Формалин

Китай оказался замечательным местом для его нынешнего пребывания. Диаметрально противоположный по духу город в сравнении с той провинцией во Франции, где, казалось, он был сотни лет назад. Разная архитектура, другие люди и их культура, даже воздух тут разительно отличался, привнося какую-то толику живости. А может вся эта сумбурная жизнь и гора стресса его законали, и когда появилась возможность перевести дыхание, его обезумевший организм посчитал отличной возможностью забить на все, оттянуться и попробовать воздух «на вкус», сколь бредово это не звучало.  Хотя насколько объективны рамки безумия у человека, который грешит разговорами сам с собой и воображает себе различные личности в голове для споров?  Но говоря о новой цели… Найти желаемый фестиваль боевых искусств было трудно.  Вообще-то Неа изначально не питал особо радужных надежд на то, что он их легко найдёт: будем честны, насколько реально то, что мир начнёт менять события следуя его случайным желаниям? Захотел фестиваль и зрелищ — конечно, держи! И плевать что до его реальной даты проведения больше полугода. Больше оптимизма внушало то, что он отыщет людей, занимающихся боевыми стилями и сможет развести их на демонстрацию навыка или останется в качестве наблюдателя во время тренировки. Вот только либо оные люди хорошо прятались от него, либо он настолько паршиво их искал.  Немного усложняло и то, что он ещё слабо воспринимал местный язык. Приходилось часами мотаться по самым людным улицам, поднимая свой навык понимания, но местные нередко замолкали когда он оказывался поблизости: одежда откровенно выдавала в нем иностранца, посему его несколько сторонились, прерывая диалоги. Наряд он без особой надобности менять не собирался, к тому же, его нынешний вид не помешал ему набрать 11 уровень понимания языка, а это на банальную речь хватало. И на распознание чужой. Мозг начинал буксовать и бунтовать против идеи смены одежды на другую, не смотря на удобный навык создания одежды при помощи тёмной материи. Оказалось, что его способность могла сделать ему какой душа пожелает наряд не потратив ни цента, но что-то внутри противилось данной мысли, ворчливо напоминая о том, что лучше носить одежду, что на нем сейчас, а в случае, если та испортится — залатать материей, при первой возможности заменив на настоящую. Таких прихотей подсознания Ной не понимал, но решил подчинится.  Судьба все же сжалилась над ним, видать, за те титанические усилия не выплюнуть еду на семейном ужине. Или же все это было загадочное влияние системы, умеющей создавать неприятности (читай: события) на пустом месте? Обычные улочки, будто по взмаху волшебной палочки, за одну ночь преобразовались из своего бледного подобия в пышные улицы, богато украшенные всякой праздничной мишурой и прочими атрибутами веселья — намечалось какое-то масштабное мероприятие. Людей на улицах стало больше обычного, иногда мелькали приезжие; на площадях и широких проездах выстраивались остовы палаток, обтянутые яркой тканью и уже готовящие свой товар к продаже. Ожидание неделями окупилось за раз. Неа терпеливо ждал окончания всех приготовлений и продолжал все так же бесцельно болтаться на улицах, то повышая своё понимание китайского путем чтения книг где-то на крышах домов, то просто вслушиваясь в беспорядочные голоса массы приезжих людей, с удовольствием отмечая как ранее непонятная речь становится различимой. На крышах было тепло от солнца, безлюдно из-за логики его нахождения, а ещё его никто не шарахался и не замолкал. Его немного грызла совесть за то, что он подслушивал интимные подробности жизни людей, но он утешал себя мыслью о том, что ему по большему счёту плевать на бытовые драмы.  Не будет же он кошмарить бедных человечков, рассказывая чьей-то жене с кем изменил ее муж и в какой лавке ее ребёнок умудрился разбить вазу.  С книгами вышло ещё забавнее — когда слоняться и подслушивать  откровенно наскучило, Неа интереса ради начал заглядывать в магазинчики, изучать местную культуру и предметы. Система любезно разрешала копировать все книги, которые просто попадали к нему в руки, чем он нагло пользовался. Перетрогав целую кучу самых разнообразных книг, немного позже, забравшись на уже полюбившиеся ему крыши, он изучал их, поглощая знания через систему. Пользоваться этим было чертовски удобно, не приходилось тратить время на прочтение каждой книги, делая приоритеты на ценность информации внутри. Сначала он осторожничал, боясь, что поглощённые подряд знания в итоге перемешаются, но эксперимент показал добро и отличную, почти эйдетическую память тела, после чего он отбросил всякие сомнения и увлёкся повышением своего интеллектуального развития. Книги буквально появлялись из неоткуда в его руках, а после впитывались, как вода в губку, рассыпаясь дымком. Он без колебаний мог начать цитировать строчки, но единственным слушателем оставался Тим, не понимающий размаха восторга своего владельца.  Характеристика интеллекта при этом почти не росла. Все как в жизни — сколько книг идиот не прочитает, все тем же идиотом останется. Изначально Неа подобный факт несколько настораживал, но потом он просто смирился. Поразмыслив, что высокая цифра в табличке системы не сравнится с реальным практическим знанием, он оставил этот вопрос. Лучше знать немного о оказании медицинской помощи, культуре и языке, чем не знать вообще, сославшись на нерастущие показатели. За подобный вывод система наградила его одним очком интеллекта, будто в издевку. Ну, подобным она грешила постоянно.  Из семьи его ещё никто не беспокоил. С апостолами все было понятно, они желанием сблизиться изначально не горели, а вот Граф, долго изводящий его обещаниями с визитами после памятного ужина, либо остыл и пришёл в себя, либо был жестко отруган разумными членами семьи и усажен ровно. 14-ого текущее спокойствие лишь радовало, хотя на краю сознания продолжала зудеть мысль о том, что долго так длится не будет. Что ж, пока по его душу никто не явился, он волен придерживаться своих планов. Факт того, что он все ещё уповает на волю случая приносил дискомфорт, но он тщательно отпихивал такие мысли подальше, утешая, что прямо сейчас работает над тем, чтобы стать более сильным.  Но сейчас он позволит себе выдохнуть, сосредоточится на предстоящей работе-отдыхе, расположившись с максимальным удобством. Забравшись на крышу что была повыше других, Неа подошёл к самому краю, наблюдая, как внизу змеится людная улица полная нарядных гостей долгожданного фестиваля. В темнеющем небе уже вспыхивали робкие огоньки фейерверков, отовсюду слышится гомон, меж людей снизу мелькали актеры в своих костюмах с гротескными масками, развлекающих публику. Шумное шествие плавно двигалось вперёд — вместе с людьми следовал и Ной, шагая по краям крыш и перепрыгивая через щели между ними. Он старался не отводить надолго взгляд от людей, а голем мягко тянул его воротник, если он отвлекался слишком сильно, грозясь свалиться в пробелы между крышами. Внизу ждала явно не мягкая посадочка. Может это его и не убьёт, но испортит настроение.  Когда дома разошлись в разные стороны, вежливо открыв широкое пространство площади, Кемпбелл остановился. В золотистых глазах разгорелся неподдельный интерес, когда он заметил огромного змеевидного дракона, спиралями кружащегося среди людей. Он вертелся и сжимался хаотичными кольцами, следуя за умелыми руками актеров, спрятанных под этой блестящей, золотой чешуей, юлил и скользил как самый настоящий ящер. Сделав ещё парочку витков, он удалился в сторону следующей улицы под восторженные крики людей, освобождая место для следующего шествия.  Если бы он не знал, как на самом деле устроены такие фестивали, и будь чуть наивнее, то наверняка бы поверил в то, что люди умудрились достать откуда-то настоящего дракона для празднества. А оно и верилось, вполне охотно — уж слишком сильно был пропитан воздух духом праздника и веселья, заражая даже самые угрюмые личности, заставляя поверить в чудо. Поддался атмосфере и 14-ый.  Неа сначала присел на корточки, а после и вовсе с удобством устроился на крыше, вытянув ноги. Насколько ему это позволял ее неровный рельеф. Тим радостно вильнул хвостом и устроил гнездо на голове, копошась в волосах, тоже отыскивая для себя удобное местечко.  14-ый совершенно не жалел потраченного времени, даже если мог хоть заняться чем-то более полезным с точки зрения прокачки. Ему хотелось отдохнуть. Наградить себя за все те немногие достижения и провалы, через которые он успел пройти. Наблюдать за чужим весельем, самому поддаваться всеобщей атмосфере праздника, предвкушать покупку яблок в карамели с вон той палатки, откуда только что отвалила стайка детишек и снова попробовать отыскать того дракона… 

Игра в кошки-мышки! 

Похоже, не только вы хотите насладится зрелищем нынешнего празднества… 

Попробуйте избежать нежелательной встречи. Как долго вы сможете убегать?

Награда: + 5 очков к ловкости. 

Штраф за провал: ???

Неа вздрогнул от появившегося окна системы и выругался, потревожив этим голема. Тот шевеления не оценил и шлепнул хозяина хвостом по лицу, но с нагретого местечка не слетел, лишь плотнее вжавшись в волосы. Быстро прочитав внезапно всплывшее сообщение, Кемпбелл вскочил, схватил Тима в руку и рванул к другому краю крыши, ныряя в открывшийся Ковчег. Выпрыгнув где-то недалеко от этого города в мрачноватом лесочке из бамбука, он разжал руку с трепыхающимся големом и опять открыл сообщение системы, более внимательно вглядываясь. Тимкампи, потревоженный перемещением, начал порхать вокруг его головы, не упуская своего шанса пару раз заехать ему по лицу хвостом.  — Нежелательная встреча… - пробормотал он вслух, вновь и вновь перечитывая строчки.  Маловероятно, что речь шла об Ордене — эти тихони в жизни не станут устраивать беспорядки среди больших скоплений людей, так что любого экзорциста он мог смело игнорировать, будь то генерал или рядовой камикадзе. Вызвав шумиху, они проблем не оберутся, так что внезапных гостей из Ватикана он мог избежать, даже если те примут стратегию наблюдения за ним. У него всегда была возможность укрыться в Вратах Ковчега, куда никто не мог последовать без его одобрения.  Что если… Нои? Он вроде бы ясно дал понять им, что видеть их в ближайшее время не желает, а они всецело разделили его желание. Да, отношения у них не сахар, но не должны же они кидаться на него, пользуясь невнимательностью Графа? Они ведь тоже боятся: репутация предателя вполне могла заставить их поверить в миф о том, что он будет втихую за ними охотится и не преминет шансом убить, если встретит по одиночке.  Неа смутно преследовали обрывки мыслей о том, что его мог побеспокоить не только Орден и Нои, но эта мысль лишь юлила в уголке сознания, никак не помогая вспомнить кто же мог представить для него опасность.  14-ый колебался: он мог бы выполнить это задание и уйти через Ковчег хоть в другой конец мира, но соблазнительное использование навыка фотографическом памяти, что поднимет его умение боя… стоит ли ему пойти на поводу жирного намёка системы и убраться восвояси, переключившись на другие планы? В конце-концов, он потеряет лишь время, что просто меркнет на фоне рисков жизнью… Сильно поморщившись, он повернулся к голему, порхающему возле его головы. Тот уже прекратил свои попытки стучать хвостом по лицу и просто беспокойно вертелся рядом, не понимая, отчего Ной застыл в непонятном месте, смотря в пустоту, бормоча что-то под нос.  — Как думаешь, мне вернуться на праздник или нет?  Тим вопросительно изогнул хвост и спланировал на плечо, цепляясь крохотными лапками за пальто.  — Я могу наткнуться на кого-то неприятного там, - он пальцем погладил между рожек, испытывая вину за беспокойство своего единственного компаньона. — но не факт, что это выльется в драку.  Голем вместо ответа оплёл его руки хвостом. Неа моргнул и умилился — Тим явно намекал на то, что вернись он на фестиваль и встреть неприятности, то он будет там не один.  — Хорошо, если все пройдёт гладко, то я возьму тех яблок в карамели побольше и отдам все тебе. Что ж, идём, Тим.  Врата Ковчега опять открылись перед ним и Ной смело шагнул туда, ещё раз погладив своего друга, который заслышав о яблоках, довольно заурчал. Доля секунды для переноса и он вновь оказался на месте, с которого сбежал пару минут назад. Все та же рельефная крыша, всполохи огоньков в ночном небе и гам от празднующих что-то людей.  Когда свет Ковчега перестал слепить глаза, Неа хмуро уставился на небольшую фигурку, уже ожидающего его на краю крыши. Худощавая девочка подросток наблюдала за буйством радости и хрустела конфетой на палочке, зубами ломая карамель. На внезапное появление другого человека она даже не обернулась, продолжая любоваться хаосом веселья внизу.  — А я думала ты не вернёшься.  — Поразмыслил, что мне нечего терять, а интерес пересилил нежелание контакта. - Неа шагнул вперёд, останавливаясь вровень с гостьей и тоже взглянул вниз. — Ты что-то хотела, Роад?  — Возможно. - туманно ответила Мечта.  14-ый что-то неопределенно хмыкнул, выказывая своё недоверие на эти слова, но ничего не ответил. Сунув руки в карманы, он просто подключился к созерцанию происходящего внизу, хотя к этому добавилось не приятно-тягучее ощущение в груди, а толика напряжения. В компании Голема ему было куда спокойнее. Не нужно было думать над словами и ожидать неприятностей. Но это ведь Роад, верно? Не худший расклад, что мог ему попасться.  Актеры успели расчистить немного пространства для себя на площади и сейчас там развернулись масштабные танцы. Женщины и мужчины под громкие звуки духовых кружились в замысловатых движениях, не похожие на привычные танцы Европы. Под завораживающие звучание инструментов извивались тела, пытаясь выразить свои чувства.  Он находил это зрелище прекрасным и надеялся, что оно надолго сохранится в его памяти. Ему хотелось спрыгнуть с этой крыши и стряхнуть с себя чертово напряжение, как собака блох после купания, пуститься в искренний пляс, хоть ненадолго забыв о трудностях жизни, очистив разум от тягот…  — Ты изменился.  Но это было невозможным. Не сейчас, по крайней мере.  — Ты говорила об этом в прошлый раз.  — Мне захотелось убедится в том, что ты другой человек.  — Другой человек? - наклонил голову Неа.  — Ну знаешь ли, я не верю в обнадёживающий лепет вроде того, где утверждается, будто личность легко сменить. Нельзя начать сначала, нельзя поменять мышление, нельзя сделать вид, будто произошедшего никогда не случалось. - Роад вытащила чистую палочку, облизываясь. — Чтобы поменялось мышление, нужно заменить человека на другого.  — И что ты этим хочешь сказать?  — Я хочу верить в то, что ты изменился, но не могу, - она опять облизнулась, не по-детски мудро взглянув своими большими глазами. — ты ведь снова замышляешь что-то грандиозное, так? Меня это беспокоит.  — Это действительно так. Я замышляю нечто особо грандиозное. - Неа даже отрицать не стал, а собеседница повернулась к нему телом, обеспокоенная. — Но в этот план Семья не входит. Я успокоил тебя?  — Не особо. - протянула Мечта, даже не скрывая своего недоверия. — и чего ты планируешь достичь?  — У меня есть задача, от выполнения которой напрямую зависит моя жизнь.  14-ый самую малость приукрасил, толкая речь настолько пафосно. Задача действительно имелась, от системы, и напрямую отвечала за то, будет он жить или нет. «Постарайтесь выжить» — главная цель его нынешних действий. Выжить в этой круговерти заговоров и Санты Барбары, дойти до этого абстрактного конца. В ином случае его ждало не менее загадочное «растворение», сбивающее с толку, но ужасно волнующего его, так сильно боявшегося потерять новую жизнь. Такую паршивую, полную проблем и опасностей жизнь, но все ещё такую необходимую и незаменимую.  — Так ты и правда уверен в том, что не станешь мстить, - скорее утверждение, чем вопрос. — твои слова о том, что твоя память повреждена, тоже правда?  Неа кивнул.  — Не так сильно, как вы все надеетесь, но пока я не отыскал весомых причин устраивать геноцид.  — А если найдёшь позже?  — Тогда позже и решу. - он пожал плечами. — Опять много провокационных вопросов. Я не способен заглядывать в будущее и знать ответ наверняка. Хотя нет, я точно уверен, что если меня попытаются убить, то я стану отбиваться.  Они оба замолчали, переваривая вопросы и ответы.  —…что ж, я немного солгал. - неохотно прервал тишину Неа, ведомый внезапным порывом быть чуточку искреннее. — Память была уничтожена почти целиком, а я мечусь между каких-то абсурдно крохотных воспоминаний, пытаясь связать их воедино. Ты говоришь, что человек не может изменится так кардинально? - он вздохнул. — Если у него дыра вместо памяти, то ещё как может.  — Почти целиком? - уточнила Мечта, задумавшись. Вид у неё стал какой-то жалостливый, будто ей внезапно стало стыдно за свои слова. — Что ты вообще помнишь?  14-ый развёл руками.  — Я опираюсь преимущественно на эмоции. У меня остались какие-то отголоски чувств, когда я вспоминаю каких-то людей или события, и они мой главный костыль, позволяющий передвигаться. Не знаю, как ты отнесёшься к подобной просьбе сейчас, но… не могла бы ты не распространяться об этом? Уверен, я не хочу, чтобы данный факт стал достоянием Семьи.  Роад продолжала смотреть на него, в какой-то момент будто очнувшись от гипноза слов, медленно кивнув. Впрочем, на ее лице проступило доброжелательное любопытство, разительно отличающегося от напряжения ранее.  — А какие эмоции ты чувствуешь по отношению ко мне? Или может что-то помнишь про меня?  — Какой-то запутанный клубок. - честно признался Кемпбелл. — Иногда такое случается, если я часто взаимодействовал с кем-то из той.. жизни. Но больше всего я ощущаю щемящую радость, когда смотрю на тебя. - он наклонил голову вбок, словно приглядываясь к девочке. — Ты — один из ключевых кусочков моей жизни, и определённо кто-то важный для меня.  Она рассмеялась.  Неа ощутил укол в груди и резко прервал себя, излишне быстро сев на крышу, сердито взглянув на Мечту.  — Я пытался быть искренним.  — Я знаю! Роад ловко придвинулась к нему и обняла за руку, враз заставив Неа не хмуро щурится, а изумлённо распахнуть глаза. Маленькие ручки, обнимающие его, дарили умиротворяющее тепло, а до него вдруг дошло, что он ужасно истосковался по самым обычным объятиям от другого человека.  — Ну, может ты этого и не помнишь, но мы были в хороших отношениях с того момента, как ты проснулся в качестве члена Семьи. - она хитро улыбнулась, зная, что 14-ый прямо сейчас смотрит на неё, но сама продолжала смотреть вниз, на людей. — Мы очень часто играли и разыгрывали других, а ещё ты оказался чертовски умным, поэтому я могла с лёгкостью спихивать на тебя все своё домашнее задание. Ты постоянно закатывал глаза вверх, цокал, но никогда не отказывал. - Мечта захихикала. — Ты катал меня на плечах, когда я просила. А ещё… мы поддерживали хорошие отношения до того момента, пока все не стало слишком сложным.  В ее недавнем смехе была грустная ностальгическая нотка, как у человека, вспоминающего воистину прекрасное, но далекое прошлое в искажённом будущем. Мечта старалась не смотреть на него сейчас, хоть и чувствовала направленный на неё взгляд — почему-то старательно избегала с того момента, когда начала вспоминать их общее прошлое.  — Я ощутила облегчение, когда ты сказал, что твоя память сильно повреждена. Ведь в таком случае, 14-ый может вернутся в Семью. - она стиснула его руку сильнее. — И это не повторится.  — А если я верну некоторые крупные фрагменты памяти, после чего решу убить Семью Ноя ещё раз?  Роад наконец-то взглянула на него, ужасно погрустневшая.  — Я понимаю твой гнев и обиду, но останусь на стороне Графа.  Неа недоуменно поднял брови. Роад явно знала больше, чем говорила и кажется, была в курсе резни, случившейся 35 лет назад, знала о мотивах 14-ого, но при этом упорно держалась стороны Графа, хотя только что признала, что понимает масштаб  «обиды».  Его это немного путало. Получается, конфликт, который случился между ним прошлым и Семьей, имел более глубокую первопричину? Что ж, вздумай он вновь бросить вызов Графу, то можно даже не тратить время на поиск союзника среди Ноев: даже знающая причины Мечта придерживалась другой стороны битвы, что уж говорить о других апостолах, которые не подвергают приказы Адама сомнениям.  Неа открыл рот, чтобы что-то сказать, но замешкался.  — Я понимаю, если это звучало слишком. - кивнула Роад.  — Даже не знаю что и сказать на такую исповедь. - промолвил Кемпбелл. — Как я и сказал раньше, я не могу знать, как сложится будущее. Может между нами не будет конфликта, я смогу поладить с остальными и мы доведём… - он скривил лицо. —…до сценария конца света, или чего вы там распланировали за это время. Но я не гарантирую, что меня не ударит какой-то впечатляющий осколок воспоминаний, отчего я начну кидаться на апостолов снова. Все это слишком расплывчато. Но кое в чем я уверен сейчас.  — В чем? — Сейчас я точно не настроен на конфликты и драки. — Неа вспомнил о царапине на лице, которая еле заживала на нем. — И ещё какое-то время предпочту не отсвечивать, уж точно. Так что, пока что в моих интересах лучиться добром и желанием дружиться со всем живым.  — А как насчёт того, чтобы улучшить отношения с Семьей сейчас? - неожиданно предложила Роад, отлипая от его руки, но только для того, чтобы поймать пальцы пианиста в свои. — Ты все ещё выглядишь подозрительно и ненадёжно, но у меня появилась отличная идея, как это можно исправить!  *** — А может я зря это все..? Ну, может не стоило соглашаться? - вымученно поинтересовался Неа у золотого голема.  Тим в качестве ответа пожевал его волосы, перебирая крохотными лапками на голове, вызывая этим целый табун мурашек на шее.  «Отличное» предложение Роад заключалось в том, чтобы Неа привнёс лепту в общее дело, наконец проявив себя как уважаемый Ной, разыскав осколок Чистой Силы и уничтожил ее. Но, как заметила Мечта, будет глупо уничтожать ее там, где никто не увидит его труда: поэтому план заключался в том, что Неа притащится с осколком в Чёрный Ковчег, передаст его Графу, получив очки симпатии от апостолов. Таким образом он проявит больше лояльности, сгладит острые впечатления от себя и сможет влиться в Семью побыстрее.  У Мечты были настолько сияющие глаза, когда она излагала этот план, что Неа просто бы совесть задушила, откажи он ей. К тому же, находясь под впечатлением от искреннего разговора, ему тоже хотелось немного проявить себя в хорошем свете. Думается, что если он хорошо зарекомендует себя сейчас, неловкость, царившая между Исполнителем и Мечтой, уйдёт.  «А может быть ты просто наивная душонка, которая собирается подмазаться, чтобы его не прибили» Неа шикнул на голос в голове и тот послушно притих. 

Игра в кошки-мышки! 

Столкнувшись лицом к лицу с неизвестностью, вы отбросили мысли о побеге. Откровенный диалог доказал вам, что вы сможете стать кем-то лучшим, чем предатель. Так ли важны воспоминания, если вы сможете вернуться в Семью?

Награда: + 5 очков к ловкости. 

Новый квест: доверие

Мечта Ноя предложила вам самостоятельно отыскать проблемный осколок Чистой Силы, а после доставить его Графу. Попробуйте оправдать ее мечты о счастливом будущем!

Награда: осколок Чистой Силы, +1 ко всем характеристикам, симпатия Семьи Ноя. 

Штраф за провал: ухудшение отношений с Семьей Ноя, навык «регенерация» упадёт до 1 ур.

Ограничение по времени: неделя. 

Неа громко цокнул, укоризненно взглянув на развернувшуюся перед ним таблицу. Система фактически не оставляла ему шанса отказаться от квеста, угрожая отобрать у него способность, которая была нужна ему как руки и ноги. Регенерация сейчас висела на скромных 30, но была навыком, прокачанным лучше всех остальных, за исключением понимания языков: английский гордо отметился числом 50, а рядом с французским висело 35. Но языки на его таланты шибко не влияли, а вот лишаться регенерации чертовски не хотелось, потому что прокачивать ее с первого уровня было слишком проблематично.  — И так вот всегда. - подытожил Неа, закрыв интерфейс. — В качестве награды всего лишь единичка ко всем характеристикам… зато с таким удовольствием влепили штрафные и ограничения по времени? Могли бы не жадничать, дав хотя бы 3 очка… а лучше сразу 5. Но хрена с два.  Роад, по крайней мере, была настолько любезна, что подсказала ему место, где можно отыскать осколок, потому что в противном случае, Неа бы потратил всю неделю только на то, чтобы определить область поисков. Проникнувший внезапным уважением к труду искателей Ордена, 14-ый оглянулся вокруг себя.  Выбрав в качестве точки, откуда будет удобно осматриваться, крышу колокольни и вцепившись рукой в острый шпиль здания, 14-ый осмотрелся. Довольно крупное местечко на территории Европы, Каринтия, город с ломающим голову произношением — Клагенфурт-ам-Вёртерзе. Здесь он был впервые, но место показалось ему довольно симпатичным и открытым. Исключая то, какая отвратительная погода стояла сейчас.  Город встретил его хмуро. Изобилие дождевых облаков, противная морось с неба, и порывы ветра - недостаточные для того, чтобы заставить его сгибаться и цепляться за поверхности, но достаточные, чтобы морщится от дискомфорта, когда ветер с размаха швырял ему в лицо дождь и подбирался под плащ. Тот, тем временем, хлопал как настоящий парус, беспокойно взлетая и опадая, как настоящие крылья. Тим, своевременно осознавший, что укрываться под одеждой владельца бессмысленно, попросту вцепился в мокрые волосы и регулярно их пожевывал, подгоняя хозяина к каким-то телодвижениям. Неа, успевший к этому времени изрядно промокнуть, просто забил на состояние, мудро решив, что все равно не сможет заболеть, будучи Ноем. А дискомфорт можно какое-то время потерпеть.  — Так то я должен быть в Китае, наслаждаться фестивалем и запоминать, как дерутся мастера своего дела. - пробормотал он себе под нос, стирая с лица лишнюю воду. — А по итогу снова в Европе. Ну и как мне искать дальше то?  Решив, что на шпиле ему делать точно нечего, Неа представил в своей руке зонт из тёмной материи. Сосредоточившись, в его ладони появился самый обычный зонт, и раскрыв его, 14-ый отпустит шпиль, спрыгивая с крыши. Забывшись о том, что он не Мерри Попинс и даже не Граф, который каким-то чудесным образом мог планировать и летать на зонтах, Неа ощутимо грохнулся на брусчатку, благо, в полёте сумел сообразить что к чему, поэтому приземлился ногами вместо головы. С видимым сожалением взглянул на зонтик, выпрямил его погнутые спицы и поспешил прочь от колокольни.  — Знаешь Тим, я начинаю все больше и больше завидовать подружке Аллена. Насколько реально своровать ее умение так резво скакать? У меня все так же пусто в идеях, как реализовать себе что-то вроде полёта.  Голем хлопнул крыльями, переместившись с мокрой головы на мокрое плечо.  — Как жаль, что ты не можешь мне подсказать. - он почесал между крохотных рожек, услышав урчание. — А что насчёт того, чем я должен заняться сейчас? Я понятия не имею, как и где искать этот проклятый осколок.  Тимкампи, разумеется, ему не ответил, только лишь потираясь о палец.  14-ый шагал под всей этой моросью дальше и дальше, лениво болтаясь в своих мыслях. Часть него истерично визжала, что он не может вот так свободно шататься без дела и понимания, а вторая апатично отметила, что раз он ничерта не понимает, то дальше ни за что не продвинется. Может и стоило уточнить у Роад подробности дела, но сейчас Мечта была вне доступа… Явись он в Чёрный Ковчег с радужным предложением пойти искать осколок другому апостолу, то был бы послан далеко и надолго.  Он представил, как хватает за руку Третьего — тот пришёл ему на ум первым — и горячо упрашивает того пройтись с ним до Чистой Силы и обратно, а тот не менее горячо сообщает Желанию о том, что наконец готов женится прямо на месте на любой женщине, лишь бы 14-ый от него отстал.  Подобное видение заставило его мелочно захихикать. Несомненно, Удовольствие бы убежал от него в ужасе куда угодно, вплоть до ненавидимым им венца.  Не прекращая давиться смешками, он начал представлять, как обрадованный Камелот тут же организовывает пышную свадьбу Тики на какой-то старушке со вставной челюстью, но брат то должен понять его идеи — унаследовать внушительную часть рудников было бы просто замечательно, а Тики лишь надо ублажить свою новую невесту. Поседевший от горя Микк плетётся к алтарю, уже помышляя, как прикажет акумам ночью разделаться с внезапно обретённой женой, пока вся семья ему аплодирует, украдкой вытирая слёзы. Неа поставил себя на место священника, зачитывающего клятву новобрачных с ехидным видом… «Погоди, что?» - возмутился мозг.  — А? - рассеяно переспросил 14-ый.  «Только что ты вспомнил что?» — Ты про клятву между женихом и невестой?  «Раньше» — Поседевший Третий? Или… о. - до Кемпбелла дошло, о чем намекал его разум, вовремя прекративший поток бреда. — Акумы.  Неа залился краской стыда, начиная осознавать, насколько он отсталый во всех смыслах. Верно же, никто не говорил ему, что заниматься поисками должен он сам, всю подобную работу выполняли акумы, а он, идиот, не смог вспомнить такую простую вещь.  Шепотом выругавшись на себя, Неа тревожно завертел головой, пытаясь найти ближайший к нему механизм убийства, с облегчением находя сразу несколько огоньков чужих душ. Одна из них располагалась в доме, мимо которого он проходил и 14-ый потянул ее на себя, на пробу отдавая приказ.  Огонек шевельнулся и Ной направился прямиком к парадной, надеясь, что краска стыда уже успела сойти с лица и он не выглядит как ещё больший придурок. Подойдя к двери, та распахнулась перед ним, будто только и ждала: на пороге предстал коренастый мужичок с усами и в штанах с подтяжками, чем-то похожий на гнома из сказок.  — Прошу, господин Ной. Чем могу быть полезен? - мужичок почтительно отодвинулся, пропуская Исполнителя внутрь дома.  — Я, в принципе, тут по делу. - Неа с облегчением шагнул внутрь и закрыл зонт, растворяя материю. Скрыться от мороси и дождя было облегчением, учитывая что домик, в который он только что нагло ввалился, был донельзя уютным и тёплым. — Меня проинформировали, что где-то тут находится Чистая Сила.  Тим, почуявший тепло, легко слетел с плеча хозяина и отряхнулся прямо в воздухе, присаживаясь на деревянную вешалку-стойку. Акума же понятливо закивал.  — Так и есть, господин Ной. Другие господа послали меня в этот район, потому что первые уровни нашли подозрительную активность и я должен был проверить на наличие Чистой Силы. - на добродушном лице мужичка проступила ярость, когда он упомянул об осколке, но все тут же вернулось на место. — Осколок действительно здесь и я занимался тем, чтобы достать его, но понимаете… — Пока не особо.  — Осколок находится в воде… — Акумы могут спокойно находится в воде, если это не слишком значительная глубина. - с легким подозрением ответит Неа, вспоминая местный ландшафт. — А здесь, если я правильно помню, река и поодаль есть озеро.  — Так и есть господин Ной. - опять закивал акума. — Осколок находится на затонувшем корабле, и, как понимаете, не позволяет подобраться близко. Водит за нос и отталкивает своими иллюзиями, если вы понимаете. Будь мой уровень выше, тогда, возможно…  Акума стушевался, умолкнув.  — То есть, осколок реально находится где-то на дне озера?  — Так и есть, господин Ной.  — Значит так. - Неа кинул взгляд на стоящие в прихожей часы, прикидывая, сколько времени можно выделить на отдых. — Я вернусь ближе к полуночи, а ты покажешь мне место, где находится осколок. А, и ещё кое-что! - он хлопнул в ладони, вспомнив ещё один важный пункт. — Экзорцисты сюда ещё не пожаловали?  — Были обнаружены искатели, но никого из обладателей других осколков поблизости нет. - отчитался мужичок. — Правда, они активничают прямо сейчас на севере отсюда… — Ну-ка? - заинтересовался Кемпбелл.  Мужчина достал платочек, промокнул вспотевший лоб и пустился в долгие объяснения.  По его словам выходило так, что на севере от Клагенфурт-ам-Вёртерзе, в паре сотен километров находится другой город, с ещё более непроизносимым названием, где были замечены следы экзорцистов, ненадолго остановившихся в той области. За ту местность акума уточнить подробности не мог, но уверял, что реши туда 14-ый отправится, то точно найдёт интересующие его детали. Неа глубокомысленно хмыкнул, отметив про себя, что работа начинает быстро набираться. 

Дополнительны квест: приличный Ной

Узнав некие новости от акумы, вы обнаружили свежие следы экзорцистов. Попробуйте проследить за ними и добраться до следующего осколка быстрее Ордена! 

Награда: случайное ключевое воспоминание 14-ого. 

Штраф за провал: — 

Ограничение по времени: неделя

Неа закрыл окошко квеста, едва ли пробежавшись по нему глазами. Закончив выпытывать из акумы подробности дела, он напомнил ему ещё раз, что вернётся ночью, поманил к себе голема, после чего, не мудря, открыл двери в Ковчег, запрыгивая в белоснежную комнату Исполнителя.  Проверив, что его никто не побеспокоит в ближайшее время, 14-вы плюхнулся на диван как был - мокрый и замёрзший - не беспокоясь, что испортит чистенькую мебель лужами. Откинувшись назад и вытянув ноги, он громко хмыкнул вслух.  Что ж, он заметно продвинулся в поисках. Ему было неловко от заискивающего акумы, продолжавшего обращаться к нему через «господин», но усилием воли ему удалось сохранить лицо, невозмутимо поддерживая беседу, будто так и должно быть. Если так вспомнить, все акумы проявляли раболепство и трепет перед Ноями, так что не стоит считать бедного мужичка каким-то безумцем с фетишами. К его счастью, мужичок смахивающий на гнома оказался сообразительным (у него в голове сформировалась шкала, где он отмерял разумность от порога Уолкера, которого не жаловал), в разговоре не заикался и выложил все по делу.  Неа ковырнул ручку дивана пальцами, оставляя влажные дорожки. Пока что все складывалось довольно неплохо, но у него оставались некоторые смутные догадки о том, что долго длится полоса успеха не будет. Напротив, настрой был довольно пессимистичен: уж крайне неудачно вышли все его предыдущие встречи.  С другой стороны, там ему приходилось общаться с обычными людьми, а положение было неясным, а сейчас ситуация совершенно иная… Он представил, что ему опять придётся встретится с кем-то вроде Уолкера, отчего лицо моментально скривилось в гримасе раздражения. Остальных смертников он тоже не жаловал… но седой бедолага оставив после себя уж очень дурное послевкусие. Ну не хотелось Исполнителю прощать свой бывший контейнер за случай с Жанной.  И отчасти за царапину! Та заживала ужасно долго, была на видном месте, отчего любое отражение мозолило глаза.  Даже фатальная рана на животе, по ощущениям, заживала в разы быстрее. Может у него непереносимость Уолкера?  Хмыкнув под нос ещё раз, Неа открыл второй квест, который высветился во время разговоров с акумой и перечитал более внимательно. Все его внимание сразу же привлекла обещанная награда — система щедро обещала отдать одно из ключевых воспоминаний 14-ого! Он с любопытством разглядывал буквы, как зачарованный, до тех пор, пока те не стали расплываться в бессмысленную кашу.  К счастью, он все ещё прекрасно помнил, что это тело когда-то принадлежало другому. Он одновременно и 14-ый и не 14-ый: в голове ещё хранилось большинство «своих» воспоминаний, потихоньку разбавляемых другими. Система в самом начале пути честно предупредила о том, что замена памяти будет проходить понемногу, от незначительных фрагментов до крупных. У него все ещё не было каких-то важных частей пазла, потому то он и мог ещё отделять своё «я», но с другой стороны это вносило столько головной боли: он не знал сколько всего важного упускает прямо сейчас, не знает как правильно реагировать на людей и события. Да что уж там — он до сих пор понятия не имеет как реально должен работать Ковчег, в шифре Маны видит просто случайный набор палочек, и понятия не имеет о странной привязанности Графа к себе.  А тут сразу ключевое. Наверняка что-то очень важное, что сможет ему помочь. Будет здорово получить что-то перспективное.  С другой стороны, это воспоминание выместит равноценный кусок прежней памяти, и его это беспокоило. С лихвой хватает и того, что он уже напрочь забыл о прежнем имени, подстерлось и та внешность с некоторыми привычками… Здорово, что он вовремя озаботился этим и записал все что мог в книгу, которую спрятал в библиотеке Ковчега, отметив ярлыком, как очень важную вещь.  А ведь в памяти Неа хранилось с десятки таких вот «важных» ярлыков, значения которых он не понимал.  Он определённо был взволнован.  По крайней мере, сейчас он мог позволить парочку часов поразмышлять в этом направлении, прежде чем отправится выполнять первое задание. Он снова подумал о том, что прямо сейчас он мог быть в Китае и наслаждаться фестивалем, но у жизни имелись какие-то совершенно другие на него планы.