Антиох, приятно познакомиться. [REDACTING...]

      Кх-х, это больно, чертовски, мать его, больно. Я огляделся, но вокруг была лишь холодная и тёмная пустота. Я чувствовал невероятную слабость и усталость. "Вот сука" ― выругался я, осознавая всю плачевность ситуации. Так это всё же случилось. Нет больше ни Земли, ни человечества. Он всё уничтожил, и нас просто выкинуло за пределы этой вселенной. Хах, да я и до этого прекрасно знал, что мне его не остановить. Ублюдок. Ладно. Как бы то ни было, мне нужно убедиться, что с остальными всё в порядке.       Переместившись в нужное место, я оказался посреди не большого, но и не совсем тесного помещения, чем-то напоминающего рекреационные зоны в общественных местах по типу университетов или торговых центров, где люди могли отдохнуть или скоротать время. Правда, из окружения тут были всего лишь журнальный столик и пара предметов мебели. Мда, не успели ещё ребята здесь толком обустроиться, но теперь-то уж точно придётся.       Только успев осмотреться, я поймал уже знакомые взгляды, обращённые в сторону моего силуэта, мерцающего словно от глитч-эффектов. На небольших, обитых коричневой тканью диванчиках, расположенных недалеко друг от друга нервно сидели, словно в ожидании чего-то, двое учёных и одна кансен авианосца, известного ранее как CV-6. Не было только Зеро.       ― Антиох? Что у вас там случилось? Ещё в лаборатории чувствовалось, как весь комплекс содрогался будто от мощного землетрясения, а потом.. Господи, мы видели, что в мире творится. Пожалуйста, скажи что всё это лишь сон или дурной розыгрыш. Ты, с тобой всё нормально? ― в мою сторону посыпались вопросы.       ― В.. порядке. Однако новости у меня печальные. Никакого человечества больше не существует, а на месте вашей звёздной системы теперь лишь пустота космоса.       Это прозвучало шокирующе, словно удар током. Все сразу замолкли, осознав что только что произошло. Всё пошло по самому худшему сценарию из всех возможных.       ― Что? Это всё неправда! Такого не может быть! ― перейдя на полукрик, с недоверием озвучила Энтерпрайз.       ― Мне незачем лгать. К сожалению, всё действительно так, как я сказал.       ― Нет, нет.. Как же так? ― полным отчаяния голосом едва слышно произнесла шокированная кансен, смотря будто сквозь меня своими фиолетовыми глазами, из которых пропал привычный блеск. Такой взгляд бывает у людей, перенёсших тяжёлую потерю или психологическую травму, думаю многие его видели.       Повисло молчание.       ― А что с Зеро? ― заметив её отсутствие поинтересовался я.              ― Она сказала, что сейчас очень занята и просила её не беспокоить.       ― Ладно, я понимаю, день выдался непростой. Предлагаю всем немного отдохнуть, остальные вопросы решим уже завтра. ― С этими словами я, преодолевая слабость от повреждений, полученных в недавней битве, покинул помещение. Что же всё это значит? Давайте немного проясним ситуацию. По сути, Древние ― это самоподдерживающиеся материально-энергетические структуры с бесконечным запасом энергии. Сравнить это можно с генератором на вечном двигателе ― топливо никогда не закончится, но он всё ещё ограничен мощностью выработки энергии. Так вот при нелетальных повреждениях мы самостоятельно восстанавливаемся, однако ничего приятного, понятное дело, в получении ущерба, нет. Могут ли добить таким образом "раненого" даже налетев большой стаей более слабые? Нет, это так не работает. Чтобы убить одного из нас, нужно нанести урон, превышающий максимальный предел возможно полученного ущерба, так что будь хоть неисчислимое количество врагов послабее, добить даже еле живого, но превосходящего любого из них они не смогут. Что касается нас с Арохимом? Он сильнее, но убить друг друга мы опять же, не можем. Как любили там, на Земле, писать во всяческих фанфиках? Мери сью? Поверьте, узнав о возможностях даже самого слабого Древнего, любой сью бы повесился от зависти. У обычного и психически здорового человека попытка осознания нашей сути и возможностей вызывает экзистенциальный ужас. Как бы то ни было, мне не удалось спасти очередную молодую цивилизацию. Кого я вообще могу спасти?       Меня окружала столь привычная безмолвная пустота. Здесь не было ничего Бесконечные тёмные и холодные просторы, заполненные.. ничем. Настоящее небытие. Мысли были заполнены отчаянием. Сотворение? Древние? Что за чушь... Нас и существовать никогда не должно было. Чуждые рождённому миру, мы нарушаем все законы мироздания. Побочный эффект Творения. Но мы есть. Были. Пока он не пришёл. В памяти стали проноситься мрачные события ушедшей эпохи. Смерти. Очередные битвы и убийства. Потери и страдания. Надежда, сменившаяся отчаянием. Гибель целой могущественной расы. Почему? А самое главное ― что я сделал? Ничего. Я пытался защитить то, что мне было дорого, а по итогу? Поражение за поражением, я терял товарищей, но, как иронично, не мог погибнуть сам. Самолично наблюдал, как Проклятый методично и уверенно уничтожал наш мир. И ничего не был способен с этим сделать. А теперь? Всё повторяется, только это уже миры смертных. Грёбаный трус, настолько боится, что кто-то овладеет Абсолютом, что готов подчищать всё, что может быть связано с запретными технологиями и древними знаниями. И я опять не способен его остановить. Хах, может изначально всё это не имело смысла? Может это злая шутка Творения, против которой мы бессильны?       Ну уж нет, сука, я заставлю тебя ответить за всё, что ты сделал, Арохим! Пока я жив, я не могу себе позволить прекратить бороться. Я должен положить конец этому безумию, но для этого... Мне нужно больше силы!

***

      Утро следующего дня.       Я сидел за столом небольшой, ещё ранее обставленной на скорую руку кухни, поглощая очередную чашку кофеинового напитка и погружённый в раздумья. Помещение было довольно скромным, но вполне себе уютным: стены украшали светлые обои с незамысловатым узором, вдоль стены расположилась коричневая в клетку столешница с раковиной в углу, здесь же были и футуристичного вида электрическая плита, а также холодильные установки для хранения продуктов. Диодные лампы, расположенные у потолка, заливали всё пространство достаточно ярким, приятным глазу тёплым светом. Кроме того, здесь был даже обслуживающий робот, выполняющий обязанности повара и официанта. В эту технологий живём, как-никак.       Пару часов назад мне удалось поговорить с освободившейся Зеро, что немного разбавило мрак последних событий толикой позитива. Сейчас же я дожидался возвращения из царства морфея двоих учёных, попутно обдумывая дальнейшие действия. Зеро же сообщила, что ей необходимо закончить кое-какие приготовления, после чего вновь удалилась.       ― Антиох? Утра. Как сам? Выглядишь куда лучше, чем вчера, ― первым проснулся и зашёл на кухню Аосте, увидев меня, погружённого в свои мысли.       ― Рад слышать, ― к тому времени я уже успел полностью восстановиться и выглядел как обычно. ― Надеюсь, вам с Анзиль удалось хоть немного отдохнуть. Кстати, а где она?       ― Как будто ты её не знаешь, та ещё соня, небось ещё пару часов будет в постели валяться.       ― Ну не всем же быть кофеиновым жаворонком, ― следом в дверь зашла и виновница обсуждений. ― Привет, Антиох, вижу ты уже в норме. И что тут у нас за совещание?       Оба гения выглядели отдохнувшими. Признаков депривации сна я не увидел ― видимо, усталость всё же взяла своё, и им удалось уснуть даже после таких ужасающих пережитых событий. И это хорошо, ведь сегодня тоже немало предстоит обсудить и принять решений, а ясность разума здесь играет ключевую роль.       ― Я бы сказал доброе утро, будь оно действительно таким. Что там с Энтерпрайз?       ― Она не придёт. Сказала, что ей сейчас нужно побыть одной. Такая подавленность, я её понимаю, она ведь потеряла почти всё. Надеюсь, с ней всё будет в порядке, ― ответила учёная.       ― Ладно, присаживайтесь, нам нужно решить, что делать дальше.       ― Дальше? А что дальше? Нашего мира уже нет, боюсь что всё кончено, ― выдохнул Аосте.       В этот момент неподалёку от нашего столика в воздухе материализовалась Зеро.       ― Прощу прощения, Создатель, но вы не совсем правы, ― перед ней появился голографический экран, на котором виднелся всё тот же голубоватый земной шарик, рядом с изображением которого было множество различных постоянно меняющихся чисел. ― Докладываю: в свете последних событий мною были произведены необходимые вычисления, а также сохранена и перенесена в безопасное место единственная локальная пространственно-временная линия. Оценка: стандартный континуум с приоритетом сохранения всех важнейших параметров. Доступная область незначительно выходит за пределы Солнечной системы. Приоритет сохранения: планета Земля. Уровень развития цивилизации соответствует таковому в XX веке оригинальной реальности. Обнаружен парадокс: временная линия серьёзно ограничена и не имеет продолжений вдоль горизонтальной оси координат. Заключение: был выбран и реализован единственный оптимальный вариант развития событий в сложившейся ситуации.       Аосте встал из-за стола и подошёл к первой сирене, слегка присев и положив свои ладони той на плечи.       ― Умница, Зеро. Я рад что однажды мне посчастливилось стать твоим создателем.       ― Другими словами, ― произнесла Анзиль, ― у этого мира нет прошлого и будущего. Любая возможная ошибка приведёт к ситуации, которую будет невозможно исправить, вмешавшись в ход времени. Не понимаю, Антиох, почему тогда мы не могли изначально "спрятать" всю планету в оригинальном таймлайне от посторонних глаз? Зачем все эти танцы с бубном, если была возможность сохранить всё?       ― Такой возможности не было. Арохим уже знал о существовании вашего мира. Ему и труда не составило бы появиться там в любом случае. Даже сколько бы я ни старался, нахождение Земли стало бы всего лишь вопросом времени. Очень короткого промежутка времени. И он бы не успокоился, пока не уничтожил этот мир. Проведу сравнение с маскировкой снайпера на местности: если ты не знаешь, что он здесь есть, вряд ли будешь заострять внимание и его вообще найдёшь, но если такая информация имеется и достаточно тщательно искать, это будет не так уж и сложно. Возвращаясь к нашей теме, сейчас наш враг просто не знает, что здесь осталось что-либо после его пришествия. Для него задача выполнена: здесь он больше не появится.       ― Значит, вот как. В таком случае у нас есть возможность что-то придумать или на крайний случай прожить остаток жизни в своём же мире, ― заключила девушка.       ― Человеческая жизнь ― крайне хрупкая вещь, и оборвать её ничего не стоит. Взять те же события, что произошли у вас в лаборатории вчера. Уже на этом примере понятно, насколько несправедливо всё может кончиться. А ведь причина всего этого ― обыкновенная человеческая зависть и жадность, борьба за деньги и власть.       ― Нас заказали. Те наёмники, им нужна была секретная информация об исследованиях, проводящихся внутри нашего комплекса, и судя по их экипировке, подготовке и что они вообще смогли пробраться на объект с таким уровнем защиты, говорит лишь о том, что заказчик был хорошо осведомлён о внутреннем положении дел. А это значит, что нами заинтересовались либо по-настоящему серьёзные люди со связями, властью и деньгами, либо среди своих был кто-то, кто сливал всю информацию, и это далеко не какой-нибудь уборщик или персонал охраны. Чёртовы бюрократы и их разборки, от которых страдают невинные люди. А ведь мы всего лишь работали на благо человечества.       ― На счёт остатка жизни. Можете забыть об этом, ― я встал из-за стола и подошёл к паре учёных, которые, в свою очередь уже стояли напротив с вопросительными взглядами. ― Я дарую вам силу и сделаю такими же высшими существами, как я и какой недавно стала Зеро. Вы этого как никто другой достойны. И учтите, не только ваши возможности, но и мышление кардинально изменится после этого.       Я подошёл ближе и положил руки учёным на плечи. Из моих кистей заструилась алого цвета энергия, поглощаемая их телами и преобразовывающая их, поднимая обоих на новую, высшую ступень существования. Делая их такими же, как и я сам. Через пару мгновений алый свет залил всё пространство, а после того, как вспышка исчезла, передо мной стояли на первый взгляд всё те же Анзиль и Аосте. Но от человеческого в них остались только лишь личности и воспоминания.       ― Я.. даже не знаю, что тут сказать. Ох, столько всего нахлынуло в голову, ― только и смог произнести Аосте.       Реакция Анзиль была не такой спокойной. С её лица тут же упали, разбившись о твёрдый пол, очки в красной оправе, которые она носила почти всегда, сколько себя помнит, а её огненного цвета глаза стали излучать слабое свечение.       ― Ты! Почему ты не сделал это раньше? Столько возможностей было упущено! Мы могли бы помочь! Да я лично бы сделала из этого Арохима отбивную! ― от её взгляда по всему, что было за мной, включая мебель и стену, пошли трещины.       ― Спокойно, Анзиль. Контролируй свою силу, если не хочешь чтобы и этот мир канул во мрак. Я понимаю, почему ты злишься, но в этом и причина. Вы бы пытались помочь, я не сомневаюсь. Хоть вы теперь и высшие, вы слабее меня и просто убились бы об него. Зеро же это прекрасно поняла, к тому же её усилий в любом случае бы хватило сделать, то что должно.       ― Мои исследования! Всё, всё пропало! ― с отчаянием произнесла учёная.       ― Я не сомневаюсь, что с новыми силами ты достигнешь куда больших высот в своей работе.       ― Ах да, я тут кое-что решил, ― я обратился ко всем здесь присутствующим, включая и Зеро. ― Мне нужно будет вас покинуть. Нет, не насовсем, надеюсь. Есть кое-что, что я должен проверить, за пределами этой вселенной. Однако, я не имею понятия, сколько это займёт времени, к тому же само время там течёт иначе, и здесь могут пройти десяти-, а то и столетия, или кто знает, насколько больше. В общем, это был от меня вам не прощальный подарок. Я знаю, вы сможете им правильно распорядиться. И да, этот мир теперь целиком и полностью ваш, так что, надеюсь, вы позаботитесь об этом последнем пристанище человечества.       Что ж, ещё увидимся, а теперь мне пора в путь, ― с этими словами я покинул это измерение, оставив остальных наедине со своими мыслями и новыми возможностями.       Человечество сегодня получило ещё один шанс.