(Не)принятие

Стив говорил, что удача покинула его на неделю? Что ж, оказалось, что на год. Харрингтон завалил практически все итоговые тесты весной 1981 года и смог перейти в следующий класс только потому, что имел хорошую посещаемость занятий и играл в основном составе баскетбольной команды. Родители Стива были в ярости, когда узнали, что их сына чуть не оставили на второй год. - Никаких поездок этим летом! - вскричал Джозеф Харрингтон, услышав про провальные оценки сына. - Будешь все лето учиться! Мы с Луизой наймем тебе репетитора по правоведению, ты за 3 года подтянешь свой GPA, и как нормальный приличный парень поступишь на юридический факультет. - Что? Какой еще юридический? - удивился Стив. - Почему я узнаю об этом только сейчас? - Это твой единственный шанс построить себе счастливое будущее, Стив. Если ты не планируешь работать мусорщиком всю жизнь, тебе надо срочно бросать свои глупости и наконец браться за ум. - Стиви! - вмешалась мать Стива. - Это очень хороший репетитор, его зовут мистер Ричмонд. Мы с ним уже поговорили, он готов заниматься с тобой 2 раза в неделю. Он тебя подтянет по истории, английскому, литературе - по всему, в чем ты слаб… - Луиза, не уговаривай его: он и так обнаглел в край, не учится совсем! - обращается к жене Джозеф Харрингтон. Затем он поворачивается к сыну: - Это наше окончательное решение, Стив. Ты вырос безответственным мальчишкой, и тебе пора уже добиваться хоть чего-то самостоятельно. Поэтому это репетиторство обязательно, и это не обсуждается. - Почему вы вечно решаете все за меня? - возмущенно вскричал Стив. - Вы даже не спросили, нужно это мне или нет! - Твой папа лучше знает, что тебе нужно. Поверь, Стив, - приторно успокаивает сына Луиза. - Я просто в шоке с вас! - беспомощно восклицает Стив и, вскинув руки, уходит. Занятия Стива с репетитором начались на следующей неделе. Мистер Ричмонд, репетитор Стива по правоведению, был практикующим юристом. Это был мужчина средних лет с занудным голосом, что в сочетании с незаинтересованностью Харрингтона в изучаемом предмете порождало нулевой прогресс в учебе парня. Стив был жутко зол, что его жизнь просто взяли и расписали по пунктам, не спросив, чего он хочет. Парень знал, что не хочет поступать в университет (хоть и боялся сказать родным об этом), что ему нравился только спорт, и что он сам не понимал, что будет делать дальше и чем будет зарабатывать себе на жизнь. Но в том, что это будет не юриспруденция, парень был уверен. Стив также продолжал тренироваться к соревнованиям по баскетболу. В начале лета 1981 года большинство игроков основного состава вместе с предыдущим капитаном команды выпустились со школы, и команда ослабла. В новом учебном году в капитаны избрали Тима Хадсона, который был старше Стива всего на год, а основной состав команды пополнился благодаря осенним отборочным тренировкам. Но команда все равно была слабой, и в ноябрьском турнире "Тигры Хоукинса" не взяли ни одного призового места. Время от времени Стив посещал вечеринки. И, похоже, это было единственной вещью, которая все еще помогала парню сохранять здравый рассудок. Помимо этого, Стив обнаружил в себе дар, который разнообразил его пребывание на подобных мероприятиях: он мог заполучить там почти любую девушку, какая ему понравится. На вечеринке они напивались, обнимались и целовались, а на следующий день Стиву приходилось думать, как отделаться от новой подруги, потому что ему просто не нужны были отношения. Он объяснял это себе тем, что, возможно, он еще не нашел подходящую ему девушку. Или же тем, что его отталкивала ответственность, которая шла рука об руку с отношениями. Так или иначе, Стив быстро менял подруг, чем создавал себе определённую репутацию, которая отсеивала всех девушек, серьезно настроенных на отношения и питающих на Стива какие-то надежды. У Стива была еще одна большая проблема, в которой он не желал себе сознаваться, и которую он, соответственно, никак не решал. Стива начали привлекать парни. Иногда он засматривался на них на вечеринках, на улице, в школьных раздевалках. Сначала это происходило неосознанно, но когда Стив начал ловить себя на этом, он почувствовал к себе сильнейшее отвращение и гнев. Один раз это произошло в школьной душевой после очередной тренировки по баскетболу. Тогда Тим, тогдашний капитан баскетбольной команды, как раз рассказывал принимающим душ товарищам по команде о проблемах с их игрой, а затем внезапно рассмеялся в ответ на чью-то шутку. Стив невольно глянул на него - и его сердце пропустило удар. Зрелище, как тот откидывает голову, а вода стекает по его широким плечам, заставило Стива задержать взгляд. Тим тряхнул головой, заставляя мокрую чёлку слететь со лба, сплюнул на пол и внезапно поднял глаза на притихшего Стива. - Чего ты пялишься, Харрингтон? - расплылся в ехидной улыбке капитан команды. - Я знаю, что я неотразим, но… - и, сделав многозначительную паузу, с улыбкой глянул на других парней с команды, как бы предлагая им поучаствовать в шутке. - То есть ты намекаешь, что я педик, или что? Я правильно тебя понял? - мгновенно вспылил Стив, ощутив, как жар от злости, смешанной со страхом быть раскрытым, взбирается по его шее. Все присутствующие тотчас замолчали и в замешательстве уставились на Харрингтона. Единственным звуком было хлюпанье воды о кафель на полу. - Стив, ты чего? Я не это имел в виду, - настороженно протянул Тим. - Да? А что же ты имел в виду, Тим? - саркастично выплюнул Стив. Он пару мгновений стоял и смотрел на Тима. Все молчали. - Я не хотел тебя обидеть… - начал было Тим, но Харрингтон его перебил: - Да пошли вы все, - и, сплюнув на пол, Стив одним резким движением выключил подачу воды из крана и вышел из душевой. В конце мая 1982 года благодаря дополнительным занятиям Стив сдал тесты немного лучше, чем в прошлом году, и перешел в следующий класс. Репетитор Стива уходил в отпуск в июле, и должен был возобновить занятия лишь к концу августа, поэтому весь август Стив был свободен. Разумеется, парень провел его гуляя с Томми и Кэрол, назначая многочисленные свидания и посещая вечеринки. Вечеринка 11 августа 1982 года, организованная Джа, другом Тонни и Кэрол, была самой помпезной вечеринкой того лета. Родители Джа, одни из самых состоятельных людей Хоукинса, улетели на неделю в Португалию, и их сын за это время решил оторваться по полной. Столько алкоголя, собранного в одном месте, Стив не видел еще никогда - разве что в алкогольном ряду в супермаркете. Народу на вечеринке было уйма, в том числе и привлекательных девушек. Больше всего Стиву приглянулась Синди - лучшая подруга девушки Джа. Синди была светловолосой, милой и немного капризной. Харрингтон провел полвечера, задавая ей бессмысленные вопросы и делая преувеличенные комплименты. В ответ она тихо смеялась, сплетничала с ним про общих знакомых и отпускала язвительные шуточки по отношению к присутствующим на вечеринке людям. Ближе к 10-ти вечера она шепнула Харрингтону на ухо: "Слышь, а ты когда-нибудь курил травку?". Когда она отстранилась, Стив удивленно глянул на неё и ответил: - Нет. А чего спрашиваешь? Она улыбнулась и вновь наклонилась к его уху: - Здесь есть один барыга. Если хочешь, можем, ну, для настроения… - сказав это, она отстранилась и выжидательно заглянула Стиву в глаза. Харрингтон нахмурил брови и с каким-то недоверием посмотрел на Синди. - Эм… - начал было он, но девушка его перебила, интерпретируя его замешательство по-своему: - Нет! Если не хочешь - не надо! Я просто так предложила… - и она тоже, как и Стив, нахмурила брови. В ответ на это Стив слегка улыбнулся и ответил: - Все будет сделано, - и, увидев, каким огоньком блеснули ее глаза при этом, он нетерпеливо добавил: - Ну, и где он? - Ах, да, точно! - воскликнула Синди. - Он должен сидеть… - она призадумалась, - где-то возле… где-то возле выхода на задний двор. У него длинные кучерявые волосы, - и она ткнула ребром своих ладоней в область груди, показывая обсуждаемую длину волос, - Зовут его… я не помню как, - она рассмеялась. - Энди, Эдди - что-то такое. Глаза Стива невольно расширяются, и он, как в трансе, отвечает ей: - Окей, я его поищу, - и начинает уходить, но Синди хватает его за локоть, заставляя Харрингтона обернуться. - Стив! Где встретимся? - тревожно тараторит она, заглядывая Стиву в глаза. - На 2 этаже возле лестницы, - отвечает парень, мысленно находясь где-то в другом месте, и уходит. Несмотря на количество людей, Стив довольно быстро проходит холл и кухню. Остановившись у стеклянной двери, ведущей на задний двор, он пару раз оборачивается назад, пытаясь отыскать Эдди в толпе. Не увидев его, Стив раздраженно цокает языком, открывает дверь и выскальзывает наружу. Справа, за кустами, в метрах 15-ти от дома, голубой подсветкой сверкает бассейн - такой же, как и у Стива во дворе. Харрингтон обращает внимание сперва на бассейн и на толпу визжащих подростков в нем, но затем, случайно глянув налево, в сторону слабо освещенного хозяйственного двора, видит там развалившуюся на лавочке худую фигуру. “Эдди”, - тут же думает Стив. Подтянув одно колено к себе и положив на него руку, Эдди бросает этой рукой йо-йо, а затем, когда игрушка наматывается обратно, вновь её бросает. Очевидно, ему очень скучно, потому что в следующий момент длинноволосый парень зевает, прикрывая рот свободной рукой. Боковым зрением замечая, что к нему кто-то направляется со стороны дома, Эдди не оборачивается, а вместо этого монотонным голосом говорит уже, судя по всему, заученную фразу: - Гашиш и мариха закончились, остался только ЛСД. Стив останавливается возле лавочки и молча смотрит на Мансона. Он хочет что-то сказать, но не понимает что. - Ты от музыки оглох и не слышишь, что я тебе говорю? - не отвлекаясь от своего йо-йо, Мансон продолжает беседу без особого интереса в голосе. - Ну привет, Эдди, - говорит ему наконец Стив. Мансон тотчас оборачивается: то ли от того, что узнал голос говорящего, то ли от неординарности сказанной фразы. Как только он видит Харрингтона, глаза Эдди расширяются от удивления, но он тут же обретает контроль над собой и говорит: - Ну привет, Стив. Что тебе нужно? "Если бы я сам знал", - думает про себя Стив, но говорит совсем другое: - Мне нужны наркотики. То есть трава, - поправляет он сам себя. Эдди молчит и в замешательстве смотрит на Стива. Через некоторое время он выдает: - Ты и так дерьмово выглядишь, Харрингтон. Зачем тебе трава? Стив хмурит брови и, неосознанно поправляя рукав своей футболки, спрашивает: - А что, по-твоему, со мной не так? - в его тоне слышно раздражение и тревога. - Ну, - Эдди машет рукой в воздухе, пытаясь найти подходящие слова, - во-первых, ты бледный как простыня, во-вторых, - теперь Эдди, указывая на свои глаза, начинает обрисовывать вокруг них круги в воздухе, - синяки под глазами, в-третьих… - Так, все, я понял. Я плохо выгляжу. И что с того? - раздраженно перебивает его Стив. Каким-то образом мнение Эдди о его внешнем виде перевешивает для Стива важность покупки наркотиков, и он продолжает развивать тему. Эдди молча смотрит на него в течении нескольких секунд, а затем устало проводит рукой по лицу. - Слушай, Стив, я могу продать тебе таблетки, потому что, ну, это единственная причина, по которой я здесь нахожусь, - и он горько смеется, разводя руками, - но ты выглядишь… как будто ты застрелишься этой ночью - вот как ты выглядишь. И это явно не моё дело, я вообще никто, но что за хуйня с тобой происходит? Стив ошарашено смотрит на Мансона. Если бы это был кто-то другой, не Эдди, Стив бы сделал вид, что не понимает, о чем он говорит, или бы просто послал собеседника нахуй. Но почему-то когда речь заходит об Эдди, внутри Харрингтона будто ломается внутренний стержень, и он превращается в слабака. Стив жует нижнюю губу, а затем резко садится на лавочку рядом с Мансоном и говорит: - Это мой отец. Я его… я его ненавижу, - и Стив делает паузу, ощущая жар негодования в груди. Эдди молча кивает в ответ, как бы давая Стиву сигнал продолжать. - Я… он заставляет ходить меня к одному репетитору по праву. А я ненавижу право! А ему посрать! Они с мамой решили, что я буду юристом, - Стив выплевывает последнее слово, будто это оскорбление. - Мы занимаемся с ним уже больше года - и-и что? Никакого эффекта! Потому что я ненавижу право! Я уже мечтаю, чтоб он поскорей сдох, этот препод, но такими темпами первым это сделаю я, - и Стив накрывает покрасневшее от гнева лицо ладонями и начинает усердно тереть себе глаза. Эдди молчит, а затем, вместо того, чтобы ответить, достает из кармана джинсовой куртки пачку сигарет, вытягивает одну и, щёлкнув колесиком зажигалки, закуривает. Стив поворачивается к лохматому парню и наблюдает за тлением сигареты в зубах Эдди и за тем, как тот нервно выпускает дым через зубы на ту сторону, где никто не сидит. А затем Стив внезапно говорит: - Дай сюда, - и протягивает руку к сигарете. Мансон, искоса глянув на Харрингтона и заметив его жест, стряхивает пепел с сигареты и отдаёт её Стиву. Когда Стив закуривает и начинает кашлять от непривычного ему никотина, Эдди говорит: - Эм, мой старик был такой же. Он и есть, но… ну, в общем, я понимаю, о чем ты, - и, бросив короткий взгляд на Стива, он продолжает: - Он хотел сделать из меня кого-то понятного для себя, кого-то, кто любил футбол, кантри, ковбоев, ходить с друзьями в бар на выходных - в общем, "настоящего мужика", в его понимании. Но… получился я, - и тон Эдди приобретает оттенок горечи. - И в общем, он долгое время пытался меня переделать, сделать нормальным. Я не буду вдаваться в подробности, как именно он это делал, но это было немного похуже репетиторства. И я долгое время думал, что, ну, проблема во мне: что я должен измениться, я должен стать таким, как он, я должен вести себя так, как он. И, ну, конечно, блять, у меня ничего не получилось. И я сбежал. Я, вообще, часто это делаю, но не в этом суть, - неискренне смеется Эдди, заворачивая глубинную ненависть к себе в обертку шутки. - И я считаю, что таким образом я заставил его поплатиться. Потому что я больше не хочу быть кем-то другим. И неважно, сколько… синяков разные качки наставят мне, сколько раз меня толкнут в школьные шкафчики - я-я им просто улыбнусь и продолжу быть собой, фриком Эдди, - и, улыбнувшись, Эдди поворачивается к Стиву и продолжает говорить, глядя тому в глаза: - Если они не понимают тебя и не признают - это ещё не значит, что ты ненормальный или… или плохой. Они… они не имеют никакого права говорить тебе, кем ты должен быть, понятно? И винить себя за то, что ты их ненавидишь, ты тоже не должен, потому что они это заслужили. И я, конечно, много говорю сегодня, извини, - он неосознанно проводит рукой по своему лохматому затылку, - но мой тебе совет: направь свою ненависть в месть, Стив, - и, заметив, как Стив нахмурил брови, Мансон ухмыльнулся. - Самая страшная месть для твоих родителей - это то, что ты будешь собой. Они боятся этого больше всего и стараются изменить тебя под себя. Но если ты будешь собой, ты заставишь их поплатиться за это. Заставь своего отца поплатиться, Стив. Пару мгновений они просто смотрят друг на друга. Стив, ощутив странное напряжение в воздухе, отворачивается первым, и Эдди быстро повторяет движение за ним. - Эм. Вау. Это было… вдохновляюще, - сконфузившись, комментирует слова Эдди Стив. Мансон ничего не отвечает на комплимент, и вместо этого сосредоточенно поправляет свои металлические перстни на руке. Если бы Стив не побоялся посмотреть ему в лицо, он бы увидел румянец на щеках у Мансона. - А за что тебя ненавидел твой отец? - внезапно задает вопрос Стив, но, заметив, как Эдди напрягается, быстро добавляет: - Нет, чувак, послушай, я… я просто так задал вопрос. Не чтобы тебя обидеть. - Все окей, Стив. Но это для другого случая разговор, - напряженно отвечает Эдди, доставая еще одну сигарету из пачки. Мансон закуривает - и они оба вновь замолкают. То, что Стиву надо было купить траву и провести вечер с Синди, кажется таким незначительным и далеким по сравнению с тем, что происходит сейчас. Стив не особо задумывается над тем, почему это так, - и, может, как раз поэтому он все еще сидит на месте. Харрингтон поворачивается спросить у Эдди что-то ещё, но, не в силах придумать что, он просто смотрит на Эдди. Тот сидит, подтянув костлявые колени к себе, и делает глубокие затяжки, чем быстро превращает сигарету в пепел. Затем он изящно выпускает дым в ночь тонкой струйкой и стряхивает пепел с сигареты. Стив воровато пробегает взглядом по профилю Мансона и невольно приостанавливается на губах, из которых красиво выходит дым. Чувствуя на себе внимательный взгляд Стива, Эдди сперва напряженно замирает, а затем улыбается уголками рта. - Что ты пялишься на меня, Харрингтон? - спрашивает Эдди, не в силах скрыть свое веселье. Он понимает, что сказал что-то не то, только когда Стив реагирует на его слова. - Что? Нет! Тебе показалось! - испуганно восклицает Стив и как ошпаренный резко вскакивает с лавочки. Эдди сконфуженно смотрит на него. - Что ты… - начинает говорить лохматый парень, толком не собравшись с мыслями. - Я не пялился, ясно? - рявкнул Стив. - Ладно… ладно, успокойся, - немного испуганно обращается к нему Мансон и поднимает руки в примирительном жесте. - Тихо, Стив, все нормально. - Харрингтон молча смотрит на Эдди в течении пары секунд, а затем, горько усмехнувшись, возражает: - Ничего из этого не нормально. Это отвратительно и мерзко! И-и я совсем не такой! - Да о чем ты, Стив?! - не выдерживает Эдди. Взглядом, полным испуга и боли, Стив смотрит на недоумевающего Эдди и, не в силах вынести это зрелище, нервно проводит ладонью по лицу. - Эдди… - будто бы хочет еще что-то сказать Харрингтон, но затем передумывает, и его лицо сморщивается в отвращении. - Да пошёл ты, - тихо бросает Стив и, сделав крутой разворот, начинает быстрым шагом идти к заднему входу в дом. Он слышит, как позади него Эдди, громко ругнувшись, швыряет что-то об асфальт, но Стив не оборачивается. Он возвращается на вечеринку и, желая заглушить гул в ушах и то, как что-то сильно щиплет глаза, залпом выпивает на кухне два стакана с каким-то коктейлем токсичного цвета. Затем он, вспомнив о Синди, буквально пробивается через толпу, расталкивая всех по дороге, и быстро взбегает на 2 этаж по лестнице. Наверху он находит Синди, которая, облокотившись о перила, стоит и меланхолично наблюдает за веселящейся внизу толпой. Харрингтон подходит к ней сзади и неловко приобнимает ее тонкую талию. - Эй! - возмущается было девушка, но затихает, когда Стив не своим голосом нервно бормочет ей куда-то в область шеи: - Спокойно, это я. Слушай, Синди, наркотиков не было, - врет он ей, - и я подумал… не хочешь провести ночь вместе? Синди высвобождается из его объятий и разворачивается к парню лицом. - Стив… - удивленно шепчет она. Харрингтон долго и напряженно наблюдает за тем, как тревожно бегают её глаза, и наконец говорит: - Синди, ты можешь отказаться. Мне… мне все равно, - и он горько смеется, потому что это правда. - Эм, не говори так, Стив! И я-я… согласна, - мямлит она, изрядно покраснев. Стив замолкает на мгновение, а потом, взяв руку Синди в свою, дрожащую, бурчит: - Идём. Они заходят в самую дальнюю дверь, расположенную в конце коридора второго этажа, и, как только дверь закрывается, Синди берет на себя инициативу. Она раздевается первой и увлекает стоящего столбом и мысленно куда-то улетевшего Стива в поцелуй. Переместившись на кровать, они некоторое время просто целуются, но затем Стив, наконец почувствовав прилив желания, перенимает инициативу у девушки. Это его первый раз, но чисто интуитивно он понимает, что нужно делать. После того, как кончает сперва Синди, а затем и Стив, они некоторое время просто лежат на кровати. Синди изо всех сил пытается начать с Харрингтоном разговор, но тот, очевидно незаинтересованный, лишь даёт однозначные ответы невпопад. Затем, по очереди сходив в душ, они негласно решают остаться здесь на ночь. Через некоторое время музыка внизу стихает, а гул множества голосов сменяется приглушенными разговорами. Когда Синди, отвернувшись от Стива, начинает посапывать во сне, а лунный свет пробивается в комнату и освещает незнакомый Стиву интерьер, Харрингтон все еще не спит. Он смотрит на спину Синди и с горечью и ноющим ощущением в области сердца думает, как бы хорошо было, если бы на её месте оказался Эдди. Через неделю после этой вечеринки у репетитора Стива, мистера Ричмонда, закончился отпуск, и он назначил Стиву занятие, которое, как обычно, должно было проходить в доме репетитора. Этого дня Стив ждал с ужасом, потому что следующий отпуск мистера Ричмонда должен был быть только в декабре, и все время до этого они без перерыва должны были бы заниматься чертовым правом. Стоя на пороге вычурного дома мистера Ричмонда, Стив откладывал нажатие кнопки звонка так долго, как, пожалуй, не делал никогда в жизни. - А, к черту, - говорит сам себе Харрингтон и резко бьет по кнопке. Он задерживает на ней палец немного дольше, чем нужно. Через секунд 20 за дверью послышалось шарканье ног, щелчок дверного замка - и дверь открылась, а в её дверном проеме показался загорелый мистер Ричмонд. - Кому-то здесь не терпится приступить к занятиям, - лениво растягивая слова, говорит репетитор и слегка улыбается. - Заходи, Харрингтон. Стив проходит вслед за мистером Ричмондом в дом, скидывает свои кроссовки при входе и молча следует за репетитором в холл, где обычно проходят их занятия. По пути мистер Ричмонд задаёт Стиву пару бессмысленных вопросов, на которые Харрингтон неловко отвечает. Затем репетитор говорит Стиву сесть за стол и подождать, а сам уходит на кухню за стаканом воды. Вернувшись обратно, он ставит стакан на стол, за которым сидит Стив, и обращается к парню: - Эм, Стив, я думаю, что нам следует увеличить твою академическую нагрузку, - репетитор вздыхает и, не обращая внимания на полные ужаса глаза своего ученика, продолжает: - Я немного освободился, потому что один из моих учеников успешно поступил в этом году в Юридическую школу Нью-Йорка, - на этом его тон приобретает оттенок хвастовства, - и, плюс, твои родители хотели, чтобы мы с тобой больше занимались, чтобы ты тоже смог хоть куда-то поступить. Потому что без обид, Стив, но ты слабый ученик, и тебе надо заниматься, ну, намного больше, чтобы поступить хоть в какой-то юридический и не разочаровать твоих родителей. Стив чувствует знакомую пульсацию в висках и то, как ему от ярости начинает жать воротник. Мистер Ричмонд изучающе смотрит на него, а затем решает добавить: - Ты должен больше уважать своих родителей, Стив. Они столько делают для тебя, даже несмотря на то, что... ну, да, - ремарка об успеваемости Стива вертится на кончике его языка, но он все же не дает ей вырваться наружу. - Когда я был молодым, у меня не было такой возможности изучать право, как у тебя, а ты тратишь свою впустую. В общем, постарайся не разочаровать своих родителей в этом году, Стив, - и репетитор, взмахнув руками, бессильно опускает их по обе стороны своих полных бедер. Стив чувствует себя так, будто на него вылили ушат дерьма, а теперь ждут, когда он скажет за это спасибо. И он не выдерживает: - Ха! Чтобы не разочаровать моих родителей? Знаете что, вы-вы опоздали на 16 лет со свои "ценным" советом! - и он порывисто встает из-за стола. - Вы делаете вид, что знаете моих родителей, что-что знаете, что для меня лучше. Но вы-вы неправы! И вам посрать, вам посрать, что для меня лучше! Вам главное, чтобы мои родители платили вам огромные бабки за то, что вы бубните мне свои сраные законы по два раза в неделю! - кричит Стив с красным лицом. - И-и сколько вы предлагаете сейчас занятий? 3, 4, 5 раз в неделю? Ха! - громко смеется Стив. - Идите вы к черту! Я больше не буду у вас заниматься! - и он резко разворачивается и быстрым шагом направляется в сторону двери. - Харрингтон! Вернись немедленно! - грозно кричит мистер Ричмонд и идёт вслед за Стивом. - Ты не понимаешь, что ты теряешь! Стив оборачивается к нему и с надрывом говорит: - О! Что же? Дайте угадаю: тройную порцию вашего занудного голоса в-в неделю? - заикается Стив. - Будущее! У тебя не будет будущего, Харрингтон, и ты будешь работать дворником всю свою жизнь, потому что ты ленивый испорченный мальчишка! - багровеет мистер Ричмонд. Харрингтон смотрит на него пару мгновений безумным взглядом, а затем цедит сквозь зубы: - Знаете что… если вы не позвоните моим родителям и не скажете, что вы отказываетесь со мной заниматься, то я вам врежу сейчас же. - Вышел вон из моего дома, - тихо и угрожающе отвечает ему мистер Ричмонд. Стив неловко натягивает свои кроссовки и, выйдя из дому, яростно хлопает дверью. Родители Стива уже обо всем знают к тому времени, как их сын приходит домой. Как только Стив закрывает за собой входную дверь, навстречу к нему в прихожую выбегает отец, а за ним - мать. - Ах ты, неблагодарный гаденыш! - шипит на сына отец. - Ты не ступишь ни шагу в этот дом, пока лично не извинишься перед мистером Ричмондом! Стив сперва пугается отца и весь сжимается, но затем делает глубокий вдох и молча начинает разуваться. Отец смотрит на сына безумным взглядом. - Ты слышал, что я сказал? Иди извиняйся! - и Джозеф Харрингтон делает шаг навстречу Стиву, преграждая сыну дорогу. Стив смотрит на него с ненавистью и говорит: - Нет, - и шагает в сторону, чтобы обойти отца. - Стиви! - вмешивается мать. - Тебе надо извиниться перед мистером Ричмондом! Ты очень его оскорбил, и он-он не хочет теперь быть твоим репетитором! - Луиза, зря стараешься! У нашего сына нет совести! Он не понимает, о чем ты говоришь! - А у тебя она е-есть, папа? Ты-ты даже не поинтересовался, хочу я быть юристом или нет! - заикается от негодования Стив. Отец Стива начинает нервно ходить из стороны в сторону, а затем быстро проводит ладонью по лицу и, глядя Стиву в глаза, говорит: - Если ты сейчас же не извинишься перед мистером Ричмондом, больше никаких вечеринок. И мы забираем тебя с баскетбольной команды. - Что?! Ты в своём уме?! - в страхе восклицает Стив. - Не смей так с отцом разговаривать! - продолжает шипеть Джозеф Харрингтон. - А мне уже все-все равно, папа! - издевательски выделяя последнее слово, выкрикивает Стив. - Тебе посрать, что интересно мне, тебе посрать, чего я хочу! Тебе надо только, чтобы я молчал и-и терпел, и делал все так-так, как ты захочешь! Да-да пошёл ты, папа! Джозеф Харрингтон бьет Стива по лицу. От удара Стив отшатывается к стенке прихожей и, запрокидывая голову назад, хватается рукой за свой нос. Мать Стива вскрикивает и оттаскивает мужа от сына: - Джозеф! Хватит! - кричит она мужу. - Это же Стив, твой сын! Прекрати! - Ну, что ты скажешь на это, гаденыш? - кричит Джозеф. - Так ты понимаешь, да? Стив бросает на отца взгляд, полный ненависти и слез, и, все еще держась за свой нос, убегает наверх. Тем же вечером мать Стива пытается заговорить с сыном, но он не пускает ее в свою комнату, и она, прочитав ему лекцию под дверью и не дождавшись ответа, уходит. Стив спускается вниз на первый этаж лишь на следующее утро в обед. Он рассчитывает на то, что родители будут в это время на работе, но обнаруживает их на кухне. - Стив! - восклицает мать, как только видит сына. - О Боже, Джозеф, ты посмотри, что ты с ним натворил! - обращается к мужу Луиза Харрингтон, как только видит огромный синяк, расплывшийся от щеки и до носа Стива. - Он заслужил это. Мне в его возрасте и не такое доставалось за непослушание. - Вот и хорошо, - бормочет себе под нос Стив, наливая кофе себе в кружку. - Что ты сказал? - угрожающе переспрашивает его отец. Стив напрягается, а затем, все еще не поворачиваясь к отцу лицом, медленно и отчетливо проговаривает: - Я сказал: вот и хорошо, - и закрывает глаза, мысленно готовясь к чему угодно. Его потряхивает. Отец Стива молчит. А затем, сцепив зубы, говорит: - Знаешь, Стив, мы с твоей матерью поговорили и решили, что мы уезжаем. - Что?! - переспрашивает Стив в недоумении и наконец поворачивается к отцу лицом. - Мы с твоей матерью, - процедил Джозеф, раздраженный тем, что его перебили, - уезжаем в Индианаполис. Мы откладывали поездку, потому что хотели взять и тебя с собой. Но теперь, когда мы видим, что у тебя нет ни малейшего желания строить свою карьеру, мы не будем заставлять тебя ехать вместе с нами. Стив некоторое время молча смотрит на Джозефа, а затем внезапно расплывается в улыбке и начинает нервно смеяться. - У меня сегодня день рождения, что ли? - переспрашивает он. - Черт, ущипните меня, - и Стив запрокидывает голову, мечтательно глядя в потолок. - Видишь, какого сына мы вырастили? - обращается Джозеф к Луизе, указывая пальцем на Стива. Затем он, немного помолчав, обращается к своему сыну: - Значит так, Стив. Если мы узнаем, что в наше отсутствие ты провел в этом доме хоть одну вечеринку, то ноги твоей здесь не будет, когда тебе исполнится 18. Это ясно? И на деньги после совершеннолетия в этом случае не рассчитывай. Будешь их зарабатывать сам, - он молчит, а затем цедит сквозь зубы: - Я спросил: это понятно? Стив вздрагивает от тона отца, но не отводит взгляда: - Да, понятно. - Я тебе не верю, Стив. Поэтому мы с матерью наймем в дом прислугу, которая 3 раза в неделю будет убирать весь дом. Если она найдет что-то подозрительное, последствия ты знаешь. - Стив, - обращается к сыну мать, - твой отец не хочет тебя напугать, - на этих словах Стиву хочется рассмеяться ей прямо в лицо, - но ты должен понимать, что это и наш дом тоже, и мы не потерпим от кого либо - даже от собственного сына - разврата в его стенах. Они все замолкают на некоторое время. Первым тишину нарушает отец Стива: - Мы уезжаем через неделю. На днях мы составим тебе список твоих обязанностей по дому, которые ты обязан выполнять. Это оплата счетов, вызов мастера на дом, покупка продуктов - одним словом, все. Деньги я буду отправлять на семейный банковский счет. Я дам тебе номера, по которым будешь звонить, чтобы нам сообщать о проделанных делах каждый вторник. Тебе все понятно? Или ты как обычно все прослушал? - Мне все понятно, - отвечает Стив и отпивает кофе, изо всех сил стараясь спрятать улыбку за своей кружкой. Предпоследняя неделя августа 1982 года проходит в раздаче нервных наставлений Стиву по уходу за домом, а также в сборе вещей и обучении новой прислуги. В долгожданный для Стива день отъезда его родителей, когда Джозеф и Луиза запаковывают последние вещи в багажник автомобиля, Стив просто неловко стоит рядом и не знает, что сказать. Мать подходит к нему с намерением его обнять, но Стив ее останавливает и говорит: - Мам, не надо, - и она, быстро вытерев выкатившуюся слезу, кивает ему и молча садится на пассажирское сиденье семейного автомобиля. Отец Стива ничего не говорит сыну на прощанье, а только смеряет его долгим и напряженным взглядом. Стив отвечает ему тем же. Затем отец Стива прерывает зрительный контакт, садится за руль и заводит машину. Стив не дожидается момента, пока родители поедут, а сам разворачивается и идет по направлении к дому. На подходе к крыльцу он слышит, как машина с его родителями отъезжает, и парень внезапно для самого себя громко всхлипывает. Когда Стив заходит в дом и громко хлопает за собой входной дверью, по его щекам уже вовсю катятся горячие соленые слезы.