Кластер 3. Фронтир

***Эндрю***

      Они так и проспали в обнимку в далеко не самой удобной позе: Навт лежал посередине, прижимая к себе техноманта, закинувшего на него ногу, устроившись головой на бедре морфа, который уснул сидя и только немного сполз на бок.              Эндрю проснулся от легкого щекочущего ощущения за ухом. Не открывая глаз, он провел рукой и, ничего не обнаружив, снова приобнял возлюбленного. Ощущение повторилось, будто кто-то щекотал его специально.       Мансер повернул голову и приоткрыл глаз, на лицо сама наползла улыбка, когда он увидел перед собой частичку родного мира. Только теперь он сообразил, что скучал и почему так вышел из себя, увидев деактивированный инкубатор. Ведь они, скорее всего, уже никогда не вернутся, и он мог потерять это безвозвратно, а теперь, шевеля усиками, на него смотрела прямая связь с тем, что он так любил дома. Тот мир, может, и был жарким и жестоким, но он там вырос и сформировался, а такое не забывается.       Наверное, поэтому Кай так поприветствовал их на Земле… Вот за то, как его грубо осадили, действительно стоило бы извиниться.       Маленький щенок, размером буквально с ладонь, плод генной инженерии почившей цивилизации, выведшей для заселения Марса животных на базе земных ракообразных, — бочкообразное тельце без хвоста, покрытое пластинами тонкого до поры серовато-розового панциря, четыре лапки и вытянутая креветочная морда с усиками, черные крошечные глазки и совсем не креветочная пасть со свисающим розовым языком. Из-за приоткрытого рта казалось, что существо улыбается, изучая его лицо легкими касаниями.       — У нас пополнение…       Маленькое розоватое существо сначала отпрыгнуло, плюхнувшись на пол, но потом полезло обратно по обивке, цепляясь крошечными коготками. Щенок марсианского пса забрался техноманту на грудь и стрекочуще заурчал.       Следующим открыл глаза Васко и дернулся от неожиданности.        — Во имя моря, что это за поебень?       Эндрю засмеялся реакции навта и прикрыл зверька ладонью, чтоб тот опять с перепугу не свалился.       — Ну эй! — покосился он на Зубастого. — Это новый член семьи.       — Мелкий он еще, несуразнее взрослого… Ну почему он не мог взять нормального щенка или котенка опять? — Васко прозевался и протянул розовому существу ладонь.       Щенок, переступая лапками, подошел поближе. Было невозможно понять, куда смотрят глазки-бусинки, но метаморфы определенно вызывали у него живейший интерес. Он снова застрекотал и коснулся нежными усиками навта.       — На мой взгляд, именно это и есть нормальная собака, Золото, а не такая, к которым ты привык, — хихикнул техномант. — Скажи же, что он миленький?       Зубастый пихнул Серого под бок, и тот, недовольно заерзав, открыл глаза.       — Это?.. Оу… Он что, вылупился так быстро? — пролепетал морф, хотя ответ, конечно же, был очевиден. — Какая прелесть, о-о-о, — он потянул к существу руку, — я назову тебя Пинки и научу откусывать жопы нашим врагам.       — Не забудь, что, кроме того, чтобы учить врагам жопы откусывать, за ним еще и ухаживать надо… — прищурившись, посмотрел техномант на морфа. — Я в тебе не сомневаюсь, просто напоминаю.       — Да-да-да-да-да, — затараторил Кай. — Я помню, я помню, воспитывать, ухаживать и все такое прочее… Но, тени милостивые, какой ты хорошенький… — Он посадил щенка на ладонь и поднес к лицу, вставая. Длинные усики коснулись его носа. — Пойдем мы тебя покормим, маленький… Ты ж мой зайка.       — В жизни не видел, чтоб он кого-то так сюсюкал.       — Осталось только не перепутать его с насекомым и не прихлопнуть случайно, — грубо хмыкнул Васко и расслабленно разлегся, вполглаза наблюдая за тем, как возится с малышом Серый.       Эндрю уселся на диване, закинув ноги навта к себе на колени и поглаживая по бедру.       — Он шустрый, увернется, — посмотрел техномант на Васко. — А вот ты потом не жалуйся, если кусаться начнет.       — Я не собираюсь издеваться над зверюшкой. За кого ты меня принимаешь? За Джуда? — Васко лениво зевнул.       Кай тем временем вскрыл упаковку готовой еды и положил несколько кусочков на крышечку, размяв их вилкой и залив парой ложек бульона, усадив щенка рядом. Сначала тот внимательно ощупал усиками предложенное угощение, а потом резко накинулся, чавкая с неожиданной громкостью, пачкая вытянутую мордочку, раскрывшуюся полной острых зубов пастью, которая подошла бы скорее маленькому аллигатору, нежели кому-то, похожему на вареного морского рачка. Кай снова издал звук умиления, поглаживая кончиком пальца покрытую пластинками тонкого панциря спинку. Техномант сидел, склонив голову набок, и смотрел на щенка и морфа.       — Я даже не знаю, кто из них выглядит очаровательней, — проговорил он, продолжая поглаживать ногу навта. — Пинки с испачканной мордочкой или Кай с умилительной мордочкой.       — Кай определенно симпатичнее. — Златоглазый потянулся и встал. Подхватив одежду, он направился в сторону небольшого душа. — Составишь мне компанию, пока он там тискается?       — Как я могу отказаться, Золото?

      *** Кай***

       Серый стоически проигнорировал пересуды у себя за спиной: «Это кто еще сюсюкается?» — улыбаясь под нос. Вылупление малыша неожиданно воодушевило и его самого.       Кай на самом деле скучал по Олафу, их корабельному коту, который из маленького котенка, которого морф нашел в порту, вымахал в рыжего повелителя трюмов высотой в холке почти по колено взрослому человеку, творящего террор над любыми пробиравшимися на борт вредителями и оставшегося на «Серой стреле», когда они ушли.       Потом он вспомнил Мрака — здорового пса Мастера парусов, его щенком от не менее крупной самки был Пинки. Интересно, как быстро он вырастет? Познания в разведении таких собак у него были небольшие — нахватался совсем немного того, что услышал. Оставалось уповать на Эндрю, в караване которого были собаки, и он, даже будучи подростком, был к ним приставлен.       Неспешно размышляя и в полглаза наблюдая за тем, как малыш ест, Кай натянул одежду, включил терминал и поставил греться воду. В кофейной банке оказалось пусто, он, недолго думая, засыпал из соседней заварку и пошел дальше. В небольшом боксе была проделана дырка, а внутрь уложено несколько чистых сухих салфеток и лоскут ткани, от которой пахло хозяевами, этому его научил Карло — хозяин Мрака, дальше звереныш сам разберется и скрутит себе из этого гнездышко, только надо снаружи положить еще что-то, что он сможет использовать. Рядом с его норкой следовало поставить немного воды, а кормить по часам, по крайней мере первый месяц жизни.       Перекусив, Пинки обследовал предложенный домик и выскочил оттуда, тут же забравшись на руки. Кай, опасаясь случайно придавить слишком мелкое существо, устроил его в нагрудном кармане рубашки и, когда щенок задремал, обратил ленивый взгляд на мониторы.       Со стороны душа доносились интересные звуки, и морф снова улыбнулся под нос. Видимо, выражения восторгов с вечера Мансеру не хватило, и он теперь догоняет.       Серый перелистывал вкладки с новостными сводками, прогнозом погоды, пробками и черт знает чем еще, просто прокручивая бесконечную ленту, пока на экране не высветилось сообщение, а за ним еще несколько. Кай открыл их и быстро пробежал глазами короткий текст. Это определенно стоило видеть и остальным.

***Васко***

      Их прервал стук в створку двери, хотя Зубастый и Полосатый уже все равно собирались выходить.       — Хорошие мои, у нас есть некоторые новости… — донесся голос Кая. — И я сделал чай, кофе у нас кончился.       Эндрю с некоторой досадой посмотрел на Васко, во взгляде читалось желание продолжить то, чем они занимались, коснулся щеки и улыбнулся. После чего первым направился на выход, цапнув полотенце, чтоб вытереться на ходу. Навт мог только улыбнуться в ответ. На самом деле, встретив Эндрю когда-то, он даже предположить не мог, что в этом парне может быть зарыто столько, и теперь он делился не задумываясь, раз за разом окутывая его любовью. До навта дошло, что он уже неделю не видел моря и даже не скучал.       «Мое море со мной. Мое море в их глазах», — подумал он про себя и двинулся следом.       — Интересно, что за новости. Может, он еще одно яйцо нашел? — хихикнул техномант.       — Во имя моря, не надо, пожалуйста, — заныл здоровяк сквозь усмешку, — пусть будет что-то полезное.       — Ну… для этого надо выйти и узнать. — Эндрю слегка прищурился, улыбнувшись, и вышел за дверь.       Среди сообщений интересных было несколько.       Во-первых, Лукас прислал план кампуса МИК с расположением и назначением лабораторий, Кай в нем, конечно, ориентировался. Однако был допущен далеко не во все корпуса и, соответственно, не знал об их назначении. Не знал он и о системе подземных тоннелей, соединявших лаборатории для облегчения коммуникации между разными частями внушительного комплекса.       Во-вторых, были наводки на четырех людей, имевших необходимые допуски, которых метаморфы могли выследить и изменить. Бродить туда-сюда и выискивать нужных людей в корпорации, в которой работало, без преувеличения, четверть конгломерата, казалось контрпродуктивным.       Далее новости были менее позитивными.       В-третьих, вернее всего, для того чтобы найти себе транспорт, придется перебираться через полпланеты на юг, где есть верфи. Но даже там космические корабли, даже малые, — это не самый распространенный транспорт, и его оборот жестко контролировался.       — Возможно, придется что-то угонять, — буркнул Кай, но по всему было видно, что такой вариант ему не нравился.       И в-четвертых, клуб, где они развлекались вчера, был взорван буквально. Об этом пестрели таблоиды. Буквально этим утром. Обвиняют в произошедшем преступную халатность во время проведения ремонтных работ.       — Как-то сомнительно, — покачал головой Мансер, — ну что ж… Мы имеем то, что мы имеем, определенно есть куда двигаться, только…       — Малыша мы с собой возьмем, он в карман помещается, — ответил Кай на незаданный вопрос.

***Кай***

      Мы пробалбесничали еще сутки и наконец собрались и переключились на деловой лад. Парни углубились в изучение влияния корпорации и наконец перестали удивляться влиянию МИК, поняв, что благодаря ее разработкам удалось сохранить жизнь на Земле, откатив последствия нескольких войн и экологической катастрофы, связанной со взрывом супервулкана. Я рассказывал им об этом, но одно дело треп, даже если это слова того, кому доверяешь, а другое — документы и множество источников.       Мы разобрали карту кампуса и занялись разведкой на местности, выясняя фактическое расположение зданий и нюансы застройки. Мы разделились и прогулочным шагом двинулись на поиски каждый своего сотрудника из ориентировок Лукаса.       Отсутствие стека позволило мне пройти через рамки детекторов, и вот впервые я оказался в месте, которое считал своим домом, и при этом шел своими ногами, и не был ни под стражей, ни в сопровождении куратора, и не бежал на учения. Это было… странно. Очень странно.       Я хотел быть тут настоящим и выбрал оболочку, что придумал для меня моя Тень, — настоящий облик с начисто сошедшей шерстью, только волосы из серых я сделал черными, отчего казался прямо-таки синюшно-бледным. Мне стоило больших усилий не шугаться от каждого белого халата или СБ-шника и не реагировать на коды, которые периодически объявлялись по громкой связи.       Мимо проходили люди, автоматоны и синтеты в униформе, и я мог себе позволить глазеть без стеснения, украшенный бейджем экскурсанта. Я узнал первую серию, они все еще работали тут, их можно было узнать по немого механической походке, каменным лицам и идеальной коже без оттенков. Я увидел третью серию — нарочито тонкие и изящные, все как один высокие, скуластые, похожие на фотомоделей с идеально симметричными линиями, третья серия была бытовыми, прислугой, моделями, телохранителями и эскортом. Краем глаза я увидел свою вторую серию и постарался не привлекая внимания ретироваться, там были второй и третий, и, даже если это были не базовые, а серийные модели, они бы узнали своего.       Все это время я таскал с собой Пинки в сумке через плечо, но он почти все время спал, только иногда просыпался, ел и снова засыпал, завернувшись в мою чуть потасканную нестиранную майку, и, как назло, он именно сейчас решил поинтересоваться, что происходит вокруг.       — Тихо. Малыш, нет-нет, не надо… — тихо прошипел я, спрятавшись за декоративной изгородью.        Я уже успел испугаться, что он побежит к тем, кто пах как я, и обеспечит неприятности, но щенок выскочил на газон и стал с интересом изучать травку. Оставалось только вырвать клок зелени и запихать его в сумку вместе с питомцем, надеясь, что ему от таких игрушек не сплохеет.        Для слежки мне досталась миниатюрная блондинка с выдающимися формами, вьющимися каштановыми волосами и огромными синими глазами. Я отыскал ее в уличной курилке и не придумал ничего лучше, чем подойти познакомиться, представившись туристом с Марса. Она оказалась достаточно мила, чтобы завязать беседу и рассказать, что тут где, а потом согласилась сходить выпить кофе.       Мы гуляли почти целый день порознь, приметив несколько точек входа и найдя свои цели. Васко сумел скопировать ключ-карту, Эндрю у своей цели ее просто вытащил из кармана, якобы случайно столкнувшись, а я влез в сумочку своей новой знакомой, когда она отходила припудрить носик.       Вечером мы собрались на складе, чтобы поделиться мыслями, составить план действий и подготовиться к операции. Нам нужны были программы прыжков, база проколов и нейроинтерфейс — этого нам хватит, чтобы перемещаться куда вздумается и затеряться в дальнем космосе.