«Демиург»

Валлиана всё-таки выперли из Корпуса. Официальное уведомление пестрело многими красивыми оборотами, как например: «…не сумел верно оценить потенциальную опасность…». Читай — не сообразил, на кого нарвался. Или ещё: «…отдал приказ, поставивший под угрозу безопасность курсантов…». Это они так маячившее над подчинённым связистом отчисление завуалировали. Но особенно мне понравилась формулировка: «…самонадеянность и отсутствие необходимых командному составу навыков определения причинно-следственных связей и логического мышления…» Тупость, проще говоря. Но всё это было лишь характеристикой, а вот причиной отчисления было названо «…деяние уголовного характера, позорящее звание офицера и аристократа…». То есть: кража. Как ни странно, но ни Шала, ни Дари по этому поводу мне вопросов не задавали. Хотя точно знали, что именно моя жалоба спровоцировала отчисление. Даже в утреннем ритуале ничего не поменялось. Ко мне по-прежнему на кофе приходил только Шала. С Дари мы неплохо общались в столовой или между занятиями, а вот личных визитов он мне не наносил. Только в компании своего ние. А ещё через неделю, в перерыве между занятиями, к моему столу подошел второкурсник. Высокий, плечистый, с ёжиком светлых волос и внимательным прищуром стальных глаз. Он просто стоял и смотрел. Молча. Я так же молча разглядывал его в ответ. — У Далиентаров уже укомплектована эскадра, — вдруг заявил он. — Ние Шаланэ на службу не пойдёт. Пока я раздумывал, к чему была сказана эта фраза, то невольно отметил, как притихли наши аристократы. И только «графинчик» нервничал, бросая на меня выразительные взгляды. И пазл тут же сложился. Похоже, до меня снизошел флагман его реффы. — С кем имею честь? — спросил я, не поднимаясь со стула. — Наэрин Салиандар, — просто представился тот. Я с трудом удержал рвущийся наружу многозначительный хмык. Передо мной стоял один из четырёх десятков праправнуков покойного императора. Глаза у Наэрина были уже обычными, а вот волосы… Я пригляделся внимательно, но из-за слишком короткой стрижки так и не понял: были ли они серебристыми или просто белыми. А сказанная им фраза, похоже, была ответом на мой ранее заданный вопрос. — Рей Калли. Безнаказанность, — отплатил я ему той же монетой, озвучив вслух единственную причину, по которой я мог заинтересовать реффу. — Скорее, её причины, — поправил меня Наэрин. — Сегодня в восемь, двадцать-ноль-ноль. «Тоже мне, любитель ребусов! — фыркнул я про себя. — Восемь — это время, а двадцать-ноль-ноль — номер комнаты. Чего тут разгадывать?» Обернувшись на «графинчика», я посмотрел на него так, как будто увидел впервые в жизни. Ладно я — кот в мешке. Но вот чем он сумел заинтересовать Салиандаров? Это элита элит космического флота. Кто-то из дядюшек Наэрина сейчас занимает должность командора Первой Императорской Линии. Фактически это сопровождение императорского флагмана. После взрыва «Звёздной пыли» прежний командор вынужден был уйти в отставку. Хоть его прямой вины в гибели корабля не было, но факт оставался фактом: эскадра потеряла флагман. Но то, что его преемник оказался из того же рода, стало показателем, что семья Салиандаров не утратила звёздного доверия. Чего не скажешь о начальнике службы безопасности… За три месяца, проведённых в Корпусе, я вытащил из сети всё, что было связано с тем взрывом, а также поинтересовался баронством Каллиран. Ну что сказать? Со стороны отца у меня родственников не осталось. Иначе он не был бы бароном в таком молодом возрасте. Мать же была самым младшим ребёнком в семье, поэтому кузен оказался старше меня почти на двадцать лет. К тому времени, как погибли родители, он уже был женат, имел двух дочерей и малолетнего сына. Благодаря образованию, полученному в баронстве Шатарнаи, я понял, почему материнская родня поспешила от меня избавиться. Пусть на титул я претендовать не мог, но всё же оставался по крови Каллираном. А поскольку баронство перешло наследнику по женской линии, то мои дети, если они будут магами, могли бы оспорить главенство в роду. Но, чтобы так поступить, надо знать, кто ты и на что имеешь право. А в приюте мне было бы негде взять эту информацию. Даже сейчас я не могу доказать, что являюсь Раэйлином Каллираном. Ведь для этого нужно подтверждение родства магии, а её у меня нет. Ну а то, что я был девяткой?.. Если бы это был плюс или минус, то меня бы с радостью забрали в любой баронский, а может, и графский род. Но я был целителем, а это слишком непредсказуемый дар. Он может вообще больше не проснуться ни у кого из моих детей, а значит, я для всех лишь обуза. И если родня не пожелала проявить обо мне заботу, то посторонние люди и вовсе были не должны. Если честно, то копаться в прошлом мне не понравилось. Всё, что было, то прошло. Да, я посмотрел фотографии родственников и имения, но всё это осталось для меня чужим. Меня ничто с этим не связывало, даже память. Баронство Шатарнаи было гораздо ближе и роднее. Может, оно и к лучшему. Ведь сейчас мне настоящее важнее. Тем более что в последнее время со мной творится что-то странное. Например, два дня назад за ужином на меня накатила такая злость, что я готов был устроить драку с первым попавшимся курсантом. И это притом, что нормально драться я не умею. Но пока я выбирал себе жертву, меня вдруг отпустило. Причём так же резко и неожиданно. И вот что это было? Может, второй скачок так приближается? Семнадцать лет — это лишь юридическое совершеннолетие, а физическое наступает чуть раньше, но у каждого индивидуально. При этом всегда между шестнадцатью с половиной и семнадцатью годами. А я уже перевалил возрастом за первую половину. Но Дориан ни о чём подобном не рассказывал. Сказал лишь, что будет «мокрая ночь», а после я начну поглядывать на окружающих как на возможных партнёров. Вот только на кого мне смотреть в Корпусе? На Шалу? Но он уже занят. А других ние здесь больше нет. Есть ниды, но я не настолько отчаянный, как муж командора Второй Линии ниды Татинары! Ведомую роль я для себя даже не рассматривал. Хотя… При этой мысли перед глазами встал образ моего жениха. Да, есть такие люди, под которых просто невозможно не прогнуться. Чью ведущую роль ты принимаешь сразу, без вариантов, и это не вызывает отторжения. Стоп, что-то мои мысли свернули не туда! Отогнав странные мысли, я заставил себя сосредоточиться на занятиях. Но всё равно время от времени перескакивал на личное. И ещё это приглашение от Наэрина Салиандара. Сам по себе на него решился племянник командора Первой Линии или подсказал кто? Не схожу — не узнаю! В без пяти восемь я поднялся на двадцатый этаж, осмотрелся и тут же захотел придушить архитектора. Всё дело было в том, что каждый этаж был уникален по своей планировке. Хотя… Может не в архитекторе дело, а в плюсах, которые тут учились? И всё же двадцатый отличался от всех — это был нежилой этаж. Здесь располагались два актовых зала и десяток… Кабинетов? По-другому я не могу назвать ту комнату, в которой оказался, открыв дверь с табличкой «2000». — Добрый вечер, господа, — произнёс я и с интересом принялся разглядывать присутствующих. Наш «графинчик» был уже здесь, и ещё одиннадцать человек, включая Наэрина Салиандара. Трое расположились в креслах, а две группы из четырёх и пяти человек изучали карты и какие-то справочники. Но моё появление их отвлекло, и теперь все смотрели на меня с интересом и ожиданием. Пауза начала затягиваться. — Лар Наэрин… — позволил я себе немного фамильярности. — Вы меня позвали помочь кому-то с домашним заданием? Тогда я вас разочарую. Я не самый прилежный ученик. — А у вас, Рей, разве нет вопросов по учёбе? — вернул мне шпильку Салиандар. — Курсанты второго и третьего курсов могли бы помочь вам. — Вообще-то, я сюда пришел из любопытства, — честно признался я. — Уж очень хотелось посмотреть, что из себя представляет реффа. — Реффа — это костяк эскадры. Флагман… — Салиандар чуть склонил голову, намекая на себя, и следом указал на курсантов, что сидели возле него. — Два линкора. Эсминец, — кивнул он на «графинчика». — Три навигатора, связь и два пилота на линкоры. С пилотом флагмана я ещё не определился. — Тогда позвольте вам пожелать удачи в поиске, — чуть поклонился я. — Тут я вам не советчик. — Так как насчёт нашей помощи? — прищурился Наэрин. — Не уверен… — сделал я паузу. — …что останусь тут в следующем году. — Лан Калли, вы сдали экзамены только для того, чтобы опустить руки? — вклинился в разговор третьекурсник. — Храни вас Вселенная! Я ничьё место не занимаю, — фыркнул я и пояснил: — Я на платном. Но быть пилотом корабля меня не прельщает. Так что вы, лар Наэрин, ошиблись с мотивацией. Компания Шалы меня устраивает именно по общности интересов. — Общность интересов? — подал голос один из линкоров. — Эшаттор нашел себе двоих вместо одного? — Я всё ещё не знаю вашего имени, лар, — обернулся я в его сторону. — Но уже восхищён щедростью вашего отца, решившего проплатить дополнительное бюджетное место. — Повторите, лан, что вы сказали? — нехорошо прищурился линкор. — Тебя только что назвали идиотом, Берг. И если ты продолжишь, то я соглашусь с этим мнением, — тихо, но жестко заявил Наэрин. Линкор клацнул зубами и промолчал, а вот Салиандар продолжил. — Я так понимаю, что ваш визит сюда может оказаться первым и последним, лан Калли? Но сейчас вы здесь, и я прошу вас уделить нам этот вечер. Общение с будущей эскадрой Первой Линии выдалось странным. Меня словно прощупывали на прочность, а я, в свою очередь, испытывал их выдержку. Потому что понял: я их не боюсь, никого. Даже Салиандара. У меня проблемы покруче, и они не могут мне ни помочь, ни навредить. — Погрешность три процента, лар Наэрин! — вдруг радостно заявил один из навигаторов, выныривая из справочников. — Я разобрался со спутниками Виши! — А чего с ними разбираться? — с радостью переключился я на новую тему, пытаясь уйти из словесной ловушки, в которую меня загонял Наэрин. — Построение курса в зоне влияния Виши — это высшая навигация. У планеты тринадцать спутников и прокладывать внутренний трек довольно сложно, — ответил мне Салиандар. Две секунды я хватал ртом воздух, а потом заржал. Громко, не стесняясь, почти истерично. — Высшая навигация! Йк… Вы серьёзно? Тогда у меня тоже высшая квалификация! Там же любой трек просчитывается за десять минут! — Вот как? Тогда, может, сами решите задачу, Лан Калли? — обиделся навигатор. — А давайте! — согласился я, пытаясь справиться с икотой. Заглянув в протянутый мне задачник, я подвинул к себе лист бумаги, развернул наручный экран и через несколько минут протянул навигатору координаты. Надо было видеть его ошарашенное лицо, когда моя погрешность составила всего пять процентов против его трёх. — Как?.. — только сумел он выдавить из себя. — Да элементарно! — не выдержал я. — Задача состоит в том, чтобы вычислить оптимальный курс между тремя спутниками. Для этого надо знать их положение в эклиптике. Берём местную дату. Именно местную, а не имперскую. Переводим её в часы от начала года с учётом текущего времени. Делим полученную цифру на длину окружности планеты. Выкидываем целые числа и оставляем только «хвостик». Умножаем его на высоту орбиты спутника, делим на триста шестьдесят градусов и получаем положение спутника в эклиптике! Дальше только надо учесть левое или правое вращение у спутника. То есть, на сближение они идут или на удаление. Вот и вся ваша высшая навигация! — не выдержал и расхохотался я. — Да у нас каждая матрона такие задачки в уме щёлкает, когда планирует последовательность нанесения визитов соседям! После такого объяснения навигаторы чуть руки мне не вывернули. Откуда же я знал, что такая простая формула, выведенная неизвестно кем и когда, которой пользуются все кому не лень на наших спутниках, в официальных штурманских кругах неизвестна. Вместо этого они по-научному используют десятки справочников и сотни шагов расчётов, чтобы прийти к тому же самому результату. В общем, до своей комнаты я добрался только в полночь. Охрипший от приведения доказательств, я всё ещё продолжал мысленный спор со своими оппонентами. Приводил в голове новые и новые аргументы и уже точно знал, с чем приду в следующий раз.