«Демиург»

На следующее утро я чувствовал себя на удивление бодрым. Признаться честно, я ожидал, что всю неделю буду ползать дохлой улиткой. Но нет, после чашки кофе я решил, что даже способен на пробежку. Сначала я хотел изменить маршрут, но потом решил, что нельзя идти на поводу у собственных эмоций. Кто знает, сколько ещё раз мне придётся сталкиваться с опасностью, а после раз за разом возвращаться в рубку корабля? Занятия сегодня никто не отменял, но даже там курсанты умудрялись обсуждать судьбу полутора десятков сгинувших в «пыточных подвалах» службы безопасности. Какая-то определённость появилась только вечером. Нас всех собрали на плацу, и глава Корпуса толкнул обличительную и проникновенную речь. Начал он издалека. Пять человек, из которых было трое ларов и два лана, обвинялись в торговле наркотиками. Точнее, психотропными веществами военного назначения. Такие входили в спецаптечку штурмовой десантуры и предназначались для разового применения в критической ситуации. Проще говоря, когда стоял выбор: сдохнуть однозначно или принять порцию отравы и попытаться выжить. Это вещество наделяло человека интуитивным чувством, повышало мозговую активность, увеличивало болевой порог и выносливость. Приняв его, штурмовик мог ампутировать себе руку ножом, совершить марш-бросок, а после с ледяным хладнокровием произвести разминирование объекта. Даже если никогда раньше не сталкивался со взрывчаткой. Интуиция срабатывала. Но и последствия у него были жесткие. После приёма десяти доз замедлялась естественная реакция организма. А после двадцати — человек гарантированно становился инвалидом по общему состоянию здоровья. Так вот, эта пятёрка уже второй год предлагала тупицам данный препарат как стопроцентную гарантию сдачи зачётов и экзаменов. Да, кое-чьи высокие баллы как раз и были следствием его применения. Нетрудно посчитать, что после окончания Корпуса таким «отличникам» светило не тёплое местечко, а бесконечное лечение. Ещё парочка высокопоставленных ларов попалась на извращённых развлечениях и принуждении к ним под угрозой отчисления. Как оказалось, не все бюджетники знали, что папочка-генерал против администрации Корпуса бессилен. Ну и наконец дело дошло до моих Тварей. Лар и два лана, второй курс. Причём я их точно не знал. А вот обвинение им выдвинули неожиданное — государственная измена! А обоснование: «…за действия, приведшие к ослаблению обороноспособности империи в военное время…». Формулировка мне показалась знакомой, и я быстро вспомнил, что именно по такой статье год назад перед императорским балом Лари отстранили от полётов на месяц. Нида тогда тоже устроила «избиение младенцев», вот только её действия прошли по критерию «в мирное время». А сигнал боевой тревоги фактически с первой секунды своего включения перевёл Корпус на военное положение. И поэтому действие троицы квалифицировали как «…диверсия в пользу врага во время боевых действий…». А вот это уже трибунал. В колонию их, конечно, не отправят, но с такой отметкой в личном деле работу себе они найдут только в качестве уборщиков. Да и то не в каждом учреждении. Возвращаясь к себе в комнату, я всё гадал, чем не угодил этой троице. Даже решил наведаться к Шале с вопросом: «Кто такие?». В холле общежития мой наручный экран тренькнул оповещением. Я не удержался и открыл входящий файл прямо в лифте. И тут же всё встало на свои места. Видеоряд был не слишком длинным. Три человека избивали одного. Вот только троица не пряталась в комбез-хамелеоны. Они не скрывали ни лиц, ни формы императорских гвардейцев. Их жертву я тоже узнал: лар Валлиан. Тот самый, который стащил у меня кофеварку. Били его профессионально, жестко и под присмотром медика. Наверное для того, чтобы не помер в процессе. После чего загрузили его во флаер и, спустя временной разрыв, выволокли на лужайке какого-то особняка. Протащили несколько метров и бросили под ноги суровому мужику. — У сына спроси: «За что?» — бросил напоследок старший из гвардейцев, и троица беспрепятственно вернулась к машине. Или у меня паранойя, или Ниэру известен каждый мой чих. А я ведь только вчера сказал Салиандару, что когда найду ту тварь, которая отдавала приказ, переломаю все кости. Вот и суток не прошло… — Кто там в разговоре с Шалой советовал следить за базаром, Рей? — спросил я сам у себя. — Поаккуратнее надо быть со словами и желаниями. Нет, этих придурков мне было не жаль. Ни Валлиана, ни ту троицу, которую выперли с «волчьим билетом». Просто я внезапно осознал, что такое настоящая власть. Это не моя безнаказанность, а влияние на судьбы других людей. У себя в комнате я ещё раз пересмотрел видео и попытался понять: смог бы я сам отдать вот такой приказ? И после раздумий вынужден был признать, что нет. А вот Ниэр сделал. Так что власть — это не только ответственность за свои решения, но и за судьбы и жизни других людей. И вот это понимание заставило меня по-иному взглянуть на капитанов кораблей и, в частности, на Берга. Натан, офицер взаимодействия реффы Салиандара, напоминал мне неугомонного хомячка. Он мог бесконечно зависать в сети и болтать. Причём часто умудрялся это делать одновременно. А самое интересное то, что его болтовня никак не была связана с той информацией, которую он просматривал. Вот и сейчас на его экране шел учебный разбор боя двух эскадр, а Натан параллельно вываливал на меня сплетни высшего света. — Ты что-нибудь запоминаешь из просмотренного? — не выдержал я. — Ну да, у меня мозг многозадачный, — фыркнул он. — Поэтому лар Наэрин и обратил на меня внимание. И ты не совсем прав насчёт Берга. Да, он резковатый, упрямый и своевольный. Часто говорит то, что думает, а не то, что прилично. Да и с субординацией есть проблемы. Вот только он из тех людей, кто останется прикрывать отход эскадры ценой своей жизни. Причём не по приказу, а, скорее, вопреки ему. — А его команда как к такому относится? — прищурился я. — Реффа же не зря складывается по интересам, а не в приказном порядке. Осторожный и дотошный пилот с Бергом просто не уживётся. Гилар у него такой же бешеный авантюрист. Из команды Берга корсары бы хорошие вышли. Весь месяц перед практикой я с головой ушел в теорию эскадренного боя. У Наэрина два минусовых линкора — это серьёзно. То есть эскадра ударная, предназначенная для нападения и захвата. Эсминцы плюсовые, лёгкие, ориентированные на скорость и манёвренность. Они выполняют роль отвлекающего фактора и приманки. Их задача обнаружить противника и подставить под линкор. Что там говорил Ниэр: глубокая разведка? Что-то мне подсказывает, что разведка обернётся превентивным ударом по позициям федералов…