Возлюбленная монстра

Тьма скрывала лица нападающих, только блики луны скользили по серебряным маскам Пожирателей смерти. Их шаги были бесшумными, но Астория заметила движение первой. Четыре фигуры двигались в их сторону, словно хищники, готовящиеся к атаке. — Они заметили нас, — тихо сказала она, сжимая палочку. — Тем лучше, — ответил Невилл, становясь рядом с ней. Луна немного отступила, заняв позицию в стороне, чтобы прикрывать их с фланга. Первый Пожиратель разорвал тишину мощным заклинанием: — Stupefy! Астория бросилась в сторону, мгновенно отвечая: — Expulso! Заклинание ударило в землю перед врагом, поднимая в воздух куски грязи и камней. Тот не упал, но на мгновение замешкался. — Petrificus Totalus! — Луна ловко отправила одного из Пожирателей в полный паралич. Его тело упало в траву с глухим стуком, но двое других уже окружали их с двух сторон. Невилл метнул Diffindo, рассёкший маску одного из врагов. Тот отшатнулся, но тут же отправил в ответ зелёную вспышку — Avada Kedavra, — которая пронеслась в нескольких сантиметрах от его плеча. — Осторожнее! — крикнула Астория, отражая очередной удар. Её противник был силён, но она двигалась быстро и метко. Их палочки сцепились в напряжённой дуэли, искры сыпались на землю, пока Астория, наконец, не выкрикнула: — Reducto! Сила заклинания отбросила врага назад, и он ударился о ближайшее дерево, потеряв сознание. Луна уклонилась от взрывного проклятья и в ответ метнула Impedimenta, заставив последнего врага замедлиться. Невилл не терял времени: — Expelliarmus! Палочка Пожирателя вылетела из рук, и он тут же получил прямой удар заклинанием Астории: — Stupefy! Наступила тишина. Все четверо врагов были либо обездвижены, либо без сознания. Луна осторожно вышла из укрытия, поправляя палочку в руке. — Это было… весело, — заметила она с обычным своим спокойствием. — Могло быть и хуже, — пробормотал Невилл, потирая плечо. Астория молча смотрела на обездвиженных Пожирателей. Серебряные маски блестели в лунном свете. Она знала, что это были всего лишь пешки. За ними придут другие. — Нам нужно уходить, — холодно сказала она. — Это только начало. Они не стали медлить. Война ждала их впереди. Гарри вжался в стену, когда команда прошла внутрь Выручай комнаты. Всё было так, как он помнил — обветшалые стеллажи с книгами, странные предметы, полки с магическими артефактами. Он мог чувствовать, как время уходит. «Акцио Диадема!» — проговорил он, вглядываясь в темноту перед собой. Но вместо того, чтобы увидеть диадему, которая прилетела бы в его руки, комната вдруг заворчала. Воздух стал густым, тяжелым, словно какая-то невидимая магия проснулась. Вдруг мебель задвигалась, с шумом катясь по полкам и столам, создавая баррикады, а стены начали медленно сжиматься, как если бы сама комната была живым существом. Глухой скрежет камней эхом отразился от потолка, и Гарри почувствовал, как температура в комнате резко повысилась. С каждым шагом пространство становилось всё более тесным. «Чёрт!» — прошептал он. Он не мог позволить себе терять время. В голове крутились мысли о команде снаружи. Невилл, Полумна, Астория — они отвлекали Пожирателей, но сколько времени у них было? Он знал, что Пожиратели вот-вот поймут, что в Хогвартсе произошёл настоящий штурм. С каждым моментом ситуация становилась всё более опасной. Вся комната казалась ожившей. Двери захлопнулись за ними, а длинные потёкшие зеркала на стенах начали менять отражения, искажая реальность. Гарри пытался сосредоточиться. Он знал, что ему нужно действовать быстро — чем дольше они будут здесь, тем больше шансов, что их поймают. Но в этом лабиринте ловушек диадема была не единственной целью. Комната, как древняя магическая защитная система, не позволяла взять её просто так. — Нужно торопиться, — пробормотал Гарри, сжимая палочку, чувствуя её холод. Он знал, что если они не найдут диадему в ближайшее время, придётся уйти, и все жертвы снаружи будут напрасными. Его друзья на грани, сражаясь с теми, кто мог их убить. Он не имел права на ошибку. Гарри стоял в центре комнаты, вглядываясь в тёмные углы, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы подсказать местоположение диадемы. Комната продолжала меняться, её стены сжимались, искажённые зеркала отражали всё, но не то, что он искал. Напряжение нарастало, и его мысли уже начинали путаться. Вдруг, посреди этого хаоса, он заметил что-то странное. В углу комнаты, за большим резным шкафом, не было отражения. Как будто пространство просто исчезало, как чёрная дыра, поглощая свет. Гарри быстро шагнул туда, пробравшись через несколько стеллажей, и заметил, как шкаф исчезает, оставляя за собой лишь небольшую нишу в стене. «Вот она…» Диадема была там, на небольшом пьедестале, окружённая магической защитой. Серебристая, она излучала слабый, тёмный свет. Это была не просто реликвия — это был один из крестов Волан-де-Морта, хранитель его силы и бессмертия. Гарри вытащил диадему с пьедестала, и мгновенно почувствовал, как её зловещая магия проникает в тело. Комната казалась невыносимо тёмной, а воздух сгустился от тяжёлой энергии, исходящей от этого артефакта. «Как нам её уничтожить?» — спросила Гермиона, её голос дрожал от тревоги. Она осмотрела диадему, но на её лице не было ни единого ответа. Они были слишком далеко от безопасных решений. Гарри молчал, но он тоже не знал, что делать. Пожиратели приближались, время таяло. И тогда, в тот момент отчаяния, Рон, стиснув зубы и глядя на диадему, предложил: «А может, мы сожжем её?» Гарри и Гермиона переглянулись. Гермиона, казалось, готова была возразить, но Рон уже поднял палочку и произнёс: «Адское пламя!» Тёмное, почти чёрное пламя вырвалось из его палочки, поглотив диадему. Языки огня моментально охватили её, но диадема не уничтожалась, лишь трескалась и мерцала, как живое существо, сопротивляясь. Всё вокруг начало плавиться. Камни с потолка стали сыпаться, и тени в комнате становились всё ярче. Огненные искры разлетались по комнате, срезая всё на своём пути. Осколок стекла пронзил руку Рона, он вскрикнул от боли, но не остановился. Диадема начала разрушаться, но не сразу. Пламя становилось всё ярче, воздух становился горячим и вязким. Всё вокруг сотрясалось от могучей силы. «Быстрее!» — закричал Гарри, хватаясь за руку Джинни и держа Гермиону за плечо. Они бежали, но пламя продолжало за ними следовать. Стены рушились, камни падали на пол, и они едва успели вырваться, когда последний кусок потолка рухнул позади них, закрывая проход. Комната разрушалась, и с этим разрушением исчезали последние следы диадемы, растворяясь в тёмном пламени. Рон, тяжело дыша, сжал раненую руку, но, несмотря на боль, они были живы. «Мы сделали это», — пробормотал он, глядя на ребят, и хотя они были едва ли не на грани истощения, всё же это была победа. Внезапно в воздухе раздался такой мощный, оглушительный рёв, что всё вокруг будто замерло. Это был крик Волдеморта, который почувствовал, что потерял ещё один из своих крестов. Для Астории, Невилла и Полумны, стоявших снаружи, этот звук стал настоящим кошмаром. Рёв Волдеморта пронзал их до костей, словно сам замок был охвачен безумием. Тишина, что наступила после, лишь подчёркивала ужас. «Он знает,» — прошептала Астория, и её лицо побледнело. Она не сомневалась, что Волдеморт чувствует это. Не просто чувствует — он знал, что его диадема уничтожена, и теперь они были обречены. «Нужно уходить!» — Невилл был первым, кто пришёл в себя. Он вскинул палочку, готовясь к бою, но при этом понимал — они больше не смогут скрыться. Звук шагов Пожирателей, приближающихся с разных сторон, подтвердил их худшие опасения. Даже на улице они могли слышать, как вокруг них растёт количество темных фигур. Земля под её ногами дрожала от грохота, доносящегося из Хогвартса. Там, где-то внутри, Гарри, Гермиона, Рон и Джинни уже, наверное, пробирались через туннель Сладкого Королевства. Она знала, что им нужно всего несколько минут, чтобы выйти к деревне. Но на улице эти минуты растягивались до вечности. – Слева! – крикнул Невилл, рывком вытаскивая Асторию из-под летящего “Авады”. Красный луч, выпущенный им в ответ, ударил в грудь одного из Пожирателей, заставив его упасть. – Их слишком много! – выдохнула Полумна, отступая назад. Она выглядела не по-детски серьёзной: её светлые волосы были спутаны, а кофта порвана. Заклинания вылетали из её палочки с пугающей точностью. – Удерживаем позицию, пока они не выйдут, – резко сказала Астория, крепче сжав палочку. Она видела, как между домами мелькают новые фигуры. Их окружали. Тем временем из леса вышел крупный мужчина в чёрной мантии – по походке и ухмылке сразу стало понятно, что это Фенрир Сивый. – О, а это кто у нас тут? – прорычал он, облизнув губы. – Дети, решившие поиграть в героев? Астория не ответила. Она направила палочку прямо на него и выкрикнула: – Сектумсемпра! Заклинание разрезало воздух, но Сивый успел увернуться. Он бросился вперёд, и Астория лишь в последний момент отклонилась в сторону, ударив его ногой в живот. – Мы должны вернуться в Хогсмид! – выкрикнул Невилл, отправляя ещё одного Пожирателя на землю. Он быстро огляделся, проверяя, не отрезали ли их путь к туннелю Визжащей хижины. – Если мы побежим сейчас, нас догонят! – огрызнулась Астория, уклоняясь от нового заклинания. На долю секунды её внимание отвлеклось на Полумну, которая отчаянно отражала удары. Невилл подбежал ближе, становясь рядом с Асторией. – Полумна, прикрывай нас! Мы уходим, живо! Полумна, не сказав ни слова, взмахнула палочкой: – Протего Максимум! Невидимый барьер встал между ними и Пожирателями, давая команде несколько секунд форы. – Бежим, – бросила Астория, хватая Невилла за руку и толкая его к туннелю. Трое кинулись к входу в Визжащую хижину. Тяжёлое дыхание сливалось с грохотом за их спинами: заклинания били в щиты, а земля взрывалась от попыток врагов пробить защиту. – Закрой проход! – выкрикнула Астория, спрыгнув в туннель и обернувшись на Невилла. – Бомбарда! – Невилл разрушил часть стены у входа, завалив его обломками. – Надолго это их не остановит, – прохрипела Астория, переглянувшись с Полумной. – Но нам хватит времени дойти до деревни, – сказал Невилл, вытирая лоб. – Они догонят нас, если будем тормозить. – Мы не будем тормозить, – твёрдо ответила Астория. Визжащая хижина осталась позади, когда Астория, Невилл и Полумна выбежали в Хогсмид. Темнота деревни была разорвана вспышками заклинаний. Где-то вдали прогремел взрыв, и крыша одного из домов рухнула, поднимая в воздух клубы пыли. – Вон там, впереди! – Невилл указал на небольшой переулок, ведущий к центральной площади деревни. Именно там они договорились встретиться. Астория кивнула, сжимая палочку так сильно, что побелели костяшки. Полумна держалась чуть позади, озираясь на случай, если кто-то решит последовать за ними. Когда они выскочили на площадь, их взору предстали знакомые фигуры – Гарри, Гермиона, Рон и Джинни. Они стояли возле старого фонтана, и, судя по их измождённым лицам, путь из Хогвартса оказался не менее тяжёлым. Гермиона держала Гарри за руку, как будто удерживая его от падения, а Джинни что-то шептала брату, который казался бледнее обычного. – Вы целы? – крикнул Невилл, подбегая к ним. Гарри обернулся, его очки были сломаны, а взгляд лихорадочно блуждал по сторонам. – Мы успели, – выдохнул он, но голос дрожал от усталости. – Диадема уничтожена. – А у нас проблемы, – быстро проговорила Астория, бросая взгляд назад. Она знала, что Пожиратели не оставят их просто так. – Они идут за нами. Мы завалили вход в хижину, но это ненадолго. – Портключ готов? – Гермиона уже доставала из кармана мантии небольшой старинный ключ с длинным резным зубцом. – Должен быть, – Рон оглядел всех, нервно сглотнув. – Никто больше не ранен? Все могут активировать? – Просто запускай его! – Астория шагнула ближе, оборачиваясь через плечо. Вдалеке уже виднелись силуэты вражеских фигур. – Все касаются ключа, – твёрдо произнесла Гермиона, вытянув руку с портключом. Её голос дрожал, но взгляд оставался сосредоточенным. Они сгрудились вокруг неё, держа палочки наготове. Полумна дотронулась до ключа первой, за ней последовали Невилл, Астория, Гарри, Рон и Джинни. – На счёт три, – сказала Гермиона, сжимая ключ так крепко, что побелели пальцы. – Раз… два… Прямо перед тем, как она произнесла «три», одна из зелёных вспышек заклинания с грохотом врезалась в фонтан, разлетевшийся камнями. – ТРИ! Мир вокруг исчез. Всё закружилось в ослепительном вихре звуков, света и тянущего ощущения в животе. Воздух вырвался из лёгких, и на долю секунды все исчезли, чтобы через мгновение рухнуть на холодный каменный пол.