Люцифер

      POV Люцифер        Просыпаться было так тяжело, будто я всю ночь не спал. Самочувствие, в целом, было неплохим, но всё тело болело, а в голове гудело, как с похмелья.        Интересно, Маэстро ещё не ушёл? Не хотелось бы его отпускать, не попрощавшись.        Открыв глаза, ищу взглядом соседнюю кровать. На удивление, Маэстро ещё здесь, при чем он ещё спит. Беру со стола ПДА и смотрю на время. Уже почти семь утра, а ведь он собирался выходить в шесть. Может, он себя плохо чувствует? Вчера он говорил, что Выброс многие тяжело переносят. Мне, видимо, повезло, и я спокойно проспал всю ночь, правда легче мне от этого не стало, и чувствую я себя всё равно посредственно.        Осторожно пытаюсь сесть, не производя лишних звуков, чтобы не мешать Маэстро, но, конечно же, он всё равно проснулся. Не отрываясь, смотрит на меня несколько секунд, после чего чуть заметно улыбается и садится на кровати.        - С добрым утром. Как самочувствие?        От его изучающего взгляда стало немного неуютно. Чего он меня так разглядывает, будто впервые видит?        - С добрым утром, - всё же отзываюсь. - В целом, всё хорошо. А у тебя?        С ухмылкой пожимает плечами.        - Почти полночи не спал, адски болела голова. А ты ничего не помнишь, что ночью было?        Пытаюсь что-нибудь вспомнить, но последнее, что приходит в голову, это то, как я вчера пытался уснуть. Мне давно не приходилось ложиться так рано, поэтому я долго вертелся с непривычки, хоть и жутко устал за день. Возможно, на это повлияло и то, что я немного поспал днём.        - Да нет, ничего. А что?        - Ты лунатил. Это было чертовски жутко. Я сегодня даже решил попозже уйти, чтобы дождаться твоего пробуждения и убедиться, что ты в порядке.        Чего? Да я никогда в жизни лунатиком не был. Моё недоверие, видимо, отразилось у меня на лице. Он от этого снова заухмылялся и кивнул куда-то в сторону входной двери. Поворачиваю голову и пытаюсь найти взглядом, на что он показывал. Запоздало замечаю отсутствие зеркала.        - Я проснулся, когда Выброс начался, а ты стоишь там перед зеркалом. Долго стоял, я почти час за тобой наблюдал. Сколько ещё до этого стоял - не знаю. Я его снял и сунул за шкаф, отвернув к стене, когда ты в кровать вернулся.        Передергиваю плечами. Мне сразу это зеркало не понравилось. Хорошо, что он его убрал.        - Я раньше никогда не лунатил, - зачем-то говорю, будто пытаюсь оправдаться. Пожимает плечами.        - Это не уникальный случай, я раньше слышал, что во время Выброса некоторые начинают по-особенному лунатить. На всякий случай предупреждаю, что трогать лунатика в это время нельзя. Он должен сам выйти из транса. Если его потревожить, случиться с ним может что угодно вплоть до остановки сердца.        - Это настолько опасно? - удивляюсь. Как-то тяжело поверить в то, что обычный лунатизм, не так уж редко встречающийся на Большой Земле может привести к смерти. Конечно, если лунатик с крыши прыгнет, это другое дело, но сам по себе... что-то не верится.        Маэстро усмехнулся, взяв со стола бутылку воды.        - Ты не забывай, что это Зона, и тут всё несколько иначе. Вот, например, пока ты пялился в зеркало, оно ничего не отражало. Вообще. Было просто черным, как какой-нибудь киношный портал в Ад. Жуть ещё та. Я не знаю, что случилось бы, попробуй я тебя разбудить, но рисковать я не стал.        Представляю эту ситуацию. Абсолютная темнота и черное зеркало, в которое я смотрю целый час, ничего не видя. По спине от такой картинки, подкинутой воображением, пробежали мурашки, и я рефлекторно поёжился. Хорошо, что Маэстро убрал это зеркало за шкаф. После услышанного я вряд ли смог бы спокойно спать, если бы оно висело на стене.        Пока Маэстро собирался, а заняло это минут пять, я просто сидел и наблюдал за ним. Определенно, он не такой, как парни из-за Периметра, и мне это чертовски нравится. Каждое его движение четкое, тихое, плавное и быстрое - даже в простых движениях чувствуется уверенность и некий профессионализм. К тому же, как по мне, он очень симпатичный парень, даже в чем-то, можно сказать, красивый, но это, скорее, из-за моей влюбленности. Внешне он довольно обычный, разве что крупный: и ростом, и в плечах широкий, к тому же в свободное время явно занимается спортом. У меня уже не раз была возможность заценить его фигуру без одежды, и я остался очень доволен тем, что увидел.        Сейчас я хотел бы оказаться у него дома, вне Зоны, и как можно дальше от аномальных зеркал и мутантов. И снова охотно проинспектировал бы его классную спортивную фигуру... увы, довольствоваться пришлось всего лишь коротким поцелуем, после которого он почти бесшумно выскользнул за дверь, подмигнув мне на прощание.        Оставшись в одиночестве, тяжело вздыхаю. Ну, вот и всё, я остался один. Надеюсь, завтра он вернётся. Мне тяжело представить, чем меня могут занять долговцы на своей базе. В тир сводить? Ну, что я там не видел? Я же с четырех лет по ним таскаюсь. Разве что, как и говорил Маэстро, порассказывают истории, поводят по территории... о, кстати, интересно, а Арена сегодня работает? Я бы хотел посмотреть хотя бы один бой.        С надеждой, что успею изучить часть территории самостоятельно, встаю и привожу себя в порядок, насколько это возможно в текущих условиях. Хорошо было у Дока: прохладный, но всё же душ. Сейчас я бы и такой с огромным удовольствием посетил.        На ощупь вставив железки пирсинга на свои места, смотрюсь во фронтальную камеру на ПДА. Подходить к зеркалу не хотелось категорически. После рассказа Маэстро о сегодняшней ночи у меня волосы встают дыбом от одной только мысли о том, чтобы трогать это огромное жуткое зеркало. Оно ещё как назло какое-то старинное, на потёртой деревянной черной рамке в каком-то готическом стиле. И откуда оно только здесь взялось?        Собрав рюкзак и кинув его на пол у входной двери, какое-то время смотрю на торчащую из-за шкафа черную рамку, решая, подойти или всё же не стоит. Не знаю, что мной движет, наверно, любопытство, но я остро ощутил желание посмотреть на зеркало поближе и убедиться, что ничего страшного в нём нет, а в том, что произошло ночью, виноват Выброс. Решаюсь. Я же не малолетняя девица, чтобы так глупо бояться своего же отражения после какой-то страшилки!        Зеркало Маэстро засунул в неширокую щель между шкафом и стеной. Оно туда явно с трудом вместилось. Неуверенно касаюсь облупившейся черной краски на уголке рамки. Ничего не происходит. Осторожно тяну его на себя. Как и думал, весит оно килограмм десять, как минимум, ещё и зацепиться толком не за что, ведь даже пальцы не пролезают между шкафом и рамкой, и подцепить её я не могу.        Помучавшись минут десять, всё же кое-как достаю его и поворачиваю к себе зеркальной стороной. Ну, вот, я же говорил, что ничего в нём нет не...        Замираю и, кажется, даже перестаю дышать, видя в отражении за своей спиной, как по стене медленно течет что-то темное. Сглотнув, резко поворачиваюсь. Конечно же, ничего там нет. С опаской возвращаю взгляд к отражению. Я надеялся, что, разорвав с ним зрительный контакт, я прерву странный эффект, и, как в фильмах ужасов, ничего интересного в отражении уже не увижу. Как бы не так. Темная жижа, в которой я всё же признал кровь, медленно стекает по стене над кроватью Маэстро. Сначала это была тонкая струйка, но теперь к ней прибавилась ещё несколько.        Меня резко замутило от запаха свежей крови, ударившего в нос. На секунду опускаю взгляд, и цепляюсь им за отражение своих штанов. Моментально забываю про тошноту, увидев, что я и сам весь вымазан в крови. На реальных штанах, конечно же, были видны только засохшие разводы от крови «кальмара» и болотной жижи, по которой нам с Маэстро довелось пройтись вчера.        Переборов страх, неприятным холодком скользящий по спине, медленно поднимаю взгляд по отражению. Левая рука опущена вниз и сжата в кулак, куртка вся в кровавых пятнах. Собравшись с силами, поднимаю взгляд ещё выше и вздрагиваю, отступая на шаг.        Та самая жуткая ухмылка, за которую Кольт и Маэстро дали мне прозвище Люцифер, на отражении выглядела совсем пугающе. На бледном лице она растянулась как-то неестественно широко. А самым страшным было то, что в правой руке, по локоть вымазанной явно свежей кровью, моё отражение держало мой нож.        Рефлекторно и сам кладу руку на рукоять. Он здесь, со мной. Там, где ему и положено быть.        Я потерял счет времени, пока мы с отражением, не двигаясь, играли в гляделки. Вдруг покачнувшись, ведет взглядом куда-то к верхнему правому углу. Ищу, куда оно смотрит, и замечаю собственный отпечаток руки, видимо, оставленный ночью.        - Хочешь повторить? - спрашиваю еле слышно. От вопроса ухмылка отражения стала ещё шире. А я... не знаю как и почему, но я почувствовал то же самое, что и тогда на Болоте, когда я говорил со Звездочетом. Я в безопасности. Он не тронет меня.        Посмелев от этой мысли, кладу руку точно на свой отпечаток. В глазах стремительно темнеет, но я как-то удерживаюсь в сознании и даже остаюсь на ногах, только немного покачнувшись. По руке от ладони к плечу медленно расползается уже знакомый холодок, но меня одним и тем же фокусом третий раз уж точно не напугать, поэтому, в очередной раз приказав себе сохранять спокойствие, поднимаю взгляд прямо в глаза собственному отражению и усмехаюсь, пытаясь повторить его выражение лица. Отражение будто бы одобрительно прищурилось и, взяв нож в другую руку, прижимает свою руку к моей. Чувствую липкость крови между нашими ладонями и тепло, будто касаюсь живого человека.        Моргнув, в очередной раз вздрагиваю, но уже от резких изменений в картинке. Всё исчезло. Осматриваю собственное вполне обычное отражение, чистые, хоть и облупившиеся от времени, стены комнаты. Он ушёл. И тепло от прикосновения исчезло.        Неуверенно убираю руку от зеркала и, оглядываюсь вокруг, потом проверяю свою ладонь. Как я и думал, от визита загадочного зазеркального двойника ни следа не осталось, и я даже засомневался в собственной адекватности. Не могло же мне всё это привидеться? Слишком уж сложно для галлюцинации.        Покачав головой, с огромным трудом запихиваю зеркало обратно за шкаф, но на этот раз не полностью, чтобы при желании вытащить его было не так сложно.        Немного посомневавшись, рюкзак я решил с собой не тащить, ограничившись только ножом и ПДА. С одной стороны, конечно, на всякий случай оставлять его не желательно, а то мало ли, что может случится. С другой же стороны, уходить с базы я не собираюсь, да и, если что, сбегать до комнаты не так уж и далеко.        Дверь я закрыл на ключ, оставленный мне Маэстро, и убрал в карман на молнии, чтобы не потерять.        Торопиться мне было особо некуда, поэтому я пошёл искать тот выход из гостиницы, который ведёт прямо на улицу. Конечно, можно и через бар пройти, как мы сюда заходили, но надежнее будет на всякий случай изучить все доступные маршруты.        На удивление, выйти из здания оказалось не так уж и сложно, и выход нашёлся практически сразу. Стоило только найти лестницу и спуститься на первый этаж, а уж там, в одном широком коридоре, заблудиться было практически невозможно.        К сожалению, моё желание побродить по округе в одиночестве так и осталось просто желанием, потому что у входа в гостиницу меня уже ждал Нико. Выглядел он немного болезненно: был заметно бледнее, чем вчера, а под глазами появились темные круги. При моём появлении он как раз зевал. Заметив меня, кисло улыбается.        - Привет, - здороваюсь.        - Привет. А ты бодрячком? Адепт даже встать не смог после вчерашнего. Выброс был на редкость сильным.        Пожимаю плечами.        - Я более-менее хорошо спал. Мне повезло, я слабо восприимчив к... некоторым вещам в Зоне. Не уверен, к каким именно, я здесь не так давно.        - Повезло тебе, - с искренней завистью вздыхает и осматривает меня с ног до головы, будто вчера не достаточно меня изучил. Взгляд его, конечно же, на какое-то время задержался на моей крашенной челке и пирсинге в брови. - Ты очень... необычный для этих мест. Я уже, наверно, лет пять никого с пирсингом не видел. Тут такие не приживаются.        - А я и не планирую здесь приживаться, - усмехаюсь. - Маэстро же сказал, что я, вроде как, турист. Надеюсь, через неделю уже буду в Чернобыле-4, и больше никогда сюда не вернусь.        Вспомнив своё жуткое отражение из того старинного зеркала, передергиваю плечами. После такого мне и правда больше всего хочется убраться отсюда как можно дальше и, желательно, всё это забыть. А ведь изначально я как раз и напрашивался на экскурсию, надеясь набраться ярких впечатлений.        Нико неопределенно усмехнулся.        - Я знаю многих, кто говорил так же, но до сих пор ходит в Зону.        Решаю на такое замечание не отвечать. Зарекаться уж точно не стоит, а то мало ли, как всё повернётся. Но на данный момент мне очень не хочется оставаться здесь дольше, чем я рассчитываю.        Сначала Нико хотел отвести меня в бар, чтобы мы позавтракали, но особого аппетита у него, похоже, не было, как и у меня, до сих пор вспоминающего запах и вид крови из зеркала. В общем, завтрак мы решили отложить до лучших времен, а пока пошли гулять по базе.        Как я и думал, ничего особо интересного поблизости не оказалось, и повосхищаться мне удалось только своими любимыми постапокалиптическими видами. Правда, после прогулки по Диким Территориям, где я успел насмотреться на подобное, такого восторга это уже не вызывало. Стало даже немного обидно, что, как и говорил Маэстро, на трезвую голову смотреть оказалось абсолютно нечего. Нико, ответственно показывающий мне, что где находится, быстро понял, что я начал терять интерес к экскурсии, и замолчал, видимо, думая, чем меня занять дальше.        Замечаю на стене белую кривую надпись "АРЕНА".        - О, - не сдерживая довольную улыбку, указываю на неё взглядом. - Она работает? Мы можем зайти?        Он почему-то от моего вопроса вдруг побледнел и отрицательно мотнул головой.        - Она к вечеру открывается, часов в пять, да и то не каждый день, а только когда бойцы находятся. А зачем тебе туда? На трупы посмотреть хочется?        Не знаю почему, но такая постановка вопроса меня смутила. Возможно, со стороны мой интерес к Арене и правда выглядит странно. Ответ возник в голове сам собой.        - Я полупрофессионально занимаюсь пейнтболом. Очень интересно посмотреть на нечто подобное в исполнении опытных сталкеров. Конечно, грустно, что в конце кто-то умирает, но... это ведь место такое. Тут все умирают. К тому же я, можно сказать, здесь на экскурсии. Странно съездить в Зону и не побывать в таком известном месте.        Такой ответ он неохотно, но принял. Мрачно кивнув, отворачивается, а я усмехаюсь. Ну, вот и отлично. И своё желание туда сходить оправдал, и заодно образ избалованного столичного туриста поддержал. К тому же почти не соврал: пейнтболом я действительно занимаюсь, хоть это и не основная причина, почему я хочу посмотреть бои.       Почти всю свою жизнь я провёл среди военных и людей, связанных с Зоной. Ну, и, конечно, приходилось таскаться по больницам и находиться среди таких же смертельно больных, как и я сам. Насмотришься на всё это и неизбежно начинаешь воспринимать некоторые вещи совсем не так, как обычные ребята моего возраста. Кроме всего прочего, мне очень интересен сталкерсткий менталитет. Хочется как-то… проникнуться их жизнью что ли, узнать, ради чего они рискуют и за какую цену готовы продать собственную жизнь. Арена – это как раз то место, где можно пронаблюдать последнее, ведь сталкеры там действительно в самом прямом смысле слова, продают свои жизни за копейки. И некоторые делают это не единожды.        Заморосил уже привычный дождь, и всё вокруг, и без того серое, будто заволокло легким серым туманом. Сразу запахло сыростью и мокрой ржавчиной, плюс моментально стало заметно холоднее.        - Уже обед, - сообщает Нико, достав из-под рукава свой ПДА и взглянув на время. - Слушай, у нас тут своя столовка, а тебя туда не пустят. Не против, если мы на полчасика разбежимся? Я Адепта заберу, и мы уже вместе к тебе придём.        Задумываюсь всего на мгновение. Есть надежда, что через полчаса дождь закончится, так что посидеть в номере гостиницы и перекусить я с удовольствием соглашусь. Идти обедать в бар почему-то не хочется категорически, хоть вчерашний ужин мне и понравился. Я лучше пока обойдусь консервами из своих запасов.        Киваю, соглашаясь на предложение Нико. Он сразу заулыбался.        - Отлично. Где тебя найти?        - У гостиницы. Если меня там не будет, то мой номер на втором этаже, крайний справа, у самой лестницы.        Кивает и, махнув мне, легким бегом направляется в ту сторону, где находится закрытая часть базы "Долга", доступная только членам группировки. Мы проходили мимо буквально несколько минут назад, и примерный план территории я себе в голове уже успел нарисовать. Стоять под дождем и мокнуть никакого желания у меня нет, поэтому, как только долговец скрылся из вида, беру курс на гостиницу.        Только вот я до неё не дошёл. Почти у самого входа я заметил тройку сталкеров. Они мне сразу показались какими-то странными и неприятными, хоть и выглядели, вроде бы, вполне обычно. Может, дело в том, что двигались они слишком развязно и самоуверенно, но это не та уверенность, которая так впечатляет меня в Маэстро. Эти парни, скорее, такие уверенные от собственной наглости, а не от профессионализма. В общем, как мне кажется, троица больше всего похожа на переодетых бандитов. И смотрит эта компания прямо на меня, будто дожидаются, даже не разговаривают между собой.        Останавливаюсь. Может, не стоит рисковать и лучше пройти в номер через бар? Этим парням явно что-то нужно от меня, а связываться с ними я категорически не хочу.        Видимо, понимая, что идти я к ним не собираюсь, начинают заметно волноваться и, вроде, даже хотят меня окликнуть, но вдруг расслабляются и даже как-то неприятно усмехаются. Поворачиваюсь и вздрагиваю. Всего в шаге от меня стоит лидер вчерашней тройки наёмников из бара и смотрит на меня так, что я, даже не видя нижней половины его лица, понимаю, что под маской у него сейчас практически гиений оскал.        - Куда это ты собрался? – интересуется. - Видишь же, что у моих друзей к тебе вопросы. Или ты точно такой же невежливый мудак, как твой ёбарь, и хочешь свалить от ответственности за то, что сделал?        От его слов у меня по спине побежали мурашки. Это самое частое моё ощущение с тех пор, как я попал в Зону. Что им может быть от меня нужно? Какая ещё ответственность? От внезапной догадки у меня чуть не подогнулись колени, и я даже почти потерял равновесие. Делаю шаг назад, чтобы не упасть. За спиной раздаются неторопливые шаги бандитов. Кажется, я понял. Они хотят мести за то, во что я вляпался на Свалке по пути к Болотному Доктору. А наёмники им охотно в этом помогают, ведь им только в радость напакостить Маэстро, который привёл меня прямо к ним в руки, да ещё и так удачно ушёл в рейд по контракту, оставив меня одного.        А что, если они сговорились? Если на самом деле не вызывали Маэстро ни по какому контракту. Он просто меня сдал, избавившись от лишней головной боли в моём лице? Не хочу в это верить. Тогда, может, Нико им помог? Он ведь почему-то вдруг передумал идти со мной в бар и решил пообедать в столовой "Долга".        Оборачиваюсь. Бандиты и наёмник взяли меня в плотное кольцо, и отходить некуда.        - Ну че, добегался, Люцифер? - крайне неприятным прокуренным голосом поинтересовался один из бандитов, явно с огромным трудом сдерживающий довольную ухмылку. - Ты нашего пахана завалил. И ты за это ответишь. А если думаешь, что твой дружок тебе поможет, то зря. Он далеко.        - Чего вы хотите? - голос, как это обычно бывает в такие моменты, сильно дрогнул и практически пропал, выдавая мой страх.        - Ну, так как мы косим под законопослушных, - начал бандит, и троица по гиеньи захихикала. - То проблемы решать будем так, как это положено у них. Через бои на Арене.        В первое мгновение я решил, что ослышался. Меня хотят отправить на Арену? Меня?! Да у меня же просто нет шансов!        Кажется, последнюю фразу я сказал вслух, потому что выражение лица главного бандита стало совсем уж злорадным. Похоже, так и задумано. Шансы мне и не нужны, они ведь и не планируют оставлять меня в живых.        Глубоко вздыхаю, пытаясь собраться с мыслями. Уже в который раз меня пытаются напугать смертью. Будь на моём месте кто-нибудь другой, он наверняка сдался бы и поддался ситуации, позволив случайности самой решить его судьбу. Но со мной это не прокатит. Пуганный уже. Моментально успокаиваюсь.        - А если я каким-то чудом выйду победителем? Меня оставят в покое?        Переглядываются, растерявшись от такого вопроса.        - По сталкерским законам, - раздается тихий голос наёмника за спиной. - Если ты выйдешь победителем с Арены, то все претензии с тебя будут сняты. Как говорится, победителей не судят.        Киваю. Ну, хотя бы так.        - Отлично. Насколько я знаю, Арена открывается в пять. До этого времени я свободен?        Окончательно растерявшись от моего спокойствия, снова переглядываются и расступаются, пропуская меня в гостиницу.        - С базы не уходи, - бросил мне в спину наёмник.        Никуда уходить я, конечно же, не собираюсь. Если уж эти парни решили затащить меня на Арену, то никуда я уже от них не денусь. Да и куда мне идти? Проводника у меня нет, а сам я далеко не уйду, а они Зону знают, как свои пять пальцев - найдут, где угодно. Не факт, что и в Чернобыле-4 в покое оставят, а уезжать в Киев я пока не собираюсь. Да и там, при желании, могут найти. В общем, как ни крути, а на Арену выйти придётся. И хорошо, если оттуда я потом тоже выйду. И желательно на своих двоих.        Попав в номер, первым делом вытаскиваю из-за шкафа зеркало. Оно ничего аномального мне показывать не хотело, и в отражении не было ничего необычного, кроме давно знакомого взъерошенного неформала с колючим и будто слегка напуганным взглядом. Провожу рукой по поверхности стекла, будто пытаясь стереть со своего отражения это выражение лица. К сожалению, это не помогло.        Прислоняю зеркало к стене и сажусь на пол напротив него. За спиной от моего веса неприятно скрипнула дверца шкафа, к которой я прислонился.        - Давай же, покажи ещё раз, - прошу, надеясь снова увидеть ту версию себя с сумасшедшей ухмылкой до ушей. Почему-то мне кажется, что этот тип придаст мне немного уверенности.        Не знаю, сколько я сидел, вглядываясь в отражение, но из некого подобия транса меня вывел стук в дверь. Тряхнув головой, встаю и берусь за дверную ручку. В голове проносится мысль спросить "кто там", но тут же растворяется от понимания, что, даже если там окажется кровосос, хуже ситуация уже не станет. Смело открыв, встречаюсь взглядом с Нико.        - Ты где потерялся, уже почти... - он осекся, и они с Адептом, которого я сначала и не заметил, коротко переглянулись. Снова смотрит на меня. Окидывает изучающим взглядом с ног до головы. - У тебя что-то случилось?        - Ага, - нервно усмехаюсь и пропускаю их в номер. Пока они не отошли слишком далеко, дергаю Адепта за рукав и киваю на зеркало. - Повесь, пожалуйста.        Я закрыл дверь на защелку и, дождавшись, пока Адепт с Нико, тихо переругиваясь, повесят зеркало, сажусь на свою кровать. Они, не спрашивая, присели на край кровати Маэстро. Некоторое время молчим.        - Так что случилось? - нарушает тишину Нико, осматривая довольно богатый, по меркам Зоны, интерьер номера.        Пожимаю плечами и вздыхаю, пытаясь подобрать слова, чтобы связно объяснить то, что со мной произошло.        - Если коротко, я на Свалке завалил бандитского авторитета, и теперь мне хотят отомстить. Переодетые бандиты с помощью наёмников нашли меня у входа в гостиницу и вызвали на бой на Арене сегодня вечером.        Под конец сказанного мне стало настолько смешно от абсурдности ситуации, что я начал похихикивать, как какой-то сумасшедший. Наверно, это нервное.        - Чего? - вырвалось у ошарашенного Адепта. Снова хихикаю и глубоко вздыхаю, пытаясь успокоиться. На удивление, получается быстро.        - Бандиты притворились обычными сталкерами и вызвали меня на бой, чтобы отомстить за своего главаря. А наёмники им помогли, потому что меня привёл Маэстро, а они от него не в восторге.        - Он нас убьёт, - безэмоционально констатировал Адепт, переведя убийственный взгляд на напарника. - На кой хрен ты его одного оставил? Это, получается, мы недоглядели. И вне зависимости от исхода боя, Маэстро нам такой косяк не простит.        Да уж. Подставил я ребят, хоть и совсем не по своей воле. Надеюсь, всё не так плохо, и убивать их Маэстро не будет. Совсем хорошо, если я выживу и уговорю его вообще их не трогать. По сути, они в случившемся не виноваты абсолютно. Даже если бы Нико не отходил от меня ни на шаг, уверен, бандиты бы придумали способ со мной пообщаться. Ну, или просто шлёпнули бы тихо где-нибудь, не устраивая всю эту показуху.        - Что из себя вообще представляют бои? - прерываю начавшуюся перебранку между долговцами, которую я полностью пропустил мимо ушей, пока рассуждал о возможных вариантах развития событий. Замолкают. Долго молчат, периодически косо поглядывая друг на друга. Наконец, Нико сдался, поняв, что Адепт ничего рассказывать не собирается. Вздыхает.        - Там большой зал, заставленный контейнерами, разными ящиками и бочками. Соперников выпускают из дверей, расположенных в разных концах зала. Что дают из оружия, решается в зависимости от ситуации. Чаще выпускают с пистолетами. Иногда организатор устраивает что-нибудь необычное, например, даёт участникам только по одному патрону или вообще без патронов. Тогда драться приходится на ножах. Когда с помощью боя решается проблема, вроде твоей, то есть одна сторона вызывает на бой другую из-за какого-то конфликта, то тебе могут дать оружие слабее, чем у противника. Или выпустить двоих против тебя одного. У тебя ведь один бой?        - Понятия не имею, - неохотно признаюсь, наконец-то в полной мере понимая, в какую задницу вляпался. Я пару раз находил в сети записи боёв, но только сейчас, после объяснения ребят, понял, что именно тогда видел. Если всё и правда будет так, как на тех видео, и меня выпустят с ножом против здоровенного мужика, а то и против двоих - я точно не жилец. От гениальной идеи, пришедшей мне в голову, аж подскакиваю. - А мы можем найти организатора боёв и попросить его хотя бы о честных условиях? Мне разве не положена скидка на то, что я вообще не сталкер, а турист, плюс мне всего шестнадцать. Я практически ребенок! Разве среди сталкеров нормально просто отдать ребенка на расправу взрослому опытному сталкеру? Тем более, если придётся драться на ножах. У меня же вообще никаких шансов с моей комплекцией.        В очередной раз растерянно переглядываются. Нико пожал плечами, а Адепт покачал головой и будто бы виновато отвел взгляд.        - Он не будет слушать. Когда Ареной заправлял Арни, договориться ещё было можно, но теперь, когда его сменил полусумасшедший Ведущий... для него нет никакой разницы турист ты или сталкер, взрослый или ребенок - для него все просто участники боёв. Ты так вообще отличная возможность сделать шоу. Он точно не упустит такой шанс.        Нико мрачно кивнул, подтверждая слова напарника. Сажусь обратно на кровать и вздыхаю. Похоже, мне придётся положиться на сумасшедшего и удачу. Ну, и на любимый нож, конечно. Хорошо, если его в качестве оружия можно будет взять. Бросаю взгляд на висящее на стене зеркало. Надеюсь, то, что я в нём видел, было неким предсказанием, и я выйду с Арены живой, хоть и по уши в крови. В чужой крови.