«Демиург»

Самым неожиданным после месяца обучения для меня стало то, что ко мне начали цепляться ланы. В основном новички, но попадались и вторые-третьи курсы. Нет, вот честно, первачей я ещё мог понять. Они просто не видели того беспредела, который я творил весь прошлый год. Но старшие-то с чего возомнили себя бессмертными? Доставали меня по мелочи. Могли обступить группой, мешая пройти, или кинуть под ноги какую-нибудь плюсовую петарду, которая при взрыве разворачивалась в лужу краски или чего позловоннее. Эти выходки были чисто хулиганскими, и привлечь шутников по Уставу Корпуса никак не выходило, а в мелкие разборки курсантов администация не встревала. Первую десятку провокаций я пытался достучаться до мозгов, но слова на идиотов не действовали, а лезть в драку я не спешил. Не потому что боялся залететь в карцер, а потому, что боец из меня никудышный. После первых двух случаев шутников попробовал поставить на место Андари, вот только через два дня после этого он пришел ко мне и поделился новостью. — Рей, на тебя имеет зуб кто-то очень влиятельный. Не знаю, кому ты перешел дорогу, но после моего вмешательства моему флагману прилетело предупреждение от его родни не лезть в эти разборки. — Дари, я тебе благодарен за участие, но скажи, какая у тебя оценка по эскадренному бою? — Хорошая, а что? — Тогда вспомни его главное правило: не лезь на эсминце между двух палящих друг в друга линкоров! — Да, это явно не мой уровень, — расстроенно покачал головой Эшаттор. — Но я позвонил Шале, и он сказал, что решит проблему. От этих слов мне захотелось застонать. Шала решит? Да Шала, с учётом его осведомлённости, сожрёт мне мозг! — Спасибо, правда, — искренне признал я, понимая, что Андари, не зная многого, всё равно на моей стороне. — Поверь, Дари, я тоже кое-что могу. — Уверен, что справишься? — Уверен! Шала позвонил мне этим же вечером. — Рей, Дари сказал, что у тебя неприятности. Корпус в нашей семье место не сильно популярное, но я нашел там несколько человек, зависящих от Далиентаров. На них давить побоятся, чтобы не ругаться с нами. — Шала, угомонись. Тебе ли не знать, какие ресурсы есть у меня. — Тогда почему ты допускаешь подобное? — Всё-таки теория эскадренного боя — вещь нужная даже в обычной жизни! — хмыкнул я и подмигнул Шаланэ. — «Кусают» меня мелочно, но постоянно. Зудят, как туча комаров. Одного смахнёшь, а из тебя уже пятеро кровь пьют. Их выходки навредить мне никак не могут, хоть и раздражают. Да и к тому же все остальные с интересом смотрят, что я буду в такой ситуации делать. Как сказал Дари, старшие курсы даже ставки делают. И я, Шала, не собираюсь воевать с каждым по отдельности. А для составления плана нужно время. Я сообщу, когда мне понадобится твоя помощь. С чего я вспомнил стратегию? Так вся эта ситуация напоминала атаку истребителей на линкор. Большого ущерба тяжёлому кораблю они причинить не могли, но эффективно отвлекали внимание, не давая вступить в бой. Выбивать истребители по одному бесполезно. Они слишком маленькая цель для орудий линкора. Как говорится: из пушки по воробьям — одного прибьёшь, десять разлетятся. В таком случае теория эскадренного боя предлагала уничтожить корабль-матку, на котором истребители базировались. Ведь у них самих был крайне маленький запас ресурсов. Им регулярно нужно было пополнять топливо и воздух. Да и самостоятельно летать на большие расстояния они не могут. Ну, может, только в том случае, если за штурвалом истребителя сидит плюсовая семёрка. Тогда да, такой сам, без помощи двигателей, может разогнать это корыто до околосветовой скорости. Но в основном пилоты истребителей — это ланы. И для них потеря носителя равнозначна смерти. Только противник тоже не глуп, поэтому корабль-матку часто маскируют под корабль другого класса или стараются спрятать за астероидом или спутником. Вот и мне сейчас нужно вычислить: кто стоит за всем этим безобразием. И этот кто-то явно птица высокого полёта. Учтя опыт Валлиана и его подручных, он явно сам не желает афишировать своё участие. Но у него хватает влияния или денег, чтобы надавить на графов и подкупить ланов Корпуса. Ведь за пару тысяч многие готовы облить соседа помоями. М-да, с целью я разобрался быстро, а вот способов её достижения за целый день так и не придумал. В эскадре для поиска матки используют шаттл-разведчик, но в моём арсенале такая мелкая единица отсутствует. Нет у меня в Корпусе среди ланов доверенного лица, которого можно было бы отправить на сбор информации. С другой стороны, Ниэр говорил, что когда я начинаю вникать в мелкие детали, то всё порчу. Так может, и правда стоит оставить навигаторам расчёт курса? В начале девятого я поднялся на двадцатый этаж и уверенно вошел в комнату 20-00. Сегодня я в первый раз посетил реффу Салиандара в этом учебном году, и мне было интересно, как отреагирует на это Наэрин в связи с новыми обстоятельствами. — Лан Калли? Неожиданно… — Наэрин жестом пригласил меня пройти в приватный уголок в стороне от основной реффы. — Вы к нам снова как гость или решили принять моё приглашение? Всё-таки в Корпусе много значит, одиночка ты или часть реффы. — Увы, лар Наэрин, мой ответ прежний, — отрицательно покачал я головой, устраиваясь в соседнем с ним кресле. Намёк Салиандара понял. До сих пор он никак не реагировал на мою травлю. У него на это причин не было, ведь официально нас с ним ничего не связывает. Но если я приму его предложение, то за мной встанет вся реффа во главе с Салиандаром. Вот только у меня были другие планы. — Если честно, лар Наэрин, — продолжил я, — отсутствием реакции на выходки некоторых курсантов я честно пытался дать время тому, кто за этим стоит. Время, чтобы получить больше информации и одуматься. Но больше рассчитывать на его интеллект я не собираюсь. — Вы знаете, чьих это рук дело? — поинтересовался Салиандар. — Пока нет, но я выясню. А если не получится, то тоже не беда. Тогда я просто назначу виновного из тех, кто лично мне неприятен, но имеет большой вес. И тогда, получив незаслуженное наказание, он сам начнёт искать виновника, чтобы вернуть долг. — Хотите, я помогу вам, лан Калли? Назову того, кто стоит за нападками на вас? — Это будет настоящий организатор или тот человек, кто неприятен вам? — с небольшим ехидством спросил я. — С долей вероятности около восьмидесяти процентов это Альмадиар. Если честно, я был удивлён, увидев его на первом курсе, поскольку, по моим данным, он не собирался идти в Корпус. Более того, он уже два года как учился на экономике и финансах, собираясь возглавить одну из отраслей семейных предприятий. И вот он внезапно оставляет учёбу и приходит в Корпус, причём заранее настроенный против вас. — И чем же ему не угодил незнакомый лан? — Своим существованием. Точнее, положением рядом с Ар-Ниэрлинэ, — пояснил Наэрин. — Собственно, он и меня пытался склонить на свою сторону. Тогда, месяц назад, ваше появление за столом прервало наш с ним спор на эту тему. — Вы для этого устроили тот цирк в столовой? — повернулся я к Салиандару. — Чтобы закрыть вопрос с Альмадиаром? — Каюсь, воспользовался подходящим моментом. Но и вы, лан Калли, выиграли в той ситуации. Озвученный вслух факт, что я готов с вами сотрудничать, остудил не одну голову. — И какое дело герцогской родне, кто с кем спит во дворце? — Вы сейчас ехидничаете, лан Калли, или правда не понимаете? — Наэрин несколько секунд выжидающе смотрел на меня, и, не дождавшись ответа, продолжил: — У Ар-Ниэрлинэ есть старший супруг. И ваше с ним открытое появление сначала на балу, а потом на императорских обедах сильно бьёт по репутации Ар-Раэйлина. — Согласен, но как сказал Лаштари: «Семье придётся пойти на эти репутационные потери…», — говоря об императоре, я специально опустил уважительную приставку, чтобы подкинуть Наэрину ещё кусочек информации к размышлению. — И я повторю вопрос: какое дело Альмадиарам до внутренних дел императорской семьи? — Они сделали ставку на Ар-Раэйлина. Их герцог ещё не полностью растворённый, и поэтому сумел увидеть на балу больше, чем другие. По его словам, Ар-Раэйлин имеет прямую связь с Венцом, несмотря на наличие признанного императора. Из этого Альмадиары сделали любопытные выводы. Либо настоящим императором является Ар-Раэйлин, а Ар-Лаштари лишь официальное прикрытие; либо он наследник, который примет Венец следующим. И если сейчас первыми встать на его сторону, то в будущем можно получить очень многое. — Любопытная теория, — фыркнул я. — Но хотя бы объясняет логику поступков. А вы, лар Наэрин, почему не захотели оказаться в числе первых подхалимов? — Ар-Ниэрлинэ хороший главнокомандующий и пользуется большим уважением подчинённых. Можно даже сказать, что флот предан ему лично. И если он принял какое-то решение, то наша задача — выполнить приказ. — Хотите сказать, что я сейчас здесь, — обвёл я рукой помещение, — потому что таким образом вы пытаетесь продемонстрировать свою лояльность Наринэ? — Лан Калли! — чуть скривился Салиандар. — Вы не военный человек, по вам это видно. И поэтому вы вряд ли поймёте, что именно я имел в виду. Вы здесь, потому что вы интересны лично мне. И вспомните, лан Калли, то моё приглашение войти в реффу прозвучало раньше, чем ваши каникулы во дворце. Но есть ситуации, когда приходится выбирать. Так вот, в этом случае для меня, как и для всей моей семьи, приказ будет выше всего. — Я понимаю, что вы хотите мне сказать, лар Наэрин, — кивнул я. — Вы выполните приказ так же, как это сделал ваш дед, когда семьдесят лет назад ударил залпом по шаттлу. — Вы знаете эту историю? — прищурился Наэрин. — Я много чего знаю, даже больше, чем хотелось бы… — признался я. К себе в комнату я возвращался в раздумьях. В свете рассказанного Салиандаром, а так же с учётом собственноручно устроенного на балу спектакля, кандидатура Альмадиара вырисовывалась как наиболее вероятная. Но даже если мы с Наэрином вдвоём ошиблись, то для плана «Б» — назначить виновного — Альмадиар тоже подходил идеально. И вот теперь я решал, какой именно подзатыльник мне ему отвесить? Проще всего было свалить поиск решения на Ниэра, но ведь он сказал, что я должен научиться действовать, принимая решения за других. Так что план нужно набросать самому, а с Наринэ лишь согласовать его исполнение. На поиск подходящего объекта я потратил почти неделю, в течение которой шесть раз становился объектом грубых шуток и откровенных провокаций. И вот, когда в голове созрел план, я налил себе чашечку кофе, вышел на балкон и позвонил тому, кто обеспечит мне его выполнение. — Привет, Шала! — довольно разулыбался я, глядя на экран. — Помнится, ты учился в разведке… Остались знакомые? — Знакомые? Да у меня половина родни там! Есть даже несколько диверсионно-разведывательных групп, состоящих полностью из членов нашей семьи. Ты нашел виновного и тебе нужны «хамелеоны»? — предположил Шала. — Рей, только не ищи исполнителей в Корпусе. Я тебе настоящую ДРГ пришлю. Тихо зайдут, сделают дело и выйдут, не оставив следов. — Мелко мыслите, ние Шаланэ! — усмехнулся я. — А вот диверсанты мне действительно нужны. Слушай задачу… — Масштабно, — задумчиво хмыкнул Шаланэ. — Только быстро не выйдет, нужна хотя бы пара недель на подготовку. Ну и согласие твоего супруга. Потому что ДРГ нужна будет достоверная легенда, например, полевые учения. А приказ — это самый быстрый способ отправить туда группу. — Разумеется, всё будет с ним согласовано. Но прежде чем вводить его в курс, у меня должен быть готов план. — Я тебе сделаю за пару дней с указанием необходимого оборудования и транспорта, — пообещал Шала. Ну что ж, вот и посмотрим, как Ниэр отреагирует на такое мое решение…