Узы

      Спустя несколько минут, машина супругов уже скрылась из виду. Помахав последний раз им вслед, Долорес обернулась на стоявших за её спиной брата и сестру. — Ну что, вот мы и одни. С Макс знакомы давно, а с тобой, Билли, я очень рада наконец-то встретиться. Сьюзен о тебе много рассказывала. — Что-то хорошее, надеюсь? — парень заставил себя дружелюбно улыбнуться, несмотря на то, что на самом деле обида от поступка Нила не утихла. Хотелось сесть и расплакаться, а приходилось изображать добродушие. — Разумеется. Кстати… У меня есть кое-что для моих драгоценных племянников. Пойдёмте. — женщина повлекла Максин за собой. Та и не сопротивлялась, кивнув брату, чтобы следовал за ними. Оказавшись в гараже, Лори открыла багажник своей машины. Надежды Макс полностью оправдались: там лежали гостинцы. — Ну вот. Так сказать, мой вам привет. Дорогая, это тебе. — в руки к девочке опустилась довольно увесистая косметичка. — Только лучшее, натуральное, отличного качества. Протестировано моими доверенными сотрудницами, собрала исключительно превосходные продукты. Найдётся вариант и на повседневное ношение, и на вечеринку. А ещё… — на косметичку положили небольшую коробочку. Поставив всё на стол с инструментами, Макс взяла её и открыла, после чего ахнула. — Тётя Лори, это же… — Именно. Я знаю, что у тебя пока не проколоты уши, но если ты вдруг захочешь, то будешь носить только самое шикарное. Подвеску же можешь надеть уже сейчас. У девушки должны быть украшения. В конце концов, золотой запас никогда карман не тянет, уж поверь мне. — Спасибо! Мне всё очень нравится! — девочка тут же примерила цепочку. — Мне идёт? — Очень. — женщина кивнула, после чего перевела взгляд на будто ничего и не ждущего Билли. — Думаешь, я тебя оставила бы без подарков? Ещё чего! Держи. — парень получил небольшой пакет, из которого достал то, что едва ни заставило уподобиться сестре и ахнуть. — Это же… Он же очень дорогой. — на Билли смотрела коробка с надписью «Cacharel Pour L'Homme». Когда-то привезённый мачехой с очередной встречи с кузиной, этот одеколон очень полюбился юноше. Запах был приятным, но не сбивающим с ног. Отец тогда закатил глаза и сказал, что не по статусу мелочи таким дорогим парфюмом пользоваться, но отбирать подарок не стал. Осознавая, что выпросить у родителей подобное не выйдет даже на день рождения и рождество вместе, Билл пользовался духами очень осторожно и сдержано, стараясь растянуть удовольствие. День, когда флакон полностью опустел, парень до сих пор помнит. Огорчился сильно. После того раза, дорваться до любимого аромата ему довелось только раз в виде пробника в одном из калифорнийских бутиков. — Я… Спасибо. — Не за что. Это ещё не всё. Открой коробочку. — Лори села на табуретку, продолжая наблюдать за реакцией племянника. Тот послушался. Его глаза блеснули. В руках оказалась именная серьга. — Вы знали, что у меня проколото ухо? — Конечно знала. Сьюзи рассказала. И про то, как тебе понравились духи, тоже упомянула при прошлом звонке. А теперь, когда мы немного отвлеклись от переживаний, Макс, Билли, скажите честно: что произошло, пока мне показывали дом? — Ничего. — парень резко переменился в лице и отвернулся от тёти, положив серёжку в футляр. — Всё было в порядке. — Отец отобрал у него ключи от машины. — Максин проигнорировала яростный взгляд, брошенный братом в её сторону. Обычно девочка не рассказывала никому о том, что происходило между ним и их отцом. Но в этот раз поступок был настолько несправедливым, что она не сдержалась. — Ни за что. Вообще. Билли сегодня ничего плохого не сделал и не сказал! — Всего-то? — казалось, женщина испытала заметное облегчение. — Парень, это не беда. Подожди минутку. — Долорес залезла в сумочку, после чего выудила оттуда увесистую ключницу. — У тебя же Камаро, да? — Д-да… — юноша захлопал глазами, не понимая, к чему это. — Так, Камаро, где же у меня Камаро?.. Это не те, они от маминой… Вот от служебной… А это вообще от чего?.. О, вот. Точно. — Дэвис отстегнула от держателя небольшую связку. — Держи. — Подождите… — юноша в некотором шоке принял в ладонь брелок с точно такими же, как и у него были, ключами. — Быть не может. Откуда у вас… — Я всегда храню комплекты от всех купленных мною машин. На всякий случай. Мало ли что, а тут никакой драмы — у меня взяли, дубликат сделали, и живём себе дальше. — То есть «купленных вами»? Машину взял в кредит отец, подарил за успехи в спорте. — Билли был полностью сбит с толку, но ключи проверил. К его удивлению, те подошли идеально. — Как так?.. — молодой человек, совсем как ребёнок, непонимающе хлопал глазами, глядя на надпись «Б-16», выгравированную на брелке в виде фрисби. — Твой отец? В кредит? Подобный автомобиль? Не глупи, мой хороший, у тебя папа — охранник в банке, при всём уважении. И у вас уже на тот момент было две машины. Он не смог бы тебе такую купить даже в кредит. Её подарила я. На твой 16-й день рождения. Я хотела, чтобы мой племянник начал ездить сразу на хорошей лошадке. Если бы Нил так не корчил рожи, когда я пытаюсь ему вручить что-то, на что самому не хватит денег, и у него бы тоже сейчас был совсем другой транспорт. — Отлично, мне родной отец соврал. — парень вздохнул. Разочарования не было. Место удивления заняла радость, от чего уголки губ сами по себе поползли вверх, возвращая на лицо так хорошо всем женщинам Хоукинса знакомую улыбку.— Спасибо. Теперь я смогу подвозить Макс в школу как обычно. — И проводить время с девушками. У тебя молодой возраст. Развлекайся.       Билли хотел что-то ответить, но с улицы послышался грохот весьма тяжёлой машины, подъезжающей к их дому. Долорес посмотрела на часы и кивнула. — Как и обещали. Дорогие мои дети, откройте входную дверь пошире. К вашей тётушке приехали вещи. — Это… ЭТО ваши вещи?! — Билли шокированным взглядом проследил за тем, как к воротам приблизилась фура. — Вы привезли с собой небольшой дом?.. — Ну ты и шутник. Нет, конечно. Просто моему крошке нужно немало места для комфортной поездки. — Для какого «крошки»? Коня что ли?.. — Максин подошла к воротам и открыла их. — Сейчас увидишь. — женщина направилась к грузовику. Водитель и сотрудник службы доставки тут же оказались рядом с ней. — Мисс Дэвис, всё сделали, как вы и просили: ехали аккуратно, по дороге выгуливали разок, животик чесали, лакомства давали. Вещи целы, пассажир доволен. — Так это собака… А почему не самолётом? — Билли выгнул бровь. — У нас вроде разрешено перевозить псов любого размера. Или я что-то не так помню? — Да, перевозить можно. Но авиакомпании не очень поощряют нахождение в салоне даже маленьких собак, о больших можно и не заикаться. — Мне казалось, у миллионеров вроде вас с этим проще. — Билли, пусть твой отец и считает меня невероятной транжиркой, своего самолёта у меня нет. Ты вообще в курсе, сколько стоит частная авиация? Я, конечно, богатая, но потратить внезапно и по щелчку ТАКИЕ деньги на аренду не могу. Про постоянное содержание своего борта с экипажем даже и речи быть не может. Доступные же авиаперевозчики требуют сдать любую собаку весом более 5 килограмм в багаж. Бросить питомца в холодном отсеке, напуганного, несчастного, в то время, как сама лечу первым классом — нет, я на такое не пойду. Так что отправила перед выездом в аэропорт его более комфортным путём. Лучше 16 часов в нормальных условиях, чем даже пять минут в роли чемодана. С, кстати, соответственным отношением, к сожалению. Случаи, когда животные получают травмы и даже умирают — нередки. — после подробных объяснений, Долорес достала кошелёк и вынула две купюры по сто долларов, которые вручила работникам. — Вот. На чай. За хорошую работу. Откройте же скорее двери, пожалуйста, я успела заскучать по своему мальчику! — За такие деньги мы бы ему и маникюр могли по пути сделать. — водитель усмехнулся, после чего выполнил просьбу. Внутри уже слышались недовольный лай и нетерпеливый скулёж.       Как только тяжёлые двери распахнулись, мохнатый тайфун буквально вылетел с разбегу, после чего кинулся с поцелуями на любимую хозяйку. Пёс был совершенно белоснежным и пушистым, будто облачко. В общей белизне мордочка выделялась очень отчётливо: чёрный нос, чёрный рот и тёмные глаза. И как будто вечная улыбка, хотя, очевидно, просто таким было строение челюсти. — Это что, какой-то шпиц? — Максин не знала подобной породы. Но и что перед ней не дворняга было весьма очевидно. — Нет. Это лайка. На лапы и морду посмотри. — Билли внезапно вмешался в разговор. Девочка обернулась на брата и приподняла бровь. — С каких пор ты интересуешься таким? — С всегда. Я вообще-то ещё у своей мамы щенка просил. Так что с питомцем прокатили не только тебя. — Полно, дети, не спорьте. — Лори, когда пёс утих, взяла его за позолоченный ошейник и подвела к ребятам. — Не кусается. Дружелюбный. Можете погладить, он привыкший. Так вот, вы оба правы. Это самоед. Или самоедская лайка. По FCI все лайки относятся к группе шпицев. Так что да, это такой большой шпиц. Что не мешает ему быть лайкой. — Как зовут? — Билл протянул руку и потрепал, как он назвал его у себя в голове, шпицелайку между ушей. — Долл. Просто Долл. — Долл — отличное имя. Ты ж наша булочка, ты ж наш кексик, ты ж наш пряничек… — Макс присела, после чего начала самозабвенно тискать собаку. Пёс оказался весьма терпеливым, так что не противился подобному бесцеремонному обращению. Выпустили из огромной коробки — уже больше спасибо. Билли же отошёл от чужого питомца. Во-первых, реагировать излишней радостью, как считал парень, было уже не по возрасту. Во-вторых, зверю и приставаний мелкой пакости более чем хватит. Да и как-то ему было неловко просто стоять и смотреть, как грузовик разгружают. За всё время знакомства, тётушка Долорес показала себя как минимум приятным человеком. Может это всё и было не совсем искренне, — так слепо доверять чужакам юноша не спешил, пусть даже эти «чужаки» и считаются семьёй, — но она хотя бы смогла чуточку исправить этот поганый-поганый день. И Билл хотел как-то чем-то ей отплатить. Собравшись с мыслями, подросток тоже зашёл в прицеп и взял в руки коробку. — Я помогу разгрузиться. Втроём быстрее справимся. — Буду благодарна, если тебе, конечно, не трудно. — женщина кивнула. Вся работа заняла где-то около часа. Когда всё было разгружено где-то на половину, Макс уже наигралась с собакой, которую отправили на задний двор, чтобы не мешала. Девушки принялись за распаковку и раскладку вещей.       «Красиво живёт…» — с некой долей зависти подумал парень, когда ему на глаза попалась этикетка от обычного серого домашнего платья. Надпись на ней гласила: «Шанель». Да и в целом, почти все вещи у тётушки Лори были брендовыми и весьма дорогими. Что-то, например матрас, который положили вместо того, что лежал на постели их родителей, и вовсе было выполнено на заказ. Цокнув языком, Билли занёс последнюю коробку. — С этим аккуратно, золотце. Там рабочий компьютер. — Зачем тебе тут целый компьютер? — Максин начала сгребать пустые коробки вместе и класть одну в другую, дабы отправить в кладовку. — Для работы. Или ты думала, что я могу просто взять и бросить компанию, а потом вернуться — и всё будет как раньше? У нас ж кризис начнётся. — А мне отец говорил, что вы целыми днями сидите там у себя в офисе и дротики в стену кидаете, попивая коктейли… — Билл немного нахмурился. — У вас такие дорогие вещи, даже зубная щётка от Диор, и вы хотите сказать, что не пользуетесь положением? — Вот что я должна тебе рассказать, краса моя: твой отец ни малейшего понятия не имеет о том, как работает управление своим делом. Вы в Калифорнии видели деток богатых семейств, сорящих деньгами направо и налево. Но не видели их отцов, впахивающих 24/7, чтобы отпрыски и супруги могли позволить себе настолько беспечный образ жизни. Намекаю: у меня такого папы или мужа нет. — Зачем ты тогда сама к нам приехала?.. — спросила Макс, расставляя по освобождённой для гостьи полке в комнате родителей, где та будет временно жить, толстые папки. — Проще же было прислать кого-то. И не пришлось бы так напрягаться с переездом. — Захотелось. — Лори мило улыбнулась. — Могут у женщины быть свои маленькие капризы? — Несомненно. — девочка прищурилась. Она уже успела заметить серьёзную напряжённость в общении между Нилом и Долорес. Возможно, и правда лучше не лезть в это. По крайней мере сейчас. При всей своей добродушности, тётушка была весьма упряма. И если не хотела чего-то говорить — клещами не вытащили бы.       Билли же пожал плечами. Баба, что с неё взять. Богатая, влиятельная, при власти — но всё ещё просто баба. А бабы — они ж как дети. А уж без мужа, который бы их контролировал, они совсем распускаются. Во всяком случае, так всегда говорил сыну Нил. И Билли верил. А смел бы он не поверить? После ухода матери мальчику быстро пояснили за «женскую сучность», сопровождая лекцию весьма убедительными аргументами в виде пощёчин и подзатыльников. Пусть по началу разум ребёнка сопротивлялся, отказываясь порочить даже напоказ святой для себя образ, но по итогу защита сломалась. Билл начал соглашаться, что его мать была гулящей и плохой женой, а своё мнение, как и любовь, засунул в самый дальний уголок сердца. К тому же, в глубине души он был на маму немного да обижен. За то, что бросила, даже зная, каков его отец на самом деле.       Телефон зазвонил раньше, чем брат с сестрой ожидали. Максин уже было подорвалась с места, не понимая, как родители могли так быстро добраться. Должно быть, что-то случилось! Но тётя Лори жестом велела ей оставаться на месте. — Это, скорее всего, меня. — женщина подошла к стене и ответила на звонок. — Алло? Да, на месте. Кто просит? Чего хотят? Подожди минутку, рыба моя, я сейчас… — прикрыла нижнюю часть трубки рукой. — Билли, пожалуйста, кинь ручку и любой листок бумаги. Это срочно. — получив желаемое, она переложила телефон на плечо, после чего начала писать, приложив ненужную газету к стене. — Да, хорошо, я поняла. Назначь им звонок на… — глаза забегали в поисках календаря. К счастью, на стене такой висел. — На четверг. Да, часа на три, полчетвёртого где-то. Я буду на телефоне. Пришли документы по факсу через часик-два, я уже должна буду его подключить. Всё подпишу и отправлю назад. А, ещё свяжись с бухгалтерией, я не нашла почему-то некоторых выплат в отчёте за неделю, пусть предоставят объяснения. Спасибо, дорогая, что бы я без тебя делала. Слышу-слышу, уже зовут, хорошо, привет мужу, здоровья деткам. — трубку повесили. Лора вздохнула и перевела на ребят взгляд. — Ну, как вы поняли, на четверг, с 3 до 5, никаких звонков не планируем. Предупредите друзей. Билли, где у вас тут подключается телефонный кабель? — Я сделаю сам. Не утруждайтесь. — парень вынул из саквояжа аппарат и пошёл ставить. — Минут 15 — и всё будет. — Спасибо. Вы мне очень помогли. Как смотрите на то, чтобы сегодня, раз уж, похоже, сидеть мне дома у телефона, устроить вечер за настолками? — Настолками?.. — Макс посмотрела на тётку взглядом, спрашивающим «ты серьёзно?» — Они же для неудачников.