«Демиург»

Мы жили на Магде уже второй месяц. Не на самой планете, а на «Солнечном ветре», который завис на орбите. Что, собственно говоря, не мешало мне быть в курсе того, что происходило внизу. А там было интересно, потому что прямо на глазах творилась история. Мне доводилось читать о периоде становления империи, но сейчас у меня был уникальный случай увидеть, как всё происходило. Потому что история имеет свойство повторяться. Вот и на Магде нынче шла настоящая борьба за место в иерархии. Берг Ариалан, не долго думая, воспользовался положением герцогской родни и начал обустройство будущей резиденции. К этому он привлёк всех, кого смог поймать в столице, не особо оглядываясь на то, откуда родом тот или иной лар. О чём объявил на очередном собрании военной администрации Магды. — В боевом походе эсминец подчиняется только своему флагману, лар Ариалан. И в моём случае — это не вы, — заявил на такое представитель графской семьи Метрополии. — Своё право подчиняться только флагману вы потеряли, когда разбили корабль. А сейчас вы находитесь в моих владениях, — холодно заявил Берг. — Император уже утвердил это назначение? — поинтересовался виконт. Зря он это сделал. Хотя у столичных графов всегда было две проблемы. Первая — это низкий уровень семейного баланса. Редко у кого он превышал «пятёрку», а чаще всего держался на минимальном «четыре с половиной», а то и того ниже. Потому что среди них было много «троек» и почти отсутствовали «шестёрки». Второй их проблемой было то, что над ними никогда не было герцогов. Эти два пункта вытекали из того, что Метрополия не нуждалась в стабилизации. По этой причине графы Метрополии всегда стояли особняком от всех прочих. Но Берга это не волновало. Он просто достал оружие и застрелил виконта на глазах десятков человек, среди которых были не только офицеры империи, но и представители местной власти. — Ещё есть недовольные распоряжением? — обвёл он взглядом всех сидящих в зале. — Нет? Тогда все с баронским уровнем занимаются очищением и благоустройством Раттау, а графский уровень в ударном темпе возводит временную резиденцию. — А нам что делать? — через минуту отмер один из чиновников. — Выполнять свои обязанности. Вы у нас кто? — поинтересовался Берг. — Глава департамента правопорядка. — Прекрасно. Я дам вам свод законов империи. Изучите сами и доведёте до всех подчинённых. До окончательного утверждения статуса Магды действовать будут оба кодекса: и старый, и новый. В том случае, если статьи противоречат друг другу, применять имперский. Департамент финансов есть? Вот так уже через полторы недели Берг подмял под себя материк, на котором находился Раттау. Впрочем, в нём я не сомневался, как и в его методах. Гораздо любопытнее было наблюдать за теми, кто остался в патруле. Многие из них тоже желали оторвать себе кусок от Магды. Вот только оставить эскадру они не могли, прекрасно понимая, что если инсценировать аварию, то Ар-Ниэрлинэ, вместо того чтобы спасать экипаж, прикажет добить саботажника. Такие предпочитали действовать чужими руками, выискивая доверенных лиц среди списанных на Магду. Именно так второй материк отошел барону Лиассару, за спиной которого стояли графы Арии, заручившиеся поддержкой Далиентаров. Так что Бергу пришлось всерьёз считаться с этой коалицией. Третий материк забрал себе под руку молодой Альмадиар, который ещё в самом начале кампании был оставлен с двумя эскадрами обеспечить прорыв седьмого крыла. До Магды три побитых линкора, буксируемые пятью потрёпанными эсминцами, доковыляли уже после решающего сражения, и были списаны на планету. За оставшиеся два не самых удачных по климату материка развернулась жесткая борьба между графами. Глядя на такое дело, я связался с Лари. — Привет, мелкий! Как обстановка на командном пункте? — радостно оскалилась нида с экрана гражданской связи. — Уже спокойно, — ответил я. — Ты на Магде? В Раттау бываешь? — С чего бы? Мы же не списанные, чтобы заниматься администрацией. Мы торчим на каком-то полуострове среди сотен квадратных километров гниющих тропических лесов, пытаясь прокормить пять десятков деревень, чьи жители таращатся на нас, как на Первого Императора! — Значит, ты уже закрепилась там? Вот и замечательно, тогда забирай этот полуостров под свою юрисдикцию. — Мелкий, это материк Альмадиаров! — И что? — ехидно спросил я. — Свяжись с ними и скажи, что если хоть один их борт пересечёт границу полуострова, то «Солнечный ветер» разнесёт их оставшиеся линкоры. Лари промолчала, но я видел, что её мучают сомнения. Для баронов пойти против воли герцога это что-то из разряда фантастики. Иерархия вбита в голову ларов так прочно, что стала уже условным рефлексом, который я сейчас пытаюсь сломать. — У меня флагман с Нидаи, а она под Альмадиарами… — Не факт, — хмыкнул я и, видя недоумение Лари, продолжил. — Над Альмадиарами сейчас зависла рука императора. Они нынче не в том положении, чтобы подавать голос. Наринэ пока занят Магдой и не сильно интересуется происходящим на Метрополии. Но скорее всего, когда твой флагман вернётся, Нидая уже будет другой. А у тебя, Лари, брат только что получил титул графа. Ему сейчас жизненно необходимы поддержка и репутация, чтобы не заклевали. Поддержку дам я, но вот репутацию может обеспечить только семья. Шатарнаи на Айо этого сделать не могут. У Кайлера красная метка в личном деле. Теперь только ты можешь показать, на что способна его родня! — Тогда я пошлю десант ещё и на острова, — после продолжительного молчания заговорила Лари. — Там перед нами целый архипелаг. Если Альмадиары будут против, мы можем уйти туда полностью. — Не будут, — фыркнул я. — Но десант пошли. И пусть твой флагман отправит тебя в Раттау на следующее заседание администрации. Напомни ему, что Шатарнаи владения на Магде не особо нужны. Тут бы с наследником для Айо определиться. Тебе требуется только репутация. Представь, как будут относиться к Шатарнаи, когда на Метрополии станет известно, что баронесса выгрызла у герцогов кусок земли? Вот и пусть флагман поддержит тебя со своей стороны. У них наверняка есть в семье вторые дети. Берга я предупрежу, барону Лиассару всё доходчиво объяснит Шала. Так что на всех плюсах навстречу звёздам, нида! Я не просто так торопил Лари. В этой спешке была часть моей вины. Я кинулся слишком поздно. Надо было действовать одновременно с Бергом. Потому что Ниэр вчера сказал, что со дня на день мы ждём Вторую Императорскую Линию, которая сменит нас и встанет на постоянную дислокацию. Они же тащат с собой модифицированный комплекс планетарной обороны, перенастроенный на блокировку планеты. Это позволит нам надёжно запереть Иверу, без необходимости держать возле неё два десятка линкоров. И к тому времени, как они тут появятся, Лари должна уже быть в совете. Дождавшись, пока Ниэр покинет рубку и вернётся в каюту, я бесцеремонно оседлал его колени. — Наринэ, помнится, кто-то обещал мне дать возможность посмотреть на Магду глазами демиурга… — шепнул я на ухо, чуть прикусив мочку. — Я смотрю, у кого-то много свободного времени? — усмехнулся он, оттягивая мою голову за волосы. — Два часа до вахты. И можно подумать, как их провести. — Провокатор, — фыркнул Ниэр. — Будет тебе Магда. Вместе со второй линией сюда летит Лаши. — А почему никто не готовится к встрече императора? — не понял я. — Потому что никто не знает об этом. Ни здесь, ни на Метрополии. Это меры безопасности, поэтому всё так и должно остаться. Понял, Рей? Местные считают императором меня, и этого им вполне достаточно. — Не удивлён, — пожал я плечами. — Даже у нас простые ланы, случайно увидев одного из звёздной семьи, не назовут его имени. Значит, будет полная стабилизация? — Да, чего тянуть. Работа уже предстоит сложная, а через пару десятков лет Магда и вовсе может войти в необратимую фазу. Тогда сюда придётся везти Венец, а он не покидал дворца больше двухсот лет. — А как пройдёт стабилизация без Венца? — не понял я. — Увидишь! — ухмыльнулся Ниэр и скользнул ладонями под китель. — Говоришь, у тебя есть два часа?..