Небесное пламя

Мягкий жёлтый свет настенных ламп заливал крупных размеров холл восстановленного отеля. Привычная цветовая гамма в виде сочетания бардового, бледно-фиолетового и цвета тёмного дерева позволяла помещению сохранять уют и воспоминания о прежнем здании. По правую сторону от главной лестницы, напротив ресепшена, что также выполнял функции местного бара, располагалось небольшое углубление. Здесь, на расставленных по никому неизвестному принципу креслах, пуфиках и диване отдыхала большая часть обитателей отеля. Энджел, решив из-за своего роста раскинуться на диване, перевалился головой за подлокотник и одной рукой щипал крыло Хаска, сидящего в кресле рядом. Ниффти была на удивление спокойна, ковыряясь со странной деревянной коробочкой на полу. В это же время Чарли каким-то чудом удалось разговорить Аластора о мелком фрагменте его земной жизни. Всеобщую идиллию нарушила Вэгги, слетев на своих крыльях с балкона над холлом. — Что случилось? — видя взволнованность своей подруги, спросила Чарли, поворачиваясь вполоборота. — Включите телек, — быстро ответила бывший ангел, подходя к остальным. Хаск был ближе всех к столику, поэтому он схватил пульт и ткнул красную кнопку. Подвешенный на стену телевизор загорелся, и на экране крупным планом появилось изображение посольства Рая. Огромные часы, остановившееся в день последнего истребления, теперь снова показывали время, а счётчик под ними показывал значение «100». Сцена сменилась, и теперь изображение часов отошло назад, а впереди появился стол с двумя ведущими адских новостей. — Похоже, Рай плевать хотел на зализывание ран, и скоро нас ждёт новая чистка, — говорила Киллджой, отбрасывая листы бумаги, что до этого держала в руках. — Мало им досталось в последний раз? — задал вопрос соведущий, складывая руки на столе. — Скоро мы это узнаем, но пока ясно только одно: маленькая принцесска опять облажалась, — отвечала Кэти, небрежно разваливаясь на своём кресле. — Не удивительно! — вторил ей Том, поворачиваясь лицом к камере. — Продолжайте следить за ситуацией на канале «новости 666», или вас прикончат. — Ахереть, — прокомментировал Энджел, стоило экрану телевизора погаснуть. — Довольно насыщенная реакция, мой паучий друг, — согласился Аластор, закидывая ногу на ногу, — не думал, что небесные пташки захотят снова спуститься сюда так скоро. — Наверняка дело в Лют, — сжимая кулаки, хмурилась Вэгги, — она просто так не успокоится. — Да уж, та неуравновешенная выглядела злой, когда улетала… — также подал голос Хаск. В процессе возмущения поначалу никто не обратил внимание, что принцесса пыталась осторожно уйти. — Чарли..? — вдруг вопросительно посмотрела на неё падшая, — ты куда? — Знаете, мне надо кое-что решить со всем… этим… — нервно хихикнула Шарлотта, показывая большим пальцем куда-то за спину и делая несколько шагов назад, — вы пока посидите вместе, а я… пожалуйпойдуоднанаверх, — быстро закончила она, покидая холл. Друзья переглянулись между собой, но возражать не стали, возвращаясь к теме истребления. Шарлотта Морнингстар ввалилась в собственный пентхаус, запирая за собой дверь. Слегка отдышавшись из-за спешки, она подошла к кровати с балдахином и, опускаясь на колени, заглянула под неё. Там, скрытая от чужих глаз, лежала небольшая прямоугольная коробочка, которую девушка достала и, присаживаясь на мягкий матрас, поставила рядом. Коробка была абсолютной гладкой со всех сторон, и только магия принцессы позволила снять одну из граней. Внутри коробки оказалась простая коричневая книжка с замком без ключа, что также открывалась лишь касанием ладони владельца. Раскрыв её, девушка взяла с прикроватной тумбочки ручку и начала писать. Текст был небольшой, а закончив с написанием, девушка поднялась к спинке кровати и просто лежала так, ожидая чего-то. Спустя десяток минут золотые, аккуратные буквы стали появляться на странице книги. Изменившись в лице, Чарли нащупала в кармане пиджака телефон и начала искать номер с подписью «папа».

***

Чёрный лимузин проезжал по полуразбитой дороге мимо массивных складских помещений и фабричных построек, что наполняли собой один из южных районов Пентаграмм-сити. Своей атмосферой он напоминал больше бесчисленные заводы круга жадности, только без присущей ему токсичной завесы. Автомобиль миновал шлагбаум загрузочной площадки и остановился перед секционными воротами с логотипом в виде молниевидного полукруга, на котором располагался вытянутый равнобедренный треугольник с глазом в центре и двумя кинжалами по бокам. Две видеокамеры зафиксировались на подъехавшем транспорте, и ворота поднялись, пропуская его внутрь, к возвышающемуся над районом главному зданию оружейной корпорации. Из остановившегося лимузина вышли две фигуры: высокий худощавый демон с плоским экраном заместо головы и ярко раскрашенная девушка, не расстающаяся со своим телефоном. Охрана встретила пару адских оверлордов и, минуя погружённый в полутьму двухъярусный зал, сопроводила их в кабинет оружейной баронессы. Ярко освещённая комната с панорамными окнами была завешана всеми видами холодного оружия с характерным отблеском ангельской стали. В дальней части кабинета, за искусно выточенным деревянным столом, восседала владелица всего оружейного бизнеса и значительной части города: Кармила Кармайн. — Кармайн, как поживешь? — фальшиво улыбался оверлорд, убирая руки за спину и прохаживаясь по кабинету. — Вокс, — холодно приветствовала она, оставаясь в своём кресле за столом. — Давно не виделись, — после чего со слегка скрываемым отвращением взглянула на второго вошедшего демона. — С чего вдруг «Ви» понадобилась встреча? — Ничего такого, просто почему бы двум повелителям не поболтать по душам? — не ожидая ответа, говорил Вокс. Выхватив под недовольный возглас из рук Вельвет телефон, он развернул его экраном к баронессе и начал пальцем листать видеозаписи улиц города, на которых проходили привычные для этого места сделки. — Вот что странно, — говорил телевизионный оверлорд, — после собрания в райском посольстве вновь запустился таймер, а ангельское оружие вдруг стало в дефиците. Что на это скажешь? — Демоны и грешники узнали его истинную цену и решили защититься. «Ви» так задели успехи конкурента? — Это охренеть как странно, — вклинилась Вельвет, — не хочешь объясняться? Работаешь на Рай? — Не смей клеветать в моём доме! — возмутилась Кармайн. — Если у вас только пустые обвинения, то нам нечего обсуждать. Уходите. — Они отнюдь не пустые, — пожал плечами Вокс, — кое-кто из присутствующих там подтвердил, что у новой командующей райскими легионами было к тебе персональное предложение. — Это ничего не значит, — парировала демонесса. — Значит всё-таки подстилаешься под них, — кладя руки на бёдра, резюмировала Вельвет. — Дальнейшее обсуждение не имеет смысла, — разминая пальцами правой руки переносицу над носом, говорила Кармайн. — Вас проводят к выходу. В кабинет вошло четверо охранников с модернизированными под ангельские патроны пистолет-пулемётами. Концерн не распространял в кругу гордыни огнестрельное оружие, да и делалось его совсем немного, но после недавних событий личная охрана была переведена на новое вооружение. — Тебе не захочется иметь такого врага, — напоследок предупредил Вокс, уводимый конвоем.

***

Лют стояла в арочном проходе, облокотившись плечом о боковую раму и сложив руки на груди. Её хмурый взгляд был направлен вглубь помещения, где на мятном ковре, убрав ноги под себя, сидела Эмили. Рядом с ней расположился и первый искупленный, играя с маленьким серафимом в какую-то игру. К одиноко стоящему экзорцисту подошла ещё одна фигура, повыше. — Ей весело, — сказала вслух командующая, — но я не понимаю, почему вы позволяете этой вышедшей из ада душе находиться рядом с ней. — Эмили недостаточно взрослая для управления делами, но она всё же одна из серафимов, — вздохнула Сэра, — я не могу просто так запретить ей что-то. — Само нахождение здесь грешника в корне неправильно, — продолжала Лют. — Но Небесный порядок решил иначе, — было слышно, что Верховный серафим сама недовольна случившемся. — И я отчасти поддерживаю твою точку зрения. Поэтому о нём знаем только мы трое. Эмили, завидев двух ангелов, с улыбкой помахала им рукой, предлагая присоединиться. Лют улыбнулась в ответ, но мотнула головой, а Сэра просто подняла ладонь, показывая, что старшие пока заняты. Приняв ответ, серафим сделала недовольное личико, но спокойно вернулась к игре. — Как продвигается подготовка? — решила спросить Сэра. — Не хочу смотреть на пустые отчёты. — Половина ада пожирает саму себя, а когда на башне посольства снова появился отсчёт — другая половина начала приходить в хаос. — Не думала, что когда-нибудь буду относиться к этому как к хорошим новостям, — немного грустно отвечала Сэра. — Я только хочу лучшего для всех. — Скоро всё закончится, — твёрдо заверила Лют, напоследок с отвращением взглянув на змееподобного ангела, — таких недоразумений в Раю больше не случится.