Не покидай

      В холодную, как у мертвеца, ладонь лег небольшой камень. Тонкие пальцы сжали его, повернули к свету солнца, и в карих глазах вместе с радужными бликами засветилось удовлетворение.       — Прекрасно. Ты хорошо делаешь свою работу, Ван Дэ, — произнес Терри, глядя на девушку. Та не смотрела на него, задумчиво и серьезно глядя на собственные ладони. — Ты немного потеряна, но это скоро пройдет. Ты привыкнешь и отринешь все человеческое.       — Конечно, — непривычно твердо ответила она, поднимая глаза и несколько секунд глядя в черные коварные бездны напротив. — Когда я смогу уйти?       — У нас впереди только одно испытание, — Имуги поднялся с дивана и прошёлся по комнате, положив одну руку в карман, а в другой вертя амулет. — И от того, как ты себя в нем проявишь, зависит твоя дальнейшая судьба.       Ван Дэ кивнула. Предчувствие были не просто плохими, а что ни на есть гадкими. Эмоции после прожитых событий, казалось, только сейчас начинали в полной мере давать о себе знать. Будто все те, что она до этого испытывала были гораздо слабее наваливающихся сейчас.       — Ты не должна бояться или нервничать. Я уверен в своей победе, и ты мне в этом поможешь. Я чувствую, что тело и разум девчонки захватывает моя половина… Сегодняшней ночью все встанет на свои места.       Ван Дэ вздохнула, прикрывая глаза. Скоро все станет как нужно. Скоро ее ночные кошмары прекратятся, и она сможет покинуть Сеул. Может, даже уедет на один из континентов. Где будет спокойнее и легче пережить воспоминания.       Ей было страшно от того, что она не сможет избавиться от собственных мыслей. Чем сильнее Ван Дэ старалась их прогнать, тем яростнее и быстрее они накрывали ее снова. Измученная, уставшая, она из последних сил ждала, когда наступит вечер, и погружалась в вязкую полупрозрачную дремоту.       Было тихо и темно. Ни звука дыхания, стука сердца. Ровно никаких ощущений. Ван Дэ пошевелила руками, стараясь хоть как-то обнаружить свое положение в пространстве. Вокруг тьма была густой, словно сковывающей движения и лишающая каких-либо ощущений. Чей-то шепот, совсем тихий, и слов было не различить.       Девушка, оказываясь в странном, знакомом, но пугающем сне, даже не старалась разобраться. Так же, как и в предыдущие разы, чувствовала твердеющий в легких воздух, слышала шепот из звенящей тишины. Голова кружилась, и Ван Дэ жмурилась — но картинка в любой ситуации оставалась такой же угольно-черной.       Шепот прекратился. Где-то вдалеке девушка почувствовала нечто особенное. Она повернула голову и увидела, как тьма начала редеть. Будто с тихими переливами ручья рассеивалась, являя уставшим глазам яркий холодный свет. Ван Дэ зажмурилась и закрыла лицо ладонью, слыша гудение проливающегося из ниоткуда луча.       А когда открыла глаза, то различила под ногами твердую землю, покрытую зеленой травой, высокое голубое чистое небо и старый город, развернувшийся у подножия холма. В душе воцарилась безмятежность, и девушке стало так легко, что, казалось, стоило лишь расправить руки — и вместе с ними за спиной распахнутся крылья, готовые поднять ее ввысь, вместе с быстрым ветром, развевавшим волосы. Ван Дэ вдохнула запах цветущих деревьев и сырой земли, вымытых дождем, спрятала лицо от солнца ладонью и всмотрелась в душистый ковер под ногами.       Внимание привлекло тоненькое дерево, выросшее в каменистой почве среди сильных ветров. Оно словно таило в себе спокойную силу в тонком, некрепком молодом стволе и гибких ветвях с молодыми листочками. И на одной из веточек что-то колыхалось, блестя под солнцем. Ван Дэ подошла ближе и разглядела изумрудный платок. Дотронувшись до нежной старой ткани, она расправила уголки и увидела вышитые на нем цветы сакуры и небольшой символ, спрятанный в середине соцветия.       Девушка не заметила, как узелок словно сам собой развязался. Платок оказался у нее в руках, приятно скользя по коже ладоней, и будто послышался чей-то далекий голос, нежный и гордый. И стоило лишь Ван Дэ провести кончиком пальца по символу в центре цветка, как платок заискрился и начал рассыпаться в воздухе золотой пылью, медленно покрывающей ладони, руки и волосы, а затем обернувшейся вихрем и пропавшей вдали. А девушка так и осталась стоять на холме перед деревом с блестящими золотом ладонями.       Она открыла глаза и огляделась. Впервые сон оканчивался чем-то хорошим. Совсем не понятным, но определенно приятным. Потянулась цепочка мыслей о тех снах, что посещали ее после переезда в Сеул. Мальчик, девочка с платком, щенок и солнце. Ван Дэ платок узнала, но сразу же подумала о том, что ее уставший разум показал ей не какой-то особенный сон, а всего лишь успокаивающую картинку, собранную из моментов ее жизни.       Имуги поблизости не оказалось, и Ван Дэ, поднявшись с дивана, прошла несколько шагов и прислушалась.       — Терри? — голос пропал в пустоте, оставшись без ответа.       Девушка перевела взгляд на поверхность стены, увидев в ней свое отражение. На секунду ей показалось, что глаза стали ярко-серебряными, а зрачок сузился и вытянулся. Но стоило лишь раз моргнуть, как все стало по-прежнему. Ван Дэ на секунду задумалась, но отбросила ненужную мысль и отправилась на поиски послания, которое мог оставить Имуги.       Никаких записок на первом этаже не оказалось, как и в спальне наверху, и в коридоре. А за черную дверь в его конце Ван Дэ заглядывать не захотела, поэтому вернулась на первый этаж и решила выйти на задний двор через другую дверь. Та была не заперта и сразу поддалась без единого скрипа, выпуская девушку на улицу.       Трава была зеленой и залитой солнцем, аккуратно пострижена, как и деревья, посаженные вдоль забора и дорожки. Бассейн неподалеку был заполнен чистой водой, переливавшейся в солнечном свете. Ван Дэ пожалела, что не взяла с собой солнцезащитные очки и сделала козырек от солнца ладонью.       Она устроилась на плетеном белом кресле — таком чистом, будто ветер, несущий листья с деревьев, специально обходил его стороной — и прикрыла глаза, греясь в теплых лучах. А когда белый диск начал катиться к горизонту, а на улице стало прохладнее, тихо открылась дверь сзади. Постукивание каблуков известило о возвращении хозяина дома.       — Вижу, ты хорошо отдохнула. Мы будем выезжать через два часа. Подготовься к этому событию, оно станет самым важным для тебя. В спальне есть все необходимое.       Терри вскоре скрылся в доме, а Ван Дэ еще раз вздохнула и поднялась, разминая затекшие пальцы. Снова послышался странный звук, будто тихо шуршал песок. Девушка оглянулась, но не увидела его источника. При взгляде на руки показалось, что они покрыты золотой пылью, но с морганием видение вновь рассеялось.       «Мне это не очень нравится…» — настороженно подумала девушка и поднялась в спальню.       На убранной кровати находились несколько коробок с логотипами виденных ранее брендов. Ван Дэ нахмурилась и открыла каждую из них. Внутри одной в сложенном виде оказался брючный костюм — брюки и пиджак черного цвета с одной привлекающей внимание деталью — блестящей вышивкой белыми камешками в форме дракона на левом рукаве. В другой коробке лежала пара ботинок на высокой подошве, а в третьей — черный ободок и серьги-гвоздики с мелкими драгоценными камнями.       Девушка хмыкнула и посмотрела на свой вид в зеркало. За это время ей единожды удалось сменить костюм, и даже он сейчас выглядел не слишком хорошо. Да и чистая выглаженная одежда была куда лучше. Поэтому Ван Дэ начала подготовку к выходу с растущей тревогой внутри.       Ровно через два часа идеально чистая машина выехала с территории особняка в дорогом районе Каннамгу и направилась по дороге к небольшому зданию на холме.       Сумерки сгущались не только в небе, но и в душе. Ван Дэ вела машину молча, даже не глядя в зеркало заднего вида на пассажира, как делала это в их первую поездку. Она была полностью сосредоточена на своей задаче. До учащенного сердцебиения, до подрагивания в пальцах и горячего воздуха в легких.       «Не подведу, не подведу…» — стучала мысль в голове, но ледяное спокойствие попутчика не передавалось.       Небо потемнело, в городе зажглись огни, а улицы пугали своей пустотой. Машина остановилась у холма в неприметном месте, и из нее выбрались двое. Они направились вверх, в здание, в котором стояла такая же пугающая тишина. Ван Дэ крутила в голове разговор с Имуги и ничего видеть не могла кроме лица, оставившего отпечаток в ее памяти. С черной пустотой в глазах и сверкающей белизной улыбкой, за которой таилась опасность.       Не помня себя и еле передвигая ноги, девушка вошла след в след в непривычно темное помещение бюро, оставаясь за спиной Терри. Распахнулись двери, и зал в холодном лунном свете будто бы загудел, почуяв и узнав пришедших. Ван Дэ услышала голос, раздающийся откуда-то с высоты, подняла голову, но никого не увидела. Обилие звуков обрушилось на нее: гул лесов и шум города, птичье пение и треск дерева в пожаре, эхо голоса травницы и плеск воды. И те же слова: «Не сбежать тебе…»       У Ван Дэ все плыло перед глазами, смешивалось в одно пятно, и шум в голове не давал расслышать того, о чем говорили Терри и Талуипа. Она лишь чувствовала, как трещат энергии, соприкасаясь между собой, как с надрывом восклицает что-то Хранительница реки Сандзу, а затем рассеивается ослепляющий свет. Остается только темная энергия Морского змея.       Девушка открыла глаза, поняв, что все стихло. Недоумение сменилось беспокойством, когда она поняла, что не чувствует сильной магии Талуипы. И едва ли не ужасом, когда увидела застывшую каменную статую с выражением страха на лице. Ван Дэ мелко задрожала всем телом, и все поползло цветными пятнами. Она начала оседать на пол, тщетно опираясь о стену, и смотрела в пустоту остекленевшим взглядом.       Имуги подошел ближе и подал девушке руку. Она опасливо покосилась на его ладонь и поднялась сама, заглядывая в глаза, в которых не было ничего кроме ледяной усмешки и осознания собственной силы. Девушка приоткрыла пересохшие губы и вопросительно посмотрела на Терри. Тот глазами указал на каменную статую:       — Прикрой ее чем-нибудь.       Ван Дэ проглотила ком в горле и отвела взгляд, стараясь не смотреть на окаменевшую Хранительницу. Молча нашла в одном из шкафов белое покрывало и накинула его сверху, стараясь сдерживать дрожь в руках.       Имуги медленно взошел вверх по ступенькам лестницы, что была позади большого стола, облокотился на перила. Те едва слышно скрипнули.       — Очередной шаг к победе сделан. Остался последний.       Он обратил взгляд на двери. И, словно по его зову, через полминуты в зал ворвались рыжеволосый кумихо с девушкой, чье лицо было покрыто чешуёй.       Ван Дэ узнала в последней Джи А и не показала своего удивления от перемены образа той. Развязная походка, склоненная набок голова, ухмылка, взгляд — все в ней было от Имуги. Девушка подошла ближе к Ван Дэ и вгляделась в лицо. Та же провела взглядом по зелёной поблескивающей чешуе красивого оттенка, однако устрашающе выглядящей на человеческой коже.       — Нашел замену своему прислужнику? — Джи А улыбнулась чуть шире и неприятнее. Ван Дэ сжала зубы и нарочно оставляла дыхание ровным, чувствуя присутствие тьмы совсем рядом.       — Ван Дэ всего лишь помогает мне. Я обещал ей свободу, — ответил голос сверху. Имуги в девушке вновь осклабился и прошел к кожаному диванчику, плюхаясь на него.       Ван Дэ знала, что на нее направлен тяжёлый взгляд Ёна, который медленно перешёл на усмехающегося Терри. Лис понял, что за статуя была накрыта белым покрывалом.       — Значит, достал? — осведомилась Джи А.       — Именно, — ответил ей парень, показывая на тонкой цепочке зеркальце с гравировкой. — Я победил, Ли Ён. Отдавай свое тело.       Кумихо испепелял взглядом Змея, а другая часть его через глаза девушки с нескрываемым интересом и жаждой зрелищ наблюдала за внутренней борьбой.       — Так просто ты его не получишь, — процедил лис, доставая из пустоты за спиной меч.       Терри лишь усмехнулся, словно увидел деревянную саблю, а затем, во мгновение ока переместившись к Ёну, нанес первый удар.

***

      Ран катастрофически спешил. Мысли, как никогда, путались, сбивались, налетали друг на друга, заставляя голову гудеть от напряжения. Он оставил Ю Ри и Шин Джу в ресторане, не желая подвергать их опасности, но сам сразу же кинулся вслед за Ёном. Он явно превышал скорость, явно слишком сильно — непростительно даже для самого себя — хлопнул дверцей машины и с нечеловеческой скоростью побежал вверх по холму.       Настроя не было никакого. Раньше перед боем Ли Ран чувствовал приятную дрожь в теле, был в предвкушении чего-то стоящего, интересного. Сейчас же ему было гадко от того, что он невольно напал на брата, задержав его на пути к этому самому бюро, будучи загипнотизированным Имуги. А предчувствия были тоже не самыми лучшими. Откровенно сказать — ужасными.       Ран был склонен к пессимизму, но почему-то сейчас ему верилось больше в собственные реалистские взгляды. Противник был дьявольски силен, предусмотрителен и непредсказуем, оттого опасен. И даже минутное промедление может повлечь за собой плохие последствия. Поэтому Ран спешил как мог.       Когда он взбежал на крыльцо, восстанавливая чуть сбившееся дыхание, его чувства сразу же обострились. Он, стараясь обращать внимание даже на самые незначительные детали, вошел внутрь. И увиденное уже заставило его напрячься еще сильнее.       Среди поваленных, разбитых, разрушенных бесценных предметов находились трое. Имуги, Ён и Джи А. Ран сразу же подумал, что Бабуля не допустила бы такого, но стоило обратить взгляд чуть дальше, как в голове будто закоротил проводок. Всемогущая Хранительница была обращена в камень.       Ран, только поняв, что брат-кумихо сражался с Морским змеем, кинулся навстречу, бросая взгляд на испуганную, корчившуюся на полу от боли в голове, Джи А.       — А вот и ты, полукровка! — с хищным оскалом, не отрываясь от своего занятия, сказал Имуги. — Можешь подождать очереди и побороться с моей подопечной.       Ран словно затылком почувствовал чужой взгляд, обернулся и увидел перед собой ее. Ван Дэ, совершенно на себя не похожая, с ледяным взглядом, встала в стойку и приготовилась к сотворению руками заклинания. В ее глазах не отражалось ни единой эмоции, что испугало и обнадежило Рана.       Но не успел он поразмыслить над этим, как его едва не сбил с ног неожиданный удар. Ван Дэ с остервенением набросилась на него, действуя на удивление точно. Ее выпады приходились бы точно в цель, не будь лис наделён быстротой рефлексов.       — Ван Дэ, очнись! — в который раз за день Ран почувствовал укол вины за то, что сражается с другом. Только в данный момент сама Ван Дэ кумихо другом не считала. В голове появилась достаточно здравая мысль о гипнозе, поэтому он пересилил себя и постарался не думать ни о чем, кроме непосредственного боя.       Она дралась неумело, но используя магию. На пассы уходило слишком много времени, и Ран это заметил. Она пропустила удар, и лис выбил из ее лёгких весь воздух, а затем отбросил к стене. Достаточно, чтобы временно нейтрализовать, но не так сильно, чтобы навредить. Однако, несмотря на сбитое дыхание и двоящуюся в глазах картинку, Ван Дэ поднялась и направила пальцы на кумихо.       Глаза загорелись серебристым светом, и с кончиков пальцев сорвались золотые нити, тянущиеся к Рану.       — Ён, нет! — вскричала Джи А, и младший кумихо отпрыгнул в сторону, глядя на то, как девушка подбежала к отброшенному на пол и схватившемуся за живот возлюбленному.       Ран сфокусировал взгляд на Ван Дэ, готовый отразить новую атаку, и не без озадаченности увидел хлестнувшую по руке Ёна нить. Тот сдавленно зашипел и выпустил из пальцев маленькую зеленую чешуйку. На месте нити на руке остался тонкий ожог.       Имуги едва заметно расширил глаза, направляя взгляд на девушку. Та не выглядела растерянной — маска безразличия будто спала с ее лица, обнажая острый и обжигающий, как раскаленный в кузнице меч, взгляд. Своим взором Ван Дэ пронзала черные глаза Морского змея, сжимая зубы от нарастающего шума в голове.       Ён сделал попытку подняться и дотянуться до чешуйки, но Джи А оказалась быстрее и вмиг подобрала ее, спрятав в кулак и вытирая текущие по лицу слезы. Она столкнулась взглядом с кицунэ, протянувшей руку, и увидела в серебристых пылающих глазах намек на желание помочь.       — Решила со мной играть? — с ухмылкой промолвил Терри, доставая из кармана амулет из пещер, и показывая его Ван Дэ. Та напряглась так сильно, что вся затряслась, и, сложив пальцы, сплела нить, которая стрелой полетела в Морского змея.       Девушка видела перед собой только черные бездны и блеск камня, чувствовала только обжигающую магию, бегущую по венам, слышала ее треск и собственные мысли, из которых нельзя было выцепить хоть одну понятную и законченную. Хоть не видела, но понимала, что Джи А переглянулась с Раном, достающим топорик, что Ён тянулся к руке девушки, уговаривая отдать чешуйку. И все начало казаться таким странным, неправдоподобным, замедленным и похожим на сон.       Ван Дэ видела чарующий блеск камня и с толикой страха подумала о том, что окажется сейчас во власти Имуги. А тот прекрасно знал, чем обладает. Ему стоило лишь прошептать что-то, как камень засиял ярче, а луч, летевший в него, растворился в воздухе. Девушка остановилась, сжимая пальцы и снова складывая их, но ничего не выходило. Ни единой искринки, ни хотя бы тоненького потока. Глаза потускнели, снова обращаясь в карие.       Ран не желал упускать момент и в один прыжок преодолел расстояние между ним и Терри. Тот был готов к атаке и увернулся, а затем нанес удар кумихо под ребра, от которого тот ушел лишь частично. Ван Дэ с тревогой отмечала, как в ее голову забираются чужие мысли, голоса, пытающиеся вселить ужас и подчинение. Видела из-за темной пелены поединок кумихо и Змея, попытки старшего брата, пребывающего на грани яви и забвения, подняться и помочь, и вцепившуюся в него, нерешительно смотрящую то на руку, то на Ван Дэ, Джи А.       Стоило Рану задеть топориком руку Имуги и камню упасть, скатившись с лестницы, морок рассеялся, в мыслях наступила относительная ясность, но разум все еще оставался под властью чудовища. Тот ухмылялся даже несмотря на ранение, продолжая наносить удары, отбрасывая Ли Рана в стену и громя все вокруг.       Ван Дэ подбежала к Джи А, красноречиво протягивая ладонь. Девушка тяжело дышала, и чешуя начала словно прожигать кожу насквозь.       — Быстрее, — процедила кицунэ-полукровка, и злосчастный предмет все же оказался зажатым в ее кулаке.       Ван Дэ, не оглядываясь, и так быстро, как позволяли негнущиеся ноги, побежала вверх по лесенке. В ту же секунду раздался крик. Ран схватился за ногу, о пол звякнул топорик, небрежно отброшенный Имуги. Он с дьявольской ухмылкой повернулся лицом к пришедшей, опуская взгляд на зажатый кулак.       — Ты поступила глупо.       Девушка не ответила, выпустив из ладони поток света и успевая коснуться им плеча Имуги. Тот не обратил никакого внимания на прожженный рукав и выступившую красноту, в ответ делая прямой удар под ребра, к которому Ван Дэ не успела приготовиться, лишь повернувшись боком и ударившись о каменные перила. В голове зазвенело, картинка перед глазами помутилась.       Девушка съежилась, ожидая следующего удара, но Терри лишь хмыкнул, поднимая с пола топорик. На месте лезвия осталась маленькая лужица крови.       Ван Дэ сжала зубы, нечаянно прикусив губу и чувствуя металлический привкус на языке, и медленно поднялась, держась свободной рукой за перила. Она с трудом отвела взгляд от глаз чудовища и увидела Рана.       Они встретились глазами лишь секунду. Но за эту секунду успели увидеть в глазах друг друга поднявшийся ураган эмоций. От страха и беспокойства до надежды и тоски. Все мысли, которые успели прозвучать в головах, были адресованы тому, что напротив. И, казалось, каждый расслышал все до единой.       Ван Дэ хотелось подойти, помочь подняться, бросить странную язвительную фразу, которая никак не заденет Рана. А он — прикоснуться к ней, понять, что она жива, что стояла сейчас перед ним, не скрывая наконец истинных эмоций.       Но все это должно было случиться потом. А сейчас, в реальности, Ван Дэ стояла напротив самого могущественного врага, который начинал внушать ей почти животный ужас. Он увидел, куда был направлен взгляд девушки и с пренебрежением усмехнулся.       — Как прекрасно. Двое полукровок, дружившие в детстве, встретились спустя шесть веков, — он посмотрел на Рана, пытающегося подняться. — Прошедшие через столько горестей и лишений, встретились вновь и даже стали… Кем-то, вроде друзей?       Он издал короткий смешок, протягивая к девушке руку. Та попятилась назад и упёрлась в перила. Тонкие пальцы отодвинули волосы, останавливаясь в сантиметре от шеи. Ван Дэ задержала дыхание, видя, как ближе к ней придвигается лезвие топора.       — Такая красивая легенда. А в легендах обычно заведено так, что один из героев неизбежно теряет другого… — с притворной жалостью произнес он.       — Не посмеешь, — процедил Ран.       Вместо ответа Имуги сомкнул пальцы вокруг шеи Ван Дэ, приподнимая ее над полом, и с наслаждением отмечал, как она начала дрожать, болтать ногами и руками, и как помутнел ее взгляд, как кумихо-полукровка совершенно беспомощно полз навстречу, едва сдерживая крик отчаяния. Как предназначенная Морскому Змею девушка склонилась над бессознательным телом такого жалкого Горного Духа. «Гораздо более жалкого, чем кицунэ, чья кровь пропитана сильной пещерной магией…» — подумал Терри, вглядываясь в лицо девушки.       Ван Дэ видела его размыто. Вспомнился кошмар, посещавший ее в последнее время. Еще один вещий. И как было ей тяжело и горестно умирать, зная, что она не смогла закончить начатое до конца. Но так ли это было ей важно, если при встрече со «своими» она почувствовала, как в ее душе вновь начал распускаться увядший цветок?       Что этот цветок расправлял свои нежные лепестки, оживал, и роса катилась на землю, как скатилась по щеке слеза. Ван Дэ ощущала не страх смерти, не гнев, а грусть и отчаяние от того, что она так ничего после себя и не оставила. Пусть люди, которых она лечила, будут ей благодарны, но сама она вовсе не чувствовала себя счастливее. Нет, она совсем не раскаивалась в содеянном, не собиралась извиняться за свой характер. Но у нее создалось ощущение, что за свою и без того долгую жизнь она тратила время на что-то… не то.       И только сейчас начала обретать кого-то, кто мог бы стать ей по-настоящему близким, принять ее изломанную, не самую светлую душу. Кого-то, чью такую же изломанную душу она сможет принять.       Спустя мгновение, когда мир вокруг стал багрово-красным, плывущим разноцветными пятнами, кто-то словно открыл ей доступ к кислороду. Ли Ран смог подняться и сбил с ног Имуги, что на секунду отвлекся на поднимающегося Ёна. Ван Дэ тряпичной куклой рухнула на пол, заходясь в хриплом и судорожном кашле. Она смотрела в пустоту перед собой и смаргивала выступающие на покрасневших от давления глазах слезы.       Поднявшись с пола и не опираясь на раненную ногу, Ран сжал в руке полученный назад топорик и вступил в схватку. Ён подоспел вовремя — совсем обессиленный, вытащил меч и атаковал Имуги с другой стороны. Змей боролся так же яростно, но постепенно начал уставать, что не укрылось от взгляда двух кумихо. Тем одного взгляда хватило, чтобы понять намерения друг друга и приступать к действию.       Ран метил Терри в голову, и чудовище защищалось, получая удар в ребра. Готовилось к атаке по ногам, но не увернулось от ранившего предплечье лезвия меча.       — Будем биться до Судного дня? — Ён нашел в себе силы для усмешки, на которую Терри ответил оскалом.       — Если он настанет с твоей смертью.       И снова сыпался град ударов и слышался лязг металла. Ван Дэ с трудом выровняла дыхание и поднялась на ноги не с первого раза, придерживаясь за перила. Сжала в руке чешуйку и неровным шагом прошла к сражающимся, не опасаясь, что ее так же могут сбить с ног. Легкие все еще жгло, хотелось кашлять, упасть на пол и не двигаться. Но Ван Дэ, как и все здесь, больше всего желала конца этого кошмара, а потому боролась.       Имуги пропускал все больше ударов, а наносил все меньше. С остервенением, впервые теряя контроль над эмоциями, он смог попасть по раненной ноге младшего кумихо, отчего тот зашипел и пошатнулся.       — Ты не сможешь меня убить, пока другая часть не нашла свое тело, — тяжело дыша, проговорил Терри, глядя на Ёна, пребывавшего в таком же состоянии.       — О, она найдет. Пока я тут болтаю…       Ран позади подкрался незаметно и что есть силы ударил ножкой разломанного стула по затылку Имуги. Тот потерял равновесие и был повален на пол, лишенный возможности двинуться. В следующий миг Ён с торжествующим видом вложил чешуйку в рот Морского Змея, силящегося не закрывать глаза. Его потащил за ногу Ран — так же, как тащили его — вниз по лесенке, прямиком к воротам с черными узорами.       Кожа молодого парня начала покрываться зеленоватой чешуей, и тот, понимая, что за этим последует, задергался и зашипел. Ворота впереди открылись, являя спокойный и величественный пейзаж. Окутанная в сиреневые сумерки река Сандзу разливалась на два русла, по берегам ее произрастал густой лес. Веяло силой, могуществом и неотвратимостью.       — Сейчас искупаешься… Правда, морскому змею в пресной воде будет немного не по себе, — приговаривал Ён, на удивление быстро подхватывая вторую ногу.       — Вы не сможете так просто искоренить зло! — ярился Терри, глядя с испепеляющей ненавистью на всех вокруг. Он знал, что все их усилия были напрасны. Что зло в его обличии успело пустить корни повсюду. Осталось лишь ждать, пока проклюнутся ростки.       — У нас случится только одна героическая смерть, — с нескрываемым торжеством произнес Ён, обнажая меч и без церемоний вонзая его прямо в сердце Морского змея. Тот глотнул ртом воздух, приподнимая над полом голову. На уголках рта блеснули капельки черной крови.       — Все… еще… впереди, — слово за словом, хрипя, вытолкнул из себя Имуги.       Он неверяще, но без сожаления видел, как его придвигали все ближе к обрыву. Как дышало высокое небо и о чем говорила ему река. Он летел в ее спокойные волны без крика, и в холодную чистую воду опустился, не стараясь вдохнуть. Родная стихия могла бы услышать его зов. Но он не звал…