Формалин

Бродить по улочкам города, любуясь старинной и новой архитектурой, довольно неплохое занятие. По крайней мере, Неа оно успокаивало. Особо брезгливым он не был, но месить ногами грязные или пыльные дороги не улыбалось от слова совсем, или, того хуже, опробовать себя в прохождении лесов. Ходить по городу, полному людей было тоже достаточно напряжно и Кемпбелл все ожидал первые часы что на него наскочат экзорцисты или акумы, но потом хлопнул себя по лбу от такой очевидной тупости. Экзорцистов не так много и встретить их в каком-то небольшом городке Франции было крохотным шансом сродни чуду. Акум стоило бояться ещё меньше, чем мышей: во-первых он чувствовал их всех в городе при малом усилии концентрации. Он ради интереса столкнулся с маскировавшимся вторым уровнем, но тот не показал ни малейшей агрессии или желания напасть. Ведомый любопытством, он попытался дать ему указания убраться куда подальше и акума покорно это выполнил, несколько перекосившись от ужаса.

Навык «управление акумами» повышен до ур. 2.

Приятно видеть это, но разве не все Нои по умолчанию свободно управляют ими? Этот навык бесполезен в перспективе. Так почему же выбор пал на Францию? Дело было простым: этот язык Неа понимал достаточно хорошо, чтобы понимать что говорят люди. И регулярно всплывающее окно с повышением навыка французского языка радовало глаз. Учитывая, что для этого совершенно не надо было париться и лишь ходить по улицам, слушая разговоры людей вокруг, дело было совершенно легким. Он ещё не забыл о тех непереведенных записях в дневнике. Шифр близнецов все ещё оставался загадкой, но после случайного диссонанса начал поддаваться, но максимально расплывчато: английский был на приемлемом уровне, а вот второй язык следовало поучить. Изначально в планах было пойти в любую библиотеку и насесть на книги, но задача могла выполняться более простым образом. Случайно встретившиеся группа туристов - правильно ли так называть путешественников в начале 19 века? - разговаривала между собой на немецком и была достаточно шумной, чтобы Неа мог спокойно их услышать, не подходя впритык. Проходя мимо, он услышал как молодая девушка из той компании наклонилась к другой и прошептала «какой красивый». Не обращая внимания на смешки после этих слов, Кемпбелл был готов вернуться и поцеловать руку этой девушке, только за всплывшее окно уведомления, которое оповещала о изучении нового языка. Да, понимание других языков напрямую зависело от количества услышанных фраз на этом языке. В принципе, это заметно повысило ему настроение. В голове уже появился набросок примерного плана. Неа собирался усердно путешествовать в это время и посетить просто огромное количество мест дабы поднять свои показатели - знание языков приятно грело душу и могло пригодится позже - и заодно продвинуть «понимание основ». Возможно получится найти уникальные навыки или наставника? Тренироваться в одиночку, конечно, здорово, но сообразительности ему это не прибавит. Определённо нужен знающий человек или просто наблюдающий, кто даст ему советы и рекомендации. — Не трогай меня! Неа, ушедший далеко в свои мысли, дёрнулся от крика неподалёку и завертел головой. Сейчас уже вечерело, но небо было ещё достаточно светлым, а людей на улице — достаточно. Однако случайные прохожие будто нарочно игнорировали чужие крики из узкого переулка, специально ускорялись и пытались убраться подальше. 14-ого это заметно озадачило, ведь сердитые и напуганные вопли явно принадлежали девочке и напротив, должны были согнать побольше любопытных людей. Теперь же пешеходы жались по противоположной стенке улицы, сбиваясь в стайки и кидали опасливые взгляды. Неа озадаченно моргнул и пожал плечами, останавливаясь у переулка, к которому как раз подошёл. Зрелище было не из приятных по рамкам морали: какие-то неотесанные мужланы достаточно «неприятной» (и это ещё мягко сказано) внешности, в форме и вооружённые, зажали человеческую пигалицу к стенке, весьма жестко тыкая ей в лицо пальцем. Девчонка визжала и пыталась отбиться, чуть ли не с кулаками налезая на своих обидчиков, но те лишь гоготали над ее потугами и просто пинали к стене. Перегар Кемпбелл почувствовал даже со своего места. Амбре было настолько восхитительным, что он поморщился. Девочка — попавшийся с поличным карманник, можно было бы подумать, если не ее достаточно дорогой наряд. Не уровня аристократки, но достаточно зажиточного среднего класса, так что вряд ли была нужна воровать у определённо злобливых и пьяных военных. Да и отчаяние, которое выражала девочка, явно говорило о том, что она не в восторге от своей текущей компании. Что ж, намерение этой грязи было очевидным. Неа, при всем своём неуважении к живым существам, проигнорировать это не мог. Сделал шаг навстречу пахнущему переулку, услышал сзади тихое «с ума сошел». О, как же они правы. — Господа, я не думаю что юная леди рада вашему сопровождению. - 14-ый привлёк к себе внимание и с открытой издевкой чуть поклонился. — Не будете столь любезны отпустить ее? Нежелание прохожих было, вообще-то, достаточно очевидным. Франция находилась в состоянии войны и пока что достойно выигрывала, захватывая под себя соседствующие страны, выдвигая себя как опасного властителя, что заметно подняло волну патриотизма и уважения к солдатам. Те же, напротив, купаясь в лучах славы наглели все больше и больше, оправдываясь своим положением. Парадокс: если оскорбишь солдата великой нации, то на тебя упадёт прилюдное неодобрение, а потом ещё и жалоба от «несправедливо оскорбленного» военного. Удивительно что люди сами осознавали неправильность их действий, но совершенно не стремились решать проблему, а лишь оправдывали ее, переключая гнев на тех, кто с этой проблемой боролся. Именно поэтому сейчас прохожие просто трусливо сбегали, не пытаясь вмешиваться, игнорируя творившееся на глазах. Мужчины обернулись в сторону нахального юнца, который весьма ехидно им улыбался. Один солдат, самый уродливый среди них, сплюнул ему под ноги, отходя от своих товарищей. Рисуется, пытаясь давить авторитетом. — Ты откуда такой вылез смелый? - рука демонстративно легла на криво сидящую полусаблю и громила попытался встать так, чтобы бросать свою огромную тень на все ещё спокойно стоящего Неа. — Приезжий. - равнодушно выдал Кемпбелл, поднимая голову вверх, чтобы видеть лицо солдата. — И у нас не принято воевать с невыросшими девочками. — Катись-ка ты отсюда на свою родину, приятель. - крупная ладонь весьма жестко похлопала по плечу, заставляя пошатнутся, а мужчина наклонился, обдавая перегаром. — Первую твою ошибку я тебе прощу, но вот после придётся тебе жить с дыркой в боку, если сможешь. Дружки одобрительно захохотали, мерзко улыбаясь и насмехаясь. Полетели грязные и тупые подколы, один скудоумнее другого, а один половчее схватил девочку за руку, которая тут же начала снова верещать, заливаясь слезами. Под взлохмаченными светлыми волосами блеснули зелёным серёжки… Возникшее неприятное давление на периферии сознание было изгнано. — Знаешь, даже мои родственники были более уважительнее ко мне, хотя они ещё те засранцы. - Неа небрежно хватает толстое запястье, откидывая его со своего плеча. — В подобном тоне говорить со мной разрешено только одному человеку и это явно не ты. Завалить ублюдков при помощи сил Ноя было легким делом, но 14-ого вело любопытство: сможет ли он одержать верх будучи человеком? Ограничиться лишь половиной от своих исходных показателей? Достаточно легко. Запястье неестественно хрустит под тонкими пальцами пианиста, а после они хватают за грудки, опрокидывая навзничь. Солдат запоздало кричит от боли в сломанной руке и не успевает отреагировать на быстрое движение, падая на брусчатку как неповоротливый куль, не прекращая кричать и поливать ругательствами. В ином случае Неа бы заслушался витиеватыми эпитетами, но оставшиеся пьяницы были не в восторге: самый сообразительный потянулся за ружьем, пока остальные тупо бежали с саблями наперевес. И это в узком то переулке? Кемпбелл просто рванул вперёд, пользуясь преимуществом низкого роста, поднырнул под руки не особо ловких солдат и с силой врезал обоим в солнечное сплетение. Те свалились на землю вслед за своим главарем шайки. Выпрямляясь, 14-ый поднял взгляд на последнего соучастника. Относительно молодой и более приятно выглядящий, но все ещё мудак. Пьяный мудак с ружьем, которое он наставил на него. — Чудовище! - внезапно икнул солдат, трясущимися руками, которым впору отдельно от хозяина танцевать чечетку, пытаясь прицелится. Иронично, учитывая что Неа все ещё стоял и был почти в шаговой близости для стопроцентного попадания. — Ты чудовище! — Как по мне, люди, которые планировали поиметь ребёнка в подворотне куда больше подходят под это описание. - Ной равнодушно дернул плечом и шагнул навстречу дулу. — Я никогда не был защитником людей, но это меня раздражает. Ордену следует поразмышлять над тем, кого они хотят защитить в случае хорошего сценария. Солдат нажал на курок, но выстрела не было. Осечка. Неа шагом сократил крошечное расстояние и схватил за горло идиота, швыряя его об стенку и оставляя бессильно сползать вниз. — Кстати говоря, любопытный факт. Таким как вы, оружие клепают наспех сделанное, да ещё и по моделям второй половины 18 века с мизерным улучшением. Разумеется это влияет на качество ружья, так что оно настолько неэффективно, что им проще лупить как битой. Вряд ли тот его услышал, поскольку ещё раз позорно икнул и отключился. Странно, вроде не так сильно и ударил, чтобы тот откинулся… драматизирует? В живот врезалось что-то мягкое, хватая его за ногу. Опуская голову, он заметил блондинистую макушку и трясущиеся ручки, которые жестко вцепились в него. Девчонка тряслась, но больше не вопила и не рыдала, хотя уставившееся на него круглое личико было все измазано в слезах и заметно опухло. Достаточно смело, что она не сбежала как только от неё отвлеклись, хотя все можно было списать на ступор. — Спа-спасибо. - выдавила из себя девочка, все ещё держась за его ногу. Неа вздохнул и присел, отцепив от себя детские ручки. Ребенок напуган до усрачки и раз уж начал ей помогать, то следует довести дело до конца. Вот же геморрой. — Садись мне на плечи. - 14-ый похлопал руками по себе, жестом приглашая девочку сесть. — Я доведу тебя до твоих родителей. Знаешь дорогу домой? Блондинка сначала озадаченно смотрела на своего спасителя, вытирая мокрые глаза, а потом покорно забралась, немного неловко устраиваясь верхом на Ное. Особо широкими плечами Неа похвастаться не мог, но для ребёнка было бы вполне удобно, да и вряд ли бы та стала ныть о некомфортной «поездке». Поднявшись, он вышел с другого конца переулка, следуя за указаниями маленькой ручки. Девочка, сначала ещё оробевшая, стала быстро оттаивать и за скромными указаниями последовали более бодрые комментарии и небольшие вставки. Она представилась как Жанна Бернар; на десятой минуте общения, когда она поняла что ее спутник весьма добрый и не сердится на вопросы, стала весьма мило щебетать, забрасывая его вопросами. — Мне 17. - твёрдо отозвался Неа, ощущая на себе неверящий взгляд девочки. — По-моему, я вполне подхожу внешне под свой возраст. — И ты так легко завалил тех мужланов… - тянет Жанна, задумчиво вытягивая ручки. — Нам налево. — Возраст не всегда означает опытность или умение. Мастерами могут стать в любом возрасте. Я знаю парня, который отменно сражается и умеет на руках ходить, хотя он недавно отметил 16 день рождение. — Правда? — Возможно тебе повезёт и однажды ты его увидишь лично. - уклончиво отозвался Неа, вспоминая про мерцание чужих серёжек. — А может и нет, кто знает как судьба ляжет? Стать другом маленького экзорциста звучит довольно безумно, чтобы 14-ый охотно согласился на эту идею. Малышке наверняка ещё промоют мозги в Ордене, если ее туда занесёт, но план очищения своего имени в глазах сил добра это довольно неплохо. Да, было бы приятнее, если бы его союзником стала более зрелая личность, которой промывка мозгов и навязанный идеализм особо не страшны, но, чем богаты, то и имеем. — Нам сюда. - тормозит Жанна рядом с переходом на другую улицу, указывая на какое-то кафе-булочную. — Ты говорила что ваша семья ведёт свой бизнес. Но, кафе? - Кемпбелл доходит последние пару метров и дергает за ручку. — Хотя выглядит весьма солидно. — Его ещё создал дедушка. Но, кажется, правильно говорить что это булочная?- охотно отвечает девочка, начиная ерзать ещё с приближения к привычным местам. — Обычно там наемные рабочие, но дедушка лично работает пекарем, не доверяя никому другому готовку булочек. Наше кафе вообще-то довольное знаменитое и одно из лучших в городе. - похвасталась Жанна. Неа хмыкнул и пригнулся, когда заходил через дверь, чтобы малышню не приложило о косяк. Кафе, как приметил ещё с улицы 14-ый, уже пустовало, что было довольно странно. Ну, не совсем странно, скорее рановато: рабочие только начинали заканчивать и сейчас были самые удобные часы для продажи вечерних булочек. Возможно местные придерживались иной политики, но по логике и дополнительного заработка следовало делать иначе. — Деда! - Жанна неожиданно весьма мощно гаркнула, начиная елозить ещё активнее. — Неа, опусти меня пожалуйста. Неа, слегка оглохший, охотно выполнил просьбу. Послышались приближающиеся шаги с соседней комнаты и дверь рабочего помещения распахнулась, являя миру крепкого, но изрядного поседевшего мужчину. Вошедший зыркнул на посетителей и внезапно кинулся к девочке, подхватывая ее на руки. — Жанна! — Деда! - обрадовалась спасённая. — Жанна! «Может просто уйти, пока тут происходит счастливое воссоединение семьи?» - лениво подумал Неа, прислонившись к дверному косяку и потирая недавно пострадавшее ухо. Звук смачной затрещины. И разгорающейся перепалки. — За что-о-о?! - возмутилась Жанна, оскорблено завывая и потирая макушку, куда только что прилетела крепкая рука пекаря. — За то что удираешь без спроса и влипаешь в неприятности! - безапелляционно отрезал дед, добавляя второй подзатыльник, под аккомпанемент усилившегося обиженного сопения. — И не говори, что ни во что не влипала сегодня! Платье грязное, как-будто в яме валялась неделю, волосы растрепаны, банта уже нет! Обернувшись к двери, где стоял замеревший Неа, мужчина тоже засопел, смеривая того подозрительным взглядом. Ной, при всей своей толстокожести, немного съёжился под изучающими зелёными глазами. Те, удивительно яркие для такого возраста, казалось, прожигали и могли заглядывать прямо в душу. — Деда, это Неа и он мне помог. - отошедшая Жанна дернула за руку своего дедушку, привлекая внимание. — Те тупые солдаты зажали меня и хотели сделать кучу нехорошего, а другие просто проходили мимо и делали вид, что не слышали моих криков. А Неа мимо не прошёл и отпинал там всех. - она вздохнула и продолжила тараторить. — Ты не смотри что он сам маленький, он их там в чистый нокаут всех завалил, его даже не зацепило ни разу. А потом он меня проводил до дома и никто к нам не лез. «Маленький» слегка дернул плечом, выражая свое недовольство. «Вообще-то я сверхсильное существо, способное убить одним чихом. - обиженно подумалось ему. — И есть экзорцисты и Нои даже ниже меня, что за угнетение по росту?» — Спасибо, юноша. - внезапно добродушно прогудел мужчина, подходя и хлопая большой рукой по плечу, отчего Неа пошатнулся уже второй раз за день. — Выходит, выручил мою внучку? Жанна, сооруди нам чай, негоже отпускать твоего спасителя без награды. — Не обязательно… - заикнулся Кемпбелл, но покорно заткнулся под следующим острым взглядом. Девочка важно закивала и вихрем исчезла в соседской двери, откуда стал слышится звон посуды. Начисто забыла уже и про затрещины и полученный нагоняй. — Итак, юноша, когда мелочь отошла, давай поговорим начистоту. - пекарь внезапно посерьезнел и вновь в упор взглянул в янтарные глаза, словно нацелился увидеть ответ сначала в них. — Что эти мерзавцы пытались сделать с моей внучкой и каким образом там оказался ты? «Подозревает что я соучастник, который пришёл за наградой? Как низко. Но такие подозрения оправданы, правда, плюса в моих глазах они не дают» — По-моему, наклонности выпивших мужчин, которые затащили девочку в переулок подальше от глаз, вполне очевидны. - Неа смотрит в ответ, щурясь. — Явно не для того, чтобы дать конфетку и проводить до дома, не думаете? А я по случайности проходил мимо, поэтому и заступится. Чужаку плевать на последствия, если его вскоре не будет здесь. - он кладёт свою руку поверх чужой, несколько сжимая. — Но почему я вижу в вас сомнения, а не благодарность? Нехорошо упрекать в том, что не совершалось. — Действительно ли не совершалось? То что ты чужак здесь, это правда. Я знаю каждого в этом городе и вряд ли бы пропустил такую занимательную личность. - мужчина хмыкает и убирает руку. — Мало у кого хватит наглости пойти против солдафонов, ещё и вооруженных. Ты не из трусов, парень, раз спокойно полез на голое ружьё. Напряженная атмосфера заметно рассеивается, когда пекарь попросту начинает добродушно смеяться. Он снова хлопает по чужому плечу, но теперь этот жест кажется дружелюбным. Доверие этого персонажа возросло на 20 пунктов. — Я Жан Бернар, приятель, но для того, кто спас мою драгоценную внучку, просто Жан. - он протягивает руку. — Специально имена схожие выбирали? - 14-ый несколько удивляется, но ответно тянет руку, скрепляя знакомство рукопожатием. — Неа Д.Кемпбелл. — А хороша у тебя фамилия. - снова хмыкает пекарь, бодро пожимая руки. — Весьма говорящая. - криво улыбается Неа. — В своё время она послужила множеством поводов для насмешек. Терпеть не могу предрассудки. — Говоришь так, словно прожил не меньше полувека. Разве тебе больше 25? Парень, у тебя вся жизнь впереди, не говори как старик, тебе не к лицу. В помещение просовывается Жанна, удерживая поднос с чайником и чашками и прочей снедью к чаепитию. Гордо прошествовал к столику, она ставит свою ношу туда и оборачивается, в ожидании похвалы. И дед треплет светлые волосы, и без того лохматые, но девочка довольно улыбается. — Садись, юноша, поговорим с тобой по душам. Все равно закрыты, так что хоть булочек с чаем поедим. - пекарь, издав громкое «ух!» усаживается, пододвигая стул для внучки, и тянется за чайником, разливая чай по чашкам. — Между прочим, из стоящего в этом городе именно наша выпечка, так что ты хорошо попал сюда. Ну, кем будешь? Кемпбелл аккуратно садится и кивком благодарит за налитый чай. Выглядит все до безобразия аппетитно: пусть в голове проносятся воспоминания о поистине царских ужинах аристократии, в которых он участвовал, такие вот посиделки кажутся ему в тысячу раз приятнее и лучше. Уютная, маленькая компания, домашняя выпечка, ароматный чай из сбора лесных трав и ягод, беседа ни о чем. Улыбка сама расплывается на губах, но она выглядит довольно печальной. В его прошлом уже были такие вечера, но в окружении других людей, тех, кого он уже не встретит. — Путешественник, который просто бродит по миру в поисках вдохновения на мирские вопросы. Так то я по образованию музыкант, но в последнее время к инструментам почти не притрагивался. — Ты умеешь играть на инструментах? - Жанна восторженно пыхтит с набитым ртом, но в глазах разгорается настоящее пламя восхищения и азарта. Торопливо проглатывая булочку, она тянет за рукав плаща. — А ты можешь сыграть нам что-нибудь? А на чем ты играешь? — На нескольких инструментах, но я мастер пианино и скрипки. - Неа улыбается чуть более мягче, растроганный таким искренним вниманием, на которое способны только дети. Хотя на границе разумного повис вопрос отчего девочка так быстро отошла от недавнего стресса. — У меня сейчас нет с собой ничего, но в номере отеля, где я остановился, кое-что есть. — Хочу услышать как ты играешь! - просияла девочка. — Не наседай ты на него так. Захочет и сыграет, не захочет - останешься куковать у печки. - проворчал Жан. — Скрипач, значит? А знаешь что, приятель? - мужчина чешет подбородок. — Как тебе затея сыграть в нашей пекарне? — Что? - Неа растерянно замирает с чашкой, остановив руку на полпути. — Ну знаешь, люди без ума от того, что хоть немного напоминает жизнь в роскоши. Аристократы частенько обедают под живую музыку, для большего аппетита. - звучало это таким тоном, словно пекарь желал всем аристократам подавиться. — Это чистый ход бизнеса. Приятель, тебе нет смысла отказываться. Вряд ли ты настолько богат, чтобы отказаться от случайного заработка, к тому же, для тебя дело плёвое. - он сверкнул глазами, в которых горел энтузиазм не хуже того, что был у Жанны. — Ты играешь у нас, люди приходят толпой чтобы послушать и купить у нас выпечку, а выручку мы честно делим пополам. Посетители по-любому захотят посидеть подольше и послушать музыку. Своих то мастеров у нас нет, такие себе певаки уличные, так что если ты не врешь, и действительно мастер инструмента, то дело уже в шляпе… Жанна издала восторженное кукаренькае, явно соглашаясь с мыслью деда. На лице Нев явно читалось «куда я попал». — Не беспокойся, я честный малый. Выручку пополам, слышишь? Ты явно неплохо подзаработаешь для своих путешествий. - Жан подмигнул. — А-а-а… — Я буду считать это за согласие, приятель.

***

Неа честно не понимал, почему он не ответил отказом. Предложение было действительно пустой тратой времени, если подумать рационально. За это потраченное время ни малейшего продвижения в развитии, за исключением пары часов: оказалось, спать ему не совсем обязательно каждый день, поэтому уходя, как он говорил «в номер отеля», 14-ый просто проваливался в карманное измерение и торчал там, пытаясь немного набрать опыта для будущего. Разумеется, за пару часов ничего толкового не получалось, к тому же, ему действительно нужен был наставник, который придаст его замахам и ударам хоть каплю стиля и мощности. Остаток времени он просто старался отоспаться, восполняя энергию. Оставшихся часов хватало, а потом его уносило в сторону пекарни. Интересно, почему ему хотелось просто сидеть за прилавком и наблюдать за людьми, хотя по договорённости его выступления всегда были вечером? Прошло пять дней и Неа стал несколько беспокоиться. Срок, данный Графом, подходил к концу, а ответа у него так и не было. Спрашивать совета у других было бесполезно - его скорее назовут больным и попытаются упечь в больничку. Выпрашивать ещё времени на раздумья - бесполезно. Выбрать сторону оказалось настоящей головной болью. Следует решить этот вопрос в ближайшее время… После закрытия работники убирались, забирали оставшуюся выпечку и расходились. Неа оставался с Жанной и Жаном ещё на часы. У семейства была привычка праздновать окончание вечера чаем, иногда с оставшимися булочками, и его в эту традицию без лишних вопросов впихнули. За такими вечерами он и узнал больше подробностей о быте семьи Бернар, да и сам немного делился о себе. Его осторожность и нежелание рассказывать о себе было встречено положительно: в основном по вечерам болтала Жанна, рассказывая о буднях школы или других событиях. На самом деле, он был счастлив. Поэтому, когда в его маленький, уютный мир вторглись экзорцисты, он был весьма сильно раздражён их появлением. Это был шестой день. Кемпбелл, по новой привычке, после пробуждения приходил в пекарню и проводил время за прилавком, читая и иногда общаясь с работниками. За кассой сегодня работала миленькая Берта, которая в свободное время сидела за рукоделием и охотно рассказывала какие-то бытовые хитрости. Сегодня тоже были незначительные диалоги, пока они не устали от общения, занявшись каждый своим делом: Неа читал, Берта вязала какой-то свитер. Звякнул входной колокольчик и Берта сразу же поднялась, приветливо улыбаясь. — Добрый день. - прощебетала она, поправляя фартук. — Подсказать что-нибудь по выпечке? Неа даже не поднял голову, списав на очередных покупателей, каких всегда было навалом. За прошедшее время он успел увидеть чуть ли не с полгорода и интересных личностей там не было. Чтение важных исторических событий за последний полувек было увлекательнее изучения очередных обычных посетителей. И заметно полезнее. — Мне, пожалуйста, десять булочек с сахаром, десять с корицей и… ой, с кленовым закончились? — Партия должна вот-вот подоспеть, подождёте немного? Сразу заверну вам горячие, так даже вкуснее будет. - Берта, судя по звучанию голоса, улыбалась. — Или вам с собой? — Да мы тут посидим. - неловко отозвался голос и тут же просиял. — Конечно, подождём! 14-ому голос показался внезапно смутно знакомым и он поднял глаза, прячась за книгой, натыкаясь на… …Натыкаясь на Уолкера собственной персоной в компании Ли младшей. Экзорцисты были в своей униформе, заметно бросающейся в глаза. Значит, они здесь не проездом, а по работе? И каким ветром их занесло в подобное место… Неа чуть не застонал вслух от разочарования и понимания. У Жанны ведь был потенциал экзорциста, ее серьги разок резонировали на его присутствие и наверняка это был осколок Чистой Силы. То есть, эти оболтусы прибыли сюда для вербовки в свои ряды камикадзе-смертников, или же чтобы просто забрать кусочек зелёной сферы. Но, раз уж Жанна могла спокойно ходить с серьгами, она наверняка вступит в Орден… Представив себе девочку в новенькой форме, которую вышвырнули на передовую против машин убийств или, не дай Боже, против его семейки, ему стало плохо. Банальная жалость и понимание того, что ее жизнь будет поломана полностью, либо же ее убьют в одном из конфликтов. Кемпбелл прижал руку к глазам, пытаясь унять дёргающееся веко. О, нет, даже при всей своей лояльности он не позволит своей маленькой знакомой стать механизмом в рядах самоубийц. Дело даже не в том, что если судьба занесёт их по разные стороны баррикад, и когда дело дойдёт до сражения, то им наверняка придётся друг друга прикончить… Он почти физически видел, как Жанна широко распахивает зелёные глаза, направляя на него оружие, которое едва держалось в ее тонких ручках. С побледневших губ срывается знакомое «братик?..», а в следующий момент он пронзает насквозь ее двуруком, превращая в кровавый фарш, как он сделал это с третьим экзорцистом. А потом отлетает голова, быстро старея и обретая черты Лилит… Ной вздрогнул. Экзорцисты уже отошли от прилавка, о чем-то переговариваясь по пути к столику у стены. Берта суетилась и готовила поднос с чаем. Поставив туда чашки, она обернулась. — Неа, будь добр, узнай у Жана, когда будут готовы булочки с кленовым сиропом, ладно? — Не проблема. - Кемпбелл вздохнул и закрыл книгу, поднимаясь на ноги. — Я потом отнесу оставшийся заказ клиентам, не беспокойся. — Спасибо. - Берта послала ему воздушный поцелуй и подхватила поднос, унося его к столику. Неа, подавив очередной вздох, проскользнул тенью в рабочее помещение. Здесь, несмотря на открытые окна, царило вечное тепло и пахло сырым тестом. Затем запах закручивался и менялся, то становясь запахом выпечки, то сменяясь на разнообразные начинки. Сильно пахло корицей и шоколадом, а через них пробивался запах ванили… Жан суетился перед столом, выкладывал заготовки, шустро залепляя уголки последних булочек. Привычная работа давалась ему легко и быстро, от чего можно было надолго застрять тут, просто наблюдая. — Что такое? - поинтересовался он, даже не оборачиваясь. — У нас заказ на кленовые, но та партия уже закончилась. Что там по новой? — Готовы, красавцы, уже стынут. Можешь набрать сколько там надо и отнести. - отмахнулся мужчина, посыпая свежую партию корицей. — Много там? — Десяток заберут. Остальное заберёт Берта, когда остынут. Кстати, Жан… — Чего? — Насколько сильно ты любишь Жанну? Жан удивленно фыркает и останавливается, оборачиваясь к Неа с серьёзным выражением лица. — Она моя единственная внучка, черт возьми. К чему такие странные вопросы? Бери уже булочки и проваливай с кухни, пока ты без формы. Не хватало мне нарушать стерильность и заносить грязь на тесто! — Скоро ее могут попытаться у тебя забрать. - невозмутимо отзывается Кемпбелл, быстро собирая щипцами выпечку в бумажный пакет. — И будут забирать люди с властью. Если потребуется, возможно, тебе придётся бросить тут все и сбежать, лишь бы не допустить потери внучки. — Что ты несёшь? - нахмурился Жан, упирая руки в бока. — Это розыгрыш? Шутка? Предупреждение? — Это вероятность развития будущего, где никто не будет счастлив. 14-ый забирает пакет и просто уходит с кухни, прежде чем пекарь успел вставить ещё хоть слово. Было глупо предупреждать того, кто даже не в курсе о существовании в мире сил зла и добра в лице Ноев и Ордена, но так он чувствовал себя спокойнее. Предупреждён, значит вооружён, неважно, насколько плохо. Пусть даже если и Жан не поймёт этого краткого диалога, даже если спишет на бред или шутку, он будет знать о угрозе. Ной не собирается играть в благородство и вставать против Ордена, защищая двух людей, пусть и тех, к кому он привязался за этот короткий срок. А теперь следующий шаг. Неа уверенно идёт к столику экзорцистов. Те вполне умиротворённо беседовали между собой, пока Аллен запихивал в себя одну булку за другой, скармливая и сидящему на руке голему пару штук. Тим насторожился первым и попросту спорхнул с плеча хозяина, бросив недоеденную булку на столе. Сначала он робко набирает скорость, но потом крохотной пулькой врезается в руку бывшего владельца, оплетая ее тонким хвостом. Трется, совсем как ласковый котенок, не хватает лишь урчания. — Ваш остальной заказ, господа экзорцисты. - Неа фактически поёт эти слова, ставя пакет на стол. — Не против моей компании? Это не займёт много времени. Аллен поднимает голову, светло улыбаясь и благодарит, но потом веселье сползает с его лица, стоит узнать говорившего. Он начинает привставать, вытягивая левую, но Ной шустро пододвигает стул и садится, похлопав седого по плечу и надавив, чтобы тот сел обратно. И он, на удивление, покорно садится, но не сводит серьёзный взгляд с возможного противника. — Не стоит сверлить меня взглядом, это была действительно случайная встреча. - отмечает Кемпбелл, рассматривая прилипшего к его руке голема. — Меня больше интересует причина вашего появления здесь. — Это?… - Линали кидает растерянный взгляд на друга, а потом переводит все такой же на нового собеседника. — Ной. - Аллен быстро закрывает глаза и тут же их распахивает. В серых глазах виднеется тревога с толикой испуга. — 14-ый Ной. Кемпбелл кривится. — Мне не нравится, когда ко мне обращаются по числовому порядку, когда я называю с собеседника по имени. Можно небольшую услугу? Меня зовут Неа Д. Кемпбелл, и буду премного благодарен, если не будешь звать стигмальным ублюдком или числом. Ли удивленно вздыхает и ее выражение лица тоже становится тревожно-серьёзным. Вряд ли опыт обоих говорит о доброжелательности Ноев к экзорцистам, но он наваляет обоим, если те вздумают драться в этом месте. — Мы не обязаны рассказывать тебе о целях приезда. - отвечает Уолкер, зыркнув, и взяв на себя позицию лидера. — Очевидно, что за осколком. - ведёт мысль Неа. — Или же здесь был найден человек, прошедший синхронизацию и вы хотите его забрать. Линали поджимает тонкие губы — попадание в яблочко. — И что с того? - невозмутимо интересуется седой. — Даже если так, ни одна из сторон не будет уступать в битве. Мы не откажемся от задания, ты не станешь молча смотреть как добычу забирают из-под носа. Вряд ли в этом вопросе мы найдём компромисс. — Я не с остальными Ноями. - 14-ый неохотно дёргает головой и откидывается на стуле. — В прошлом я сотрудничал с экзорцистами… с Марианом. И я частенько давал советы им. И дам совет вам сейчас, хотя мы даже не друзья. - он указывает пальцем на Уолкера. — Это в знак признательности за то что был временным контейнером. Экзорцист тоже поджимает губы. — Здесь ничего нет. Говорю абсолютно серьезно — уж не думаете вы, что я бы стал спокойно тут шататься, когда под носом у меня находится нечто, способное меня убить? Тем более, если это нечто имеет носителя, способного сражаться. — Мне неясны твои мотивы. - Уолкер откидывается на стуле, почти зеркально копируя позу оппонента, и пристально смотрит серыми глазами в янтарные. — То, как ты упорно утверждаешь что тут ничего нет, наталкивает меня скорее на обратную мысль. К тому же, в этом городке довольно много акум. Если уж врать, то отсылая своих слуг подальше. Хитрый засранец. — Я вообще-то был честен. Я не с ноями, я не с орденом. - Неа разводит руками. — Но все довольно туманно. Скажем, сейчас я озадачен выбором стороны, к которой я примкну. Линали удивленно вскидывает брови. — Почему ты думаешь, что Орден согласится тебя принять? - девушка пожимает плечами. — То, что мы сейчас разговариваем, а не сражаемся, не означает о лояльности друг к другу. — Враг моего врага… — Мой друг. - заканчивает мысль Аллен и кивает, но с видимой неохотой. — Хочешь сказать, что возможно помогаешь будущим союзникам? Подобный жест будет уступкой с твоей стороны, а мы невольно станем должниками, чем ты не преминешь воспользоваться. — Я был бы скорее признателен, если бы вы передали своему начальству мысль о предложении сотрудничества. - Неа барабанит пальцами по столу. — Я не принял конечного решения, но Орден, в некотором роде, кажется мне более хорошей перспективой. — Почему? - Ли младшая хмурится, открыто не доверяя чужим словам. Нет, не доверяя словам именно Ноя. — Говоришь о союзах и перспективности с такой уверенностью, словно уверен в том, что тебя радостно примут. Строишь от уверенности «враг моего врага мой друг». В теории, ты можешь оказаться хорошим союзником с мощной боевой силой, но… — Но тебя беспокоит мысль о том, как отнесутся к этой идеи другие? Начальство согласится, но делить соседство будут обычные люди, уязвимые к любой атаке. Ковчег даёт мне мобильность, поэтому поймать меня будет трудно, да? Реши я устроить геноцид ордена, дабы подмазаться к Графу. - Кемпбелл прижимает руку к губам. — Засланный казачок. — Прости, что? - Уолкер кажется немного сбитым с толку непонятным выражением. — А… не бери в голову. - брюнет отмахивается. — Вообщем, если не верите моим словам, то бегайте в своё удовольствие, но старайтесь мне тут не мешать. Ну и передачка вышестоящим, вдруг это натолкнёт их на хорошие мысли. — Что значит не мешать? - уточняет Линали. Неа, уже встающий со своего места, замирает, но расплывается в улыбке. — Я тут работаю. Так что если будете таскаться ко мне для разговоров, то только после покупки выпечки. - он поднимает палец вверх. — Бизнес, как никак, а мне за рекламу заплатят. Я, между прочим, честный, и за услуги плачу. Уолкер, поднимающий чашку ко рту, громко фыркнул прямо в чай, немного разбрызгивая его. Ной, вспомнивший, что в образе героя чего-то не хватает, вовремя вспомнил о золотом големе. Отцепил, протянув его в руки экзорциста, на прощание погладив маленькие рожки. — Удовольствие, работающее в шахтах тебя удивило меньше. - мимоходом бросил Кемпбелл и вновь удалился за стойку, где уже вовсю раскладывала новую партию выпечки Берта. Перебросившись парой слов с девушкой, Ной вновь вернулся к чтению книги, оставаясь невозмутимым под частыми взглядами экзорцистов. Те нередко смотрели в его сторону и переговаривались, выглядя в целом настороженными. Спустя какое-то время Линали поднялась со своего места и ушла, оставляя своего компаньона скучать в одиночестве с новой кучей булочек, которые он весьма бодро поглощал. Аллен, судя по всему, двигаться и перемещаться никуда не планировал — оставаясь своего рода слежкой за врагом. Видимо, не доверяют и ждут подвоха. Считают, что упустят и тот сразу побежит творить зло? Тим частенько вспархивал со своего места, но приближаться больше не рисковал. Экзорцист тоже не был счастлив от такого поведения голема, но недовольство свое никак не проявлял. Вернувшаяся Жанна щебетала о времяпровождении в школе, а потом смогла уломать на помощь в домашнем задании. Неа специально выбрал один из свободных столиков недалеко от сидевшего экзорциста, подчёркнуто показывая свою безобидность. Сомнительно, что большое зло будет спокойно решать домашку с ребенком. Кемпбелла, вообще-то, больше беспокоил факт того, что Жанну могли быстро раскрыть как потенциально экзорциста. Но нет, серьги, пробудившиеся тогда на резонанс, сейчас оставались неактивными, несмотря на родственный осколок поблизости. Со стороны было бы странно наблюдать за его беспокойством: какое дело Ною до ещё одного экзорциста? По правилам, ему бы следовало избавиться от неё как увидел, и так было бы правильное для Семьи. Но Неа было просто по-человечески жаль отправлять наивного ребёнка на войну. Да и девочка ему нравилась своей активностью, чем-то напоминая самого себя. Выходит, он ещё достаточно человечен, чтобы сочувствовать другим. Быстро пробежало время до вечера. Экзорцисты свои слова сдержали: на выступление со скрипкой смотрели скептично, но молча, а седой и вовсе сметелил половину ассортимента булочной, оставив хороший заработок рабочим. За эти пару дней новость о выступлениях музыканта облетела небольшой городок и очень многие спешили послушать игру. Жадные до интересных событий, они ждали, когда можно будет восхищаться или же разнести горе музыкантишку в прах за паршивую игру. Неа их надежды на критику не оправдал, сыграв на отлично. Теперь же людей собиралось всегда много и они заворожённо слушали как смычок слаженно перепрыгивает по струнам, сплетаясь в дивную мелодию. Это прибавило популярности и без того известной пекарни. И заметно прибавило прибыли. Жан начал заглядываться на место для постройки ещё одной пекарни, планируя махнуть в бизнес побольше и щедро делился мыслями с Кемпбеллом этим же вечером после закрытия. Тот же в ответ набросал примерный план внешнего вида для будущего здания и дал парочку ценных советов для привлечения внимания клиентов. Мужчина тепло его поблагодарил и остаток вечера они сидели за обсуждением плана и мелочей работы. Остывший чай иногда меняла сидящая там же Жанна, которой разговоры взрослых шибко понятны не были, потому и скромно рисующая на полу. Когда же стало темнеть ещё сильнее, Неа попрощался с пекарем и его внучкой. Жанна уснула прямиком у него на коленях, отчего он, усмехаясь, переложил ее на диван и накрыл пледом. Жан махнул рукой, мол, иди, я тут сам справлюсь. Аккуратно переступая через разбросанные по всему полу листочки, он закрыл за собой дверь. И Кемпбелл пошёл в ту сторону, где, по легенде, снимал номер и ночевал. Солнце, большим багровым шаром, освещало темнеющие улицы. Длинные тени тянулись отовсюду, пытались захватить как можно больше в свои владения, затянуть все в сумрак ночи, но красные лучи ещё упрямились, старательно отгоняя тени. Брусчатка улицы превратилась в таинственную мозаику, чем-то напоминая о искусстве в храмах. Неа шагал вперёд, напевая под нос незатейливую песню. Сегодня настроение было неплохим. Даже не угнетала мысль о истекающем сроке, данного ему Графом. — Я играл в прятки с детьми, но ни разу со взрослыми. - Ной останавливается у одного из тёмных переулков, куда не дотягивалось солнце. — У тебя ко мне есть дело? Линали уверенно шагнула вперед. — Есть. Не дело, скорее множество вопросов. — У меня есть предложение, чтобы я отвечал на них в более конфидециальной обстановке, но вряд ли ты согласишься перейти в Ковчег. - добродушно отозвался Неа, рассматривая активированные чёрные сапоги. Открытый жест того, что ему не доверяют. — Валяй, но у меня тоже есть свои дела, так что желательно по сути. Экзорцистка вздохнула, будто собралась нырять на глубину. В фиолетовых глазах горела решимость, но даже оно не могло заглушить остальные эмоции, которые мог получить только смертник за свою короткую жизнь. В конце-концов, столкнутся один на один с Ноем… Она никогда не отличалась храбростью. — Твое появление здесь… ты не охотишься за Алленом? — Зачем мне он? - Неа искренне удивился. — Постой. Ты считаешь что я эдакий паразит, который спит и видит как заграбастать твоего дружка? И судя по взгляду, которым его наградила Ли — она действительно так думала. — Нет-нет. Мне больше не нужен ваш Уолкер. - он активно замахал руками перед собой и для большей убедительности помотал головой в отрицании. — Он был сосудом, но не инструментом. У меня аллергия на его левую руку, так что я бы все равно стал бы искать новый контейнер, в котором я мог бы полностью функционировать. Эта штука меня здоровски подавляла, а учитывая ещё и его волю… Собственно, именно по этой причине я и дремал столько лет, а не вылез когда ему было лет, скажем, десять. — То есть… - экзорциста сощурила глаза. — Нет, я действительно оказался здесь случайно и не собираюсь каким-либо образом вам вредить без причины. - раздраженно бросил Неа. — Допустим, я поверила. - Линали сложила руки на груди, выражая всей позой скептицизм. — Дальше. Днём ты заявил, что, возможно, - она подчеркнула это слово. — наш союзник. Почему и зачем? У Кемпбелла возникло стойкое чувство того, что он очень сильно провинился чем-то перед девушкой, поэтому она решила провести допрос с особым пристрастием. Спасибо и на том, что обмена ехидностями не было. — Знаешь, это уже частично затрагивает мою жизнь, о которой я рассказывать не намерен. - он сощурил глаза, смерив брюнетку считывающим взглядом. — Скажу снова: враг моего врага является моим другом. Когда тебя по всему континенту шпыняет Граф с желанием прибить в подворотне и там же сожрать по кусочкам, невольно приходится искать себе союзников. Однажды я обжегся в этом деле, поэтому вторая попытка должна быть уже более осмысленной. — Сожрать? - уцепилась за слово Линали. Видимо, профессионализм от допросов она получала на личном опыте и всю информацию умела выделять даже из случайных слов и фраз. —…без комментариев. Одна из способностей Графа, пояснять больше не стану. - Неа поморщился. — Давай дальше. — Ты рассматриваешь Орден как союзников или инструмент для достижения своих целей? — Без комментариев. - он позволил себе улыбку. — Ты знаешь ответ на этот вопрос. Линали внезапно выругалась, а Ной едва подавил в себе смешок. Будет нехорошо, если он станет в открытую смеяться. Он не будет играть в героя и помогать Ордену с его неясными целями. Честная сделка, бартер — на это он готов. Благородство не его, хватит им и одного Уолкера. И тут Неа озарила неплохая идея. Изначально он планировал убраться как можно дальше в последний день истекающей недели, куда-то в безлюдные места, где и собирался встретить Графа. В случае жестокого отказа на него могут попытаться напасть и убедить примкнуть силой, если не убить на месте. Нет и гаранта того, что Тысячелетний не притащит всю Семью на встречу в полной боевой готовности. Однако, если он так же придёт приготовленный… нет, заранее построит ловушку или привлечёт к этому делу экзорцистов…. Уолкер и Ли далеко не слабые ребята, поэтому, если они толпой накинутся на агрессивно настроенного Графа, то у них вполне получится успешно отбиться от него. А там сразу по прямой дорожке сразу в Орден и немного поработать на стороне света, как бы прискорбно это не звучало. — Что будет, если тебя не устроит Орден или если он попытается тебя использовать в ответ? — Если попытается использовать в ответ, то это и называется сделкой. А если не устроит, то… Неа резко прервался и обернулся назад, ещё до того, как прозвучал взрыв. Столб дыма и огня взлетел примерно оттуда, где находилась пекарня, а потом и прозвучал громкий «ба-бах». — Блять! - с чувством выразился Кемпбелл и небрежным жестом вызвал врата Ковчега, схватил сопротивляющуюся Линали за руку и практически силком запихнул ее внутрь вместе с собой. — Блядский Граф и его блядская семья! — Что происходит? - обвиняюще чуть ли не проорала экзорцистка, вырывая руку из хватки. — Что ты натворил?! — На нас напали, вот что происходит! Причём даже не я! - Ной опять схватил девушку за руку и в этот раз уже выпихнул ее из дверей Ковчега, аккурат на порожек развороченной пекарни. — Где твой гребанный Уолкер?! Мимо лица просвистел снаряд и Неа даже несколько опешил от такого развития событий. Линали же медлить не стала — уже с активированный чистой силой одним прыжком устремилась к ближайшему акуме. Ещё один взрыв обозначил его бесславную смерть. 14-ый от души выругался и запрыгал по камням к уже развалинам популярной пекарни. Часть здания снесли подчистую, превратив в крошево камня и дерева. От второго этажа, где жили Жан и Жанна, почти ничего не осталось, кроме малого пятачка бетона. Первый этаж был получше, но тоже разворочен. Зал для гостей лишился половины стен. Неа прыгнул на следующий камень, приближаясь к оставшейся без трещин стене. Повезло: помещение, которое вело к кухне, было относительно целым и оставалось только надеяться на то, что семья пекаря могла укрыться именно там. Шанс мизерный, но всегда стоит уповать на лучшее. Под ногами что-то мерзко хрустнуло и Кемпбелл опустил взгляд, тут же шарахаясь. Под ногами было чьё-то тело, покрытое чёрными звёздами от вируса акум, которые стремительно расползались, делая человека полностью чёрным. Опознать было практически невозможно из-за растущих отметин, но эту одежду он знал, а рабочий фартук лишь подтвердил его догадку. Жан уже почти мёртв. — А я ведь говорил, что лучше будет сбежать. - 14-ый быстро садится на корточки рядом и касается лица мужчины. Мужчина невнятно что-то прохрипел, уже одной ногой находясь на том свете. — Жанна выживет, слышишь? Я помогу хотя бы ей пережить эту бойню.

Обнаружен вирус акумы в дружественном организме. Сопротивление ядам ур.3. Поделиться способностью с персонажем Жан Бернар?

— Действуй. - буркнул 14-ый. — Заодно уж и прокачаешь этот полезный навык и сделаешь из меня аптечку на ножках. Ещё одна хорошая мысль посетила его и Неа оглянулся вокруг в поисках того самого. Снаряд и правда нашёлся рядом и он бодро схватился за него. Увы, знакомых чёрных звёзд на руках не появилось, но зато выскочила таблица с изучением предмета и ростом навыка сопротивления ядов. Стоит задуматься в ближайшем будущем над появившейся тягой пытаться себя прикончить любыми доступными средствами ради роста цифр статуса. — Я не могу сидеть и дальше тут. - Неа обернулся к лежащему телу пекаря, который выглядел уже гораздо лучше без чёрных пятен, но на из месте кожа покраснела и бугрилась, как после ожога сильными кислотами. — Это все, чем я могу тебе помочь. Жан не ответил, видимо, провалившись небытие. Окрылённый небольшим успехом, он ринулся дальше, перепрыгивая через особо крупные обломки при помощи тени. Наверняка из-за использования навыков его кожа посерела, а на лбу проявились стигматы — плевать на внешний вид, все равно после того как он найдёт Жанну, его в этом месте уже не будет. Рядом находившихся людей уже нет в живых, а случайные зрители будут слишком напуганы и вряд ли заострят внимание на такой мелочи. Солнце уже почти село, так что будет достаточно списать на сумерки. Виски кольнуло знакомой болью и 14-ый ринулся туда, где обломки странно пучились, как-будто под ними дышало огромное существо, свернувшись в клубок. Тень устремилась туда первой, попросту отшвыривая куски мусора в сторону. Блеснул под ними зелёный свет и Кемпбелл сморщился от его резкого сияния. Откинув ещё один кусок камня, он увидел как маленький шарик зелёного света образовал нечто вроде щита, для маленькой фигурки свернувшейся внутри него. — Жанна! Девочка встрепенулась и подняла голову. Все растрепанная, с рассеченным лбом и залитым кровью и слезами лицом, она сразу же узнала Неа и протянула руку, упираясь в самую стенку щита. Он в ответ протянул свою, касаясь ладонью с другой стороны, игнорируя неприятные ощущения. — Деда-а-а-а… - практически провыла Жанна, размазывая кровь по щеке. — Живой. Я встретил его по пути и оказал первую помощь, но если не отнесём его в больницу, ему станет хуже. Мне нужно чтобы ты убрала сферу и я мог взять тебя на руки. — Б-братик, что это такое? - Бернар всхлипнула ещё раз и указала куда-то за его спину. — П-почему они сломали нашу пекарню? Неа обернулся, ожидая столкнуться с дулом акумы, но руку обхватила белая лента и с силой дёрнула куда-то в сторону. Повинуясь инерции, 14-ый влетел в ещё целую стену, оставив на ней целый ряд трещин, и свалился вниз, шипя ругательства. Вау, это было и правда неприятно, не смотря на радующий рост чисел сопротивления к урону. Уровень жизней упал на пару единиц, но быстро восстановился навыком регенерации. — Я знал, что тебе нельзя доверять! - проорал невесть откуда взявшийся Уолкер, плащом загораживая зелёный щит. — Ты!.. Поверить не могу, что я повелся на твои слова! Ной был готов наорать в ответ на экзорциста матом, обвиняя в непроходимой тупости и идиотизме. — Нельзя доверять, значит? - Неа поднялся на ноги и стряхнул с плаща каменную пыль и грязь. — Вы, идиоты, вздумали меня обвинять в этом нападении? Может ещё заявишь, что я работаю на Графа, а? Аллен, казалось, смутился на долю секунды, но после упрямство вернулось на его лицо. — Зачем тебе эта девочка? Хочешь забрать осколок чистой силы? Уверял нас, будто здесь ничего нет, а в итоге оказалось наоборот! — Ты идиот или да? - заорал Неа, открывая уменьшенные врата Ковчега и заныривая туда, тут же выходя из них позади экзорциста и хватая его за капюшон плаща, заставляя обернуться и столкнутся лицом к лицу. — Я защищал этого ребёнка от вашей мудацкой организации, потому что ей всего, твою ногу, десять лет! Мне осточертело видеть как беспомощные умирают на войне, в которой не хотят участвовать! Тень легко отделилась и точно так же обвила ногу Уолкера, как лента совсем недавно, отбрасывая его в точно ту же стенку, в которую ранее врезался сам 14-ый. Экзорцист влетает в препятствие, но почти тут же вскакивает, ответно налетая на Ноя. Ленты чистой силы столкнулись с тенями, но их владельцы дрались врукопашную, отстаивая свои идеалы. Просто невероятное побоище, пропитанное нелепостью. — Орден защитит ее и научит пользоваться способностью осколка! Мы не станем делать из неё живое оружие, если она не захочет! — Ты сам то веришь в такую чушь? Аллен бьет рукой, но Неа ставит блок. Они вновь сталкиваются нос к носу, смотрят на друг друга в упор, и никто не решается отодвинуться первым. Сменишь положение — проиграешь, потеряв преимущество и откроешься врагу под новый удар, который станет решающим. В серых глазах злость и желание защитить будущую коллегу, в золотых застыло отвращение к слепому идеализму. Никто из них не обращает внимание на все ещё оставшиеся взрывы снарядов акум неподалёку, и игнорируют возникшие царапины. Уолкеру пришлось хуже, поскольку его ссадины, после того как он прокатился по острым обломкам, не зажили, в отличии от ранок Ноя. Но пользуясь преимуществом опыта в боях, ему все же удалось основательно проехаться острыми когтями левой руки по чужому лицу, оставив кровоточащие царапины. Залечить такое так быстро тот не смог. — Ты всерьез думаешь, что кто-то вроде Малькома будет рассматривать ее как ребёнка, а не инструмент? Уолкер, не веди себя как самый умный здесь, тебя это вовсе не красит. — Я не оставлю ее с тобой, 14-ый. - ответно шипит экзорцист, все ещё удерживая блок. — Я не настолько тупой, чтобы не понимать что ты сделаешь, как только дотянешься до осколка! — Нет, ты все ещё тупой, если считаешь, что я уничтожаю чистую силу, как остальная семья! Я предатель, кретин, и я преследую иные цели! — Тогда зачем ты так рвёшься к этой девочке? Следовало придумать отговорку получше, дабы я поверил тебе! Нет, с этим идиотом было просто безнадежно спорить, доказывая свою правоту. Экзорцист упёрся на одной мысли и менять мнение не собирался никакими уговорами. Как баран в новые ворота. Неа уцепился за ощущения окружения вокруг, выхватывая контроль над ближайшим к ним акуме, которого ещё не успела прихлопнуть Линали, отдав приказ направляться сюда. Он просто использует залп выстрелов механизма, чтобы отвлечь седого и сбежать отсюда вместе с Жанной. Он разобьёт ее защиту силой и просто нырнёт в врата… — Не бей моего братика! - пронзительно прозвучало сбоку и в Уолкера врезалась какая-то миниатюрная зелёная сфера, опрокидывая его и протащив пару метров по земле. 14-ый разворачивается туда, откуда этот удар и прилетел. Как и ожидалось, виновницей оказалась Жанна: девочка стояла рядом с ним и снова рыдала, но в этот раз она выглядела больше злой, чем испуганной. Стирая с глаз слёзы, она схватила названного брата за ногу и указала рукой в сторону поднимающегося седого. Щита рядом с ней не было, но вокруг летали какие-то непонятные зелёные сферы. — Не вздумай бить его снова, иначе я запру тебя в шаре! - Бернар обвиняющее ткнула к него пальцем и Неа даже стало почти жаль Аллена, глядя на его опешившее лицо. Не каждый день тот, кого ты пытался спасти, встает на сторону врага. Дёрнув штанину Ноя, девочка обратилась уже к нему. — Ты можешь забрать дедушку и убежать отсюда? Кемпбелл молча подхватил ее и опять шагнул в появившееся врата, отрезая Уолкера от них. Следующим пунктом был Жан, оставленный где-то за обломком, в надежде, что там его разгоревшаяся потасовка не достанет. Мужчина и правда оказался на месте, все так же без сознания и 14-ый опять присел рядом, отпуская Жанну и проверяя пульс пекаря. Пока живой, но вряд ли это будет продолжаться долго без надлежащей помощи. Девочка слезла и серьезно взглянула на ужасное состояние деда. Шмыгнула носом, но опять плакать не стала, лишь схватилась за плечо своего единственного защитника, неотрывно смотря на бледное лицо родственника. Не то зрелище, которое полагается 10-летнему ребёнку, но сейчас было не до сохранности чужого ментального здоровья. Все равно будут вопросы и стресс, все равно все станет хуже. — Спаси меня. - неожиданно попросила она. — Я не понимаю что происходит и кто эти люди и летающие монстры. Я не понимаю, почему у тебя кресты на лбу, но ты дрался за нас, поэтому я тебе верю. - пальцы на плече сжались сильнее. — Я…. Я боюсь. — Я все объясню тебе, когда мы уйдём отсюда подальше, ладно? Эти люди пришли за тобой, надеясь помочь, но они не понимают, что делают ситуацию лишь хуже. - Ной с лёгкостью поднял тело Жана на руки, пытаясь удобно обхватить его. — Сейчас надо будет зайти в белую дверь, не пугайся. Там будет уже безопасно. Врата появились в белой вспышке и Неа чуть посторонился, смотря как Жанна делает робкий шаг вперёд и касается немного светящейся поверхности. Сейчас, когда уже стемнело, Ковчег был ярким пятном на темном фоне и сильно выделялся, что беспокоило 14-ого. Речи и шло о скрытном побеге. Ему хотелось поторопить девочку и он даже открыл рот, чтобы сказать ей поспешить, но в дело вновь влезли смертники под флагом добра. Неа успел среагировать на летящий в него удар каблука и увернулся. Однако, этот разворот дался дорого: он сдвинулся со своего места, а Жанна шарахнулась в сторону, но опытная рука экзорцистки уже перехватила только начавшую соображать что к чему девочку на себя. Ещё один прыжок и Неа уже с раздражением смотрит вслед упорхнувшей Ли. Если он выберется отсюда, то он озаботится собственной мобильностью и сделает так, чтобы было возможно догнать кого-то по воздуху. Стыдно признавать, но сейчас ему и правда было нечего предложить против двух опытных и тренированных экзорцистов. Раздражение от этого только усиливалось и Неа продолжал стоять, смотря вверх, на тонкую фигуру девушки на одной из крыш. Если бы на их месте был генерал… Нет, неверная формулировка. Если бы эти двое были настроены именно на убийство, а не спасение потенциального синхронизировавшегося, то ему пришлось бы не очень хорошо. Сбежать в одиночку он смог бы в любом случае, но вот с раненным и балластом? Говорить так о людях, к которым он прикипел — не совсем правильно, го сейчас верх брала холодная рациональность. — Эй, система, тебе есть что предложить на такую ситуацию? Текущих навыков недостаточно для противников с уровнем, превышающий ваш. Как и ожидалось. В этой истории он не главный герой, чтобы выдать какой-то фокус с тузом из воздуха. Далеко и до вселенского зла, чтобы противостоять на равных. Ни туда ни сюда. — Хорошо, я проиграл. - сухо отозвался Неа, повысив тон, дабы замеревши поблизости Уолкер его услышал. Опускаясь на колени, он аккуратно усадил Жана обратно на землю, прислонив бессознательное тело к обломку. — Этот человек был серьезно ранен, поэтому его следует срочно отвести в больницу. Яд из организма извлёк полностью, но за последствия даже я ручаться не могу. Унять злорадство, глядя как Жанна начала кричать и вырываться из рук Линали, было сложно, но 14-ый скрывать его и не собирался. Гордо выпрямился, открывая Ковчег позади себя и ещё один неподалёку от седого. Аллен, не смотря на вспышку рядом, глаза отводить от противника не стал. — Так легко уходишь? — Я вернусь с более негативным настроем, если узнаю что из девочки сделали живое оружие и вырежу всю вашу верхушку, предварительно вывернув их наизнанку в прямом значении этого слова. - угрожающе бросил Кемпбелл и спрятал руки в карманы, с долей угрюмости взглянув на Аллена. — Я все ещё считаю вас мудаками, но отложу геноцид ещё на немного. Ты обещал мне Уолкер, и обещание это должен сдержать. Если ты отступишься, я лично сдам тебя Графу, обвязав ленточкой. — Звучит оптимистично. - съехидничал в ответ Уолкер, слегка поменяв положение левой руки. — Вряд ли после таких слов тебе будут рады в Ордене. — Да ну? И где твое записывающее устройство? - в этот раз отпустил ехидную улыбку Неа, эффектно вытягивая руку, на которую спланировал невесть откуда взявшийся Тим. — Игрушку не заслужил, поэтому я забираю ее. — Тимкампи!.. - такого предательства экзорцист не ожидал и заметно дёрнулся, видимо собираясь забрать голема. — Но-но. - Неа угрожающе выставил палец вперёд, тормозя порывы седого. — Он знает кто его хозяин, но я согласен делиться им с тобой за хорошее поведение. Поэтому, пока доверяю Жанну вам, но не жди, что я забуду о собственном обещании. Я вернусь! И вам это не понравится, если станете мудрить планы за моей спиной. 14-ый бросил ещё один взгляд, в этот раз немного тоскливый, но уже в сторону дёргающейся Бернар. Сначала Лилит, теперь и Жан с Жанной — люди рядом с ним, почему-то, всегда подвергались смертельной опасности. Вмешиваются в его пассивную жизнь обе стороны, отчего он быстро терял симпатию к обеим и становился ближе к изначальному желанию просто разнести мир, дабы перестроить его по собственному желанию. Интересно, если он продолжит набирать силы, сможет ли сравнятся по уровню сил с божественной сущностью? Было бы неплохо хотя бы раздать должки, отпинав пару мудаков. — Я вернусь. - повторил он и шагнул назад. — Вторые врата ведут в новый штаб Ордена, будет быстрая доставка раненых. Ковчег встретил светом дня, слепящего после вечерних сумерек. Снова спрятав руки в карманах, Неа снова шагал, снова погруженный в свои мысли. В этот раз уже не в одиночестве: вокруг маленьким спутником кружился золотой голем, иногда цепляясь кончиком хвоста темных волос, ероша их. Непонятно какие эмоции он испытывал сейчас. Рад ли он возвращению старого хозяина? Грустит ли по прежнему? Ведь он наверняка привязался к этому тупому экзорцисту… — Я правда буду отпускать тебя к нему, но если он будет вести себя прилично, а не как мудак. То есть, лучше чем обычно, раз в пять. - недружелюбно буркнул он, обращаясь к голему. — Ты выполнил мое поручение? Тим закивал. — Выплевывать сейчас не на… Хотя. Давай. - Неа протянул руку. Золотой шарик немного подумал, зависнув в воздухе на одном месте, а потом вздулся, выплюнув в подставленную ладонь знакомый револьвер. — Система, копируй. Обнаружен осколок чистой силы «Суд Божий». Происходит чтение объекта…. Копирование завершено. Чертёж оружия был сохранен в архив. — И все же, я думаю что Мариан вовсе не мёртв. - Кемпбелл осмотрел револьвер со всех сторон, а потом снова протянул Тимкампи, который подхватил «подарок» хвостом, запихивая его в себя. — Черт знает, где его носит, но я его точно откопаю. Ведь он дал приказ не говорить о своём местонахождении никому, верно? Сделаешь мне исключение? Шарик несколько задумался, но кивнул. Пройдя мимо нескольких дверей, 14-ый остановился у незаметной арки и дотронулся до ручки. Доска двери мгновенно исчезла, превращаясь в сияющую рамку прохода, в которую Неа шагнул. Снова темнота, но на краешке неба виднелась розовая полоска солнца, ещё только встающее здесь. Море впереди ещё было угольно-черным, с редкими вкраплениями ярких бликов. Большой приморский город, в двух часах ходьбы отсюда, спал, но можно было разглядеть несколько сияющих огоньков с далеких улиц. Он не помнил, почему это место в его сознании было отмечено как важное, но шум моря успокаивал взбудораженное сознание и дарил умиротворение. Присев на песок, он продолжил наблюдать за рассветом солнца в новом месте. Он не собирается в ближайшее время отправляться в Орден. Хотя бы из опасений, что при случайном пересечении с Уолкером он попытается оного Уолкерка задушить. Если так подумать, то скоро истечёт и время, данное ему Графом… Впрочем, решение ответа уже было принято им ещё до столкновения с экзорцистами, а после небольшой потасовки он убедился в нем еще больше. Да, решение было принято. Он остался сидеть на берегу, встречая рассвет.