«Демиург»

Глядя на то, как уверенно Дориан скользит по залу, заговаривая первым то с одним, то с другим графом, я ещё раз убедился, что правильно поступил, рассказав об Ар-Раэйлине. Потому что братишка за ночь явно переварил всё увиденное и сказанное и теперь вёл себя так, как полагается настоящему графу, на плече которого лежит рука звёздной семьи. Интересно, я в Корпусе выглядел так же? Конечно, он пока ещё не граф со всеми привилегиями, но решение императора уже есть, а значит, это все лишь дело времени. И родители невест это прекрасно понимали, а сами девушки прикидывали, что, выйдя замуж, они тут же станут хозяйками в доме, без необходимости подчиняться старшей родне. Хотя были и такие, кто явно не горел желанием тянуть на себе новое графство на пару с мужем минимального уровня, да ещё и без поддержки братьев, сестёр и родителей. В итоге Дориан остановился на пяти кандидатках, и Шала в своей манере категорично пригласил девушек в сопровождении братьев, но без родителей посетить Арию и пару дней отдохнуть на берегу изумрудного океана, которого нет больше ни на какой другой планете. От предложения внука высшего герцога никто отказываться не стал, и на следующий день около пятидесяти человек поднялись на линкор. «Аджинар» принадлежал лично ние Шаланэ, который после окончания Корпуса получил статус капитана, но в Линию идти не захотел. Да и в рубке предпочитал не появляться, сбросив всю работу на своего тана. Экипаж корабля этому факту был даже рад. Ведь, по сути, «Аджинар» числился на герцогской службе, а значит, каждый вылет оплачивался, как боевой. Ну а то, что вместо патруля приходится катать ние по звёздной системе… Солдат спит — служба идёт. Мы были в полёте уже часов десять, и вечеринка, устроенная Шалой, была в самом разгаре. — Дориан, по-моему, только пятерых выбирал? — спросил я у Шалы, разглядывая веселящуюся без присмотра взрослых толпу. — Остальные наши, с Арии. Это я их привёз на Метрополию и сейчас должен вернуть обратно. А Наэрин с кузинами напросился сам. И знаешь, что я тебе скажу, Рей, по-моему, одна из них решила попробовать тебя на зуб. — В каком смысле? — не понял я. — О, Вселенная, Рей! — картинно закатил глаза Шала. — Клеится она к тебе. Не замечаешь, что ли? Сначала аккуратно глазки строила, а теперь разве что не на руки к тебе падает. — А Наэрин куда смотрит? Или у него кузина лишняя? Наринэ за такое сразу голову оторвёт. — О брачной связи ведь никто не знает, — пожал плечами Шала. — А любовнику не обязательно рассказывать всё. Я окатил Шалу скептическим взглядом, и в этот момент он поднялся. — Выйду минут на десять, — шепнул он. — Надеюсь, за это время никто ни с кем не переругается. Шала ушел, а я продолжил наблюдать за Дорианом, который в данный момент о чём-то увлечённо беседовал с самой младшей дочерью из спутникового графства Метрополии. Глядя на пару, я вдруг почувствовал укол ревности. После свадьбы жизнь Дориана изменится. Графство, жена, дети… Конечно, он всё так же сорвётся ко мне по одному только звонку, но теперь я всегда буду думать, что он делает это не по своему желанию, а по приказу Ар-Раэйлина. С другой стороны, у меня самого будет множество других дел. А держать Дориана при себе, как комнатную собачку, будет некрасиво. От этих мыслей даже испортилось настроение. Я попытался отвлечься, но вскоре понял, что меня дёргает какое-то беспокойство. В этот момент музыка в зале выключилась, и из динамиков раздался непривычно-приказной тон Шалы: — Минуса на орудия! Вот что значит — военная аристократия. Около десяти человек мгновенно подорвались со своих мест и бросились бежать по направлению к рубке. Девушки остались на месте и около полутора десятков парней тоже. Это либо плюсы, либо те, кто к военному делу не имеет отношения. Потому что заряжать орудия тоже надо уметь. В этот момент и мой мозг переключился на тактику. На линкорах заряжающий должен быть не ниже семёрки. Такому для полного заряда орудий нужно секунды три. Полный заряд расходуется за пять выстрелов тяжёлой пушки и за пятнадцать — среднего калибра. Если в дополнение к ним Шала сдёрнул ещё и графов, значит, необходима чудовищная скорость стрельбы — около десяти выстрелов в секунду. И тут я понял, на кого мы нарвались. Вот откуда моё подспудное чувство тревоги. Я почувствовал Тварей. И не пять-шесть, а около полутора десятков. — Мать-Вселенная! — процедил я сквозь зубы. — С таким количеством может справиться эскадра, но не одиночный линкор. «Луне» едва трёх не хватило! Не долго думая, я выскочил из кают-компании и тоже рванул по направлению к рубке. Потому что до жилой палубы бежать далеко, а прямо за рубкой есть гальюн, где можно запереться. На моё счастье, никто из дежурной смены поносом не страдал. Повернув щеколду, я упёрся руками в стены кабинки и потянул на себя связь. И вот снова корпус линкора стал для меня прозрачным, а космос раскрасился рисунком силовых потоков. За спиной развернулись энергетические крылья и разошлись волной от корабля. Первую тройку я насадил на шипы прямо возле корпуса линкора. Остальные почуяли угрозу и попытались скрыться. Нет, рыбки мои! Сегодня не мы ваш обед, а вы мой! Семнадцать Тварей закончились неприлично быстро. Я скинул с крыльев их дохлые тушки и попытался хоть на секунду задержать в себе мощнейший поток силы. Но нет, он весь просто рухнул в дыру. Свернув крылья, я вернулся в реальность и вздрогнул. Потому что в дверях гальюна стоял Наэрин Салиандар. А пока я пытался сообразить, что именно он видел, меня накрыло откатом. Рвало меня долго и мучительно. Наверное, я бы упал, но Наэрин держал меня, не позволяя растянуться в луже собственной рвоты. Я угваздал гальюн полностью. Пол, стены, унитаз, свою одежду, да и Салиандару досталось. Когда желудок опустел, меня ещё минуту скручивало сухими спазмами, прежде чем я смог нормально вдохнуть. — Рей, всё хорошо? — тревожно спросил Наэрин. — Семнадцать штук для меня многовато, — простонал я. — Давай, помогу умыться, — предложил Наэрин, и по его слишком участливому тону я понял, что он видел всё. Кое-как умыв лицо, я прополоскал рот, но одежду чистить не стал. — Мне надо в каюту. Помоги дойти, — попросил я Салиандара, и тот без вопросов закинул мою руку себе на шею и чуть приобнял, помогая стоять на ногах. Вот так мы и поползли. Мне хотелось незаметно просочиться мимо кают-компании, но на полпути нас догнали возвращающиеся из рубки минусы и Шала. — Рей? Что случилось? — спросил Шаланэ и попытался перехватить меня у Наэрина. — Калли перебрал малость. Ему прилечь надо, — фыркнул Наэрин, но отпускать меня не спешил, явно желая дойти со мной до каюты. — Вам тоже следует привести себя в порядок, лар Наэрин, — скривился Шала. — Займитесь собой, а я провожу своего гостя. — Я к себе и иду. Да и всё равно вымазался уже, так что дотащу страдальца. Не марайте свою одежду, ние Шаланэ. Поняв, что спорить два герцогских внука могут долго, а у меня силы не бесконечные, я тихо прошептал: — Шала, он видел. Ние понадобилась лишь пара секунд, чтобы понять мои слова, а после он уступил. — Хорошо, лар Наэрин. Рей, если нужна медицинская помощь… — Нет, — покачал я головой. — Мне только полежать. — Тогда я зайду позже, — улыбнулся Шала и направился в кают-компанию. Одиннадцать минусов, вызванные на орудия, молча переглянулись между собой. — Лары, — вдруг нарушил тишину один из них, — мне сейчас одному показалось, что произошел какой-то сюр? — Скажите, лар Наэрин, как вы оказались в гальюне? — спросил я, плетясь по коридору. — Любопытно стало, зачем вы, будучи ланом, помчались в рубку? Ние Шаланэ ведь минусов вызвал. Сам он плюсовая семёрка, значит, двигатели мог ускорить сам. Вам там было делать нечего. Тан ние Шаланэ куда опытнее в управлении линкором, чем вы. Когда я увидел, куда вы свернули, то решил вернуться. Но потом из эпицентра стало расходиться то же самое свечение, какое было возле «Луны», когда сдохли Твари. Вот и сунулся проверить. — Я же запирал дверь… — Я плюсовая восьмёрка. Просто создал ключ и открыл. Я правильно понимаю, что Рей — это сокращение имени? — Верно, моё полное имя звучит как Раэйлин. Благодарю, лар Наэрин, что помогли дойти, — сказал я, открывая дверь каюты. — Дальше я сам…