«Демиург»

Забавно было наблюдать, как в Корпусе нарастала суета. Даже занятия отошли на второй план. Отвечая на звонки родни, курсанты срывались с лекций, даже не спрашивая разрешения. А инструкторы лишь понимающе кивали вслед. И во всём этом информационном шторме был только один уголок спокойствия — я! — Рей! — поймал меня по дороге в столовую Андари. — Вы что с Шалой оба из ума выжили?! Вы хоть понимаете, против кого выступили? Далиентаров ещё, может, не тронут, а вот ты точно покойник! Не прямо сейчас, конечно. Против Ар-Ниэрлинэ Альмадиары не пойдут, иначе их самих сравняют с землёй. Но они будут ждать столько, сколько нужно. Год, пять, десять, и когда ты перестанешь пользоваться его покровительством — тебя убьют! — Я тебя тоже люблю, Дари! — Рей, ты вообще слышишь меня?! — Лар Эшаттор! — остановился я и развернулся лицом к Андари. — Я ценю вашу заботу. А теперь скажите мне, вы считаете ние Шаланэ глупым человеком, который ввязался в авантюру, втянул в неё свою семью, не предвидя последствий? — Далиентары нынче в опале. Шала мог сделать это ради восстановления имени. Но это действенно лишь в краткосрочной перспективе. Потом они откупятся от Альмадиаров, но не ты! — Верно, я не собираюсь идти им на уступки. И, Дари! — остановил я готового взорваться возмущением Эшаттора. — Я похож на идиота? — Ты не понимаешь! — Понимаю лучше, чем кто-либо, — усмехнулся я. — И помню про долг, который оставил за собой с прошлого года. Андари, не встревай, пожалуйста. Тебя там точно размажет. — Ты говоришь прямо как Шала, — тихо признался Дари. — От этого я понимаю, что теперь ты ему ближе, чем я. Скажи, Рей, в чём я ошибся с Шалой? — Ни в чём. Более того, если Шала даст согласие, то я могу устроить вашу свадьбу. Потому что пока вы порознь, между вами будут тайны. Но если станете одним целым, тогда и ты узнаешь, почему мне не страшны Альмадиары. Результатов своей выходки я приготовился ждать около недели. Прекрасно понимая, что герцогу нужно переварить пилюлю, принять решение и довести его до всех членов семьи. Но, к моему удивлению, уже следующим вечером в мою дверь раздался стук. — Лар Альмадиар, чем обязан? — спросил я, разглядывая визитёров. Да, их было двое. Сам герцогский внук и второкурсник лан, которого Альмадиар грубо затащил ко мне в комнату. Причём этого лана я знал, точнее, видел. Он был заводилой одной из групп, которая меня доставала. — Говори! — коротко велел Альмадиар. — Это Салиандар, — послушно ответил тот. — Что, Салиандар? — уточнил я. — Приказал устроить вам неприятности. Месяц назад лар Наэрин вызвал меня к себе и предложил за деньги поставить на место одного лана. Вроде как он звал вас к себе, а вы отказались. И теперь он хочет показать, что от его предложений отказываться нельзя. — Тебе всё ясно, Калли? — процедил Альмадиар. — Пока не очень, — признался я. — Надеюсь, вы понимаете, лар Альмадиар, что если вы таким образом пытаетесь свалить с больной головы на здоровую, то ваше положение ухудшится? — Надеюсь, ты понимаешь, Калли, что обвиняя меня в преднамеренной лжи, ты не только разозлил мою семью, но и получил личного недруга? — Об этом мы с вами поговорим позже, лар Альмадиар, и не в Корпусе. Благодарю вас за такой скорый результат. Альмадиар ушел, а я ещё немного поговорил со второкурсником. В итоге ничего другого он мне не сказал, потому что просто не знал большего. Почему признался? Альмадиар доходчиво объяснил, что одно дело — оказать услугу герцогу, а другое — встрять в разборки между ними. Отправив его восвояси, я сделал себе кофе и задумался. Ну не похож Салиандар на того, кто мстит так мелочно. Особенно невероятно это звучало в свете его догадок о произошедшем на «Солнечном ветре». Ведь по времени выходило, что Наэрин нанял этого типа уже после нашей с ним беседы. В итоге, так и не найдя логического объяснения, я решил спросить у Салиандара напрямую. Правда, для этого пришлось задавить в себе желание отправиться на его поиски немедленно и вспомнить слова Ниэра про ожидание. Так что остаток дня я посвятил сети и только после восьми вечера засобирался в реффу. — Лар Наэрин, уделите мне пару минут вашего времени приватно, — попросил я, едва переступив порог комнаты 20-00. — Конечно, лан Калли, прошу! — поднялся со своего места Наэрин и приглашающе распахнул дверь в небольшой кабинет, что примыкал к основному залу. — О чём вы хотели поговорить? — Лар Наэрин, это ведь вы указали мне на Альмадиара, как на виновного в нападках на меня. А вот теперь уже он утверждает, что травлю организовали вы. Прямо-таки взаимное единодушие какое-то. Не желаете пояснить? — Я вам уже пояснял, лан Калли, — усмехнулся Наэрин. — Но, как я и предположил в тот момент, вы не поняли моих слов. — Каких именно, лар Наэрин? — Есть ситуации, когда приходится выбирать. И в этом случае для меня, как и для всей моей семьи, приказ будет выше всего. Если Ар-Ниэрлинэ принял какое-то решение, то наша задача исполнить его. — Хотите сказать, что это действительно устроили вы? Но объясняете это полученным приказом? — Верно, лан Калли. Любопытно, ведь в правдивости обвинений Альмадиара я усомнился, а Салиандару поверил сразу же. Может, потому, что Ниэр уже так делал? Но если в прошлом году задание мне было дано в открытую, то сейчас, видимо, мой супруг решил сыграть втёмную. — Я не прощаюсь с вами, лар Наэрин, — спокойно ответил я. — Нам ещё будет о чём поговорить. Но сейчас я вас оставлю. — Я подожду, лан Калли, — хмыкнул Салиандар. Спустившись к себе в комнату, я тут же набрал номер Ниэра. — Чем порадуешь, Рей? — отозвался Наринэ через минуту. — Порадую, — кивнул я. — Я выяснил, кто устроил мне неприятности. И теперь у меня к тебе вопрос: Ниэр, зачем? — Значит, Альмадиар решил не рисковать? Он с детства был смелым только за чьей-то спиной. А оставаясь с опасностью один на один, всегда отступал. Я так понимаю, его внук вытряс из исполнителей имя заказчика. Раз ты звонишь мне, то значит, уже разговаривал с Наэрином? — Зачем, Ниэр? — повторил я. — Неужели нельзя было по-другому? — Нельзя! Ты должен был научиться бить, Рей, а не только прогибаться под ситуацию. Без провокации прошло бы ещё немало времени, прежде чем ты смог бы ударить на опережение. Ударить сильно, с полным пониманием, что в случае неудачи тебе придётся поступить ещё жестче! — Хочешь сказать, что если бы он не отступил… — Я бы позволил тебе уничтожить его резиденцию, — вместо меня закончил фразу Ниэр. — Ударить с эсминца, выжигая несколько квадратных километров поверхности планеты. — То есть я бы убил несколько десятков человек просто потому, что ты захотел меня чему-то научить? — Что, Рей, до тебя, наконец, стало доходить? Если было бы так нужно, я бы подорвал тот завод. Без раздумий и колебаний. Или ты думаешь, что меня просто так называют «Несущим тьму»? В империи каждый знает, что я говорю только один раз. Второй раз за меня повторяют орудия линкора! И ты тоже должен так уметь, если хочешь быть супругом, а не любовником. Твой первый год в Корпусе я смотрел на твои поступки и решал этот вопрос для себя. Тогда мне показалось, что ты способен встать рядом со мной. И я взялся за твоё обучение. Но если ты не хочешь, то я могу оставить тебя в покое. Создать тебе лёгкую красивую жизнь и даже позволить заводить интрижки. Но тогда для меня ты будешь лишь мальчиком для постели. И то изредка, когда мне совсем наскучит. Реши для себя: чего ты хочешь, Рей. Ниэр отключился, а я ещё долго сидел и смотрел в одну точку. — Быть супругом… — тихо сказал я сам себе минут через пятнадцать. — Быть супругом, значит стиснуть зубы и учиться. Принимать решения и отвечать за их последствия. Я встал, прошелся по комнате и набрал номер. — Слушаю тебя, Рей? — Ниэр, я выяснил, кто устроил мне неприятности! И, сам понимаешь, оставить такое без ответа я не могу. — Любопытная постановка вопроса, — прищурился Ниэр. — Продолжай. — Я требую виру за моральный ущерб. Титул графа для Дориана меня вполне устроит. — Титул графа, помимо личных владений, предполагает уровень магии не ниже пятёрки. А Дориан Шатарнаи — четвёрка. — Если он будет женат на пятёрке, то это приемлемо. Я помню геральдику. — Есть такое положение, но там предусмотрено условие, что супруга должна быть из графов. — Мне сейчас нужно принципиальное согласие Лаштари. Сделаешь? — Сделаю, — кивнул Ниэр. — И ещё остаётся открытый вопрос с Салиандаром. Да, он выполнял твой приказ, но всё же в Корпусе скоро будут знать о его причастности. Альмадиар вряд ли промолчит. И, как понимаешь, такое я тоже не могу оставить без реакции. — Действуй сам, как посчитаешь нужным. — Хорошо, — улыбнулся я. Закончив разговор с Ниэром, я набрал другой номер. — Привет, Шала! — Как всё прошло, Рей? — Великолепно. Я уже нашел виновного и даже стребовал виру. У меня к тебе есть личный вопрос. Какими ты видишь свои отношения с Андари? — Умеешь ты удивить поднятой темой, — хмыкнул Шаланэ. — Я так понимаю, что мнение моей родни можно не учитывать? Тогда… Если он согласится быть младшим супругом, то я был бы не против свадьбы. — Дари младшим? — удивился я. — Я всегда считал, что ние старшими не бывают… — Видишь ли, Рей, если младшим буду я, то я стану младшим Эшаттором, а Дари станет младшим Далиентаром. Чувствуешь разницу? — Ясно… Тогда ещё момент. Мне нужно, чтобы ты перед каникулами забрал Дориана с Айо и организовал что-то вроде загородного отдыха для молодёжи на несколько дней. И среди приглашенных должна быть куча невест не ниже графов и пятёрок. — Собираешься женить Шатарнаи? — Не просто женить. Я хочу сделать его графом!