Формалин

Неа смотрел на собравшуюся Семью, пока те смотрели на него. Под таким количеством пристальных взглядов от «родственничков» он невольно отшатнулся и спрятался за спиной Графа. Та, благо, была широкая и подобный манёвр позволяла. Больше всего сейчас 14-ый чувствовал себя бомжеватым, блохастым и плешивым котёнком, которого подобрал с улицы проблемный шкет из жалости, сразу потащив домой, где он попал в немилость благородных родителей, не способных растолковать своему чаду, что брать всякую дрянь с улицы — плохо. Ну, по крайней мере, взгляды были крайне похожими на такое представление. Кемпбелл боялся лишний раз моргнуть, чтобы не пропустить внезапный удар, а сейчас и вовсе перестал дышать, осторожно выглядывая из-за спины. Потому что из плешивого котёнка сейчас планировали соорудить мясную шаурму. Вы ощущаете на себе недоброжелательные взгляды. Вы ощущаете на себе заинтересованные взгляды. Вы… Неа мысленно рявкнул на систему и постоянно всплывающие окошки уведомлений наконец закрылись, перестав маячить перед глазами. — Господин Тысячелетний… Вы понимаете кого привели сюда? - первым решил подать голос Шерил, взглядом уже планируя какие части «котенка» пойдут на шаурму, а какие в суп. «Если бы ты знал, как я рад тут находится, ты бы расплакался». Мудрость послал на него многозначительный взгляд, но продолжил почти так же зеркально прятаться за спиной Желания. Его комплекция позволяла это сделать с такой же лёгкостью. — Конечно, - радушно улыбнулся Граф. — Это четырнадцатый. — И вас ничего в этом не смущает? - осторожно поинтересовался другой апостол. Адам, кажется, всерьёз озадачился этим вопросом. — Он худоват, наверное… О, и мешки под глазами! Неа недоверчиво выглянул и уставился на Графа, который всерьёз начал перечислять недостатки его внешности. «Нет, я знал, что злодеи редкостные красавчики и могут многое перебирать, но подобная оценка заставляет меня сомневаться в себе». — А ещё его кто-то ударил! - Граф, кудахтая, ткнул ему в щеку, где красовалась слегка затянувшаяся царапина. 14-ый покосился на палец, который продолжал тыкаться в его щеку. Под внимательными взглядами всей Семьи медленно поднял руку и аккуратно отодвинул чужую ладонь от своего лица. Взгляды у всех были такие, что если бы он сделал это резко или — Боже упаси! — без уважения, то его бы просто превратили в фарш премиум качества. Почему премиум? Потому что его тело прокрутил каждый тут стоящий и точно не один раз. В их глазах это открыто читалось. — Последствия беседы с бешеным экзорцистом, - Неа дотронулся до своей щеки, с удивлением обнаружив что царапина, оставленная Уолкером, до сих пор не зажила. — прививку ему явно никто не ставил. Адам после такой шутки доброжелательно зафыркал, а остальные апостолы насторожились ещё сильнее. И первый это заметил, поэтому принялся махать на семейство руками. — В самом деле! Ну и чего вы стоите, почему не знакомитесь? Откуда такие угрюмые лица? - он достал платок и с чувством туда высморкался, издавая звуки не хуже пароходной трубы. — нам нужен праздничный ужин в честь возвращения самого юного брата! Он подпихнул исполнителя в спину и тот неохотно сделал шаг вперёд, попадая под полный обзор. Мысленно посчитав чем чревато такое открытое положение в пространстве и сколько он сможет отхватить чужих атак, он тяжело вздохнул. Неловко шаркнув ногой, он отвесил официальный поклон, который был принят у знати. А может и прогадал с приличиями этого века — в любом случае, сейчас он преследовал цель показать себя как можно более безобидным и неопасным. Если ради этого следует склонить голову и унять высокомерие, то он так и поступит. — Неа Д. Кемпбелл, 14-ый ной, Исполнитель, владелец белого Ковчега. - он обвёл взглядом новое поколение ноев, специально не принимая облик стигмального, подчеркивая свою отстранённость от их идеалов.— и… предатель. Он позволил бледной улыбке тенью пробежаться по губам. — Будем знакомы. Нет нужды в ответном представлении, я знаю каждого здесь поименно. «Но моего представления явно не хватает для полного обзора личностей» — Я против его нахождения здесь. - наконец раздался первый голос протеста. Неа посмотрел в ту сторону. Ну конечно, Правосудие. — Я тоже. - поддакнул Желание. Страсть в виде огромной пантеры согласно что-то прорычала. Граф прекратил трубно сморкаться и уставился на маленький бунт среди апостолов, которые разом засомневались в его адекватности. Нет, скорее засомневались в личности рядом с ним. 14-ый мог поклясться, что некоторые начали судорожно предпринимать попытки вспомнить, а не мог ли он морочить чужие головы или не навешал ли он лапши на уши Адама. Сладкие обещания и подвешенный язык часто позволяли манипулировать людьми, что те прекрасно осознавали, но продолжали вестись на такие уловки. Целое искусство из фраз, составляющих ловушку для наивных и доверчивых. Но его внимание было больше направлено на личностей, которые были осведомлены о событиях прошлого больше остальных. Роад почему-то до сих пор сохраняла молчание и стояла в стороне, смотря себе под ноги. Мудрость хмурился, переводил взгляды от первого апостола к последнему, снова хмурился и процесс повторялся. Он будто пытался взвесить все «за» и «против», но не торопился с выражением мнения. И тут он внезапно поймал на себе ещё один любопытствующий взгляд, полный смятения и искреннего интереса. Неа пересекся взглядами с Удовольствием. Лорд, сейчас одетый весьма вольно и совершенно не аристократично, с зажатой в зубах незажженной сигаретой, смотрел прямо на него. Внутри Исполнителя что-то перевернулось, полыхнуло глубокой яростью, отчего его глаз непроизвольно дёрнулся. Этого оказалось достаточно, чтобы Микк моментально принялся увлечённо разглядывать шляпу рядом стоящего Графа, будто видел ее впервые. 14-ый был в замешательстве. «Что за реакция такая?» Конечно, его больше волновала неясная вспышка ярости внутри себя, чем внезапный приступ скромности Удовольствия. С чего бы такой ответ на самый обычный взгляд от обычного Ноя? Ах, точно, он вспомнил. Дело крылось в их сильном сходстве: Тики мог сойти за его старшего брата, а оригинальный Неа подобное родство бы в жизни не признал. Лицо, схожее с его собственным, и лицо, схожее с лицом его мертвого близнеца… Поправочка, убитого близнеца. Он ненадолго погрузился в мысли, а уже успел пропустить часть разгорающегося спора вокруг своей личности. С отстранённым лицом он продолжал раскладывать дальнейшие мысли по полочкам, пытаясь докопаться до сути и причины такой реакции. Конечно, было бы неприятно поймать себя на том, что это была непроизвольная реакция от памяти предыдущего владельца тела и что он ее не совсем способен контролировать. Насколько было сильно отвращение 14-ого, если даже после смерти его воля продолжала вырываться в мир? Будет совсем не здорово, если он не сможет избавиться от таких проблем и каждая встреча с Микком или тем же Графом будет вызывать у него желание пустить их на шаурму? Подобное совсем не круто. Придётся заняться медитацией или тем, что улучшит его контроль над чувствами. Во всяком случае, с Микком ему лучше сейчас лишний раз не пересекаться вообще. —…Неа. Неа? Его плеча коснулась рука и 14-ый дёрнулся, резко выныривая из мыслей. — А?.. Граф положил руку на его плечо и едва ощутимо сжал. Видимо Кемпбелл пропустил нечто важное, пока размышлял. При этом ему стало довольно неловко и он слегка сморщился. — Ты ведь будешь участвовать в дальнейшем сценарии, поддерживая сторону Семьи? - Тысячелетий произнёс это как нечто само собой разумеющееся. — мы обсуждаем твою «верность». Она… под сильным сомнением. — Нет. Потрясённый взгляд Адама сменился на обиженный и немного напряженный. — Но ты ведь ответил согласием на мое предложение… - растерянно напомнил он. — А ответил согласием на твое приглашение прийти сюда, а речи о том что я примкну к тебе не было. - Неа постучал пальцем по щеке, взглянув на того. — но раз уж ты поднял вопрос, то нет, я не присоединюсь и не собираюсь менять мнение в ближайшее время. — Тогда ты на стороне Ордена? — Нет. Граф ненадолго замолчал, переваривая это. — Тогда? — В противостоянии не обязательно быть только двум сторонам. Их может быть три, четыре и более; может образоваться и нейтральная часть, сохраняющая статус наблюдателя. - Неа пустился в объяснения и непроизвольно начал ходить взад-вперёд перед Тысячелетним, игнорируя направленные на него взгляды. — я пришёл сюда, чтобы выяснить это недоразумение. Я не с вами. Я не присягаю ни к одной из действующих сторон. Я буду действовать на своё усмотрение и не буду отчитываться о своих похождениях, но это не предполагает агрессивных действий в вашу сторону. Я не стану мешать сценарию. Если же в этом мире все делится на чёрное и белое, то я своими руками создам серый. Он остановился, стоя ко всем спиной. Выдохнул, сбрасывая накопившееся напряжение, отчего плечи расправились, а фигура стала казаться выше. 14-ый медленно обернулся и уставился прямо на Графа. — Откровенно говоря, значительные фрагменты моей памяти повреждены насильным пробуждением, но это не значит, что я ничего не помню с того времени. Первый апостол вздрогнул. — Ты хочешь повторить резню? — Я не знаю. Эта беседа явно не для лишних ушей, без обид. Но другие не позволят мне остаться с тобой наедине дольше доли секунды, так что речи о обсуждении нет и не будет, - Неа опять отвернулся, рассматривая подушки на диване. — но я хочу переосмыслить свои решения. Иначе говоря, сейчас я не готов переходить к активным действиям и хочу попросить оставить меня в покое. Он замолчал. Неа навскидку прикинул сколько длилась его речь — долгие монологи могли оставить впечатление, будто бы он пришёл сюда диктовать свои условия и изрядно бы попортило итак натянутые отношения. Ограниченная речь могла оставить впечатления того, что он умалчивает какие-то детали и тогда он бы не отделался от подозрений. Найти баланс, остановиться на золотой середине было трудновато, но вроде его затея удалась. Нои задумались над его словами. В принципе, он понимал их беспокойство и нежелание принимать его. Черт знает кто с горы, существовавший лишь одно воплощение и переубивавший остальных членов, кроме двух, почти чудом выживших. Странная личность, о которой почти ничего не известно. Странная тяга Графа к нему, несмотря на попытку его убить. Неоднозначная репутация Ноя, предавшего других собратьев, что считалось невозможным. Знакомство с генералом Ордена. Сосуд в лице Уолкера, в котором он невесть как очутился. И его последние заявления о нежелании участвовать в затяжной войне. — Это решение не из тех, что принимаются поспешно, - наконец отреагировал на слова Вайзли, перенимая инициативу Графа, который впал в ступор. — и нам нужно обсудить все это без твоего присутствия. Зато честно. Кемпбелл кивнул, дав понять что услышал и ничего против не имеет. — Обсуждайте сколько хотите, все равно найдёте хоть на дне океана, чтобы сказать ответ… Он мысленно потянулся к Ковчегу, собираясь просто свалить отсюда на все четыре стороны, но Граф наконец-то отмер. — А ужин? 14-ый немного поколебался, после чего кивнул. Лица Семьи стали несколько страдальческими, а в глазах так и читалось «это обязательно?». Некоторые фыркнули, выражая открытое недоверие к предателю. *** Когда Тысячелетний предлагал остаться на семейный ужин, Неа предполагал, что застолье начнётся почти сразу же после приглашения. Но Адам с какой-то тщательностью аристократа указал на часы и сказал что ещё не время. К тому же, готовая еда с потолка не падает, и будет разумно, если пройдёт какое-то время, чтобы приготовить лучшие блюда для празднества. Поэтому первый удалился в сопровождении некоторых ноев, весело кудахча о каких-то сложных названиях заморских кухонь, почти не слушая попытки родственничков поговорить о предателе. Часть осталась с самим исполнителем в лице почетной стражи и взгляды кидали на него далеко не доброжелательные. Грубо говоря, Неа, испытывающий колоссальную неловкость, остался сидеть в гостиной, пока его окружили ровным полукругом и пилили взглядами. Да, никто не пялился в открытую и каждый занимался якобы своим делом, но легче от этого не становилось. Это было… ужасно неловко. Если бы не выдержка, он бы наверное скорчился и спрятал лицо в ладонях, сгорая от чувства стыда. Но каким-то чудом ему удалось сохранить невозмутимое выражение. Чтобы хоть немного облегчить свои страдания, он схватил со столика какую-то книжку, даже не взглянув на название и попытался вникнуть в текст, но под пристальным надзором это было фактически невозможно. Буквы мешались, смысл терялся. Неа поймал себя на том, что перечитывает одну и ту же строчку пятый раз и вздохнул. — Не читается? - откликнулась Роад, сидящая в кресле напротив него. Вернее, сидел там Микк, а она умостилась на ручке и болтала ногами. — Под убийственными взглядами? Нет конечно. Проснулась ли в апостолах совесть и прекратили ли они пялится? Трижды ха. — Просто книжки дяди Тики ужасно скучные и странные. — Эй. - тихо возмутился лорд. Неа с чувством надвигающейся беды закрыл книгу и взглянул на новенькую обложку. «Основы пикапа» — А я думал в этом деле ты уже профи. - невольно вырвалось у него. Микк спрятал лицо за рукой, а Мечта начала мелочно хихикать. — Мне принять это за комплимент? - сокрушенно вздохнул он. Неа пожал плечами. — Странно что свой багаж знаний ты применял к Уолкеру. - он тактично умолчал о том, что часть «пикапа» слышал и он, но наличие крох совести уверяли его не говорить подобного вслух. И тем более не хвалить за это. На лице Удовольствия ярко отобразилось желание не продолжать эту беседу. Кемпбелл опять чуть пожал плечами и погладил корешок книги. Система, будто насмехаясь, предложила сохранить копию книги в архив, но Неа с содроганием отказался от этого. Не хватало убить свою репутацию окончательно. Снова некомфортное затишье. 14-ый вежливо сохранял молчание, не зная о чем ему говорить с другими. Роад, Тики, Мерсим, Джасдеби, Шерил. Все они находились с ним в одном помещении, все они были так называемой родней, но никакой симпатии он к ним не испытывал и это было совершенно взаимно. «Даже с младшей Ли разговаривать было проще…» Внутренний карман его плаща зашевелился, оттуда высунулся золотой хвост и рожки. Потом голем осмелел окончательно и выпорхнул наружу, усевшись на плечо своего текущего хозяина. С тем же видимым равнодушием он вытащил из кармана маленькую баночку сахара в кубиках и принялся скармливать его Тиму, радуясь ему как никогда. По крайней мере, голем теперь разделял с ним часть неприятных взглядов. И позволил отвлечься. Потому что к той адской писанине, скрывающейся под личиной книги, он ни за что не притронется вновь. — Ты забрал его у Аллена? - полюбопытствовала Роад, будто пытаясь спасти эту убитую атмосферу неловкими попытками разговориться. — Это его наказание за излишнюю резкость при нашей последней встрече,- Неа невольно коснулся царапины на щеке. — скорее одолжил, потому как Тим привязался к нему. «А ещё я жду подходящего момента, чтобы вытащить всю нужную мне информацию». — Ты не расстроен, что он променял тебя на других людей? - туманно поинтересовалась Мечта. — Это забавно говорить, но теперь вроде выходит так, что он мне племянник. То есть, не чужие люди, хотя кровью не связаны, - он потёр между маленьких рожек и голем довольно заурчал, оплетая его руку хвостом. — Мана имел свои причины подбирать безымянного мальчишку, поэтому я не вижу смысла отказываться от его решений. — Ты его принимаешь за семью Кемпбеллов? 14-ый вздохнул. — Что за провокационные вопросы? — Прости. - извинилась Мечта. — просто я размышляю над твоими словами. Переосмысление событий… Ты будто бы новая личность. Она, наконец, взглянула на предателя. Пронзительный взгляд янтарных глаз, которые помнили трагедию, произошедшую тридцать пять лет назад. Вашего понимания персонажа хватает, чтобы разобрать его эмоции. Ной Мечты, Роад Камелот сочувствует вам. Кемпбелл вздрогнул. Она ведь не могла понять что он другой человек, верно? Или он был излишне самонадеян, выпав из своей роли? Неужели оправдание с повреждённой памятью было неправдоподобным? Часть него порадовалась тому, что рядом не оказалось Мудрости. — Твое заявление абсурд. — Я знаю. - спокойно отреагировала девочка, — просто ты сам на себя не похож. Неа которого я помню, был совершенно другой личностью. — Я почти четыре десятка лет находился запертым в чужом сознании, очевидно что это оставило свой отпечаток на сознании и личности. У меня были годы чтобы подумать о произошедшем и о том, что я буду делать после того, как вернусь, - он нахмурился. — что-то поменялось, если бы я заявился сюда, размахивая мечом? «Я убью тебя и сам стану тысячелетним графом!» «Таковое твое желание?» Оригинальный Неа не колебался, когда бросал новые провокации, будучи в отравленном чистой силой теле, к которому даже не адаптировался. Чем он руководствовался, о чем думал — неизвестно и больше не узнать. Но ему, новой личности этого тела, приходится быть более аккуратным, размышлять над своими словами и действиями. Никакого сумасбродства и попыток аннигилировать живое, пока он не достигнет безупречной защиты. — Я не сошёл с ума, прожив в том убогом виде все годы, - он нахмурился сильнее. — твои напоминания как тычки пальцем в глаз. Такие же неприятные, пусть и не смертельные. — Джасдеби не понимают смысла этих слов. - пожаловались близнецы, тыкая в друг друга пистолетами. Их совершенно незначительная реплика оказалась отрезвляющей. Кемпбелл моментально вернул себе нейтральное выражение лица, а младшая Камелот прекратила болтать ногами. — Почему мы вообще держим его тут, а не выпнули куда подальше? Господин Граф ведёт себя ненормально-о. - протянул один из Уз. — Предатель, забравший Ковчег! — Это явно не то, что следует говорить в лицо неуравновешенному психопату, перерезавшего большинство Ноев и способного повторить это. - еле слышно пробормотал Микк. «Неуравновешенный психопат» слегка дернул бровью. — У каждого все равно возникают одни и те же вопросы, ответы которых мы можем услышать прямиком от источника. - подал голос Мерсим. — А кто сказал, что я буду отвечать на них? — Довольно, - прервал Желание. — 14-ый, ты не в том положении, чтобы позволять себе вольности. Или ты думаешь, будто Граф тебя защитит? Теперь все взгляды были направлены на Шерила, сжимающего пальцами спинку кресла с упрямым выражением лица. — Его благоволение к тебе феномен временный. Не знаю, какие слова ты наговорил, чтобы он принял тебя с распростертыми руками, но не думай, что сможешь одурачить совсем всех, - он поджал губы. — сейчас ты слаб. — С чего ты взял? - Неа показательно отреагировал лишь на последнюю часть его обвинений. «Он опытный человек, когда дело касается переговоров. Аристократ, мать его… Впрочем, мы в схожих условиях, но мне на руку играет знание информации, которой у него нет». Шерил Камелот. Он исподлобья взглянул на мужчину. Аккуратный вид, опрятная одежда богатого аристократа, поставленная речь с заранее подготовленными ловушками. Несомненно, лучший представитель высшего дворянства, который чувствует себя комфортно в их среде. Интриги, обвинения, добыча информации. Камелот наверняка молчал ранее лишь потому что пытался подловить что-то полезное для себя, да ожидая подходящего момента для словесной атаки. Изучение противника кончилось, пришло время к его планомерному уничтожению. — Разве ты не был ранен чистой силой во время пробуждения? Вряд ли ты смог оправится настолько быстро и безболезненно. - его взгляд скользнул вниз, ненадолго задержавшись на животе. — И что? - оборвал его исполнитель. — ну был я ранен и что с того? Месяц достаточный срок, чтобы рана смогла затянуться. — Раны от чистой силы заживают не так быстро. - ядовито ответил Шерил. 14-ый рассмеялся ему в лицо. — С чего ты взял? Ах, ну да, Удовольствие. - названный вздрогнул, а Неа щёлкнул пальцами. — ты опираешься на его длительные приступы боли, которые вызывают шрамы, оставленные Уолкером. Тебе не кажется, что ставить нас под одну линеечку немного чересчур? Он откинулся назад под неприязненным взглядом Желания. — Вслепую полагаясь на то, что рана не позволит мне сразиться со всеми наравне, пытаешься давить на меня, надеясь, что я выдам нужную тебе информацию на блюдечке. А ведь интересно, да? Кто я, как я появился, как связан с Семьей, почему владею Ковчегом и что происходило тридцать пять лет назад? Почему Удовольствие и я похожи, почему Граф на мне зациклен, причём в этой истории Уолкер? Как я вернулся живым, откуда у меня связи с Кроссом и книгочеями, и почему же потребовалось устранять моих людей? И почему же знающие правду молчат, ничего не говоря?- 14-ый поднялся, пересаживая Голема на плечо. — и почему же спустя столько времени я вернулся, утверждая, что не стану убивать снова? Губы апостола сжались до тонкой нити. Зато остальные напряглись: от желания услышать ответы или потому что предатель поднялся на ноги и выглядел угрожающе? Все это был грубый блеф, никому он ничего не может предоставить, но знание информации и правда было потрясающе полезной вещью, позволяющей даже бесполезному созданию манипулировать вышестоящими. — Неа. - просто сказала Роад, но так угрожающе, что тот хмыкнул и пожал плечами, с невинным видом усаживаясь обратно в кресло. — Некоторую правду лучше не знать. Сохранит здоровый рассудок. Придётся умерить своё любопытство на время. Подытожив, Неа вернулся к терзанию голема, растягивая его золотистые щёки с крошками сахара. Тим не сопротивлялся, приятно резинил в руках и помахивал хвостом, будто зная что его владельцу нужна минутка успокоения для упорядочивания мыслей после разговора. Неа с мысленной благодарностью пообещал, что скормит часть еды с семейного ужина ему. Особенно чего-то мясного. Недолгая беседа с бравадой изрядно вымотала его, и все силы уходили лишь на сохранение спокойного выражения. Остальные тоже притихли, размышляя каждый о своём. Подводили итоги разговора, анализировали слова и искали то, за что можно зацепиться в будущем. Кемпбелл не сомневался: это затишье только временно. Они наверняка продолжат свои попытки узнать хоть часть ответов и будут совершать нападки, и маловероятно, что исход всегда будет положительным для него. Это лишь вопрос времени, когда они начнут примерять чуточку силы… Поэтому, собственно говоря, ему и нужно развивать свои умения. Чтобы его не прибили к чертям собачьим и чтобы никто им не вертел как вздумается. Время опять потянулось ужасно медленно, и без того паршивая атмосфера стала нагнетаться ещё сильнее. Пару раз он все таки поймал на себе чужие взгляды и видел, как Желание хочет продолжить разговор… В гостиную вплыл Граф, одетый в какой-то нелепый розовый халатик, и 14-ый выдохнул с облегчением. — Прошу всех к столу! - радостно сообщил он. — Надеюсь, сейчас ваша приятная беседа продолжится за семейным ужином! *** —Бу-э… Тим беспокойно порхал вокруг головы своего хозяина, склонившегося к земле и отчаянно вытирающего рукавом рот, в попытке не выплюнуть ту съеденную крошечную порцию еды за ужином. Она была смехотворно мала, но воротило от неё так, будто Неа переел. Что ж, стресс имеет свои пагубные последствия для организма, даже если оный организм является сверхпрочным и имеет в запасе сумасшедшую регенерацию. — Все хорошо, Тим, - слабо улыбнулся Кемпбелл, все ещё ощущая неприятный вкус желчи во рту. — Иди сюда. Голем порхнул к протянутой ладони и уселся на неё, получая новую порцию ласки между рожек. Неа примостился поудобнее, чувствуя себя куда комфортнее в каком-то маленьком переулке городка Китая, чем в огромной, пафосной резиденции главного зла. И черт с ним, что сейчас он сидел на грязном подобии дорог, а не на утонченных стульях работы мастера с бархатными подушками. Сейчас где угодно будет лучше, чем там, даже если его занесёт на помойку. 14-ый вежливо отсидел положенное время за ужином, редко и кратко отвечал на прямые вопросы к себе, а в беседах не участвовал. Атмосфера за столом была настолько гнетущей, что как только семья покончила с десертом, то он сразу же умчался через Ковчег с желанием убраться куда подальше. Прощание было сумбурным: Граф пытался выпросить ещё одну встречу побыстрее, а Неа скомкано пообещал делать визиты немного чаще, чем никогда. Адама, разумеется, это не устроило и он просто пообещал нанести визит первым. Не имея права на отказ, Неа просто пожелал уйти куда-нибудь далеко, после чего Ковчег выплюнул его в какой-то городишко Азии. Китая, насколько он мог услышать из местной речи, прежде чем скрылся от случайных свидетелей. Убравшись в переулок, уже там он позволил себе выдохнуть и расслабиться, зная, что не нужно держать лицо и готовится к неприятным словесным баталиям, рискуя за малейшую ошибку отправится на тот свет. Аристократичная жизнь ему точно не по вкусу. Возникал вопрос, а что же делать дальше? Кемпбелл вздохнул и усадил голема на плечо, а сам обнял ноги и уткнулся туда лицом. По-хорошему, ему бы найти те связующие ниточки, которые ведут к прошлому и которые дадут ответ ему самому. Да, ему надо было обратить своё внимание туда, куда он смотреть не хотел, боясь совершить непоправимую ошибку. Туда, с чего все началось, и та, кто сейчас знает Неа лучше него. Катерина. Имя отозвалось мурашками по позвоночнику и неприятной дрожью на кончиках пальцев. Эта женщина, ставшая его матерью, какая она? Узнает ли его или разглядит подмену? Будет рада рассказать все или утаит ответы? Ему было откровенно стремно лезть туда, но без этого этапа он вряд ли сдвинется. Неа ощущал себя нашкодившим котёнком, который боялся ругани, но знал, что она неизбежна. Вашего уровня знаний не хватает, чтобы получить представление о данном персонаже. Неа хмуро уставился на всплывшее окно системы и заметил небольшой значок колокольчика сбоку. Окно оповещений, подчиняясь этому взгляду, свернулась и открыло новую вкладку. Основное задание: статус «в процессе». Второстепенные задания: развернуть панель. Задание побочного квеста «обретение нового тела» выполнено. Награда зачислена. Задание тревожного квеста «конец счастливых деньков» выполнено. Награда зачислена. Задание побочного квеста «дружба двух видов» провалена. Награда отменена. Задание побочного квеста «защита невинных детей» провалена. Награда отменена. Задание скрытого квеста «семейный ужин» выполнено. Награда не выбрана. Список наград за прохождение квеста: (Возможно выбрать только один) 3 очка к характеристикам. Случайный навык. Случайный предмет. Неа вчитался. Выходит, эта долбанная система одобряет существование второстепенных, побочных и скрытых квестов. Из приятных новостей было то, что она не жопилась на награды, хотя и не торопилась оповещать о некоторых из них. И сейчас ему дали возможность самому выбрать награду. До этого система такой роскоши не предлагала и подсовывала только то, что высчитывала сама. Это было даже несколько приятно, хотя награды казались незначительными — скорее всего, это был самый настоящий лохотрон из случайных предметов, где не гарантировалась его полезность. Три очка казались ничтожно маленькими, и вряд ли бы они сделали что-то толковое, выбери он их. Немного подумав, он остановился на случайном навыке. Будь он полезным или нет, он постарается быть оптимистом и найти им применение. Выбран случайный навык. Загрузка… Новый навык: фотографические рефлексы — теперь вы способны изучать боевые навыки, просто наблюдая за ними. Настоящая мечта для лодырей, экономящих своё время! — Катись к черту. - буркнул Неа на подколку и закрыл окошко. Новая способность оказалась… полезной. Очень полезной. Мега полезной. Видимо система решила извиниться за все измотанные нервы и выдала нечто потенциально важное. …но он все ещё не хочет отправляться к Катерине за ответами. Рано или поздно ему придётся это сделать, но.. но не сейчас, верно? Он может отложить это ненадолго в сторону, заняться чем-то более необходимым, например то же развитие нового навыка. А уж потом, когда он наберёт немного сил и когда старые фрагменты памяти вернутся на место, он плотно займётся посещением матери. Немного успокоившись, он кивнул самому себе и опять почесал рожки Тима, уснувшего на его плече. Его новая сила прямо намекала на то, что она боевая. Значит ему нужно составить себе новую культурную программу: посетить тренировочные, боевые фестивали, фехтование и просто все, что потенциально сгодится для обучения. Теперь, когда не нужно тратить время на самостоятельное постижение со всеми обременительными тренировками и поиском наставников, можно немного смухлевать и упростить свою жизнь. Кажется, его занесло в Китай? Тогда можно будет прогуляться по местным городам, а после пешочком дойти до знаменитых тибетских монахов, раз уж его сила жаждет конфликта.