Проклятое поколение

Холодный ветер срывал с деревьев пожелтевшую листву, играл с ней, крутя в воздухе и забрасывая в фонтан. В то утро лиловые тучи сгущались над особняком, мелкие капли дождя стекали по окнам, оставляя за собой мокрые дорожки, по которым, по ту сторону стекла, тонкими пальцами водила Инна. Она видела, как две гостьи Пола садились в машину Джона, как открылись железные ворота и автомобиль покинул территорию, прочертив темные полосы на дороге. Инна всю ночь не спала, даже не расправляла постель — после рабочего дня она расположилась на подоконнике и увлеклась очередным бульварным романом. В ее обязанности входило приготовление еды и поддержка порядка и чистоты в доме, с чем девушка без малейшего труда справлялась, но сегодняшний день немного утомил ее. Новые знакомства всегда давались с трудом, она нервничала, чувствовала, как потеют ее спрятанные за спину ладошки, как в голове путаются мысли, и как стеснительность не дает сказать хоть что-то. И за это она ненавидела себя. Она не могла преодолеть этот недуг уже много лет, почти с самого детства. Но как же ей повезло, когда Пол Ритвел выкупил особняк, принадлежавший ее когда-то разорившейся семье. Инне повезло не только вернуться в свой дом, пусть и в качестве прислуги, но и завести несколько полезных знакомых, к услугам которых она могла прибегать и по сей день. Иногда отвлекаясь от книги, она пыталась рассмотреть в свете луны и нескольких свечей свое отражение в оконном стекле — это был единственный способ узнать хоть что-то о своей внешности. Бледная кожа, светлые волосы… Иногда можно было разглядеть серо-голубые большие глаза и ярко-розовое пятно губ. Взглянув на напольные часы, девушка встала с подоконника, надела мягкие тапки и направилась к шкафу с одеждой. Выбор был весьма небольшим. Несколько белых рабочих фартуков пара темных платьев, джинсы, юбка, три белых рубашки и толстовка. Инна сняла с себя халат и небрежно кинула на кровать, пусть ждет вечера. Натянув на себя черное платье с длинными рукавами, и повязав сверху фартук, она собрала волосы в тугой пучок, подкрасила губы прозрачным блеском и вышла за дверь своей комнаты. Оставалось около получаса до завтрака, который нужно было успеть приготовить. Чайник вскипел быстро, Инна уже знала, что предпочитает нынешний хозяин дома. Поэтому пара горячих бутербродов и яичница с чашкой крепкого кофе уже стояли на столе, когда детектив вошел в кухню. — Доброе утро, Инна. Спасибо за завтрак, — девушка вздрогнула от неожиданности, услышав позади себя чей-то, пусть уже и знакомый голос. — Ой, вы меня напугали! — на ее щеках вновь разлился румянец, а глаза уставились в пол. — Извини, я не хотел. Скажи, как твои картины, ты еще не бросила рисовать? — услышав вопрос, Инна заметно погрустнела. Она вспомнила мольберт, стоявший у нее в спальне и несколько холстов с начатыми, но так и незавершенными автопортретами. — Мне кажется, что я больше не хочу рисовать. У меня, видимо, не получится. — Послушай, суть настоящего художника не в автопортретах, попробуй пока рисовать портреты других людей, пейзажи, животных. Тем более у нас теперь есть прекрасные девушки, которые останутся у нас на неопределенный срок. — Думаете, стоит попробовать? — Инна обняла себя руками и взглянула на мужчину, размешивающего ложкой кофе. — Конечно, стоит. Вот держи, — детектив достал из кармана халата небольшой пузырек с алой жидкостью и передал его Инне. Девушка с благодарностью приняла его. — Чуть не забыл, у меня для тебя есть сюрприз, думаю, что он тебе очень понравится. — Правда? Какой же? — Я заказал твой портрет, сегодня придет художник, — девушка широко улыбнулась, услышав о том, что ее мечта скоро исполнится.

***

Всю дорогу до особняка череп не успокаивался. Водитель иногда косился на своего пассажира, сжимающего ногами сумку. Энсон делал вид, что все в порядке, и это всего лишь голосовые от его весьма впечатлительного друга. Наконец-то машина приехала на место, парень стремительно покинул ее, сунув перед этим водителю смятую купюру. — Сдачу оставьте себе, — водитель ничего не ответил и положил деньги в нагрудный карман. Энсон направился прямиком в дом, минуя усыпанный рыжими листьями фонтан и серую лестницу, охраняемую горгульями. На входе его так же, как и ранее девушек встретил детектив. — У меня проблемы, — парень, не поприветствовав мужчину, сразу же свернул в столовую и кинул сумку на стол. — Оно живое! — О чем ты? Энсон расстегнул замок, из мешка стуча зубами, выкатился череп. — Ну что, доволен?! Из-за твоих поездок меня укачало, да и вообще ты давно одежду менял, пещерный человек?! — Мда, такого я еще не видел… — детектив поправил очки и наклонился к черепу, чтобы лучше его рассмотреть. — Уж очень сомневаюсь в том, что вы не видели оживших мертвецов, — Энсон пощекотал Греги по затылку, череп вновь защелкал челюстью. — А он мне нравится. — Ну живых мертвецов то я видел, но вот отдельные их части в подобном состоянии как-то не приходилось, — Пол взглянул на своего нового коллегу. — Расскажи мне, как у тебя это вышло? — Я не знаю, честно. Я просто вспомнил тот день и Чарли, — Энсон продолжал рассказывать. Пол, внимательно слушая, подошёл к серванту, достал бутылку коньяка, разлил его по двум небольшим стаканам. Энсон закончил свою историю, его взгляд опустился на Греги, вертящего разноцветными глазами в разные стороны. -Ну вот, а я в тебе и не сомневался, точнее в том, что тебе не нужны никакие дополнительные средства для призыва мертвых. Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу. — Детектив передал парню стакан, тот выпил его содержимое залпом и со стуком поставил на стол. Череп еле заметно вздрогнул и фыркнул. Пол подвёл Энсона к стеклянным стеллажам, наполненным артефактами и уликами, которые ещё совсем недавно с неподдельным интересом рассматривала Кира. — Что это? Сушеная рука какой-нибудь ведьмы? — спросил Энсон, показывая пальцем на обугленную пятипалую конечность, окружённую солью и мелкими раковинами моллюсков. — Какой ты догадливый! Благодаря ей был призван один из сильнейших демонов. С его помощью колдун возжелал овладеть властью над миром живых и мертвых, но все пошло не так, как он планировал. Демона разозлили дары, что были принесены ему взамен, и тогда он забрал с собой в ад душу этого колдуна. Пол достал ключ, открыл им замок стеклянной витрины. — Можешь потрогать, — Энсон не стал тратить время на рассматривание иссохшей руки бедной женщины. Его внимание привлекло чучело небольшой серой совы с необычным для данной птицы цветом глаз. — А что тут делает сова? И почему у неё глаза красные? — некромант провёл кончиками пальцев по мягким перьям птицы. — Птица была проводником. Ее хозяин использовал ее тело для перехода в астрал в виде совы. И после смерти этого мага, птица могла бы стать сосудом для его души. Это бы было своего рода перерождение. Мне пришлось выловить птицу, иначе, кто знает, что этот человек мог натворить. Я попросил чучельника, чтоб тот сохранил ее настоящий цвет глаз, — мужчина достал из кармана пачку сигарет и закурив, продолжил. — Не так давно я слышал поверье, что у большинства живых существ, напрямую связанных с чёрной магией, глаза меняют свой цвет. Сначала я в это конечно не поверил. Но теперь лично убедился в правдивости этого слуха. — А это что? — Энсон взял в руки небольшую коробочку с крошечными зубами. На некоторых из них ещё оставались кусочки розоватого мяса. — Это зубы фейри. — Их не бывает, — некромант взял один из них. Маленький, но при этом весьма острый, он сразу же проколол палец некроманта. На нем показалась крупная капля алой крови, которую тот отдал Греги. — Я тоже так думал, пока одна из них не попыталась сожрать моего напарника, — Пол грустно улыбнулся. — Ну ладно, перейдём к делу. Энсон еще раз окинул взглядом стеллаж, ему приглянулось небольшое кольцо с алым камнем, которое он постарался незаметно спрятать в карман куртки. — Если тебе что-то нужно для работы, не обязательно это воровать. Достаточно спросить у меня. Я абсолютно не против, чтобы ты одолжил какие-нибудь из этих вещиц. — Хорошо, тогда я прихвачу еще и это, — некромант стащил с верхней полки пару огарков черных свечей и сушеную лилию. — Да что ты мелочишься? Лучше сразу забери у него ключи от дома! — проскрипел Греги, один из его зубов с нижней челюсти со звоном упал на пол. — Вот черт! — Лучше помолчи, а то сам же от своих разговоров развалишься. — череп прислушался к совету своего владельца, голубоватое свечение в его глазницах потухло. — Итак, раз уж нам никто больше не мешает я, пожалуй, продолжу. Недавно была убита единственная и любимая дочь мэра. Ее нашли мертвой в ее спальне, с перерезанным горлом и запястьем и окровавленным ножом во второй руке. Врачами было установлено, что это было самоубийство, но я так не считаю. При повторной экспертизе на краях ран были найдены призрачная пыль, части мелких чешуек и мелкие капли нечеловеческой слюны. Через пару месяцев после ее похорон была найдена еще одна мертвая девушка с подобными ранениями. А потом еще одна. Поэтому завтра ты поедешь со мной в морг, к одной миловидной даме. Думаю, вы подружитесь.