«Демиург»

— Ревнуешь, Дари? — с усмешкой спросил я. — Вот только напрасно. Весь прошлый год Шала по утрам валялся в моей постели. Я его в пижаме видел чаще, чем в форме! И ещё, мне помнится, кто-то клятвенно обещал не ревновать ко мне Шалу! — Причём здесь ты, Рей? — вздохнул Андари. — Я не о тебе сейчас. — Да нет, Дари, ты сейчас снова говоришь обо мне! — пролетел по гостиной шелестящий голос Ар-Раэйлина. Я приготовился любоваться парой изумлённых лиц, но, к моему удивлению, Дориан отреагировал почти мгновенно. Подскочил с кресла и начал опускаться на колени. Так что мне пришлось сбросить образ и поймать его в объятия, не давая завершить начатое. — Дориан, — тихо сказал я, прижимая его к себе. — Помнишь, что я сказал тебе в гостинице? Может быть, в будущем, под давлением обстоятельств, я изменюсь, но пока я всё тот же, братишка. — А ещё ты мне говорил, что, вопреки общественному мнению, не являешься любовником Ар-Ниэрлинэ… — И тогда я сказал тебе правду, Дориан. Потому что я не любовник, я его супруг. Ну что, пришел в себя? Уже можно тебя отпускать? — Да, это неожиданно, Рей, но я попытаюсь это осознать. — У меня вопрос, как теперь к вам обращаться, лан Калли? — спросил отошедший от ступора Андари. — Исходя из образа. Курсант Императорского Корпуса — лан Рей Калли, супруг Ар-Ниэрлинэ — Ар-Раэйлин, — усмехнулся я. — Раэйлин… А у меня ведь даже ассоциаций не возникло. — Да кому б такое вообще пришло в голову? — вздохнул Андари, покосившись на Шалу. — Дело в том, лар Эшаттор, Раэйлин — это полное имя Рея. И я об этом знал. Как и о том, что супруга Ар-Ниэрлинэ зовут Ар-Раэйлин. Знал, что Рей живёт во дворце, и всё равно не провёл параллели! Но почему ты мне весной не рассказал, Рей? — Я не хотел говорить тебе всего, — признался я. — Потому что ты был бы бароном, далёким от Метрополии, и в столицу прилетал бы не каждый год. Такое знание тебе было бы лишним. Но после того, как мой драгоценный супруг устроил мне очередное экспресс-обучение, то мне волей-неволей пришлось выполнять данное обещание — наказать виновника. Вот так и родилась идея сделать тебя графом. А это, Дориан, уже совсем другой уровень. — Значит, твою травлю в Корпусе устроил Ар-Ниэрлинэ? — уточнил Андари. — Да, руками Салиандара. Если бы я вышел на Наэрина сам, то не стал бы его трогать, потому что он выполнял приказ. Но поскольку на него мне ткнул Альмадиар, которого Наэрин сам же и подставил, то пришлось требовать виру и с него. Теперь ты понимаешь, Дари, почему я просил тебя не лезть в это дело и почему не боялся схлестнуться с герцогами? А ещё я тебе говорил два месяца назад, что если вы с Шалой станете супругами, то я тебе всё объясню. Потому что ние Шаланэ продолжит числиться в любимчиках Ар-Раэйлина. И то, что об этом будут думать другие, — это одно. Но причинять боль тому, кого любишь, — это другое. По этой же причине ты младший. Тебе придётся смириться с таким положением дел. Но кто-то ведь уже обещал не ревновать Шалу ко мне. Андари только покачал головой, понимая, в какие жернова он попал. У него теперь есть только два выхода: быть в глазах общества удобным младшим мужем или умереть. Потому что с такими знаниями его никто не отпустит. Но ведь он сам сделал первый шаг к своей судьбе. А вот Дориан прищурился и спросил. — Знаешь, чего я не могу понять, Рей? Как ты меняешь внешность? — Этого никто не может понять, даже Лаши, — признался я. — Тогда, на «Звёздной пыли», я такого наворотил, что сам испугался и снёс себе память. И теперь нам остается лишь тестировать полученный результат методом тыка. — Помолвка будет завтра, — объявил Шаланэ. — Именно она будет объявлена причиной приёма, который я устраиваю. Но на него приглашены полсотни графских семей, и все с потенциальными невестами для вас, лар Дориан. Присмотритесь к ним. А потом тех, кто вас заинтересует, я приглашу прокатиться на яхте без присмотра старшей родни. Там вы сможете пообщаться ближе. — Дор, тебе не обязательно выбирать сразу, — пояснил я. — У меня нет стремления женить тебя немедленно. И я хочу, чтобы ты нашел ту девушку, которая тебе понравится. Не будет такой в этот раз — устроим второй, третий смотр, пока не найдёшь. — Рей, я прекрасно понимаю, что подарки в виде титула предлагаются лишь единожды. И уверен, что сейчас ние Шаланэ подобрал идеальных кандидаток. Второй и третий набор будет хуже. Тут надо быть благодарным, что мне вообще дали выбор, а не привели нужную невесту сразу под венец. — Я бы с тобой никогда так не поступил, братишка! Спать мы разошлись через час. Просто в какой-то момент Дориан заявил, что у него уже плавится мозг от обилия потрясений. А после Шала посмотрел на меня таким взглядом, что я понял: тут я третий лишний. Похоже, у них с Андари будет сейчас проникновенный разговор. В последнее время я начал находить в светских приёмах особое удовольствие. И заключалось оно в том, что я мог быть тем, кем захочу. Некультурным ланом, воспитанником баронов, курсантом Корпуса или обнаглевшим любовником Наринэ. Все эти вариации поведения зависели от того, с кем мне приходилось общаться. На самом деле, это очень удобно, когда ты можешь показать своё истинное отношение к человеку, и он вынужден будет это проглотить по той или иной причине. Хотя бывают и исключения. — Лан Калли, отвлекитесь от скучной процедуры создания помолвочной связи, — заявил герцог Далиентар, остановившись позади меня. — Там не будет ничего интересного. Шаланэ просто привяжет своей магией Эшаттора к себе, результатом чего станет проявление рисунка. А вот мне с вами поговорить любопытно. Идите за мной! Приказ герцога — это вам не косые взгляды графов. Проигнорировать его означает физическую войну, когда либо он должен будет уничтожить меня, либо я должен буду убрать его. Это даже не конфликт с внуком или наследником, когда ещё нет ясности, какую позицию займёт глава семьи. Так что мне действительно пришлось отвлечься от процедуры помолвки и пройти следом за Далиентаром в его кабинет. — Вы выглядите неприлично довольным, лан Калли, — хмыкнул герцог. — С чего мне грустить? Два моих близких друга обрели своё счастье. Пусть понятное не всем, но комфортное для них двоих. — А вам самому, лан Калли, комфортно в жизни? — Вполне, — признался я. — Тогда я вас, честно, не понимаю. Вы называете Шаланэ своим близким другом, и при этом он пользуется покровительством Ар-Раэйлина. Вам не кажется, что это два взаимоисключающих пункта? — Нет, — улыбнулся я. — Это вам кажется, что у меня есть какое-то недопонимание с Раэйлином. — Даже так? — удивился герцог. — А разве не Ар-Раэйлин стал причиной ваших недавних неприятностей в Корпусе? — С чего вы взяли, герцог Далиентар? — Если я вам приведу свои аргументы, вы, лан Калли, ответите на мой вопрос исчерпывающе? На этом вопросе я задумался. Далиентар — дед Шалы, а значит, топить всю их семью я не буду ни при каких обстоятельствах. В этот момент мои мысли перескочили на отношения Лаши и герцога. Что если Шала однажды разозлит меня по-настоящему? Что я буду делать? Настучу по голове, дам пинка под зад обдумывать своё поведение, но тронуть Шалу не дам всё равно. И тут ответ на вопрос пришел сам собой. — Отвечу, честно, но то, что посчитаю нужным. — Какая интересная фраза, говорящая едва ли не больше самого ответа… — прищурился герцог. — Ну что ж, я готов рискнуть. Итак, я пойду от обратного, то есть от конечного результата. А он таков, что изначально вы обвинили в своих неприятностях Альмадиара и, не без помощи Шаланэ, произвели демонстрацию силы. Вот только у меня, в отличие от Альмадиара, была возможность выяснить, что помощь Шаланэ была лишь в планировании. Приказ заминировать завод моя группа получила от Ар-Ниэрлинэ!       Идём дальше. Вы публично стребовали виру с Наэрина Салиандара. Но сделали это как с одного из исполнителей, а не заказчика. Приказать Салиандару мог только его герцог или кто-то из императорской семьи. При этом вы упомянули, что виновник уже заплатил. И сюда прямо просится решение императора о предоставлении титула графа для близкого вам Дориана Шатарнаи. А знаете, лан Калли, почему последние сто лет в империи не присваивались титулы? Да потому что новый род — это новые владения. А всё уже давно поделено. Значит, кому-то обязательно придётся потесниться. И убедить императора пойти на такой шаг мог только кто-то из семьи. Значит, вы стребовали виру с кого-то, кто пошел к нему на поклон.       И тут снова самая вероятная кандидатура — это Ар-Раэйлин. И после этого вы утверждаете, что между вами нет разногласий? — Вы выполнили свою часть, герцог Далиентар, а теперь я выполню свою. Я дам вам тезизы, которые являются истиной, хотя не всегда на неё похожи. Номер один — у меня нет, не было и не будет разногласий с Ар-Раэйлином. Второй — ваш внук знает куда больше вас. Третий — Альмадиар не прав в своем предположении. Его намеренно ввели в заблуждение. Четвёртый — да, титул для Дориана — это моя вира. И пятый… — в этот момент я поднялся со стула и шагнул к двери. — Я вас оставляю, герцог Далиентар, а вы подумайте: почему я могу это сделать! Я вышел за дверь, продемонстрировав герцогу «обнаглевшего любовника». И нет, за свою жизнь я не опасался. Потому что Далиентар, как и Альмадиар, ни за что не пойдёт против Ар-Ниэрлинэ. Иначе всю его семью сровняют с землёй. Да, он может затаить обиду, если не хватит мозгов проанализировать то, что я ему сказал. Но ждать они будут долго, до моей естественной смерти. Потому что раньше покровительство Наринэ Рей Калли не потеряет!