Весло в песке

      После объявления второго раунда кое-что стало совершенно очевидным. Мне нужно было попасть в команду. И поскорее.              «Но в какую?»              В кафетерий по-прежнему стекались толпы людей, и мне не составило труда прикинуть варианты, всего лишь осмотрев помещение. Все расселись по парам и тройкам за разными столами, вовсю наслаждаясь изобилием еды. Банковская Акула и его жертва? Да ни за что. Яба и та женщина? Точно нет. Группа Чишии могла подойти, особенно с учетом того, что Иппэй бы за меня поручился. Но она была слишком замкнутой, и почти наверняка распалась бы быстрее, чем любая из более мелких. В углу сидели два тихих парня, один в гавайской рубашке, а другой в оранжевой. Стоит попробовать.              Набравшись храбрости и мысленно отрепетировав речь на японском, я подошла к их столику. Как только они увидели меня, парень в гавайской рубашке сузил глаза, в то время как его партнер сделал вид, что ничего не заметил. Я видела их недоверие. Будучи чужой здесь, я уже привыкла к этому.              — あの… グルプに参加できますか, — спросила я. Могу ли я присоединиться к вашей группе?              Я попыталась объяснить, как могла, что мне повезло в последнем раунде, поскольку мне подсказали масть сразу после того, как я надела ошейник. Но я не была уверена, был ли в моих словах хоть какой-то смысл, и поверили ли мне вообще.              Как только я договорила, они обменялись настороженными взглядами, затем встали и ушли. Гавайская рубашка специально толкнул меня плечом, проходя мимо.              «Значит, все?»              Это еще не конец света. В этом случае у меня оставался единственный выход — расспросить как можно больше людей в разное время. Если кто-то собирался солгать мне, у него было бы три из четырех возможных вариантов на выбор. Так что если бы существовало некое среднее значение масти, которую выбрало бы большинство, то, по всей видимости, оно оказалось бы правильным?              «Неужели это моя единственная надежда?»              Разве что…              Я почувствовала, как по позвоночнику пробежала колючая дрожь: за мной наблюдали. И интуция подсказала мне, что это не Чишия.              Я обернулась. У входа в столовую стоял тот самый жуткий тип, наблюдавший за мной издалека. Пока я подходила к нему, он становился все более и более довольным, словно предвидел такой исход.              — Ладно, — сказала я. — あなたが勝つ.              Он слабо улыбнулся, и мне пришлось подавить дрожь, когда его глаза скользнули по моему лицу, запоминая его. Наконец он сказал: — Встретимся в караульной через пять минут.              Затем он ушел, растворившись в темном коридоре. Было ли верным решением присоединиться к нему? Я не могла не задаться вопросом, чего он хотел от этого соглашения. Ему не нужен был третий — только пара.              «Так зачем же просить меня?»              В животе тревожно заурчало, и я направилась к полкам с едой в надежде вернуть самообладание. Я завернула за угол, чуть не столкнувшись с кроткой бизнес-леди. Она выглядела слишком испуганной для такого незначительного, будничного происшествия. Ее взгляд заметался, она громко вздохнула. Ябы снова не было видно рядом.              — ごめんなさい, — сказала я, отступая назад, чтобы дать ей пройти.              Смутившись, она поклонилась и молча поспешила прочь. Когда она выходила из кафетерия, я успела заметить мелькнувший в ее руке снек. Опять маленькая пачка печенья.              «Того же бренда?»              Возможно, он был хорош. Я прошлась вдоль полок, пока не обнаружила крошечные пакетики с печеньем, сложенные в ряд. Там оказалось четыре вида: шоколадное, в белом шоколаде, клубничное и фирменное, окрашенные в черный, белый, красный и синий цвета соответственно. Взяв одну упаковку с белым шоколадом, я присмотрелась к картинке.              — Эти лучше.              Я внимательно изучила обратную сторону пачки белого шоколада, не обращая внимания на то, что было у него в руке. Я даже не потрудилась посмотреть на него. Чишия знал, что сделал не так.              — О, правда?              — Думаю, тебе стоит попробовать, — он снова протянул мне печенье.              — С чего бы это? — со скукой сказала я. — Ты можешь оказаться Валетом.              — Я просто хочу предложить тебе кое-что, — несмотря на его спокойный тон, он не улыбался. Или усмехался.              «Если это часть его тайного плана, надеюсь, оно того стоит».              Я, наконец, протянула руку. Когда он опустил пакет в мою ладонь, я почувствовала, как его пальцы трижды легонько коснулись верхней части моей руки. Так легко и незаметно, что я опешила. Но этот жест должен был что-то значить. Я вспомнила слова, которые он произнес еще в больнице:              «Я ничего не делаю случайно».              Не успела я опомниться, как он уже присоединился к своей группе за их столом. Пока я смотрела на пачку печенья, я слышала, как они шепотом переговариваются. Обо мне, конечно же.              — Кто это?              — Чишия-сан, ты думаешь, она — Валет?              — Довольно подозрительно выглядит, разве нет?              Я медлила, не спеша надкусывая печенье и делая вид, что не уловила их разговор. Трудно было не вмешаться и никак не отреагировать, пока Чишия рассказывал затейливую историю о том, что я — бедная, несчастная туристка, которую он увидел издалека во время первого этапа игр, и как ему жаль, что я осталась одна в такой ужасной ситуации.              К таким представлениям я уже привыкла. Но все равно было обидно, что целый стол людей так неприкрыто пялится на меня. Убрав пакет с крошечными печеньями в карман, я направилась к выходу из кафетерия. Тому типу и его спутнику, вероятно, надоело ждать меня.              Так оно и было.              Они вдвоем стояли у стены караульной комнаты — странный тип и его напарник: лохматый парень с челкой, закрывающей один глаз, при моем приближении он сразу же выпрямился. Жуткий парень не обратил на мое появление никакого внимания. Он сидел на полу, спиной к стене, положив руки на колени, и тупо смотрел на доску участников на стене.              Наши фотографии, видимо, были сделаны в какой-то момент в начале игры. Мне удалось разобрать имена моих новых партнеров: Банда Сунато и Мацусита Эндзи. Однако мой взгляд привлекло лицо Чишии, частично скрытое под капюшоном, но по-прежнему вполне узнаваемое. А вот и я, рядом с ним, уставшая и потерянная.              Мацусита казался нервным:              — Уверены, господин Банда? Что, если она не поймет?              — Третий человек будет не лишним. Для безопасности.              — 日本語は分かります, — сказала я. Я понимаю. Затем, вспомнив, как сильно я полагалась на перевод Чишии и Куины, я пошла на попятную: — まあ、しこし. Ну, немного.              Вздохнув, Мацусита отступил:              — Думаю, если Банда доверяет тебе, то и я должен.              Значит, в этом дуэте он был более пассивным. Заметив, как он вертит что-то в руках, я посмотрела вниз и увидела, что он держит маленькую черную пачку печенья — того самого, которое, как я видела, выбирала та женщина.              — そのクッキ, — сказала я, указывая жестом на снек в его руках. — おいしいですか. Вкусное печенье?              Мацусита сморщил нос, как будто я спросила его о чем-то слишком личном:              — Нормальное. Просто печенье.              Я заметила Ябу и его партнершу в одном из коридоров. Как всегда, они прижимались друг к другу, уединившись в своем собственном мире.              — あの女もそのクッキーが好きです. Этой женщине оно тоже понравилось.              Мацусита проводил пару взглядом. Он сжал пальцами черную обертку:              — И как это поможет нам вычислить Валета?              «Он прав. Может, мне стоит просто перестать говорить?»              В этот момент на лестничной площадке появилась большая группа, собравшаяся в караульной комнате под табло. Девушка-кукла изучала свои ногти, расположившись у деревянных перил с видом на квартал внизу, в то время как остальные члены группы кланялись, благодарили друг друга за предыдущий раунд и предлагали сделать то же самое истечения раунда. Чишия и Иппэй стояли в стороне, наблюдая издалека, но при этом оставаясь частью групповой динамики. Идеальная позиция.              — Знаете, — сказал Мацусита, — интересно, как долго это продлится.              — Либо Валет начнет убивать людей, — тихо ответил Банда, — либо кто-то, кто испугается, что его убьют, и начнет убивать других. Пока не произойдет нечто подобное, этому не будет конца.              Не похоже, что Валет так поступит. Игра продвинется вперед, только если кто-то солжет, а если кто-то солжет, то Валету останется только сидеть и ждать. Я следила за тем, как группа сообща объявляет масти друг друга. Ничего безопасного в этом не было. Один человек начинал озвучивать масть, а другие безропотно подхватывали. Кому-то было бы нетрудно солгать, а остальные соглашались исключительно из страха.              — あのグループが, — начала я. Эта группа… Потом я с трудом подобрала нужные слова, чтобы объяснить, что они будут первыми, кто потерпит крах. Я указала на свой воротник, чувствуя себя немного глупо, имитируя взрыв пальцами: — Бах. Бабам.              Мацусита откусил кусочек печенья:              — Вау… впечатляет.              Я уставилась на него:              — うるさい. 頑張ってるんだ. Заткнись, ладно? Я стараюсь изо всех сил.              Если Мацусита относился ко мне с презрением, то Банда смотрел на меня с холодным весельем. В чем-то он напоминал мне Чишию, но здесь чувствовалось нечто темное. Чишия проявлял больше любопытства к тому, что заставляет людей испытывать эмоции, а вот Банда казался совсем другим, даже если их манера поведения и казалась похожей. Словно под поверхностью скрывалось что-то злобное. И я не была уверена, что хочу знать, что именно.              — В чем, черт возьми, твоя проблема?              Голос прорезал караульную, заставив комнату погрузиться в тишину. Прямо перед нами на пол повалили человека — нервного мужчину в клетчатой рубашке, который скулил, ударившись головой о бетон. На входе в один из коридоров показался Банковская Акула, недовольно бормоча что-то невнятное.              — Выкладывай побыстрее, ублюдок! — он повернулся, указывая на заднюю часть своего ошейника. Как будто кто-то смог бы рассмотреть что-то с такого расстояния.              Никто не двигался, не желая вмешиваться. Тогда, к моему удивлению, Банда встал и подошел к лежащему на земле мужчине, обхватил его за плечи и помог ему приподняться.              — Ты в порядке? — тихо спросил он.              «Что? Не может быть».              Конечно, так и было. Широко раскрыв глаза, я смотрела, как Банда наклонился к его уху и прошептал что-то, что смогли уловить только мы с Мацуситой:              — Назови Бубны.              Так был заложен росток первой лжи. Мой взгляд метнулся к Чишии, и я поняла, что он тоже это уловил.              Банковская Акула снова приблизился к своей жертве, схватил его за волосы и с силой потянул:              — Хочешь выплевывать зубы вместо ланча?              Человек в клетчатой рубашке скорчил жуткое лицо и закричал, когда его подняли на ноги. Банда проворно отскочил в сторону, когда очередной удар обрушился на челюсть мужчины. Упав на колени, он застонал.              — А теперь говори! — Акула снова схватил его за волосы и поднял сжатый кулак. Мне хотелось отвернуться, но я должна была увидеть развязку. Тот момент, которого мы все ждали.              Мужчина задрожал, крепко зажмурившись. — Бубны, — пробормотал он.              — Что?              — Бубны, — повторил он, заговорив громче, но видно было, что он старается не расплакаться.              Акула сузил глаза, пытаясь учуять обман. Затем его губы растянулись в злобной ухмылке, и он ударил мужчину по щеке:              — В следующий раз говори быстрее.              Для убедительности он с силой бросил мужчину на пол, а затем вышел из караульной, оглядывая молчаливую толпу, когда проходил мимо.              И вот оно. В следующем раунде все пойдет совсем, совсем по-другому. И, очевидно, Банда уже знал об этом. Он снова прислонился к стене, с удовлетворением наблюдая за комнатой.              — 何それ? — прошептала я. Что это было?              Он улыбнулся, его глаза загорелись:              — Просто ускоряю процесс.              Этот человек. Я точно ему не доверяла. Но выбора у меня не было. В другом конце комнаты девушка-кукла — согласно табло, ее звали Уруми — присела рядом с беднягой и спросила, не хочет ли он присоединиться к ним.              «Не уверена, будет ли он нужен им к следующему раунду».              Мацусита шумно выдохнул, бросив взгляд на таймер на стене чуть ниже экрана. У нас оставалось всего десять минут до того момента, когда нас вызовут в камеры. Мы втроем обменялись мастями: Банда — Бубны, Мацусита — Червы, а я — Пики. По-видимому. Я не знала, верить ли им. В конце концов, я все еще не понимала, почему Банда хотел, чтобы я стала их партнером.              «Неужели он не доверяет Мацусите?»              Эйдзи в целом выглядел довольно пассивным. Как и Иппэй, он ловил каждое слово Банды, но было ли это искренним или просто прикрытием? С тех пор, как я присоединилась к группе, он относился ко мне с пренебрежением, будто к камню в ботинке. Если бы я сотрудничала с кем-то вроде Банды, я бы хотела, чтобы рядом был еще кто-то, кто перепроверил бы мою масть. Но, может, мое присутствие ставит его положение под угрозу? Если бы их было всего двое, у Банды не было бы выбора, кроме как держать Мацуситу рядом, потому что он полагался бы на него в равной степени. Даже если бы Банда оказался Валетом и оставил бы Мацуситу в живых до самого конца, то все равно бы победил. Но раз нас трое, это значит, что эти двое друг от друга больше не зависят, а значит, вероятность того, что они солгут, гораздо выше.              

«ЧАС ПОЧТИ ИСТЕК. ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЙДИТЕ В КАМЕРЫ».

             «И это только второй раунд. Может, я слишком много об этом думаю».              Мы не спеша направились к одиночным камерам, хотя на этот раз я нервничала куда больше. Откуда мне было знать, что я на самом деле Пики? Банда и Мацусита могли легко попросить меня присоединиться к своей группе, просто чтобы убить.              Руки снова задрожали. Я попыталась засунуть их в карманы, но обнаружила, что не могу, так как там был пакет с печеньем. Вместо этого я достала печенье и продолжила есть. Кто знает, вдруг это моя последняя еда?              Чишия стоял справа, печенье было очень вкусным, похожим на песочное. Сладость сахарной посыпки успокаивала беспокойство, бушевавшее в моей голове.              

«ПРИШЛО ВРЕМЯ ВЫСКАЗАТЬ СВОИ ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ. ПРОШУ ВСЕХ ПРОЙТИ В КАМЕРЫ. ПО ОДНОМУ ЧЕЛОВЕКУ В КАМЕРУ, ПОЖАЛУЙСТА».

      

      Выбрав камеру, я увидела, как Чишия заходит в свою, прямо напротив моей. На долю секунды наши глаза встретились, и я увидела разницу между ним и Бандой. В них застыла холодная отстраненность, да, но место для теплоты тоже нашлось. Мне захотелось впитать каждую его черту.              Я скучала по нему.              Теперь появился шанс, что я никогда не выйду из этой игры с ним вместе. Я подумала о своем «весле», вспоминая зернышки грязи между пальцами, когда я закапывала его на берегу реки. Шум воды был все еще свеж в моей памяти, как и мягкость рук Чишии.              «Да будет так».              Закрыв за собой дверь, я услышала лязг задвигаемого замка. Когда я проходила мимо табло, до окончания таймера оставалось еще четыре минуты. И вот настал момент истины. Обманули ли меня Банда и Эйдзи? И увижу ли я дневной свет снова?              «Увижу ли Чишию?»              Я снова достала пакет с печеньем, вспоминая, сколько раз мы делились едой. В реальном мире мне такое никогда не нравилось, но с ним я не возражала. Я разгладила складки на пакете, пытаясь оттереть черные пятна на фоне желтых полос.              «Стоп…»              Это вовсе не пятна. Я открыла сумку, обнаружив внутри тонкую черную надпись. Его тонкий черный почерк. Как я не заметила этого? Осознавая, что время на исходе, я разорвала пакет и прочитала послание.              «Следи за моими пальцами.              Бубны = 1 касание              Червы = 2 касания              Пики = 3 касания              Трефы = 4 касания».              Три касания… Тогда, в кафетерии, я поняла, что этот трюк был преднамеренным. Но все это время смысл был скрыт под кучей печенья. Я сдержала смех. В этом был весь Чишия.              

«ПОЖАЛУЙСТА, ОЗВУЧЬТЕ СВОЮ ДОГАДКУ».

             Три касания. В такое я поверить могу.              — スペード, — сказала я. Пики.              Но это не означало, что доверять Банде можно. Когда прозвучал сигнал и замки разблокировались, я вышла из камеры вместе с другими игроками, подмечая разницу. Дверь одной камеры оставалась закрытой. Фотография Банковской Акулы исчезла с табло в караульной, стерлась, будто его никогда не существовало. Раздались перешептывания.              Игра только начиналась.