«Демиург»

На следующее утро я встал как обычно. Забежавший на кофе ние Шаланэ подтвердил, что ровно в половину двенадцатого на терминале сядет шаттл. И как только его капитан войдёт в диспетчерскую, то даст сигнал ние, а тот предупредит меня. — Капитан в курсе авантюры, поэтому хоть в драку полезет, но обернуться на экраны не даст, — заявил ние. — Он специально поставит шаттл не боком, а хвостом к терминалу. Это закроет часть визуального обзора. В хвостовой части есть технический люк… — …точнее, мусоропровод, — усмехнулся я. — Ние Шаланэ, я прекрасно знаю устройство шаттла. После завтрака я отстал от основной массы курсантов и благополучно добрался до терминала. Как я и предполагал, никакой тревоги не поднялось. Ждать мне пришлось минут двадцать, прежде чем на наручный экран пришло сообщение: «Начали». Права была Лари, утренние пробежки пошли мне на пользу. Во-первых, все привыкли к этой причуде, во-вторых, я всё-таки дотащил посылку до своей комнаты. Это была не коробка, а жесткий рюкзак с анатомическим изгибом на спине. Довольно удобно, вот только ние услышал лишь слово «компактно», потому что весила моя ноша килограммов тридцать. Затолкав его под кровать, я принял душ, сменил спортивную форму на китель и даже успел на вторую лекцию. В обед меня никто не беспокоил, а вот вечером, выйдя с занятий, я увидел ние Шаланэ, поджидающего меня возле аудитории. — Лан Калли, позвольте вам навязать своё общество, — безапелляционно заявил он и подхватил меня под руку. — Составите мне компанию за ужином, ние? — Позже, сначала к вам. Если я просто поперхнулся, то у аристократической половины первого курса поотвисали челюсти. Должно быть, такого им ещё не приходилось видеть. — Ние Шаланэ, по вашему мнению, после того как вы заявили, что готовы пожертвовать ужином ради возможности оказаться у меня в гостях, ваши поклонники меня сразу убьют или сначала помучают? — Об этом я тоже хотел попросить. Лан Калли, пригласите к себе Андари. — И как мне это сделать? — Просто согласитесь, я сам отправлю ему сообщение. Решив, что лишним хорошее знакомство не будет, я кивнул. А, поднявшись на этаж, заметил лара Андари, прислонившегося к перилам лестницы. — Рад снова видеть вас, лар Эшаттор, — по всем правилам поклонился я. Ние Шаланэ только вздохнул. Видимо, ему уже известно о нашем ночном разговоре. Неужели Андари признался? — Прошу прощения, лан Калли, подобного инцидента больше не повторится, — кивнул он в ответ. — Даже если вам в красках распишут, как ние сегодня вешался на первокурсника на глазах всего Корпуса? Андари скривился, а я понял, что выходка Шаланэ была не экспромтом, а спектаклем, поставленным то ли для наказания, то ли для проверки выдержки Андари. — Лар Эшаттор, вы минус или плюс? — Минус, тройка, — ответил он. — Тогда с вас, ние, третья чашка и третье кресло, — улыбнулся я, доставая из-под кровати рюкзак. — Интересно, насколько сильно можно увеличить балкон? — Как угодно, — пожал плечами Шаланэ. — Между прочим, у этой комнаты такая необычная планировка, потому что раньше здесь жил плюс-восьмёрка. Это он выдавил комнату дальше и создал угловую часть, загнув её на фасад. Так что позади платяного шкафа у вас наружная стена. — Кажется, я понял, почему герцоги такие богатые… — наигранно проворчал я. — Вы не тратите деньги на жильё, мебель и посуду! — Раньше, действительно, не тратили, — кивнул ние Шаланэ. — Но наступает момент, когда проще купить, потому что талантливые люди делают лучше и красивее, чем работает твоя собственная фантазия. Да и ресурс бывает конечным. — Какой ресурс? — удивился я. — Материал, разумеется! — рассмеялся ние Шаланэ. — Вы же не думаете, лан Калли, что плюсы создают предметы из воздуха или магии? Нет, магией мы лишь придаём форму имеющемуся материалу. А берём мы его из «кармана», куда его складируют минусы, когда что-то разрушают. Именно поэтому в родах ценятся обе силы. Наши минусы не просто так охотятся на метеориты и кометы. Если в них будет содержаться золото и алмазы, то плюс сможет создать из этого украшение. Или просто достать и продать. — Поэтому магией нельзя создавать органику? — Да, в кармане просто нет нужных исходников. А если и есть… Ние Шаланэ взмахнул рукой, и на столе появилось красивое красное яблоко. Но когда он тронул его, то оно развалилось на однородную массу, пахнущую навозной ямой. Лар Эшаттор щёлкнул пальцами и неприятный эксперимент исчез как не бывало. — Органические соединения слишком нестабильны. В своём большинстве они не выдерживают перемещения и распадаются. Хотя некоторые исключения есть. Древесина, ткань, кожа… На самом деле, мы сами до конца не понимаем, как работает «карман». Чаще всего его законы постигаются экспериментально. — А карман общий для всех? — прищурился я. — Нет, лан Калли, — покачал головой лар Эшаттор. — Он завязан на родстве магии. Именно поэтому аристократы всегда заключают магический брак. Он даёт плюсам доступ в «карман» минусов. Родство магии распространяется на три поколения. То есть внук сможет пользоваться материалом деда, а вот правнук уже нет. Это одинаково действует как со стороны матери, так и отца. Отсюда и вытекает причина тщательного подбора супруги. — А в младшем браке как? — не удержался я. — В таком союзе младший супруг чаще всего гораздо ниже по силе и статусу, чем старший. Его зависимое положение — это следствие ограничения доступа для родни младшего в «карман» старшей семьи. Проще говоря, высшая аристократия не любит, когда накопленные ими богатства растаскивают бедные родственники. Но если посягательство на деньги и вещи отследить можно, то трату материалов из «кармана» не отследить никак. Вот и ставится шлюз со стороны старшего: захочет — даст доступ, не захочет — не даст. Это работает в обе стороны, но именно старший супруг решает, кто и чем будет пользоваться. — То есть, старший супруг не только может ограничить доступ семье младшего в свой карман, но и своей родне запретить тянуть руки к ресурсам мужа? — Верно, лан Калли. Давайте уже распаковывать посылку. — Ещё один вопрос, ние Шаланэ! — взмолился я. — Если в семье нет минусов или они малы, то что тогда делают плюсы? — Занимаются земледелием или животноводством. Созидательная энергия, влитая в живое, даёт просто потрясающие результаты. Даже лечебные техники завязаны не только на лекарскую магию, но и на плюсовую, — ответил Шаланэ. — А… — начал я, но меня перебил смех Андари. — Лан Калли! Дайте уже Шале добраться до сокровищ! Если вас так интересует магия, то готов выделить вам пару часов отдельно! — Прошу прощения… — пробормотал я, понимая, что вцепился в рюкзак мёртвой хваткой, а выдирать его у меня силой ние посчитал недостойным. А чемоданчик-то оказался с двойным дном. Точнее, с двенадцатью ячейками компактного хранения! Так вот он чего был такой тяжёлый, несмотря на маленький размер! Я про такие только слышал, а увидел впервые. Ние Шаланэ открыл защёлки и достал из большого отделения десять пачек кофе. Закрыл, активировал распаковку ячейки и снова открыл. В этот раз внутри оказалось килограмма три разнообразных сладостей. Потом были извлечены пять бутылок с вином и ликёром, минусовые контейнеры с фруктами и деликатесами, в которых они могут храниться годами… Когда была распакована последняя ячейка, заставленной оказалась половина комнаты. — Ну и куда я всё это дену? — нахмурился я, разглядывая богатство. — Лан Калли, — вдруг смутился ние Шаланэ. — Вы же сами сказали, что у вас в комнате можно хранить продукты… Или я вас неправильно понял? — Правильно, — вздохнул я. — В отличие от вас, мне ничего не будет, даже если я явлюсь на лекцию с бутылкой вина и буду хлестать её с горла. Я не о том. Просто куда мне всё это ставить? — Так я вам шкаф сделаю! — обрадовался Шаланэ. — Где желаете его видеть, лан Калли? — Раз уж мы с вами организовали преступную группировку, то на «блатной хате» предлагаю оставить официоз, — предложил я. — Рей. — Шала, — улыбнулся ние. — Дари, — кивнул Эшаттор. — Только, пожалуйста, не Анди. Терпеть не могу.