Единственный шанс

— Еще раз поздравляю вас с прохождением на второй этап подготовки, — Фор немного наклоняет голову в сторону, губы едва трогает улыбка — Вы проявили себя и теперь можете продолжить тренировки. — Вы уже продемонстрировали нам вашу физическую подготовку. Пора заняться психологической. Эрик, в отличие от Фора, ведет себя как обычно. Если второй, кажется, доволен результатами первого этапа подготовки, то глаза Эрика как обычно остры, словно лезвие ножа, в глубине их плещется насмешка, а голос отрывистый и низкий. Он все еще не воспринимает нас как полноценных членов Бесстрашия и, если задуматься, имеет на это полное право. — Сегодня вы получите представление о том, что называется пейзажем страха. Вкратце расскажу о том, что это, чтобы не испортить ваше первое впечатление. Вам будет введена сыворотка, которая простимулирует отдел мозга, отвечающий за страх. — И какова будет наша задача после стимуляции этого отдела мозга? — Выжить, — усмехается Эрик — Это будут ваши страхи, а не прогулка по парку. Также к вам будут подключены датчики, позволяющие инструкторам просматривать ваши пейзажи. На этом всё, можете приступать, — он машет рукой и уходит. Перед нами остается Фор, который провожает нас к месту, где, очевидно, во время второго этапа мы будем проводить много времени. Это одна из тех комнат, которые я видела, когда приезжала сюда с отцом. Так вот для чего она была нужна… — Я буду вызывать вас по одному. Добровольцы есть? — Я, — подскакивает Алекс. Фора, кажется, уже ничем не удивить. Он просто кивает, проходя в комнату и жестом велит Алексу следовать за ним. Он поворачивается и подмигивает нам с Дэн, пока мы просто крутим пальцем у виска. Как бы из любопытства Алекса не вышло чего плохого. На удивление из комнаты не было слышно криков или чего-то подобного. Во время плохих снов я всегда кричала, когда мне было страшно. Если дело пойдет к чему-то такому, нужно будет молчать. Алекс выходит примерно через пятнадцать минут, и особых изменений в нем я не вижу. Разве что он немного бледнее обычного. Фор вызывает следующего, а он садится рядом с нами. — И что там? — Ну-у, всё как сказал Эрик, — Алекс улыбается неловко и нервно — Когда вы выбираетесь из одного пейзажа, за ним пойдет следующий. И так будет несколько раз. — И что ты видел? — продолжает спрашивать Дэн. — Да ладно, какая разница. Мне кажется, мы успеем насмотреться на свои страхи, — перебиваю я, чуть улыбнувшись после полученного благодарного взгляда Алекса — Я никогда не задумывалась над тем, чего я боюсь. Даже не знаю, что я там увижу. — Море лавы и метеориты? — Надеюсь, что нет, — пожимаю плечами я. — Следующая, Фейт. — Удачи, Фейт, — салютует Алекс. Дэн просто кивает мне головой и ободряюще улыбается. Я покидаю друзей и захожу в маленькую комнату, прикрывая за собой дверь. Фор кивает на кресло, в которое я сажусь, располагая руки на подлокотниках. — Сейчас я введу тебе жидкость, которая простимулирует соответствующий отдел твоего мозга. Картинка из твоего подсознания появится у меня на экране. Тебе пока не стоит волноваться: это не экзамен, а обычная тренировка. Игла ощутимо впивается в кожу шеи и бьющуюся артерию, заставляя меня морщиться. В голове тут же неприятно зашумело. Фор отошёл от меня к экрану, пока я послушно сомкнула веки, чувствуя их внезапную тяжесть. В комнате очень темно. Ощущение словно я и не открывала глаза. Я лежу на кровати, идентичной моей из дома в Эрудиции. Отбрасываю одеяло и сажусь, шаря руками перед собой. В этой кромешной тьме ничего не видно, но, сместившись чуть влево, моя рука нащупывает тумбочку. Точно, в моей комнате на тумбочке стоял ночник! Нащупываю выключатель, и в помещении появляется источник света. Свет этот, правда, не дает много. Я поднимаю ночник с тумбочки и сама поднимаюсь с кровати, чтобы осмотреться. Мои ноги не касались пола, свисая с кровати, но теперь я чувствую под ногами… стекло? Подсвечиваю место у себя под ногами. Нет, не стекло, но зеркало. В нем отражается мое напряженное лицо и рука, держащая ночник. Поднимая голову, обнаруживаю отражение ночника в полутора метрах от себя. Так повторяется во все четыре стороны. — Комната в зеркалах? — шепчу я. Это и есть мой страх? Что за шутки? Подхожу ближе к зеркальной стене и касаюсь ее указательным пальцем — на ощупь обычное стекло. Надавливаю чуть сильнее, и зеркало трескается, заставляя меня убрать руку с его поверхности. Трещины, к моему удивлению, хаотично расходятся по всем зеркалам в комнате. Даже под моими ногами появляются маленькие трещинки, заставляющие меня поджимать пальцы. Когда трещины на стеклах начинают дрожать, я вздрагиваю вместе с ними. Зеркала дрожат все сильнее, грозясь рассыпаться кучей острых осколков вокруг меня. Я невольно пячусь обратно к кровати, когда мне кажется, что зеркала отрываются от стен и потолка. Забираюсь туда с ногами, после чего со стены справа падают, шумя, бесчисленное множество стекла. Затаив дыхание, внезапно осознав, поднимаю голову вверх. Ну, конечно. Потолок из стекла. Потолок из стекла, от которого стремительно отделяются осколки. Тишину комнаты прорезает крик, когда первый осколок впивается мне в руку, которой я закрывала голову.

***

— Какое-то мурашковое испытание, — морщится Дэн, накладывая себе в тарелку овощи. — Да, выносить эти мурашки два раза в неделю будет сложно, — кивает Алекс — Фейт, ты так ничего и не рассказала. В чем твой страх? — Да я и сама не поняла толком… — отвечаю я, помешивая чай. Стекла? Смерть от потери крови? Что? — Завтра еще должна быть лекция, — вздыхает Алекс — Я почти уверен, что это будет скукота. — Считай, что это часть подготовки. — Это и есть часть подготовки. — Какие вы душнилы, — фырчит Алекс — Почему я вообще сижу с вами за столом? Аппетит пропадает. — Фейт, это отправится в копилку наших личных достижений. Алекс лишился аппетита из-за нас. Мы с Дэн смеемся, а Алекс закатывает глаза и в своей излюбленной манере ворчит, пока мы не закончим есть. После мы выходим из столовой и идём в тренировочный зал. Нам посоветовали не запускать физическую форму, поэтому мы и ходили в зал. Разумеется, не все следовали указаниям. На тех, кто не ходил в зал, распространялся гнев Эрика и недовольство Фора. Мы с Дэн и Алексом думали, что принятие мер по этому поводу — просто вопрос времени. Так и случилось. Когда на следующее утро Фор собрал нас в Яме для лекции, к нам пришёл Эрик. Настроение его, кажется, было пограничным. На пальцах он покручивал ключи с брелоком, но голос был строгим. — Наглые ленивцы, дабы вас не разморило на втором этапе и вы не прикатились на экзамен шарами, будет введена промежуточная аттестация. Ее я буду проводить лично, дабы убедиться в том, что ваши физические навыки сохранились и вы не деградировали после завершения первого этапа. Со следующей недели вы также будете отправляться на задания с членами Бесстрашия. На этом у меня всё, можете слушать свою нудятину. Эрик уже собирается уходить, но кто-то задает вопрос. — Разве не вы будете читать лекцию? Я почти слышу, как усмехается стоящий возле окна Фор. И правда, кто решил, что Эрик станет читать нам лекции? Поворачиваю голову и вижу одного из дружков Питера. Очень хочется ударить себя по лбу. Или его. — Мне и так есть чем заняться. А вообще, практика — лучшая лекция. Но, судя по вашим результатам, вам не помешает послушать. Эрик подкидывает ключи в руке и уходит, а Фор начинает лекцию.