Узы

— Фу как грубо, дорогая моя. Что ж ты всех сгребаешь в одну кучу? Настолки есть очень разные. — Долорес открыла последнюю коробку, в которой как раз лежали игры. — Смотри, у меня тут Монополия, шахматы, шашки, Угадай Кто, Дженга… Почему бы ни провести время так? Разок. Поиграть, пообщаться, узнать друг друга получше. Кто знает, выпадет ли мне за всё время ещё хоть один-два таких относительно свободных дня. — женщина вздохнула.       Девочка задумалась. Никто же не узнает, правда? В целом, во «Дворец» она сходит и потом. Вот даже послезавтра она собирается с Лукасом и Дастином зарубиться в свеженький Панч-Аут после школы. Вообще, как девочка прочла из SD32, который в тайне от брата выписывала с разрешения мамы, автомат вышел ещё в феврале. Но до их мелкого игрового зала добрался только к апрелю. Ладно, ей не трудно сделать тётушке приятно. — Убедила. Тогда давай в Монополию. Только как ты собираешься уговорить Билли присоединиться? Он никогда не играет в настолки. Ни с кем. Даже когда отец зовёт. Это всегда… — ЗАМОЛЧИ! — голос парня сотряс пространство. Вот уж чего ему точно было не надо, так это чтобы сестра выносила сор из избы. — Поиграю я с вами. Только не суй свой нос в мои дела, тебе ясно?       Макс осеклась и вся будто сжалась в комок, устремив взгляд в пол. Даже когда брата не было рядом, его интонации во время вспышек ярости заставляли вернуться в дни, когда Билли контролировал каждый её шаг. Конечно, девочка в итоге дала отпор. Но один вечер смелости не перебьёт годы эмоционального насилия. К тому же, после Зимнего Бала они договорились: Билл не лезет в её жизнь, а она — в его. Максин даже подумала, что, в целом, на этот раз сама виновата в том, что на неё накричали. И правда, открыла рот, начала вываливать, чего не следует и кому не стоит. В конце концов, Лори всё это не касается. — Так, кто это у нас решил голос показать? Громко, зычно, только не в ту сторону, родной. — выражение лица женщины переменилось буквально за секунды. Брови устремились ближе к носу, глаза сузились, а губы вытянулись в линию. — Я предупреждаю тебя один раз, мой хороший: пока я тут, ты НЕ БУДЕШЬ кричать на сестру. Это как минимум недопустимо. Пожалуйста, держи себя в руках и разговаривай нормально. Договорились?       Ответом ей была тишина. Макс поняла, что происходит: скорее всего Билли зашёл в кладовку и сорвался на слёзы. Не удивительно. Брат вообще дома, когда не мог перенести гнев и напряжение на кого-то и считал, что никто не видит, плакал довольно часто. А что ещё оставалось?       Противостоять ужасной ситуации в семье парень был не в силах. Он был весьма забит Нилом, отчего даже думать к своим 17-ти о том, чтобы брыкнуться или ударить в ответ, боялся. Сбегать пробовал ещё в Калифорнии, и каждый раз ловили. До этого игравший перед полицией роль обеспокоенного папочки, мистер Харгроув сначала от души заряжал сыну по лицу, после чего того ждала серьёзная и безжалостная «воспитательная беседа» при участии ремня или толстого кабеля. И даже не по попе, как было обычно, а по чему попадёт. Самое настоящее избиение. Увещевания, мольбы о пощаде, обещания быть самым лучшим на свете, рыдания — всё это было совершенно бесполезно. Бедняга мог разве что скручиваться на полу в попытке закрыть голову и живот, вскрикивать, когда было особенно больно, и молиться, чтобы ублюдок быстрее выдохся. Понадобилось около пяти таких «разговоров по душам», чтобы парень потерял веру в свои силы и перестал даже пытаться убежать. В последний раз Максин заставили смотреть. Мол чтобы «недоноску было стыдно». Что сама девочка к концу экзекуции была вся в слезах, извращённый разум мужчины так же списал на сына. Он всерьёз заявил, что Билли «разорался на пустом месте и сестру напугал!» Парень не разговаривал с младшей после этого пару недель.       Отбиваться не выходило. Бежать — тоже. Оставалось только замереть и терпеть, что Билл и делал все годы. От жизни с таким отцом парень испытывал ежедневный стресс. Который срывал на других при первой же возможности. И всё равно этого было недостаточно. Временами он буквально взрывался краткими сессиям плача, казалось, от сущей мелочи. Думал, что никто не знает. Но часто семья всё слышала. Иногда Билли ревел особенно сильно. Стены в доме были тонкими, рыдания — слишком громкими, хоть и сдавленными.       В такие моменты Нил воротил нос, тихо называя сына истеричной тряпкой. Сьюзи делала вид, что не замечает, к чему призывала и дочь. Но Макс не желала вести себя так, будто всё в порядке. Ничего не было в порядке. Девочке хотелось сделать хоть что-то, чтобы облегчить расстройство Билла. Хотя бы для того, чтобы он в будущем не так сильно на младшей отыгрывался. Так что после срывов на прикроватном столике юноша находил то жвачки, то конфеты, то игрушки из упаковок хлопьев. Не будучи дураком, парень отлично понимал, кто ему оставил подарок. При всех своих недостатках, конченой скотиной Билли не был. Так что придирки в сторону сестры на некоторое время прекращал, стараясь донести свой внутренний гнев до школы или спортивной секции, и уже там наброситься на кого-то.       Сейчас же Максин не могла ничего ему оставить. Следовало быть с Лорой и не дать той пойти проверить, почему нет ответа. Ведь если подойти к старшему сейчас — наслушаешься на всю жизнь, да ещё и выбесишь его только сильнее. К сожалению, проверно на себе. Билли приходил в неописуемую ярость, когда кто-то заставал его таким. Этого он случайному свидетелю простить не мог долгое время. А начинать их совместную жизнь вот прям сразу с огромной ссоры — это не дело. — Тётя Лори, давай пока начнём без него. Я разложу деньги и карты. — девочка принялась срочно ворошить игру. — У тебя какие-то не такие фигурки… — Могу себе позволить. — женщина по-детски и в шутку показала язык. Её версия Монополии визуально заметно отличалась от классической. Вместо оригинальных фишек к ней шли 5 персонажей разных кино и сериалов. На игровом поле надписи были изменены. Макс даже с удивлением нашла улицу, на которой они с мамой жили ещё до второго брака. Заметив, как взгляд племянницы задержался на соответствующей клетке, женщина погладила её по плечу. — Я хотела оставить это в памяти таким образом. А ещё, смотри, дома в игре похожи тот, где мы с твоей мамой вместе проводили летние каникулы в Палм-Спрингс. А отели — на наш с тобой любимый в Диснейленде. — А ещё ты убрала президентов с купюр. Маму узнаю, а это твои родители на 20 и 50? — Да. Это они. Моей мамы уже нет на свете, к сожалению. Она всего 4 дня не дожила до готовности моей версии. Но папа оценил. Ладно, давай быстро всё разложим по местам. И перемешай карты честно, не подглядывай! А я положу участки по цветам.       К тому моменту, как всё было готово, Билли пришёл в гостиную. Его лицо было мокрым, а глаза немного покраснели. — Аккуратнее с мылом, когда умываешься. Больно же. — Долорес пододвинула к племяннику фигурки. — Только R2D2 занят, он мой. — Пф… — Упарился? — Макс быстро поняла ход мыслей родственницы и решила подыграть. — Знаешь, тётя Лори, Билли всегда всё делает очень хорошо, наверное буквой зю там изогнулся, накорячился, чтобы провода не лежали везде, вот и утомился. — Я их все поднял. — казалось, парень заметно расслабился. Решил, что никто не понял, что у него случился срыв от одёргивания. Но Билл не злился на тётку. Она не оскорбила его, не обидела, а просто осадила. Заслужил. И правда, позволил себе лишнего. Потом проведёт с сестрой беседу на тему того, что можно, а что нельзя говорить. Наедине. — У нас теперь собака, не хотелось бы, чтобы он погрыз что-то. — Ты молодец. Я вот только хотела попросить — а ты уже всё сделал. — Кстати… — юноша лёг поудобнее на ковре. — Играть за столом как-то противоречит вашей вере что ли? Почему на полу? — Вам же не нравятся настолки. Вот поэтому и будем играть в наполки. — женщина посмеялась. Брат с сестрой переглянулись. Да, у Лори странное чувство юмора. — Итак, кого выберешь? — Да мне не особо важно. Макс, ты кем играешь? — Скуби Ду. — девочка поставила металлического пёсика на старт. — Ладно, я тогда возьму Бэтмобиль. — Ты же не любишь комиксы. — Цыц. Я тоже был ребёнком. К тому же, выбирать не из чего. Я не хочу играть ни за пони, ни за Мэри Поппинс. — Вот и порешили. — Лори взяла стакан для кубиков и тряхнула. — Ну что ж, начнём игру.       О согласии провести вечер за Монополией никто не пожалел. Атмосфера первой неловкости быстро слетела, и вскоре семья оживлённо общалась, иногда безобидно подтрунивая друг над дружкой. Где-то через три круга Долорес впустила в дом и Долла. Пёс спокойно устроился рядом с хозяйкой, положив голову ей на колени. Всё-таки собакой он был крайне воспитанной. А Лори часто с друзьями играла, так что не трогать то, что не предлагают, кобель выучился ещё в глубоком щенячестве.        Через час зазвонил телефон. Макс хотела подойти к трубке, но тётка снова подскочила первая и ушла в коридор, где Билли установил факс, — только там был свободный разъём для телефонного кабеля. Её не было некоторое время, после чего в гостиной стало слышно, как скрипит, печатая, устройство. Затем снова раздался звонок — так положено, проверять, дошли ли документы. После женщина вернулась с двумя листами, которые подписала, а затем пошла отправлять назад. Ребятам было сказано продолжить игру без неё. Пёс переместился ближе к Билли — на ковре валяться мягче. Факс то звонил, то скрипел ещё несколько раз, прежде чем Долорес смогла вернуться. — Прошу прощения. Работа. — Сегодня суббота. Ты разве не отдыхаешь? — Билл уже смог перейти на «ты». — Я никогда не отдыхаю в полной мере. Особенно в субботу. Это у нормальных людей выходной. А у меня — разбор итогов недели. Многие бумаги сдаются чуть ли ни в самом конце рабочего дня. Как говорится, шериф всегда на службе. — женщина села к ребятам, после чего игра продолжилась.       Ещё через пару часов рабочие звонки возобновились. На этот раз брат с сестрой остались без тётки больше, чем на час. Факс неистово печатал, а Долорес бегала туда-сюда, записывая и переписывая что-то. Только она собиралась вернуться, как телефон звонил снова. Увлечённые партией, Билли и Макс иногда слышали отголоски беседы, из которых точно понимали, что тётушка явно не с подругой новые шмотки обсуждает. Посему дети вели себя прилично, даже не начиная ссоры, когда кто-то из них особенно удачно выступал или откровенно гадил другому. Разок Билл хотел рявкнуть на Максин, но сдержался, когда услышал что-то о сделке на много-много сотен долларов. У него просто не хватило духу мешать.       Когда Долорес вернулась к ребятам окончательно, им уже играть наскучило. Женщина записала результаты партии на случай, если решат продолжить, затем убрала коробку, после чего улыбнулась: — Итак, всё. Мне больше звонить, вроде бы, не должны. Что у нас по времени? — 2 часа дня. — Билли зевнул, обнимая Долла. Тот оказался весьма приятной подушкой. — Вы голодны? Как смотрите на то, чтобы заказать пиццу и посмотреть вместе телевизор?       Возражений получено не было. Так что Макс сама набрала номер ближайшей доставки, а Билл вместе с тётей залез в привезённый ею ящик с кассетами. После недолгих раздумий, был выбран сериал «Семейка Аддамс». Билли никогда раньше его не видел, а вот Максин натыкалась на повторные показы. И ей нравилось, несмотря на старомодность и чёрно-белую картинку. Просмотр прервался только раз приходом доставщика.       К вечеру Долл, до этого мирно дремавший на ковре, начал беспокоиться. Пёс ходил кругами и скулил, подходя то к парадной двери, то к задней, царапая их и пытаясь открыть. Его желания были весьма очевидны. — Итак, кто у нас мечтал о собаке с самого детства? — со смешком спросила Лори, окидывая детей взглядом. — Я дам вам поводок, на первый раз пройдитесь вокруг дома пару кругов. Пакетик для больших дел тоже выдам. — Вот дерьмо! Буквально. — Макс рассмеялась. Билли картинно закатил глаза, но поводок у тётки из рук взял, после чего пристегнул к ошейнику и повёл животное на улицу. Он умел гулять с собаками. У некоторых друзей и подруг на старом месте были питомцы, которых брали с собой на прогулки с компанией. Грезящий о своём псе парень ни раз просил «порулить собачкой». Макс пошла с братом и только потянулась к поводу, как Билл кинул на неё уничтожающий взгляд. — Эта собака стоит, скорее всего, больше, чем наш с тобой дом. А ты никогда никого на привязи не водила. Пока что смотри и учись. — парень поймал её за руку. На самом деле, не в деньгах было дело. Билли прекрасно понимал, что Максин не слабенькая и пса из рук не выпустит. А вот в животном, которое знал всего несколько часов, уверен быть не мог. На другом конце поводка был, мягко говоря, не чихуахуа. А если понесёт и уронит девочку? Старшему башку оторвут, это точно. Билл не сомневался: если отец захочет, а он захочет, то найдёт повод выставить его виноватым при любом раскладе.       Прогулка прошла спокойно. Пёс оказался очень воспитанным, а так же спокойно слушался, по сути, незнакомого человека. Что было неудивительно — скорее всего, богатая хозяйка отдала его на выгул. Так что быть на улице с не совсем близкими людьми он, должно быть, уже привык.       По возвращению домой, Долла увели мыть лапы и живот. Максин было велено запереть двери, чтобы животное не решило ночью устроить себе экскурсию до ближайшей помойки. Собака есть собака, даже самая воспитанная и породистая. Билли же попросили не отходить далеко от телефона. Судя по времени, мать с отцом могли позвонить в любую минуту. На улице уже успело стемнеть. Макс, выполнив распоряжение тёти, полезла в холодильник за ужином. — Ой… Мама ничего не готовила? — девочка перевела взгляд на занимающегося с гантелей брата. — Готовила. А потом отец закинул всё в пакет, сказав, что им в пути нужнее. — парень фыркнул и сделал ещё подход. — До сих пор удивляешься? — Не особо. — вздохнув, младшая начала искать что-то стоящее. — Они совсем ничего нормального не оставили! — Посмотри в морозилке. Я вроде покупал готовые пироги. — Билли отложил гантель, достал из кармана зажигалку и сигарету, после чего закурил. Он совсем не хотел готовых пирогов. Больше всего на свете парню хотелось нормального ужина, и он бы мог у них быть, но Нил — эгоистичная тварь. — Никаких замороженных пирогов. — Долорес только закончила с псом, которого привела на кухню ужинать. — Макс, пожалуйста, положи ему еды в миску. А я приготовлю что-нибудь. — Ты умеешь?.. — Максин выгнула бровь, но от холодильника отошла. — Мы с тобой всегда ели в ресторанах или кафе, никогда не видела тебя у плиты. — Очевидно, что я не горела желанием готовить в отпуске. Дома же всё иначе. Личный повар — это весьма дорого, милая. Человеку нужно достойно платить за труд. Я и так наняла на постоянной основе уборщицу. — женщина достала всё, что было в холодильнике. — Мы завтра же едем за продуктами. Это не дело. Ладно, что есть — с тем и работаем.