Проклятье любопытства: Экспедиция к своей судьбе

Пояс Койпера, 6 год после Красной Войны, 1 июля, 07:30 по земному времени.

Всевидящий был необычным кораблём для Стражей. Обычно космический транспорт защитников Последнего Города был либо быстрым и манёвренным, либо громоздким и грузоподъёмным. И да, Стражи обычно не ставили себе на звездолёты оружие. Почему? Одному Страннику известно. Возможно, потому что чаще всего они воюют на поверхности планет и спутников, а в космосе враги почти не встречаются? Всевидящий отличался ото всех других кораблей по всем параметрам: огромный, сегментированный, с несколькими соплами ионных двигателей и крыльями размахом в полусотню метров, несколько ярусов с жилыми, техническими и транспортными отсеками, и даже термоядерный реактор. Чем-то он напоминал шаттлы РФБА, древней организации людей Старой России времён до и во время Золотого века, особенно наличием двухъярусного мостика , несколькими шарообразными конструкциями и конечно большой надписью на правом борту по-русски: "Быстрый ум и железный кулак не боятся неизвестности!" Самым интересным в этом корабле было наличие вооружения. По сравнению с оборонительными системами Распутина, разумеется, смехотворная мелкокалиберная архаика, но всё же четыре турели, две РСЗО, управляемые ракеты и встроенный щит делали из Всевидящего мощную боевую единицу. Но описание этого корабля было бы неполным без пары слов его владельце и капитане: варлоке Клавикусе Вайле. Сам он не любил описывать все те удивительные истории, что с ним происходили за неполные 3226 лет. И история создания его корабля была не самой фантастической из них. Словами не передать, на скольких планетах он был, скольких врагов уничтожил, сколько тайн было им разгадано и поставлено на службу человечеству. Но и того, что рассказывали о нём трактирщики и особо болтливые Носители Света, хватало для плюс-минус полной картины: древний и невероятно могущественный варлок, убийца Богов, Разящий меч Света, танотонавт, главный архипресвитер одного из орденов варлоков - Генсимских книжников. По виду не было понятно, сколько было лет этому человеку, когда смерть настигла его в прошлой жизни. Внешне это был высокий статным мужчина с длинными седыми волосами и вытянутыми чертами лица, не молодой и не старый. Бледная кожа, худощавое телосложение - и не скажешь, что он физически сильнее многих мускулистых смертных. Его низкий и всегда спокойный голос успокаивал одних и вызывал дрожь у других. Он участвовал и в войне с Ульем, и в Битве при Сумеречной бреши, и в Великой Охоте на Ахамкар. Ему предлагали войти в Авангард и стать представителем варлоков, но долго на этой должности Клавикус не задержался и через полторы сотни лет передал все полномочия Осирису. А после начала Красной войны, разделившей жизнь Города на до и после, он исчез. Все знали, что он жив и где-то что-то делает, но где и что - было загадкой даже для его друзей. Конечно, и он не был лишён своих недостатков. Они есть у всех.... но мало кто мог сказать, какие слабые стороны были у Клавикуса. Одно только можно было сказать наверняка - этот Страж одержим увеличением собственного могущества и поиском новых знаний о Свете... и Тьме. Да, этот варлок не боялся кары Ордена Праксиса и открыто исследовал Стазис и Резонанс, а также другие ипостаси Тьмы, такую как магию Улья. И вот сейчас он, Клавикус, сидел в кресле, оббитом кожей, на мостике корабля и, смотря на красивейшие виды космоса, напевал какую-то мелодию, услышанную много лет назад в баре Последнего Города. Но его прервали. Какая досада. — Клавикус, я закончила диагностику систем варп-прыжка и энергетических комплексов, всё в норме. —Раздался голос из-за спины. — Но меня тревожит другое. А именно отсутствие точных данных о том месте, куда мы собираемся лететь. Ты уверен, что твоё "предчувствие" не приведёт нас куда-нибудь в чёрную дыру? Клавикус развернулся в кресле. Перед ним парила в воздухе его призрак Энигма, в чёрно-золотой оболочке "Архангел", покрытая броне-пластинами Распутина. — Да, Эни, я уверен. — Мягко сказал варлок, — Скажи, если бы я не был уверен на сто и один процент в правильности моих гипотез, если бы я не был уверен в качестве плана и правдивости своего предчувствия, стал бы я созывать лучших Стражей, известных мне, в экспедицию в неизведанные регионы космоса? — "Даже свою ученицу, Шаюру, позвал. Может, я становлюсь старым?" — Пронеслось у него в голове. Между Стражем и Призраком повисло секундное молчание. Первой прервала тишину Энигма. — Нет, не стал бы. — Согласилась она, но не оставила попыток убедить своего избранника. — Но всё равно, нельзя позволить самоуверенности затмить голос разума! —Напомни мне, Энигма, — Клавикус приблизился в плотную к собеседнице. — когда это мои планы не срабатывали? Призрак хотела было ответить, но варлок не дал ей вставить слово. — Правильно, никогда. Но я дам тебе возможность перепроверять всё столько раз, сколько пожелает твоя призрачная душа...— Проговорил Клавикус. — ведь ты - мой Призрак, а Призрак и Страж должны доверять друг другу. С этими словами он погладил своего призрака по оболочке и направился, паря в нескольких сантиметрах над полом и давая мантии легко развеваться, в большую кабину, служившую эдаким холлом . Энигма последовала за ним. —Что слышно из Мира-Престола? —После смерти Саватун там дежурят четыре боевые группы. Каждую неделю они отражают атаки презренных на Пирамиду, защищают Колодец и занимаются всякими другими важными делами. Всё идёт вроде бы хорошо, но думаю там уже почти ничего ценного не осталось. —Никто ещё не разгадал загадки Богини коварства? —О чём ты? —"Две лжи, две правды". Никто не приблизился к разгадке? —Нет. Время покажет, пока не известно почти ничего. Ясно пока одно: Саватун была посвящена в планы Свидетеля, и что мы явно его не ослабили, убив и её. Только наоборот. Клавикус остановился. Ему это не понравилось. То есть то, над чем они так долго бились, было тщетно? Ну уж нет, варлок уже не отступит. Не остановится на полумере. Он уже достаточно насмотрелся на смерти людей и Стражей, слишком много пережило человечество. Он не даст какому-то самозванному богу играть его народом, словно пешкой, в противостоянии со Странником. Варлок сжал кулак, в котором тут же начала пульсировать энергия Пустоты. Ему нужна сила, что сможет остановить Глас в кромешной Тьме, и он почти нашёл эту силу, осталось лишь взять... Для этого он и снарядил корабль, прошёл такой путь и отправил приглашения всем, кого только посчитал полезным. — Пришло время решительных действий, Энигма! — Чуть ли не воскликнул Клавикус, оборачиваясь к Призраку. —Соедини меня со Штурманном. Пора проведать старого знакомого. — Одну секунду. Гляди, я даже не спрашиваю тебя, зачем этот вояка тебе понадобился.— Подмигнула светящимся глазом Энигма, раскрыла оболочку и направила поток света на стол, за который и сел Клавикус. Через пару секунд голографическое свечение начало превращаться сначала в смутный силуэт, а в конце образовалась голубоватая полу-прозрачная голограмма высокого и массивного титана в нагруднике с меховым воротником и изображением золотого орла на груди. — Здравствуй, Штурманн. Какие вести с фронта? — поприветствовал варлок своего давнего друга. — Клавикус! Рад тебя видеть. — ответил титан, фамильярно приложив руку к виску в эдаком воинском приветствии. — Спрашиваешь, какая у нас ситуация? Ситуация сложная. Но далеко не плачевная. Мы тесним силы Улья на Луне и падших на Европе. В Хрустальном пути вексы пытались открыть портал, но мы их выбили оттуда. Мы многим обязаны Молодому Волку, который буквально работает за шестерых. Стоит попросить Завалу дать ему повышение или хотя бы сто тысяч блеска... Но ведь ты явно не для этого меня вызвал? Штурманн - один из тех Стражей, который известен в первую очередь своей силой, чем званиями или дружелюбием. В среде титанов гуляет шутка: "Лучше умереть от удара огра Улья, чем от рук Штурманна. Хотя ощущения и одинаковые, но в первом случае ты хотя бы погибнешь с честью". Да, физической силы и силы Света ему было не занимать. Конечно, все титаны сильные, но пробить трёхметровую железобетонную стену всего с ДВУХ ударов - это сильно. В прямом и переносном смысле. Да и умом и тактическим мастерством он обделён не был, что дало ему возможность стать почти что правой рукой коммандера Завалы. — Всё так и есть. Ты же сейчас в увольнительной? — Так точно. — Ты прочитал моё сообщение? — Не успел. Знаешь, работы было много, только сегодня освободился. А что ты хочешь? Глаза Клавикуса сверкнули. — Хочу предложить тебе экспедицию. В неизведанный космос. Я долго изучал Элиос, поверь мне. И там есть координаты. И я чувствую - это место приведёт нас к разгадке тайны Незарека! — уверенно сказал Клавикус, плохо сдерживая эмоции. — Ты разве не знаешь, Клавикус? — Раздражённо рыкнул Штурманн. — Меня не интересуют твои еретические исследования! Я - солдат! И моя работа - воевать за людей и Странника! Сам этим занима... Варлок не дал ему закончить. — Ты сам подумай, титан. События на Европе и в Мире-Престоле дали нам понять: человечество уже не получится защищать одним лишь Светом. Молодой волк смог остановить Эрамис ТОЛЬКО с помощью Стазиса. А недавно Свет вообще обратили ПРОТИВ НАС наши враги. — Варлок вдалбливал каждое слово в мозг собеседнику, словно молотком. — Я не еретик. Я всего лишь предлагаю отыскать ту силу, что сможет словно щитом заслонить Город ото всех бед... — Продолжал он. — разве не этого жаждет каждый титан? — Хм...— Штурманн задумался. Так обычно и бывало, когда он вступал в спор с Клавикусом. Варлок же как всегда прав, нужно двигаться дальше. Городу нужна защита... Да и сейчас мир явно сможет обойтись без него. Но что скажет Завала? Ему сейчас тяжело, что же будет, когда его третье плечо исчезнет? С другой стороны, это путешествие может помочь им победить в долгосрочной перспективе. Чёрт бы побрал этого старика! — Эх... ладно, Клавикус, я согласен. Войду я в твою боевую группу. — Наконец сдался он. — Где ты сейчас находишься? — У внешней границы пояса Койпера. — усмехнулся Клавикус. — Далеко, мать твою, — проворчал Штурманн, но тут же приободрился. — Ну это не проблема! Что-нибудь ещё нужно? Что по снаряжению? Сколько и что мне взять? — Всё. Всё по максимуму. Подойди к Банши-44, возьми под моё имя пару переносных брандмауэров типа тех, что стоят на Башне в Хранилище. Запихни туда всё, что посчитаешь нужным. Слотов под блоки данных на моём корабле достаточно. И да, прихвати пару своих титанов, что свободны, не ниже тринадцатого ранга. — Хорошо. Кстати, а Элкрис будет? — Спросил Штурманн. —Давненько я о нём ничего не слышал... — Ну конечно, как же без него. — Ядовито фыркнул Клавикус, про себя добавив: "чёртов телепат... о чём я только думал?..." Титан, правда, яда в слова не почувствовал. — Вот и хорошо! Больше ничего не нужно? — Нет. — последовал незамедлительный ответ. Штурманн уверенно кивнул и отдал честь. — Хорошо, тогда и у меня всё. Рад был повидаться, Клавикус. Да хранит тебя Странник! — И тебе того же. — Завершил варлок и жестом закончил диалог. Голограмма прервалась, оставив корабль в относительной тишине. Клавикус попросил своего призрака оставить его одного. Энигма не сопротивлялась и улетела "проверять двигатели". Варлок достал из нематериального инвентаря свой шлем - бессменный Грех Незарека. Повертел в руках, погладил ребристый визор и гладкие рога, повернул. На внешней стороне задней стенки шлема мелким шрифтом был выгравирован текст. Текст, который Клавикус за эти сотни лет выучил наизусть. Но всё равно, тёмными ночами, он читал его, пытаясь найти в нём хоть какую-то зацепку. "Он — конец всего. Тот, кто жаждет греха. Последний бог боли. Чистейший свет. Темнейший час. И Он восстанет вновь. Когда угаснет путеводное сияние и исчезнет всякая надежда, Он призовет тебя. Не бойся. То, что Он предлагает, не столь мрачное, каким кажется. Ибо Незарек — не демон, но исчадие ада, глубина коварства и гнусности которого неведома. Он — лишь один из множества вариантов пути. Его грех, столь порочный и божественный сразу, в том, что он не прячется с наступлением сумрака, а бдительно смотрит, как гибнут старые звезды, и первые лучи нового Света прорезают эту великую вечность." Древнего варлока мучали вопросы. Что это значит? Кто или что такое Незарек? В чём его грех? Как он связан с Тьмой и Светом? И самое главное. Почему его, Клавикуса, так неумолимо тянет к этой истории? Клавикус не был в силах этого понять. Он был в замешательстве. Мудрейший из Стражей-учёных, трёх тысячелетний варлок Клавикус был в замешательстве. Как и сто лет назад, как и двести, и триста, и тысячу лет назад. — Deus, quam fessus sum… Deus adiuva me. — Тихо прозвучало в тишине кабины-холла.