«Демиург»

— Лан Калли, прошу вас следовать за нами, — обратился ко мне старший из тройки. Не успел я и глазом моргнуть, как оказался внутри треугольника. Ну вот прямо дежавю. Только в этот раз я уже знал, кому обязан таким пристальным вниманием. Гвардейцы привели меня к флаеру, загрузились, и машина плавно оторвалась от земли. На самом деле, видов летающего транспорта довольно много: от лёгкого частного до грузопассажирского. Но в столице по воздуху имеют право перемещаться только несколько служб: полиция, скорая и императорская гвардия. Все остальные вынуждены ездить на машинах, даже аристократия. Это ограничение было введено как мера безопасности как раз потому, что до парящего на километровой высоте дворца можно добраться только так. И покинуть его, кстати, тоже. Как мы зашли в посадочный док, я не увидел, только почувствовал слабый толчок сцепления. А дальше меня снова повели коридорами и лифтами. Только в этот раз я оказался не в кабинете, а в жилых апартаментах. Ар-Ниэрлинэ стоял возле большого панорамного окна в неизменном мундире и перчатках. Да, похоже ему в них теперь всю жизнь ходить, если только он не пожелает продемонстрировать всем желающим печать младшего брака. Я приблизился на положенные три шага и опустился на колени. — Военный кодекс? — спросил Ар-Ниэрлинэ, повернувшись ко мне. — Применим лишь к офицерам в форме и солдатам на службе, — ответил я. — Именно поэтому большинство предпочитает появляться на балах в мундирах. Да, военные не преклоняют колен, иначе на флоте творился бы полный бедлам каждый раз, когда кто-то из императорской семьи решал бы покинуть каюту. Более того, офицеры на вахте имеют право вообще не замечать таких гостей и не отрываться от выполнения своей задачи. Курсанты Императорского Корпуса и ещё нескольких учебных заведений сразу приравниваются к офицерам. Поэтому, будь я в форме, то достаточно было просто встать по стойке «смирно». — Тебе не кажется, Рей, что для женихов положено делать исключение? — с лёгкой усмешкой поинтересовался Ар-Ниэрлинэ. — Я ещё в этом не уверен, — честно признался я. — Поднимись и перестань это делать. И не только со мной, но и в присутствии других членов семьи. Я пригласил тебя в гости до конца каникул. Пора уже начинать знакомиться с женихом поближе. — Вы собрались объявить об этом общественности? — удивился я. — Не сейчас. В данный момент о твоём статусе известно только мне и Лаши, поэтому… — Ар-Ниэрлинэ прищурился и ухмыльнулся. — Побудешь пока любовником. Посмотрим, как ты справишься с этой общественной ролью. Я клацнул зубами и во все глаза уставился на Ар-Ниэрлинэ. Когда до меня дошел смысл, то лицо я удержал с трудом. Вдохнул, выдохнул и понял, что однажды это должно было произойти. В смысле — появление вместе в обществе. При этом я с самого начала был уверен, что демонстрировать своё положение Ар-Ниэрлинэ не будет. Но всё равно это… Это даже не то, что явиться в халате на построение! — Ну же, Рей, я не собираюсь прямо сейчас объявлять об этом на всю империю. Тем не менее, привыкать тебе надо, поэтому спальню тебе выделили смежную с моей. — Если я здесь на пять дней, то мне нужна сменная одежда и ещё некоторые мелочи. Ар-Ниэрлинэ подошел ко мне и, положив руку на поясницу, увлёк за собой к одной из дверей. — Всё, что тебе может понадобиться, уже в твоей комнате. Посмотри, если чего-то не хватает, скажешь мне, — заявил он, обведя помещение рукой. — У тебя час прийти в себя и, если хочешь, переодеться. Потом я собираюсь устроить тебе небольшую экскурсию. Тебе нужны помощники? — Нет, благодарю. Я привык обходиться без прислуги… — начал я, но вдруг вспомнил кое-что. — Ар-Ниэрлинэ, я могу спросить? — Рей, ты собираешься обращаться ко мне так? — рассмеялся он и вдруг привлёк к себе вплотную, опалив ухо горячим дыханием. — Не слишком ли официально для столь близких отношений? — А как тогда? — растерялся я, чувствуя какую-то дрожь от такой близости. — Подумай. — Ниэр? — рискнул я и повернул голову. — Подойдёт, — кивнул он. — Так что ты хотел спросить? Отпустить меня или разорвать дистанцию Ниэр не пожелал, и я так и остался стоять в кольце его сцепленных на поясе рук. И ведь ничего такого он не делал, а меня начинало потряхивать всё больше. Решив не поддаваться на провокацию, я сделал вид, что подбираю слова. — Ещё в баронстве Дориан как-то сказал мне, что Сейт не их слуга. Что он прибыл вместе со мной и ко всему прочему следит, чтобы деньги, выделенные на моё содержание, тратились по целевому назначению. За восемь лет я к нему привык, и мне было бы проще иметь рядом кого-то знакомого. — Сейт не входит в обслугу дворца. Он был нанят через посредников с конкретной задачей и после твоего поступления в Корпус получил расчёт. — Жаль, но в таком случае я предпочту справляться сам. Только хотелось бы знать, к кому я могу обращаться в случае если… — я немного замялся, но решился на фамильярность. — …ты будешь недоступен? — К своей охране. Эти пять дней ты будешь передвигаться по дворцу с сопровождением. Они же, в случае чего, подскажут тебе, что делать, и не позволят нарваться на провокацию. — И это тоже будет? — Обязательно. И когда это случится — не забывай о своём статусе. Настоящем! Напоследок Ниэр мазнул ладонью по бедру и вышел, оставляя меня восстанавливать душевное равновесие. Распахнув шкаф, я оглядел предложенный мне гардероб. Три костюма, десяток рубашек, часть из которых под пиджак, а часть предназначена для самостоятельной носки. Несколько брюк от классических до полуспортивных и три неофициальных домашних комплекта. Вся одежда была в том стиле, который мне нравился. Никаких кричащих расцветок или вызывающих моделей. Всё просто, стильно и дорого! Даже на первый взгляд гардероб тянул тысяч на сто пятьдесят-двести. В нижнем ящике нашлась обувь, отдельно лежало бельё и… шелковый халат. Точно такой же, какой был у меня в Корпусе. — Вот же!.. — фыркнул я и непонятно с чего покраснел.