Люцифер

      POV Кольт        Конечно, я рад, что Маэстро нашёл свою любовь, и в какой-то мере даже ему завидую, но меня уже начинает раздражать ситуация, которая складывается вокруг этих двоих.        Пару часов назад мне на почту упало сообщение от Маэстро, в котором он попросил меня при возможности сходить в бар "100 рентген" и присмотреть за Люцифером, пока сам он на контракте. Прочитав первые пару строчек, я даже заволновался, ведь оставлять этого неформала одного в Зоне втройне опасно: он красивый, невезучий и очень неусидчивый - влезет во все неприятности, которые только сможет найти. К счастью, и Маэстро это понимает, поэтому оставил его на двух долговцев, предоставленных Барменом. Мне от этой информации стало полегче, конечно, но, как мне кажется, Люцифер настолько виртуозный искатель приключений на свою задницу, что долговцы даже всей группировкой с ним не справятся.        Именно поэтому, добравшись до бара, первым делом я направился в гостиницу и постучался в их с Маэстро номер. Уже ожидаемо, никто не открыл. Впрочем, я и не надеялся, что Люцифер будет хорошим мальчиком, спокойно дожидающимся своего кавалера, с утра до вечера валяясь на кровати.        В общем, убедившись, что всё будет не так просто, как мне бы хотелось, я отправился в бар. И, только переступив порог главного зала, сразу встречаюсь взглядом с взволнованным Барменом. Он сразу опустил глаза, состроив из себя невинную девицу и выставил на стойку полный стакан хорошей водки как раз к тому моменту, как я подошёл.        - Привет, Кольт. Я так рад тебя видеть! Угостись за счет заведения.        Придвигает мне стакан. Уже предчувствуя, что такая щедрость вызвана вовсе не тем, что он по мне скучал, всё же принимаю такой подарок и даже делаю пару небольших глотков.        - Где Люцифер? - интересуюсь, отмечая, что водка и правда очень хороша. Ещё и прохладненькая, видимо, только что из холодильника.        Он снова засуетился и подсунул мне ещё и тарелку с маринованными огурчиками. Ого. Всё прямо настолько плохо? Интересно, наш неформальный демонёнок хоть живой ещё? Я в жизни не видел, чтобы Бармен так вот на халяву раздавал элитные, по местным меркам, алкоголь и закуску. Конечно, отказываться от угощения я не стал и с удовольствием захрустел огурчиком. Ммм, они ещё и слегка остренькие.        - Ты же понимаешь, что это не поможет? - усмехаюсь, цепляя взглядом удивленно вытянутые лица пятерых сталкеров, наблюдающих за происходящим с разных концов помещения. Бармен сразу заметно погрустнел, и выражение его лица мрачнело всё больше с каждым моим словом. - Если вы не уследили за туристом, Маэстро со всеми вами сделает что-нибудь страшное, даже если ты ему весь склад подаришь. А я против него, уж извини, не попру. Я и сам немного привязался к Люциферу, и очень расстроюсь, если с ним что-то случилось. Так где он?        - На Арене.        Почесав колючую щетину, делаю ещё один глоток водки и уничтожаю второй хрустящий огурчик. Ммм, что-то мне кажется, это вкусняшка вообще ни разу не окупит мне то, что я сейчас услышу.        - На экскурсии? - всё же спрашиваю с надеждой, что он вдруг так сильно распереживался из-за того, что они решили показать шестнадцатилетнему мальчику кровавую поножовщину.        - Он участвует, - отзывается совсем тихо и косится на часы, висящие над ближайшей дверью. - Или, может, уже отучаствовался. Бой только что начался.        - Ах ты скотина такая, - с чувством опрокидываю в себя оставшуюся водку, следом за ней закидываю огурчик и, особо не торопясь, направляюсь к зданию Арены. Если он уже вышел на "ринг", то торопиться некуда: выйти оттуда можно либо победителем, либо вперед ногами, и никак иначе, а значит, успею я посмотреть на бой или нет - ничего не изменится. Разве что... смогу рассказать Маэстро, кто и как отправил его парня на тот свет.        Согласившись с этим аргументом, всё же перехожу на легкий бег. К счастью, Арена находится в соседнем здании от бара, поэтому добежать до нужного места мне удалось меньше, чем за минуту. В самом здании народа было довольно много, видимо, всем стало интересно посмотреть на малолетнего неформала, участвующего в боях.        Протиснуться к застекленному балкону на втором этаже было довольно сложно, но, одарив пару наглых сталкеров убийственным взглядом, от которого они шарахнулись в разные стороны, до бронированного стекла я кое-как всё же добрался. И, похоже, очень вовремя.        Сначала я даже не поверил своим глазам. Люцифер ловко и изящно, словно кошка, скользил из тени в тень между грудами ящиков на стороне противника. Сам противник, к слову, болтался где-то с другой стороны и пытался найти неформала, которого, конечно, рядом не было.        С высоты можно было оценить разницу в их опыте и, на удивление, сталкер вчистую проигрывал "туристу". Он двигался так грубо, резко и неосторожно, что на ум приходит сравнение "как слон в посудной лавке". При этом даже с такого расстояния было заметно, что он нервничает, при чём всё сильнее и сильнее, ведь бой идёт уже довольно долго, а он до сих пор не нашёл соперника. Люцифер же по движениям больше похож на наёмника. Если бы я не знал, что он в Зоне меньше недели, точно решил бы, что он из наших. Как я сразу и отметил, он никуда не торопится, двигается плавно, использует окружение, чтобы прятаться и, я уверен на все сто, абсолютно не издаёт шума. Кроме того, то, чем он занят, меньше всего похоже на ведение боя. Он, кажется, вообще не волнуется о наличии где-то рядом противника, и просто изучает помещение. Не могу этим не восхититься. Кому-то, конечно, могло бы показаться, что он просто глупый беспечный ребенок, игнорирующий опасность, но, судя по его сосредоточенности, ясно, что это вполне продуманный ход. Не удивлюсь, если он подписался сразу на два боя или даже на три, вот и решил воспользоваться простотой первого раунда, чтобы всё осмотреть и в следующем бою лучше ориентироваться в пространстве. Умно. Но я всё же надеюсь, что в нём просто играет интерес, и он решил организовать себе небольшую внеплановую экскурсию.        Вокруг шумно. Зрители по-разному реагируют на то, что шоу пошло не по плану. Кто-то смеётся над тем, как соперники будто бы не могут друг друга найти, другие же нервничают и злятся на отсутствие динамики в происходящем, а кто-то и на неоправданность ставок, ведь многие поставили на сталкера, а он пока совсем не производит впечатление будущего победителя. Ну, а часть присутствующих, как и я, оценивающе следят за действиями "туриста", понимая, что в нём скрыт куда больший потенциал, чем кажется.        Люцифер шустро обошёл всю сторону противника и направился в сторону сталкера. Тот тоже наконец-то понял, что искать нужно не там, и двинулся обратно.        Сначала они продвигались по разным сторонам зала и вот-вот должны были попасть в зону видимости друг друга, выйдя на свободное пространство, но Люцифер благоразумно не стал спешить и затормозил, замерев в тени коробок у самого крайнего укрытия. Переждав, пока противник пройдёт мимо, он несколько секунд посомневался, после чего, немного пригнувшись, быстро двинулся за ним.        У меня от напряжения уже начала болеть голова. Я даже и не заметил, что так сильно распереживался за Люцифера. Маэстро про него периодически говорил, пока они переписывались целых два года, да и я с ним несколько раз общался, плюс дома у Доктора он меня много чем удивил, и я как-то по-своему привязался к нему. Не хочу, чтобы с ним что-то случилось.        Тем временем у сталкера начали сдавать нервы, и он откровенно запсиховал. И без того низкий уровень его осторожности упал настолько, что он вообще перестал смотреть по сторонам. Интересно, Люцифер случайно довёл его до такого состояния или он так и задумал? В любом случае, когда неформал ненадолго вышел из моей зоны видимости, в общем шуме раздался хлопок одиночного выстрела, и сталкер, стоящий ко мне боком, замер на месте всего на мгновение, после чего завалился лицом в бетон. На его затылке было видно небольшое темное пятно пулевого отверстия, а под головой уже растекалась лужа крови в перемешку с мозгами. Ого, какой точный выстрел. Люцифер, оказывается, довольно умелый стрелок. А вот, кстати, и он. Немного растерянный он вышел из-за кучи ящиков и огляделся, будто пытаясь найти подвох.        Наконец-то проснулся Ведущий, и динамик взвыл, объявляя победу неформала.        Проталкиваюсь через толпу, спешу добраться до победителя, пока он снова куда-нибудь не вляпался. Люцифер сидел на скамеечке в коридоре у выхода на "ринг" и, отхлебнув водички из бутылки, заботливо предложенной одним из двоих долговцев, стоящих рядом, прикрыл глаза.        - Тебя вообще нельзя одного оставить, - усмехаюсь. Он сразу открыл глаза и заулыбался.        - Привет, Кольт.        - Привет. Я видел бой. Ты молодец.        - У меня ещё один, - вздыхает. Долговцы в разговор предпочитают не вмешиваться. Кажется, они вообще пытаются слиться с интерьером, чтобы случайно не привлечь моё внимание. Мне, в общем-то, до них никакого дела и нет. А вот Маэстро с них потом спросит за всё случившееся, если эти двое и есть те, кто должен был присматривать за Люцифером. С заданием они явно не справились.        - Как ты вообще на Арену попал?        Тяжело вздыхает.        - По дороге к Доку мы ввязались в перестрелку, я завалил бандитского авторитета, а его дружки решили отомстить. А помогли им всё это устроить наёмники, которым не нравится Маэстро. Они меня подкараулили у гостиницы и вызвали на бой. Возможности отказаться у меня не было.        - Подожди. Бандиты? - не понимаю. Кивает, глядя на меня так, будто я дурак, не заметивший очевидного.        - Это же переодетые бандиты.        Вспоминаю, как двигался тот сталкер на арене. Он и правда был очень похож на бандита. У большинства этих парней, по крайней мере у тех, кто трется близко к Периметру, какой-то усиленный стадный инстинкт. Они постоянно ходят бандой и всех врагов давят числом, именно поэтому ведут себя так расслабленно и очень неосторожно. Сталкер на Арене и правда двигался очень похоже. И как я только сразу не додумался? Видимо, просто давно их не видел, вот и не признал: мне в последнее время приходится иметь дела только с северными бандитами, они парни серьёзные, не в сравнение с этими. Ну, а то, что кто-то из наших решил напакостить Маэстро, тихо избавившись от его клиента, меня не удивляет настолько, что я даже не считаю нужным обращать на это какое-то особое внимание. Компанейским парнем Маэстро назвать язык не повернётся даже под дулом пистолета, поэтому и неприятелей у него хватает. Да и у меня не скажу, что со всеми хорошие отношения. Мне, уверен, тоже многие с удовольствием сделают какую-нибудь гадость при первой же возможности.        Дверь громко скрипнула, привлекая наше внимание, и в коридор заглянул один из работников Арены.        - Пора начинать бой.        Люцифер встал со скамейки и жутковато усмехнулся, глянув на меня.        - Ну, потопал я. Если что, передавай привет Маэстро. И пусть этих двоих не обижает, - кивает на долговцев. - Они с этим ничего сделать не могли.        - Сам скажешь. Удачи.        Отмахивается и уверенно идёт к выходу на Арену. А мне остаётся только восхититься его выдержкой и поспешить наверх, чтобы снова присоединиться к зрителям. Не хочу ничего пропустить. Уверен, там будет на что посмотреть.        POV Люцифер        Громкоговоритель взвыл ещё до того, как я вышел на "ринг".        - Поприветствуем победителя прошлого раунда! Турист оказался не так прост и без проблем справился со сталкером. Справится ли он сразу с двумя?        Вздыхаю. Это было ожидаемо. Работник Арены окинул меня хмурым взглядом и молча сунул пистолет, при чем не мой "Глок", а стандартный "ПМ". Как сказал Ведущий, все шмотки, оставленные участниками в ящиках хранения Арены и бара, после боя переходят к победителю. Мой выигрыш с первого раунда, то есть вещи бандита и, кажется, пять тысяч стандартной награды, уже должны были переложить в мой ящик. Не богато, конечно, но я, к счастью, не за деньги в это ввязался, так что на награду мне, в общем-то плевать. Если выживу, будет приятным бонусом.        Первым делом, миновав массивную металлическую дверь, захлопнувшуюся за мной с громким скрипом, проверяю, сколько у меня патронов. Снова заорал динамик, заставив меня вздрогнуть.        - Этот бой будет вдвойне сложен, потому что патроны сильно ограничены! Всего лишь по одному на каждого участника!        Класс. По одному на каждого. Было бы справедливо дать им один пистолет на двоих, а то я оказываюсь в чертовски невыгодном положении. Впрочем, это было ожидаемо, долговцы же предупреждали, что такие сценарии здесь не в новинку, и с «обвиняемыми» иногда так поступают, чтобы им было сложнее выйти из боя победителями.        Ждать, пока ко мне придут, я не стал и сам двинул в сторону бандитов. Пригнувшись, пробегаю до ящиков и осторожно выглядываю. Пока никого не видно. Раз они ещё далеко, проскакиваю к ближайшему ржавому контейнеру и замираю, слыша шаги совсем рядом. Несколько секунд вслушиваюсь. Сначала слышно, что один человек идёт направо и вот-вот обойдет этот самый контейнер, за которым я прячусь. Запоздало слышится, что и слева меня тоже обходят.        Чувствую, как волосы начинают вставать дыбом от понимания, что меня сейчас зажмут с двух сторон. При таком раскладе шансов выйти отсюда живым у меня точно не будет. Что же делать?        Вздрагиваю, коснувшись спиной контейнера. Сразу появляется сомнительная идея. Но, так как она единственная, выбора у меня особо нет. Сую пистолет в карман и, пользуясь своими весьма посредственными навыками паркура, забираюсь на контейнер и заваливаюсь спиной на его металлическую поверхность. Не знаю каким чудом, но мне удалось сделать всё достаточно тихо, чтобы бандиты не услышали меня и прошли мимо. Полежав до тех пор, пока их шаги не стихли за следующей кучей ящиков, ловко сползаю на противоположную сторону и снова достаю пистолет.        Нужно избавиться хотя бы от одного бандита, чтобы было не так напряжно, и меня не могли окружить.        Пригнувшись, оббегаю контейнер и притормаживаю, прислушиваясь к шагам. Хорошо, что эти парни такие тупые и шумные. У меня такое чувство, что я охочусь на оленей.        После очередной короткой пробежки снова останавливаюсь и вслушиваюсь в шаги. Убедившись, что один из бандитов ушёл дальше, а другой возвращается, замираю в щели между двумя ящиками и жду. Бандит появился в поле зрения, и как только его голова оказалась у меня на линии огня, я без сомнений нажал на курок. Грохнул выстрел.        Будто в замедленно съемке вижу, как его голова взорвалась фонтаном красных брызг, тело дернулось и рухнуло на пол.        Я сорвался с места, кажется, со скоростью ракеты. Подхватываю пистолет бандита с пола и бросаюсь за ближайший контейнер.        - Ах ты сука! - слышу рев второго бандита за спиной.        В груди сдавило от страха. Сзади противник, который наверняка видит меня и уже поднимает руку, чтобы нацелиться мне в спину и выстрелить. Ещё мгновение, и тело обожжет болью от ранения. И всё закончится. И не будет больше ни шестнадцатилетнего неформала по имени Йохан, ни то ли туриста, то ли начинающего сталкера по кличке Люцифер.        Хлопок выстрела прозвучал, кажется, одновременно с оглушительным звуком удара пули об ржавую стенку контейнера прямо над моей головой. От этого я слегка растерялся и даже споткнулся, чуть не растянувшись на бетоне. С трудом удерживаю равновесие и, неловко ударившись плечом об ящик, заскакиваю сначала за него, а оттуда за огромную катушку.        Сжимаю зубы от боли. Правая рука будто онемела. Я надеюсь, ничего себе не сломал. Как только немного прихожу в себя, первым делом шевелю пальцами, чтобы убедиться, что отделался ушибом, и рука всё же функционирует. Пальцы с трудом, но сгибаются, при этом отдавая тупой ноющей болью в плече. Ну, и на том спасибо.        Заканчиваю небольшой "привал", продлившийся от силы несколько секунд, уже на ходу сую свой "ПМ" в карман и поудобнее перехватываю почти такой же пистолет бандита. Оглядываюсь и, уже слыша шаги второго противника где-то совсем рядом, перебегаю за очередной контейнер.        Я теперь в более выгодном положении, ведь бандит свой патрон уже потратил, а я обзавёлся заряженной пушкой его товарища. На всякий случай проверяю, что патрон на месте и оружие в полной боевой готовности. Да, всё так и есть. Значит, у меня есть реальный шанс выйти из этой схватки победителем. Осталось только не промазать в самый ответственный момент.        Самое неприятное, что не только я понял, на чьей стороне сейчас преимущество. Бандит умирать явно не хочет и старательно держит себя в руках, лишний раз стараясь не шуметь. Сколько бы я не вслушивался, его шагов слышно не было.        На меня от этого вдруг начала накатывать паника. До этого казалось, что я понимаю, что к чему, ведь мои противники были довольно неуклюжи и шумели, будто даже и не думали прятаться. Из-за этого я надумал себе, что легко могу определять, где они находятся по звуку шагов, и практически не бояться оказаться застигнутым врасплох. Сейчас же, когда выяснилось, что и бандиты способны передвигаться практически бесшумно, я не знаю, где враг, и от этого кажется, что он прямо у меня за спиной.        Резко оборачиваюсь. Никого. С другой стороны его тоже не видно. Прислушиваюсь. Давай. Хотя бы один звук, и я успокоюсь. Просто дай мне знать, что ты уже где-то рядом.        Закрываю глаза и максимально бесшумно делаю глубокий вдох. Спокойно. Я ведь в более выгодном положении. Не время идти на поводу у эмоций. Да и чего мне бояться? Смерти?        Усмехаюсь, уловив тихий звук чего-то маленького, тихо скрежетнувшего под ногой бандита в нескольких метрах за моей спиной. Левой рукой достаю пустой "ПМ" из кармана, меняю его местами с заряженным и, сильно замахнувшись, закидываю его за контейнер, к которому только что прижимался спиной. Снова прислушиваюсь к шагам, вернув заряженный пистолет в правую руку.        Как я и думал бандит моментально среагировал на резкий звук и выдал себя, сделав несколько быстрых относительно громких шагов в сторону упавшего на бетон пистолета. Теперь я знаю, что он пытался обойти меня справа и был уже совсем близко.        Молниеносно подскакиваю, бросившись вслед за бандитом и, вылетев из-за угла, чуть не напарываюсь на нож. Удар пришелся бы мне в плечо, но он взял немного высоковато, не рассчитав мой рост, а я каким-то чудом успел немного пригнуться, вскинуть пистолет и выстрелить. Конечно же, я не попал, зато выстрел заставил бандита на мгновение замешкаться, отшатнуться и нелепо взмахнуть рукой с ножом, рассекая воздух в считанных сантиметрах от меня.        С короткого размаха бью его по руке пистолетом и выпускаю оружие, отскакивая назад и выхватывая нож. Только рукоять легла в руку, я почувствовал себя хищником, готовым зубами рвать добычу. Откуда-то появились силы в ударенной руке, боль отступила на задний план.        Мы встретились взглядами. Чувствую, как на лице сама собой появляется та самая жуткая ухмылка, за которую я получил кличку. Бандит в миг побледнел и отшатнулся, чем я охотно воспользовался и атаковал. Я не целился, просто пытался его достать. Первый удар не достиг бандита, и был неуклюже отбит. Лезвия ножей лязгнули и отскочили друг от друга. При этом удар оказался достаточно удачным, и я каким-то образом умудрился заставить противника разжать пальцы и выронить нож.        Вроде бы, преимущество снова на моей стороне, но радоваться уж точно пока не стоит, ведь этот мужик, хоть и не сильно крупнее меня, а всё же гораздо опытнее, и при желании вполне может задушить меня даже голыми руками. Но и у меня есть преимущества, например, нестандартное мышление.        Замечаю, что он нацелился отобрать у меня нож или хотя бы обездвижить руку, в которой он зажат. Чтобы не дать ему этого сделать, левой рукой наотмашь бью его по лицу. Он всего на мгновение отвлекся, чтобы помешать внезапной атаке, которая на деле была лишь отвлекающим маневром. Вполне удачным, как оказалось.        Лезвие ножа вошло в шею почти по самую рукоять. Руку моментально залило горячей кровью. В глазах бандита мелькнуло удивление и сразу потухло вместе с сознанием. Отпустив рукоять ножа, позволяю телу с предсмертным хрипом замереть на пару мгновений и завалиться на бетон.        - Люцифер победил! - взвыли громкоговорители под потолком. Оседаю на пол и прижимаюсь спиной к ржавой стенке контейнера. Руки трясутся. Ведущий продолжает что-то говорить, но я не слышу из-за стука собственного сердца, перекрывающего все звуки вокруг.        Резко накатывает боль в плече и запястьи, тошнота и адская усталость. Из последних сил нахожу взглядом рукоять своего ножа. Не выпуская его из вида, из последних сил подползаю к бандиту и выдергиваю нож из его шеи. Заваливаясь на холодный бетон, понимаю, что больше не могу пошевелиться, а в глазах темнеет.        Прихожу в себя и, с большим трудом открыв глаза, оглядываюсь вокруг. Сразу узнаю в помещении тот самый коридор, где я сидел, ожидая начала боёв. У стены напротив на корточках сидит Кольт и что-то печатает в своём ПДА. Запоздало начинаю слышать в стороне голоса и нахожу взглядом их источник. Им оказались Нико и Адепт, о чем-то негромко спорящие в стороне.        Пытаюсь сесть. Кольт сразу натянул на ПДА рукав и вскочил, подхватив меня под локоть. Садится рядом и по-дружески обнимает меня за плечи.        - Поздравляю с победой.        - Спасибо, - негромко хриплю, с трудом узнавая собственный голос. Взглядом цепляюсь за правую руку, на которой неприятной коркой уже почти полностью засохла кровь бандита. - Где мой нож?        - У тебя в ножнах. Я его почистил. Как ты?        Неопределенно киваю и снова закрываю глаза. Пару мгновений посомневавшись, кладу голову Кольту на плечо. Как же хорошо, что всё закончилось.        - Тебе бы водки выпить и отдохнуть пару часов.        Слышу, что голоса долговцев затихли, послышались их торопливые, но негромкие шаги.        - До сих пор не верю, что ты их победил, - раздался восхищенный голос Нико. - Мы можем проводить тебя к нашему медику. Он каких-нибудь успокоительных даст и осмотрит травмы.        Качаю головой.        - Не надо. Я в порядке.        Слышу, как над ухом тихо хмыкнул Кольт.        - Ребят, спасибо вам, конечно, за помощь, но дальше мы уж как-нибудь сами справимся. Если нам снова что-то от вас понадобится, мы вас найдем. И молитесь, чтобы Маэстро сделал вид, что забыл про вас.        - Ладно, - то ли обиженно, то ли виновато отозвался Нико. - Тогда мы пойдем.        Слышу, как долговцы уходят. Дверь на другом конце коридора скрипнула, выпуская их на улицу и громко захлопнулась, заставив меня вздрогнуть. Открываю глаза и неохотно отстраняюсь от Кольта, которого так нагло использовал в качестве подушки.        - Мне нужно забрать свои вещи.        Энтузиазма в моём голосе, конечно, и близко нет. Я слишком уж сильно устал, и желания шевелиться у меня нет вообще. Даже путь до номера кажется невероятно длинным, и идея поспать ещё полчасика на этой же скамеечке мне кажется чертовски привлекательной.        Кольт очень верно оценил моё состояние, поэтому, встав, подал мне руку и помог принять вертикальное положение.        - Как ты вообще в таком состоянии на Арене скакал? Тебя же ноги вообще не держат.        - На чистом адреналине, - усмехаюсь. А ведь и правда я был так сосредоточен на происходящем, что даже не замечал собственного состояния до окончания боя. И это мне явно даром не пройдёт. Судя по тому, как все мышцы дрожат от перенапряжения, завтра у меня всё будет адски болеть. И я даже буду рад, если Маэстро немного задержится и придёт только послезавтра, ну, или хотя бы завтра к вечеру, чтобы у меня был день на отдых и восстановление.        На улице пахло сыростью и ржавчиной. Привычно моросил мелкий неприятный дождик. А мне, только что чуть не окончившему жизнь в огромной бетонной коробке Арены, только в радость свежий прохладный воздух, морось и ветерок.        Пока мы с Кольтом шли к главному входу на Арену, где располагается кабинет Ведущего и интересующие нас камеры хранения, я ловил на себе восхищенные взгляды проходящих мимо сталкеров. Правда, похоже, далеко не все впечатлились моими похождениями, и некоторые отчего-то выглядели очень недовольными.        Кольт, заметив, как я проводил взглядом очередного хмурого одиночку, усмехнулся.        - Многие зарабатывают на ставках. В то, что турист уделает троих сталкеров, мало кто верил, поэтому в этот раз многие прогорели.        - Надеюсь, мне за это не будут мстить.        Коротко смеётся, кинув на меня хитрый взгляд.        - Пусть попробуют.        Ведущий уже ждал нас в своём кабинете. Меня он встречал так, будто это я ему должен выдать награду, а не он мне. Пока я забирал ПДА и немногочисленный хлам из своих карманов, который пришлось сдать перед боями, Ведущий нёс какую-то ахинею про то, как я могу прославиться и разбогатеть на боях. Конечно, у меня и мысли не возникло согласиться. Этих двух раундов мне хватило, наверно, на всю оставшуюся жизнь.        Кольт закинул все три рюкзака с барахлом бандитов себе за спину, будто они вообще ничего не весят. Хотя не удивлюсь, если оно так и есть. Вряд ли бандиты потащили с собой всё своё барахло. Если у них и было что-то ценное, то оно припрятано в общаке банды или личных схронах. Хотя кто знает - они особо не производили впечатление умных людей, так что, может, что-нибудь интересное у них в рюкзаках и завалялось. Нужно будет покопаться там, когда будет время и желание.        До своего номера на втором этаже гостиницы дойти было трудно, но справились мы с этим быстро. Я себя пересилил и, собравшись, миновал лестницу чуть ли не бегом. Правда, кажется, на это ушли остатки моих сил, поэтому, только оказавшись внутри уютной и уже почти родной комнатки, я скинул грязную куртку прямо на пол и завалился на кровать, с удовольствием потягиваясь.        - Чувствую себя так, будто сейчас сдохну.        Кольт только посмеялся от такого комментария. Он более-менее аккуратно скинул на пол у шкафа рюкзаки бандитов, свой же поставил под столик между нашими кроватями, а мою куртку повесил на ручку шкафа. Садится на кровать и сразу достаёт ПДА. Что-то печатает, несколько секунд смотрит в экран и усмехается, поднимая на меня насмешливый взгляд.        - Если ты надеешься, что Маэстро ничего не узнает, то очень зря. Записи боёв выкладываются на страницу аккаунта Арены, так что к вечеру тебя уже будет знать почти каждая собака в Зоне. И мимо Маэстро это всё вряд ли пройдёт - он бои иногда посматривает.        Твою же мать! Когда здесь находишься, кажется, что в такой постапокалептической местности нет никаких благ цивилизации, поэтому начинаешь забывать о самом банальном. Кто бы мог подумать, что в Зоне, где и радиосвязь работает весьма посредственно, а то и не работает вообще, есть интернет. Конечно, он ловит далеко не везде, например, в подземельях его искать уж точно бесполезно, как и в многочисленных аномальных зонах, где любая электроника либо жутко глючит, либо сразу вырубается. Иногда даже навсегда. Похоже, благодаря местному интернету, я умудрился прославиться на всю Зону. И ладно бы меня знали только те, кто лично был на боях, но вот о сталкерской сети я совсем не подумал, и у нас из-за этого могут быть большие проблемы.        Когда я собирался в Чернобыль-4, я, конечно же, не сказал родителям о том, зачем туда еду, и о том, что я собирался идти в Зону, они, конечно же, тоже не знали, и мне бы очень не хотелось ничего менять. Только вот так сложилось, что теперь отец точно всё узнает. Это просто вопрос времени.        Возможно, кто-то решил бы, что очень глупо бояться наказания от родителей, побывав в аномальной Зоне, но боюсь я уж точно не наказания. Мой отец - военный, при чем довольно авторитетный, и его работа частично связана с работой Международных Изоляционных Сил, то есть, проще говоря, с охраной Зоны. И, конечно, как он сам, так и многие из его подчиненных, друзей и коллег зарегистрированы в сталкерской сети. А так как я почти всю жизнь таскался на работу с ним, меня многие из его окружения знают лично и, конечно же, сразу узнают, увидев на записи боёв с Арены.        А дальше начнётся самое интересное. По какой-то причине отец категорически против моего участия в опасных и противозаконных развлечениях, поэтому, как только ему станет известно о том, что я попал в Зону, он сделает всё, чтобы вытащить меня отсюда, и моё мнение его при этом вряд ли будет интересовать. Даже страшно представить, каким именно образом он попытается доставить меня домой. Может, отправит за мной отряд спецназа? Или подпишет контракт с наёмниками, чтобы они привели меня к нему? Да даже если просто объявит награду за меня, доставленного живым и здоровым на ближайшую военную базу? При любом из этих вариантов у меня будет куча проблем, как и у Маэстро. И экскурсию мою придётся закончить в экстренном порядке.        Конечно, я изначально подозревал о том, что меня могут отслеживать по маяку в ПДА, но об этом я позаботился, попросив одного знакомого хакера проверить мой комп на слежку и отключить её по возможности. Как я и думал, моя геолокация передавалась ещё на какое-то устройство, плюс моё местоположение как-то можно узнать через почту. С первой проблемой хакер быстро разобрался, а вот со второй до сих пор приходится быть осторожным и не писать на компы, известные отцу. А в идеале вообще никому ничего не писать.        - Да ладно тебе, чего так напрягся? - отвлек меня от размышлений слегка растерянный голос Кольта. Качаю головой. Стоит ли рассказывать ему про отца и возможные проблемы? Или лучше дождаться Маэстро и объяснить всё сразу им обоим? Наверно, лучше всё же подождать, а то вдруг у Кольта какие-нибудь дела, и он уйдёт сразу, как сдаст меня под присмотр Маэстро. Тогда и смысла нагружать его лишней информацией не будет.        - Да ничего, просто... не хотел светиться, - признаюсь. - Могут быть проблемы из-за этого, а от меня их и так что-то слишком много.        Пожимает плечами, чуть заметно усмехаясь.        - У меня контрактов пока нет, так что, пока снова не вызовут, могу поболтаться с вами. Вдвоём мы точно тебя убережем от любой проблемы.        Не могу не улыбнуться. И не только от того, что он сказал это, будто ответив на мои мысли. За прошлые два года нам довелось пару раз попереписываться, и я чуть ли не с первой его фразы отметил, что относится он ко мне довольно холодно и, как мне показалось, с некоторым раздражением. Тогда я и подумать не мог, что однажды он будет вот так поддерживать меня.        Главное, что его слова убедили меня в том, что всё не так страшно, ведь со мной будет уже не один опытный наёмник, а целых два. С таким сопровождением мне уж точно бояться нечего.        Окончательно, успокоившись, немного прикрываю глаза и только сейчас, когда удалось расслабиться, чувствую все подробности своего отвратительного самочувствия. Кроме того, что разболелись рёбра, травмированные в схватке с собакой, и нога «обнятая» болотным «кальмаром», так ещё теперь ноет ударенное плечо. И ладно бы только это! Меня до сих пор немного подташнивает, а голова, к моему удивлению, почти раскалывается, видимо, от перенапряжения. И как я умудрился этого раньше не заметить?        Немного сжимаю правую руку и, чувствуя стянувшую кожу кровавую корку, с сожалением открываю глаза и сажусь. Я совсем забыл о том, что опять вывозился в крови. Конечно, куртку я снял, и это частично решило проблему, но рука-то до сих пор грязная.        - Надо руки помыть, - озвучиваю мысль и принимаю вертикальное положение. Кольт усмехнулся и тоже поднялся на ноги.        - Составлю тебе компанию. А то мало ли.        Киваю. Мне уже всё равно. Я так устал, что сейчас, наверно, согласился бы даже на предложение понести меня на руках. И почему меня никто не опекает в такие моменты, когда это и правда нужно?        POV Кольт        Люцифер до сих пор еле стоит на ногах, и я даже начал сомневаться, не зря ли я позволил ему отказаться от помощи местного врача. Наверно, лучше было бы посетить специалиста, чтобы он осмотрел ушибы и хотя бы дал пару таблеток успокоительного.        Закрываю дверь номера и без труда догоняю своего подопечного, который за это время успел проплестись по коридору в сторону туалета всего на несколько метров.        - Ты как себя чувствуешь? - интересуюсь, забирая у него куртку, которую он мнёт в руках. Он ничуть не сопротивляется, охотно расставаясь с лишним грузом, и тяжело вздыхает.        - Я видел, что ты довольно сильно ударился во время боя, - конкретизирую вопрос, чтобы он не отмахнулся от меня с нейтральным "нормально" и не сделал вид, что всё и правда хорошо. Снова вздыхает, но теперь уже не тяжело, а как-то... обиженно что ли. Хотя кто знает, что у него сейчас в голове творится. Всё же не стоит забывать, что он в Зоне недавно, при чём даже не в качестве сталкера, а всего лишь как турист. К тому же ему всего шестнадцать, так что все те потрясения, с которыми он успел столкнуться за этот рейд, для него должны иметь куда большие последствия, чем для меня, например, если бы со мной случилось всё то же самое.        - Плечо болит, но не особо сильно, да и перелома нет, так что само пройдёт, - к моему удивлению, всё же неохотно отвечает Люцик на заданный мной вопрос и поднимает на меня уставший взгляд. - Даже если там что-то серьёзное, сейчас я просто хочу лечь спать. На медицинский осмотр у меня нет сил. Вот совсем.        С пониманием киваю. Я, конечно, не одобряю такое пренебрежение здоровьем, но вполне понимаю то, что он сейчас чувствует - сам бывал в похожих ситуациях. Ладно, пусть отдыхает, а на врача я его и завтра утром уговорить успею. Главное, чтобы ему хуже не стало, а то нехорошо получится.        Люцифер немного притормозил и заметно напрягся. Я уже хотел спросить, что не так, как сам понял, в чём дело, когда распознал в идущем навстречу наёмнике знакомого. Именно его появление в зоне видимости и заставило неформала заволноваться.        Насколько я помню, Люцифер говорил, что бандитам помогали наёмники. Теперь я, кажется, даже знаю, кто именно в этом замешан и, уверен, сейчас получу этому неопровержимые доказательства.        - Привет, Череп, - здороваюсь, пытаясь строить из себя вежливого дурочка, который вообще ничего не понимает.        - И тебе не болеть, - усмехается немного нервно, сразу теряя ко мне интерес и переводя всё своё внимание на неформала. К слову, тот даже не пытается скрыть напряжения и смотрит на наёмника так, будто ожидает от него чего угодно, вплоть до пера под ребро. Мне, конечно, от его настроя тоже стало некомфортно, и я тоже напрягся.        - Насколько я помню, меня обещали оставить в покое после победы, - первым вступил в диалог Люцифер. В очередной раз не могу не восхититься тем, насколько быстро он умеет брать себя в руки, когда нужно. Ещё минуту назад он еле переставлял ноги, а теперь твердо стоит, а в глазах уверенность, сосредоточенность и... некоторый вызов что ли. Не многим, думаю, хватит смелости так смотреть на опытного наёмника, разве что новичкам, которые не понимают, во что ввязались. Но это явно не тот случай.        - Ну, что ты такой агрессивный? Я же ещё ничего не сказал, - с секундной заминкой усмехнулся Череп. Его, видимо, тоже удивила уверенность неформала. - Я был на твоих боях и, если честно, очень впечатлен тем, что увидел. Не хочешь вступить в Наёмники?        Я аж чуть воздухом не подавился от такого поворота. Просто так в группировку никого не берут, а вступить можно только в двух случаях: либо за тебя ручается опытный наёмник и берет в качестве своего ученика, либо на тебя обращают внимание из верхов, и лично приглашают присоединиться.        - Не заинтересован.        С трудом стараюсь сохранить серьёзное выражение лица и не выдать своего веселья по поводу того, как Череп замялся от отказа. Похоже, инициатива всё же шла не от него, и теперь ему придётся отчитаться об отказе, чего он, конечно же, не хочет, ведь в Сидикате очень не любят плохие новости.        - Может, подумаешь? - всё же пытается уговорить Череп. - У нас хорошее обучение, да и форма у тебя уже есть, осталось только нашивки прилепить, и готово. Может, Маэстро тебя даже в ученики возьмёт... или вон Кольт.        От того, как Люцифер скептически выгнул бровь, всё же не сдерживаю тихий смешок. Череп кинул на меня короткий недовольный взгляд, почти приказывающий куда-нибудь исчезнуть. Но, конечно, мне на эти его взгляды глубоко фиолетово, как и Люциферу.        - Я не планирую оставаться в Зоне. А в ученики меня ни Кольт, ни Маэстро брать не согласится. Я проблемный. Мы можем идти дальше?        Я практически услышал, как у Черепа скрежетнули зубы от раздражения, когда Люцифер, не дожидаясь ответа, двинулся дальше по коридору вполне себе уверенным шагом. Я, конечно же, двинулся следом, на последок одарив Черепа максимально злорадной ухмылкой.        Конечно, наживать себе врага в лице Черепа мне бы очень не хотелось, потому что от такого опытного наёмника можно ожидать чего угодно, в том числе и пули в спину. Я, в отличие от Маэстро, не питаю любви к разборкам, и мне не доставляет удовольствие, когда меня хотят убить все, кому не лень. Единственное, что успокаивает, так это то, что долго Череп не проживёт, а значит, проблем он мне доставить не успеет. По крайней мере я очень на это надеюсь.        Вообще ни у меня, ни у Маэстро дружбы с ним нет и никогда не было. Более того, у нас далеко не один раз были с ним мелкие конфликты, и Маэстро уже даже порывался по-тихому его завалить. Теперь, когда есть реальный повод, остановить его у меня точно не получится, да и, если честно, желания как-то мешать в этом деле больше нет. Череп перешёл черту, устроив бандитам встречу с Люцифером, и теперь его жалеть никто не будет.        Всю уверенность и твердость походки неформал растерял ещё того, как опустил ногу за порог туалета. Похоже, его, и без того практически опустошенный, запас сил был окончательно истрачен на разговор с Черепом, и теперь Люцифер стоял на ногах на одном только упрямстве. Именно поэтому меня совсем не удивило, что я управился с очисткой его куртки даже быстрее, чем он с отмыванием рук. Я краем глаза поглядывал за тем, как он, еле двигаясь и иногда чуть покачиваясь, тер руки друг о друга и периодически будто зависал ненадолго, замирая с пустым взглядом куда-то сквозь свои руки.        - Не спи, а то замерзнешь, - усмехаюсь, хоть мне и совсем не весело. По-хорошему, нужно было настоять на визите в долговский лазарет, а то Люцик какой-то очень уж бледный, да и не нормально это, что его так сильно шатает. Я понимаю, конечно, что он чертовски сильно устал, к тому же ещё совсем недавно пережил отравление болотным газом, после которого до сих пор не до конца восстановился, но не думаю, что даже при всём этом такое состояние нормально.        У меня было в планах предложить ему пойти в бар, выпить за победу и поужинать нормально, но теперь я уже не считаю это хорошей идеей. Правда, поесть и выпить ему всё равно надо, но, думаю, с этим мы и в номере как-нибудь справимся.        Снова с сомнением осматриваю его, пытаясь хотя бы примерно оценить, в каком он сейчас состоянии.        - Сможешь не спать ещё с полчасика?        Пожимает плечами, поднимая на меня взгляд своих огромных голубых глаз. Выглядит он при этом так безысходно, будто я ему предложил ещё раз сразиться на Арене, но на этот раз голыми руками против танка.        - У нас ещё какие-то планы?        - Да, у нас в планах ужин, чтобы к утру твой организм восстановился. И выпить тебе тоже нужно, чтобы нервы поправить. Это не обсуждается.        Тяжело вздыхает и мрачно усмехается.        - Ты это слышишь? Моя печень уже зовёт на помощь.        Искренне смеюсь. Да уж, шестнадцатилетний парень вряд ли привык так много пить. В Зоне, как правило, пьют каждый вечер за ужином, плюс после каждого стресса, а этого тут уж точно с избытком хватает. Не просто же так у некоторых сталкеров развивается цирроз печени.        Когда мы вернулись в номер, Люцифер практически засыпал на ходу. Мне пришлось самому достать из его рюкзака консервы и очень быстро организовать нам скромное застолье. Ещё я выловил из его запасов арахисовую пасту, ну, и галеты достал у себя, чтобы слишком не наглеть. Так же у меня в рюкзаке нашлись два совсем небольших металлических стаканчика, в которые я разлил содержимое своей фляги.        На удивление, когда мы оба устроились за столом, Люцифера даже немного отпустил сон, и он с большим удовольствием намазал арахисовую пасту на галету, после чего захрустел ей с практически счастливой улыбкой.        - Я только что вспомнил, что не обедал сегодня, - комментирует. Говорить ему что-то по этому поводу я не стал, но очень было желание отругать, как ребенка. В Зоне нельзя так наплевательски относится к еде, ведь никогда не знаешь, во что вляпаешься, и когда в следующий раз доведётся перекусить, поэтому, при возможности, обязательно нужно есть три раза в день, а лучше четыре. Тогда сил будет хватать на тяжелые переходы, бои и всё остальное.        Завтра нужно будет не забыть намекнуть Маэстро, что ему стоит объяснить своему парню некоторые самые элементарные вещи о Зоне.        Мы выпили за победу и взялись за консервы. Ели, в основном, молча, но напряжения тишина не вызывала. Может, мы и нашли бы темы для разговора, но, думаю, у Люцика не хватит сил ещё и на это, а мне и без того есть чем заняться, например, отвечать на сообщения Маэстро, который, видимо, нашёл время глянуть в сети последние новости и наткнулся на свеженькое видео с Арены с говорящим названием, по которому даже самый недалекий без проблем определил бы, о ком именно идёт речь. А Маэстро, хоть и особо умом не блещет, но всё же парень он довольно сообразительный. В общем, видео он посмотрел сразу, как нашел, и у него моментально возникла целая куча вопросов, которые он мне и начал задавать.        Конечно, я отчитался о том, что с неформалом всё в полном порядке, и он вполне себе бодренько жуёт маринованные грибочки с галетами. Про "бодренько" я, естественно, немного приврал, но он же никак это не проверит, а так хоть спать будет спокойнее.        - Твой кавалер спрашивает, что у тебя с почтой, - передаю вопрос. - Он до тебя дописаться не может.        Люцик пару секунд задумчиво продолжал жевать, после чего забавно встрепенулся и уставился на меня большими растерянными глазами.        - Он уже знает, что случилось?        Усмехаюсь, подпирая голову рукой.        - Конечно. Наверно, как раз решил новости почитать перед сном.        Негромко бурчит что-то нецензурное и стягивает рукав с компа.        - Забыл включить после Арены.