«Демиург»

Спорить с гвардейцами у меня желания не возникло, но от жажды першило в горле, и я невольно спросил: — Можно мне хотя бы стакан сока? — Здесь сока нет, но вам принесут. Идёмте. Тяжело вздохнув, я покорно направился вслед за гвардейцами. Вот честно, никаких распоряжений от них я не слышал, но сразу за дверями бального зала нас ждал официант с высоким бокалом, до краёв наполненным нежным тонизирующим соком лимы. Гвардейцы остановились, дожидаясь, пока я допью, а после привели меня к лифтам. Поднимались мы долго, а когда лифт остановился, а двери не открылись, я занервничал. — Успокойтесь, лан Калли. На этих этажах двери лифта открываются только командой изнутри. Прошло, наверное, секунд тридцать, прежде чем створки дрогнули и разошлись. — Идите, лан Калли, вас ждут. Мои провожатые явно были намерены остаться в лифте, и мне ничего не оставалось, как шагнуть наружу. Я сделал два шага и замер. Это точно был самый верхний этаж. Он представлял собой одну-единственную комнату размером с большой зал со стеклянными стенами и купольной крышей, сквозь которую было видно ночное небо и голубоватый серп спутника Метрополии. Россыпь искусственных звёзд давала достаточно света даже для чтения, но каким-то неуловимым образом создавала таинственный полумрак. Обстановка была достаточно проста: несколько диванов, низкие столики и кресла. А между ними настоящие деревья, растущие прямо из пола. К своему стыду, я так увлёкся кабинетом, что не сразу разглядел его хозяина. И даже вздрогнул, когда услышал низкий приятный голос. — Проходите, лан Калли. Нам с вами есть о чём побеседовать. Я сделал несколько шагов в сторону голоса и снова замер, разглядев того, кто пригласил меня. Но всё же моего воспитания хватило, чтобы приблизиться на пять шагов и опуститься на колени. — Моё почтение, Ар-Ниэрлинэ… — кое-как выдавил я из себя полагающиеся слова. — Поднимитесь, лан Калли. Я вижу вашу растерянность, но нам действительно есть о чём поговорить. Я привык платить по долгам. — Разве вы мне что-то должны? Видимо, моё изумление было настолько велико, что слова вырвались раньше, чем я смог их осмыслить. — Жизнь, лан Калли. Я должен вам жизнь. А чтобы вам стало понятно, я расскажу вам историю одной семьи. Смотрите… Ар-Ниэрлинэ взмахнул рукой, и одна из стен превратилась в экран, показывающий богато украшенный зал, в котором находилось около десятка человек. Ещё один жест, и фон померк, оставив яркими только три фигуры. — Перед вами барон и баронесса Каллиран, а рядом их первенец и наследник. Раэйлин Каллиран… Сердце пропустило удар, услышав настолько созвучное имя, что я не удержался. — Раэйлин Каллиран… Рей Калли? — Верно. Это вы в возрасте восьми лет. А зал, в котором вы находитесь, — малая приёмная «Звёздной пыли». Я всматривался в лица своих родителей и с тоской понимал, что совсем их не помню. Ни улыбки матери, ни голоса отца… — Я думаю, что вы хотя бы раз слышали о трагедии, которая произошла восемь лет назад. Когда агенты Федерации сумели завербовать несколько человек дворцовой обслуги и их руками пронести на борт «Звёздной пыли» созданную в лабораториях Федерации биологическую взрывчатку. Произнесённые слова заставили меня вздрогнуть и вернуться к реальности. — Взрыв флагмана… — Да, — кивнул Ар-Ниэрлинэ. — Трагедия, унесшая жизни полутора тысяч человек и восьми Звёзд. А ведь нас могло быть девять. Это был не просто рядовой вылет. Император намеревался посетить все три планеты и шестнадцать спутников, чтобы убедиться в их стабильности. Помимо этого, на борту «Звёздной пыли» должно было пройти торжество его трёхсотлетнего юбилея. Из-за чего на флагмане присутствовала практически вся семья и около сотни приглашённых гостей. Изначально вашей семьи в списке не было, но уже в полёте я получил очень интересные сведения, и мы совершили незапланированную посадку на Исто, чтобы принять вас на борт… Я вижу, у вас есть вопрос? — Я просто не могу представить, чем мои родители так вас заинтересовали? — Не бароны, а вы, Раэйлин. А ваша семья лишь исполняла роль вашего сопровождения. Дело в том, что при первой проверке магии, которую делают в пять лет, у вас был выявлен уровень восьмёрки целителя. Но всё же маг засомневался и не предал огласке первый результат. Вторую проверку он провёл вам в восемь лет и зафиксировал уже девятку. О чём немедленно сообщил в канцелярию, а оттуда сведения передали мне. Разумеется, я не мог сообщить об этом императору, не убедившись лично. Поэтому ваши родители были представлены как мои личные гости, а пока их знакомили с помещениями корабля, я забрал вас в медотсек. Ар-Ниэрлинэ снова взмахнул рукой, и экран разделился на две части. Одна показывала чету баронов и ещё трёх человек, а на втором экране восьмилетний Раэйлин в сопровождении Ар-Ниэрлинэ и двух гвардейцев шел по коридору. Вот они вошли в помещение, и им навстречу поднялся мужчина средних лет… Но в следующее мгновение первый экран осветила яркая вспышка, а второй просто потух. — Это последние секунды существования «Звёздной пыли»… — тихо прокомментировал Ар-Ниэрлинэ. — А дальше было только… — Темнота и холод… — передёрнулся я. — Как мы выжили? — Я всё-таки сын Звезды, а вы были целителем. — Был? — Да. Вы были напуганы, а я пытался вас успокоить, но в какой-то момент потерял сознание, и вы со страха влили в меня всё, что было. Юный возраст и паника привели к тому, что ваше ядро просто взорвалось. На этом заканчивается одна история, но начинается другая. Ар-Ниэрлинэ убрал со стены ненужный больше экран и чуть склонил голову. — Когда нас нашли, мы оба были без сознания. В базе данных Раэйлин Каллиран был записан как целитель-девятка, поэтому за вашу жизнь боролись всеми силами. Но когда вы пришли в себя, то проверка показала полное отсутствие магии. Ваши родители были мертвы, вы без магии не имели права наследовать баронство, а других детей у них не было. Поэтому наследником Каллиран стал второй сын вашей тётушки. И он в свои двадцать два года не пожелал возиться с «пустышкой». — Отдал в приют… — понял я. — Я же по неизвестной причине приходил в себя почти месяц. А после, внимательно изучив своё состояние, усомнился в вашей градации. То количество магии, которое я от вас получил, никак не тянуло на девятку. Только на двойку, в лучшем случае на тройку. И тем не менее это не умаляло вашей помощи, поэтому я решил вас найти. А когда это произошло, я принял решение негласно поучаствовать в вашей жизни. — Это вы передали меня на воспитание баронам? — Да. Вот только три года назад, в тот момент, когда из мальчика вы превратились в юношу, произошло одно событие, которое заставило меня пересмотреть сделанный ранее вывод и поверить в то, что вы действительно были девяткой. Дело в том, что помимо сохранённой жизни вы оставили мне ещё один, весьма неожиданный, подарок. Видимо, вы очень сильно не хотели меня отпускать. При этих словах Ар-Ниэрлинэ ехидно ухмыльнулся, снял с руки перчатку и продемонстрировал мне тыльную сторону ладони. Увидев вязь рисунка, я буквально окаменел. И пусть я пока не интересовался этой стороной жизни, но как выглядит помолвочный браслет младшего супруга — знал. — Вот куда ушла ваша девятка. А с учётом того, что вы не просто влили силу, а взорвали своё ядро, то на пике достигли уровня «демиурга»! Несколько секунд я молча хватал ртом воздух, но всё же сумел выдавить из себя: — Его же можно снять? — Можно, — ещё сильнее разулыбался Ар-Ниэрлинэ. — Достаточно влить магию со стороны старшей вязи и разорвать плетение! Вот только беда: у вас нет магии. Также помолвку может разорвать кровный родич, имеющий такую же направленность силы и равную или более высокую ступень. Но в вашей родне нет лекарей-демиургов. — Император… — упавшим голосом выдал я последнюю надежду. Но взглянув в ехидные глаза, понял, что уже знаю ответ. Судорожно сглотнув, я понял, что есть ещё один безотказный способ избавиться от ненужного жениха. Ну что ж, мне подарили восемь лет счастливой жизни и даже позволили присутствовать на императорском балу. К горлу подступил ком, а глаза защипало от слёз. Но я уже знал, что сделаю это. Три коротких шага, и я опустился на колени возле кресла Ар-Ниэрлинэ. — Пожалуйста, только быстро, ладно? Я сам не смогу…