«Демиург»

В ожидании практики мой день рождения прошел практически незаметно. В Корпусе я про него никому не говорил, даже Шале. Врать о возрасте не хотелось, мне и так достаточно было сплетен, чтобы ещё признаваться в только наступившем совершеннолетии. Если бы я всё ещё жил у Шатарнаи, то они наверняка устроили бы в этот день праздник, как и в прошлые годы. Но, если честно, я даже рад, что обошлось без этого. Если в детстве я воспринимал визиты соседей и подарки как радость, то вот праздновать совершеннолетие мне казалось циничным. Для меня это бы выглядело так, как будто бароны радуются, что я, наконец, выйду из-под их опеки. Но вот звонки и поздравления такой реакции не вызывали. Лариамана была как всегда немногословна. Только фыркнула, что «мелкий» теперь совсем взрослый. Бароны предпочли подарить небольшую сумму на счёт, и даже Кайлер позвонил. Правда в своём репертуаре. Дориан связался со мной уже вечером. Долго болтал ни о чём, будто не знал, как подступиться к интересующей его теме, а под конец спросил: — Рей, ты приедешь к нам на каникулах? — Мне тут Кайлер утром напомнил, что отныне я совершенно самостоятельный лан. Так что придётся тебе официально меня приглашать, Дориан. — Это легко, — отмахнулся он. — Просто я не уверен, что смогу выбраться на Метрополию, а мне бы хотелось с тобой увидеться. — Честно говоря, Дориан, я пока так далеко не планировал, — признался я. — Но если появится возможность, обязательно наведаюсь на Айо. Видимо так специально сделано, что практика у всех трёх курсов проходит в одно время. Ведь в реффах чаще всего присутствуют все три курса. Да и сама их суть заключается в притирке друг к другу капитанов, пилотов и их взаимодействии с другими кораблями. — Шала, а ты куда на практику? — спросил я ние вечером, когда они с Дари заглянули ко мне в гости на бутылочку вина. — К дядьке в эскадру. Уже третий год там глаза мозолю. Вот сдам, наконец, экзамены и на капитанский мостик поднимусь лишь тогда, когда мне понадобится угнать корабль! — рассмеялся Шаланэ. — А чем будешь заниматься после Корпуса? — Дари, похоже, решился спросить то, о чём раньше говорить остерегался. — Разведшкола не прошла для меня даром, — признался Шаланэ. — Хоть я многое и не помню, зато знаю, где найти информацию. Так что, скорее всего, займусь адаптацией военных разработок к гражданским целям. — Это как? — удивился я. — Помнишь рюкзак с ячейками компактного хранения? — прищурился Шаланэ. — Его идея взята из десантного снаряжения. Там похожим образом упаковывают паёк, оружие и другое необходимое оборудование. А вот мне пришло в голову, что такое хранение придётся по вкусу туристам и путешественникам. Отец заинтересовался и, даже выпустил несколько партий. А толку-то? — Дорого слишком? — предположил я. — Не в этом дело, — скорбно покачал головой Шала. — Большинство мужчин нашего рода военные. Действующие или в отставке. И вот этим солдафонам в голову не приходит, что кроме функциональности продаваемый товар должен иметь эстетическую привлекательность и ориентированность на различные виды потребителей. Что хорошо для туриста, не подойдёт для матроны в отпуске. Вот поэтому проект и застопорился. Да ещё и я в этот момент разругался с роднёй и не стал им подкидывать идей. Так что, когда стану полностью независимым от семьи, сделаю всё по-своему! — Туристы таким точно заинтересуются. Я мог бы выделить финансирование на разработки тебе лично, Шала, без обязательств перед твоей и моей семьёй, — снова попробовал крепость на прочность Дари. А вот это уже интересно… Лично у Дари такие деньги, которые нужны для нового научного проекта, вряд ли имеются. Значит, предлагая подобное, он опирается на всю фамилию, готовую безвозмездно подарить Андари ту сумму, которая нужна для заинтересованности Шалы. Выносите мне мозг, Твари! Ну почему я во всём ищу практичность? «Потому что, Рей, тебе противны все эти слащавые романы с их Большой Любовью, — подсказал внутренний голос. — Про такое даже читать мерзко, не то что примерить на себя. Что там говорил учитель про того идиота, который продал семейную реликвию? Нет, я до сих пор не изменил мнения! То ли дело Ниэр! Вот без всяких там «романтик» просто взял и дал понять, чего хочет от меня. Ну а я ещё подумаю, что возьму в ответ. И тут он явно в проигрышной позиции. Он мне свои карты открыл, а я ему свои — нет!» Вот честно, никогда не понимал женщин. Я сейчас про настоящих, а не про ние и нид, которые к ним не относятся никаким боком! Так вот, насколько мне позволяет судить опыт наблюдения за баронессой и её гостями, то это совершенно иная форма существования разумных! Вот честно! Как можно одновременно утверждать, что ты равен по социальному статусу во всём с мужчинами и при этом обижаться на то, что твой партнёр не делает тебе подарков. А какой Твари он должен, если ты тоже ничего не даришь ему взамен? Личное расположение не в счёт. Ты хочешь внимания высшего света и драгоценностей? А где подарки любимому в виде ремонтного набора или охотничьего билета? Почему он должен помнить дату первого поцелуя, а ты не помнишь дату первого подстреленного им фазана? Если отношения равные, то и это накладывает обязательство на обоих. Почему твоё — это только твое, а его — это общее? А если наоборот? Но нет. Все эти дамы ведут себя так, будто являются воплощением Первого Императора, и все их достижения — только их. Их успех принадлежит только им, а в их провале виноваты мужчины, которые не пожелали преклониться, то есть пожалеть и отступить в сторону! — Рей, и чему ты так глупо улыбаешься? — подначил меня Дари. — Я только что понял одну вещь… — хмыкнул я. — Шала, а что ты ответишь Дари на его предложение? — Я подумаю над целесообразностью, — хмыкнул он, бросив нечитаемый взгляд на Дари. Распределение в Корпусе прошло буднично. Просто всем скинули на экран предписание явиться в определённое время в конкретный док. Согласно принятому протоколу я прошел проверку и, спустя восемь часов, шагнул на борт «Солнечного ветра» в качестве офицера взаимодействия. Не надо думать, что эта должность уникальна. Как такового офицера регламент «Солнечного ветра» не предусматривал. Но всегда был в резерве тот, кто может при необходимости заполнить этот пробел. И тут таковым являлся второй навигатор. Вот только сама суть практики была в том, чтобы дать возможность новичкам. Так что, заняв положенное место, я включил общую связь. — Добро пожаловать, господа, в Первую эскадру! — радостно оповестил я. — Вас приветствует офицер взаимодействия Рей Калли. Можете не любить, но подчиняться обязаны! — Чтоб тобой Вселенная подавилась, Калли, — рыкнул Берг. — «Солар» готов к приёму! Готов, готов, готов… — принял я с десяти кораблей. Я прекрасно понимал, что сейчас эскадрой управляют кадеты Корпуса. Но за каждым из них, будь то хоть навигатор, хоть пилот, хоть командир, стоит опытный наставник, готовый перехватить управление в боевом режиме. Никто не доверит полностью эскадру молодому поколению. Но с той же уверенностью можно сказать, что опытные не будут вмешиваться без реальной угрозы. Так что практика — это наша практика под присмотром старших! Я разместился за своим пультом с комфортом. Для полноты счастья мне только не хватало кофе. А ведь условная подставка под него есть! Выдвижной дисковый приёмник, который в реальности нафиг никому не нужен. Но… Практика для того и дана, чтобы терпеть неудобства! Первые сутки полёта принесли лишь скуку. Мы всё ещё находились в зоне ответственности империи. И нам некого было опасаться. И вот тут я вспомнил заявление нашего инструктора: «Пилот выполняет 80% работы за 20% времени». А офицер взаимодействия страдает хернёй 99/100. И вот от полного бездействия я и начал гонять эскадру. — Капитанам сопровождения принять пакет, — дежурно объявил я, сбрасывая на исполнение собственную блажь. — Разойтись по векторам! Занять позиции! — Калли! — рыкнул Берг. — Мы тут не твой гарем! — А вот это зря ты сказал, милый! Для тебя лично: «Солару» занять оборонительную позицию! Условный противник на пять шестых эклиптики! Я с удовольствием наблюдал, как расходится эскадра широким веером по моей команде. А чего бы не отработать, когда мы в своём секторе? Вот выйдем из него — и тогда войдём в боевой режим. А пока можно попрактиковаться. Навигаторы линкоров меня проклинали, прокладывая путь. Пилоты материли за неожиданные координаты. И только Ниэр молча сверлил взглядом лопатки, не вмешиваясь в отданные приказы. От его взгляда я покрывался испариной. Я знал, чего он хотел. Эти знания демонстрировались мне почти каждую ночь. Но вот фактически мы до секса не дошли. Что не мешало ни мне, ни ему проецировать свои желания. Ведь фантазии — это одно, а реальность — другое! Но вся эта игра закончилась в момент…