King of dragons

      Алек проснулся с рассветом в день своего возвращения в родные земли. Изумрудные глаза заслышавшего шорох Эллиота тут же вспыхнули в темноте. Рыцарь оглянулся на крепко спящего позади него Магнуса на мягком настиле и успокаивающе провел рукой по чешуйчатой морде. — Давай пока не будем его будить, ладно? Пусть отдохнёт. Ему сегодня предстоит проделать долгий путь.       Алек вышел наружу, щурясь от яркого света и вдыхая усилившийся после дождя запах озона, немало удивлённый тем, как сильно он, рождённый и воспитанный в замке, успел привыкнуть к капризным условиям дикой природы. Сердце защемило тоской. Выглянувший из пещеры Эллиот утешающе загудел, и Лайтвуд судорожно вздохнул.       Нет. Драконьи земли здесь были ни при чем. Алек никак не мог смириться с тем, что ему придётся улететь и оставить здесь Магнуса — такого невероятного и до кончиков пальцев волшебного, что весь остальной мир сразу начинал казаться серым и скучным. Он улыбнулся, вспоминая их последние три дня — наверное, лучшие в его жизни.       К ногам Алека упала огромная живая рыбина, выброшенная на берег и немедленно запрыгавшая по траве в поисках воды. — В сетях, говоришь, запутываются, — весело крикнул он резвящемуся в волнах дракону. — Я так и понял.       Тот зафыркал, щелкнув хвостом по воде с такой мощью, что стоящего на траве Лайтвуда с ног до головы окатило брызгами. — Что? Я ведь ничего не имею против, — засмеялся Алек. — Очень даже удобно. Мне бы такую сеть.       Стремительно перемещающийся король драконов ловко скользнул по траве, заключая принца в кольцо длинного хвоста. Тот замер, пытаясь справиться с участившимся дыханием от ощущения дежавю. — Ладно, согласен, — мирно произнёс он. — И ты только что поймал меня. Что теперь будешь со мной делать?       Магнус, кажется, лучше него понимал, что Алек и сам толком не знает, на что напрашивается, потому что игриво зарокотал и утащил его за собой в воду, по пути позволяя ему перебраться себе на спину. В следующие полчаса рыцарь успел увидеть и гладкую поверхность реки, и могучие пороги, и потрясающей красоты равнинные пейзажи в окружении скалистых гор, то и дело скрывающиеся за широкими взмахами крыльев дракона. Иногда до Лайтвуда долетал приветственный рёв других драконов, над чьей территорией они пролетали, и это заставляло его ещё крепче прижиматься щекой к шероховатой поверхности чешуйчатой кожи Магнуса, разделяющего с ним это восхитительное чувство.       А вечером он, всё ещё находящийся в какой-то эйфории от увиденного, сверлил кусающего травинку мага взглядом снизу, лежа головой у него на коленях. — Магнус. — Мм? — Ты теперь можешь превращаться в любое время, когда захочешь? — Полагаю, что да, — удовлетворенно сказал Магнус. — Почему раньше не мог? — Ну, — он нахмурился. — Когда-то отец ограничил мою магию, чтобы я не мог перевоплотиться днём, даже случайно. Но совсем без трансформаций я бы не смог, поэтому моя вторая сущность проявляла себя ночью. — Это из-за того, что мой народ когда-то чуть не убил тебя в облике дракона? — озабоченно спросил Алек.       Его прямолинейность не могла не восхищать. Он со всей ответственностью принимал тот факт, что был представителем расы, в прошлом причинившей Магнусу немало страданий, но не боялся открыто говорить об этом, не заискивая и не высказывая неуместного негодования. — Мне повезло. Я выжил, а вот отец — нет, — с легкой грустью произнёс колдун. — И знаешь… Кажется, я ошибался насчёт него. — То есть? — Думаю, он никогда не переставал надеяться, что однажды наши миры смогут мирно сосуществовать друг с другом, не испытывая при этом страха или ненависти. Иначе зачем ему оставлять лазейки в собственных заклятиях? — И какая лазейка позволила тебе обрести контроль над превращениями? — рассеянно спросил Алек.       Лицо Магнуса озарилось нежнейшей улыбкой и он, так и не ответив на его вопрос, склонился к нему для легкого поцелуя. Рыцарь со всей пылкостью притянул его к себе ещё ближе. — Помнишь, ты хотел доказать мне… что я ошибаюсь? — сбивчиво зашептал он. — По поводу твоих мыслей, — отозвался Магнус. — Да, помню. — Почему ты так в этом уверен? — Потому что в тебе нет ничего неправильного, дорогой, — мягко ответил колдун, отстраняясь. — Ни в тебе, ни во мне, ни в ком-либо ещё, кто думает так же. Кого ты боишься расстроить своими желаниями? Бога, в которого ваш народ так беспрекословно верит? Зачем тогда ему было создавать нас такими? Подумай об этом. — Таких, как я… много? — потрясение в голосе Алека можно было измерять в объемах. — Вполне достаточно, чтобы ты не считал себя… хм, одиноким, — голос мага прозвучал несколько отстранённо, а между бровей у него обосновались маленькие складочки. — И… ты тоже? — Я ведь поцеловал тебя, Александр, — Магнус усмехнулся. — И не один раз. Ты ведь не думал, что это было из жалости или что-то вроде того? — Нет, но я думал, что, может… тебе больше не с кем, — рыцарь смутился. — Какой кошмар, — маг рассмеялся. — Да, дорогой, ты — моя последняя надежда. — Прости, — Лайтвуда окончательно раскраснелся.       Конечно, у Магнуса было множество возможностей и способов. Он легко мог найти себе кого угодно и когда угодно, но почему-то выбрал именно его. — Уверяю тебя, несмотря на моё длительное затворничество, я всё ещё имею некие предпочтения. В конце концов, у меня есть глаза, — он посерьёзнел, убирая тёмную прядь с его лица. — Ты очень красив, Александр, и я отказываюсь верить, что тебе никогда этого не говорили. — Иззи ведь не считается? — слабо уточнил Алек.       Магнус во все глаза уставился на него. — С ума сойти, — рассерженно пробормотал он. — В Западных землях живут слепые болваны. — Что? — Ничего, — чародей скованно улыбнулся. — Всего лишь сожалею, что до сих пор некому было показать тебе, как это может быть чертовски приятно — быть другим. — А я вот не жалею, — неожиданно возразил Алек. — Потому что теперь есть кому. — Д-да, пожалуй, — Магнус несколько растерялся от такого поворота. Не то чтобы он не хотел этого, скорее, наоборот, но…       Наследный принц резко поднялся и сел. Лицо его стало отчужденным, скулы заострились. Чародей с беспокойством взглянул на него. — Я слишком навязываюсь, да? — Что? — Магнус опешил, ожидая чего угодно, но только не этого. — Нет! Конечно, нет. — Тогда почему ты так отреагировал? — Просто… Это большая ответственность, — он неловко замолчал, не уверенный, поймёт ли его Алек правильно. — Я бы не хотел стать тем, кто в итоге сломает тебя, пусть и не нарочно. — Я ведь не хрупкая барышня, — с досадой напомнил Лайтвуд. — Я знаю, — отозвался Магнус. — Но речь и не об этом. Может я и не совсем человек, но у меня тоже есть чувства, и если что-то вдруг… — он замолчал, опуская возможный исход.       Несколько секунд их молчание разбавлялось прерывистым дыханием обоих, а потом тёплые ладони Алека вновь накрыли бездумно создающие нежно-голубую магию пальцы чародея. — Ничего не изменится, — заглядывая ему в лицо, проговорил принц Западных земель. — Мы не станем относиться друг к другу иначе, и мои чувства к тебе… они никуда не денутся. Ты ведь это понимаешь? — Да, — вздрогнув, признал Магнус. — Тогда… Покажи мне, — тихо попросил он. — Ты ведь тоже этого хочешь. — Уверен? — так же тихо спросил колдун.       Вместо ответа Алек поцеловал его с такой горячностью, что Магнус не только бы позволил делать с собой что угодно, но и водрузил ему на голову невидимую корону правителя Драконьих земель, если бы мог.       А ещё в тот вечер Магнус отчаянно убеждал себя и Алека в том, что бессмертные не верят в богов. Выходило, правда, из рук вон плохо, потому что с губ у него то и дело срывались непозволительные для атеиста обращения к всевышнему и, вспоминая об этом сейчас, Алек самодовольно усмехнулся. Доводить своего дракона до исступления стало его вторым любимым занятием.       Смуглые руки неожиданно оплели его со спины, притягивая к их владельцу. Сонный Магнус был таким тёплым, что Алек сразу же ощутил, каким, оказывается, прохладным было это утро. Он умиротворенно закрыл глаза, откидываясь на него. — Ещё слишком рано, ты мог спать дальше. Мы тебя разбудили? — виновато спросил он. — Да, — проворчал маг, утыкаясь в него носом. — Меня разбудил твой побег. — Эй, — тихо засмеялся Алек. — Никуда я не сбегал. — Пока что, — Магнус шумно вздохнул. — Прости. Я не хотел этого говорить. — Ты можешь говорить мне всё, что думаешь, — возразил Лайтвуд. — То, что ты все эти дни отмалчивался, не означает, что я этого не заметил. А твои показательные полёты по округе? Это и вправду было восхитительно, и я благодарен за то, что я смог увидеть мир твоими глазами, — Алек повернул к нему голову. — Но ведь ты явно неспроста устроил мне эту демонстрацию. — О, не бери в голову, — откликнулся Магнус, слишком занятый изучением его шеи. — Если уж я решил доставить тебя домой лично, то сначала должен был доказать, что мне можно доверять в этом плане и… — Магнус, пожалуйста. — Ладно, — чародей вздохнул. — Бóльшую часть времени ты всё равно просидел здесь, возле пещеры, либо возле реки, а это далеко не всё, что называется Драконьими землями. Я надеялся, что ты увидишь, как здесь красиво и… — Вернусь обратно? — закончил Алек. — Я на это не рассчитываю, — честно сказал Магнус. — Но это эмоции, так что я просто хочу, чтобы… ты это запомнил. Если не на всю жизнь, то хотя бы на долгие годы.       Лайтвуд круто развернулся к явно расстроенному Магнусу, цепляя его за свободный покрой сорочки и решительно утягивая в поцелуй. — Я вернусь сюда, Магнус, — зашептал он. — Только не из-за красивых пейзажей, а из-за тебя, понимаешь? Когда мы говорили про выбор, я был предельно серьёзен, и теперь я хочу сдержать своё слово. Остаться я не могу, потому что обещал Изабель быть на её свадьбе, но потом… Я вернусь. Ты мне веришь?       Колдун невесело усмехнулся. Очевидно, Алек тоже верил в свои слова, но правда была такова, что он как предводитель драконов не мог бросить Эллиота и остальных, а Лайтвуду было суждено стать правителем своих земель. Изабель говорила, что её брат — прирождённый лидер, которого любят его подданные, и Магнус ни секунды в этом не сомневался. — Конечно, верю, — он ласково погладил его по щеке.       Магнус сделал то, что было в его силах: показал принцу, что у него может быть выбор, и он был уверен, что со всем остальным Александр прекрасно справится и без него. — Тогда обещай, что прилетишь за мной в скором времени, — потребовал Алек. — И я даже не буду возражать против моего похищения, — он лукаво усмехнулся. — Хорошо, — маг не мог не улыбнуться в ответ. — Обещаю.