В тревоге уснул городок благочинный

В среде данной новеллы происходит преломление чести: карточный долг для офицера выше долга перед невестой; отец не пытается вступиться за дочь; женатый мужчина считает возможным свататься авансом; незамужняя девушка боится общественного порицания братских отношений, но не публичных поцелуев, лужаек и гостиниц. Анна деятельно озабочена тем, как попытка убить Штольмана подорвала здоровье Клюева. Она желает получить доступ к телу в целях ухода за оным, а когда Андрей Петрович пресекает ее поползновения, угрожает и настаивает. Тем временем Яков Платоныч, обманув надежды многих, приходит в себя и на службу. Однако личные дела всех без исключения персонажей затмевают расследование. Узнав пикантные подробности из жизни хозяйки книжного магазина, Коробейников спешит сделать ей предложение, а Штольман – поздравить Антона с постигшим его счастьем, в благодарность за трогательную заботу того о здоровье старшего товарища. Марья Тимофеевна обещает Ребушинскому скрасить остаток его лет остатком своих. Виктор Иваныч переживает критическую стадию фобии развода, когда узнает, что заинтересованных в этом процессе лиц стало втрое больше. Общее напряжение приводит к тому, что неврозы и психозы распространяются, как насморк, на врачей, медсестер и даже духов, вызывая дефицит бромида натрия. Матримониальный шантаж Коробейникова вынуждает Анну оказать духу помощь, но только по бартеру. Получив необходимое, духовидица несет сведения в участок, чтобы Яков Платоныч мог истолковать их для Антона Андреича. Штольман пользуется моментом и пытается объяснить допущенный брак издержками судопроизводства, но Анна отказывается считать ложь умолчанием правды и делать скидки на состояние жены, как бы велико оно ни было. Дорога из участка приводит ее на ночные посиделки к Клюеву с вином и альтернативными катарами из Википедии ереси, очевидно, приемлемые в глазах общественности для девичьей чести. Следствие находит убийцу, и после прочитанной Штольманом морали Коробейников, сетуя на несовершенство правосудия, отправляет мстителя за решетку, оставляя зрителей гадать, наказан ли истинный порок, а если да, то кем.