Ехидна

Это большая удача в жизни найти такого человека,

чтобы было приятно смотреть, интересно слушать, увлеченно рассказывать,

не тягостно молчать, искренне смеяться, восторженно вспоминать

и с нетерпением ждать следующей встречи.

Габриэль Гарсиа Маркес

      Почему люди плачут на свадьбах?       Лили никогда не понимала смысла этих «свадебных» слез – до тех пор, пока не заплакала сама, глядя на счастливую Николь, когда её теперь уже муж надевал кольцо ей на палец. Бланк была бесконечно счастлива за любимую подругу, хотя мысли о том, что одиночество теперь съест ее, навязчиво лезли в голову. Но Лили гнала их – нельзя быть эгоисткой. И вообще, ну как-то ведь она жила раньше?       Раньше, в позапрошлой жизни… Бланк решительно запретила себе углубляться в воспоминания, чтобы не разреветься окончательно на глазах у всех, особенно пока она пела обещанную подруге «Moon River».       Всё-таки события последних нескольких недель катком прошлись по ней. Нет, внешне все было в порядке – они с Ники повесили на стену злополучную картину, и Лили уже практически привыкла к ней, по крайней мере, её больше не накрывали воспоминания при каждом взгляде на бесконечные лавандовые поля, казавшиеся живыми. Об Армане Бланк тоже больше не думала, в очередной раз смирившись с потерей, которую она давно уже прожила и пережила.       Говорят, нужно терять, чтобы что-то находить взамен. Но почему она только теряет и теряет, снова и снова?       Погруженная в мысли, женщина прошла к своему месту за одним из столов. И вздрогнула, услышав откуда-то сзади и сверху знакомый голос.       – Здравствуйте, Лили.       Бланк испуганно оглянулась – так и есть, Кристофер Роберт Эванс собственной персоной, в шикарном костюме глубокого сине-зеленого цвета, удивительно подходившего к таким живым, ясным глазам мужчины.       – Вы преследуете меня что ли? – выдохнула Ехидна, чувствуя, как горло стискивает досада. Опять этот придурок, сколько можно? Какой проклятый ящик Пандоры она открыла, написав о нём, что теперь они встречаются уже в третий раз за каких-то полтора месяца? И как этот чертов ящик теперь закрыть?       – Вообще-то я здесь сижу, – ослепительно улыбаясь, сообщил Эванс, галантно отодвигая стул Лили, чтобы та могла сесть. – И до этого момента я и представить не мог, что мне так повезло с соседкой.       Ехидна ошарашенно покосилась на карточку, лежавшую на тарелке напротив места по левую руку от неё. На ней действительно красовалось украшенное затейливыми вензелями имя «Крис Эванс».       – Верно. Извините, – смущенно пробормотала Бланк, садясь и мысленно проклиная Николь. Это явно была её идея – посадить рядом с ней Эванса, недаром она на «приключения» намекала. – Не знала, что вы приглашены, – добавила Лили, чтобы хоть как-то прервать повисшую между ними неловкую паузу.       – Энди один из моих постоянных дублёров, а дублёры для нас – особые люди, сами понимаете. Так что без меня было не обойтись, – засмеялся Крис. – А вы…       – Лучшая подруга невесты.       – Я так и понял, – Крис тепло улыбнулся, от чего в уголках голубых глаз лучиками рассыпались морщинки. – Вы прекрасно поёте, Лили.       – Спасибо, – окончательно смутилась Бланк, чувствуя, что заливается краской. Интересно, почему она не заметила Эванса раньше? Наверное сидел во время регистрации где-то сзади… А если бы заметила – то что, сбежала бы? Ехидна мысленно одернула себя, ощущая себя последней дурочкой. Крис тем временем невозмутимо ковырял фольгу на бутылке шампанского.       – Думаю, нам пора выпить, – лукаво подмигнул женщине актёр, кивая на бутылку в своих руках. – Все-таки у нас праздник, не каждый день друзей женишь.       – Наверное, – слабо улыбнулась Лили. Не сидеть же на свадьбе с кислой миной, даже если твоим соседом оказался Крис Эванс! – Только мне сидр, пожалуйста.       – С ума сойти! – Воскликнул Эванс, вернув шампанское на стол и взяв вместо него изящную бутылку бретонского сидра. – Впервые вижу француженку, которая не пьёт шампанское.       – Фи, Кристофер, какие примитивные стереотипы, – засмеялась Лили. Напряжение отпустило её, и она уже спокойно смотрела, как ловкие пальцы мужчины раскручивают мюзле на бутылке, как он аккуратно, почти бесшумно открывает пробку и наливает ей, а потом и себе душистый золотистый напиток.       Спустя час от былой неловкости не осталось и следа. Крис Эванс оказался далеко не худшим соседом по столику на свадьбе – он галантно ухаживал за Лили, то и дело наполнял ее бокал искрящимся сидром, лучезарно улыбался и фонтанировал по-настоящему смешными историями со съемок и не только, над которыми хохотал вместе с Бланк, громко хлопая себя ладонью по груди.       – И тогда мы пошли на сцену петь сами, – смеясь, рассказывал Крис очередную байку, на этот раз про свадьбу кого-то из его друзей, – потому что пение – лучшее лекарство от тревожности!       – Забавное наверное было зрелище, – отозвалась Лили, промакивая салфеткой слезы, выступившие в уголках глаз от смеха.       – А давайте повторим! – заявил Эванс, поворачиваясь к девушке и разглядывая ее своими блестящими голубыми глазами. – Тем более, что вас на свадебной сцене я уже видел, а вы меня еще нет.       – Эммм… – смущенно протянула Лили.       – Пойдемте, это будет здорово, – не унимался Крис, ласково сжимая пальцы Ехидны в своей теплой ладони.       – Нет, я конечно не против полюбоваться вами на сцене, Кристофер, – лукаво улыбнулась Бланк. – Вы идите, а я буду любоваться!       – Нет, без вас я никуда не пойду, – Эванс наклонился ближе, обдавая Лили роскошным ароматом дорогого парфюма, в котором не было и намека на плоский, приторно-сладкий и тяжелый дух Gucci Guilty, что Крис рекламировал несколько лет назад. Бланк вдохнула упоительный запах, чувствуя непонятный восторг, а мужчина тем временем словно дьявол-искуситель ворковал ей на ухо хриплым шепотом – таким, от которого где-то в животе все сводило сладкой судорогой.       – Пойдемте. Это же впечатления, их не купишь ни за какие деньги. И лишь ради впечатлений стоит жить.       Лили посмотрела на Криса, не веря своим глазам: этот низкий, сексуальный шепот никак не вязался с тем уютным медвежонком, с которым у нее всегда ассоциировался Эванс. Такой мужчина может вопить на трибуне матча «Пэтриот», пить пиво с друзьями, гонять на роликах со своим псом, уплетать мамин тыквенный пирог на День Благодарения. Но искушать, соблазнять, сводить с ума? Да так, что даже у нее, давно уже имеющей иммунитет к мужским подкатам, сладко ноет внутри? Быть такого не может. Кажется, она слишком много выпила.       Определенно. С сидром пора завязывать.       Но вместо этого Ехидна допила очередной бокал и тряхнула головой.       – Уговорили. А что мы будем петь?       – А что вам хочется? – оживился актёр.       – Не знаю… Может, Nickelback?       – Супер! Знаете Rock Star?       – Обожаю, – хихикнула Лили.       – Тогда пошли. Дадим музыкантам немного отдохнуть.       Крис поднялся, протягивая руку и помогая Бланк встать. Лили на секунду замерла, но затем, отбросив последние сомнения, решительно вложила свою руку в широкую мужскую ладонь. Сердце затрепетало, словно у старшеклассницы, которая все-таки дождалась любимого певца после концерта и сумела выпросить селфи с ним.       «Да что же это такое творится?» – женский разум отчаянно бунтовал, но его уже никто не собирался слушать – Крис увлекал Лили сквозь танцующих людей к сцене, где музыканты как раз заканчивали очередную песню.       Появление на сцене самого Капитана Америка привело в ожидаемый восторг не только гостей, но и музыкантов – поняв, что Крис собрался петь, ему вручили гитару и для них с Лили уступили места у микрофонов. Эванс ласково, словно женщину, огладил инструмент – от внимательного взгляда Бланк, несмотря на волнение, не укрывалась ни одна мелочь. После осторожно, на пробу перебрал струны, оглянулся на Ехидну, ободряюще подмигнул ей и, вдохнув глубоко, словно собираясь нырнуть, вдохновенно протянул в микрофон:       – I'm through with standing in line to clubs I'll never get in...       Люди в зале, моментально узнав песню, восторженно завопили. Крис, выдержав небольшую эффектную паузу, продолжил, аккомпанируя себе на гитаре. Лили услышала, что им начинают подыгрывать оставшиеся на сцене музыканты.       Тем временем Эванс, допев первую строфу, красноречиво взглянул на Бланк, приглашая ее продолжить. Та, точно так же как Крис только что, глубоко вдохнула и стала петь дальше, физически ощущая, как неловкость и смущение бесследно тают. Поистине, пение – лучшее лекарство от тревожности!       Краем глаза Лили поймала на себе восхищенный взгляд Криса, но он почему-то не смутил ее, а наоборот, привел в восторг. К концу припева, который они с Эвансом пели уже вместе, от былого страха не осталось и следа: Лили упивалась тем, что она оказалась в центре внимания, что с ней рядом Крис Эванс, что они поют песню, которая нравится ей самой и всем вокруг, что рядом со сценой танцует её любимая подруга. Бланк нырнула с головой в охватившую её эйфорию и к строчке       I'd even cut my hair and changed my name вытащила из волос украшенную изумрудными камешками затейливую кованую шпильку, удерживавшую тяжелые каштановые локоны в благородном узле на затылке. Тряхнула головой, пряди волос рассыпались по плечам, а у Криса перехватило дыхание – кажется, никогда раньше ему не хотелось коснуться чьих-то волос так сильно.       Допев песню, они с Лили вернулись к своему столику – сейчас он был пуст, все ушли танцевать. Эванс словно в замедленной съемке наблюдал, как Лили садится, грациозными движениями рук собирает рассыпавшиеся пряди волос, как ловко скручивает их в аккуратный узел и закалывает его шпилькой – одним точным движением, словно ставит точку в очередном своем тексте. Во рту мужчины пересохло – так ему хотелось сейчас самому прикоснуться к этим роскошным волосам, ощутить ладонями их шелковистую тяжесть, зарыться в них лицом, вдыхая их неповторимый аромат…       Тем временем у сцены царило радостное оживление: Ники готовилась бросить букет и незамужние гостьи свадьбы собрались около нее.       – А вы? – спросил Крис, видя, что Лили не собирается присоединяться к щебечущей стайке барышень.       – О, нет. Это не моё, – улыбнулась Бланк, качая головой.       – Не верите в институт брака? – шевельнул бровями мужчина.       – Нет, почему же. Верю. Просто мне он не светит.       – Нельзя так говорить, Лили, – ласково, будто уговаривая строптивого подростка, промурлыкал актёр, придвигаясь ближе к женщине, – в жизни всё возможно.       – Наверное. Но всё равно, сейчас мне там не место. А то вдруг ещё поймаю, и придется всем этим жаждущим быть окольцованными барышням ждать, пока в моей жизни случится чудо и я отправлюсь под венец.       Тем временем церемония броска букета была окончена – счастливая победительница взвизгнула, показав всем свой трофей, после чего, прижимая заветный букет к груди, побежала к своему столику, где её ждал улыбающийся парень.       К столику Лили подошла Николь – попрощаться, они с Энди буквально через пару часов должны были лететь в Мексику. Новоиспеченному мужу удалось выкроить всего неделю между двумя проектами, и счастливые молодожены не желали терять и часа этого скромного медового месяца.       – Не скучай тут без меня, Лил, – промурлыкала Николь. – И глупостей не наделай, – добавила она чуть громче, бросив короткий взгляд на Эванса.       – Ты их все заберешь с собой, – фыркнула в ответ Бланк, обнимая подругу. Ехидна могла до посинения ругать Марвел, но фильмы о Баки Барнсе они с Николь искренне обожали.       Послав гостям воздушный поцелуй, Ники юркнула в украшенный гирляндами цветов белый кабриолет, к ней присоединился муж, и машина наконец-то увезла молодоженов в аэропорт. А Лили, устало улыбаясь, повернулась к Крису. И Эванс, почувствовав, что именно он должен сказать в этот момент, хрипло прошептал:       – Давайте уедем, Лили, – сам не веря тому, что отважился произнести это вслух. – Здесь так шумно.       – Да, очень, – улыбнулась женщина, в глубине души радуясь предложению Криса.       Эванс, не смея поверить своему счастью, снова мягко увлекал сквозь танцующую толпу за собой Ехидну – на этот раз не к сцене, а к выходу. Оказавшись на улице, мужчина быстро вызвал такси и улыбнулся, глядя на сияющую Бланк, которая, хитро подмигнув ему, показала непочатую бутылку сидра в руке.       – Куда поедем? – промурлыкала женщина.       – Куда захотите. На Голливудские холмы, к океану… ко мне домой, – выпалил Крис, панически боясь, что волшебство вдруг растает, Лили снова наденет на себя маску неприступной ледяной королевы и откажет ему. – У меня просто фантастический вид из дома на закат и много книг, – добавил мужчина, теряя надежду. Но у Ехидны в этот вечер было на удивление хорошее настроение и она кивнула ему.       – Уговорили, к вам. Будем любоваться закатом и читать книги.       Крис предупредительно открыл перед Лили дверцу подъехавшего такси, после сел сам, нашел в полумраке салона нежную женскую руку и мягко сжал её в своей ладони. Сердце радостно колотилось – Эванс чувствовал себя как школьник, с которым вдруг согласилась пойти в кино самая красивая девочка в классе. И кто бы мог подумать каких-то полтора месяца назад, что та самая Ехидна, свирепая стерва, едкая и злая в каждом своем слове, которую он искренне считал сначала вредной старухой, та самая Ехидна, рядом с которой его сердце уходило в пятки во время их первой встречи, Ехидна, с которой он, как идиот, соревновался в покупке картины на аукционе, будет звонко смеяться над его шутками, петь с ним на свадьбе, а потом ехать с ним к нему домой?       Так не бывает. Или только так и бывает, когда в жизни происходит что-то по-настоящему важное.