Единственный шанс

Утро должно было начаться с очередной лекции от Фора. Видимо, он считает, что пейзажи страха окончательно нас вымотали или, что мы не делаем успехов из-за недостатка теории. — Интересно, в душе он всегда хотел быть лектором или у нас просто такие скучные пейзажи страха? — Судя по твоим рассказам, Дэн, твои пейзажи полны сюрпризов, — усмехается Алекс. Пока они болтают, я смотрю на часы. Занятие должно было начаться тринадцать минут назад, но в комнате, кроме неофитов никого не было. Остальные шумят и переговариваются, явно наслаждаясь тем, что выдались несколько свободных минут в начале этой загруженной недели. Тем более, есть животреппещущая тема для обсуждения — обновленный рейтинг. Баллы там заметно изменились, и у многих не в лучшую сторону — Эрик остался недоволен формой многих неофитов. Однако, прокомментировал изменения коротким: «Кто слетел со своих — полностью ваша заслуга». Даже вездесущих друзей Питера подвинули в рейтинге, заставляя метать недовольные взгляды на всех, в том числе и на нас. Теперь они надеялись вернуть себе свои места на повторном зачете через полторы недели. Внезапно дверь распахивается, и в кабинет входит Эрик. Окидывает нашу толпу недовольным взглядом, и коротко говорит: — Неофиты, поднимайтесь на ноги и за мной. Пейзажи страха ждут вас. Все в недоумении переглядываются, но перечить не могут, и направляются за лидером. — А где Фор? — удивленно шепчу я, пока идем по слабо освещенному коридору. — Я слышал, что Фора отстранили от тренировок с неофитами, — шепчет в ответ Алекс. — И ты молчал всё утро? — удивляется Дэн. — Я думал, вы знаете, — пожимает плечами Алекс. Он старается говорить чуть тише — спереди идущие неофиты явно пытались подслушать нас, едва не поворачиваясь к нам лицом в открытую. — Мы не можем разговорить первого встречного и все у него выпытать, как это делаешь ты, — напоминаю я. — Мне сказали, что он — покрыватель, и, по хорошему, его должны были с позором отправить к Афракционерам. Но это единственное нарушение правил, которое он когда-либо совершал. Лидеры отстранили его от подготовки неофитов и отправили на должность охранника — безвылазно сидеть на камерах. — И кого он покрывал? — А ты присмотрись и заметишь, кого среди нас сегодня не хватает.

***

У нас очередная тренировка под палящим солнцем. Ноги забиты, словно до этого мы бежали несколько миль. Все разбились на пары и отрабатывают удары — слышится тяжелое дыхание. — Фейт, не отвлекайся, — окликает меня Дэн — Ты сегодня какая-то рассеянная. — Извини, — я поворачиваюсь к ней лицом и принимаю стойку — Давай. Даниэль кивает и делает пару небольших шагов по направлению ко мне. Первый удар я с легкостью блокирую и выворачиваю руку, пока она пытается выбраться из захвата. Внезапно ей это удается, и она стремительно наступает, заставляя меня отступать. Оглядываюсь, чтобы не напороться на кого-то из других неофитов, но вижу сзади себя только край крыши, рядом с которым с нахожусь. Поворачиваюсь обратно и удивленно ахаю — вместо Дэн на меня несется уже Эрик. Пара секунд, и он уже пригвоздил меня к краю крыши — отступать некуда. Я знаю, что ему не соперник, но он медлит, словно давая мне время подумать. Мне остается только уклоняться, но это получается у меня только один раз перед тем, как начать необратимо падать вниз. Ей удается зацепиться за выступы разрушенной крыши. Пальцы еле удерживаются, старый бетон практически режет их в то время, как Эрик хлопает в ладоши, привлекая внимание остальных. — Кто поможет ей? Все неофиты прекращают спарринги и обращают внимание на тебя. С места никто не двигается. Я беспомощно обвожу взглядом толпу, в попытке найти своих друзей. — Никто не станет ей помогать, — говорит Алекс, заставляя меня удивленно распахнуть глаза. — Ну, ладно, — пожимает пелчами Эрик, помолчав пару минут. Без особых усилий он сталкивет мои руки с края крыши — я лечу вниз… Пейзаж страха заканчивается как всегда внезапно, и я жадно хватаю ртом воздух. Никогда бы не подумала, что в пейзаже страха смогу увидеть Эрика. Рассуждая логически, я понимаю, что он не будет причинять мне вред… Наверное, это шутки моего подсознания. — Одиннадцать минут сорок секунд, — говорит он — Можешь идти. Не сразу вспоминаю, что сегодня за моим пейзажем страха следил именно Эрик, и осознание обжигает стыдом. Обычно Фор наблюдает молча, и сегодня — на удивление — Эрик тоже не слишком многословен. Он отключает картинку на экране, пока я чувствую, как постепенно замедляется мое сердцебиение. Я поднимаюсь с кресла, чувствуя покалывание ног. После симуляции всегда ощущение, словно ты просыпаешьяс ото сна, в котором отчаянно бежал не менее сотни миль. — Ты можешь идти, — повторяет Эрик, приподняв бровь. — Фор раньше давал рекомендации, как можно уменьшить время прохождение и бороться с пейзажем. — Теперь пускай дает рекомендации, куда камеры наблюдения устанавливать, — уголки губ приподнимаются в усмешке — А ты… ну, не знаю, друзьям своим доверять научись. Раз уж боишься, что они бросят тебя болтаться на краю крыши. Я решаю не отвечать, и просто иду к двери, чтобы покинуть кабинет. Никто меня не останавливает, но я чувствую, что светлые глаза смотрят мне вслед, пока я не закрываю дверь.

***

— Фейт, я надеюсь, ты же понимаешь, что мы не стали бы так поступать? — Конечно, — отвечаю я, вертя в руках резинку для волос — Пейзажи страха — то, что посылает нам подсознание, которое содержит в себе то, что мы можем не осознавать. — Думаю, Эрика много кто боится и в сознании. Мы смеемся, пока нас обдувает прохладный ветер, а солнце все глубже заходит за линию горизонта. После очередного испытания как обычно приходим на крышу и делимся своими пейзажами страха. Алексу после этого обычно становится легче — он лучше спит, а мы с Дэн просто поддерживаем его затею. — Хорошо, что завтра выходной от всей этой дряни. — Я бы не стал называть выходным помощь Дружелюбию на рынке. Попотеть придется, но это лучше, чем пейзажи страха. Дэн зевает, прикрывая рот ладонью, и тогда мы решаем разойтись по комнатам спать. Однако, оказавшись на пороге, я понимаю, что забыла резинку на крыше. — Сходить с тобой? — Нет, иди ложись спать, уже клюешь носом. Дэн кивает и салютует мне, скрываясь за дверью женской спальни. Я же разворачиваюсь и отправляюсь по коридору обратно к крыше. Удивленно охаю, когда выползшая из темноты рука дергает меня в сторону. — Ну, здравствуй. Передо мной стоит Питер, преграждающий мне дорогу к выходу из маленького проулка. — Уйди с дороги, пожалуйста. — Как невежливо, — лицо парня украшает вечная гадкая ухмылка — Мы ведь не успели поговорить. — Я не собираюсь с тобой разговаривать. — Зато я собираюсь. Я ведь уже предупреждал тебя, чтобы ты перестала путаться под ногами. Питер хватает меня за плечо, прикладывая об стену. Не скрытую футболкой часть кожи правой руки обжигает боль от столкновения с бетонной поверхностью. Пытаюсь вырваться, но он только больнее сжимает руку, повторяя свой удар. Боль становится еще острее, но я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не издать ни звука. — Раз ты не хочешь разговаривать, Фейт, то ты просто меня послуш- — Какого хрена вы тут ошиваетесь? У неофитов появилось слишком много времени на отдых, и мне следует это исправить? Питер оборачивается, а я высовываю голову из-за его плеча. Никогда в жизни не думала, что буду так рада видеть недовольного Эрика.