Believe

Где?

На далекой звезде.

И там, где всегда тебе

Говорят о мечте,

Думаю стоит себе

Ещё дать разок подумать о жизни.

- ЛР

Свет... Тьма... Свет... Тьма... Свет... Тьма. Выключить, включить, выключить, включить. Равномерно, одинаково, словно маятник. Тик-так, тик-так. Темнота одеялом апатии накрывает тебя снова... И отпускает... Волны укутывают с головой. И вновь отпускают... Как в холодной воде, когда ты не можешь привыкнуть к влаге и выпрыгиваешь, пытаясь согреться, ведь спасательный берег слишком далеко. Свет. Тьма. Свет. Тьма. Мысли и тело парализуются, становятся чужими. И только палец вновь переключает тумблер. Вверх... Вниз... Вверх... Вниз... С точностью дирижёра двигаешь пальцем просто ради движения, хотя бы чувствовать, что ты ещё жив... Ощущать тяжесть пружины в механизме тумблера, каждый раз побеждая кусок металла. Чувствовать текстуру пластика, шершавую, влажную от рук, теплую... Тик-так. Тик-так. Вверх - в углу появляется стул, вниз - он пропадает. Ритмично, словно танцует вальс. Раз... Два... Три... Раз... Два... Три.... Вверх - лампочка взрывается у головы Эйдена, оставляя свои осколки в тонком абажуре. Парень закрыл глаза и надел на себя недовольное лицо. Слева из окна пробивался темно-синий сумеречный свет, не способный толком пробиться через тюль. Через открытый балкон в комнату врывается свежий прохладный воздух, контраст между улицей и комнатой можно увидеть, словно тёмные огни пламени, стелющиеся по паркету, они проникали в глубь нового, незахваченного пространства. Медленно, словно змея, прохлада подбиралась к лицу Эйдена. Нежной рукой она погладила щёку парня, тот всё-таки смог выйти из оцепенения и прийти в себя. Он словно проснулся из кошмара, когда приходится делать шаг в пропасть, а тело, повинуясь этому порыву, продолжает движение вперёд, даже будучи пробуждённым. Жадно глотая воздух, он сидел на кровати, осознавая, как хорошо чувствовать что-либо, хорошо что не пришлось бить и щипать себя для проверки, его нынешние ощущения не давали впечатлений, вымышленных, придуманных мозгом для души, чтобы она полностью не лишилась рассудка. - Почему? - провыл Эйден, по его щекам потекла солёная влага, облегчающая страдания. - Профессор! Мы это сделали! - парень сиял, выходя со сцены. - Ты сделал, моей заслуги тут не так много, - слово "ты" он произнёс, показывая пальцем на грудь Эйден. - Я просто оказался рядом в нужный тебе момент, периодически помогая. На моём месте мог быть любой великодушный человек, которого ты мог встретить в ближайшем трактире. Но я благодарен судьбе и тебе, что смог приложить руку к твоему становлению, теперь я вижу уже совсем взрослого парня, - под конец Каян расплылся в самой добродушной улыбке. - А выступление было феноменальным, даже я, зная твой план, не думал, что будет так эффектно. Догадывался, но не знал. А представь лица несведущих в твоём выступлении, тот же самый Раян до сих пор сидит с открытым ртом. Только сейчас Эйден вспомнил о своём друге. - Профессор, а как там Шон? - Жив, цел, орёл! - гордо сказал Каян, словно это была его заслуга. - Первый оклемался, ну конечно, после меня. - Нет, я имел ввиду как его экзамен? - Сдал, а ты сомневался? - Фух... Хоть одна причина моей головной боли прошла. Вы же знаете, что меня приставили к нему как к неуспевающему? - Конечно знаю. Я же не настолько легкомыслен и безучастен, как только в голове Роова появилась это идея, он мне её поведал, - засиял его наставник. - Вот и славно... - окончательно успокоившись и выдохнув, сказал Эйден. - Вот это да. Только что выступал перед сливками столичной науки и вместо вопроса: "Как всё прошло?", ты переживаешь об экзамене друга. Удивительный ты человек, - покачав головой, пропел Каян. - Я не удивительный. Вы же знаете, какой я сентиментальный, совсем недавно даже рыбкам рукой помахал, - хихикнул Эйден. - Эйден Рухот? - за спиной профессора донёсся голос молодой девушки, которую парень не мог разглядеть в мраке закулисья. - Да, - почему то хором ответили Эйден с Каяном. - Фара Вран телеканал "Роджер Ноур". Вы не могли бы ответить на наши вопросы? - настойчиво сказала девушка, которая уже вышла из тени, и её стало возможно разглядеть. - Нет. Возможно потом, - взаимно улыбнулся Эйден Фаре. - Вы не хотите отвечать на наши вопросы, потому что идёте утверждать вашу экспедицию? - не унималась Фара. Эйден с наставником переглянулись. Ни о какой экспедиции они не говорили даже профессорам, только завтра они планировали вынести эту идею с подробным планом действий. - А откуда вы... - начал Эйден, но понял, что уже выдал себя. - Значит, наши информаторы были правы! - ликовала Фара. - Когда вы отправляетесь? Как ведётся набор в журналисты и репортёры в газеты и телевиденье? Особый тест, "Сколько верёвок ты сможешь вытянуть из хедхантера"? Наша новая знакомая точно прошла такой экзамен, а веревки хватило бы, чтобы она свила свою собственную паутину между улицами. - Эйден, пошли! - уверенно сказал Каян, вышедший из оцепенения гораздо раньше парня. - Но постойте, молодой человек точно хочет ответить на остальные вопросы! - безапелляционно сказала Фара. Эйден жалобно посмотрел на наставника, словно говоря: "Спаси-и-ите!" Но профессор был крепким орешком этой судебной системы и сразу же выдвинул свою апелляцию. - Нет. Мы спешим, - куда более уверенно самого репортёра ответил Каян с явной раздражённостью. - Эйден, пошли, - в глазах парня была искренняя благодарность. Фаре оставалось лишь переминаться с ноги на ногу, смотря как они скрываются в техническом помещении. - Эйден, как ты мог так быстро расколоться!? Мы же хотели только завтра представить план экспедиции. А теперь каждый узнает об этом! - уже кричал его наставник, энергично жестикулируя. - Профессор... Я тут подумал, а может быть делегация не сможет устоять перед напором общественности? - неуверенно начал Эйден, спускаясь по технической лестнице. Профессор резко остановился на ступеньке и посмотрел в лицо парня. - Они с тем же успехом могут вильнуть хвостом! Надо сегодня же представлять план экспедиции, пока они в состоянии аффекта, и за час эта Фара не успеет написать репортаж. Я, по крайней мере, надеюсь! И официальное представление нашей экспедиции должно выйти никак не позже этого, возможно для нас злосчастного, репортажа! - он демонстративно постучал указательным пальцем по ладони левой руки. - Понял. Мне надо вернуться домой и забрать нужные бумаги, - вяло сказал Эйден, подвинув профессора с дороги. Профессор взял его за ворот. - Отставить упаднические настроения, терзающие тебя весь день! Не давай им завладеть тобой, как минимум сейчас! Нам срочно надо всё подготовить, я займусь советом профессоров, а ты подготовь саму презентацию. Через сорок минут я тебя жду в главном здании университета, - в голосе его наставника не было и намёка на волнение и смятение, он говорил бодро, чётко, с профессиональной выучкой офицера, на которого идёт стена огня. - Бегом! - он отпустил ворот. - Есть! - Эйден встал по стойке смирно, пародируя недавнюю выходку Шона. И бегом вылетел из подсобки. Как же хорошо, что Эйден выбрал именно такой наряд для выступления - невероятно удобный для бега. Очередной показатель, что надо чаще доверять интуиции и предчувствиям. Его дом был в десяти минутах быстрого бега. "Раз, два. Раз, два". Высчитывал Эйден когда бежал. Левой, правой! Левой, правой! Дойти до дома без приключений - роскошь для Эйдена. Но сейчас это необходимость. Парень жил в старом четырёхэтажном здании рыжего цвета, а по соседству были лишь добрые старушки, во дворе вечно играли их внуки. В общем, классический старый спальный район, единственное, что его выделяло, это зелень и архитектура. Растения были везде: на балконах раскинулись пальмы, по стенам паутиной расползается вьюн, во дворе огромное количество тополей, дубов и берёз - а строение дома больше было похоже на постаппокалиптическое строение из-за того, что он был воздвинут на горе. Больше четырёх этажей не делали и строители делали свои убежища в виде лестницы, что можно увидеть по крыше. Каждый владелец верхних этажей имел при себе огромный балкон, на котором рос сад, который так сильно поразил Эйдена, когда он выбирал тут квартиру. Открыв дверь своего подъезда, он влетел на четвёртый этаж, параллельно здороваясь с соседкой. Та хотела было что-то спросить, но Эйден уже захлопнул за собой дверь. Эйден глянул на часы: - Семь минут, новый рекорд! - пропыхтел парень, стараясь восстановить дыхание. Быстро разулся, повесил свой пиджак на вешалку и устремился в предбалконную комнату с огромным панорамным окном, которое смотрело на его маленькие обжитые джунгли. Большие деревья он не сажал - боялся, что старое строение не выдержит эту ношу, что сильно смешило местных садовниц. Но одно особенное дерево у него росло - это был родственник уникальных растений парка университета, которые поддерживали постоянную температуру. Но его детище было в разы легче самой заурядной пальмы, что и было решающим при выборе натурального тента зоны барбекю. Остальная флора состояла из цветов на импровизированном газоне и небольших цветущих, а также плодоносящих кустарников. Так что ничего не мешало проникать в его комнату лучам света, это сильно радовало Эйдена. Он любил работать у этого окна. Вбежав в эту комнату, он засунул все бумаги в свой портфель и схватил контейнер со сферами, которые недавно помогли совершить фурор. Перенеся все вещи к выходу, он посмотрел на себя. Парень весь взмок, а его футболка превратилась в мокрую чёрную тряпку. Не долго думая, он забежал в спальню, схватил пару футболок такого же цвета и положил к бумагам. Забежал в ванную, умылся и переоделся. Вновь посмотрел на себя: "Вот, уже так можно в люди выходить". Взяв в подмышку портфель, Эйден вновь машинально осмотрел свою прихожую. Ничего особенного, белые стены, тёмная тумба с красной крышкой. Но зато своё... Выпав из оцепенения, Эйден выскочил из квартиры, закрыв дверь. Его ноги шустро пересчитывали ступеньки, порою пугая хозяина своей скоростью. Левой, правой. Левой, правой... Парень бежал, слегка размахивая портфелем и контейнером. - Эйден! Парень обернулся, чуть не споткнувшись о бордюр. На другой стороне улицы он увидел Шона, бегущего к нему. - Эйден! Это было что-то сногшибательное! - его друг начал активно жестикулировать в несвойственной ему манере. Эйден посмотрел на часы, профессор хотел его видеть через сорок минут, но он был на полпути обратно спустя пятнадцать. - Я поздравляю и надеюсь, что ты будешь обмывать свой триумф! - укоризненно посмотрел Шон на своего друга. - Буду, но вечером. У нас небольшие неприятности с профессором Каяном, - его голос приобрёл сухой, еле заметный оттенок. - Неприятности? Надеюсь в связи с твоими эксцентричными выходками? - пошутил Шон. - Ха! А ведь ты прав! Именно из-за них, - рассмеялся Эйден, переминаясь с ноги на ногу. - Ладно. Тогда жду у себя, позову девчонок и своих. Твою Кейли тоже! - ехидно улыбнулся Шон. - Да, её обязательно, я ей обещал всё рассказать, как закончу, но вечер обещает быть долгим, - максимально серьёзно сказал наш герой, с уже более явным налётом раздражённости. На этом и закончили. Благо чесать языком у Эйдена получается лучше, чем бегать, даже перевести дух умудрился. Спустя пять минут он уже стоял у главного входа и пытался пробиться внутрь. Его встретил охраник. - Парень! У нас серьёзное заведение, а ты тут ходишь как бездомный, год не видящий душа, - тут он кривил душой, всё было не так плохо. - А вторая смена закончилась три часа назад, - охранник изо всех сил превышал свои полномочия. Эйден абсолютно потерял чувство времени, солнце уже почти скрылось за горизонтом, если так можно судить в городе, и давало насыщенно-рыжее освещение - лучший свет для внешности парня. - Этот молодой человек много натерпелся за сегодня, а очередные разборки с охранником ему не нужны, - очередной раз за этот день спасает душу его наставник. - Он со мной. Эйден скорчил оскорблённое и высокомерное лицо, задрал его как можно выше и прошёл перед охранником. - Не надо было так выпендриваться, - проворчал профессор, когда они вместе скрылись углом. Эйден лишь виновато пожал плечами. - У нас совет через полчаса, тебе надо привести себя в порядок, до бездомного ты не дотягиваешь, но только не зазнавайся, ты не так далеко ушёл, - по его интонации, было ясно, что это просто сухая констатация факта, нежели едкое замечание. - Ты зачем принёс этот контейнер? - Как зачем? Мы же собирались показать карту экспедиции, используя тот же трюк, что и позволил мне "воскресить" этого бога, - он прихлопнул сосуд по дну. - Ах, да... - рассеянно ответил профессор. В Эйдене родилось зерно волнения за профессора. Он никогда не видел его в подобном состоянии, всегда бодрый и весёлый, а сейчас... Видно совсем его выбило из колеи, умеет же Эйден всем нервы потрепать. Они шли по широкому коридору, который был способен выдержать на своих плечах ровный строй слонов. Настоящий Бродвей. Их шаги многократно отражались от гранитного пола и белых стен с потолком. Эйден не верил, что такая гнетущая атмосфера может существовать вне фантазий и фильмов ужасов. - Мой мальчик... - его голос стал максимально трагичным, а эхо лишь усиливало этот эффект, - ты будешь лично представлять свой проект. И никаких возражений! Ни я, ни ты не можем это изменить. В принятии решения я не могу состоять, моё мнение понятно, а проект должен представить только сам автор. - Грустно... Но будьте хотя бы где-то рядом... Мне так спокойнее. - Постараюсь, - профессор улыбнулся. - Ну что же... Ни пуха, ни пера! - К чёрту! - бодрость духа дала понять, что всё не так плохо для Эйдена и он пока держится. Он уверенно схватился за ручку... И застыл в неуверенности. Размышлял, поджав губы и опустив голову вниз, о дальнейших действиях на публике, и спустя минуту улыбнулся профессору и вошёл в кабинет. Это был не кабинет, это слово способно обидеть это помещение и оно могло не захотеть тебя впустить. В нём было заключено огромное могущество, скорее всего передавшееся от грозных профессоров прошлого и нынешнего. Это помещение метров сто в ширину и восемьдесят в длину поражало, а из-за скудного освещения в виде прожектора на небольшой возвышенности, заменявшей сцену, заставило Эйдена считать себя рок-звездой. По законам жанра и управления вниманием, ему надо идти к свету... Ну что, не съедят же его! А после этого видимого пространства была непроглядная тьма. Эйден подумал, что предбанник, ну или какой-то механизм раздвигает плиты и поднимает наверх совет. А темноту он принял за черную стену, настолько она была нереально густой. Он медленно подошёл к кругу света и остановился у самого края, так, что только носки кроссовок получали самую малую часть внимания прожектора. Неожиданно он поменял свой паттерн поведения и осветил Эйдена, ослепив его. - Здравствуйте, Эйден, - перед ним включилась лампа, которая освещала хрупкую женщину, сидящую во главе стола, как можно было догадаться. - Приветик... - лишь вырвалось из его уст, ещё скованных шоком. Какой блин приветик! Ты высококвалифицированный учёный, имеющий рекомендательные письма от огромного количества профессоров и специалистов разнообразных направлений. И тут приветик! Все годы учёбы профессиональной этике у Юджина Нкала пошли коту под хвост! Но на огромное счастье Эйдена женщину это приветствие лишь удивительно порадовало. - "Приветик". Я часто слышала, что вы очень смелый, даже безрассудный. Но то что вы не измените себе и продолжите быть собой. Я таких людей бесконечно уважаю, сама никогда не могла быть такой. Эйден лишь рот открыл от такого откровения, он мог ожидать чего угодно: от нецензурной брани с пинками охраны, до снисходительной ухмылки с тактичным "незамечанием" на его манер. - Да, всегда стараюсь... - неуверенно начал парень. - А можно как-то убрать эти сумерки, а то я не смогу сосредоточиться... Он ещё и условия ставит. Ха! Какой-то здравомыслящий Эйден внутри него пытался образумить, того кто был за рулём его тела. - Ну раз так хотите... Мы покажем всех сразу, без особых церемоний. Мне они тоже никогда не нравились, - махнула рукой женщина. Перед ним начали включаться фонари, сначала те, что были с обеих сторон незнакомки. Потом двое сверху и снизу, дальше по прогрессии, пока все не были включены и не показали разнообразные персоны. Место совсем рядом с этой женщиной было пусто, видимо там и сидел профессор Должер. Хотя почему сидел? Сидит и будет сидеть, просто пока не время его здесь его увидеть. - Меня зовут Белатриса Пек, я глава совета королевского высшего университета Вортена. И я буду принимать ваше предложение об экспедиции. - Здравствуйте, Белатриса, - поклонился Эйден, в нём наконец проснулись манеры. - Дважды здороваться? Ну ладно, здравствуй, - хихикнула Белатриса. Эйден покраснел. Да хватит уже стоять как истукан! Надо представить свой проект! Ты год готовился к этому и, о как неожиданно, волнуешься! Уже не в первый раз, заметь! До этого жив как-то остался же. В его голове опять взялся за рычаги этот вероломный Эйден. Парень хитро улыбнулся, развернулся спиной к профессорам и со всей силы пнул контейнер. Сферы в нём засияли всеми цветами радуги, когда начали высыпаться из падающего контейнера. Эйден щёлкнул пальцами, продолжая ухмыляться, сферы приняли свой обычный цвет и уже по привычной схеме - синей рекой начали вытекать из левитирующего контейнера. Часть огоньков устремилось к парню и, направив концентрированный, слегка тёплый свет на его лицо, кружили вокруг него, уничтожая лишние тени. Теперь Эйдена можно было рассмотреть в разы лучше, без этих излишеств на лице. Другие сферы, прицепившись к лампе прожектора, также изменили температуру освещения и рассеяли лучи на несколько пучков, направив их вокруг импровизированной сцены, в виде стены, подсвечивая пыль, которая попадала в этот водопад. Остальная часть синих огоньков устремилась к профессорам, Белатриса ахнула при виде потока света, на всех порах несущегося к её лицу, но эта река остановилась на пол пути и уже напоминала карту королевства, пускай и в общих чертах. Эйден покачал головой, уж больно ему не хотелось видеть какую-то пыль, способную испортить ему настроение, он вновь щёлкнул пальцами левой руки и частички подтянулись как магнитом к этой импровизированной карте. - Мне кажется всё готово! - он мечтательно хлопнул в ладоши. Карта уже перестала состоять из синих точек и больше походила на миниатюру королевства, созданную искусной рукой мастера. - Браво, Эйден! Никогда не видела ничего подобного на своём веку, - она даже похлопала в ладоши. - Меня уже слегка напрягает это восхищение... - про себя сказал Эйден, - Вы, наверняка, уже видели моё сегодняшнее выступление, думаю его повторять не надо... - он прошёлся по сцене в направлении параллельном рядам совета. - Да, мы видели его. Нам больше интересны подробности самой экспедиции, - подал гнусавый голос мужчина, сидящий по левую руку Белатрисы. - Подробности так подробности, - легкомысленно ответил Эйден. - Путь к ближайшему мосту между мирами в двадцати пяти сутках езды от Вортена, это связано с близким расположением его к мировому океану. По пути будет пять остановок в городах длиною в сутки, для отдыха команды, путь туда будет длится месяц, что даст моим людям не перетруждаться до самой работы. Там наша цель будет найти остатки древних мостов, - после этой фразы, на карте засияли пять ярких точек, изображающих места остановок. - Время выезда - это лето, сейчас самая хорошая криминальная обстановка по пути, банду Лоора Хола почти полностью поймали, а остальные преступники в подавленном состоянии, спасибо местным шерифам. Но эскорт двумя машинами полиции нам всё равно понадобится, так, для подстраховки... Сомневаюсь, что они нам понадобятся... С владельцами мест отдыха я уже переговорил, они согласны принять не более пятидесяти человек. Поэтому я возьму три машины для учёных и как сказал, две машины полиции. По два водителя на машину, для безостановочной езды. Семь аквалангистов, восемь людей обслуживания, десять учёных, десять людей охраны, четыре проводника и я. Промежуточные списки состава уже составлены, осталось лишь утвердить их с вами. Средняя скорость в колонне будет семьдесят километров в час. - Всё прекрасно, я не удивлена, что вы уже всё продумали. Но остаётся главный вопрос... - Белатриса облокотилась на руки, сложив ладони домиком, - вы думаете, что королевский университет даст деньги и разрешение на экспедицию, доводы которых основаны на устных сказках? - По крайне мере, я их записал, - проворчал Эйден, хорошо, что Белатриса пропустила это сквозь уши. - Вы так и не ответили на мой вопрос, - с цинизмом змеи сказала глава совета. - Это не только устные сказания! Вы понимаете, что огромное количество учёных, которые искали доказательства, куда более высококвалифицированные, не нашли и намёка. А я нашёл, доказал, у меня есть подтверждение - цитаты с описанием, сам силуэт, показания старцев... - Мы это уже слышали. Нам нужны веские аргументы, слова сумасшедших стариков не являются даже косвенным доказательством, как и весь ваш силуэт. И самое главное, вы действительно думаете, что университет не искал эти развалины? Искал! И что-то нашёл? Нет. Вы же понимаете, что весь этот спектакль был сделан для репортёров? Они, не узнав о причине отказа, пошли бы сами искать, ради "Сенсации", как будто мы всё это время скрывали что-то. А там заповедник с редчайшими и опаснейшими представителями флоры и фауны. Вы хотите лишние жертвы? Да и в целом, Эйден, вы хотите губить людей, ради своей цели? - подытожила Белатриса. Эйден был в ступоре - нечем крыть. Парировать дополнительным оцеплением окрестностей заповедника? Всё равно успеют проскочить и пострадать, а потом всё свалят на голову Эйдена. И насчёт прошлых экспедиций она права, они ничего не нашли, правда Эйден сузил территорию поисков, но они всё равно там искали. В голове не укладывалось, ему казалось, что это сон, он спит. Отрубился на стуле, ожидая своего времени. Сейчас его разбудит профессор Каян, скажет, что-то доброе, самоутверждающее. И волнение наставника ему приснилось... Нет! Не может быть всё так плохо! Но нет, это, к сожалению, не был сон, просто его работа и мечта рушилась на его глазах. Сквозь его длинные пальцы утекало потраченное время: дни в библиотеке, месяцы в поле, годы учёбы. Всё зря! Абсолютно всё! - Эйден. Совет отвергает твой проект по поиску "Моста между мирами". Заседание окончено! - Белатриса хлопнула в ладоши, и сферы Эйдена превратились в пыль. На него снова сверху бил холодный тугой поток света, настолько тяжёлый, что парень представил как тяжело было атланту держать небо. - Вы свободны. Левой. Левой. Правой. Левой. Правой. Правой. Эйден шёл из университета словно пьяный, его ноги не слушались, голова была ватной. Он ничего не чувствовал. Наверное, внутри срабатывает какой-то механизм, оберегающий носителя этого тела от "сумосхождения", как говорил его учитель по философии. На автопилоте вышел из здания, повернул к дому, по привычке через пруд. Теперь его никак не интересовал этот водоём, а обитатели подавно. Он злился, на себя, на профессора, на эту Белатрису, лицемерку... - Так ловко менять маски! Это же надо уметь! Так быстро сменить милость на гнев... Завидую, никогда не мог управлять своим телом и настроением настолько искусно, - лишь от бессилия кричал в пол Эйден. Но медленно шёл к дому. Правой, левой, левой, левой, правой. Его ноги не слушались, вечно делали слишком короткие шаги, приходилось силой их отправлять дальше, на привычное расстояние. Тут он был настоящим консерватором. На автомате захлопнул дверь, облокотился спиной к прохладному металлу. - Что же всё так плохо... Хотя, могло быть и хуже. Внутренний карман его пиджака завибрировал, Эйден достал свой телефон и приложился к трубке. - Алло... - глубоко вздохнул Эйден. - Эйден Рухот? - в ухе прозвучал голос молодой девушки. - Да, - непонимающе поморщился парень. - Это королевская больница имени святого Фурона, - глаза Эйдена начали наполняться животным страхом. - Вы знали Каяна Должера? - Д-да, - заикаясь ответил Эйден. - У меня для вас печальное известие... Он скончался от сердечного приступа, пломб образовался в левом предсердии и перекрыл кровоток. По показаниям, у него сегодня были серьёзные переживания, выступал его протеже. Врач считает, что будь парень более осторожным со здоровьем наставника, он бы выжил. Она ещё долго говорила что-то, но Эйден её уже не слушал. Его мир начал рушиться... Стремительно, безвозвратно. Он хватался за куски земли, чтобы огромный водоворот не захватил его целиком, делал он это из-за инстинктов самосохранения. В ушах звенело, глаза перестали доставлять информацию в мозг, да и зачем, ему сейчас не до этого. Он пытается прожить эту информацию, эти огромные сухие камни, которые всё время застревали в горле былыми воспоминаниями, оставляя мелкий песок обрывков в памяти, когда начинали уступать силе мышц. Всё зря... Ну нет! Нет! Нет! Нет! Такого не может быть, вот сейчас мне позвонит Шон, скажет, что я проспал, скажет что день только начинается, отпустит парочку шуток в мой адрес! Пожалуйста, пускай это будет так!!! - в нём начал кричать самый слабый, но самый чувствительный из "Эйденов". Только у него были силы делать хоть что-то, вокруг него, понурив головы, стояли его более серьёзные и чёрствые собратья. Они впервые за долгие годы не пытались заткнуть его, словно понимая, что без него никто не выживет. Останется кто-то другой, но не они, будет другой Эйден, уже способный забыть об этом, наверное лучший пилот для этого тела. - Нет!!! - закричал парень. - Что случилось? Я просто назвала наш адрес, - послышался недоумевающий голос в жалком кусочке пластика. - Нет, нет. Я просто... Повторите, пожалуйста, адрес... - Улица Красных Фонарей, дом 6, корпус 3. - Спасибо, - не своим голосом ответил Эйден. За этот день он слишком часто терял себя в переживаниях и мыслях. Его голос неоднократно приобретал сиплость, словно вся влага высушилась, вместе с ясностью ума. Сначала Шон, потом профессор спасали его. А теперь? Эйден нашёл себя на полу, прислонённым к двери, весь взмокший. Слишком всё быстро навалилось, как лавиной накрыло, а он лыжник, пытается откопаться от леденящей каши. Хорошо, хоть во время падения со снегом, он не напоролся на камень, а то он не так быстро себя собрал бы. Эйден поднялся, шатаясь, дошёл до спальни, и упал на кровать лицом в подушку. Попытался включить свет. Вверх... Вниз... Включился, выключился... - Ты совсем расклеился! Слабак! - вновь заговорил этот сумасшедший Эйден в голове. - Хватит! Я целый день, только и делаю, что пытаюсь склеиться. Пришла пора действовать иначе, - наконец взял право руля этот чувствительный, но ничуть не слабый Эйден, способный пережить и более сложные ситуации. Дальше действовать парень решил, слушая только его. Хватит быть каменным, он уже увидел, что это даёт. Больше не хотелось окунаться в это. - Вам новое сообщение, - сообщила автоответчица. - Кого там занесло? - он нехотя нажал на кнопку проигрывания и бросил телефон на кровать. Из него высыпались пара знакомых маленьких сфер, зависли над экраном и сформировались в голубое изображение Шона. - Эй, оратор! Мы тебя уже ждём, - сказал его друг. Хорошее всё таки изобретение - голограммы. - Да, Эйден, сколько тебя можно ждать? - возмутилась девушка, ворвавшаяся в облако. - Ты обещал, что как только закончишь, так сразу всё нам расскажешь! - Мы тебя ждём, в общем, у меня дома, как и договаривались! Удачно добраться!Сообщение было прислано час назад, - осведомила женщина в телефоне. - Час назад... Всё, наверное, съели. А я ничего не ел весь день! - обиделся на них Эйден. - Вот! Узнаю породу! - ликовал чувствительный парень. Давайте его назовём Лайден, для простоты. И Эйден на том и решил. Еле встал с кровати, всё-таки тело протестовало от столь быстрого вхождения в русло. Правда во время половодья, невиданного для того места, где она текла, но ощущение, что оно существует уже явно появилось. Ковыляя, он дошёл до ванной, и посмотрел в зеркало, включив небольшую лампу над ним. Там стоял сильно опухший, с покрасневшими глазами, как будто немного состарившийся Эйден. Включил кран, попробовал двумя руками воду и отдёрнул их прочь от кипятка. Парень сложился пополам от боли, и руки самопроизвольно мелко тряслись от боли. Эйден взвыл. - Но зато былое время без ощущений прошло, теперь никаких сомнений не оставалось, - меланхолично заключила его подкорка. Повернув смеситель в крайнее, противоположное положение, Эйден опустил руки в воду, остужая обожжённую кожу. Парень выдохнул, одной проблемой больше, одной проблемой меньше. Наконец умывшись, он переоделся в красную рубашку, такого же цвета кроссовки и джинсы. Даже в критические состояния в нём не засыпает собственная Коко Шанель, хорошо хоть чёрные вещи его дама не любит. Обмотав руки марлей, предварительно помазав их кремом, он окончательно успокоился. Теперь от былой апатии осталась лишь огромная тень, всё ещё способная напугать, но никак не накрыть с головой. Вновь посмотрел на зеркало. Да, тот Эйден уже изменился, вроде всё то же самое, а нет, что-то изменилось... - Шон, я выхожу, - сказал он своему телефону, поднося микрофон как при громкой связи. - Адресат. Шон. Состояние. Отправлено, - доложила женщина в телефоне, в непривычно рваной манере. - Надо будет сказать, чтобы доделали функцию сообщений, - проворчал Эйден, закрывая дверь. За окном уже царила ночь - не самое любимое время суток нашего героя. Когда он вышел из подъезда, его ослепила тьма, которая часто красуется в старых спальных районах, а воздух мягко напомнил, что солнце давно село. Выйдя из двора, его встретил свет фонарей всех мастей, от жёлтого, до фиолетового. А на улице прогуливались много людей, что очень необычно, даже для такого большого города как Вортен. Яркий образ Эйдена ничуть не выделялся из общей толпы этих пёстрых пятен. Эйдену стало скучно от себя и он ради разнообразия закатал рукава, чтобы хоть как-то отличаться от этой разнообразной массы, и бодрой походкой пошёл в сторону дома Шона. Такой быстрый приход в жизнь был большим сюрпризом для Эйдена. Но он решил оставить удивление на некоторое время, по крайней мере не всё сразу... Надо поделиться с Шоном, с Кейли. Почему он так резко забыл о своей возлюбленной? А то Шон, да Шон. Кейли была невероятной, пока все её подруги боялись, начитавшись всяких журналов, что им попадётся какой-то манипулятор, она просто нашла Эйдена. Всегда его понимала, не душила любовью, но всегда обволакивала его ею. Брюнетка, чуть ниже нашего героя, с голубыми глазами. Главное, что Эйден был счастлив с ней. Романти́к! Пока он вспоминал свою возлюбленную, парень уже подошёл к подъезду Шона. Набрал квартиру... - А какой у него подъезд? - неожиданно спросил Эйден сам себя, и понял, что у него нет ответа. - Ладно... - он набрал его номер. - Телефон пользователя выключен или вне зоны действия сети, - резюмировала девушка. - Этого ещё не хватало! - Эйден рассмеялся. - Забыть квартиру лучшего друга! Ээээй! ШОН! Открывай, медведь пришёл!!! - Ты чего орёшь? - донеслось над его головой - Открывай! - А ты в домофон не пробовал? - Я квартиру забыл! - в голос заржал Эйден. Вот, явный признак внутренней разрядки. В унисон ему донёсся смех Шона. - Квартира номер одиннадцать, - насмеявшись, крикнул ему владелец квартиры Эйден набрал две единицы. - Кто там? - Открывай. - Мама с папой сказали не открывать плохим людям! - с тоном обиженного трёхлетнего ребёнка протараторил этот комик. - А я очень плохой! И злой! - не выдержал Эйден. - Сразу бы сказал! Дверь открылась. Ну наконец-то! Вдоволь нашутился! Эйден влетел на третий этаж, Шон только открыл дверь. Наш герой с размаху влетел в него, повалил на пол. - Я злой! Почему сразу не открыл, комик!? Шон только оклемался и начал с ним бороться на полу. В гостиной послышались скорые шаги, спустя пару секунд в дверном проёме стояли две девушки. - Парни! Ну как дети малые! - возмущались они. А Шон с Эйденом, вдоволь навозившись, расцепили свои борцовские хватки. Встали, откряхнулись и, наконец, комично пожали руки с максимально серьёзными лицами. Девушки лишь обиженно фыркнули, им такого внимания они не оказали. В конечном счёте, Эйден опомнился и обнял Кейли. - Догадался... Лучше поздно, чем никогда, - лишь сказала девушка, уткнувшись в плечо парня. Спустя пять минут они уже сидели в гостиной и болтали. Вернее говорили все, кроме Эйдена, в его рту не было и росинки с самого утра, а тут он дорвался до еды. Лишь вдоволь наевшись, он соизволил отложить тарелку и показать, что готов к разнообразным беседам, расплывшись в сытой улыбке деревенского кота, съевшего крынку со сметаной. Кейли первая заметила изменения в настроении Эйдена и спросила: - И как прошло? - Что прошло? Выступление? Я всегда думал, что у этого, - он махнул рукой на Шона, - язык сильно длиннее моего, - его голос звучал максимально отрешённо. - Да нет... Мы видели его... Мы про экспедицию... - замялась Кейли, потирая стакан ладонью. - Отказали мне в ней... - с максимальным цинизмом сказал Эйден, громко кладя тарелку на стол. - Как? Ты же целый год работал, - Кейли была в недоумении. - А вот так... Сказали, что ничего сами там не нашли и вообще там опасно. Боятся лишних жертв и потери уважения в лице общественности, - громко проворчал Эйден. - Но ты же такое шоу устроил! - воскликнул Шон. - Устроил. И перед советом устроил... Не впечатлило, - он совсем растерял былое настроение, и его голос приобрёл более эмоциональный оттенок. Эйден ударил по подлокотнику дивана. - А что нам мешает самим пойти в экспедицию!? Мой друг лишается своей мечты, а я сижу на месте? Нет! Мы сами должны отправиться в эту экспедицию! - Не горячись, Шон. Я очень тебе благодарен. Но я думаю это маловероятно, - но он смягчил свой голос. - А что думает профессор Должер? - спросила Кейли. - Я могу сказать, что он думал... Он хотел, чтобы я возглавил экспедицию. - Почему думал? Эйден полез за телефоном, выбрал в нём последний разговор и включил запись. - У меня для вас печальное известие... А дальше всё как в тумане. - Не отпустило... - сказал про себя Эйден, а его щёки опять заблестели. И всё пошло по старой схеме... - Всё будет хорошо, ты же сам-то выкарабкался из этого, а тут самые близкие друзья. В случае чего, откачают, - утешал его Лайден. Он даже мысленно хихикнул, придумал имя своему альтер эго, во даёт. Когда его друзья слушали диалог с девушкой из больницы, их лица становились всё растерянней и растерянней... В глазах появлялась горечь. От своего недавнего крика колл-центру Эйден вздрогнул. Кейли обняла его, вытирая слёзы. Запись закончилась. Все были максимально подавлены, и смотрели в пустоту, надеясь найти в ней утешение. Не отпустило... Очередной волной апатии накрыло Эйдена и тот выпал из строя. Очнулся он от Кейли, которая утирала ему слёзы. - Эйден, ты должен это сделать, - с красными заплаканными глазами сказала она. Наш герой лишь слишком энергично и быстро покивал головой, но очередная волна была близко и его голова упала на плечо Кейли.