Весло в песке

      Впервые я познакомилась с Фуко на первом курсе университета. Неделю я коротала дни в библиотеке, а ночи проводила, устроившись у настольной лампы, и все ради того, чтобы попытаться истолковать раздражающе сложную главу «Надзирать и наказывать». После пятнадцати страниц я сдалась.              И сейчас жалела об этом.              Я помнила два ключевых момента о тюрьме-паноптикуме. Заключенные должны были постоянно выверять свои действия и считать, что за ними все время наблюдают. Кроме того, настоящие паноптикумы почти никогда не строились по причине ужасного воздействия на психику заключенных.              Я могла разделить их чувства. В Червовом Короле ничего не внушало доверия. Пока игроки не общались — а значит, не жульничали — баллы держались на отметке 25. Без этого выиграть было невозможно. Но, переговариваясь через веб-камеры, можно было попасться Изанами. И даже если стучать по стенам или по полу, нельзя было поручиться, что она не окажется по ту сторону. Невозможно было сказать наверняка, наблюдает она или нет, поэтому оставалось только предположить, что она наблюдает за нами всегда. Поистине паноптикум.              И даже если бы игрок рискнул схитрить, сложно было бы определить, не пытается ли он убедить всех остальных выбрать неправильный ответ, чтобы получить дополнительные очки за то, что он один выбрал правильный.              Облокотившись на столешницу, я уткнулась лицом в ладони. Глаза щипало от усталости, а головная боль от этой игры лишь усилилась.              «Я так устала».              Я просто хотела найти легкий выход, но выбрала неправильно. Если уж на то пошло, подобная игра наоборот побуждала к действию. Я могла просто согласиться на проигрыш, не отвечая на вопросы. Или могла намеренно выбирать неправильные ответы. Даже тогда…              «Система начисления очков настроена против меня».              Пока что было три исхода:              Если несколько человек выберут правильные и неправильные ответы, каждый из нас получит или потеряет одно очко.       Если все выберут неправильный ответ, мы все получим по одному баллу.       Если лишь один игрок выберет правильный ответ, то получит пять очков, а остальные потеряют три.       Другими словами, игрокам выгоднее было лгать друг другу, чем работать вместе, чтобы выбрать неправильный ответ. Но оставались и другие возможные исходы, которых мы еще не видели. Что если все выберут правильный ответ? Приз по-прежнему будет составлять всего один балл или больше? А что, если получиться стать единственным игроком, выбравшим неправильный ответ? Даже если бы я и дальше выбирала случайные или неправильные ответы, все равно оставался бы шанс, что в итоге я наберу баллы, а не потеряю их.              Проще было бы просто не отвечать и принять поражение.              На экране появился новый вопрос, и, прочитав его, я застонала. Разумеется, Изанами должна была подкинуть парочку сюрпризов. Как будто игра и без того не была достаточно сложной.              Раунд 4: Каков средний срок службы дивана в днях?              1 — 2958              2 — 3405              3 — 682              4 —1276              «Да кто, черт возьми, вообще может знать ответ на подобный вопрос?»              Таймер начал отсчитывать пять минут. Вцепившись в пульт обеими руками, я смотрела, как другие игроки судорожно изучают четыре варианта, тихо бормоча себе под нос. Женщина в соломенной шляпе подняла четыре пальца к экрану, и из ее шеи хлынул фонтан крови. Несколько игроков вскочили со своих мест, другие отворачивались от экрана, так как кровь забрызгала ее веб-камеру.              Не стоило утруждаться. От победы не было никакого толка.              «Может, мы вообще не вернемся в реальный мир».              Всего три минуты и двадцать секунд. Три минуты до того, как все закончится. Я так устала от всего этого. От игр, бесконечных смертей, постоянной борьбы за выживание… Переживать больше не придется.              Со стены под столом раздалось четыре удара. Человек по ту сторону, очевидно, рискнул предположить, что моя комната — не Сторожевая башня, и попытался передать сообщение.              «Осталось две минуты и сорок секунд…»              В ответ я ударила ногой под столом четыре раза, хотя и не была уверена, зачем вообще это сделала. Если бы все выбрали четвертый вариант, то получили бы по очку, независимо от того, правильный он или нет. Но неужели я и правда хотела подыграть? Что я с этого получу? Даже если бы я выжила, единственные люди, о которых я беспокоилась, ушли, и я, скорее всего, все равно умру от руки Короля Пик.              «Так какая разница?»              Секунды превратились из двух минут в одну. С каждой секундой я приближалась к гибели, и покой был единственным, что я чувствовала.              «Пятнадцать секунд».              Я стану одной из тысяч затерянных в Пограничье душ. В этой мысли было некое утешение.              «Семь секунд».              Мой большой палец рассеянно водил по пульту, очерчивая круги вокруг каждой кнопки, пока секунды убывали.              «Три».              Я глубоко вздохнула, вспоминая теплый летний дождь, ночи при свечах, обмен шутками с Куиной, тепло постели Чишии, когда я забиралась к нему.              «Два».              Он ушел, но я все еще…              «Один».              Большой палец нажал на четвертую кнопку. Я не понимала, что за порыв заставил меня сделать это. И хотя правильным ответом оказался вариант номер один — 2958 дней — каждый игрок проголосовал за вариант номер четыре. Мои очки подскочили с двадцати четырех до двадцати пяти. Я вернулась туда, откуда начинала.              «Нет ни единого шанса, что я выиграю».              Даже спустя несколько раундов я не понимала, что заставляет меня продолжать. Пальцы просто двигались сами по себе, независимо от того, насколько упорно я уговаривала себя сдаться.              Пролетело еще три раунда. Нас осталось всего шестнадцать, а мои баллы выросли до двадцати восьми, и не потому, что я и в самом деле знала ответы, а лишь из-за того, что по какой-то непонятной причине я угадывала и мне чудесным образом везло. Я не доверяла никому из других игроков. Как не доверяла и себе.              «Раунд 10: Какой палец легче всего потерять с точки зрения захвата и функциональности?              1 — Мизинец              2 — Большой палец              3 — Указательный палец              4 — Безымянный палец».              Я снова ощутила это чувство, это загадочное стремление, побуждающее меня выбрать ответ… не позволяющее мне просто сдаться и умереть. Я не понимала. Почему во мне проснулась воля к выживанию, когда меня уже ничто тут не держало?              Я просмотрела каждый из четырех вариантов, представленных на экране. На другом мониторе множество экранов либо почернели от кровавых брызг, либо изображали безжизненные тела, скорчившиеся в креслах. В углу взорвался еще один воротник — безжизненное тело мужчины соскользнуло со стула, и он исчез из виду. Я сузила глаза, не обращая на зрелище никакого внимания.              «С каких пор такое стало для меня нормой?»              Мысль улетучилась, когда мой сосед стукнул ногой в стену. Но он ошибался.              Не мизинец. Правильным ответом должен был быть указательный палец. Если я правильно помнила то, что когда-то прочла в одной книге, если потерять указательный, другие пальцы просто компенсируют недостаток функциональности.              «Стоп, кажется, я нашла этот факт в том медицинском учебнике».              В доме моей семьи в гостиной хранилась старая книга по медицине. По сегодняшним меркам она уже устарела. Переплет истрепался по углам и практически рассыпался. Однако мой брат нашел ее в комиссионном магазине и…              Мой брат.              «Как я вообще…?»              Все было так, будто я вдруг пробудилась ото сна. Меня охватило внезапно осознание того, что я напрочь позабыла об единственном человеке, ради которого сражалась. Мои глаза застилало слезами, и я наконец разрыдалась, закрывая лицо ладонями. Какой же идиоткой я была, безрассудно проматывая свою жизнь, в то время как он дожидался меня в прежнем мире.              «Прости меня».              Эгоистка — вот кем я была, снова пытаясь убежать от своих проблем, вместо того чтобы принять и решить их. После того, как Чишия впервые отчитал меня на Пляже, я решила, что усвоила урок, но на самом деле ничего я не усвоила. Я была все такой же наивной и эмоциональной.              Не время для чувств. До конца раунда было всего пятнадцать секунд. Вытерев лицо рукавом, я зажала большим пальцем третью кнопку, когда до конца раунда оставались считанные секунды.              «Чего бы мне это ни стоило, я все исправлю».              Пройти игру… найти Куину… вернуться домой… Я все исправлю.              Таймер достиг нуля, и, конечно же, вариант три засветился зеленым. Я была права. Но самым интересным оказалось распределение очков. Все остальные выбрали вариант один — мизинец — все, кроме меня и еще одного человека: молодого парня в зеленой кепке. Он выглядел очень раздраженным, сняв кепку, чтобы провести пальцами по волосам. Я улыбнулась ему через монитор.              «Значит, ты, должно быть, послал сигнал, чтобы попытаться обмануть всех».              Я непреднамеренно сорвала его планы. Придется ему привыкнуть. Я набрала двадцать девять баллов и преисполнилась решимостью победить. Появился следующий вопрос, и на этот раз я была готова.              «Раунд 11: Как называется группа ворон?              1 — Трепет              2 — Враждебность              3 — Проклятие              4 — Траур».              Быть может, удача мне наконец улыбнулась. С вновь обретенной уверенностью я выбрала вариант 2 и дважды ударила ногой по стене под столом. Пока что я чувствовала, что могу доверять этому загадочному игроку, даже если раньше он склонял меня к неправильному ответу.              Имея в запасе достаточно времени, я расслабленно откинулась в кресле. Удар ногой в стену под столом был самым безопасным вариантом общения, так как Король не смог бы увидеть это по камере. Однако я не решилась перейти на другую сторону комнаты и начать стучать в противоположную стену или тыкать в потолок метлой. Это было бы слишком очевидно.              Оставалась лишь одна проблема. По мере того как все больше и больше игроков погибало, в конце концов, общение посредством стука по стенам и полу стало бы невозможным, и нам пришлось бы полагаться на веб-камеры. А с этим повышался и риск стать следующей жертвой Изанами.              Минуты стремительно утекали, и вот уже раунд закончился. Вариант номер два загорелся зеленым светом. Как и ожидалось, я была права. Но, что примечательно, мои очки увеличились с двадцати девяти до тридцати двух.              «Я набрала три очка!»              Не я одна. Похоже, мой сосед передал сообщение без моего ведома, потому что все остальные игроки набрали по три очка. Все остальные игроки, кроме одного. И, к моему разочарованию, этим кем-то не оказался парень в зеленой кепке.              Девушка, потерявшая своего парня, зарыдала, закрывая лицо ладонями, когда ее очки уменьшились на пять. Возможно, сообщение не дошло до ее комнаты, раз так много людей погибло.              У меня все еще получалось уследить за странной логикой системы начисления баллов, даже если она и была ужасно несправедливой. Если стать единственным, кто угадывает правильно, получаешь пять очков, в то время как все остальные теряли три. Логично, что все менялось местами, если оказаться единственным человеком, сделавшим неправильный выбор.              Мой взгляд скользнул по монитору и остановился на девушке-подростке, ссутулившейся над своим столом. Она быстро моргала, но не потому, что пыталась что-то передать жестами, а поддавшись панике. У меня появилось предчувствие, и, на секунду прикрыв глаза, я ощутила, как по моим щекам стекает кровь, и каждая капля замедляется с каждым биением усталого сердца, как на меня давит удушливая тьма ямы с шарами.              «Что, если на этот раз получится все изменить?»              «Раунд 12: Какой элемент в периодической таблице имеет атомный вес 1,00794?              1 — Цезий              2 — Мышьяк              3 — Радон              4 — Водород».              Я понятия не имела, как ответить на вопрос, но это было не важно. Даже если бы мы ошиблись, если бы мне удалось передать сообщение всем, то мы бы выиграли раунд. Выбрав наугад один из вариантов — Радон — я трижды ударила ногой по стене. Мой сосед ударил три раза в ответ — сообщение получено. Но это не гарантировало, что оно дойдет до каждого. Я снова взглянула на девушку-подростка. Она грызла ногти, перебирая варианты на другом мониторе. Мне нужно было найти какой-то способ связи, и побыстрее. Но как? Что я могу сделать через веб-камеру, чтобы это не выглядело слишком очевидным и не привлекло лишнего внимания?              «Думай. Думай!»              Меня пронзило понимание, и, несмотря на свое томительное отчаяние, в тот момент я была благодарна Чишии.              Сделав вид, что полностью погрузилась в раздумья, я оперлась подбородком на руку, трижды постучав пальцами по щеке, сделала паузу, затем постучала снова. Я повторяла эту схему, неизменно следя за тем, чтобы выражение моего лица оставалось скорее задумчивым, чем исполненным надежды, чтобы замаскировать сообщение под нервный тик.              По мере того, как минуты превращались в секунды, нервное напряжение все нарастало, пальцы сжимались и разжимались, пытаясь хоть как-то сбросить стресс. И когда четвертый ответ, водород, зажегся зеленым вместо радона, мое сердце забилось в нетерпении… и тут же сжалось, когда счет изменился.              Каждый из нас потерял пять баллов, кроме человека в зеленой кепке, который набрал пять. Я скатилась до жалких двадцати семи. Однако мое внимание приковала девушка-подросток. Она беспокойно переминалась, глаза будто остекленели и расфокусировались. Я шумно вздохнула. У нее осталось пятнадцать очков. Всего через три раунда игра для нее закончится.              «Я еще могу все изменить!»              Очевидно, что недостаточно просто выбрать любой ответ и надеяться, что все остальные тоже его выберут. Не всем хватит всего одного очка.              Я посмотрела на мониторы, потерев глаза до тех пор, пока они не заслезились. За окном номера послеполуденное солнце обжигало город. Время ускользало. Скоро появится следующий вопрос, и те немногие минуты, что у нас были, утекут как вода сквозь песок.              Нельзя было терять ни секунды. Единственный способ победить — раздобыть правильные ответы.              «Но как?»