Ехидна

      Крис открыл дверь дома, пропуская свою гостью внутрь, весь этот вечер он буквально упивался возможностью побыть хоть с кем-то джентльменом, именно таким, каким его воспитала мама. Ухаживать, окружать заботой, делать все то, за что современные эмансипированные дамы могут как минимум оскорбиться, а то и в суд подать, посчитав знаки вежливости и внимания демонстрацией мужской силы, привилегий или вообще домогательствами. Лили вошла внутрь и прислушалась к тишине в доме.       — А где твой замечательный пёс?       — В Бостоне. Я стараюсь не таскать его с собой, когда прилетаю сюда на пару дней, он сильно устает в дороге. К счастью, у меня большая семья и о Доджере есть кому позаботиться, — радостно трещал Эванс, увлекая спутницу в просторную гостиную с огромными раздвижными панорамными окнами, залитую медно-красными лучами заходящего солнца.       — Большая семья, здорово… Наверное… — задумчиво произнесла Бланк, поставив бутылку сидра, которую она все так же держала в руках, на стол и осматриваясь.       — Наверное? — шевельнул бровями мужчина.       — Я просто не знаю, как это, — ласково улыбнулась Лили, словно говоря с непонятливым ребенком, — у меня никогда не было большой семьи.       — Давай ты приедешь к нам в Бостон и посмотришь, как это действительно здорово!       — Это что, приглашение познакомиться? — смущенно хихикнула женщина.       — Официальное! — заявил Крис.       — Хорошо, я подумаю, — отозвалась Бланк, с восторгом разглядывая книжные полки актёра. — Не соврал, и правда много книг. Так любишь читать?       — Обожаю, — серьёзно ответил Эванс, с радостью отмечая то, что Лили его увлечение явно нравится. Глаза женщины сияли от восторга, словно у ребенка, попавшего на шоколадную фабрику Вилли Вонки. На полках обнаружилось роскошное собрание американской и зарубежной — от Гессе до Чехова — классики и эти книги явно стояли здесь не для красоты интерьера, а их действительно читали.       — И какая книга твоя любимая? — поинтересовалась Лили, продолжая рассматривать корешки книг.       — Эта, — Крис протянул руку и взял с полки томик, который, судя по паре десятков небольших цветных закладок, торчавших между страниц, явно читали много раз. — Гессе, «Сиддхартха».       — Слышала, но не читала пока что. Внесу в список, — улыбнулась Бланк.       — А у тебя какая любимая книга?       — Хм… — задумалась Лили, — наверное, «Мастер и Маргарита»? На самом деле у меня много книг, которые я искренне люблю, но эта, пожалуй, самая любимая.       — Тоже слышал, но не читал. Нам нужно устроить книгообмен, — заявил Эванс.       — Это как?       — Оставляем друг другу адреса и отправляем книжки. Я тебе свою любимую, а ты мне — свою. По крайней мере, мне было бы приятно сделать тебе такой подарок, — Крис снова нашел нежную женскую ручку и сжал в своей ладони теплые тонкие пальцы.       — Спасибо, — зарделась Лили и, чтобы снять повисшую в воздухе неловкость, добавила: — Так куда тебе записать мой адрес?       Крис мгновенно нашел какой-то блокнот и подал его женщине, после черкнул адрес своего дома в пригороде Бостона и, аккуратно вырвав листок, отдал его Лили, жадно глядя, как она аккуратно складывает его и прячет в сумочку.       — Чем займемся? — спросила Бланк, когда обмен адресами был окончен.       — Вообще-то я обещал тебе закат, — проговорил Эванс, кивнув на окна, — пойдем смотреть, пока солнце не село совсем.       Из гостиной они вышли на широкую площадку с несколькими удобными шезлонгами, с которой открывался прекрасный вид на Голливудские холмы и заходящее за них солнце. Здесь же, немного в стороне, был бассейн, чуть поодаль — площадка для барбекю. Приятное, уютное место — такое же, как и его хозяин. Крис на минутку вернулся в совмещенную с гостиной столовую за бокалами, скинул по дороге пиджак и, прихватив с дивана мягкий плед, присоединился к гостье, которая уже устраивалась поудобнее на одном из широких, на двоих, шезлонгов.       — Сейчас солнце сядет и станет прохладно, — сообщил Крис, набрасывая на ноги Лили плед.       — Спасибо, — улыбнулась женщина в ответ, откровенно наслаждаясь мужской заботой.       — Расскажи о себе, — тихо попросил Эванс, садясь рядом и подавая своей гостье бокал.       — Что рассказать? — лукаво усмехнулась Бланк.       — О своей маленькой семье.       — Да нечего в общем-то. Родителей не стало, когда я была подростком, — уклончиво ответила Лили. — Есть дядя, он частный детектив, мы не то чтобы очень близки, но иногда общаемся. Спасибо ему, он меня не бросил, когда я осталась одна.       — Теперь понятно, в кого ты пошла умом.       — Тебя пугают умные женщины? — засмеялась Бланк.       — Наоборот, нравятся, — серьезно ответил Крис. — Умные и сильные. У меня мама такая, как же еще я могу к вам относиться?       — Ты близок с мамой…       — Так вышло. Нет, мы с ней уже конечно не откровенничаем как лучшие подружки, не тот у меня возраст. Да и не все ей стоит знать, нервы дороже. Но я точно знаю, что хочу встретить именно такую женщину. Не копию мамы, но не менее сильную и мудрую. Так что пока я один.       — Ищешь подходящего партнера? — ласково прошептала Лили, чувствуя, как ее сердце затапливает теплом.       — Да. И действительно очень хочу найти. Но такие желания по щелчку пальцев не сбываются, — тихонько вздохнул Эванс. — А ты ведь из Франции приехала? — продолжил мужчина, решив перевести тему разговора на что-то менее личное. — Не скучаешь?       — Иногда. Но так уж вышло, что мне нужно было начать новую жизнь. Я решила начать ее здесь, и у меня получилось.       — Наверное, тяжело было привыкнуть после Европы?       — И да, и нет. Я люблю Нью-Йорк. В нем много людей, это утомляет, но в такой толпе легко затеряться, и мне это нравится. И здесь ведь все приезжие, просто кто-то раньше приехал, кто-то позже, так что я не чувствую себя чужой. А в остальном, как и всюду, есть свои плюсы, есть минусы. Но у меня все получилось, и это хорошо.       — И правда, хорошо, — глухо отозвался Крис, отчетливо ощущая, как счастлив он сейчас говорить с этой удивительной женщиной. Солнце село, малиновый отсвет заката постепенно таял в темнеющем небе. Эванс поднялся и зажег пару свечей в стеклянных стаканчиках, отчего атмосфера стала совсем уютной и какой-то волшебной. Лили, о чем-то задумавшись, не торопясь цедила сидр, а Крис вдруг подумал, что молчать с ней ничуть не хуже, чем говорить. Упиваясь тишиной, мужчина вернулся на шезлонг и повернулся к гостье, обдавая ее дурманящим запахом своего парфюма. Бланк отставила свой бокал на столик и подняла глаза на Криса, заглядывая, кажется в самую его душу. И Эванс, повинуясь внезапному, не осознанному толком порыву, подался вперед, накрывая мягкие губы женщины самым нежным, самым бережным поцелуем, на какой он только был способен.       Лили замерла, несмело отвечая на поцелуй, прислушиваясь к ощущениям, ураганом бушевавшим внутри. Так приятно… Крис не давил, не напирал, просто делился с ней переполняющей его нежностью. Мужские губы слегка пахли дорогим табаком и едва уловимым ароматом яблок. Мягкая борода касалась кожи и Лили поймала себя на мысли, что это тоже приятно. Бланк приоткрыла губы, позволяя Эвансу углубить поцелуй и мужчина, чувствуя, как у него от восторга перехватывает дыхание, скользнул рукой по нежной женской спине и прижал Лили к себе, к колотящемуся, словно безумное, сердцу.       «Никто и никогда не целовал меня так», — мелькнуло в затуманенном мозгу женщины и обожгло отрезвляющей пощечиной. Арман целовал ее по-другому, он не носил бороду, не курил и от него пахло другим парфюмом, и никто после него не целовал её. Ни так, ни иначе, вообще никак. Пьянящая дымка удовольствия моментально растаяла, Бланк замерла, заледенела в руках ласково обнимавшего ее мужчины. Крис сразу почувствовал это и оторвался от женских губ, тяжело дыша.       — Лили, милая… Я поторопился, да? — прошептал актёр, холодея от осознания, что он только что разрушил все то, что чудом сложилось в этот удивительный вечер.       — Немного, — хрипло пробормотала Бланк, и из зеленых глаз хлынули слёзы.       — Милая, девочка моя, — Крису казалось, что у него сейчас разорвется сердце от жалости и нежности к рыдавшей в его руках женщине, — что у тебя случилось? Чем я могу тебе помочь? — шептал мужчина, сцеловывая слезинки с горячих щек Лили невесомыми прикосновениями губ. Бланк покачала головой, все так же позволяя Эвансу обнимать себя. Психотерапевты сотни раз говорили, что ей можно и нужно обрести счастье в новых отношениях, что Арман никогда не хотел бы, чтобы она до конца жизни заточила себя в оковы собственной скорби. Лили сама не собиралась этого делать, понимая, что вечно жить прошлым нельзя. Но одно дело — понимать это головой, а другое — ощущать сердцем себя предательницей единственного человека, которого она любила в своей жизни.       — Моя Лили… — продолжал шептать Эванс, тщетно пытаясь успокоить женщину.       — Это пройдет, Крис… Прости, — чуть слышно шепнула Лили, чувствуя, как слезы льются с новой силой. Она снова оплакивала свою потерю, которую ничто не могло ей заменить, даже один из самых желанных мужчин Голливуда, который сейчас сжимал ее в объятиях. Меньше всего Бланк хотела причинять ему боль — он не виноват в том, что с ней случилось. Но силы неумолимо покидали Лили вместе с льющимися из ее глаз слезами, сознание снова заволакивало туманом — на этот раз не нежной дымкой легкого опьянения и восторга, как было весь этот день, а тяжелым мороком, от которого начинала наливаться ноющей тяжестью голова, путались мысли и невыносимо клонило в сон.       Крис почувствовал, как Лили постепенно успокаивается в его руках, как выравнивается ее дыхание и, отстранившись от нее, увидел, что она уснула. Эванс с любовью вглядывался в нежное, чуть припухшее от слёз лицо. «Она просто очень устала, ей нужно отдохнуть», — подумал мужчина. То, что Бланк не ушла, наоборот, позволила себя успокоить, вселяло в душу актёра некоторый оптимизм. «Мы поговорим обо всем завтра», — решил Крис и тихонько поднялся с шезлонга, обошел его и, мягко подхватив Лили на руки, понес ее в сторону своей спальни. Наверное, стоило бы устроить ее в гостевой комнате, но нести спящую женщину на второй этаж, рискуя разбудить ее, было бесчеловечно.       Эванс аккуратно уложил гостью на свою кровать, заботливо укрыв ее пледом, быстро сходил во двор, забрал оттуда туфельки и сумочку Лили и поставил их у кровати. Секунду поразмыслив, не уйти ли самому в гостевую спальню, Крис быстро отказался от этой затеи: лучше уж они проснутся вместе, а там он сумеет исправить то, что случилось из-за его неумения держать себя в руках.       Сунув нос в гардеробную, Эванс схватил первые попавшиеся пижамные штаны, быстро принял душ, оделся, и тихо, чтобы не потревожить мирно сопящую Лили, растянулся на другой половине кровати, уверенный, что с его вечной бессонницей он в лучшем случае заснет к рассвету. Наивный… Сон пришел, едва Крис коснулся щекой подушки.       Лили проснулась на рассвете — в огромных окнах начинало светлеть небо. Сознание, мягко отряхиваясь от марева сна, складывалось, словно паззл — Бланк вспомнила, что она в гостях у Эванса, успела вздрогнуть, поняв, что лежит в его постели и тотчас же успокоиться, нащупав на себе собственное платье. Тихонько повернулась на бок и не смогла сдержать улыбки: рядом, лежа на животе и подсунув мощный кулак под щеку, сопел, словно ребенок, Кристофер Роберт Эванс в одних пижамных штанах. Лили невольно залюбовалась роскошной мускулистой спиной мужчины и широкими плечами, на которых темнели татуировки. С какой неожиданной стороны он ей открылся вчера… Но между ними стоит слишком многое, и об этом ей нужно подумать самой. Желательно подальше от этих ласковых голубых глаз, которые обрели над ней удивительную силу за последние сутки.       Решение было принято быстро: Лили тихо поднялась, нашла у кровати туфли и сумочку — сердце снова наполнилось теплом от того, что Крис в который раз о ней позаботился — и, взяв их в руки, бесшумно выскользнула из спальни, радуясь что Доджера здесь нет. Иначе кто знает, как бы он отнесся к чужой даме, пытающейся сбежать на рассвете от его хозяина?       Выход из дома, к счастью, нашелся легко. Лили наконец-то надела туфли, выбралась в пустой, затянутый сонной рассветной дымкой переулок и пошла по нему к ближайшей улице, попутно нашаривая в сумочке зеркальце и пачку влажных салфеток. Водостойкая тушь, которую ее уговорила купить Ники во время их недавнего шопинга, превзошла все ожидания — даже выплакавшись, Бланк не была похожа на енота. Остальные следы вчерашнего вечера быстро устранили салфетки. Осталось вызвать такси, зайти на сайт American Airlines, чтобы поменять завтрашний билет до Нью-Йорка на ближайший рейс и сбежать наконец-то от всего, что случилось в Городе Ангелов.