Проклятое поколение

— Это было так здорово! Просто нереально! Не могу поверить, что мы прошли квест, да еще и разгадали его финальную загадку! — Киру переполняли эмоции, темноволосая девушка была горда собой и своей подругой. — Насколько я помню, из нашей школы его пока никто не прошел! — Да, это верно. Знаешь, я думаю, нам точно все поверят, ведь теперь у нас есть два огромных трофея! — Зои смеялась, пытаясь запихать в сумку двух плюшевых пришельцев, которых дарили каждому, прошедшему всю игру до конца. Кира подошла к ней и взяла одну из игрушек. — Я пойду с ним. Да и к тому же, ты и так мою книжку несешь, — на это Зои в шутку показала язык. — Ну и как ты его назовешь? — девушка знала, что Кира обожает космос и все, что с ним связано. Старшеклассница давно хотела себе мягкого инопланетянина, и вот мечта осуществилась. В ее глазах сияли радостные огоньки. — Ален! — Боже, Кира, как банально. — И ничего не банально, это имя ему к лицу, ты только посмотри на него! — девушка с дредами внимательно посмотрела на огромные блестящие глаза игрушки. — Да, ты права. Он у тебя, конечно, немного туповат, по глазам сразу видно… Так что оставляй! — Ну не обижай! — расхохоталась Кира, обнимая Алена. — Мы зайдем за кофе? — Конечно! До кофейни они шли, держась за руки. Кира чувствовала, что у Зои мерзли пальцы, и пыталась их хоть как-то согреть своей ладонью. Девушка часто ругала подругу за то, что та не носит перчатки в холодное время года — она ведь пианистка, и ей стоит беречь руки. Кира любила наблюдать за тем, как белые и черные клавиши инструмента сменяют друг друга под пальцами Зои. Иногда это были успокаивающие мелодии и сонаты, которые помогали заснуть, а иногда резкие мотивчики, сопровождаемые громкими похабными песенками, исполняемыми обеими девушками. Дойдя до нужного здания, Зои спросила, какой кофе взять для подруги и, получив ответ, скрылась за дверью. Кира осталась одна в окружении резкого аромата кофейных зерен, теплой выпечки и пения птиц. В последнее время она редко гуляла на улице, ее поглотила учеба, так как ей очень важно было сдать экзамены и поступить в хороший вуз. И вот сейчас девушка наслаждалась прохладным осенним воздухом. Вдруг перед ней остановилась черная тонированная машина, из нее вышел человек, который тут же направился к Кире. — Вы — Кира Штейн? — испуганная девушка постаралась обойти крупного мужчину в темных очках, но тот не дал ей этого сделать, мягко схватив за плечо. — Да, я. Что-то случилось? — Кира дернулась, но мужчина только усилил хватку. Зои, выбиравшая в этот момент сироп для капучино, заметила, как Кире преградил путь какой-то амбал, быстро сгребла с прилавка стаканы и поспешила на помощь подруге. — Вы не имеете право задерживать ее, она несовершеннолетняя! — А это и не задержание. — Тогда что же?! — человек в костюме поправил темные очки, достал из потайного кармана телефон и позвонил. Девушки слышали, как в трубке раздавались гудки, как на вызов ответил чей-то приятный, чуть хрипловатый голос. Разобрать, о чем говорил человек по ту сторону телефона, оказалось не так-то просто, как бы девушки не прислушивались. — Зои Рей Айни, не так ли? — спросил мужчина, закончив разговор. — Да, верно, но откуда вы знаете? — Это не важно. Но вы можете поехать вместе со своей одноклассницей. Уверяю, ничего плохого с вами не случится, это все для вашей же безопасности. Напуганная Кира сильнее прижала к себе пришельца. После недолгой паузы человек в черном костюме продолжил: — Когда мы прибудем в назначенное место, вы сразу же все узнаете, и вам дадут ответы на любые ваши вопросы. Зои задумалась. — Нам срочно нужно поговорить, вы не против, если мы отойдем на пару минут? — Хорошо, у вас три минуты. Зои схватила подругу за руку и отвела на метр от странного мужчины. Тот посмотрел на часы и спрятал руки за спину. — Кира, что происходит, это кто? — прошептала Зои. — Я не знаю! — также тихо ответила Кира. — Ты мне что-то недоговариваешь, ты еще с самого утра какая-то странная, — девушка посмотрела на мужчину — он стоял неподвижно, изредка поглядывая на часы. — Зои, с чего ты это взяла? — Черт, Кира, за нами приехал какой-то подозрительный тайный агент, а ты до сих пор комедию ломаешь! Может, хватит? — Зои начинала злиться. — Не думала, что моя лучшая подруга будет что-то скрывать от меня! Поэтому либо ты мне все рассказываешь, либо я ухожу, — девушка тут же попыталась удалиться, но была остановлена Кирой. — Ладно, хорошо, подожди, не уходи, я все расскажу! Это не моя тайна, это тайна Энсона. Я сама толком ничего не знаю, вот поэтому и переживаю сегодня весь день из-за него. — Ты совсем-совсем ничего не знаешь? — Зои, только поклянись, что никому не расскажешь, — Кира посмотрела на мужчину, тот показывал пальцем на часы, напоминая о том, что их время для беседы на исходе. — Ну ты и выдала, подружка! Конечно не расскажу! — Энсон — некромант, и из-за этого у него сегодня могут быть проблемы, — выдохнула девушка. — Вот это да! — Зои была поражена, она не могла подобрать слов, чтобы хоть что-то ответить. — Он весь день сегодня не выходит на связь! Сейчас приехал вот этот странный тип, сказал, что мне нужно ехать с ним, потом он пригласил и тебя, а теперь я совсем ничего не понимаю. — Слушай, а может он как-то связан с твоим братом? Может, Энсон попросил его присмотреть за тобой? — Это звучит, как бред сумасшедшего, Зои! — Кира снова оглянулась на мужчину. — Я считаю, что нам нужно ехать с ним, может, хоть так мы узнаем что-то о твоем брате, — Зои пошла в сторону машины. — Мистер… — девушка замялась, ей стало некомфортно от того, что она до сих пор не знает имени этого человека. — Джон Итан, можно просто Джон, — не растерялся он. — Джон, мы едем с вами. Все, Кира, садись. — Стой, подожди… — не успела Кира возразить, как Зои уже затолкала ее в кожаный салон дорогого автомобиля. Половину пути девушки провели за беседой, стараясь ободрить и развеселить друг друга. Несмотря на свой оптимизм и бесстрашие, в глубине души Зои ощущала неподдельный страх. «Кто этот человек? Куда он нас везет? Откуда он знает мое имя?» — куча вопросов не давали покоя, но задавать их в данный момент она не решалась. Минут через двадцать машина покинула город. За окном показались поля с редко встречающимися в них деревьями. Телефон Зои завибрировал, она посмотрела на светящийся экран. — Родители потеряли. Ничего, напишу, что сегодня останусь у тебя. Ты же не против этого? — Кира лишь одобрительно кивнула и уставилась в окно. Показавшиеся вдали частные коттеджи напомнили ей о предыдущей жизни. Когда-то их семья также жила в своем доме, мать выращивала в саду цветы и овощи, а отец пропадал на работе, но каждые выходные обязательно проводил с семьей, иногда приглашая соседей к ним на пикник… От воспоминаний, внезапно нахлынувших тяжелой волной, защемило в груди, на глаза навернулись слезы. Кира осторожно и быстро смахнула их рукавом, она не хотела, чтоб их видела Зои — такая счастливая и беззаботная. Кира достала из сумки небольшую камеру, которую всегда носила с собой, и попыталась сделать пару снимков загородного пейзажа, но те получались размытыми и кривыми. — Опять снимаешь? — спросила Зои. — Да, только все безрезультатно, — Кира просмотрела только что сделанные кадры и тут же удалила их. Машина съехала с трассы и свернула на проселочную дорогу, заросшую по краям высокими соснами и многолетними елями. Автомобиль подпрыгивал на каждой кочке, Кира вцепилась в стоящее перед ней кресло и зажмурилась — аварии и прочие автокатастрофы были одними из ее многочисленных страхов. — Не волнуйтесь, мисс Штейн, мы уже практически приехали, — произнес водитель, и машина действительно вскоре остановилась у украшенных по краям каменными горгульями высоких кованых ворот. Немного подождав, пока они раздвинутся, Джон отправился дальше — за пределы большого забора, выложенного красным кирпичом. Девушки с удивлением переглянулись. Впереди показался огромный каменный фонтан, в центре которого высокий благородный олень стоял передними ногами на разбитом кувшине с текущей из него водой. За фонтаном показался двухэтажный дом, у входа в который водитель заглушил мотор автомобиля. — Можете проходить в дом, там вас встретят, — Джон открыл каждой из девушек дверь. Кира вновь достала фотоаппарат и нажала на кнопку. На этот раз картинка вышла четкой. Освещенный солнечным светом, еле проникающим сквозь густые облака, дом из белого камня создавал ощущение уюта и тайны. Кира даже не заметила, как страх отступил, казалось, что его и не существовало вовсе. По краям от главного входа в здание располагались обвитые плющом колонны, они достигали второго этажа и поддерживали широкий полукруглый балкон, на котором можно было разглядеть стол и несколько кресел. Зои внимательно осмотрела фасад здания и направилась внутрь. Высокая лестница, как и въезд в поместье, охранялась мифическими каменными существами, держащими в зубах кашпо с цветами. Внутри пахло только что приготовленной едой и кофе. Зои уже, не дожидаясь Киры, хотела направиться на кухню, как вдруг услышала бархатный мужской голос, доносящийся из глубины дома. — Вы, должно быть, проголодались? — к гостям подошел высокий мужчина в черном, украшенном золотыми вензелями халате. Одной рукой он держал бокал пенящегося шампанского, а во второй расположилась раскрытая книга. — Простите меня за мой столь неподобающий для встречи гостей вид, но ваш брат заставил меня понервничать. — О да, это он умеет, — с улыбкой произнесла догнавшая подругу Кира. — Мне кажется, что я вас где-то уже видела. — Я детектив Пол Ритвел. Думаю, вы действительно могли видеть меня в новостях или газетных сносках, например. — Это и правда вы?! — с восхищением спросила девушка с фотоаппаратом в руках. Кира обожала расследования и с увлечением следила за делами Ритвела — самого известного детектива в городе, бравшегося даже за самые запутанные дела. — Да, — мужчина кивнул и нервно поправил выбившуюся из прически прядь волос. Он не любил чувствовать восхищения и лишнего внимания со стороны людей. Пол предпочитал вести спокойный образ жизни, заниматься любимым делом, разгадывать тайны и безвозмездно помогать тем, кто в этом нуждается. — Круто! Не думала, что смогу лично с вами познакомиться. Я Кира. Кира Штейн. Буквально вчера читала про ваше расследование! Ведь вы разгадали тайну пропажи лечебных камней травяной ведьмы? Как вы узнали, что их собирались использовать для призыва мертвых? — девушка не замолкала, детектив улыбался и лишь изредка кивал головой, он не собирался отвечать ни на один вопрос любопытной Киры. — Кира, перестань, ты смущаешь человека, — шепотом промолвила Зои над самым ухом подруги. — Ой извините, пожалуйста! — щеки Киры покраснели. Мужчина сделал глоток шампанского, положил книгу на тумбочку и нажал на колокольчик, стоявший на ней. В ту же минуту в комнате появилась маленькая девушка в белом фартуке и чепчике, поддерживающем ее кудрявые светлые волосы. Она, стесняясь, перебирала складки на фартуке и смотрела в пол. — Знакомьтесь, это Инна. Она очень застенчива, и ей нужно будет какое-то время, чтобы привыкнуть к вам; работает у меня совсем недавно, но вы можете обратиться к ней с любой просьбой, она всегда постарается помочь вам, — Инна кротко улыбнулась, осторожно взглянув на девушек. Зои приветливо помахала ей рукой. — Мистер Ритвел, я хотела сказать, что ужин готов, — птичьим голосом пропела Инна. — Сколько комнат подготовить для гостей? — Пол вопросительно взглянул на подруг. — Я думаю, что нам хватит одной, — ответила Зои. — Хорошо. Спасибо, Инна, как подготовишь комнату, можешь быть свободна на сегодня, — девушка кивнула головой и быстро поднялась на второй этаж. — Пройдемте в столовую, — Пол пошел вперед, взмахом руки пригласив девушек следовать за ним. Кира замерла в дверях, увидев перед собой большую комнату в бордовых тонах. Высокие окна были наглухо завешаны тяжелыми темно-коричневыми шторами. В центре на махровом ковре располагался овальный стол, украшенный старинным сервизом, а у стен комнаты расположились стеклянные шкафы, наполненные различными трофеями и уликами с расследований Пола Ритвела. — Прошу вас, присаживайтесь, — мужчина сел во главе стола. Зои и Кира по обеим сторонам от него. Проголодавшаяся Зои без стеснения наложила в тарелку салат и придвинула ближе к себе бокал красного вина. Кира не торопилась, она с интересом оглядывалась по сторонам, пыталась рассмотреть предметы, лежащие под стеклянными витринами. Чучело полярной совы и расположившаяся рядом с ней сушеная ступня зомби вызвали у Киры чувство облегчения. Она знала, что за дело было связано с этими ритуальными предметами, и сейчас была абсолютно спокойна, понимая, что больше с их помощью никто никому не навредит. Кира налила себе вишневого сока, взяла пару горячих бутербродов. — Вы, наверное, хотите знать, где сейчас ваш брат и что с ним? — нарушил тишину детектив. Зои прислушалась к нему. — Вообще, да, хотелось бы… А то в последний раз он выходил на связь сегодня утором, — девушка вновь проверила телефон — ни сообщений, ни пропущенных звонков не было. — С ним все в порядке, он сейчас в полиции, но завтра утром его уже отпустят. — Что?! Как это он в полиции? — Кира была удивлена этой новостью. — Думаю, что вы уже знаете о его ночном приключении… — Нет, не знаю, — не дала договорить мужчине любопытная Зои. Кира молча дала ей свой телефон с включённой видеозаписью. — Вот это да… — прошептала девушка с дредами, увлеченная видео. — Так вот, узнать, в какое отделение увезли некроманта, труда не составило. Сложнее было заставить его подписать трудовой договор — пришлось надавить на некоторые больные точки. — Подождите, то есть вы хотите сказать, что Энсон будет работать с вами? — Кира положила бутерброд обратно на тарелку. — Все верно. — Но зачем вам некромант? — удивленная Зои отдала телефон обратно его владелице. — Поверь мне, это очень выгодное вложение. Просто люди пока этого не понимают. Но придет время, и, я думаю, все кардинально изменится. Я смотрю, вас заинтересовали экспонаты в витринах этих шкафов? — Да, это точно. — После ужина можете все посмотреть, если хотите. Вообще, я думаю, что вам лучше на какое-то время остаться тут, так как в вашей квартире сейчас находиться весьма опасно. Джон Итан, вы с ним уже познакомились, будет отвозить вас в школу и забирать после занятий. — А Энсон? — Им я займусь сам. Так что на все время, которое вы тут проведете, дом в вашем полном распоряжении. Ах да, чуть не забыл! Мисс Айни, если вы хотите, то можете остаться тоже или же завтра вернуться домой, — Пол встал из-за стола. — А теперь я буду вынужден вас покинуть. Инна проводит вас до комнаты. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — тихо ответили девушки. Когда мужчина вышел из столовой, Зои прошептала: — А представь, если вы будете тут жить? — Я так не думаю. Тут как-то жутковато, — на ближайшем к Кире шкафу стояла банка с глазами. Девушка показала на нее пальцем, — мне кажется, они наблюдают за нами. Зои рассмеялась. — Ну конечно, это же не твоя миленькая комната девушки-подростка. Ладно, давай выпьем за то, что все, как я и говорила, будет у тебя хорошо, — Зои пододвинула к подруге бокал и наполнила его ароматным вином. Тут Кира вспомнила о гадании на таро, которое недавно делала Зои. Она сделала глоток, терпкий алкоголь приятно согрел изнутри. — Да ты вправду научилась заглядывать в будущее! — подметила девушка. — Не поверишь, но я сама сейчас в шоке! Не зря я столько книжек и статей прочла о картах, — в голосе Зои проскользнули нотки гордости и самодовольства. — Смотри, тут есть креветки, будешь? — Конечно буду, накладывай! После тарелки креветок и полностью выпитой бутылки вина хотелось спать. Да и к тому же события такого насыщенного дня давали о себе знать приятной, растекающейся по телу усталостью. Кира взглянула на сидящую напротив Зои. В голове пронеслась мысль: «Какие же красивые у нее глаза, зеленые с мелкими голубыми вкраплениями, словно васильки на альпийском лугу…». Кира зажмурилась, нужно было гнать эту мысль как можно дальше. — Что с тобой, спирт в голову ударил? — рассмеялась подруга, накручивая на пальцы дреды. — Что-то я устала, всякий бред в голову лезет. Пойдем спать, — не успели девушки встать из-за стола, как к ним подошла Инна. — Я провожу вас, идите за мной, — тихо пропела девушка и выдала каждой из подруг по подсвечнику и паре свечей. — Будет темно, так что они вам понадобятся. — Почему нельзя воспользоваться фонариком? — поинтересовалась Кира, вставляя и зажигая свечи. — Хозяин дома недавно заказал картины. Их уже повесили, но художник рекомендовал беречь их от солнечного и искусственного света до тех пор, пока краска не высохнет. Инна повела девушек за собой на второй этаж, свернула направо и двинулась прямо по коридору. Она двигалась тихо, но так быстро, что Зои и Кира еле поспевали за ней. В теплых лучах свечей на них с картин смотрели люди. На большинстве портретов Кира сразу узнавала детектива. В круглых очках и коричневом костюме, именно таким его всегда печатали в газетах и электронных статьях. Еще на двух полотнах была женщина, очень похожая на Инну. Стройная, в черном бархатном платье, украшенном стразами, с замысловатой прической на одной картине и в ночной сорочке на другой, она, казалось, провожала девушек взглядом. Одна из картин была завешана плотной темной тканью, видимо, о ней говорила Инна. — Мы пришли, это от вашей комнаты, — белокурая девушка передала Зои небольшой, с зеленым блестящим камнем ключ и, поклонившись, оставила их одних. Спальня кардинально отличалась от большей части дома своей цветовой гаммой. Светлая и просторная, выделанная в бежевых тонах, она так и манила Киру. Зои сразу же прыгнула на матрас. — Подружка, мы будем спать на одной кровати! А это что? — на покрывале лежало свежее постельное белье и две ночные полосатые рубашки. — Вау! У нас даже пижама есть! Чур, моя голубая, — Зои тут же кинулась к зеркалу, намереваясь примерить ее. — Может, сначала в душ сходишь? — спросила Кира, открывая дверь, ведущую в ванную комнату. — Хм, можно. Пока подруга плескалась в ванной, Кира решила получше осмотреть комнату. Рядом с кроватью стоял маленький бежевый диванчик с резными ножками, рассчитанный, как казалось, не больше, чем на двух человек. А с каждой стороны от него расположились два небольших желтых торшера. В углу стоял письменный стол с резными позолоченными ножками; девушка прикинула, что ее старенький ноутбук можно с легкостью разместить на нем. Напротив стоял такой же столик, только поменьше и с зеркалом, а под его столешницей располагалась пара крохотных выдвижных ящиков. «Да тут даже туалетный столик для макияжа есть!» — восхищенно подумала Кира, ведь именно о таком она уже давно мечтала. Рядом с ним находились два высоких окна с широкими подоконниками и мягкими подушками на них. Кира раздвинула шторы, вид был просто великолепен. За окнами располагался вишневый сад с красивыми коваными качелями и крохотным фонтанчиком в виде двух переплетающихся рыб. Через полчаса девушки уже лежали на широкой мягкой кровати под одним одеялом. Даже душ не смог стереть признаки алкогольного опьянения, и вновь в голову Киры пробрались цепкие мысли о красоте Зои, которая все никак не умолкала и на этот раз рассказывала о том, как в детстве вызывала призрака с помощью маминой губной помады и зеркала. — Ты такая красивая, — слова сами вырвались из уст Киры, она сразу же закрыла рот руками и отвернулась от Зои, только бы не встретиться с ней взглядом. — Что? — Нет, ничего, — быстро промолвила Кира. — Я просто пьяна и ты тоже. — Нет, нет, ты повтори, — Зои села ближе к смущенной подруге. Той пришлось развернуться и еще раз взглянуть в ее зеленые глаза. — Ты меня убьешь. — Не убью, обещаю, — Зои мягко улыбнулась. Кира узнала, каковы на вкус мягкие губы подруги. В ту ночь девушки впервые уснули в объятьях друг друга.

***

Уже после допроса по пути обратно в камеру офицер, провожающий Энсона, пару раз ударил парня в живот. — Иди быстрей! У меня смена скоро заканчивается, не хочу еще тратить время на такое мерзкое отродье, как ты, — от резкой боли на глаза навернулись слезы. Когда Энсона привели в камеру, Ника в ней уже не было. На все вопросы, задаваемые парнем по поводу его друга, никто не отвечал. После проведенной за решеткой ночи все тело ломило. Голова раскалывалась от недосыпа, каждый шорох отдавался жутким эхом где-то под коркой черепа. Начинало тошнить; наконец послышался звук поворота ключа в замочной скважине, кто-то зашел в камеру и выволок из нее парня за ворот кофты. Энсон упал, больно ударившись руками о шершавый пол и ободрав одно колено. — Иди на пост, там тебе выдадут твои вещи. Он у выхода, если забыл. Энсон с трудом поднялся, держась за стену. Яркий солнечный свет, проникавший в помещение сквозь грязное окно, ослеплял. От этого приступ мигрени только усилился, хотелось скорее добраться до поста и забрать свою кожаную куртку, в которой всегда лежали темные очки, как раз для подобных неожиданных случаев. За высокой стойкой мужчина в форме не спрашивал фамилию, а сразу же выдал пакет с вещами. Некроманта в отделе полиции уже знали все. Энсон накинул на себя куртку, проверил карманы: очки и пара таблеток обезболивающего были на месте. Парень с облегчением выдохнул. — Простите, но тут нет моего телефона и часов, — заметил Энсон, еще раз проверив все карманы. — Ах, да. Вот держи, — телефон и часы со стуком упали на деревянную поверхность стола. — Только они побились чуть-чуть, но не грусти — тебе часики уже не понадобятся, твое время вышло. Энсон взял в руки телефон, на котором была небольшая трещина. На экране высветилось уведомление о семнадцати пропущенных звонках от сестры и чуть меньше сообщений с просьбой написать о своем местоположении. Парень собрался уже покинуть ненавистное ему учреждение, как тут его грубо схватили за шею. — Если тебе удалось избежать суда, то это не значит, что никто не придет за тобой! Тебя ждет самосуд, мелкий дьявол! А теперь катись отсюда и не смей попадаться мне на глаза, иначе всажу осиновый кол в твое проклятое сердечко, — тот самый офицер, который арестовывал его с Ником, грубо оттолкнул парня от себя. Улица встретила некроманта гулом машин, детскими радостными криками и множеством света. Он надел очки, и часть раздражающих факторов уже не доставляла сильного дискомфорта. Остался звук. Нарочито громкий и резкий, он преследовал парня до самой табачной лавки, в которой тот всегда покупал сигареты. Собрав по карманам всю мелочь, Энсон пересчитал ее — хватало ровно на самые дешевые и отвратительные на вкус, но желание покурить победило. И вот теперь парню пришлось топать до дома пешком целых два квартала. По пути людей попалось не так много, чему Энсон был несказанно рад. Ему не хотелось сейчас стать жертвой очередной банды местных безмозглых придурков. Тем более у Энди могли быть туповатые дружки, желающие отомстить за своего лидера, при этом абсолютно не разобравшись в сложившейся ситуации. Дойдя до дома, парень вошел в подъезд и нажал кнопку вызова лифта. Ждать пришлось недолго. Когда двери кабины открылись на нужном этаже, Энсон потерял дар речи. Весь коридор, включая двери соседей, был исписан оскорблениями, пожеланиями смерти и прочими отвратительными высказываниями в его адрес. А на его двери кто-то догадался начертить ярко-красной краской защитную пентаграмму. Парень при виде этого кошмара лишь устало закатил глаза. «Настоящие защитные знаки выглядят по-другому, хоть бы поинтересовались для начала, прежде чем в подъезде гадить, » — пронеслось в голове, пока он открывал дверь. Войдя в квартиру, Энсон сразу же закрыл нос рукой. В коридоре царил отвратительный запах гниющих останков, что все это время там находились. Энсон вышел в подъезд и отдышался, находиться дома было просто невыносимо. Собравшись с силами, парень все-таки решился дойти до кухни и открыть настежь окно; свежий воздух ворвался в комнату, дышать стало гораздо легче. Энсон залез с ногами на подоконник и уставился на зловонную сумку, лежавшую в коридоре. — Хм… Что же с тобой сделать? — закуривая, задал себе вопрос парень. — А! Я, кажется, знаю, — поморщившись от вкуса только что купленных сигарет, Энсон закрыл глаза и постарался вспомнить свой разговор с детективом. Вспомнил он и то, какие чувства испытывал на могиле своего пса Чарли. И вот все тело, как и тогда, наполнилось теплом, в воздухе появился запах сырой земли, сушеного мха и пепла. В пальцах рук появилось приятное жжение, через некоторое время сменившееся легким, но усиливающимся покалыванием. Дыхание участилось, некромант слышал доносившийся будто изнутри тяжелый стук барабанов и далекий звон горнов. В голове крутилось одно слово: «Живи». Вдруг в квартире раздался какой-то шорох. Энсон испугался, сигарета выпала из рук и прожгла джинсы. — Вот черт! — выругался он. Шорох усилился. — Кто здесь?! — ответа не последовало, вместо него парень услышал чей-то сухой кашель. — Это не смешно, Кира, это ты? — некромант вытащил их шкафа кухонный нож и медленно направился в сторону входной двери. — Нет, это не Кира, — хриплый голос доносился откуда-то снизу, — это я, Греги. — Сумка на полу зашевелилась. — Вытащи меня отсюда, тут пыльно! Нож выпал из рук парня, он не верил своим глазам. Полусгнивший череп, находящийся в его рюкзаке, шевелился и просил его освободить! — Ты что, оглох? Говорю, помоги мне, а то я задохнусь! — Хорошо, хорошо, подожди немного, — Энсон расстегнул молнию и вытащил из нее своего нового знакомого. — Значит, ты парень? — Так точно! — череп звонко стучал зубами. — Тогда как ты оказался в той могиле? Ведь там была женщина, Ник четко видел ее призрак. — Все верно, моя возлюбленная, нас похоронили вместе. А теперь поставь меня на место, не люблю, когда меня грязными прокуренными руками трогают. — тут Энсон заметил, что все это время держал Греги в руках. — Извини. А как же ее источник? Ник сказал, что это голова. Ну и только после того, как я забрал голову, призрак исчез, а мертвец успокоился. Ой, точнее ты… Вы… — Ну смотри, если тебе голову снести, то что случится? Думаю, ты тоже успокоишься. А она была дама впечатлительная, чтоб ее напугать, много усилий никогда не требовалось. Я голоден, покорми меня. Не хочу второй раз умирать. — Ладно, только немного, — Энсон сделал аккуратный порез на ладони, из которого тут же потекла кровь прямо на зубы черепа. — И часто тебе нужна будет моя кровь? — парень перевязал рану бинтом, который нашел в аптечке сестры. — Ты же некромант! Как ты можешь не знать таких элементарных вещей? — кровь парня впиталась в желтые кости Греги. — Не поверишь, но могу. — Ха. Неудачник, — череп часто застучал челюстями. Внезапно на телефон некроманта пришло сообщение с адресом и требованием приехать. Энсон догадывался, от кого это, и, уже ни секунды не медля, вызывал такси. Парень подхватил череп и закинул его в ту же сумку, его нельзя было тут оставлять, тем более, если он обрел способность говорить и издавать прочие омерзительные звуки. — Что ты делаешь?! Отпусти меня! Живо! — Тебе лучше в ближайший час вести себя тихо, иначе оставлю где-нибудь в лесу на съедение животным.