«Демиург»

Если весеннее равноденствие — это Новый Год, то осенний праздник открывал сезон приёмов и сватовства. Нет, никто не запрещал молодым людям общаться и жениться в любое время, но официально объявлять о помолвке было принято именно после осеннего равноденствия и до начала зимы. Эта традиция — как показатель хорошего тона. Проще говоря, если свадьбу играли без осенней помолвки, то всем вокруг становилось очевидно, что в этой поспешности спрятан какой-то подвох. По этой же причине Приалены не заключили помолвку с Дорианом раньше. Лиция и так подпортила себе репутацию, и если бы они ещё и эту традицию не соблюли, то под подозрение попали бы все остальные в роду. Аристократия бы сильно задумалась: а надо ли связываться с этим семейством? Дориан всё-таки вытряс с меня признание о сговоре с Эшаттором. Потом долго смотрел на меня задумчивым взглядом и вздохнул. — Даже не знаю, что нужно предложить графу, чтобы он согласился так жёстко испортить отношения с соседом… — Это было не жёстко, — фыркнул я. — Вот если бы я обратился за помощью к Далиентарам или Салиандарам, то последствия для Приаленов были бы куда серьёзнее добровольного отказа от помолвки. — Рей, ты такими фамилиями оперируешь, что мне становится страшно, — признался Дориан. — Да ещё и так панибратски. — Дориан, это же Корпус! — рассмеялся я. — И знаешь, когда герцогский внук валяется в пижаме на твоей кровати, то официоз становися как-то неуместен. На праздник равноденствия Эшатторы прислали за нами с Дорианом свой транспорт. Так что добрались мы быстро и с комфортом. Вот честно, я настолько привык к полётам в космосе, что воспринимаю их как само собой разумеющееся. А вот перелёт на другой материк вызвал бурю восторга. Индар встретил нас тропическим климатом и буйством цветов. Знойное солнце, морская прохлада, пляжи, яхты и туристы. Эшатторы владели самыми престижными курортами во всей империи. Мне всё это было непривычно. На Айо перепады температуры в летнее и зимнее время составляют не больше двадцати пяти градусов. От «+20» летом до «-5» зимой. Именно такой баланс считается идеальным для цикла плодовых культур, которые выращивают в баронстве. На космических кораблях тоже поддерживают классические восемнадцать-двадцать градусов, а тут… У меня даже слов не было. Хорошо ещё хоть в доме было прохладно. Уж не знаю, что там наплёл Дари своей родне, но на меня поглядывали плотоядно. Правда, интересовались в основном планами на будущее. Пришлось честно признаться, что пока ещё не определился. — Наэрин Салиандар к себе на флагман зовёт, но я пока не озвучил согласие. Если до следующего учебного года не будет других предложений, тогда подумаю ещё раз. После моих слов отец Дари только хмыкнул и покосился на сына. Ну да, заявить, что флагман императорского правнука это «так себе запасной вариант», может не каждый. — А куда бы вы хотели пойти, лан Калли? — следующим вопросом загнал меня в угол граф Эшаттор. И ведь действительно припёр к стенке. Если не отвечу — мои слова про Салиандара воспримут как бахвальство. А сказать — значит, дать ниточку к своим планам. — Думаю, на «Солнечный ветер», — решил я приоткрыть карты. — Только не пилотом. Может, и правда пойти на взаимодействие? «Солнечный ветер» — это флагман Ар-Ниэрлинэ. Ведущий корабль всего императорского флота. На таком офицер взаимодействия фактически может приказывать любой эскадре и даже Линии. И отчитываться за свои действия он будет только перед главнокомандующим. Даже капитан «Солнечного ветра» не вправе требовать объяснений от офицера взаимодействия. Стоящий рядом отец Дари хрюкнул второй раз и снова покосился на сына. А я что? Я — ничего. Граф же меня о моём желании спросил. А я хочу жить долго и счастливо, даже если для этого придётся слушаться младшего мужа. Всё равно мне придётся выполнять его приказы в любом случае, хотя бы потому, что он главнокомандующий. Так что выбор корабля совсем не случаен. Хотя я рассматривал и тот вариант, что мой жених сошлёт меня в какие-нибудь ебеня, чтобы я ему глаза не мозолил. Но всё-таки я надеялся на лучшее. — Рей, ты пошутил по поводу «Солнечного ветра»? — тихо спросил меня Дари, когда я избавился от внимания старшего поколения Эшатторов. — Нет, — признался я, глядя на то, как Дориан любезничает с его кузиной. — Но у меня может не получиться. Этот вопрос решится только на следующий год, и именно поэтому я не даю ответа Наэрину. — Шала сказал, что у тебя есть жених… — задумчиво произнёс Дари. — Это кто-то из ставки командования? — Не пытай Дориана, он не знает. И он мне действительно как брат. — Я подожду, пока ты мне сам расскажешь, — кивнул Дари. — Умеешь ждать? — прищурился я. — Ведь самая большая пытка — это ожидание неизвестности. Тот, кто научится ждать, не совершая при этом спонтанных и глупых поступков, достигнет многого. Потому что подчинит себе страх, нетерпение и импульсивность, оставляя себе чистую волю и хладнокровие. — Какие интересные слова, — медленно произнёс Дари. — Да, я их надолго запомнил… Эшатторов мы покинули вечером, но с Индара не улетели. Ещё на приеме я заикнулся, что раз уж мы прилетели на курорт, то стоит снять номер в отеле и отдохнуть. На что Дари расхохотался и заявил, что сейчас тут можно лишь снять сарай по цене звездолёта. А минут через десять принёс мне ключ-карту. — Отель «Жемчужина», номер тысяча. Это наш личный. Мы туда иногда своих гостей заселяем или сами пользуемся, когда хочется сбежать от родительского надзора. Для проживающих в этом номере в гостинице всё бесплатно. То есть абсолютно всё, включая ресторан. Так что, если с вас попытаются хоть за что-то взять деньги — звоните мне. Я им быстро мозги на место поставлю. В отеле обошлось без инцидентов. Достаточно было лишь сверкнуть ключом тысячного номера, как наши пожелания выполнялись в мгновение ока. Так что следующую неделю мы с Дорианом просто наслаждались жизнью. Море, солнце, фрукты и калейдоскоп новых лиц. Дориан успел завести пару ни к чему не обязывающих интрижек, а я опасался. Точнее, благоразумно решил не оскорблять своего жениха подобным поведением. Иначе его недовольство обойдётся мне очень дорого. Пару раз к нашим развлечениям присоединялся Дари, и я сумел оценить, каково это, когда всё вокруг — твоё. Да, вся индустрия развлечений и отдыха на Индаре принадлежала Эшатторам. Отели, рестораны и клубы… Рядом с Дари мы забывали, что такое ожидание или отсутствие мест. Где бы мы ни появились, нас тут же окружали услужливые работники, готовые выполнить любую прихоть. — Вы всегда так живёте, Дари? — поинтересовался я. — Окружённые одним бесконечным праздником. — Да, но от этого устаёшь. Приедается и становится не интересно. Если честно, я в последний раз выбирался здесь в ресторан года два назад. Ещё до того, как поступил в Корпус. Хоть на каникулы приезжал постоянно, но желания окунаться в эту суету не возникало. Только с вами решил вспомнить. — Понимаю вас, лар Эшаттор! — кивнул Дориан. — Я тамиссу с десяти лет есть не могу. В Метрополии одна порция стоит около трёх тысяч, а меня от одного только вида воротит. У нас однажды перерабатывающая линия накрылась. Что могли — вывезли сырьём, распродали на месте, а под конец чуть ли не бесплатно раздавали. Но около десяти тонн всё равно девать было некуда, и мы месяц ей питались во всех вариациях. Я всегда прихожу в ужас, когда меня пытаются угостить этим деликатесом. Кстати, вам не нужна тамисса для ресторанов? По дешевке отдам. — Почём? — заинтересовался Дари. — Пятьдесят тысяч. — За килограмм? — За тонну, лар Эшаттор! Самовывозом с Айо. У нас новый урожай подходит, а на складах ещё прошлогодний лежит. Большими партиями мало кто берёт, а возить маленькими… Дешевле на удобрение пустить. — Слышали бы вас гурманы, лар Шатарнаи! — рассмеялся Дари и кивнул. — Я пришлю грузовик. В столицу мы вернулись за пять дней до окончания каникул. Я проводил Дориана на пассажирский лайнер, дождался взлёта челнока и собирался уже отправиться в общежитие Корпуса. Вот только мои планы вновь нарушили императорские гвардейцы.