Дом на втором этаже

Четверг не запомнился ничем, кроме тайно глазевшего на неё Кирилла в школе. Им снова довелось пересечься у дороги между корпусами ранним пасмурным утром. Он умело сделал вид, что не знаком с ней и, не глядя, пошёл мимо. Но через полминуты Юля решилась обернуться, и не зря — их взгляды столкнулись, поймав Кирилла с поличным. — Димка, привет! — неожиданно воскликнул он и посмотрел куда-то за её плечо. Ощущение фальши было на лицо. Как бы громко Кирилл не приветствовал идущего позади Юли одноклассника и не делал вид, что с нетерпением ждал именно его, а фоновые детали лишь случайная помеха, очевидное не скрыть. Ему всё ещё была интересна её персона. — Я вчера фармил, хотел спокойно посидеть, но потом увлекся и так и не спал… — возмущенно говорил другой парень, уже обогнавший Юлю и подошедший к Кириллу. — Да уж, бывает… — А ты заснул что ли? Я тебе всю личку заспамил, а ты резко пропал. Их голоса удалялись, затихая, но Юля не торопилась идти в свой корпус, слушая до последнего. — Нет. Я тоже не спал, просто был занят другим, — обсуждение игры не сразу увлекло Кирилла. Мысли его блуждали где-то в ином русле. Понурая, с нехорошим чувством в груди, Юля неохотно направилась к своему корпусу и совсем немного ускорилась, заслышав звонок. Учителя до сих пор спускали ей многое с рук, но два огромных листка с контрольной раздали всем без исключений. Медленно Юля отвлекалась на задания, впуская образы цифр с формулами. Или так казалось. Каждый раз, стоило ей расслабиться, в голове раздавался голос Хозяина: «Тебе не следует надеяться на успех от одного разговора с ним». Но не приходить же домой к Кириллу каждый вечер… Это может разозлить его и действительно заставить сказать кому-то. Пока что он, вроде бы, придерживался своего обещания оставаться в стороне. О запрете тайных взглядов на нее в уговоре не упоминалось. Все под контролем до поры до времени. Возвращаясь позже вечером домой, Юля не сдержалась и открыла диалог со своим единственным сообщением Хозяину, перелистнув на входящие звонки. Она приготовилась позвонить ему и спросить его совета. В конце концов, с кем ещё ей обсудить Кирилла? Только сомнения касались и Хозяина… Это после его вчерашних слов она так дико воспринимала любые взгляды Кирилла. А может, всё куда проще? Хозяину было бы на руку, чтобы она боялась, чтобы видела в каждом врага, кроме него. От ходьбы её палец случайно коснулся экрана — совсем немного, но этого хватило для начала звонка. — Нет! — ахнув, Юля испуганно остановилась на середине пешеходного перехода, не замечая сигналившие ей машины. Она вся тряслась и чудом могла сфокусировать взгляд на кнопке сброса. Дисплей победоносно погас. Успели ли раздаться гудки, увидел ли Хозяин — неизвестно. Даже если и так, не исключено его намеренное бездействие. Он мог молча выжидать из любопытства. Мучаясь в догадках, Юля перебежала остаток дороги под уже красный светофор. *** Долгожданная пятница началась суетливо. Причем словно не Юля, а ее мама собиралась на проект. Она судорожно гладила уже как второй раз ее новое платье и расспрашивала о деталях: — Значит, ты не заедешь пообедать домой? Может, тебе с собой положить? — Не нужно, — Юля умолчала о том, что крошечная ее часть хотела никуда не пойти. Она не знала сама, что в итоге предпримет. — Зачем ты купила мне новое школьное платье? — Чтобы соответствовать мероприятию, — непонимающе ответила мама и жестом подозвала дочь, чтобы та наконец примерила темно-синее одеяние с белым кружевным воротником. — Но там не будет журналистов и камер… — А вдруг! Да и это же губернаторский дом. Кто идет туда в джинсах? — Но и губернатора там не будет, насколько я знаю, — настаивала Юля. — Только его брат. — Какая разница? Она даже не посмотрелась в зеркало, задумавшись на словами мамы. Выходит, для многих людей родственники важных людей имеют то же значение. Авторитет, неприкосновенность… Хозяин не зря не боялся за свое благополучие. Никто не посмеет обвинить его без очевидных доказательств. А слова Кирилла — ненадежный источник. *** Ей не пришлось раздумывать над тем, как лучше поприветствовать его. Он сделал всё сам, выйдя к ней навстречу из черного автомобиля. Подождал, пока она почти поравняется с ним, не забывая внимательно осматривать её с ног до головы, и удовлетворенно сказал: — Я не ошибся с платьем. — Что?.. — Юля нерешительно замерла в шаге от Хозяина. Поблизости сновали другие ученики, с любопытством поглядывая на них. Ненужное внимание мешало ей быстро вникнуть в разговор. Но Хозяин не рассердился, только насмешливо усмехнулся: — Ах, ты не знала? — для вида помолчав, он неторопливо поведал: — Я передал твоей матери платье, соответствующее дресс-коду проекта. Рад, что она не проигнорировала мой жест. — Дресс-коду? Но… разве есть какой-то дресс-код? Тот снова не торопился с ответом, предпочтя повторно просканировать девочку взглядом. Ему будто нравилось терзать Юлю неведением. Раз так, тогда и она будет смело изучать его облик! Хотя это было сложнее. Привыкнув за пять лет к вежливости и ненавязчивости с Хозяином, за раз поменять свои привычки ей не удавалось. Обычно лишь он мог смотреть столько, сколько пожелает. Но не девочки. Юля недостаточно старалась — все равно брала короткие перерывы, изучая все, что ниже его обжигавших голубых глаз. Сегодня Хозяин почти сливался с другими родителей. Темно-синие джинсы, намеренно расстегнутый кожаный плащ под цвет черных кроссовок. Только на запястье выглядывали все те же дорогие часы, весьма удачно гармонизующие с простотой образа. Но в секунды смелости Юля пристально наблюдала за его вновь побритым лицом и понимала, кто на самом деле перед ней. Как не странно, Хозяин не выразил недовольства от ее своеволия: — Нет, — он загадочно улыбнулся. — Это лишь причина заставить твоих родителей думать, насколько все серьезно. Думаю, они не будут беспокоить тебя понапрасну звонками. — Ты все-таки обманул меня? Проекта не будет? — напрягшись, Юля заозиралась. Будто случайный одноклассник мог как-то спасти ее… — Все будет, Айлани. Ты еще успеешь соскучиться по безделью, — уверенно и спокойно ответил Хозяин. Интересно, сколько ему было лет? Он никогда не говорил… Вероятно, старше ее родителей. К счастью, изящный нос, острые скулы с подбородком будут делать его притягательным еще долгое время. Даже, когда Хозяин полностью поседеет. С их последней встречи она стала замечать все больше таких волос на его голове. Уж не от нервов ли? Из-за нее, например… Думал ли он так часто о ней? — Идем. Или ты хочешь еще постоять? Голос Хозяина пробудил Юлю, но она не сдвинулась с места, упрямо стояла и хмурилась. — Я могу открыть окно в машине, если тебе нравится уличный воздух, — мягко добавил он. — Ты опять не спросил, собираюсь ли я вообще ехать с тобой… Собственное упрямство раздражало — никак не желало угомониться. А может, это говорила в ней интуиция, намекавшая на опасность? Не будет ли разумным отказаться? Во власти Хозяина перенести проект на любой другой день. Он наверняка подстроил всё так, чтобы было удобно ей — после школы, в последний учебный день. Необходимо было её присутствие, а не кого-то из тех десятков других детей со схожими искалеченными судьбами. Какое ему до них дело? Хозяина не интересовали чужие. — Ты права. Если ты так хочешь прелюдий, хорошо, — легко признал он и, выждав паузу, с идеально искренней вежливостью спросил: — Не согласишься ли ты поучаствовать в проекте, Юля? Только последнее слово резануло слух. Ему до сих пор не нравилось это имя. Более отступлений не найти. Упрямству Юли придется сдаться, а интуиции смиренно принять неизбежные последствия. — Только в проекте? — напоследок уточнила она. — Конечно. Не волнуйся ни о чем другом. Хозяин протянул ей руку, доверительно раскрыв ладонь. Уже второй раз за последние недели. Юля удивленно замерла, не зная, как реагировать. Все пять лет он в основном брал её за запястье, придерживал за плечо, но такой простой жест избегал. Он считал, что держание за руку отвлекает и отдаляет от самостоятельности. Хотя Юле порой казалось, Хозяин просто не доверял никому из девочек настолько. — Хорошо, — следя за его лицом, она медленно вложила свою руку в его. Без лишних слов тот подвёл её к машине, раскрыл перед ней дверь и кивком пригласил сесть. Затем Хозяин ослабил хватку и позволил ладони Юли выскользнуть. Она успела заметить, как он напряжённо сжал уже пустоту в кулак и нахмурился. Что бы это могло значить? Хозяин будто злился. Дверь за ней захлопнулась. Юля ненадолго осталась одна в салоне автомобиля, неестественно выпрямившись — за спиной всё ещё висел рюкзак и мешал полностью облокотиться на спинку кресла. Окна здесь были затемненные и сглаживали выглянувшее солнце. Значит, пока она внутри стягивала лямки рюкзака, люди снаружи не видели её… Как и Хозяин. Обрадовавшись, Юля без стеснения начала смотреть на него, как он обходил машину и почти достиг водительской двери. Его лоб снова нахмурился, но уже по другой причине. Он прислушивался. Отдалённый смех донёсся даже до Юли. Компания подростков проходила вдоль машины Хозяина и с обычным любопытством поглядывала на его владельца. Так же быстро они вернулись к обсуждению своих вещей. Кроме одного. Кирилл продолжал оборачиваться и постепенно отставать от общей толпы, ушедшей вперёд. Не нужно долго думать, почему Хозяин здесь. Но Кирилл не мог различить, сидел ли кто в машине. Ему оставалось только со смесью вражды и испуга смотреть на Хозяина, бороться с силой обещания, данного Юле, и желанием сделать по-своему… Что испытывал в этот момент сам Хозяин? По его профилю ничего не скажешь. Это бездействие с игрой в гляделки ненадолго. Юля не знала, что могло произойти в этот момент, но что-то грозило произойти, без сомнений. Она беспомощно ёрзала в кресле, думала было окликнуть Хозяина, но навряд ли бы тот услышал. Взгляд метнулся к ручке двери — можно выйти. И дать Кириллу увидеть себя? Нет, это все бы усугубило. Что же делать? Она трижды ощутила боль в костяшках пальцев — столько же раз отчаянно постучала по лобовому стеклу. Секунда, другая, а Хозяин всё не реагировал. Не услышал? Неожиданно он резко повернулся к ней, вглядываясь сквозь стекло так, будто мог увидеть. Щелчок — распахнул дверь, сев на водительское сиденье, и так же быстро захлопнул её. Больше ни разу его взгляд не метался к позади стоявшему Кириллу. Юля видела через боковое зеркало, как подросток усиленно пытался рассмотреть хоть что-то, кого-то внутри, но времени было недостаточно. — Что-то случилось? — тихо спросил Хозяин. Случилось? Он спрашивает у неё? Юля недоуменно приоткрыла рот, то желая высказать свои эмоции, то передумав и совсем растерявшись. — Ничего… — она не решилась говорить больше, опасаясь спровоцировать его скрытое плохое настроение. Мотор авто заурчал, и Хозяин дал задний ход, плавно выезжая из парковки. Они ехали в молчании, но неловкость чувствовала лишь Юля. Хозяин удивительно быстро смягчился, снова был в своей тарелке, часто поглядывая на неё и едва заметно улыбаясь. Возможно, внутри он ликовал от своей маленькой победы и планировал совершенно иное времяпровождение с ней. Юля должна была быть готова к любому раскладу. По правде, часть в ней не особо и противилась этому… Но как Хозяин мог забыть про Кирилла? С трудом верилось… И ещё он не упомянул про её вчерашний звонок. Всё-таки не увидел… Если только не играл. — Не желаешь воды? Или, может, ты голодна? — через минут двадцать любезно спросил Хозяин и начал сбавлять скорость, будто готовился мигом свернуть на заправку. — Нет… Но если ты хочешь, мы можем остановиться, — она коротко посмотрела на его профиль и тут же отвернулась к окну. — Я хочу доставить тебя в дом в целости и сохранности, — донеслось от него вместе с каким-то щелчком. Хозяин потянулся к радио и включил его. Машина ускорилась под ненавязчиво заигравшую мелодию — без слов. Это напомнило ей какой-то саундтрек из кинофильма. И чем больше она вслушивалась, тем сильнее замечала мрачно-таинственные ноты. Под эту композицию хотелось сидеть тёмным вечером в комнате и читать книгу, а не находиться с Хозяином, пугающим неизвестностью. Ведь чтение Юля всегда могла прервать и возвратиться в безопасную реальность. Сейчас же героиней являлась она сама. — Каково это — ехать на переднем сиденье? — понизив громкость музыки, будничным тоном спросил он. — Успела привыкнуть? Другой бы удивился, но не Юля. За свою недолгую жизнь она редко ездила на машине, и только раз ей посчастливилось побывать на переднем сиденье. По иронии, это случилось с ним же. В их первый день «знакомства». После побега от Хозяина никто и не предлагал ей садиться вперёд, а она и не напрашивалась. Сейчас же… а было ли у неё время осмыслить разницу? Появление Кирилла вытеснило из головы новизну ощущений. — Это твой первый раз? — догадался Хозяин. — Да… — Желаешь пересесть назад? — Нет, — поспешно пролепетала Юля. — Мне нравится… больше открывается вида снаружи. — И меньше рисков, что тебя укачает. Хозяин многозначительно посмотрел на неё долю секунды и снова вернулся к дороге. Конечно, она прекрасно поняла, к чему он сказал это. Пусть и небрежно, равнодушно, но одной фразы было достаточно, чтобы вывести Юлю из равновесия и развеять иллюзию обычной поездки. Воспоминания о побеге безостановочно проносились в голове. Она нервно сомкнула колени, задев стоявший под собой рюкзак. — Ты кажешься встревоженной. Еще бы! Как никогда захотелось в туалет, в кафе, на улицу — любое место, что отдалило бы их и дало передышку. Она упорно молчала, спасительно глядя на лес за окном. Хозяин не отступил и медленно произнес, словно давая ей время для осмысливания его слов: — Будь спокойна, Айлани. Может, раньше я бы и наказал тебя за твой проступок, но сейчас всё по-другому. Мы оба пытаемся смириться с последствиями, пусть и не всех они устраивают. Юля все не двигалась, хотя прекрасно слышала его. Едва ли замечая, как деревья сменялись редкими загородными домами, она ощутила боль от долгого поворота шеи и неохотно повернулась к лобовому стеклу. Краем глаза был виден и Хозяин по левую сторону. Он смотрел на дорогу и как бы не замечал ее. Как бы — ключевое значение. — И всё же любопытство заставляет меня спросить. Зачем ты сбежала? Резко повернув руль вправо, они оба по инерции качнулись в том же направлении. — Что? — зачем-то переспросила та. Новый поворот был дольше, уже влево. Для смены скорости Хозяин не глядя уверенно потянулся к рычагу и слегка переборщил с расстояниям. — Ах, извини, — быстро сказал он и убрал свою руку с ее ноги. Беспечная улыбка ему очень шла, смущая Юлю еще сильнее. То место, где Хозяин ее схватил, продолжало гореть. Не от боли, хотя он действительно не пожалел сил, обхватив ее. Дело крылось в другом. Юля видела, что перед случившимся Хозяин раскрыл ладонь куда больше, чем для маленькой ручки рычага. Туда бы уместилось два рычага или как раз ее бедро. Он сделал это преднамеренно. — Вот мы и приехали. Дорога прошла быстро в приятной компании, не так ли? Юля растерянно обернулась и обнаружила просторный двор знакомого дома. Ворота за ними автоматически закрылись. — О чем я там говорил до этого?.. — задумчиво спросил Хозяин больше себя, глуша мотор и вытаскивая ключ зажигания. Она напряженно ждала продолжения. — Хм-м… Давай пройдем в дом? — Давай, — тихо выдавила Юля и первая вышла наружу, в более обширный вид заточения, нежели автомобиль. Единственным утешением было, что Хозяин не стал вырывать из нее ответа на свой вопрос.