. Но рыбы, пускай и с опозданием, но приплыли к своему кормильцу. Есть что-то умиротворяющее в этом деле, наблюдать за этими существами, поедающими корм. Но цвет поменялся на жёлтый, значит, уже два часа дня. - Как быстро летит время, - про себя подумал Эйден вытаскивая из тары последние кусочки рыбного лакомства. - До свидания, водоплавающие! Он даже помахал рыбам на прощанье, какой сентиментальный парень... Путь до павильона прошёл без каких либо приключений и занял пятнадцать минут. Войдя в старое здание, которое было спрятано среди многочисленных крон вечнозелёных деревьев, Эйдену повезло ни с кем не столкнуться, сам не понимая своего облегчения от этого факта, он, поднявшись по главной белоснежной лестнице, ведущей в раздевалку и сами актовые залы, остановился у причудливой шарообразной вазы, стоящей на перилах, на специальной платформе, соединяющей ограждения второго этажа с поручнями лестницы, и посмотрел на входной зал. И в очередной раз за день Эйдена восхищает архитектура его любимого города. Под потолком парили небольшие светящиеся шары, источающие теплый свет, именно парили, никаких крепящих конструкций там точно не было. Они освещали белые стены с портретами знаменитых актёров, профессоров, поэтов и других не безызвестных людей. А освещение, смешиваясь на полу, раздваивало тени вещей. Одна серая, словно угрюмая, другая - рыжая. Две крайности, две подружки разных темпераментов, они были порождены одной вещью, в нашем случае вешалкой, словно две противоположности, которые балансируют друг друга. - Так... Скоро твой час. Совсем недавно ты сам успокаивал Шона, что всё не так уж и плохо, словно родного непутёвого сына наставлял, а сейчас жмёшься от одной только мысли о выступлении. Ты же хотел этого, грезил этим, да и тебя готовили к подобным выступлениям, единственное что ты не был генетически рождён быть оратором, хотя этот факт надо проверить. И вот через полтора часа твой звёздный час, твоя мечта, а ТЫ опять забиваешься в дальний угол своего сознания в надежде спрятаться, словно запуганный котенок?! Ну уж нет! Какой-то очень злой Эйден в нём вещал, надеясь, что его речи хоть как-то помогут. - Добрый день, мой мальчик, - бархатным голосом сказал кто-то за спиной. Эйден развернулся и расплылся в очередной за этот день улыбке. - Добрый день, профессор Каян. Его наставник не поражал ростом и был довольно тучным. А весьма длинный нос сильно выделялся на его неприметном лице с маленькими глазами. Он был одет по праздничному - в чёрный бархатный, как его голос, фрак и лакированные туфли. - Давай быстрее в гримёрку, совсем скоро твой час, зря мы всем составом готовили тебя к этому!? Я считаю не зря. И твоя лекция о истории, основанная на легендах и с вещественным подтверждением в виде монеты! Очень смело! Я всегда обожал подобные выходки. Думаю остальные также оценят, а тема будет для них сюрпризом. Я лично принимал твой доклад, отстранив других, но они не были против. Пойми, они тебе доверяют, надеются, что их годы труда не прошли даром и их птенец, которого они выкармливали с огромным терпением, взлетит и озарит всё своим сиянием. - Умеете вы успокоить, профессор... - Эйден облокотился животом на перила. - Знаешь, я тоже в своё время переживал... Да и зачем тебе мои советы?! Вот не думал, что старость так на мне скажется - начну советы жизни всем давать! Не дождётесь! - стукнул кулаком профессор по белоснежным перилам, что немного краски осталось на его руке. - Вот, уже лучше. Правда мне даже никто и не пытался, кроме вас, давать советы, - вдохнул Эйден. - Знаешь, что я считаю... Я думаю тебе надо броситься в этот огонь, а уже там разбираться. Волноваться, переживать... Ты действительно хочешь заниматься подобными бесполезными вещами? Если да - у тебя еще есть час в одиночестве, хотя нет, в обществе своего отражения в гримёрке, но его можно всегда разбить ближайшим флаконом. Хотя нет... Тогда на тебя будет смотреть очень много твоих отражений... Ну я думаю с зеркалом-то ты сам справишься? - отшутился Каян. - Спасибо, профессор... - улыбнулся Эйден. - Это и вправду лучше, чем очередная лекция о вашей мудрости и старости. О том как вы бегали за мамонтами с копьём на перевес... Ну его! - Я не настолько стар. Хорошего же ты мнения, - уж было обиделся Каян, но в последний момент не выдержал и рассмеялся. - Какой учитель, такой и ученик! - Вот-вот... - сказал Эйден, оторвавшись от перил, развернулся на каблуках на сто восемьдесят градусов, поискал вход в гримёрку и, ткнув пальцем в дверь, зашёл в прохладу подсобки. Там ему пришлось выдержать целый поток ворчания местного гримёра, за своё "опоздание", хотя ритуал прихорашивания он совершил ради традиции. Там же Эйден параллельно переоделся в тёмно-голубой тканевый пиджак, синие брюки и такого же цвета футболку с белыми кроссовками. Должен же он походить на вундеркинда и свежий глоток воздуха для всей науки! Пока гримёр пытался укротить его волосы, ему оставалось лишь осматривать само помещение. Но что-либо разглядеть получилось не очень, сумрак съедал почти все детали интерьера. Единственное, что он сумел разглядеть, так это длинную вешалку на колёсиках, на которой висели разные костюмы, словно шекспировские персонажи решили замаскироваться под обычных горожан и оставили в этой подсобке свои пожитки. Но зеркало было очень антуражное, со стороны ему казалось, словно он попал в фильм 60-х, снятый на тёплую плёнку, если бы он знал что такие существуют... - Всё готово, - женщина с темным локоном положила кисточку на специальную подложку и внимательно рассматривала Эйдена. - Да, всё. - Наконец-то... - Эйден встал и посмотрел на себя в зеркало поближе. - Ничего особо не изменилось. - Да. Тебе больше не надо. - Что даже волосы не уложите? - ухмыльнулся парень. - Нет. Несмотря на довольно милые черты лица она оказалась не слишком сговорчива и Эйден собрался с мыслями, выдохнул и уставился на себя в зеркало. - У тебя осталось полчаса, - напомнила женщина. - Я знаю, - беззаботно ответил Эйден. Только пока его представят пройдёт час... Но ради приличия надо выслушать остальные лекции и местного ведущего, который будет стараться изо всех привлечь и удержать непостоянное внимание зрителей, а то, конечно, будет словно непоседливый ребёнок, вечно отвлекаться на причёску соседки или на странные смешные бумашки, лежащие перед ним на столе. И только салют, может, сможет завлечь их. Сам я его не обещаю, но искры и спецэффекты будут. - Ладно, пришла пора и честь знать! Эйден бодро вышел из гримёрки. Оставалось малое - выжить до своего выхода, не умерев от перенапряжения и волнения, как хомячок, испугавшийся громкого хлопка маленькой владелицы. Разговор с профессором упокоил Эйдена, но даже самое сильное успокоительное не способно длиться вечно, ему необходима новая порция импровизированной валерьянки. Это чудотворное средство уже где-то ходило по зданию в ожидании его выступления, и Эйден надеялся, что оно хоть в этот раз сдало курсовую. Главное, чтобы Шон свалился на рыжую голову, а то искать его в этом замке слишком времязатратно. А время делает "тик-так, тик-так" очень навязчиво, словно безумный преступник пугает свою жертву, перед преступлением. - Эйден! Ты где? - послышался из-за угла бархатистый голос его наставника. - Не грозит мне моя успокаивающая беседа... - удручённо прошептал Эйден. - Какая беседа!? Все уже собрались за кулисами! Тебе пора! - рукой подталкивая в нужную сторону, сказал Каян. - Я и сам вполне способен идти, - огрызнулся парень. - Всё, всё. Сам так сам! - отдёргивая руки и всем видом показывая, что даже в мыслях не мечтает к нему притронуться. - Прошу прощения, профессор... Просто волнуюсь, - виновато пожал плечами Эйден, сам обескураженный своим недавним поступком. Спустя минуту, он уже стоял за кулисами, наблюдая через щель в бархатной толстой материи за происходящим в зале. Люди спешно усаживались на своих местах, кресла которых стояли в виде амфитеатра, и задвигали специальные небольшие лакированные письменные столы. Сами профессора уже сидели на передних рядах и переговаривались, а гости наперевес с рюкзаками влетали через два входа и спешно запрыгивали на свой стул. Неожиданно свет погас и с двухсекундной задержкой включились боковые лампы, которые работали на четверть мощности. Прожектор на противоположной стороне зала ослепил Эйдена, как оказалось, именно с его стороны должен выходить ведущий, а он не стал изменять план выступления. Жаль, он хотел подольше поглазеть на гостей. - Добрый вечер, дамы и господа! - начал ведущий. - Наши дорогие профессора, - он поклонился первым рядам и провёл рукой, стараясь придать максимально приятную интонацию - Наши гости! - выкрикнул он, ожидая вскрика дальних рядов, выходя на центр раскинув руки. Задний ряд засвистел. - Умеет же парень, - подумал Эйден. - Сегодня я буду вашим проводником по миру нашего университета. Этим вечером вы окунётесь во вселенную науки, ораторского искусства и театрального мастерства. Отложите все ваши дела, подготовьте свои блокноты, ручки и уши, вам, наверняка, они понадобятся. Ведь сегодня у нас не просто какой-то спектакль, а серьёзное мероприятие, между прочим! - упивался своим голосом этот тамада. - Меня зовут Рок и мы начина-а-а-ем!!! - Изобразил рукой болгарку этот ведущий. Эйден всегда недолюбливал эту профессию, может быть из-за зависти. Он и сам рад так баловаться с публикой, словно кот, играющийся с мышами, так и ещё упиваться вниманием жертв. А может ему не нравится, чтобы его внимание насильно контролировали. Удивительно, но позлившись на ведущего, Эйден успокоился и почти не переживал насчёт выступления, только лёгкий мандраж, словно слабый удар током пробегал по телу, то и дело, сбивая дыхание или наоборот, добавлял несколько литров в объём легких. Хорошо хоть руки не тряслись, а то круто бы выглядело, самый перспективный студент смертельно боится выступать перед публикой, роняя свои конспекты и планы на пол, судорожно собирает эти бумажки... Бе... Лучше не представлять. Затем последовала череда выступлений студентов других факультетов, так... Для разогрева публики. Организаторы считают, что только пройдя курс молодого бойца в этих кругах ада для свежеиспечённого оратора, можно познать свои силы. Возможно они правы, вот только если бы его выступление перенесли на начало, Эйден, наверняка, изменил своё мнение. Ни одно не было чем-то запоминающимся, так, фон для своих размышлений, жвачка для ума, чтобы не заснуть. Главный раздражитель этого вечера перестал появляться, и Эйден вновь стал переживать, руки уже начали предательски трястись... Дело плохо. - Эйден, ты готов? - сзади вынырнул его наставник. - Н-н-наверное... - заикаясь, проговорил Эйден, вновь пугаясь своего голоса, который стал очень сиплым. - Так, парень! Ты не жениться собрался, это всего лишь выступление. Это даже не новый этап, мы с тобой разбирались и с делами в разы сложнее. Пускай я и изменяю своим привычкам, дать повариться в собственном бульоне из мыслей и эмоций, но тебя нужно срочно ставить на ноги! Ты белый, как простыня! - предательские нотки собственной неуверенности и переживания выдавали истинное настроение профессора, но это только помогало Эйдену проникнуться в слова наставника. - Да, я совсем расклеился, - уже своим чётким голосом сказал наш герой. - Вот, это уже Эйден! - похлопал по плечу парня профессор. Эта непостоянная величина - волнение, тревога и страх. Вечно накрывает своими волнами в самый неподходящий момент, главное суметь не захлебнуться в этих горьких, ледяных водах, успеть выбежать на пляж, почувствовать теплый песок, который никогда не впитает эту влагу... Эйдена почти унесло в океан, если бы не профессор Каян, бросивший спасательный круг, просто находясь рядом, в поле зрения не совершенных глаз. - И сейчас вы увидите нашу звёздочку, нашу надежду... Кто писал этот текст!? - он прищурился, всматриваясь в бумажку, на которой ему был написан текст. - Вы увидите протеже профессора Каяна - Эйдена Рухота! - Ну да... Звезда громко звучит! - сказал Эйден профессору, задом подходя к сцене. На долю секунды он задержался у края кулис. Фух! Пора! Сейчас или никогда! Поправил головной микрофон и уверенной трусцой выбежал на сцену, махая гостям. Остановился в центре площадки, совершил элегантный поклон и устремился к своей стойке. - Здравствуйте, дорогие слушатели. Думаю представляться уже не требуется, спасибо Року. Но, наверняка, у всех есть вопрос... Почему у всех есть тема выступления, а у меня нет? - он исподлобья посмотрел на слушателей, те начали шептаться. - Все мы знаем сказку о сотворении мира, которую впервые описал древний литератор Пауль Фед, - продолжил Эйден. - Кто не знает - расскажу. Давным-давно, когда было только два полюса: Мир огня и Мир холода. Появились первые боги - Асы. Долго они слонялись по этим скудным мирам, как одинокие пастухи, потерявшие своих овец. Пока однажды не встретились они у самого стыка между полюсами и не создали мир Людей. Затем создали они и другие королевства для странных существ - великанов, эльфов, всех мертвых, гномов. И самое важное и интересное... Мир Асов - свой Асгард. Совместными усилиями Асов каждый из миров процветал... Почти каждое десятилетие жизнь любого из королевств менялась до неузнаваемости. Например, так случилось, когда наши учёные придумали способ изменять размер любого предмета на своё усмотрение. Представьте какие возможности это открывает?! За один караван продавать товара на миллионы золотых монет, переносить дома без их сноса и больших затрат! - Эту историю мне в детстве рассказал один старик. И в тот момент я загорелся желанием найти Мир Асов. Детская мечта, но надо же себя хоть чем-то тешить. И вот, я давно изучал литературу, она говорит то же самое, правда в другой формулировке, но смысл не меняется, - махнул рукой Эйден. - Странно, но недавно, когда я был на стажировке, конкретно она нам сейчас не интересна, я нашёл это! - он пафосно поднял вверх в левой руке свою монету. - Ничего не видно, правда? Хорошо, сделаем по другому, - он щёлкнул правой рукой и свет в зале погас, на место ему пришли маленькие синие огоньки, похожие на светлячков, которые стремились к сцене из боковых ламп. Ближайшие к этому действу ряды отпрянули, но никто не издал и звука - слишком красива были реки света, текущие из каждого плафона. Сформировав синее бесформенное облако, огоньки в один миг стали огромной копией монеты Эйдена. - Теперь видно лучше? - улыбнулся Эйден, подходя к облаку, излучающий мягкий однородный свет, не дающий и надежду на создание тени. Он снова посмотрел на огромную монету, покачав головой. - Да, мало что видно. Человек какой-то, высокий, так ещё и в маске. Ничего не понятно... Но не отчаивайтесь, как я говорил, я изучал литературу, но самонадеянно пренебрегал устными сказаниями. Изучив их, сопоставив друг с другом и этим силуэтом, я хочу вам показать свою работу! - Эйден чуть отошёл к стойке, показывая рукой на его облако. Огоньки засуетились, задёргались в разные стороны, словно чего-то испугавшись, свет усилился и начал переходить белому цвету. Несколько секунд спустя они начали кружиться в вихре, распадаясь на мелкие кусочки, сталкиваясь друг с другом. Весь зал озарил очень чистый белый, яркий свет, способный осветить с десяток подобных помещений. Вихрь начал сужаться, сталв просто невыносимо ярким. И когда частички столкнулись в одной точке, они взорвались, закончив осветительные работы в этом зале. Включились боковые лампы, глаза на удивление многих многновенно зажили, перестав показывать иллюзию белых пятен на стенах. На сцене, помимо Эйдена, стоял двухметровый мужчина, ослеплённый ярким светом. Вокруг него падали остатки огоньков, которые тухли, как только они дотрагивались до паркета. Он был одет в темно серебряный плотный плащ, цвет которого был похож на слегка затемнённый хром. На ногах были огромные армейские сапоги с берцем до середины икр. В них были заправлены черные штаны, которые не скрывали размера и охвата ног, но не стесняли движений. На руках были толстые тёмно-коричневые перчатки с белоснежными вставками на внутренней стороне пальцев, материал не давал и сомневаться, что он выдержит все напасти. На голове была серебряная маска, по середине была линия, делящая лицо на идеально ровные две части, она скрывала абсолютно все черты лица, даже отверстия для глаз, были закрыты тонированным поляризационным материалом. - Где я? - металлическим голосом басовито спросил мужчина. В глазах людей можно было увидеть искренний животный страх, только зрачки профессоров имели лёгкий налёт восхищения - показатель, что у Эйдена всё получилось. Поразить зрителя, и возможно угробить его на несколько лет раньше срока. - Красивый? - лицо Эйдена больше походила на морду Чеширского кота. - Вижу, что красивый. Можете не говорить. А что вы так испугались? Вы любое прорывное изобретение будете встречать со страхом в глазах? - чтобы полностью успокоить слушателей, он подошёл к мужчине и пронзил его рукой, дыра мягко светилась голубым светом, а внутренности были похожи на студенистое вещество с недавними вкраплениями огоньков. - Это голограмма нового поколения, успокойтесь! - рассмеялся Эйден. - Я считаю, что в подобном виде вы лучше усвоите материал. Раньше нельзя было ничем подтвердить теории о сотворении мира богами, а теперь можно! Я показал этот фокус со старцами горных районов, насколько вы знаете, они могут жить огромное время и тщательно хранят традиции и сказания. Они и признали этого персонажа. Прошу любить и жаловать, Сэр Максвелл! Не собственной персоной, но хоть в каком-то виде... Позже он рассказал о подробностях изучения монеты, частично пояснил процесс создания этого двухметрового парня, разработка всё-таки сырая и нельзя о ней сильно распространяться. Ничего особенного. Но какой был триумф, когда он закончил своё выступление и, хлопнув в ладоши, уничтожил в голубую пыль этого бога. Все слушатели уже отошли от шока, а репортёры пытались пробиться к Эйдену задать пару вопросов, но тот предусмотрительно скрылся за кулисами. Все опасения Эйдена не сбылись, развеялись прахом над морем. Всё прошло просто замечательно. Вот и славно!