Wiping away your tears

      Маленький Шэнь Юань сидел на краю пыльной улицы, уставший от долгого дня. Ему удалось украсть немного еды у продавца, но это было, вероятно, единственное, что он смог достать за последние два дня. Он устал и был голоден, постоянно вытирал грязь с лица, чувствуя комки грязи в волосах.       Эти последние три года существования были изнурительными. Он не знал, кто его родители, если они у него когда-либо были. Кто-то, должно быть, заботился о нем, пока ему не исполнилось три года, но, когда его воспоминания о прошлой жизни восстановились, он оказался один. Некоторые старики жалели его, но это было так же недолговечно, как и они сами. Он объединился с некоторыми другими беспризорными детьми, но потом настал момент, когда они бросили его, чтобы легко отделаться от богатого парня, которого они ограбили.       К счастью, Шэнь Юань тоже сбежал, но теперь он был один. Все время он был в основном один. Иногда он получал объедки от людей, которые жалели ребенка, но не заботились о том, чтобы забрать его. Он умолял о переменах, и через несколько дней ему удалось получить, по крайней мере, несколько монет. Или ему пришлось украсть их. Он стал довольно быстрым для маленького мальчика своего возраста, способным обдирать карманы и воровать у продавцов. И благодаря воспоминаниям и зрелости из прошлой жизни он не умер слишком быстро.       Даже сейчас он не знал, почему был перерожден в этом мире, не говоря уже о том, какое это было время и эпоха. Иногда он задавался вопросом, не сон ли это все.       Шэнь Юань громко вздохнул. Он не знал, что можно устать во сне. Он был так измотан от всего этого бега, что, возможно, было бы лучше просто посидеть на обочине улицы, немного прикрыв глаза. Его зрение стало туманным, и его голова медленно опустилась, когда он мельком увидел силуэт в белом. Он не обращал на это особого внимания, пока не понял, что он приближается.       О, кто-то собирается бросить монеты в его сломанную миску, которую он выкопал из мусора. Он хотел бы поблагодарить человека, но он чувствовал себя слишком уставшим. Он положил голову на свои худые колени, готовый вздремнуть, когда услышал голос. Он был острым и доносился сквозь шум толпы.       — Эй, дитя… ребенок… — Шэнь Юань все еще отказывался открывать глаза. С ним кто-то разговаривал? — Посмотри на меня… — Его ресницы затрепетали, и он повернулся, чтобы посмотреть.       Это был высокий, аккуратно одетый мужчина, с белыми и зелеными халатами и соломенной шляпой. У него были длинные черные волосы и худощавое телосложение. Его лицо было жестким, но казалось противоречивым. Шэнь Юань моргнул на него, а затем устало сказал:       — Спасибо за монеты, господин…       Мужчина вздрогнул, но пробормотал:       — Я здесь не для того, чтобы давать тебе монеты, дитя.       Губы Шэнь Юаня сжались. Он был здесь не для того, чтобы избить его, не так ли? Он ни разу не крал бумажник у этого парня, ведь так? О-ох. Должен ли он бежать?       — Ух… — Шэнь Юань оглянулся, как будто искал помощь, но потом заметил, как что-то мерцает при свете. На бедре мужчины был меч. Шэнь Юань побледнел.       Был ли этот человек самосовершенствующимся?!       О боже! О нет! Шэнь Юань нахмурился. Он облажался? Должен ли он бежать?       Он, должно быть, выглядел очень обеспокоенным, потому что мужчина наклонился, встав на одно колено, и сказал:       — Хватит позволять воображению сходить с ума. Я пришел не для того, чтобы причинить тебе боль.       — А? — Шэнь Юань пискнул. — Тогда… чего именно хочет мистер?

***

      Перед мальчиком было пять чаш теплой еды. Шэнь Юань сидел рядом с культиватором в ресторане, окруженные этой едой. Пахло потрясающе, и это заставляло его трепетать от голода. Он не мог не думать о том, чтобы поесть. Но он оставался твердым и сидел неподвижно, не зная, почему этот человек дает ему еду. Ребенок взглянул на мужчину и обнаружил, что он смотрит на него резким взглядом, заставляющим нашего бедного Юаня съежиться. Что, черт возьми, он должен делать? Чего хочет этот парень?       Мужчина немного понаблюдал за ним, а затем спросил:       — Ты не собираешься есть?       — Я… — пробормотал Шэнь Юань. — Я просто очень запутался. Почему Господин так мил со мной?       Брови мужчины поднялись своеобразным образом. То, как говорил этот мальчик, немного сбило его с толку. Как кто-то такой молодой может говорить с такими манерами. Он прочистил горло и сказал:       — Ты выглядел так, будто голодал там? Не так ли?       Так это и было, но там также была куча других людей. Почему этот культиватор выбрал его?       — Я голоден, господин, но я также обеспокоен.       — Обеспокоен?       — Никто никогда не кормил меня так за всю мою жизнь, — заявил он. — Так что мне просто э-э… интересно, почему?       Мужчина поежился, но потом отрезал:       — Потому что у меня большое сердце, вот почему. Могу ли я не накормить голодающего ребенка? Или этому мастеру не разрешается проявлять такую доброту?       Это на самом деле не ответило на его вопросы, но, казалось, что этот парень не сдвинется с места. Мужчина тоже оборонялся, поэтому Шэнь Юань предположил, что лучше не попадать на плохую сторону этого чувака. Он кивнул и напряженно улыбнулся:       — К-конечно.       Мужчина больше не говорил, просто наблюдая за ним. Он действительно смотрел на Шэнь Юаня, как будто хотел разобрать его на части. Культиватор больше ничего не делал, поэтому Юань решил осторожно взять ложку. Зачерпнув, он аккуратно поднес ее к губам, но его глаза не отрывались от господина. Когда суп, наконец, достиг его рта, ему захотелось плакать.       Было так вкусно и тепло. Это заставило его засохший желудок чувствовать, что приближаются радости весны. Он потер глаза и потянулся за еще одной полной ложкой, а потом и за другой. Вскоре он не мог перестать есть и просто ел и ел. Его инстинкты вспыхнули, и его тело потребовало, чтобы он съел как можно больше.       Господин, все это время наблюдавший за ним, с беспокойством сказал:        — Эй… ты должен немного притормозить.       Юань оглянулся на него, и самосовершенствующийся был поражен, увидев блестящие слезы на его глазах. Ребенок попытался стереть их. Просто он так долго был голоден. Он хотел поесть, и у него, наконец, была возможность насытиться, и слезы заполнили глаза этим облегчением. Он не собирался голодать, с ним все было в порядке.

***

      Шэнь Юань не знал когда, но он потерял сознание от пищевой комы. Хлопья крошек прилипли ко рту, и соленые слезы текли по его щекам. Он был счастлив, но так устал, что беззащитно заснул на скамейке ресторана.       Официантка подошла с обеспокоенным выражением лица и спросила:       — Он в порядке, сэр?       Культиватор глянул на мальчика и сказал:       — Да. Но ему нужна кровать, чтобы переночевать. Я хотел бы снять две комнаты.       — Конечно, сэр, — кивнула она и показала ему комнаты. Он отнес мальчика, положил его на одну из кроватей, накрыл его и дал ему поспать. А затем ушел в другую комнату и отдыхал там всю ночь.

***

      На следующий день Шэнь Юань спал до полудня. Он проснулся в месте, которое не узнал, но был в постели, которая была слишком удобной. Он не мог вспомнить, когда в последний раз спал в постели, и это сделало его слишком счастливым. Юань посмотрел в сторону и увидел полный стакан воды и кувшин рядом с ним. Там также была тарелка с завтраком. Шэнь Юань хотел снова плакать от радости, но сдержался. Было очень безрассудно с его стороны просто есть все, что было перед ним накануне, но теперь этот ужасный голод не омрачает его разум. У него появилась минутка, чтобы подумать о странном культиваторе.       Он просто появился из ниоткуда и накормил Шэнь Юаня, случайную уличную крысу. Зачем ему это делать? Какую цель он преследует? Он не был уверен.       Шэнь Юань потер лицо, немного брызгая на него оставленной водой, и начал бродить по комнате. Он огляделся вокруг, увидев некоторые вещи, которые он мог бы продать на улице, когда вернется. Тогда в его голове появилась мысль. Вернется ли он? Этот человек планирует взять его под свое крыло? Или это просто разовая акция? Его здесь не было, значит ли это, что он бросил его? Выгонят ли его из этой гостиницы за то, что он грубый, грязный, бездомный мальчик?       Когда он бесцельно ходил по комнате, то направился на балкон, который выходил на улицу. Он начал наблюдать через перила за всеми людьми, которые ходили туда сюда. Сегодня было довольно многолюдно. Он увидел некоторые знакомые лица, такие как дети, с которыми он крал хлеб, или разгневанного продавца, который бросил в него тарелку. Было странно быть выше них всех, а также несколько обнадеживающе. Затем он увидел белое пятно, маневрирующее среди людей, и понял, что это был тот самосовершенствующийся. Он заметил, как маленький мальчик смотрит на него через перила, и воскликнул:       — Ты наконец-то проснулся!       Шэнь Юань ничего не сказал, просто нервно помахал мужчине. Самосовершенствующийся кивнул, вошел в гостиницу и, в конце концов, добрался до его комнаты. Он вошел внутрь и увидел, как маленький ребенок с тревогой приближается к нему. Мальчик сжимал руки, его глаза застенчиво опустились, не решаясь смотреть мужчине в глаза.       Культиватор уставился на него, все еще разглядывая ребенка с любопытством, и спросил:       — Мальчик, как тебя зовут?       Его плечи вздрогнули, но он робко ответил:       — Ш-шэнь Юань.       Глаза мужчины расширились, его выражение лица быстро стало нечитаемым. Он поднес руку ко рту, как будто углубился в размышления. В конце концов, он убрал ее, а затем опустился на колени, на уровень Шэнь Юаня, и отметил:       — Ты очень грязный, Шэнь Юань.       — Мм, — что это за заявление? Конечно, он грязный. Он никогда не принимал ванну, и это было очевидно. Не то, чтобы он хотел быть грязным.       — Я попрошу хозяйку приготовить для тебя ванну, — сказал он. — Мы можем избавиться от всей этой грязи и пыли.       — Хм… хорошо, — пробормотал Шэнь Юань.       Глаза культиватора сузились на него, а затем он заявил:       — Я верну тебя твоим родителям вскоре после этого.       Шэнь Юань немного побледнел, а затем неохотно признался:       —… На самом деле, сэр…       — Да?       — Я… У меня нет родителей, — он отвел глаза.       Взрослый уставился на мальчика, а затем уточнил:       — Нет родителей?       — Ммм.       — Есть ли живые родственники?       — Нет. — ответил Шэнь Юань.       Мужчина наклонил голову, а затем встал прямо, заявив:       — Тебе не к кому обратиться.       — Извините. — пробормотал Юань.       — Нет. — сказал господин. — Нет-нет, это не твоя вина. — Он подумал еще немного и позвал.— Шэнь Юань?       — Да?       — Заинтересован ли ты в обучении самосовершенствованию?       Рот Шэнь Юаня упал. Это застало его врасплох. Он? Учиться самосовершенствованию?!       — Это когда ты летаешь на мечах?! — он ахнул.       — Да.       — И сражаешься с монстрами?!       — Мм, — кивнул мужчина.       Глаза Шэнь Юаня загорелись, и он почувствовал внезапное волнение, которое, по его мнению, он давно забыл. Он спросил:       — Думаете, я действительно смогу это сделать, мистер?!       — Я не понимаю, почему бы и нет, — ответил самосовершенствующийся. — Помимо того, что ты недоедал и выглядишь грязным, твое золотое ядро выглядит вполне сносно. Если ты пойдешь со мной, этот мастер может научить тебя этому искусству.       Он был абсолютно ошеломлен. Этот человек брал его под свое крыло, чтобы научить его боевым искусствам и тому, как владеть мечом!!! Это так круто! Это…       Подождите.       Кто этот парень?       Шэнь Юань выпрямился и немного приструнил себя, наконец, спросив:       — Гм… сэр?       — Что такое? — спросил он.       — Э-э… как этот должен вас называть?       Мужчина уставился, на мгновение повисло молчание, и он, наконец, ответил:       — Ты можешь обращаться к этому мастеру как Шэнь Цинцю.

***

      Это было похоже на гранату, взорвавшуюся в его голове. Все пошло не так. Он остался один в ванной комнате. Его оставили в покое, потому что, очевидно, он может сам умыться в этой деревянной бочке, наполненной приятной горячей водой. Но даже со всеми этими приятными удобствами он не мог преодолеть того, что только что услышал.       Шэнь Цинцю. Шэнь Цинцю. Антагонист Пути Гордого Бессмертного Демона. Как? Почему?!       Подождите! Шэнь Юань был отправлен в книгу «Путь Гордого Бессмертного Демона»?! Дерьмовая книга, сделанная дерьмовым автором. Какого черта?! Его разум неуклонно прогрессировал к молчаливому крику в течение следующего часа к крику под водой, создавшему пузыри.       Что ему делать?! Что он должен сделать?! Этот человек предложил ему еду и место для проживания, когда он, вероятно, не продержится еще дольше на улицах. Это был невероятно добрый и самоотверженный жест, но он также был странным. Тот же самый человек, который будет ужасно оскорблять главного героя Ло Бинхэ в течение многих лет, теперь протягивал руку Шэнь Юаню? Что это была за неясная и ненормальная логика?! Это было слишком странно! Слишком странно и запутанно! Почему он был в книге, и почему главный плохой парень был так добр к нему?       Он собирался обращаться с ним, как с дерьмом, как только они доберутся до пика Цинцзин? Планировал ли он использовать его в качестве боксерской груши, как только они доберутся до туда? Будет ли избивать все то время, пока не появится Бинхэ, и вместо этого он не переключится на него? Подождите! Бинхэ уже появился и теперь в Бездне?! Он забирает Шэнь Юаня, чтобы бить его в качестве замены?! Он пытается заманить его приятными вещами, чтобы он мог засунуть свои крючки в мальчика?! Было бы лучше просто умереть на улицах?!       Шэнь Цинцю было бы намного проще злоупотреблять Шэнь Юанем, чем другими его ученикам. Потому что у всех других его учеников есть дом и семьи, в которые они могут вернуться. У сироты нет связей, ему не к кому обратиться. Он легкая добыча. Это то, что Шэнь Цинцю планирует сделать? Причинить ему боль?       Шэнь Юань хотел спрятаться. Он не хотел становиться грушей для битья этого ублюдка. Он прибрал за собой, оделся и осторожно вышел из ванной. Он тихо вошел в свою комнату, схватил небольшую простынь, и свалил туда кучу красивых предметов, которые использовались для украшения комнаты. Он продаст их за довольно хорошую сумму снаружи. Шэнь Юань тайно вышел из гостиницы, прикарманив некоторые вещи, которые он взял из кухни.       Он ушел поздно ночью, позволив темноте скрыть его побег. Он знал, что это не самая хорошая идея — оставить очаровательную теплую кровать и горячую еду, но он также знал, что это ловушка, чтобы поставить уязвимых детей под рукой Шэнь Цинцю. Ему пришлось сбежать сейчас, чтобы не разбираться с последствиями позже. Мальчик был чистый, у него был полный желудок и он хорошо отдохнул. Шэнь Юань знал, что сможет извлечь выгоду из этой ситуации, вероятно, на неделю. Он продаст вещи из этой сумки и сэкономит несколько монет.       Ребенок бежал по переулку, когда, к его удивлению, перед ним появилась фигура, блокируя его путь.       Это был Шэнь Цинцю.       Шэнь Юань побледнел и замер на месте, опасаясь того, что приготовил для него мастер боевых искусств. Культиватор вскоре спросил:              — Почему ты бежишь? Разве этот мастер недостаточно хорошо с тобой обращался?       Мальчик вспотел, испугавшись, что мужчина может вытащить Сю Я и зарубить его за непослушание. Его плечи дрожали, брови нахмурились, а ноги дрожали. Он пробормотал:       — Я прошу прощения. Но я вам не доверяю. Даже когда вы дали мне одеяла и угощения, я не могу доверять какому-то незнакомцу.       — Я не причиню тебе боль, — ответил Шэнь Цинцю.       — Я этого не знаю! — Шэнь Юань сломался, его тело тряслось от адреналина и страха. Он застыл перед фигурой такого угрожающего человека. — Все, что я знаю, так это то, что ты заманишь меня, когда я меньше всего этого ожидаю, и будешь делать со мной ужасные-ужасные вещи! Меня достаточно избивают здесь, мне не нужно, чтобы какой-то высокий и могущественный Пиковый Лорд запирал меня в комнате и наносил удары. Нет… Я не хочу этого.       Шэнь Цинцю уставился на мальчика, его глаза были широко раскрыты, а непроницаемое выражение лица сломалось. Но вскоре мысли просочились в его разум, и он кивнул:       — Есть что-то, что заставило бы тебя пойти со мной?       — Нет, — Шэнь Юань отступил. — Ты незнакомец. Ты можешь быть опасным.       — Понятно, — ответил он. — Ты умный мальчик, в отличие от меня, когда я был маленьким.       Глаза Шэнь Юаня раскрылись при таком заявлении. Шэнь Цинцю в оригинальных работах никогда не упоминал о своем детстве. Ни разу.       — Тогда вот, — он вытащил сумочку, которая звенела от звука монет. — Я куплю те вещи, которые ты украл из гостиницы.       — А?       — Лучше иметь при себе монеты. С ними легче обращаться, чем с гигантским мешком украденных товаров, — сказал он мальчику. — Ты можешь взять их и купить то, что тебе нужно.       Шэнь Юань стал тихим и нерешительным. Он осторожно подошел к Повелителю Пика, который протягивал кошелёк, быстрым движением рук сунул сумку с предметами ему в руки и забрал монеты. Он отступил, посмотрел на мастера секты, а затем убежал.

***

      На следующее утро он снова вернулся в толпу, сделав себя таким же маленьким и незаметным, как и всегда. Он купил небольшой завтрак и быстро убежал, чтобы не вызвать подозрений, что такой бедный ребенок ходит с мешком монет. Он сделал все возможное, чтобы быть незаметным, но затем несколько хулиганов услышали его бренчащие карманы и загнали в задний переулок. Они были отвратительными и жуткими с неприятными улыбками. Один сказал:       — Эй, малыш. Что это там у тебя?       — У меня ничего нет, — пробормотал Шэнь Юань.       — Я думал, что слышал несколько монет в твоем кармане, — усмехнулся один. — Отдай это. Этот дядя голодает.       Я тоже умираю с голоду, придурки.       — У меня ничего нет, — повторил Шэнь Юань.       Мужчина щелкнул зубами, а затем грубо схватил маленькую руку Юаня, лая:       — Слушай сюда, маленькое дер-! — Громкий удар по затылку, и его глаза закатились, показывая белый цвет. Мужчину оттолкнули в сторону, и он больно упал на землю. Остальные повернулись, чтобы увидеть самосовершенствующегося перед ними. Он использовал лишь рукоятку меча, но, казалось, что не против использовать лезвие на стариках, которые преследовали маленьких мальчиков за деньги. Они побледнели и убежали, крича:       — Ах, самосовершенствующийся!       Шэнь Юань уставился на Повелителя Пика, когда он отбросил человека без сознания в сторону, а затем встал прямо перед ребенком. Он спросил:       — Ты в порядке?       — Ух… Э-э, — пробормотал Шэнь Юань.       — Это хорошо, — кивнул Мастер секты.       Шэнь Юань глянул на человека, а затем спросил:       — Почему вы все еще здесь?       — Хм?       — Разве у вас нет обязанностей в качестве лорда Пика?       — Есть.       — Тогда почему вы здесь?       Шэнь Цинцю выдохнул через нос и сказал:       — Я приехал в город, чтобы завершить миссию, и я закончил ее вчера.       — Хорошо…       — Я все еще здесь, потому что я не позволю ребенку без присмотра бродить по этим улицам, — отметил он.       — Но по улицам бродят много детей, — утверждал Шэнь Юань.       — Ммм.       — Так почему же вы следуете за мной?       Он немного помолчал, взвешивая ответы в голове. Шэнь Цинцю взглянул на него, но потом вздохнул. Он подошел к стене, облокотился на нее с нахмуренными бровями и соскользнул вниз. Шэнь Юань смотрел на эти действия, удивленный тем, насколько это было нехарактерно. Его кривой хмурый взгляд, сведенные брови и сморщенный нос. Он совсем не был похож на недосягаемого Повелителя Пика из книги. Он выглядел… уставшим.       Его рукоять меча болталась в руке, на его белых одеждах были облака пыли, из его идеально убранных волос выбито несколько локонов. Это было странно наблюдать. Шэнь Юань смотрел на него, но затем медленно прислонился к стене, садясь рядом. Он глядел на мужчину, ожидая ответа, и Шэнь Цинцю, наконец, взглянул на мальчика. Он сказал довольно спокойным голосом:       — Могу я тебе кое-что рассказать?       Шэнь Юань вздрогнул. Пиковый лорд доверился кому-то, особенно незнакомцу? Неслыханно.       Мальчик уставился, но кивнул.       Шэнь Цинцю признался:       — Я не знаю.       Шэнь Юань моргнул, застигнутый врасплох такими словами. Он не знал, что ответить.       — Единственный раз в своей жизни… У меня нет ответа на то, что я делаю, — сказал он ребенку. — Я не знаю, что заставляет меня это делать. Когда я впервые увидел тебя, я знал, что если уйду… то буду жалеть об этом. Может быть даже всю оставшуюся жизнь. — Он повернулся к Юаню и продолжил: — Я не знаю, почему я это делаю. Это не то, чем я обычно занимаюсь. Но почему-то… — Его голос был таким искренним. — Я знал, что мне нужно тебе помочь.       Глаза Шэнь Юаня расширились, у него не было слов.       — Итак… — он немного пошевелился, садясь на колени лицом к ребенку. — Я спрошу еще раз. Ты позволишь мне присмотреть за тобой?       Руки мальчика сжались, что-то застряло в горле. Он уставился на того, кто должен был стать худшим злодеем во всей книге… и задался вопросом.       Его руки опустились, и он спросил:       — Ты не причинишь мне боль?       Все нутро Шэнь Цинцю было тронуто этими словами, и он искренне подтвердил:       — Я никогда этого не сделаю.