–Смерть ведь неизбежна, да?

Давно тот образ уничтожен,

И чистый взгляд как первый снег.

Мой старый мир жестоко сломлен,

Дождем не сбывшихся надежд.

***

      Вжиматься в стену со всем своим животным страхом было сложно, но Виктория прекрасно справлялась с этой задачей. Широко распахнутые глаза уставились на тяжелую дверь, в которой начали с грохотом шевелиться замочные скважины. Лоб покрылся испариной, а тело стало трясти еще сильнее.       Дверь медленно открылась, и Вика застыла в ожидании непонятно чего. В помещение зашёл невысокого роста мужчина. Толстый, в черной рубашке, кроваво-красном жилете и чёрных брюках. Пластиковые пуговицы, размером с пятирублёвую монету, казалось вот-вот разлетятся по всей комнате, пробьют девушке голову, и та умрет болезненной смертью. — Как тебя зовут? – Вампир скрестил руки на груди, отчего стал выглядеть еще кучнее и крупнее. — Вика. — Девушка от страха заикнулась на первом же слоге, проглотывая вязкую слюну. В горле от недолгого плача всё ужасно пересохло.       Толстяк приподнял голову, смиряя напуганную блондинку взором алых глаз, а после выдал смешок, больше похожий на свинячий хрюк. Он отошел в сторону, явно собираясь пропустить кого-то в комнату. Глухой стук невысоких каблучков раздался вблизи входа, прерывая напряжённое молчание. В комнату зашла девушка, перед этим насекунду остановившись в проёме. На мужчину она не смотрела, лишь тусклыми глазами оглядывала поднос. Рыжие пряди редко торчали из-под белого волнистого чепчика. По черному платью до самого пола, белому фартуку с рюшечками и подносом в руках, можно было догадаться, что это прислуга. На серебрянном подносе прозрачный стакан наполненный водой и тарелка с геркулесовой кашей. Рядом с тарелкой лежала обыкновенная алюминивая ложка. — Марфи, приведи её в порядок и покорми, — мужчина кивнул в сторону Виктории. — За ней скоро придут.       Рыжеволосая молча кивнула, и прошла в комнату. Она поставила поднос на столик, и когда тяжелая дверь захлопнулась, а мужские шаги утихли, резко повернулась к пленнице. — Ты как? Страшно, наверное? — Горничная с некой взволнованностью в глазах смотрела на опухшее и порозовевшее от слёз лицо Вики. — Где я? — Голос предательски дрожал, а ком в горле не давал говорить громче. — Я не могу тебе точно сказать, — женщина, услышав хриплый девичий голос, подала стакан с водой. Немного помедлив, она продолжила. — Сама не знаю, – Врать она не умела и это было заметно по её голосу и бегающим глазам.       Дрожащие ручёнки ухватились за гранённый стакан и за пару глотков девушка его осушила. Вики отдала стакан в небольшие теплые ладони служанки, а та поставила посуду обратно на поднос. В руках уже оказалась тарелка с пресной кашей и ложечка. Рыжая села на перину рядышком с блондинкой, зачерпывая слегка остывшую массу. — Кто за мной придет? — Вика слегка повернула голову, когда служанка поднесла ложку к её губам.       Женщина вздохнула, когда блондинка медленно забрала посуду из её рук и стала послушно поедать обед. Безвкусная каша ложкой за ложкой залетала в рот сероглазой, которая не успевала даже проглатывать. Это был не голод, а всего лишь желание отвлечься от всей этой вакханалии. — Какой-нибудь барин, — Марфи придвинулась к доедающей девушке, от чего пружины в койке скрипнули. — Люди продаются здесь, как зверушки.       Светлые брови слегка дрогнули, а серые глаза расширились. Вытерев рот тыльной стороной ладони, Вика подняла взгляд на сидевшую рядом. На стол с подносом поместилась пустая тарелка. — В смысле? — светловолосая с недоверием стала разглядывать лицо напротив сидящей. Марфа же опустила зеленые глаза на подол сарафана, теребя его пальцами, явно о чем-то умалчивая. — Я не могу тебе больше ничего сказать, правда. — Голос служанки стал совсем тихим, почти шепчущим.       Рыжеволосая взяла из нагрудного кармана деревянный гребешок, когда белокурая голова поникла, а плечи слегка опустились. Страх отступал на второе место, уступая его неведению. В грудине что-то неприятно трепетало и тяжелило, заставляло невольно ёжиться.       Светлая прядь оказалась в небольшой и мягкой женской ручёнке, что плавно проводила зубьями гребешка сверху вниз, распутывая колтуны. Эти пару минут обе девушки молчали и изредка тихо вздыхали от духоты в комнате, шмыгали носом. Вика слегка дернулась, когда Марфа нежно положила ладонь на ее щеку, разворачивая к себе, и стала медленно водить тканью белого платка по лицу. Там, где были размазанны соленые дорожки, кожа будто стала сухой. – Я надеюсь, что тебе повезет с хозяином.       Рыжая убрала платок в карман. Серые глаза, похожие на щенячьи, ярко блестели от слез, и грустно прошлись по лицу горничной. Аккуратный носик и еле заметные веснушки были запоминающейся деталью, которая будет теплиться в воспоминаниях.       В дали коридора можно услышать уже знакомый торопливый шаг коротких ног. Обе девушки метнули взгляд на дверь, а потом переглянулись. Марфа придвинулась к блондинке почти в плотную и зажала в теплых объятьях. Прижимая голову к своему плечу, рыжая пару раз провела ладонью по макушке девушки, словно успокаивала ребенка. – Удачи. – почти на ухо прошептала, касаясь теплыми губами щеки.       Губы пленницы задрожали, а на глазах выступили слёзы, когда женщина встала с койки и стала поправлять платье. Уходя из помещения, она даже не обернулась, не забрала поднос, не сказала еще чего-нибудь подбадривающего, а просто молча ушла. Прикусив сухую губу, Виктория постаралась не чувствовать этот отвратительный ком в горле. Пару минут, проведенные с ней, казались отдушиной в этой липкой и неприятной ситуации. – Вставай. – Мужчина, появившийся в проходе так внезапно, заставил девушку вздрогнуть.       Виктория слегка шелохнулась, собирая все оставшиеся вымотанные силы. Толстяк переплёл пальцы рук за спиной и последовал в коридор, дав понять, что ждать не будет. Пленница быстрыми шагами догнала его, но все равно осталась у него за спиной. Ссутулилась и прижала локти к телу, чего-то опасаясь. Босые ноги касались поверхности старого красного ковра, что тянулся во весь, казалось, бесконечный коридор.       Блондинка с интересом разглядывала стены, позолоченные рамы с черно-белыми фотографиями и большими портретами. Высокий потолок усыпан круглыми люстрами из чёрного кованного металла с горящими свечами. Округлые оконные рамы с чугунной черной решеткой показывали серое заволоченное небо, крыши других частей замка, и изредка верхушки голых осин.       Следующий поворот бесконечного коридора оказался последним для девушки. Огромный зал ожидания или же скорее гостинная, на полу которой лежал такой же красный с вычурными узорами ковер, низкий стеклянный журнальный столик и пару кожанных кресел. В противоположной стене ворота, явно ведущие во двор.       Вика замерла, после того, как чуть не врезалась в спину вампира, что решил резко остановится. Последовав за его взглядом алых глаз, девушка испуганно спряталась за аркой. В одном из кресел сидел парень, сложив руки в замок у себя на коленях и откинувшись на кожанную спинку. Опущенные плечи не скрывали усталости существа. Взгляд черных, как смоль глаз бегал по черно-белым небольшим фотографиям у входа. Скорее всего, это была доска с персоналом, и, не смотря на свое плохое зрение, Вика смогла разглядеть там фотографию кучерявой рыжей девушки.       Мужчина, стоявший перед девушкой, прочистил горло, привлекая внимание долговязого. Тот повернул голову на звук, тут же выпрямляя спину. Вика нервно взглотнула, и невольно скрипнула зубами. Не столь пугал трёхметровый рост и худощавое телосложение, сколько его лицо. Белая, как мрамор кожа, черные большие глаза, отстувующие уши и нос. Рот изогнулся в легкой улыбке, а глаза парня слегка сузились, когда взор пал на пленницу. Поправив красный галстук-бабочку, Великолепный отпрянул от спинки кресла, переводя взгляд на подходящего с пером и контрактным листом мужчину. Безликий оставил свою подпись и поднялся с кресла.       Виктория, что так и продолжала выглядывать из-за угла, встрепенулась, когда красноглазый вампир кивнул в сторону выхода. Чья-то огромная рука легла меж лопаток, подталкивая вперед. Моментально подняв глаза, блондинка пискнула, когда увидела парня, секунду назад стоявшего в середине зала у себя за спиной.       Его вторая рука в белоснежной бархатной перчатке легла на плечо испуганной девушки, и легонько сжала его.       Твердый и холодный паркет вдруг исчез из под ног, а гостинная словно начала расплываться и таять на глазах. Вика мертвой хваткой сжала запястье парня, когда почувствовала, что ноги подкашиваются. Через пару секунд перед глазами стало появляться мыльное изображение, постепенно преобретая краски и детали; теплый воздух коснулся кожи. – Извини.– Где-то сверху послышался тихий баритон Весельчака.       Почувствовав накатывающую на горло недавно съеденную кашу, Вика согнулась, отцепившись от чужой руки. Она зажала рот рукой, проглатывая приток рвоты и тяжело дыша. – Тебе сильно плохо? – Парень немного согнулся, проводя ладонью по женской спине. – Может, присядешь?       Безликий одним движением руки развернул девушку, усаживая ту на диван. Вика, слегка отошедшая от внезапной телепортации, мутным взглядом стала осматривать гостинную: огромное помещение с высокими потолками, стены обклеянные обоями кирпичного оттенка, паркет, цвета горького шоколада застелен светлым безворсовым ковриком перед диванчиком, на котором сидела блондинка, и, конечно же, большой камин напротив. С потолка свисала такая же люстра, что и в том замке, а на стенах так же мерцала парочка тусклых светильников. В стенах два огромных чистых окна, выводящих на густой сосновый заснеженный лес. В гостевой стоит кожанный коричневый диван, а рядом стоящие два кресла показались для девушки гиганскими. Сама она и не заметила, как её босые ноги не достают до пола.       На журнальном столике оказался стакан воды, который светловолосая большими глотками осушила. Безликий сел в кресло, закинув ногу на ногу, переплетая пальцы на колене. – Ты голодна? – Шляпник слегка наклонил голову, сверля взглядом угольных глаз попаданца.       Виктория отрицательно помотала головой, цепляясь взглядом за ярко-красный бант-бабочку, не желая смотреть на пугающее лицо. Этот парень вызывал чувство зловещей долины, хотелось сжаться в комок и больше не чувствовать этот ни на что не похожий взгляд. Забравшись на диван с ногами, поджимая колени к груди и обхватывая их руками, Вика скромно выглядывала из-за них. Пряча лицо за коленками, она то робко поднимала серые глаза, то снова опускала их. –Я хочу домой, – прохрипела, словно боясь, что эту просьбу смогут расслышать и тихо хлюпнула носом. Она лбом уткнулась в колени, покрепче связывая их удавкой из рук. – Пожалуйста.       В носу неприятно защипало, когда осознание этой реальности снова ударило в голову. До боли прикусив губу, Вика слегка выпрямилась. – Ты можешь забрать завтра вещи из своего дома. – Парень подпер щеку ладонью, безинтересно разглядывая зимний пейзаж в окне, почти проигнорировав слова белобрысой.       Что-то в доме тихо поскрипывало, а ветер по-тихоньку стал завывать под крышей. Сосновые дрова уже превращались в угли и тихо потрескивали. За окном темнело и, предположительно, сейчас около пяти часов вечера. – А не подскажете, – Вика, удивляясь своей аккуратности в словах, стала теребить пальцы, когда Безликий перевел взгляд на нее. – Сколько сейчас времени?       Весельчак кивнул в сторону настенных часов с быстро бегущей секундой стрелкой. Без десяти шесть. Лицо девушки в миг раскисло, становясь еще более грустным, чем до этого. «Меня мама, наверное, ищет.» – Вика, – протянул парень, словно по буквам вспоминая имя. – Раз ты пропускаешь ужин, то тебе стоит готовиться ко сну.       Безликий в бардовом жилете поднялся с кожанного кресла, и снова показал этот странный фокус с исчезновением. Через долю секунды он оказался за спинкой дивана. – Извини, забыл представиться, – девушка вздрогнула, услышав голос за спиной. – Я - Сплендормен. Можешь сокращать, как тебе удобно.       Он легонько коснулся ладонью белокурой макушки, потрепав ее, тем самым зазывая идти за ним. Вика разогнулась, хрустя, казалось, всеми своими костями и нехотя поплелась за хозяином дома. Поднимаясь по высоким ступенькам на второй этаж, куда её вели, Виктория сверлила взглядом спину парня. Каждый его шаг отдавлся тихим размеренным звоном. Отростки, больше похожие на теневые верёвочки, с золотистыми бубенцами на концах, слегка перекручивались и извивались. Девушка немного скривилась, представляя эти отроски, как маленьких шипящих змей.       Широкий длинный коридор второго этажа вел в разные комнаты, и влевом крыле блондинка насчитала три темные двери. Сплендор остановился и открыл одну из них, пропуская внутрь девушку. Небольшая ванная комната освещена двумя светильниками. Плитка на стенах кирпичного оттенка, на полу песчаного с завитыми узорами. Напротив входа большое витражное окно с мозаикой из зеленых и розовых кусков стекла по краям. Слева у стены длинная и глубокая ванна, которая человеку будет, как небольшой летний бассейн, а справа во всю стену столешница с одной единственной встроенной раковиной. У окна на маленьком столике уместился золотистый граммофон без пластинки. Над ванной в углу темные полочки со всякими баночками и дозаторами. У раковины фарфоровый белый стакан с одной зубной щеткой. –Я принесу тебе одежду.       Безликий вновь испарился, оставив девушку одну. Она прошла в конец помещения, а после прильнула лбом к прозрачному стеклу, упираясь в подоконник ладонями. Лоб обожгло прохладой и Вика отпрянула. Шторки или ширмы не было, поэтому бледнолицая быстро скинула с себя чёрвствую рубашку, а после и нижнее бельё, кинув их под ноги, перелезла через высокий бортик ванны и ступила на холодный чугун. Повернув золотистые краны, в попытках настроить воду, немного поёжилась, чувствуя тепло оледеневшими ступнями. Ванна понемногу наполнялась, а блондинка, обхватившая колени руками, сидела и смотрела за текущей из крана водой.       Неожиданно дверь слегка приоткрылась и в проем пролезла тощая рука, укладывающая вещи на столешницу, после исчезая. Тонкая, аккуратно сложенная, стопка молочного цвета холодного шёлка притянула девичий взгляд. Вздохнув, Вика перекрыла кран, чувствуя грудью горячащее тепло. Глянцевая кафельная стена запотела, покрываясь росой.       Девушка облокатилась виском о бортик ванны, перебирая в голове вечно путующиеся мысли. Шмыгнула носом, прикрывая глаза и мечтая о том, что это все просто страшный и длинный сон.

Нет.

Это не может быть сном.

      Снова тяжелый, почти бесшумный вздох. Виктория слегка привстала, доставая с полки над головой светлую баночку. В ней, судя по сладкому карамельному запаху, гель для душа. Взяв нейлоновую мочалку в руки, светловолосая стала намываться. Удивительно, что здесь был шампунь, если учесть то, что хозяин дома лысый. Хотя, возможно, он просто подготовился.       Завершив процедуру душем, Вика стала наспех вытираться махровым белым полотенцем. Надев предложенную безликим одежду, девушка посмотрела в зеркало над столешницей. Оттуда на неё смотрели два серых глаза на румяном, распаренном лице. Взъерошила влажные пряди, и собравшись с духом, вышла из ванны.       В коридоре горел приглушенный свет настенных ламп. В окне, в конце коридора давно уже непроглядная ночь. Сверху, скорее всего на чердаке слышен тихий гул ветра.       Шёлковая пижама, что дал девушке Сплендор, состояла из шорт и рубашки.       Виктория шагала по ковровой дорожке, с интересом разглядывая картины и чьи-то красивые портреты. Дойдя до лестницы, спустилась на пару ступенек, проверяя присутствие хоть чего-то живого. В гостинной никого нет, и хмыкнув блондинка прислушалась. Откуда-то доносились звуки, будто бы выдвигают и задвигают какие-то ящики. Звук шел из-за двери в гостинной, куда Вика и поспешила. За дверью, которая противно и протяжно скрипела, просторная кухня. Перед морозильной камерой сидел на корточках Безликий, который явно что-то вней искал. – Извините, – шляпник вздрогнул. – А где я буду спать?       Вика стояла в проёме, словно маленький ребенок, сминавший руками края рубашки. Сплендор выудил пластиковую банку мороженного из морозилки и закрыл ее. – У себя в комнате, – необдуманно ответил, доставая серебрянную ложку из выдвижного ящика. – Пойдем.       Безликий снова показался за спиной у девушки, что уже ругалась на него и его непонятные перемещения. Первая дверь справа от лестницы и оказалась девичьей. Несмотря на габариты мебели, комната все равно казалась не такой грамоздкой, но уютной. Слева у стены двухместная кровать с толстым матрасом, устеленным покрывалом и легким одеялом; на нем кучкой сидят плюшевые игрушки: зайчики, мишки разных размеров и, наверное, динозавры. Рядом, под окном стоит широкий камод с резными темными ручками. Правее был стол с тремя ящиками; на нем ночник, органайзер с карандашами и ручками и стопка офисной бумаги. Справа в углу стоит высокий шкаф, а сбоку туалетный столик с духами, расческами и зеркалом. Стены в молочного цвета обоях с чуть темными вертикальными полосами. – Распологайся, – Сплендормен снова легонько потрепал девушку по голове. – Моя комната через стенку.       Вика тихо угукнула, закрывая за собой дверь. На удивление в дверной ручке был замок, которым успешно воспользовались. Дойдя до кровати, сероглазая рухнула на неё в позе звезды лицом вниз. Зарываясь лицом в плюшевый ворох, блондинка нащупала лапу огромного медведя и притянула к себе, заключая в удушающие объятия.       Так было страшно и тревожно, что сейчас валишься без сил. Слёз уже не осталось, но Вика поплакала бы ещё, хотя бы что бы побить свой же рекорд. Несмотря на незнакомую обстановку, провалится в сон не составляло никакого труда.