King of dragons

      Следующие недели превратились для Алека в нескончаемую борьбу со своим королевством, а для Магнуса — в самую настоящую пытку.       Он точно не знал, что именно сказал Лайтвуд своей матери, но Магнус не раз ловил на себе её ледяной взгляд, и, как только он поворачивался в её сторону, она неизменно подбирала пышные юбки и исчезала с поля его зрения, не удостаивая его даже словом. Это было довольно прискорбно, учитывая, что влияние Мариз в замке, да и в целом на территории Западных земель, было неоспоримо. Если уж они хотели повернуть вращение Земли вспять, то им обоим следовало хотя бы попытаться завоевать её доверие, однако женщина, казалось, с трудом могла присутствовать во дворце в то же самое время, когда там находился и сам Магнус.       Но это было ещё терпимо.       В первые дни нахождения в Западных землях Изабель хватала Магнуса под руку и со всей ответственностью знакомила его с королевством и прилегающими к нему территориями, и колдун не мог не замечать взгляды ужаса подданных Алека, направленные в его сторону. Когда же Иззи была занята и он прогуливался в одиночестве, осматриваясь по сторонам, люди не просто расступались, а разбегались кто куда. Улицы сразу пустели, как только он на них появлялся, дети кричали, торговцы захлопывали ставни своих лавок, словно он был каким-то монстром, и в то же время он понимал, что именно таковым его и считали.       Его драматичное появление не осталось незамеченным ни для кого: половина королевства видела его тогда в облике плюющегося огнём дракона, а вторая половина уже давно знала все подробности по слухам от первой, так что он не мог винить этих людей в том, что они искренне боялись его. К тому же, такая реакция довольно быстро сменилась на более агрессивную.       Однажды он был в рыбацкой деревне, где по чьей-то неосторожности загорелся дом. Люди суетились вокруг, пытаясь потушить пламя, но Магнус видел, что своими силами они не справляются. Он поспешил к ним, на ходу взмахивая руками, и, подвластный его синим чарам, огонь послушно погас, оставшись в воздухе клубами серого дыма. Он облегченно вздохнул, радуясь, что успел помочь до того, как кто-то из людей пострадал, однако те не спешили рассыпаться в благодарностях и все, как один, смотрели на него как на врага народа. — Это он, — крикнул какой-то мужчина. — Это колдун поджёг мой дом!       Магнус просто оторопел. В тот день его прогнали из деревни, как какого-то дикого зверя, вооружившись вилами и топорами, но он молча стерпел, потому что знал: иначе никак. Он не сможет завоевать доверие этих людей и заручиться их поддержкой, если будет вести себя как-то иначе.       Алек по-прежнему относился к нему всё с той же трепетной нежностью, всячески поддерживая его, и Магнус был ему благодарен, понимая, что у него и самого теперь проблем по горло. Иногда к нему заглядывала прекрасная Изабель. Она радостно делилась с ним какими-то новостями и забавными дворцовыми сплетнями, но он замечал, с какой жалостью она на него смотрела, когда думала, что он не видит, и это почти разбивало ему сердце.       Смирение и длительное бездействие не прошли для короля драконов даром. Если поначалу придворные даже не осмеливались передвигаться с ним по одному и тому же коридору, то спустя время стали шипеть ему вслед незаслуженные оскорбления, а королевская стража и вовсе позволяла себе преграждать ему путь, пользуясь тем, что Магнус не отвечал на их грубость и невежество. — Свободное передвижение на территории замка запрещено. — Я нахожусь здесь с личного распоряжения Его Величества, — возразил Магнус, морщась от того, как резко один из стражников взмахнул секирой прямо перед его носом. — С личного распоряжения Его Величества, — фыркнул начальник стражи. — Которое ты же ему и внушил. Как удобно. — Это всего лишь домыслы людей, не посвященных в планы Его Величества, — спокойно сказал Магнус. — Если у вас нет других аргументов, могу я идти? — Если только до королевской темницы, — издевательски сказал пышноусый страж. — Можем даже проводить.       Он грубо подтолкнул его острием секиры в спину, и это стало последней каплей в чаше безграничного терпения Магнуса. Всё же он был королём и не мог спустить подобной наглости по отношению к себе. Гордость всколыхнулась в его груди праведным гневом, смешавшись с горячностью драконьей крови в жилах.       Глаза его в один миг вспыхнули расплавленным огнём, и он приподнял руки, объятые языками синего пламени. С полдюжины секир вырвались из рук опешившей стражи, угрожающе нависая над их головами, готовые пойти в ход по одному лишь движению пальцев колдуна. — Проводить вас до королевской темницы? — любезно предложил им Магнус. — Уверен, Александр захочет узнать, как так вышло, что вся его стража вдруг оказалась запертой в одной камере, вместо того, чтобы доблестно выполнять свой долг перед королём.       Стража безмолвствовала в ожидании своего приговора, испуганно косясь на направленные на них лезвия собственных секир. — Ваш король не узнает о вашем недостойном поведении, — сквозь зубы произнёс чародей. — На этот раз. У вас будет время это обдумать, так что не заставляйте меня усомниться в вашем благоразумии и пожалеть о моём решении.       Король драконов круто повернулся, кутаясь в полы своего плаща, и, уже спускаясь по лестнице, услышал, с каким грохотом обрушились на пол висевшие всё это время в воздухе секиры.       Он не боялся расправы. Маг уже до такой степени привык, что его провожают полными страха и ненависти взглядами и обсуждают на каждом углу Западных земель, что почти перестал обращать на это внимание, поэтому, когда вдруг стал невольным свидетелем разгорающейся ссоры Александра с его матерью, даже не успел среагировать должным образом. — Ему здесь не место! Ты понимаешь, что ты натворил, притащив его сюда? — яростный голос Мариз Лайтвуд раздавался из-за дверей слишком явно.       Магнус не хотел подслушивать. Он просто шёл, чтобы заглянуть к Алеку, и он мог просто развернуться и уйти, чтобы вернуться позже, но его ноги буквально вросли в пол, заставив жадно вслушиваться в каждое слово. — Он никогда и никому не причинит вреда. Магнус так добр и бескорыстен, что, пожалуй, во всём нашем королевстве не сыщешь человека с таким большим сердцем, как у него, — гневно отвечал Алек. — Он не человек, он колдун, превращающийся в дракона, когда ему вздумается! Зачем он здесь? — Он наполовину человек, и он ни разу больше не превращался при тебе, так что же тебя так беспокоит? — Это лишь вопрос времени, когда сюда налетят и другие монстры. Его место там, в Драконьих землях! Хватит этого бреда, сын, возьмись за голову! — Хорошо, что ты об этом заговорила, — фыркнул Алек. — Потому что часть моей политики нацелена на обеспечение мирного сосуществования наших земель, и начну я именно с Западных, а там посмотрим… — Ты в своём уме? — Магнус нервно усмехнулся, потому что мысленно задал Алеку тот же вопрос. — Люди и драконы никогда не будут жить в мире! Мы веками воевали, драконы истребляли людей сотнями… — Как и они сами — драконов, — отрезал Алек. — Я был там, и я их видел — они вовсе не злые чудовища, которыми их описывали современники. Да, у них есть клыки, когти, они огромны и изгрыгают пламя. Но никто из них ни разу не причинил мне вред. Ни мне, ни Изабель, и, раз уж на то пошло, её жених долгое время был в этой шкуре и может подтвердить мои слова. Мне надоело, что нашу жизнь определяют какие-то жалкие сказания из книг, так что я намерен положить этому конец, как и вековому заклятию… — Мы не имеем к этому никакого отношения, потому что на Западные земли заклятие не распространяется. Зачем тебе вообще всё это нужно? — Ты не поймёшь, — голос короля прозвучал устало. — Не пойму? Я твоя мать, Александр! Я имею право знать… — Я люблю его.       Магнус едва не сполз по стене, подавив собственный вздох. Сердце забилось с умопомрачительной скоростью от чувств к этому абсолютно смелому человеку, только что открыто сказавшему своей матери то, за что ещё столетие назад сжигали на костре. Он еле усидел, чтобы не ворваться в ту же секунду в его покои и не броситься ему на шею. — Нет, этого не может быть. Ты не можешь так поступить со мной, Алек, — голос Мариз внезапно задрожал. — Со всеми нами. — Мама, послушай… — Он околдовал тебя, да? Он наложил на тебя свои чары, и ты не можешь ему сопротивляться. Ничего, такие проблемы решаются на раз-два… — Нет никаких чар, мама!       Мариз вылетела из покоев с такой скоростью, что даже не заметила вжавшегося в стену мага. Не медля больше ни секунды, Магнус изящно проскользнул через распахнутую дверь. — Чёрт возьми, — бормотал Алек. — Надеюсь, это не принесёт за собой ещё больше проблем, чем есть сейчас. — У правды всегда есть своя цена.       Король Западных земель резко обернулся. На его лице отразилось облегчение, отчаянно пытавшееся перебороть смущение. — Ты всё слышал, не так ли? — угадал он. — Хочешь отказаться от своих слов? — улыбнулся Магнус. — Нет, — Алек покачал головой. — Всего лишь хочу, чтобы они не стоили нам слишком дорого. — Я бы на это не надеялся, — честно сказал колдун. — У нас случались проблемы и за меньшее.       Магнус тактично сказал «у нас», но Алек отлично понимал, что на самом деле кроется за его словами. — Помнишь, я сказал, что просто не будет? — он шумно вздохнул и взлохматил себе волосы пятерней. — Это было огромной ошибкой. Я и понятия не имел, куда я тебя втягиваю. Мои люди больше не верят в меня, думают, что мной управляет злой колдун, шепчутся на каждом углу, но я это переживу. Куда ужаснее то, что приходится выносить тебе, и мне больно смотреть, как ты проходишь через все эти унижения. Ты король, Магнус, великий предводитель драконов и сильнейший маг. Я просто не могу видеть, каким пыткам подвергается чувство твоего достоинства ежедневно… — Поверь мне, Александр, — Магнус усмехнулся. — Уровень моего достоинства не станет ниже только от того, что люди будут высказывать своё ко мне отношение. Я знаю, кто я, и я себя уважаю. И я буду здесь до тех пор, пока ты этого хочешь и пока ты желаешь видеть меня рядом с собой. — А если я всегда буду хотеть видеть тебя рядом с собой? — тихо поинтересовался Лайтвуд. — Значит, мне придётся тут задержаться, — Магнус закусил губу. — Ублажая прихоть Его Величества. — Подозреваю, что ты нарочно придумал такую ужасную формулировку, — король слегка поморщился. — Ужасную? Я сказал «прихоть», а не «Его Величество», — насмешливо уставился на него чародей. — Звучит как одно и то же, — пробормотал Алек. — На то и был расчёт, — хмыкнул Магнус, глядя на него сквозь прищур янтарных глаз. — Хотя вообще-то я не против обоих вариантов. — Я же говорил, — брюнет с улыбкой закатил глаза. — Зато это правда, — парировал чародей. — И какая же цена у этой правды? — Непомерно высокая. И я намерен потребовать оплаты прямо сейчас.       Лайтвуд не успел спросить, что он имеет в виду, потому что уже через секунду оказался вовлечен в самый жаркий поцелуй из всех, что ему когда-либо приходилось получать от Магнуса.       Это была их первая совместная ночь в замке, в которой они доказывали друг другу, что цель, которой они оба хотят достичь, стоит тех невзгод и лишений, которые они оба сейчас на себе испытывали.