Формалин

Санкт-Файт-ан-дер-Глан был ещё одним городом с непроизносимым названием. 14-ый сначала вернулся в Клагенфурт, там изучил карту и уже оттуда прицелился, открыв Врата в нужном месте с первой попытки. Порадовавшись за свой первый успех, он отметил это дело покупкой полного пакета выпечки в какой-то местной пекарне, после чего честно скормил часть еды голему. Ему было немного совестно за нарушенное обещание угостить Тима яблоками в карамели и так он пытался загладить свою вину, несмотря на то, что сам голем никаких недовольств не выражал. Впрочем, выпечку он проглотил не жуя, после чего расплылся в зубастой улыбке.  Запихивая себе в рот яблочный пирожок, Неа вспомнил как ещё недавно участвовал в чайных посиделках с Жанной и Жаном. Интересно, как у них там сложилось сейчас? Смогла ли девочка адаптироваться к новой жизни и получить высокий уровень синхронизации со своими сережками? Смог ли выжить Жан после отравления ядом акумы или помощь Неа лишь отсрочила неизбежное? А может ли случится так, что сегодня он обнаружит свою маленькую подругу, когда будет выслеживать экзорцистов? Он с внезапным отвращением глянул на булочку, разом потеряв всякий аппетит. Наверное, с его стороны было не очень красиво с такой лёгкостью забить на произошедшее. Он не был виноват и не отдавал акумам приказа нападать на семейство пекарей, но при этом даже не постарался отогнать их прочь от потенциального синхронизировавшего. С другой стороны его прижал Орден, мешая пассивной жизни подальше от священной войны.  Может заглянуть после Графа на развалины пекарни? Это не заменит встречу с его знакомыми вживую, но может немного утешит внезапно обострившуюся совесть.  Неа вздохнул и протянул голему свой пирожок, который тот с удовольствием проглотил.  — Ну, а теперь к делу. - пробормотал он, поворачивая в безлюдный переулок и в пару прыжков забираясь на крышу.  Оказавшись наверху, Ной потянулся к уже знакомым огонькам душ акум, отдав приказ нескольким прийти к нему. Механизмы незамедлительно явились на его зов и вскоре на крыше оказалось с четырёх человек, которые раболепно уставились на апостола, украдкой поглядывая друг на друга.  — Ваш коллега с Клагенфурта сказал, будто в… - он сморщился, пытаясь вспомнить мозгодробительное название текущего местоположения. —..этом городе пробегают экзорцисты и вроде как водится осколок Чистой Силы. Это так? Акумы переглянулись между собой в замешательстве. Взглядами порешав кто из них будет говорить за остальных, вперёд выдвинулся один из них, в образе девочки-подростка.  — Экзорцисты здесь есть, господин Ной. Отряд из трёх человек. Но осколка тут нет… - она замешкалась, отчего две ее косички смешно затряслись. — Никакой активности не было.  «Странно, а почему в городах есть исключительно первые и вторые уровни этих чертей? У Графа что, ограниченный бюджет на третьи и четвёртые уровни?» - лениво вмешался внутренний голос.  «Мне кажется, они бы просто разнесли весь город, не парясь о конспирации» - поделился выводом мозг.  — Хм. - выдал на внутренний диалог Неа.  «Так он все равно за геноцид, так кто мешает выпустить толпу акум и планомерно зачищать мир от людей? А он все тянет, поэтому неудивительно, что за тыщу с хреном лет у него ничерта не вышло» — Ну и зачем они тогда в этом городе, раз Чистой Силы тут нет? - вздохнул 14-ый, складывая руки на груди. — Проездом что ли? — Этого мы не знаем. - стыдливо повинилась девочка, а остальные закивали.  — Тут довольно давно слонялись искатели, изучая какую-то городскую легенду, которая в последнее время стала ужасно популярной из-за писателя, который написал по ней статью в газете. А этот выпуск внезапно разлетелся, из-за чего стал известен по округе. - неуверенно вмешался другой, выглядящий как молодой парень с торчащими из-под кепки ушами. — Это история повествовала о некотором герое, который выходил ночью в город и сражался с демонами, выступая в качестве таинственного защитника людей. Легенда стала настолько популярной, что у неё даже появились подражатели, некоторые из них даже успешно отбились от ночных воришек… — Так это просто вспышка бреда, нет? - остановила его девочка, взглянув на 14-ого с ужасом, после чего сердито ткнула к юношу. — Хватит рассказывать господину Ною свои бредни, газетный фанатик!  Акума, внезапно осознав, что только что сморозил полную чепуху при Ное, втянул голову в плечи, умоляющее смотря на стигмального взглядом, в котором так и читалось «Боже, я не хочу умирать прямо сейчас». «Твою мать, у них тут сложилась своя легенда про БЕТМЕНА!!!» - проорал мозг, а после отключился.  — Нет, это может оказаться полезным. - махнул рукой Неа, жестом показав, чтобы юноша продолжал. — Что насчёт подражателей? — А, ну… - тот замешкался. — Какое-то время их было почти десяток, но со временем ажиотаж вокруг истории поутих, таким сейчас балуются разве что дети на улицах.  — Остался один подражатель, который выходит в некоторые ночи на патрули. - вставила женщина, до этого молчавшая. Она была вся какая-то невзрачная и блеклая, как приведение. — Шатается по улицам большую часть ночи, а потом куда-то исчезает, ничего не сделав. Но я ни разу не слышала о том, чтобы кто-то из других акум исчез, скорее всего, это какой-то недалекий человек, который продолжает тянуть на себе легенду города ради внимания.  — Любопытно. - резюмировал Неа, взглянув на говорившую женщину. — Похоже наш таинственный друг привлёк Орден надеждой на пополнение своих рядов. Что-то их стало много в последнее время… Собрав в кучу отрывки рассказов акум, перед Неа предстала какая-то странная картина. Мозг был прав, это все смахивало на какую-то дико урезанную версию о супергерое с символом летучей мыши, которую, тем не менее, проглотили в Ордене, решив послать сюда не только искателей, но и отряд из смертников. Из трёх человек, как оказалось. Три — это внушительное число, учитывая, что на большинство миссий они отправлялись парами или даже по одному. Хотя в последнее время Граф заметно активизировался и ходить по двое в то время, когда вся Семья серых уродцев в добром здравии… ну, небезопасно самую малость. Но положив руку на сердце, Неа был готов заявить, что ходи они хоть вчетвером, им было бы все ещё проблематично прибить Ноя во всеоружии.  Хотя погодите… Трое опытных бойцов против ничего не умеющего Ноя… «Ух ты ж бляяяя…» Акумы испуганно скучковались и отступили на один шаг назад, угрожая свалится с крыши, когда на лице 14-ого проступило сложное выражение осознания ситуации.  — Ладно, идите. - махнул он на них рукой. — Кыш, кыш. Сам разберусь, а если понадобитесь, то может и позову.  Повторять не пришлось — акумы мгновенно испарились с крыши, оставляя апостола в компании Тимкампи и обострившимся нежеланием ввязываться в проблемы.  — Ладно, ладно. - повторил он. — Скажи мне, дружище, ты можешь меня привести к тому месту, где кукуют наши дорогие смертники? Тим махнул хвостом, но не сдвинулся с плеча.  — Что такое, Тим? - озадаченно спросил Кемпбелл, когда заметил странное поведение голема.  Он снова махнул хвостом.  — Пожалуйста?  Золотой шарик был непреклонен.  — О, не волнуйся, я не собираюсь с ними сражаться. Мне нужно хотя бы понять, с кем придётся иметь дело и можно ли будет мирно договорится. Поэтому, пожалуйста, не мог бы ты отвести меня туда, где они собрались? Я ведь все равно с ними столкнусь, так что лучше наше знакомство провести тихо, без стычек и прочих неприятностей.  Голем наклонился, будто размышляя над таким ответом, вновь дернул хвостом и взлетел, повернувшись боком, а после плавно полетел в выбранном направлении. Неа только пробормотал «ты супер!» и рысцой двинулся за Тимкампи, который успел слегка набрать скорость. Он не пытался оторваться слишком далеко и терпеливо ждал, если между крышами обнаруживался внушительный пробел, перед которыми 14-ый все ещё мешкал, прежде чем перепрыгнуть.  Минут через пятнадцать голем замер над крышей и призывно замахал хвостом. Остановившись, Неа подошёл к краю и заглянул на улицу, пытаясь понять где они сейчас находятся и что это за здание такое.  Тим остановился над какой-то небольшой гостиницей, покрашенной в ужасный оранжевый цвет, который напоминал перезревшую тыкву. Перебравшись на другую сторону, 14-ый плюхнулся на крышу и оценил вид здания целиком. Что ж, оно не козыряло внешним видом и будь Неа чуть привередливее, сама мысль о том, чтобы спать в таком месте, приводила его в ужас. Усевшись, он уставился в окна, будто ожидая какого-то чуда, что из него сейчас вылезут экзорцисты, которые рядком выстроятся перед ним и вежливо представятся. Неа мотнул головой. Что-то он совсем не подумал о том, что смертники могут сейчас отсыпаться или блуждать по городу врассыпную: надо было уточнять внешность у акум, если так хотелось узнать о составе. 14-ый опять поморщился, понимая, как сглупил, но с места не сдвинулся, решив обдумать следующие шаги.  По крайней мере, наметки на будущее у него уже были.  «О да, мы опозорим честное имя 14-ого так, что он никогда не отмоется. Да будет пародия на Бетмена!» - радостно воскликнул мозг.  «Оно никогда не было честным, у него даже фамилия по историческим причинам смешная, не говоря о общем лоре персонажа. Но да, по-моему делать закос на Бетмена это чуток перебор, даже по меркам 14-ого». — Я не буду натягивать на себя трико мыши. - пробормотал он под нос, все равно заслужив косой "взгляд" от Тима. — Не буду. Не заставите. Просто темный плащ и маска.  «Ту-ту-ту» - внезапно загудел мозг, напевая знакомую мелодию.  «Ну нет» «Ту! Ту! Ту!» «Ты же отвечаешь за рациональную часть, так какого хрена?» «Чер! Ный! Плащ!» - в полном экстазе пропел мозг, не замечая жалобные крики внутреннего голоса.  Неа издал протяжное и полное боли «бля» переходящее в экзистенциальный ужас.  — Голоса в голове сводят меня с ума. Кстати. - Кемпбелл внезапно опомнился и схватил голема двумя руками. — Ты улетать собираешься? Только не забудь о моей просьбе не показывать все то время, что мы провели вместе.  Тим радостно завозился в руках и с лёгкостью выскользнул из них, застыл на одном месте, а потом резко сорвался, метеором улетая куда-то прочь. Неа успел только отследить глазами золотой росчерк, прежде чем окончательно остался один.  Ну как один? Голоса в его голове продолжали сходить с ума, исполняя музыкальную тему «Чёрный плащ». «Ты вообще мог бы такое оформить прямиком на Ковчеге» - заметил мозг, когда закончил воспроизводить музыку.  — Ну уж нет, ни за какие деньги. - Неа вздрогнул и быстро поднялся на ноги, смерил косым взглядом здание гостиницы и зашагал прочь. — Хватает и того, что мне придётся делать для привлечения внимания сегодня ночью.  «Косплей на Бетмена?» — Косплей на Бетмена. - со вздохом согласился он, огибая торчащую из крышу трубу. — Пожалуй отыщу те выпуски газет, в которых рассказывалось о легенде, узнаю подробности о подражателе, а потом… «Потом сам натяну плащ и буду скакать по улицам» никак не хотело выходить из его рта. 14-ый подумал, что он недостаточно безумен, чтобы начать получить удовольствие от таких вещей.  *** — Я страшный и ужасный! - низким голосом прогудела фигура, шурша длинными полами бесформенного плаща и прыгая перед зеркалом. — Я ужас, летящий на крыльях ночи! «Ты придурок» - шепнуло отражение в зеркале.  Похоже безумие все таки настигло его, потому что Неа начал испытывать предвкушение от затеи в тот момент, когда начал приготовления к ночной вылазке. Отыскав чёрные вещи и нацепив на себя какую-то странную тряпку, гордо именуемую плащом на застежке, Ной даже зачесал и уложил торчащие волосы в подобие зализанного шлема, чтобы снизить узнаваемость. Гордо разглядывая себя в зеркале, он не упустил шанса подурачиться. Заодно потренировался! Прыгая перед зеркалом, он всячески менял походку и движения, стараясь смахивать на таинственного ниндзя, представлял себя глазами других и всячески вживался в роль. Получалось пока неплохо.  Неа скорчил гримасу своему отражению, провёл рукой по лицу, представляя, как тёмная материя закрывает лицо непроницаемой маской, немного заходя на волосы. Та послушно растеклась, принимая форму. Плащ сокроет его фигуру, маска - лицо. Хотелось бы подшаманить над своим ростом, но тут Неа мог только разводить в руками в недоумении, потому что предложить ему было нечего. Рассудив, что сильно ни перед кем он не успел засветиться и что вообще, он личность не медийная и такая простенькая маскировка могла бы скрыть от позора, разоблачения и тонны насмешек о его новых увлечениях.  А он всего-то хотел официально женится на своей способности, которая до сих пор приводила его в полный восторг.  Оценив свой внешний вид ещё раз, Неа выпрыгнул из карманного измерения, с удовольствием отметив, что на улице уже было темно. Ковчегом он побоялся пользоваться: Ворота ярко сияли и привлекали к себе кучу ненужного внимания, большинство знало о личности их владельца и если бы случилось так, что кто-то застал его за использованием, план бы покатился по наклонной на днище. Решив перестраховаться, Неа заодно добавил  пафосной пыли поверх плана — нужно было как-то оправдать таинственные исчезновения оригинального подражателя, которого никто не мог отследить. Карман подходил для таких целей как нельзя лучше.  Рысцой тронувшись вдоль домов, избегая редкие фонари у некоторых крылец, Неа тенью следовал куда-то вглубь города. Иногда ему попадались редкие прохожие, не спавшие ночью, но он взял за правило уходить в переулки в таких случаях, а если таковых рядом не оказывалось, то просто замирал, ожидая, когда человек пройдёт мимо. Некоторые, ощущая беспокойство, оглядывались, но ничего не замечали и просто спешили по делам дальше, а кто-то был настолько толстокожим, что даже не замечал на себе тяжёлых взглядов.  Болтаться по низу ему быстро надоело, поэтому вскоре он перебрался на полюбившиеся крыши, пытаясь побороть в себе привычку останавливаться перед широкими зазорами между домами. Приноровившись, теперь он бежал без остановки, продолжая поглядывать по сторонам, но не видя и намёка на экзорцистов.  «Странно. Их тут трое, но снаружи ни одного… неужели предположение, что они тут ради подражателя легенды — неверно?» В таком случае, повод нужно было создать. 14-ый сосредоточился, пытаясь отыскать огоньки душ акум и устремился к ближайшему, перепрыгивая с крыши на крышу. Акума был недалеко, замаскировавшись под человека в какой-то компании, шатающейся по улице и о чём-то споря высокими, пьяными голосами. Джентельмены неплохо коротали ночь, но скорее всего были близки к тому, что по утру отыщут только их одежду да песок. «Превращайся». Короткий мысленный приказ который отдал 14-ый, вперившись взглядом в акуму через маску.  За секунду плоть человека вздулась и посерела, начиная деформироваться. Мужчины, сначала не понимающие происходящего и оттого недоуменно топтавшиеся на месте, очнулись, панически закричав и разбегаясь в стороны. Первый уровень скинул с себя человеческую оболочку, бездушно повис в воздухе и дернул механизмами, прицеливаясь в убегающих людей.  «Надеюсь Граф не будет возмущаться за подобное». 14-ый ловко вытащил боевые ножи из-за спины и грациозно спрыгнул вниз, аккурат приземлившись на акуму. Физически почувствовал его натянутое недоумение и с силой полоснул по «коже» механизма, стараясь зайти как можно глубже.  — Пардон. - извинился Ной, отпрыгивая вбок и вцепившись в выступающую оконную раму, быстро на нем потягиваясь.  Акума беззвучно раскрыл рот и секунду спустя взорвался.  «Ого, а их убивать довольно легко?»

Сила +1

Теперь уже взорвался мозг Кемпбелла, успев только выдать изумленное «что?». Неа разинул рот под маской, уставившись на только что всплывшее уведомление от системы, начислившей ему целый балл к безумно важной характеристике, которую он никак не мог прокачать.  «Ого. Ого!» «Все это время я мог охотится на акум и быстро поднимать характеристики?!» Пребывая теперь уже в  растерянности, 14-ый взобрался на крышу здания, потерянно взглянул туда, где только что умер первый уровень, неловко почесал голову и убрал ножи.  «Я… теперь то… это… могу… что?» — Если с первого я получаю по очку к силе, то что будет за убийство второго уровня? Третьего? Четвёртого? Его пробила дрожь, заставляя сцепить пальцы в замок. Больше всего на свете ему хотелось побежать, начиная вычищать город от всех акум.  А ведь со второго уровня акумы получали какие-то индивидуальные способности и умение качественно мимикрировать. Третьи были на голову выше вторых по силе, умели накапливать более ценные навыки пожирая подобных себе. Четвёртые… ох, четвёртые были той ещё головной болью для Ордена, с которой могли справляться самые опытные экзорцисты.  И сколько же всего он сможет собрать с их убийства, учитывая, что будет достаточно приказа стоять и не рыпаться?  Он представил, как в его руках оказываются все новые и новые навыки, да так, что ему поплохело от того, как стало хорошо.  Обнаружив такой наглый обход в системе, ему захотелось напялить на голову сияющую стразами корону и начать петь.  — О, спасибо тебе за твои труды по созданию демонов. - шепотом воздал хвалу Графу 14-ый. — Теперь я могу убивать их столько, сколько захочу.  В том же взбудораженном состоянии он нащупал ещё несколько ближайших огоньков душ, развешивая направо и налево приказы выходить из домов на улицу, превращаясь в монстров и снимая с себя оболочки. Ему уже стало как-то плевать на то, как сейчас он выглядит со стороны, то что он перестал действовать обдуманно и аккуратно, начисто забыв о экзорцистах. Наверняка шум и грохот привлёк не только ошарашенных жителей города, но и искателей, которые в свою очередь должны растормошить синхронизированных.  Сила +1 +1 +1 +3 +1 +1 +3

Формируется новый навык: огненный дождь

Огонь подчиняется вашим приказам, формируя самые удивительные формы, на которые только способен. Есть ли у этой стихии предел по разрушительности? 

Формируется новый навык: инвентарь

Теперь вы способны хранить и извлекать вещи в подпространстве, сохраняющее все физические свойства предмета. Кажется это самое безопасное место для хранения второго носка?

Формируется новый навык: пересмешник

Безобидная птичка, умеющая искусно подделывать голоса, символ адаптации и сообразительности. Ваши связки способны куда больше человеческих, но увы, чудесный интеллект вам не достался. 

Неа быстро расправился с парочкой первых уровней и двумя вторыми, с восторгом перечитывая всплывающие окошки от системы. Прямо сейчас показатель силы скакнул с 6 до 17, а он уже ощущал себя подобно героям из мифологии, которые своим чихом сносили горы. Да ещё и целых три новых навыка с невероятным потенциалом!  Опомнился он только после череды успешных убийств, нетерпеливо подтанцовывая на месте, с возросшим желанием пойти и зачистить город целиком. Похлопав себя по маске, он постарался напомнить себе о первоначальной цели лишь слегка пошуметь, перетянув к себе кусочек внимания… а не перепугать весь город чередой взрывов.  В каком-то смысле внимание было обеспечено ему с головой.  Выглянул из-за края крыши, на всякий случай присев на корточки, Неа смущенно наблюдал, как переполошившиеся горожане мечутся по улицам и выглядывают из окон, массово зажигая свет. По улице пронёсся отряд полиции, зашуганно оглядываясь по сторонам, и так же быстро умчался за поворотом. И вроде бы даже он смог разглядеть форменный белый плащ искателя, нагружённого аппаратурой, крадущегося вдоль дома… «Упс. Это вышло слишком громко» «Это было охренительно громко! Все правильно, весь мир должен узнать о новом линчевателе зла!» 14-ый скривился под маской.  Ещё раз постучав себе по голове, Кемпбелл решил что пора ему убираться восвояси до следующего акта вандализма, напоследок осмотрев улицу ещё разок, как следует запомнив последствия неаккуратных действий. Мысленно извинившись перед горожанами, он отполз от края, поднимаясь на ноги.  «Тим!!!» - оглушительно заорал внутренний голос.  «Что? Где?»  «Там внизу Тим!» Неа моментально шагнул вперёд, и рискуя свалиться с крыши, стал судорожно выискивать глазами голема. Тот быстро нашёлся, порхая кругами вокруг головы одного человека, одетого в подозрительно знакомую униформу чёрного цвета…  «Вот это тебе повезло, дружище. Вряд ли бы ты смог удержаться от того, чтобы не придушить Уолкера, но тебя сама судьба уберегла. Это не он и даже не его подружка с потрясный опытом в допросах» Тимкампи, по видимому, решил составить компанию младшему книгочею, который пропихивал себя через кучки паникующих людей, пытаясь добраться до искателя, который как сумасшедший бегал туда-сюда вдоль стенки дома, у которой Неа приметил его ранее. А ведь еще недавно тихонько крался… акумы ведь не оставляют никакой веселящий газ, от которого люди массово сходят с ума? «Итак, мы обнаружили первого и пока понятия не имеем кто ещё те двое. Но как мне выполнить хренов квест, если здесь нет Чистой Силы?» Подумав секунду, 14-ый решил исполнить в действие решение свалить, пока его еще не приметил зоркий глаз младшего книгочея. А то ему было как-то неспокойно, когда он нагло пялился на рыжую макушку.  Граф знает этих экзорцистов, может этот окажется опытнее в допросах, чем Ли.  Неа отвернулся от улицы и развернулся на пятках, внезапно наткнувшись на глаза, рассматривающие его.  Ной вздрогнул.  Экзорцист, заметивший это, примирительно поднял руки вверх, демонстрируя, что не будет нападать. Спокойствие 14-ому это не прибавило ни грамма, который отодвинулся вбок, потянувшись одной рукой к ножнам на спине.  — Немало ты тут нашумел, однако. - Неа уставился на мужчину, узнавая в этом узком и худом лице очертания небезызвестного «вампира» с забавным прядью-хохолком, прямо сейчас стоящей дыбом. — Так вот чем занимается местный Ночной, кхм, Герой?  Экзорцисту явно было неловко произносит вслух прозвище подражателя легенды. И если тому было просто неловко, то 14-ый залился густой краской под маской, молясь, что его горящие уши не будет видно в темноте ночи.  Неужели писатель статьи не мог придумать более разумное имя для борца со злом? — Я не Ночной Герой. - невпопад брякнул 14-ый, практически прошипев эти слова. — Я… «Граф помилуй, нет». —…ужас!.. «Ты серьезно?» - простонал ещё один голос, который Неа немедля окрестил голосом своей ноевской сущности.  —…летящий на крыльях ночи! Стараясь не заржать вслух от абсурда и вытянувшегося лица экзорциста, Ной драматично поднял одну ногу и развёл руки в стороны, будто летучая мышь, расправившая крылья перед полетом.  — Я Бетмен! И тут же сиганул с крыши, не дав бедолаге опомнился, провалившись в карманное измерение.