Пешком до величия

Гарри смотрел на беспощадную схватку перед глазами. Сцепившись в один клубок, оборотень и огромный пес драли друг друга с дикой животной яростью. Когти Люпина резко прошлись по спине Блэка, оставляя на черной шерсти кровавые разводы. Не желая отступать, Сириус прогнулся и с удивительной грацией прыгнул на друга, вцепившись клыками в его шею. Два израненных тела извивались в смертельном танце на холодной земле. В разные стороны летели ошметки плоти и вырванной травы… Гарри ошеломленно смотрел на разгорающуюся перед ним сцену. Он не мог пошевелиться и отвести взгляд. Из ступора его вывел истеричный визг Рона. — Ловите ее! Кто-нибудь, поймайте эту чертову крысу! Тем временем, Петтигрю, пользуясь всеобщим замешательством, принял анимагическую форму и проворно побежал в лес. — Инкарцеро! — Гермиона попыталась набросить на него связывающие путы, но неудачно споткнулась и угодила в трухлявый пень. Внезапно по поляне раздался оглушительный звериный вой. Он был очень громким и пронзительным, пробирающим до мурашек. Схватка Блэка и Люпина неожиданно остановилась. Оборотень с рыком встал на дыбы и повернул уродливую морду на зов. Издав утробный рык, он резко сорвался с места в сторону Запретного леса. Гарри бегло осмотрел поляну. Рон дрожащими пальцами вцепился в разодранную штанину. Из его раны была видна кость, а кровь хлестала непрерывным потоком. Рядом с ним, подогнув под себя колени, склонилась Гермиона. Она нервно закусывала губу, выводя какие-то символы волшебной палочкой. Чуть дальше без сознания лежал Снейп. Больше не смея медлить ни секунды, Гарри развернулся и на бегу крикнул Сириусу: — Петтигрю сбежал! Скорее, мы должны схватить его! Они бежали не останавливаясь. Гарри постоянно натыкался на корни деревьев, теряя равновесие, а Сириус петлял следом за ним. Усыпанное звездами небо и полная луна освещали сгущающийся сумрак. Сворачивая по извилистым тропинкам и обходя опасные ямы, они добрались до озера. Внезапно Сириус остановился. Его анимагическая форма развеялась, являя свету израненного мужчину в пропитавшихся кровью обносках. Он схватился тощими руками за виски, сжимая голову в крепких тисках. Покачиваясь из стороны в сторону, Сириус бормотал словно в бреду: — Неужели опять они? Нет! Только не это… только не теперь. Не когда я нашел сохатика… — колени мужчины подогнулись, и сам он безвольно повалился на землю. Гарри испуганно оглянулся. Увидев осевшего Сириуса, он поторопился сократить между ними расстояние. Сердце Поттера бешено колотилось, будто предчувствуя надвигающееся зло. В воздухе сгущался смертельный холод. Даже не так. Это был леденящий душу мороз, пробирающий до костей. По кромке озера прошелся приглушенный хруст застывающего льда. «Неужели это…» Гарри вскинул голову, чтобы подтвердить свою догадку. Со всех сторон вокруг них стягивались дементоры. Они надвигались неспешно. Смакуя. Будто бы были заняты дегустацией редкого деликатеса. У Гарри помутнело перед глазами. Он ясно ощущал, как выцветают яркие эмоции, даруя взамен беспомощное оцепенение. По его рукам табунами забегали мурашки, а ноги налились свинцом. Гарри зажмурился и крепко сцепил кулаки, до крови впиваясь ногтевыми пластинами в ладони. « У меня теперь есть крестный! Мне не придется возвращаться к Дурслям! — уговаривал он сам себя. — Ну же, я буду теперь жить с Сириусом…» — Экспекто патронум! — его слова растворились в тишине. Сбоку, задыхаясь, хрипел Сириус. А из тонкого остролиста не выскочило ни единой искорки. «Давай же, соберись. У тебя все получится!» — Экспекто патронум! Ничего. У него не вышло даже малюсенькой серебряной струйки! Темные фигуры в плащах все приближались. Они все ближе и ближе окружали их. Стойкий запах гнили окутал Поттера с ног до головы. Этот отвратительный могильный смрад в другое время вызвал бы у Гарри неизбежный приступ рвоты, но его тело было слишком напряжено. Застывший ком в горле остановил вырывающиеся позывы. Сглотнув вязкую слюну, он смотрел, как один из дементоров приподнял покрытые струпьями руки и потянулся к безжизненному лицу Сириуса. « Не-е-ет! Я не позволю им убить его! Я только что обрел настоящего члена семьи… Я не могу так глупо его… потерять…» Гарри вскинул руку и уверенным жестом взмахнул палочкой. — ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ! Ослепительное сияние озарило пространство над озером, пробуждая чувства спокойствия, преданности и безграничного счастья. Великолепный серебристый олень галопом помчался к притихшему Блэку. Мужчина был очень слаб, его грудь была способна лишь на прерывистые нечастые вздохи. Гарри облегченно выдохнул, теперь все будет хорошо. Он спас Сириуса. Теперь главное найти Дамблдора и все ему объяснить! Уж он то наверняка во всем разберется! Они обязательно докажут невиновность Блэка! Гарри уже было воспрял духом, когда почувствовал холодное прикосновение к своему плечу. Он медленно повернул голову, осматривая разложившуюся плоть на чьей-то костлявой руке. Понимание пришло слишком поздно. Нечисть протянула вторую конечность к его лицу и нежно очертила его подбородок. Гарри почувствовал зловонное дыхание, опалившее щеку. Перед глазами пронеслись воспоминания из детства… как кричит мама…кричит, не сдерживая слез и рыданий… срывая голос, отчаянно называет его имя… В глазах Гарри потемнело. Все заволокло туманом, утягивая в пучину боли и страданий. Он пошатнулся и упал навзничь прямо в грязь. Его тело подрагивало в конвульсиях. Вязкое темное облако возбужденно встрепенулось, когда с дементора упал капюшон. Подобно песку в часах, утекали последние крохи сознания Гарри Поттера. Его душа отчаянно извивалась, старательно цепляясь за оболочку. Это было пусть и недолгое, но искреннее желание жить, которое медленно утихало в теле мальчишки. Именно эту картину застал Северус Снейп, когда добежал до места скопления дементоров. Он с отвращением смотрел, как мерцающий патронус вертелся вокруг Блэка, отгоняя стражников Азкабана. Снейп пренебрежительно усмехнулся и развернулся в поиске Поттера. Потрясенно замерев, он не заметил, как ядовитая усмешка на его губах померкла и полностью сползла с лица. — Экспекто патронум! Из его палочки привычно выбежала дикая лань. Сметая нечисть на ходу, она помчалась к безжизненной фигуре ребенка. Гарри Поттер был слишком бледен. Подойдя поближе, профессор отметил впалые глаза и потрескавшиеся губы. Пробормотав себе под нос заковыристые ругательства, Снейп принялся выводить отточенные пасы. — Вулнера санентур. Мальчик оставался неподвижен. Взгляд профессора прошелся по его неестественной позе. Ноги были раскинуты в стороны. Одна рука была подмята под боком, а вторая крепко сжата в кулак. Потянувшись к артерии Поттера, Снейп на мгновение замер. Его остекленевший взгляд остановился на едва дрожащих пальцах. Однажды он точно так же сидел перед ней. Пытался привести ее в чувства, игнорируя медленно остывающую кожу и синеву на губах. Тогда Северус Снейп еще не осознавал, что в момент смерти Лили весь его мир пошатнется, расколовшись на мириады осколков. Запрятав подальше болезненные воспоминания, профессор опустился на колени и нащупал слабый пульс. Бессознательный вздох облегчения сорвался с его уст и повис в звенящей тишине.