Люцифер

      POV Люцифер        За приятными мыслями я и не заметил, как мы дошли до входа. Железные ворота, покрытые синей облупившейся краской и ржавчиной, были приоткрыты, а сверху с двух башен за нами уже наблюдали, как минимум, шестеро бойцов в зеленом форменном камуфляже группировки "Свобода". От наставленного на нас оружия, у меня по спине в очередной раз пробежал неприятный холодок. Никак не привыкну к тому, что в Зоне всех гостей принято встречать готовыми к бою.        Конечно, оружие мы все сразу разрядили и повесили за спины, а обоймы убрали по карманам. У них здесь с этим не так строго, как у "Долга", но, думаю, стоит достать заряженную пушку, как в тебе сразу появится с десяток новых дырок, поэтому нарушать негласное правило не хочется абсолютно и, уверен, не только мне.        Мы зашли на территорию базы, и ворота за нами сразу прикрыли. А мне в глаза бросился невысокий, но довольно крупный мужчина, с улыбкой идущий нам навстречу. Его взгляд при этом вскользь изучил всех троих наёмников по очереди и сосредоточился на мне.        - Люцифер, наконец-то мы с тобой встретились, - говорит вместо приветствия. - Как дошли?        - Привет, - здороваюсь и прикидываюсь домашним столичным мальчиком. - Дошли тяжеловато. Я к такому экстриму не привык, к тому же по пути получил несколько незначительных, но неприятных травм и из-за них жутко устал.        - Понимаю, - кивает с легкой доброй улыбкой. - Могу предложить душ, к сожалению, холодный, и скромный обед, за которым мы можем обсудить... некоторые вопросы.        От слова "душ" у меня аж чуть ноги не подогнулись. Я бы сейчас не отказался даже в прорубь нырнуть, чтобы помыться, а от душа тем более не откажусь.        - Наши проблемы с наёмником решились? - спросил у Ровера Маэстро, не дав мне ответить не предложение. Лидер "Свободы" со странной виноватой улыбкой пожал плечами, от чего у меня на мгновение перехватило дыхание. Неужели у нас всё ещё могут быть проблемы?        - Мы передали сообщение, - успокоил Ровер. - Но я не знаю, будет ли от этого толк. Мало ли, кому ваш этот Череп решит передать информацию, и что эти люди будут делать. К тому же у военных куча бюрократии, и ваше послание может не успеть дойти до нужных людей. Но мы на это никак повлиять уже не можем. В любом случае, вы сейчас на нашей базе, и я лично за вас заступлюсь в случае чего. Даже если всё пойдёт по худшему сценарию, я смогу приказать, чтобы вас спрятали или тихо вывели с другой стороны базы.        - Какая забота, - хмыкнул Кольт. Лидер "Свободы" пожал плечами всё с той же улыбкой.        - Люцифер помог нам обзавестись очень полезными связями с военными, и, благодаря этому, нам удалось наладить поставки снаряжения, оружия, техники и продовольствия. Вся группировка перед ним в огромном долгу, так что, думаю, помочь ему хотя бы в такой мелочи мы просто обязаны.        - Так что там насчет душа и обеда? - напоминаю о себе. - Я охотно соглашусь и на то, и на другое.        Ровер явно с трудом сдержал смешок и кивнул одному из своих сопровождающих.        - Проводи Люцифера, а наёмники... к сожалению, у нас сильно ограничен запас воды, поэтому всем душ предложить не могу, так что вы можете пойти с нами в главное здание.        Маэстро Кольтом обменялись взглядами.        - Приглядывай за Дымом.        Кольт с готовностью кивнул, видимо, заранее зная, что Маэстро об этом попросит. Ровер сразу понял, что в душ меня одного не отпустят.        - Ты нам не доверяешь? - спросил он, глядя прямо в глаза Маэстро. В воздухе сразу образовалось какое-то напряжение, от которого мне стало некомфортно. Самого Маэстро такая резкая смена настроения не волновала, по крайней мере внешне он остался так же спокоен.        - Доверие здесь не при чем. Я просто совмещу приятное с полезным: дополнительно прослежу за безопасностью своего парня и проверю, не появилось ли у него новых синяков.        Ровер удивленно вскинул брови, видимо, не ожидая услышать, что нас с Маэстро связывает что-то помимо формальных отношений заказчика и наёмника, но он довольно быстро уложил эту мысль в голове и кивнул, позволяя меня сопровождать.        Нас отвели в отдаленное здание, в котором сейчас, к счастью, никого не было, так что Маэстро с огромным удовольствием закрыл за нами дверь на массивную щеколду и присел на скамейку у входа, наблюдая за тем, как я стягиваю с себя снаряжение.        - Как ты вообще? - вдруг тихо спрашивает. Замираю на пару мгновений, не зная, как реагировать на нежную и заботливую интонацию, с которой он задал этот вопрос.        - Я не знаю, как на ногах стою, - признаюсь. - Может, и не физически, но морально я точно полностью вымотан. Сил нет уже ни на что.        Без стеснения раздеваюсь полностью. Во-первых, он меня без одежды уже видел, и даже трогал, при чем на протяжении даже не одной ночи, а во-вторых, сил у меня и правда не осталось даже на то, чтобы смущаться. Тем более, хоть в его взгляде сейчас и читается некий похотливый огонёк, больше он всё же сосредоточенный и серьёзный, видимо, и правда ищет новые синяки.        - Что-то болит? - продолжает разговор. Пожимаю плечами.        - Всё болит, но не сильно. Возможно, это просто от усталости и перенапряжения. Всё в порядке, мне просто нужно отдохнуть.        Включаю воду и с секундной заминкой делаю шаг под тонкую холодную струю воды. Дыхание сразу перехватило от резкой смены температуры, и я ещё несколько секунд не мог нормально вдохнуть. Зубы сразу начали стучать и захотелось выскочить из-под воды и сжаться в комочек в теплых объятьях Маэстро. Но я стиснул зубы и как можно быстрее закончил водные процедуры.        Дрожащими пальцами с трудом заворачиваю кран и вздрагиваю от того, как Маэстро набросил на меня большое полотенце. Я и не услышал, как он подошёл.        - Я бы тебя обнял, но грязнущий, как черт, так что не буду, - с явным сожалением произносит совсем тихо.        Киваю. Зубы всё ещё стучат, да и сердце колотится, как ненормальное. Некоторое время просто стою, дрожа и кутаясь в полотенце, чтобы хоть немного согреться. Потом всё же решаюсь одеться и натягиваю обратно своё далеко не самое чистое снаряжение. В нём стало заметно теплее, но меня всё ещё немного подергивало от холода, к тому же все травмы заныли с двойной силой.        Я старался не мочить волосы, но на них всё равно попало немного воды, и Маэстро заботливо накинул капюшон мне на голову, когда мы выходили из душевой. Мой рюкзак и автомат он закинул себе на плечо, чтобы мне было полегче. А ведь приятно, когда о тебе вот так просто заботятся. В Киеве все парни, которые у меня были, через край плескали пафосом и понтами, и так гордились каждой своей попыткой быть романтичными и заботливыми, чуть ли не открытым текстом говоря "смотри, какой я крутой и вообще очень классный". Может, я именно поэтому влюбился в Маэстро? Он не такой, как богатенькие столичные парни, с которыми мне приходилось иметь дела раньше.        POV Маэстро        Всё тот же свободовец проводил нас до здания, в котором расположился штаб группировки "Свобода". Конечно, "штаб" слово слишком громкое, и ветхое двухэтажное здание с обсыпавшейся штукатуркой и местами покрошившимся кирпичом уж точно не производит впечатления сердца одной из самых больших группировок в Зоне. Вспоминая владения "Долга", можно только удивиться, как "Свобода" вообще умудряется держать такой высокий статус. С появлением спонсоров база, конечно, буквально расцвела, и одни только новенькие джипы, то тут, то там встречающиеся на территории производят внушительное впечатление, но в целом выглядит всё и правда куда беднее, чем у "Долга".        Хотя, наверно, это и в плюс. Один мой ныне покойный знакомый из числа одиночек однажды по-пьяни пустился в философские рассуждения о противостоянии двух группировок, и утверждал он, что в "Долг" идут за надежным прикрытием товарищей, крутым снаряжением и всеобщим уважением, то есть ради выгоды, ну, а в "Свободу" вступают для души, потому что в ней люди более открытые, сплоченные и веселые, готовые вместе переживать трудности и помирать, как говорится, "с музыкой". В принципе, я с ним согласен. Да и теперь, когда материальный аспект у анархистов подналадился, и они все расхаживают в новеньких форменных комбезах, их компания, от части, и правда выглядит приятнее. По крайней мере у них не так "душно", как у долговцев, а то у тех, мне кажется, хочется повесится от одного только уставного порядка. И постоянно хмурых рож.        Ну, а вообще, со своего опыта скажу, что лучше всего в "Наёмниках". Хах. Коллектив у нас своеобразный, и все друг друга практически ненавидят, зато весело и снаряжение такого качества, что "Долг" со "Свободой" вместе взятые могут нервно курить в сторонке и молча завидовать. Пару месяцев назад нам на базу так и вообще тройку новеньких вертушек притащили. Вертушек, мать их! Нахрена они нужны я так и не понял, но, собственно, и не моего ума это дело. Раз притащили, значит, надо. Может, чисто понтоваться и поднимать статус группировки. А кто ещё в Зоне может похвастаться собственными вертушками? Да никто. Разве что Коалиция, но вояки всё же от государств работают, так что это немного другое. Не удивлюсь, если скоро у нас и пара танков на базе появится. Выглядит как вполне закономерная перспектива.        Внутри главное здание "Свободы" выглядело не так плохо, как снаружи. Кое-где на стенах, конечно, можно было заметить трещины, но где их в Зоне вообще нет? На нашу парочку обитатели здания смотрели, как на что-то инопланетное. Особенно на Люцифера. Но оно и понятно: миниатюрные смазливые неформалы по Зоне на каждом шагу не разгуливают, к тому же он вчера успел прославиться на Арене, так что поводов для такого интереса к его персоне предостаточно.        Комната, в которой нас ждали, располагалась на первом этаже. На второй, насколько я знаю, пускают только непосредственно членов группировки, и нам туда путь закрыт.        Ровер встретил у нас прямо у входа. При виде Люцифера он сразу заулыбался. Правда, тот был не особо в восторге, потому что всё ещё не отогрелся после душа, и заметно подрагивал. Как бы не заболел от переохлаждения.        Лидер анархистов глянул на меня и мотнул головой, указывая себе за спину, где на длинным столом на скамейках уже расположились Кольт с Дымом и трое незнакомых мне свободовцев.        - Устраивайся пока, а я бы хотел немного посекретничать с Люцифером, если он не против, конечно.        - Не против, - абсолютно без энтузиазма отозвался тот и кинул на меня короткий замученный взгляд.        - Может, утром поболтаете? - выдвигаю встречное предложение. Ровер неопределенно дернул плечом.        - Это максимум минут на пятнадцать, тем более с вашим наёмником-диверсантом ситуация до сих пор не разрешилась: мало ли, может, потом времени на разговоры уже не будет.        Молча соглашаюсь с таким аргументом и, легонько хлопнув Люцифера по плечу в знак поддержки, прохожу в комнату выяснять, с чего вдруг Кольт уже такой веселый и ржет на всю комнату, оживленно что-то обсуждая с одним из свободновцев. Накатили уже что ли?        Перед тем, как сбросить наши с Люцифером рюкзаки и пушки у стены и сесть за стол на удивительно крепкую скамейку, коротко оборачиваюсь и успеваю увидеть, как неформал поднимается на второй этаж вслед за Ровером. Видимо, дружба с группировкой и посредничество в переговорах между "Долгом" и "Свободой" позволяют ему заходить на закрытую территорию. О чём, интересно, они там говорят?        Устроился я принципиально так, чтобы не сидеть спиной ни к окну, ни к двери. Кто угодно может считать меня паранойиком, но я своей шкурой дорожу и предпочитаю сидеть исключительно спиной к стене и так, чтобы потенциальным снайперам было не видно меня через окно. Сейчас, когда я ввязался в мутную историю с экскурсией для Люцифера и взъевшимся на меня Черепом, такая осторожность вдвойне актуальна, и пренебрегать ей точно не стоит.        - Че залип? - отвлекает меня от мыслей веселый голос Кольта. Перевожу на него взгляд. Как я и думал, они с рядом сидящим свободовцем уже успели выпить и, судя по степени веселья, уже даже не по одной.        - Ты бы с водкой не увлекался, - говорю вместо ответа. Отмахивается.        - Да ладно тебе, че здесь может случиться? Когда нас ещё "Свобода" будет на халяву поить?        Усмехаюсь. Любитель халявы. И как он только умудряется сохранять такой позитив при всём том, чем мы занимаемся? Даже если он показательно такой жизнерадостный, то чего ему это стоит? Я бы точно так не смог. Наверно, поэтому и хожу вечно с такой мрачной рожей, что многие уже начинают шутить по этому поводу.        Опираюсь на стол, глядя на него.        - Не думал к ним вступить? По-моему, ты идеально впишешься в коллектив.        Фыркает. Он эту тему не любит. Знает, конечно, что я не всерьёз, и просто дразню его, поэтому реагирует спокойно, но когда-то он относился к этому куда более агрессивно, и слова Криона о том, что, ему не место среди наёмников, сильно его задевали. Они даже как-то чуть не разругались из-за этого.        А ведь самое странное во всей этой ситуации, что у Кольта дела с обучением продвигались куда быстрее, чем у меня. Он всегда был более ловким и шустрым, а я, как стереотипный здоровяк, тормозил и новые умения осваивал неуклюже и подолгу. Стрельбе зато научился на раз-два. А вот с ножом у меня по началу были проблемы. Со временем, конечно, я смог почти во всём догнать Кольта, а в некоторых вещах так даже и перегнать, но по началу обучался я тяжело. При всём этом "не место в наёмниках" почему-то Кольту. Что Крион тогда имел ввиду, я до сих пор не понимаю.        Обвожу взглядом по-настоящему богатое, по меркам Зоны, застолье. Видимо, получив финансирование, свободовцы затарились закуской на случай визитов особых гостей. В одноразовых тарелках чего только не было: и маринованные помидорчики-огурчики, и селедочка, и мясная нарезка, и холодец, и даже сыр. А ещё грузди с луком в сметане. А вот это настоящий деликатес без преувеличений, и даже я от такого не откажусь, хоть лук и не люблю. Бармен из "100 рентген" точно таких изысков кулинарии у себя в подсобке не найдёт.        Свободовец в очередной раз начал разливать себе, двум своим товарищам и Кольту водку по стопкам. Я свою тоже подставил и Дыму кивнул, чтобы он не отставал, а то не вежливо совсем трезвым сидеть среди выпивших. По крайней мере в Зоне. Дым не стал спорить, и мы с ним тоже стали счастливыми обладателями полных до краёв стопок. Сразу же их опустошаем.        В груди приятно обожгло, да и в целом будто стало теплее и уютнее. Всё тело приятно расслабилось, и поднялось настроение. Что ещё сталкеру для счастья нужно? Намахнул стопарь после тяжелого дня, и вот уже практически счастлив.        Разговоры за столом я не слушал, и почти не моргая наблюдал за лестницей, часть которой было удачно видно через дверной проём. Конечно, периодически вид мне перекрывал один из свободовцев, который сидел напротив и вертелся от одного собеседника к другому, но после стопки я так расслабился, что мельтешение перед глазами меня уже не раздражает.        Наконец, на лестнице промелькнул Ровер, а через пару мгновений за ним показался и Люцифер. Облегченно вздыхаю. Не знаю, почему я волнуюсь, но, когда я держу этот магнит для неприятностей в поле зрения, мне гораздо спокойнее. Как и после разговора с Анубисом, он выглядит удивительно бодрым и готовым к подвигам. А ведь ещё недавно жаловался на усталость.        Когда мы встретились взглядами, его голубые глазки радостно засияли, и он ловко проскользнул поближе ко мне вдоль стены. Устраивается рядом, с удовольствием положив голову мне на плечо. Во главе стола, конечно же, вальяжно расположился Ровер. Он тоже выглядел очень довольным после переговоров и был похож на кота, обожравшегося сметаны. Разве что только не мурчит. Что-то подозрительно много радости Люцифер приносит главам группировок. Деньги он им что ли раздаёт?        - Ну, раз вы уже начали, то и мы отставать не будем, - намекнул товарищам Ровер, и те сразу засуетились, в очередной раз разливая спиртное по стопкам.        - Мне немного, - негромко попросил Люцифер, когда очередь дошла и до его стопки. - А то я и так на ходу засыпаю.        После первой же стопки он, вопреки своим словам, оживился и с интересом начал изучать многообразие закусок на столе. Судя по реакции, увиденное его более, чем удовлетворило. Он охотно взял кусок хлеба и быстро набрал практически полную тарелку всего по чуть-чуть. Ну, и хорошо, хоть поест нормально.        Время летело довольно быстро, и стрелка на одиноких настенных часах вскоре доползла уже почти до полуночи. Разговоры шли практически ни о чем, и я только слушал, не вмешиваясь, разве что периодически выпивал вместе со всеми. Люцифер тоже общаться не торопился: его вниманием целиком и полностью завладели хлеб, грузди со сметаной, мясная нарезка и селедка в масле. Пил он очень неохотно, пропуская чуть ли не через раз.        Замечаю, что кое-кто ещё сидит в сторонке и думает о чем-то своём, не принимая участия в разговорах и общем веселье.        - Слышь, Дым, - зову. Поднимает на меня потерянный взгляд. - А ты че такой грустный?        На нас сразу полуобернулся внезапно замолчавший Кольт, а вместе с ним и все остальные притихли, тоже обратив внимание на мрачного наёмника, уже практически полчаса уныло ковыряющегося вилкой в почти пустой тарелке.        От такого повышенного интереса к своей скромной персоне тот немного смутился и снова опустил взгляд.        - Да просто думаю, что со мной теперь будет. Меня же в группировку взяли под покровительство Черепа, а если его не будет... меня же выгонят?        Кольт коротко хохотнул, ободряюще приобняв его за плечи и выдав самую хитрую из улыбок в своём ассортименте.        - Да не парься. Ты же почти доучился уже. Смысл им тебя выгонять? А если и решат... на крайний случай кто-нибудь из нас тебя к себе под крылышко возьмёт. Доучим. Немного же осталось.        Дым ошарашенно посмотрел сначала на него, а потом на меня. Видимо, хочет удостовериться, что Кольт не шутит, и я эту идею поддерживаю. Конечно, у меня особо нет желания этим заниматься, но, раз вызвался Кольт, то у меня всегда будет на кого это свалить, а по мелочи помочь я не против. Коротко киваю то ли соглашаясь с собственными мыслями, то ли таким образом дав ответ на молчаливый вопрос Дыма.        - Но... - окончательно потерялся он и растерянно мотнул головой. - Но вы же с высоким рангом, к вам в ученики все хотят, а вы никого не берете.        Усмехаюсь от такого заявления. Впервые слышу, что к нам с Кольтом кто-то хочет в ученики. Лично ко мне ни разу никто не подходил с просьбой стать наставником. Может, я такой страшный, что все новички меня боятся? Звучит правдоподобно, учитывая мою репутацию в группировке.        - Мы дураки что ли конкурентов себе плодить? - хмыкнул Кольт. Снова киваю, соглашаясь с его словами.        - Учеников обычно берут только те, кто собирается уходить из Зоны, - дополняю. - Или те, кто получает выгоду с наставничества. Ну, или просто дебилы. Мы ни к одной из трёх категорий, вроде как, не относимся. Да и знаешь, сколько возни с новичками? Так что, если и брать учеников, то либо таких недоучек, как ты, либо ребят с особой подготовкой, как у Люцифера.        - Особой подготовкой? - недоуменно переспросил Дым, переводя вопросительный взгляд на неформала. Тот пренебрежительно дернул плечом.        - Мой отец - бывший спецназовец. Сейчас занимается подготовкой различных спецгрупп, в том числе и для работы в Зоне. Я из-за него с четырех лет в военной среде трусь, так что успел нахвататься и связей, и знаний, и навыков. Стреляю так точно ничуть не хуже многих профессиональных военных, а то и лучше. При чем почти из любого оружия.        С удовольствием отмечаю, как от удивления вытянулись лица Дыма и свободовцев. Только Ровер никак не отреагировал на сказанное, но оно и понятно, он ведь с Люцифером переписывался, и с некоторыми его связями уже успел ознакомиться.        Кольт снова хохотнул.        - А вы че, думали, что он просто на удачу на Арене троих бандюков вчистую уделал?        Люцифер же в этот момент совсем по-детски потёр глазки и поднял на меня сонный взгляд. Не могу не улыбнуться от того, какой он сейчас милый. Совсем не соответствует тому, что только что было про него сказано.        - Всё, спать? - интересуюсь. С улыбкой кивает.        Ровер, услышав это, сразу потянулся к стопке.        - Тогда давайте ещё по одной, и будем расходиться. Звонарь вас проводит до гостевой комнаты, ему как раз по пути.        Один из свободовцев, седой, но явно не от возраста, коротко кивнул.        - Ну, удачной нам всем Зоны, - провозгласил Ровер традиционный заключительный тост практически любого сталкерского застолья.